Вестник приближался к последней цели - Летним Островам. Издалека те
выглядели зелёными, сплошь покрытыми густой растительностью клочками
суши, где жил чернокожий и, как ни странно, крайне пацифистичный народ.
Летинийцы зачастую были именно торговцами, не сделав за всю историю ни
единой попытки экспансии на другие земли, кроме очень старых на дальние
участки Соториса.

- Давно не был дома? - Поинтересовался Варус у старого друга.

- Очень. - Кивнул Шаано. - Я скучал по этому месту.

-
Нашей целью является наём лучников и, по возможности, привоз образцов
фауны. Златосерд очень интересует Рована. - Поделился информацией
капитан.

- С наемниками проблем не возникнет, их всегда полно в
порту. - Ответил ему по первому пункту мужчина. - А вот со вторым
проблема... Дерево не вывозят с острова уже сотни лет.

- Нам нужен хотя бы лепесток дерева. - Выразил программу минимум, которую ему сообщили вороном.

- Хм... - Задумчиво выдал чернокожий. - Может что-то и получится, но обещать не буду.

- Спасибо, Шаано.

- Ещё не время для благодарностей, капитан... - Покачал головой он.

Причалили
в Прощальном Плаче, это был крупнейший портовый город Летних Островов.
Искусные деревянные причалы служили местами для многочисленных кораблей,
большая часть которых, как ни странно, была из Лиса, по характерной
раскраске. Но другая часть - легендарные Лебединые Корабли, они
практически могли сравнится с "Вестником" в размерах, но были гораздо
уже и изящнее. Конечно, главное отличие от Вестероса и Эссоса - тут все
строения из дерева. Тонкие стенки, тонкого же дерева, местами оно
напоминало бамбук, но было чуть толще. С виду могло показаться, будто
это какой-то курорт, достаточно чистые просторные улочки, сам городишко
так и светится растительностью. Что ещё отметил для себя Варус - запах.
Ранее он тут уже бывал, но всё ещё удивлялся тому, насколько он
приятный, помесь множества местных цветов, которые местные используют
повсеместно в виде благовоний, да и рассаживают везде где можно. И сами
летинийцы: чернокожие, подтянутые и привлекательные люди. Шаано
рассказывал, что в их культуре очень распространен культ любви и, мол,
лисинийские бордели по сравнению с их Жрицами Любви это так, цветочки.
Такова культура островов, здесь ценится любовь, искусство и торговля.
Даже на смерть они отвечают распитием вина и предаются страсти. И,
конечно, здесь очень любят стрелять из лука.

- И куда пойдём? - Поинтересовался торговец взглянув на старпома. У него тут не было связей, в отличии от друга.

- Естественно в кабак. - Пожал плечами мужчина, поведя их компанию вперёд.

Вскоре
они вошли в здание у берега, достаточно открытое, можно сказать очень
большая беседка, с открытым видом на море. Там стоит множество отдельных
столиков. При этом, достаточно людное заведение, где было множество
коренных жителей, помимо пришлых.

Подойдя к стойке, Шаано протянул монету бармену, такому же эбеновому мужчине, тот ее ловко взял.

-
Нам летний сок. - Сделал заказ он, на что получил кивок и спустя пару
мгновений, на столике оказались тонкие и высокие стаканы с жидкостью,
отдающим смесью цитрусовых, и различных фруктов.

- Пахнет приятно. - Констатировал Варус, сделав глоток, ощущая переплетение фруктовых вкусов.

- Да, сам скучал. - Усмехнулся Шаано, а после посмотрел на трактирщика. - Наемники имеются?

-
Вам нужны златосердовые лучники? - Для проформы уточнил тот, получив
молчаливый кивок. - Вон тот столик. - Указал рукой на занятый десятком
мужчин и парой женщин стол, где они распивали напитки и вкушали яства.

- Благодарим, да хранят тебя боги. - От сердца пожелал Шаано, получив кивок от земляка.

- А у вас тут всё...

- Да, своим у нас принято помогать. - Сходу понял о чём хочет спросить капитан. - Говорить будешь сам.

-
Как обычно. - Не отказывался Варус, подойдя к столику, на него тут уже с
интересом уставились. - Уважаемые, вас интересует наём на службу в
Вестеросе?

- А где конкретнее? - Уточнил тощий летиниец с небольшой бородкой.

- Северная часть Простора. - Выдал подробности тот.

-
Хммм, присаживайтесь. - Заинтересованно кивнул тот, указывая на место,
что освободилось благодаря подвинувшимся соратникам. - Моё имя
Джахбалар.

- Варус, а это Шаано. - Представил их капитан, усаживаясь. - Что ж, поговорим подробнее?

- Поговорим. - Уверенно кивнул он. - Сроки?

-
Год, с возможностью дальнейшего продления найма или другого договора
лично с нанимателем. - Легко поведал торговец, сделав глоток из кружки,
всё ещё бывшей с ним.

- Кто наниматель? - Вновь выдал интерес мужчина.

- Гарт Рован, наследник Золотой Рощи.

- Хм, не лорд, наследник? - Удивился он, будучи в общих чертах осведомлённым о титуловании на материке.

- Именно так.

-
Хорошо... - Задумчиво протянул Джахбалар, а следом последовали
обсуждения цены. Лучшие лучники известного мира знали себе цену!

Договорились
за час, ещё обговаривая более общие вопросы, вроде снабжения,
размещения и вида деятельности, на эти темы Варус вполне просвещал
наемников. Нужда лишь в обучении людей была достаточно интересным и
подозрительно легким заказом, учитывая цену, да и всем остальным их
обещали снабдить. Потому они взяли себе денек на "подумать".

- Думаю, они хорошо послужат. - Поделился мнением Шаано, когда они покинули заведение.

- Хм? - С вопросом посмотрел на друга Варус.

- Выглядят вполне себе устоявшейся командой, да и разбираются вроде в том, как устроено все на Вестеросе.

-
Тоже верно, осталось цветочки раздобыть... - Пробормотал он,
направляясь на рынки. И здесь он сумел купить всё, что было в продаже,
включая листья златосерда. Семена и древесину не продавали, а вот свежие
и сушеные листья - пожалуйста. Они были желтоватого оттенка и
заостренные, чем-то напоминающие таковые у клёна.

- Что ж, теперь домой? - Поинтересовался капитан, когда они добрались до порта.

- Я зайду в храм любви, истосковался я по родине. - Похлопал его по плечу старпом. - Увидимся утром.

- Хитрый лис. - Пожурил его мужчина, но не препятствовал, приказав разместить в трюме растения.

***

Паладин
Лорик завершал свою деятельность в Староместе. За прошедшие месяцы тот
развел достаточно скромную деятельность, вытаскивая и покупая нужных
людей. Он вполне отдавал себе отчёт, что за ним следят другие
заинтересованные личности. Первыми были... Дети. Немые. Паладин от
подобного был слегка шокирован, а получив в одном из писем друида
пояснения на этот счёт, узнал что это пташки Паука. Впрочем, проявлять
против них агрессию Лорик счёл лишним, а вот развить собственную
осторожность было делом полезным. Он удвоил бдительность, начал замечать
и других, в этот раз - септонов. В городе их было достаточно много, как
никак, а в прошлом это центр веры в Семерых. И ещё были мейстеры, те
кого он, казалось, должен был вербовать. Некоторые из них тоже на
кого-то работали. Со всеми этими трудностями Лорику пришлось справляться
в одиночку, обучаясь на ходу и иногда спрашивая у друида. Причем, тот
частично помог с септонами и мейстерами, после сообщения об их
активности, те по умерили свой пыл, но редкие остались. Вероятно агенты
уже третьих лиц, если не четвёртых.

Паладин уже получил последний
груз от капитана Варуса, коим был основательный мешок трав, причем такой
же тот доставил и из Эссоса. Однако в этом был один отдельно
упакованный листок Златосерда, который требовалось доставить с особым
пиететом. Вместе с этим прибыла дюжина лучников наемников летинийских
кровей. Вооруженные длинными луками из прославленного дерева, те должны
были обучить немногочисленных лучников войска Рованов. В большей части,
воины вооружались арбалетами, но у каждого оружия свои преимущества, а
потому имели место быть. Как минимум лёгкая конница планируется быть
вооруженной лёгкими луками.

И вот с последней партией
завербованных тут и привезенных оттуда, мужчина отправлялся в Золотую
Рощу, завершая собственную миссию, как он надеялся, успехом.

Возвращение
Лорика для Гарта было довольно приятным, как минимум потому, что это
был единственный разумный, в лояльности которого парень не сомневался.
За это время он так и не посвятил ещё паладинов, но наметил несколько
перспективных рыцарей, которых впоследствии будет проверять первый
паладин. Сейчас они встретились у Чардрева, бывший рыцарь преклонил
колено, перед друидом, за спиной которого было два голема.

- Паладин, как прошла твоя миссия? - Поинтересовался парень, глядя на мужчину.

-
Господин, по вашей воле, я завербовал нужных людей, принял доставленных
капитаном Варусом и переправлял сюда по возможности, стараясь
действовать скрытно. - Склонив голову, ровным и мощным голосом доложил
Лорик. - Как я вам и писал, были сложности с сторонними наблюдателями,
полностью избежать их внимания мне не удалось в любом случае, но
поставленные задачи были выполнены.

- Всё так, паладин. - Кивнул
Гарт, позволяя подняться слуге. - Несмотря на излишнее внимание, я
доволен проделанной работой и тем, что она в конце концов увенчалась
успехом. Как видишь, результат на лицо. - Обвел руками все вокруг друид,
демонстрируя изменения в садах и за пределами их.

- Верно, господин, многое изменилось с моего отбытия. - Согласился тот, встав смирно, ожидая приказов.

-
Ты встанешь во главе второй роты, серебряной. Первой, золотой ротой
командует человек моего отца, но всех заинтересовавших людей, могущих
быть полезными нашему делу, я перевел во вторую. Включая твоих старых
знакомых. Мне нужны кандидаты в паладины, а ты, как первый из них, их
лидер, должен выбрать следующие кандидатуры, которые я утвержу или нет. -
Выдал новое указание Рован.

- Как прикажете, господин. - Смиренно склонил голову Лорик.

-
По результатам этого задания тебя будет ждать награда, а сейчас... -
Парень махнул рукой и к нему подошёл закованный в латы голем, протягивая
ножны с мечом. - Держи, это твоя награда за первое успешно выполненное
задание.

- Благодарю господин! - Воскликнул тот, резко опустившись
на колено, да так, что покрытие деревянное заскрипело. Затем он принял
из рук друида большой двуручный клинок, исписанный руническими
символами, не из валирийской стали, но качество его было прекрасным.

- Назови его, паладин. - Попросил юноша, а он, подняв голову и зацепив взглядом крону большого дерева задумался.

- Карающий. - Решил тот.

-
Хорошее имя, паладин. Ступай. - Кивнул Рован, позволяя слуге уйти. Тот
поднялся и держа ножны с наградным мечом в руках, покинул рощу.

***

За новостью о турнире, пришла ещё одна новость, ради обсуждения которой Гарт вновь оказался в кабинете отца.

- Лорд Лютер Тирелл погиб. - Схожу вывалил Матис на сына, протягивая письмо с этой информацией, в которую вчитался юноша.

- Умер на соколиной охоте. - Усмехнулся тот, пожимая плечами и возвращая письмо.

- Ты знал? - Выразительно приподнял бровь мужчина.

- Не совсем. - Покачал головой Гарт, не настолько он вникал в сюжет, тогда на Земле.

- Что думаешь? - Поинтересовался лорд, решив не заострять внимание на том, глядя на отпрыска.

- Покушение? Может его леди Оленна убила? - Предположил друид.

-
Нет, мне хорошо известны отношения между ними, спасибо твоей матери. -
Хмыкнул Матис, ведь Оленна это сестра Бетани, его жены. - Оленна и Лютор
были в хороших отношениях. И леди Тирелл держала своего мужа на
коротком поводке.

- То есть, ты знаешь, что она Серый Кардинал
Простора? - Немного удивился парень, ладно он знал, всё таки попал
"удачно", но отец откуда?

- Серый Кардинал... - Словно пробуя на
вкус это словосочетание, проговорил Лорд Золотой Рощи. - Любопытное
выражение, мне нравится. - Понял его значение сходу тот. - И, конечно, я
же говорю, твоя матушка общается с сестрой. Лорд Тирелл в целом был
достаточно ведомым человеком, не удивительно, что его вела леди Оленна,
она... Расчётливая и властная женщина.

- Ладно, но это в целом же мало что меняет? - Уточнил юноша, глядя на отца.

-
Как бы не так... Видишь ли, когда Мейс, наследник почившего лорда
вступит в права, то мне нужно будет принести ему клятву верности. - Чуть
улыбнулся Матис, глядя на понимающее всё лицо сына.

- А этого бы
нам не делать, желательно, до самого Восстания, чтобы не посчитали
клятвопреступниками. - Завершил за него Гарт, понимая что к чему.

-
Да... - Задумался мужчина. - Признаться, я планировал разыграть смерть.
- Тут на него с удивлением взглянул Гарт. - Не смотри на меня так, это
бы вполне позволило выкрутится из ситуации. Ты не давал Тиреллам
присягу, в отличии от меня, а приняв иную сторону, был бы в своем праве.

- Ты готов умереть, чтобы все прошло так?

-
Не говори глупости, право слово, Гарт, не мне тебе рассказывать о том,
как можно подстроить смерть. - Усмехнулся мужчина. - Впрочем, может и не
понадобится.

- Сможешь оттянуть поездку к ним на год? - Скептически спросил друид, им от Золотой Рощи до Хайгардена не далеко.

-
Вполне, у тебя на носу свадьба, у нас на носу турнир, на землях
стройка. Дел очень много. - Кивнул Матис. - В общем, не бери в голову,
да хранят Семеро душу лорда Лютора, но его смерть как никогда кстати.

- Не могу не согласиться. - Покивал ему наследник Золотой Рощи.

***

Гарт
долго раздумывал над замком. Золотой Рощей. Так или иначе, но
когда-нибудь он будет править из Хайгардена, отчего задумываться над
перестройкой нынешней обители тот не хотел. Как и садить здесь Чардрево
ранее. Основательность в выборе была для Рована такой чертой, что он
зачастую делал раз и навсегда. Проблемная черта характера в некоторые
моменты. И тем не менее, когда ещё это будет? Вот и задумался друид над
перестройкой замка. Он бесспорно был хорош, но... Было много "но",
включая отсутствие канализации, да и в целом все "прелести" замковой
жизни. В прошлом мире многие проблемы решались, как например отопление! В
замке очень холодно, это сооружение из камня, топить его сложно. В
прошлом мире эти проблемы решала магия. Как и вообще всё такое бытовое!
Канализация, прочие дела. И Ровану было необходимо что-то сделать со
своим замком. Ладно он сумеет, допустим, лично вырастить новую стену
подальше основной, таким образом увеличив площадь замка, изрядно
сэкономив время, но так или иначе потребуются люди на работу с основным
строением.

Одной прекрасной ночью, Гарт сел у Чардрева в роще.
Естественно, он предупредил отца о планируемом действе, а тот отослал
большую часть слуг и стражи. Всё мощности Чардрева, вся его энергия и
прана, как и друидские, пошли на взрывной рост Стены. Да, из дерева, но
такого, что текстурой напоминало камень, то самое каменное дерево, очень
прожорливое энергетически, но всё таки. Оно выросло стеной вокруг
замка, соединившись с таковой у рощи, которая отходила от основного
замка, охватив реку так, что ее часть была внутри стен, что позволило
сделать ров, который быстро наполнился водой. Стены, в высоту десять
метров и в ширину три, имели серый цвет, будто выполненные из каменных
блоков, выглядели натурально каменными, изрезанными причудливыми
узорами, оказавшимися рунами. Свойство этого вида дерева - поглощение
магии, было очень хорошим по отношению к руническим символам, которые
напитывались этой маной и становились крепче и надёжнее от её
количества. Гарт отказался от звездообразных стен, кои бессмысленны при
наличии рва. Пришлось немного разворотить дорогу, но вместо каменного
покрытия его сменило дерево и деревянный же мост, вместе с подъёмным
устройством и решеткой с воротами. Дорожные блоки были аккуратно сложены
рядом заботливыми корнями.

Башни также имели место быть: одна
большая над вратами, и на равном расстоянии от неё по всей территории
стены, на эдаких "углах", располагались остальные, ещё десяток. Высотой
под пятнадцать метров и большой площадкой наверху под установку осадных
орудий вроде баллист. Впрочем, баллисты там появились, натурально
выращенные и рунами укреплённые, вместе с болтами. Чего уж мелочится?

Поднялся
после такого действа Гарт с ощутимой тяжестью, отдав почти все свои
силы на это воздействие, да и Древо выложилось не меньше, потратив
ощутимые запасы удобрений, праны и маны, уже успешно восстанавливая
оные. Глаза Гарта с удовлетворением обводили обновившуюся Золотую Рощу,
не замок. Да, над ней он также постарался, превратив в натуральные сады.
Проложил дорожки, облагородил территорию, вырастил цветов, беседок и
лавочек, даже фонтан сделал. Пруд с Живой Водой стал натуральным озерцом
в центре этого великолепия рядом с деревьями, от коего отходили мелкие
ручейки, распространившиеся по всей роще. Теперь это место было явно
более презентабельным.

Таким вот образом вокруг Золотой Рощи
выросла новая стена, а впоследствии перестройкой остального замка и
расширением займутся уже строители.

***

Когда пришла
информация о том, что Ренови предстоит заняться ещё и перестройкой
замка, тот натурально взвыл словно левиафан. Он только недавно сумел
наладить постройку города, вернее закончил его кризисную часть -
фундамент. Возведение домов уже было более простым и без него все могли
обойтись, ответственных людей тот подобрал, благо таких было достаточно.
И теперь - замок.

- Пекло! - Воскликнул от досады мейстер, но
вздохнул спокойно и принялся успокаиваться. Так или иначе, но в замке
явно будет не хуже, чем тут.

Архитектор принялся прикидывать
людей, которых возьмёт с собой, попутно в одиночку отправившись в
Золотую Рощу, дабы взять чертежи и начать продумывать все изменения.
Мысли из его головы выбила новая стена, внезапно появившаяся вокруг
нужного ему фортификационного сооружения! И он был готов душу отдать
Неведомому, но не отправлял никаких людей на её строительство и её не
было тут раньше! Но вот она!

Мужчина с удивлением оглядывая стену добрался до подвесного моста, где дежурили стражники.

- Мейстер? Проходите, вас уже ждут. - Оглядел его рыцарь на входе, узнав по одежде.

- А... - Растерянно протянул тот, но его собеседник вполне понял вопрос.

-
Стена откуда? - Хмыкнул второй рыцарь, стоявший по другую сторону.
Оглянувшись на него, архитектор только кивнул. - Ночью появилась.

- И что, вообще!? - Удивился Ренови, едва не выпустив вожжи из рук от всплеска эмоций.

- Ага. - Усмехнулся первый. - Причём, лорд сказал, что всё так и должно быть, отослал всех ещё вечером прошлым.

- Э, ну... Лорду виднее наверное. - Нашёл что сказать мейстер.

-
Вот и я о том же. Зато теперь тесно не будет, после тех месяцев в куче,
в замке... - Вздохнул тяжко мужчина, вспоминая каково оно было, когда
тысяча рыцарей полностью забивают все бараки замка. - Теперь явно что-то
большое будет!

- Пекло, я же говорю, что не могли строители так
быстро всё построить! - Стоял на своем второй, и его удаляющийся голос
слышал за спиной мейстер, двинувшись дальше. Никто с говорившим не
спорил, но... Все приняли как должное, за последнее время на этих землях
происходит слишком много странного.

Мысли Ренови в свою очередь
переключились на его деятельность, тот глядел на стены, и внутренние
просторы, что ему потребуется заполнить, причем так, чтобы дополнить и
сам замок. Переведя взгляд на него, тот задумчиво остановил коня,
прикидывая и так, и эдак. Всего лишь на взгляд, грубые прикидки, которые
без чертежей и понимания всего, что наверчено в этом древнем строении
за тысячи лет, имеют не много смысла.

Уже в замке его проводили в кабинет лорда, где тот был вместе с сыном.

- Мейстер Ренови. - Приветствовали его аристократы, приглашая присесть.

- Вот здесь вся информация по замку. - Положил руку на стопку листов юноша. - Желательно заняться и исполнить проект быстро.

-
Милорды, я боюсь этот проект потребует большего количества времени, чем
город. - Покачал головой мужчина. - Вам же нужен результат на уровне
него? - На этот вопрос тот получил согласные кивки. - Там было проще,
работали с нуля, а тут придётся модернизировать старый замок. К тому же,
если нужна скорость, то лучше бы вам и служкам временно переселится.

-
Что ж, вполне обоснованные требования. - Кивнул Матис, задумавшись. - Я
бы не отказался от охоты. Долгой охоты. Давно не отдыхал, знаете ли.

- Хочешь стать лагерем у леса? - Уточнил Гарт, на что его отец лишь кивнул.

-
Ты здесь за меня останешься, справишься. - Уверенно заключил Рован. -
Девочкам будет полезно на природе побывать, перед поездкой.

- В
таком случае, замок будет в вашем полном распоряжении, мейстер. И я вам
помогу чем смогу. - Заключил Гарт, взглянув на гостя, который всё это
время себя ощущал не очень уютно.

- Как пожелаете. - Кивнул мужчина.

-
Хорошо, можете занять гостевые покои, возьмите бумаги и подумайте над
планом, время у вас имеется, пока мы вещи выносим. - Заключил друид, а
Ренови, взяв ношу из кучи бумаг и книг, покинул кабинет, в коридоре его
уже ждал рыцарь, сопровождавший до апартаментов.

С этого момента
началось. Часть рыцарей и слуг ушла с Матисом на охоту, другая часть
была на время отпущена в городские казармы. Гарт при помощи големов
таскал все вещи в подземелья, поблагодарив предков за такие обширные
площади и помещения. Спустя буквально трое суток замок был очищен от
всего лишнего, сверкая голыми и холодными стенами. Периодически
наблюдающий это мейстер был шокирован силой безмолвных "рыцарей", но
вопросов благоразумно не задавал, занимаясь своей работой -
планированием.

В его разуме сложилась такая мысль. Бывший замок
станет одной большой цитаделью, где будет проживать лорд с семьёй,
эдакий дворец. Всё пространство за старыми стенами отдастся под новые
казармы, жилье слуг и многое другое, безмерно нужное.

Планировка
заняла где-то неделю, за которую он изучал и сам замок, при посильной
помощи мейстера Колина, замкового коллегу, который также давал дельные
советы. Потом в замок пришли люди и начали обновлять всё. Единственное к
чему не прикоснулся мейстер - подземелья, те по словам наследника были
итак хороши, их рассматривали лишь в процессе прокладки канализации. За
годы Золотая Роща обветшала, достаточно, чтобы требовать и обновлению
фасада в том числе. Где-то камень потрескался, где-то ещё что-то. И
умельцы занялись всем этим, попутно прокладывая канализацию и изменяя
внутренние интерьеры. Расширяя помещения, проходы и прочее нужное. Гарт
сходу выдал целью баланс между комфортом, красотой и защитными
свойствами, именно в таком порядке. Прочностью стен можно было
пренебречь, потому что друид всё равно наложит руны, так смысл излишне
утолщать? Места под нормальные такие окна тоже нашлись, где стены
снесли, где возвели. Откуда же стекло? А нет стекла! Гарт вырастит потом
прозрачную органическую материю, на замену.

Ренови думал, что это
все займёт у них достаточно много времени, но... Случилось два "но",
первое - големы друида, которые не имея усталости, но будучи очень
исполнительными и сильными, таскали что-угодно, куда-угодно. Или же
сносили стену где нужно. Любая задача была им по плечу. Второй нюанс
заключался в том, что Гарт поил строителей живой водой, отчего они
постоянно были в хорошей форме и работали с достаточной самоотдачей, за
скорость им была обещана награда.

Таким образом им удалось за три
месяца перестроить весь замок со стенами в то, что Гарт назвал
цитаделью. Дворец, по его мнению, звучало слишком вычурно. А так
выходило строение из темного камня, свежее, словно новое, исписанное
рунами, укрепившими его на основательном уровне. Центральная башня стала
ещё выше, обзаведясь на вершине эдакой обсерваторией, откуда всё было
видно в округе. Рядом с ней выросли ещё четыре поменьше с каждой из
сторон света. На том месте, где раньше была внутренняя территория замка,
появилась небольшая оранжерея, где росли разные растения и был каменный
фонтан. В рощу был прямой коридор из этой постройки. Также оттуда можно
попасть в чертог, тронный зал, который стал гораздо больше. Канализацию
тоже проложили, Рован её впоследствии доработал так, что она
соответствовала цивилизованным меркам - теплая и холодная вода,
привычные краны, туалеты, ванна и душ! Всё на рунической тяге, ему
пришлось оборудовать в подземелье котельную, но это не было чем-то
сложным. Трубопровод - готовая руническая схема дворфийской школы, как и
вентиляция, как и отопление. Бородатые коротышки в принципе были
создателями кайфа, как сами гордились, на что имели полное право. И все
эти слова, что дворфы не моются, грязные и вообще свиньи - гнусные и
грязные инсинуации! Когда ты живёшь под землёй и постоянно копаешь эту
самую землю, гигиена - исключительная вещь, а уж когда тебя под этой
землёй хочет какая-то тварина вроде гоблина прибить так и вовсе
необходимость, отмываться от крови и пота. Чужой крови, естественно!

Из
особенных новшеств - лифты. Гарт решил подобную штуку реализовать,
благо что рядом есть река. Конечно, это не сравнится с огромным
подъёмником Высокой Башни, это был более скромный лифт два на два метра,
зато достаточно быстрый, работающий на тройке небольших водных колес с
руническими усилениями, это все делал лично Гарт, а строители лишь
оформили небольшие шахты. Контроль подъёма-спуска и доставки на этаж
осуществляло Чардрево, по вполне себе органической панельке с цифрами,
означающим этаж. На какую нажмёшь - туда и поедешь.

Таким образом,
доработка не доставила Гарту сложностей, уж чего-чего, а подобные
основы он знал назубок. Уборка после всего не была трудной, парень
просто прошёлся очищением по всему замку, а вот возвращение всего на
свои места заняло достаточно времени, но этим занимались те же големы,
по указанию друида разнося предметы. В это время строители занялись
внешними строениями замка, строили новые: казармы, конюшни, псарни,
кузницу и прочее нужное. Как големы закончили с тем делом, то начали
помогать им.

***

Лорд Матис Рован возвращался в замок
основательно посвежевшим. Охота взбодрила его, давненько просиживающего
штаны в замке за административной работой, последние годы. Последний
раз, он выбирался на охоту по приглашению Лорда Грейсфорда, можно
сказать, соседа, несколько лет назад. А сейчас вот семьёй съездил,
достаточно приятное вышло времяпрепровождение. Удалось загнать красного
оленя, которого впоследствии и подали на ужин. Красивая шкура была
отдана на выделку кожевеннику. Дальнейшие дни дичь была помельче, а
охота стала соколиной. В Просторе это довольно распространенный вид
охоты с помощью дрессированных птиц. Правда, он каждый раз вспоминал
обстоятельства недавней смерти лендлорда и... Как-то сам собой
становился очень внимательным ко всему, а то мало ли?

Дочери
большую часть времени тренировались в конной езде, с чем им посильно
помогал отец. Не часто леди выбирались на конные прогулки, отчего их
навык был достаточно скромным и лорд Рован подтягивал этот нюанс.
Девушки, более того, очень много времени проводили на природе, вне
лагеря, естественно при сопровождении, но тем не менее! Очень не часто
юные леди покидали замок, за всю жизнь можно по пальцам пересчитать эти
ситуации, так что понять их желания можно - пташки ощутили свободу.

Проведение
времени вне замка можно даже назвать удобством - свежий воздух, рядом
река, еда с дымком, да и удобства в лагере были вполне себе, местами
лучше замковых. Впрочем, лорд Рован преследовал этим делом ещё один
нюанс - проверка Зелёной Роты, в приближенных к походным условиям.
Безусловно, он не брал с собой целую ораву народу, а всего лишь
некоторую часть войска, но тем не менее это поможет понять, что
требуется изменить, а что наоборот.

Мужчина припоминал, что в
проекте "Легион", его сын предлагал достаточно четкие понятия разбивания
основательных военных лагерей, единственный нюанс - необходимость
дерева для его отстройки, с этим было достаточно сложно на бескрайних
равнинах региона. Впрочем, подобное можно исправить снабжением
стройматериалами, коих у их рода достаточно. Аргументировал нужду в
необходимости такой вещи юноша достаточно просто - комфорт солдата залог
победы. Все нюансы сводились именно к этому. Чёткие дежурства, места
для разбивки шатров строго очерчены по рангам, отстойники... Матис
находил эти доводы вполне логичными и правильными, особенно после
консультации с мейстером Колином и его рассказов о том, как в некоторых
случаях болезни и прочие проблемы в лагерях, выкашивали большую часть
военных сил. В общем, как обычно, мужчина старался даже при отдыхе
сделать что-то полезное и свежим взглядом оценить некоторые перспективы и
нужды.

Уже добравшись до серебряных ворот. Связь он письмами
держал с сыном, так что был в курсе новых наименований, как и что
Цитадель именовалась Золотой. Как обычно в цветах дома. Впрочем,
название замка как таковое не меняли, да и незачем было.

Переход
по мосту был для Матиса относительным новшеством. У мало каких замков
имеется ров заполненный водой, он мог припомнить лишь Риверран рода
Талли, грандлордов Речных Земель, а также Ридов на Перешейке. У
последних, по слухам, и львоящеры в водах рва плавают. А у них всё более
интересно, по крайней мере при свете дня серые стены, исписанные
узорами, выглядящие будто тонкие трещины, а также возвышающиеся башни.
Смотрелось великолепно, это лорд Рован признавал. Перейдя мост его взору
предстали всё ещё ведущиеся работы по обустройству внутренностей замка,
люди оглядывались и кланялись хозяину земель. Однако, Матис не был
столь любителем внимания, отчего сразу отсылал людей дальше за работу -
лучше пусть раньше закончат, чем будут изображать благоговейный трепет
пред ним. И цитадель замка, теперь это было более основательное
строение, ставшее больше минимум раза в два с виду. Новые башни
красовались на фоне обновленного донжона, а холм на котором ранее стоял
замок словно бы уменьшился. Впрочем, наверное, последнее связано с более
основательной застройкой, что создавало такое впечатление.

- Отец. - У входа в цитадель его встретил сын. - Добро пожаловать.

- На славу потрудились, Гарт. - Удовлетворенно кивнул лорд. - Всё уже готово?

- Конечно. Я покажу. - Пригласил его, да и женскую часть семьи с собой юноша.

- Гарт, а мы на лошадях гуляли. - Начала рассказывать Лисанна, выросшая рядом с юношей.

- Надеюсь, лошади не пострадали? - Чуть улыбнулся парень.

- Эй! Я хорошо держусь в седле! - Надулась девочка, а ее братец покосился на старшую из сестер, требуя подтверждения.

- Она на удивление ни разу не свалилась оземь. - Поняла взгляд брата Лидия. - И за охотой смотрели, леса у нас красивые.

- Чем богаты. - Согласился с ней парень, после чего они вышли в оранжерею. - Это небольшой внутри замковый сад.

- Какая красота! - Подивилась женская часть, подходя к фонтану, рядом с которым стояли большие горшки с крупными растениями.

Эдакий
бонсай, только там росли миниатюрные рябины. Вообще он приятно
воспринимал родовое деревце, которое обладало определенными магическими
свойствами - негативно действовало на большую часть магических существ.
Из листьев рябины выходят прекрасные статичные барьеры. Слабые и
недолговечные, если их использует обычный человек, но при друиде их
эффективность возрастает.

- Ага, тут ещё небольшая галерея с
картинами есть, которые я привез. - Указал он рукой в сторону, куда
медленно направилась процессия.

Экскурсия по первому этажу
прошлась основательно. Новый чертог Матису пришёлся по душе, особенно
его украсили разные картины валирийского происхождения. Гарт показывал и
кухню, переоборудованную, где теперь были печи на магической тяге, да
даже элементарные мойки для посуды и те появились. Особенно семья
подивилась водопроводу.

- Это у нас теперь слугам воду греть-носить не потребно будет? - Задумчиво уточнил отец семейства.

-
Да, система достаточно простая, а ванные комнаты теперь оборудованы
просторными каменными ваннами. Более того, я осмелился построить термы. -
Довольно вещал друид.

- Чего? - Попросила подробностей Лисанна, уже понимая, что братец опять новшествами своими занимается.

- Это... - Задумался над тем, как пояснить родным за подобие римских бань тот, да и решил просто показать.

- Это... Интересно. - Задумчиво отметил Матис концепт парилки и прохладного, с возможным подогревом, бассейна.

-
Когда начнем производить мыло будет вообще сказка, отец. - Серьезно и с
предвкушением заметил наследник. - Я тут пока поставил немного
собственного производства. - Кивнул он на небольшие, гладкие деревянные
подставки с твёрдым мылом. Девушки взяли посмотреть эту невиданную вещь,
даже на запах определили, что пахнет лавандой. Нюанс в том, что местные
используют только жидкое мыло, Гарт не встречал твердого ни в Эссосе,
ни в Вестеросе, даже упоминаний. Впоследствии пришлось даже показывать
как "работает" это мыло, но в чём-то подобное было весёлым. И качество
мыла было более лучшим. Нельзя сказать, что друид был профессиональным
мылодельцем, просто его знания алхимии позволяли подобное сделать,
ничего сложного рецептура не имела. На Земле даже в домашних условиях
вполне можно сделать собственное мыло.

- Дааа... - Протянул Матис, всё же не привыкнув к выходкам отпрыска. - Ладно, пойдем наверх, кажется там всё ещё интереснее.

-
О, это точно. - Чуть улыбнулся юноша, затем они пришли к лифту. - В
Высокой Башне Хайтауэров есть такая любопытная вещь - подъемник. Я
сделал его аналог у нас. Всё таки высоковатый у нас донжон теперь. - Как
только тот закончил говорить, дверца открылась, и внутрь вошли они с
отцом.

- Тесновато. - Отметил Матис, что придется подниматься по двое, максимум трое за раз.

-
Есть ещё два таких же лифта рядом. - Открылись и другие створки,
приглашая леди войти внутрь. - Нажмите на цифру с нужным этажом и она
доставит вас до туда. - Пояснил парень и двери закрылись. Матис сходу
заметил панель с цифрами, нажав на самую последнюю.

- И как это работает? - Поинтересовался тот.

- На водяных колёсах у реки. Течение позволяет. - Пояснил парень.

- Молодец Гарт. - Одобрительно похлопал его лорд по плечу.

Дальнейшее
обозрение личных покоев особо любопытных моментов не выявили, просто
стало просторнее и свежее. Хотя матушка уже задумалась над тем, где и
что можно сделать гораздо красивее, куда ещё растений добавить, а где
картины развесить. На последнее ей дал дозволение Матис, решивший
воспользоваться дарами искусства утерянного государства.

***

За
прошедшее время, немного не мало, девять месяцев, после получения
приглашения на турнир, земли Рованов претерпели существенные изменения.
Дороги были готовы, сеть оплела все деревеньки вокруг Золотой Рощи и
земли вассалов вокруг Лиственного Озера в том числе. Заканчивались они
строго у границ, которые нынче были "ярко" выделены деревьями. Деревья
вырастило Чардрево в эдаких "узловых" точках, четко очерчивая пограничье
с землями Грейсфордов и Крейнов с Алого Озера. Под землёй там уже было
выращено основание Терновой Стены, готовое лишь по команде Древа взойти
ввысь на десяток метров над землёй. Однако, то было готово ещё тогда, а
за эти девять месяцев Чардрево закрыло вопросы и с северным пограничьем,
окружив Северную Марку своим влиянием, оградив границы с Кидвеллами и
Кордвайнерами на востоке. Гарт становился буквально богом в этих землях,
как собственно и говорят о друидах на их земле, где в их воле каждый
клочок земли. Что же это значило в иных перспективах? Чардрево брало
управление над всеми лесными массивами, забирая у них лишнее и
перераспределяя на нужное, тем самым даров леса для людей становилось
ещё больше. Более этого оно ускоряло рост посадок под леса и посевов в
деревнях, также обратив своё внимание и на них. Благодаря этому,
крестьяне больше не приходили за удобрениями, те автоматически
отсылались деревцем по корневой системе до полей, впрочем это не
отменяло того, что они удобряли их и по старинке, что только на пользу.

И,
дракон... Он вылупился на шестой месяц этой процессии. Гарт находился в
замке, так что без труда, ощутив малейшее изменение пошёл проверить.
При его приближении, недра Древа раскрылись, плавно выводя на свет яйцо,
окружённое корнями, что будто через саму скорлупу проходят, питая
малыша.

У друида перехватило дыхание, ещё никогда он не видел
Драконов Природы. Легенды о них слагали не менее великие в среде магов
природы, чем о общеизвестном Золотом Драконе! Говорилось, что это был
Венец Эволюции, Идеальный Хищник, взращенный самой сутью Природы. Что он
мог летать со скоростью ястреба, что мог маскироваться как осьминог или
хамелеон, что дышал легендарным Пламенем Природы - ядовито-зеленым,
коим могли овладеть лишь некоторые кицунэ. Им владел и Гарт, благодаря
своей "огненной" стороне, могущей запоминать проявления неизвестных
магических огней. Само природное пламя вело себя не столько как огонь,
сколько кислота, способная и камень растворить. И всё ещё, это было
именно пламя. Как например адское, кроваво-красное, ожоги от которого
нельзя исцелить ничем, кроме силы светлого божества. Все эти мысли и
теории пролетали одна за другой в встревоженном сознании юноши, в
предвкушении наблюдающем за тем, как внутри яйца что-то ярко вспыхнуло
зелёным оттенком просветившись сквозь скорлупу.

Внезапно оболочка
стала осыпаться чёрным пеплом, а корни предусмотрительно отсоединились,
от уничтоженного яйца. И взгляду Гарта Рована предстал он. Природный
Дракон.

Изящное, тонкое тело, покрытое мелкими зелёными чешуйками.
Строение тела не было подобно местным драконам, а имело развитые
передние и задние лапы, крылья же росли из позвоночника между ними,
длинный хвост на конце заканчивался обычным листочком. Голову украшали
небольшие костяные наросты, с маленькой пастью и тускло светящимися
изумрудными глазами.

-"Хозяин!"- Оповестило это чудо по связи с Чардревом, да так, что Рован от неожиданности чуть не упал.

-
Ты разумен!? - Удивлённо вопросил друид, ему было известно, что драконы
могут быть разумными, но причин и зависимостей как это, и от чего,
происходит в природе не знал.

-"А что такое разумный?"- Поинтересовался тот, наклонив голову с любопытством разглядывая человека.

-"Так,
ладно, это ничего в сущности не меняет! Разумные фамильяры и драконы -
общеизвестны."- Сам себя убедил в этом Гарт, уняв собственное удивление
от происходящего.

- Это значит, что ты можешь мыслить, познавать, осознавать себя и окружающий мир. - Всё же ответил на вопрос друид.

-"Тогда да, разумный. Мы разумные."- Потёрся тот телом об корни Чардрева, что мягко зашелестело кроной.

-
Подобного уровня симбиоза я ещё не видел. - Пробормотал Гарт, изучая
более подробно уже сформированные данные по этим двум существам.
Выходило, что они энергетически связаны и являются одним целым, притом,
что это не просто мобильная оболочка для сознания Чардрева, но и дракон.
То есть, в сути две сущности, но связанные неразделимой связью друг с
другом, и друидом в придачу.

Пока парень всё это осознавал, дракон
успел и своего хозяина изучить, и окружающий лес осмотреть. Хотя это не
имело особого смысла, ведь тот ощущал окружающее самим Чардревом и
чувствовал то, что ощущало оно, и наоборот.

- Кхм... - Пришел в
себя друид, осмотревшись и взглядом найдя свою цель. - А... Имя. -
Нашелся с задачкой тот, осознав, что родившемуся драконы необходима
кличка. -"А какое? На манер местных валирийцев или из других языков,
легенд? Может в честь кого-то?"- Размышлял тот гипнотизируя дракошу,
изучавшего свою территорию.

Вот на него с дерева смотрели два
белых ворона, попутно очищая свои перья и каркая в сторону. Как только
их заметил новорожденный, тот внимательно вгляделся в них, отмечая их
связь с хозяином. Те на такое любопытство начали в ответ излучать не
меньшее, глядя пронзительным глазом на него.

- Лист. - Выдал мысль юноша, когда заметил отличительную деталь на хвосте дракона. - Назову тебя Лист.

-"Лааадно, хозяин."- Чуть подумав, согласился он, возвращаясь к друиду.

-
И что ж с тобой делать? - Задумчиво пробормотал юноша, в плане размеров
его новый спутник был с взрослую кошку, а погладив чешую тот отметил ее
мягкость. От этих действий дракон довольно зарычал, пыхнув зеленоватой
дымкой из пасти. - Что ты умеешь? - Поинтересовался Рован.

-"Не
знаю? Много?"- Вопросом на вопрос ответил Лист, сначала плюнул небольшим
огоньком в сторону, потухшим в воздухе, а затем полностью слившись с
травой, в которой лег, цветом и даже фактурой. Из тела дракоши буквально
для этого выросли похожие лепестки травы. При том даже в энергетическом
фоне он "скрылся", если бы не связь фамильяра, то и Гарту было бы
сложно его обнаружить. Только если Оком, обнаружив душу.

-
Молодец. - Погладил его парень, прикидывая что это даже хорошо. - Ладно,
расклад такой - тебя не должен видеть никто кроме меня, и знать о тебе
никто не должен. Покидать пределы этого леса тоже нельзя, понимаешь?

-"Как скажет хозяин."- Проявлял полную верность, свойственную фамильяру, дракоша.

-
Корм тебе выращу, это вполне не сложно. - Прикинул Рован, что придется
вырастить некоторые специфичные "мясные" растения, которые натурально
состоят из плоти. Пища-то представлена: белками, жирами и углеводами, не
упоминая минеральные вещества и витамины. Всё это можно достать
растительным способом.

-"Я могу питаться и праной Древа."- Потерся
тот о ствол оного. В основе своей все растения переполнены не маной, а
праной растительного толка, эдакой энергией жизни, которая может
заменить многое. В случае Гарта, его душа вырабатывает нереальные
количества праны, но собственного оттенка отличного от природной,
делающие его бессмертным и бесконечно выносливым. В общем, натуральное
"питание энергией Солнца".

- И всё ещё, кушать надо, чтобы ты рос
быстрее. - Наставительно заметил друид, попутно изучая тело дракона. И
оно было совершенно другим, отличным от всех ранее виденных ему
драконов. Этот был словно идеалом, ни единого изъяна, генетическая
цепочка без мусора, не подверженный старению, лишь росту. Мышечные
волокна новой структуры, превосходящее известное Гарту, другие органы,
имеющие запредельную эффективность. Он словно наткнулся на подобие
эльтерра, существа из эльфийских сказаний, легендарнее единорога,
идеальный зверь, венец творения, о котором не известно ничего, кроме
небольшого стиха:

Во всех мирах, есть сказка старая,

О существе невыразимой мощи и неизмеримой высоты.

Силы, которую маги не могут скопировать.

Власти, которую так называемые боги прозвали ересью.

Остерегайтесь, враги природы, остерегайтесь гнева эльтерра!

И тут практически тоже самое. По крайней мере, Гарт именно так себе подобное и мог представлять.

-"Как скажет хозяин."- Смиренно согласился Лист, забираясь по стволу дерева наверх, в кроны, где и скрылся.

-
Пойду займусь пропитанием для тебя. - Предупредил тот, всё ещё будучи
обескураженным от этого поворота, но направился на выход из рощи, с
последовавшими за ним молчаливыми тенями, големами.

В подземельях
Гарт был задумчив. Он автоматически принялся работать над кормом,
мыслями находясь где-то в другом месте. Теперь у него есть целый дракон!
Хоть и маленький, а ещё отличавшийся от виденных им ранее, его
способности были ещё более интересны. Вполне вероятно, что он может
научится и ещё чему-то со временем. Строение тела и то не подходило
местному виду. И самое немаловажное - связь, крепкая и основательная,
позволяющая общаться на расстоянии и взаимодействовать на ином уровне.
Разумность... Этот фактор был для Гарта очень неожиданным и он списывал
его на Чардрево, учитывая что и оно само в каком-то смысле "разумно".
Естественно, сознание у него сейчас на около-детском уровне, что вполне
нормально, но благодаря тому же деревцу темпы развития будут явно выше
нормы. Поразительно! Рован всё ещё не мог вообразить себе такое...

Возвращаясь
через некоторое время обратно в рощу уже с кормом, специально под
драконью диету разработанным, то есть полностью мясным. Хотя, как
уточнял Гарт у Листа, тот был всеядным, ещё одна странность.

-"Хозяин?"- Дракон встретил его у трёх деревьев, рядом с озером, тут было достаточно приятное место.

-
Принёс тебе еды. Попробуй. - Попросил друид, поставив объёмную миску на
землю, через мгновения рядом оказался зелёный ящер и поводив носом по
воздуху, убедился что еда прожарена, начал трапезу. Порция была
прикончена за считанные минуты, после которых зверь довольно лёг на
землю, довольно порыкивая.

- Понравилось? - Уточнил парень, хотя по связи доносились определенные эмоции довольства.

-"Вкууусно!"- Констатировал Лист, взмахнув хвостом.

-
Значит да, что ж, заготовлю немного на будущее. - Кивнул сам себе
Рован, попутно присев на корточки и поглаживая нового фамильяра. Помимо
прочего, его придется тренировать и учить.

***

Таким
образом, в расписание Гарта добавился дракон. Тренировали
взаимодействие, оттачивали навыки, да многое другое. Листу требовалось
учится летать, чем он занимался по ночам зачастую, а утром вместе с
друидом практиковал скрытность, использование огня и другие способности,
тот мог также использовать магию, например: выстрелить веером
усиленных, острых как бритва, листьев. Тренировали и дыхание огнём, в
арсенале драконов есть не столько стандартные "огненные струи", они
могут и более экзотические проявления освоить, как те же "огненные
шары".

- Постарайся сделать так, чтобы сфера летела дальше и в
какой-то момент взрывалась, разливая вокруг пламя. - Пояснял концепцию
"огненной сферы" юноша, она отличалась от "шара" эффектом разливания
огня вокруг, без взрыва.

-"Уррр, звучит сложно."- Напрягся ящер,
топорщивший крылья и уставившись вперёд, после чего открыл пасть и из
неё вылетел мелкий сгусток зелёного пламени, который спустя пару метров
полета потух.

- Ничего, должно получится. - Поддерживал своего
нового друга парень. Маленькие драконы не шибко опасны для взрослого
человека, их пламя ещё не столь сильное и мощное. Однако, закладывать
основы можно и сейчас, драконы колдуют на уровне инстинктов, для них
магия столь же естественна, как у человека наличие десяти пальцев на
руках.

-"Не получается..."- Взмахнул хвостом чешуйчатый, отвернувшись в сторону.

-
Давай тогда займёмся маскировкой? Это у тебя получается очень даже. -
Предложил Гарт, некоторое спустя приходя к мысли, что козырной картой
этого вида драконов может быть способность скрытности.

-"Хорошо!"-
Радостно вильнул тот хвостом, нырнув в ближайшие кусты. Рован уже
определил, что тому нравится "играть в прятки", и при этом юноша не
использовал своих глаз, полагаясь лишь на имеющиеся обычные органы
чувств и знания. С каждой их игрой дракоша становился все более и более
умелым, а человек уже не знал что и делать, когда не замечает
спрятавшегося под носом фамильяра. Помимо естественного физиологического
навыка к мимикрии, тот научился магией создавать частичную оптическую
маскировку. Подобное было чем-то невероятным для Гарта! Помимо
тренировок, он ещё и изучал новое для себя существо, отмечая его
особенности у себя в дневнике. Пока что выходило, что основным
преимуществом данного вида была именно маскировка. Другие виды драконов
никогда не славились маскировкой, а тут вот! Под носом своим не увидишь.
В дальнейшем поставив опыт на том, как Лист охотится, Рован уверился в
собственных теориях, ящер просто напросто скрывался и нападал из засады,
жертва до последнего не подозревала о затаившемся хищнике ничего.

-"И
где он?"- Задался вопросом друид, когда уже битые полчаса ходил по роще
и искал фамильяра. Размышляя попутно над тем, насколько он становится
хорош в маскировке. -"Вот уж и ответ на вопрос, какое существо обладает
идеальным вариантом защиты! Если противник не может тебя обнаружить, то
ты победил..."- Припомнил тот один из главных вопросов, в узких кругах,
естественно.

-"Хозяин снова не может найти меня?"- Раздался голос
по их связи, а рядом на ветке дерева, раскрылась взгляду морда
чешуйчатая, довольная.

- Дааа, ты хорош, Лист. - Чуть улыбнулся
парень, потрепав его по голове. За прошедшее время тот вырос до здоровой
собаки, хотя все ещё оставался достаточно тощим, а его тело обвили
лианы, которые вполне являлись не только опцией маскировки, но в защите и
атаке помогали.

-"Хррр..."- Довольно прорычал дракон, свисая с ветки, млея от ласк.

Знакомство
семьи с драконом Гарт решил отложить, закономерно полагая, что это не
уместно. Лисанна бы как минимум замучила бедного чешуйчатого ласками. А
вот провести итоги по стройкам - дело нужное, как и заняться выжиганием
рун везде в Золотой Роще.

Остальные замковые работы закончили за
несколько месяцев, благодаря чему слуги вернулись обратно и начали
работать на благо рода. Золотая рота заняла замок и занималась его
охраной, а серебряная была занята защитой города, третья же проходила
доукомплектование людьми. Единственная сложность пока была в снаряжении,
которого не хватало, и лошадях, но вскоре ситуация должна была
стабилизироваться.

Городская стройка же ещё не полностью
закончилась, центр города и мастерские уже построили, а вот остальное
ещё было в процессе, но обещало вскоре завершится, ибо вернулись люди
задействованные в замковой стройке. Впрочем, даже так мастеры уже
начинали обживать места и работать потихоньку. Главное - винодельня, для
которой нашли грамотных людей и Гарт выдал им рецептуру нескольких
сортов вина, а также наладил контакт с виноградной фермой. Ягод уже
достаточно много собрали, отчего работу они начали сразу же. Кузнецы
разворачивали мощности для ковки снаряжения, их мастерские были
обставлены по высшему слову техники и даже были выданы инструкции по
работе. Первая кузнечная мануфактура, каждый там будет занят
определенной работой, благодаря чему и будет высокая эффективность.

***

Ренови
возвращался в город выпитый досуха. Строительство замка стало для него
тяжёлым проектом, вымотавшим и морально, и физически. Требования лорда, а
также опасение его подвести довлели над мужчиной. Мейстер благоразумно
опасался расстраивать настолько странных людей, у которых за ночь стена
вокруг замка возникает. Да и прочие странности он не откладывал! Таким
образом, возвращение в более менее спокойное место, несмотря на то, что
работа была на того же человека, стала отдушиной.

В городе
работали уже по инерции, каждый понимал, что ему надо делать, отточенные
до автоматизма задачи - это преимущество четко спланированного проекта.
Ренови ознакомился с ходом работ будучи расслабленным и довольным,
одной из последних закончили мастерскую плотников, где установили
циркулярную пилу на речной тяге, проект которой был передан лично сыном
лорда. Мейстер мог только удивляться такой простоте и эффективности
конструкции, а также тому, что никто подобного не делал. Принцип ведь
тот же, что у ветряной мельницы! А они в просторе в каждой второй
деревне есть... Больше удивляли только стационарные молоты в кузнице,
работающие практически на том же принципе. Подобное грозило значительно
ускорить и улучшить работу мастерских, что явно преследовали заказчики.

***

Хайтауэры подходили к территориям Рованов и с удивлением отметили наличие каменной дороги.

- Давно тут это? - Поинтересовался Гарт, кивая на инфраструктуру.

-
Не знаю, никогда не слышал, чтобы тут были каменные дороги. - Пожал
плечами Бейлор, добавив: - Причем, как расположены видел? Будто граница
четкая, ещё деревья эти странные.

- А, где? - Удивился парень,
обернувшись назад, высматривая зелёные кроны и отмечая, что те
действительно были на каком-то равном расстоянии, да и одинакового
роста. - Это странно.

- Не то слово. - Согласился с ним наследник Высокой Башни. - Впрочем, быстрее доберёмся до Золотой Рощи... А!

- Чего?

-
Я вспомнил, что из города как-то ушла артель каменщика, мол заказ от
лорда какого-то, я тогда не уточнял, а сейчас припомнил просьбу Гарта и,
похоже, наш друг решил позаботится о собственных землях. - Выдал
мужчина, приходя к вполне логичным выводам.

- Это по тому случаю ухода школяров и мейстеров? - Припомнил его брат.

- Да, он. - Кивнул тот.

- Отец не против был? - Удивился он.

-
Сам знаешь, его это мало интересует. - Как очевидное высказал Бейлор,
который уже давно контролирует Цитадель и Звёздную Септу, вместо отца,
да и в целом многие функции лорда берёт на себя.

- Тоже верно, а нам это надо?

-
Они наши родичи, да и не вижу проблемы, что они заберут себе несколько
десятков ртов. - Пожал плечами Бейлор, в Цитадели итак много людей,
которых требуется содержать.

- Наверное, ты прав. - Подумав, согласился младший Хайтауэр.

Вскоре они подошли достаточно быстро, чтобы заметить замок, издалека возвышающийся.

-
Кажется, мы очень многого не знаем. - Подумав, изучая взглядом
строение, высказал Бейлор, который вполне имел представление о большей
части замков Вестероса. Воспоминания о Золотой Роще тот незадолго перед
выездом освежал, отчего сейчас понимал, что замок сильно изменился.
Более того, ниже него по реке оказался город.

- Бейл, кажется, всё не только дорогами ограничилось. - Высказал очевидное Гарт.

- Да, братец, внимательности тебе не занимать. - Покивал задумчиво мужчина.

- В город зайдём?

- Он по пути. - Пожал плечами старший Хайтауэр.

Дорога
шла вдоль реки, отчего они спокойно дошли до западных ворот в город,
имея удовольствие лицезреть рыцарей в серебряно-золотых одеждах.

-
Господа, добро пожаловать в Серебряную Рощу. - Учтиво высказал один из
стражей проезжавшим внутрь, на что ведущие коней вперёд всех
аристократы, осматривали городок, ещё не очень большой, даже людей тут
было не очень много, зато какой! Каменная основа и деревянные строения,
смотрелось это всё очень хорошо, особенно на фоне планировки улиц и
зданий. Ничего не выделялось, все ровно-симметрично. Дороги широкие, а
на территории аж три моста через реку на всей протяженности поселения.

Из
кареты выказала внимание Ронда, глядя как изменились родные земли за
такое небольшое количество времени, да и многие сопровождающие были
удивлены. Перейдя на восточный берег, они покинули город и вскоре
подошли к мосту через почтительных размеров ров, да и стены за ним были
высокими. Здесь их стражи уже остановили, но лишь для очередного
приветствия.

- Милорды Хайтауэры, вас уже ожидают, добро
пожаловать в Золотую Рощу. - Высказал рыцарь, которому сообщили о гостях
ещё в тот момент, как те зашли в город.

- Это явно не тот замок, что был раньше. - Однозначно констатировал Бейлор, разглядывая цитадель в центре на холме.

- Дааа, выглядит красиво. - Поделился мнением Гарт.

- Тоже верно. - Не отрицал старший Хайтауэр, а их процессия начала вливаться внутрь.

***

- Волнуешься? - С лёгкой улыбкой спросил Оберин у Элии, которая последнюю часть пути хотела пройти верхом, а не в карете.

- Не знаю... - Ответила девушка, на что ее братец с прищуром посмотрел. - Разве что чуть-чуть... Мы давно не виделись!

- Он же часто писал письма. - Припомнил копейщик, как ему частенько залетал ворон и показывал свой характер.

- Это же письма! - Как само собой разумеющееся выдала леди. - Это не то...

- Не зря мы решили сначала остановится у Рованов, да? - Чуть улыбнулся младший Мартелл.

Уже
давно их процессия прошла Хайгарден с запада и направлялась вдоль реки
на север. Они также решили погостить недолго у будущих родичей, перед
тем как всем вместе отправится на турнир.

- Думаю, Доран помимо прочего желает переговорить с лордом Матисом о свадьбе. - Задумчиво выдала принцесса.

- О, это определенно точно. Я бы поставил, что уже после турнира будет свадьба! - Усмехнулся принц, ткнув пальцем в небо.

- Ммм, может быть. - Не стала исключать эту возможность девушка.

Спустя
некоторое время они оказались на эдакой границе, что была заметна
вооруженному взгляду, благодаря странно, будто искусственно, посаженным
деревьям и каменному тракту.

- С каких пор тут есть дорога? - Спросила девушка, осмотрев достаточно широкий путь, где несколько карет разъедутся.

- Подозреваю, Гарт приготовил нам сюрприз. - Предвкушающе улыбнулся дорниец.

Примечание Автора.
Итак, вот и новая глава! Таки задумался немного
над догмами Братства и убрал упоминания природы, всё таки действительно
спорный момент, а суть не меняется. И, конечно эта глава вышла про
Замок, в основном. Спасибо за напоминание Legat'у, это дело было
действительно нужным и необходимым. Надеюсь вышло неплохо расписать эти
изменения и тапков на тему фортификационных нюансов в меня полетит не
много, возможно в каких-то моментах я и ошибся. Дракон! В моём понимании
драконов, я уже где-то по моему упоминал, что они являются низшими
духами, причем не только основных стихий, но зачастую именно таковыми. У
каждого вида есть своя "фишка", и фишка Природного в том, что он
Идеальный Хищник, Венец Эволюции. Всё относительно, конечно, но пока
так, да. Вопрос с разумностью у меня был, но учитывая связь
дракон-чардрево-друид, это выходит для меня логичным вариантом, другие
драконы, без такой связи НЕ разумны. Остальные нюансы разумизма ящеров я
ещё подумаю, если они не будут взрывать Гиперборею, хехехе)
Отдельно хочу поблагодарить читателя FominProm, за невероятно щедрейшую награду, большущее спасибо!))
И, конечно, благодарю платных подписчиков на Бусти за их поддержку, а также всем спасибо за комментарии и лайки!)))