Зелёный - флот Простора.

Оранжевый - флот Дорна.

Чёрный - флот Железных Островов.

По сути каждый взял на себя отдельно взятый остров, хехе. А друид взял на себя целый город.

По сути каждый взял на себя отдельно взятый остров, хехе. А друид взял на себя целый город.

Ступени. Железный Флот. 

Бейлон Грейджой хмурым взглядом оглядывал южные воды. Непривычно спокойные. Он бывал в Летнем Море и по сравнению с Закатным то казалось ему слишком... Мягким. Зато благодаря Гарденеру в паруса всегда дул попутный ветер, настоящее чудо! Благодаря этому освобождается место для более полезных людей, вместо гребцов.

Сейчас они курсировали с южной и северной стороны, подвергая разбою все корабли, которые только пытались заплыть на Ступени. Дорнийская и просторская флотилии перевозили войска на острова: Висельный и Кровавый, два самых крупных, где имеются сравнительно большие поселения, деревни и прочее. Ещё была Пыточная Глубь, к которому он как раз и двигался.

Сам островок был формой кривой подковы, а его берега со стороны юга были высокими отвесными скалами. С обратной же была маленькая бухта, которую тонким шлейфом оформляла песчаная дюна, при приливах скрывающаяся в глубинах. Водить здесь суда было сложно, всего было два часто использующихся маршрута, пролива, где были удобные участки, на коих капитаны не рискуют сесть на мель.

Бейлон же и до своей смерти был хорошим мореплавателем, а после его чутьё обострилось в разы. Он буквально чувствовал море, течения и направление ветра! Он уверенно вёл своего Кракена к цели, а за ним пристроилась ещё четверка кораблей чуть меньших.

- Суда на горизонте! - Крикнул наблюдающий, указывая и направление.

Со стороны той самой бухты выходил десяток добротных, крупных, трехпалубных галер, вооруженных не хуже их собственных кораблей.

- Славно! Готовьте абордажные группы! - Приказал он с предвкушением. - То что мертво!

- Умереть не может! - Предвкушающим ревом ответили матросы, поддерживая своего капитана и короля.

Сам не мертвый разглядывал эти корабли, пытаясь понять кому они принадлежат. Корпуса и парусное вооружение больше сходны с традициями Вестероса, чем Эссоса с его любителями яркости и пышности. Выходило, что этот некто из Вестероса. Также этот неизвестный имеет достаточно влияния и средств, чтобы построить корабли такого масштаба.

Флаг на кораблях противника был занятный: иссиня-черный фон с белым обрамлением, на коем были две красных вертикальных черты, напоминающих глаза. И всё. Вот такой вот минимализм, сравнительно прочих.

- Не нравится мне это. - Прохрипел король.

- Они хорошо оснащены. - Кивнул его старпом. - Надо быть настороже.

- Они не нападают. - Уточнил своё недовольство посланник Утонувшего. - Стоят на приколе, но могли бы нас уже взять в кольцо. - Отметил не свойственные пиратам действия мертвец.

- Думаете, хотят переговоров?

- Посмотрим. - Кратко высказал Грейджой, не став отменять приготовлений, но будучи настороже. Мало ли засада?

Вскоре корабли вышли на прямой ход и с той стороны поднялся белый флаг. Приглашение к разговору. Как бы Бейлон не желал его принимать, но статус того требует. Он выдвинулся на своём корабле вперёд, также с белым флагом. Встретились они примерно на половине пути, остановившись бортами.

- Капитан Грейджой? - Уточнил вышедший вперед парень истинно Таргариенской внешности. Голос его был хриплый, глубокий, будто наждачку резали. Почти как у него самого. Белые волосы, фиалковые глаза, узкое лицо с ухоженной бородкой и настороженный взгляд. Что всё портило - культя вместо правой руки, да странные шрамы ниже шеи, скрытые камзолом.

- Он самый. Кто ты? - Прохрипел Бейлон.

- Лорд Ауран Уотерс, по праву сильного владеющий островом Пыточная Глубь. - Представился тот, слегка поклонившись. - Чем заслужил ваше внимание?

- Бастард? - Уточнил тот, на что получил неуверенный кивок. - Ладно, мне плевать откуда у тебя корабли, люди и чем ты тут занимаешься. Сейчас Простор, Дорн и Железный Флот захватывают Ступени и твой островок теперь не твой.

- Кхм... - Облизал пересохшие губы парень. - У меня есть предложение, милорд.

- Говори.

- У меня есть информация насчёт вашего брата и... Сына. - Завлекающе молвил этот беловолосый.

- Назови мне причину, по которой я не могу выбить это из тебя? - С угрозой сверху вниз смотрел на него король.

- Я присягну вам на верность, капитан. Моя команда и люди в вашем полном распоряжении. - Он с болезненным выражением лица преклонил колено.

- Бойня отменяется. - С нотками разочарования процедил Грейджой. - Ты. Ко мне на борт. Остальные курс прежний, высаживаемся на остров и берем под контроль.

- Будет исполнено! - Гаркнул старпом, отправляя нагоняй остальным.

Сам же Бейлон зашёл в свою каюту, куда вскоре пробрался и молодец валирийской наружности.

- Почему? - Кратко спросил не мертвый.

- Я не самоубийца, милорд...

- Я король. Теперь. Дважды. - С последним словом раздался хрип, похожий на смех. - Ладно, я понял. Что там по этому ублюдку и моему сыну?

- Эурон Грейджой был нанят рглорианцами. Эти красные жрецы и ко мне приходили, но я отказал... - Поморщился он. - В следующую ночь на меня напала тень. Я смог отбиться. - Похлопал он целой рукой по ножнам, где был валирийский клинок.

- Выглядишь ты не очень. - Высказал Бейлон, а его собеседник же подумал: "И это говорит мне вылитый мертвец?", но промолчал. - Откуда у бастарда такие корабли?

- Это долгая история... - Вздохнул он. - Если кратко, то десяток лет назад пошли слухи, что какой-то корабль зашёл в Валирию и вернулся.

- Таких слухов ходит каждый год по сотне. - Фыркнул железнорожденный.

- Я бастард Монфорда Велариона, и делать мне, ваша милость, нечего. - Развёл тот рукой и культей. - У меня была команда и они со мной рискнули своими жизнями. Это стоило мне руки и здоровья. - С последним словом он оттянул воротник, показывая многочисленные язвы идущие вниз, вероятно, по всему телу. - Руки лишился из-за серой хвори, там твари обитают лютые, каменные и бесстрашные, одно касание и ты такой же. Я отрубил себе руку и выжил. Впрочем, яд в воздухе не прошёл бесследно. Кха! - Прикрылся он рукой, откашливаясь. Эта отповедь сильно напрягла его горло. На рукаве остались несколько капель крови.

- И ты с того времени еще жив? - Уважительно покивал Бейлон.

- Как видите. Нам удалось достать некоторое количество сокровищ, благодаря нему я купил корабли у Станниса Баратеона. - Рассказал главное мужчина, заслужив прищуренный взгляд собеседника.

- И нахрена? Купил бы себе лекарей. - Не понял его действий король.

- Я был молод и тогда всё было не так плохо, как сейчас. - Поджал губы он. - А вы, говорят, вернулись из мёртвых. Я уже мертвец. Но как вы выжили? - Прямо спросил бастард, без пиетета и расшаркиваний.

- Меня вернул мой бог, малец. - Покачал головой Бейлон. - И не дай Пучина тебе также вернуться, потому что от мертвеца я не отличаюсь ничем.

- Плевать! - Резко выкрикнул он. - Я не хочу сдохнуть от какой-то отравы! Если для этого потребуется продать душу Утонувшему, то я в его власти!

- Не разбрасывайся такими словами, мальчик. - Серьезно высказал капитан. - Ты не знаешь чего хочешь.

- Я сказал, мне плевать. - Серьезно глядя в его глаза заявил Уотерс. - Я буду служить Утонувшему, если это спасёт меня от смерти.

- Уверен ты? - Спросил вошедший в помещение Тарл Трижды Тонувший. Жрец был на корабле и его бог дал ему намёк. В самый разгар разговора они даже не заметили как тот зашёл.

- Кто ты? - С подозрением спросил, подобравшись Ауран.

- Это Тарл Трижды Тонувший, верховный жрец Утонувшего. - Представил того Грейджой. - Зачем тебе этот мальчишка, старик? - Обратился к нему король.

- На всё воля Утонувшего. - Развёл руками из-под балахона жрец.

- Ладно, можешь забрать его, после того, как мы захватим остров. - Выдал условие предводитель железнорожденных, ведь им этот островок ещё подчинить необходимо.

- Мои люди - ваши, мой король. - Склонил голову Ауран.

Пыточная Глубь была взята без сопротивления.

***

Тирош. 

Командир наемников выстроил своих людей на площади перед дворцом, здесь были хорошие укрепления и в целом достаточно места для маневра. Отборные наемники, прошедшие множество переделок были готовы к чему-угодно, не побоявшись и драконов в небесах, которые даже не нападали. Эти ящерицы переростки просто напросто летали в небе и наводили страх.

Вот, они заметили фигуру, что шла по дороге в их сторону. Улицы были пустынны, все люди заперлись в домах, а тут... Человек. По крайней мере издалека так кажется. В красной одежде, от чешуек столь насыщенного алого цвета отражались лучи Солнца. Половина лица была скрыта белой полумаской, словно намордником. И он шёл вперед без сомнений.

- Лучники! Готовься! - Приказал лейтенант стрелков, после чего махнул рукой. - Пли!

Сотни стрел сорвались с тетивы, устремившись в явно опасного неизвестного. В следующий миг воины не поверили своим глазам! Чужак просто распался облаком пепла, которое резко полетело вперёд, преодолевая десяток метров, оказавшись рядом с одним воином ближней линии, тем самым миновав обстрел. Там облако вновь сформировалось в человека.

Человека ли?

Это неведомое существо проявилось и ударило рукой, раскаленной до красна, пробивая щит, доспехи, кости и органы. Оно пробило человека голой рукой насквозь! И запах жаренного мяса и дерьма разошёлся вокруг.

- Люблю запах паленой крови по утрам. - Оскалился этот демон, скидывая агонизирующее тело на землю. И из его руки начало литься пламя, словно вода из кувшина, превращаясь в длинный хлыст.

Хлесткий удар разнёсся по округе оглушая ошалевших наемников. Но это был лишь воздух. Следующий ударил по прикрывшемуся щитом мужчине. Хлыст попал прямо в щит, облизав его будто кот пачку сметаны, а тот и начал прямо в руке плавится, лужей растекаясь по телу незадачливого воина, что с криком и шипением кожи упал на землю.

- В атаку! Убить проклятого колдуна! - Взревел командир, вскинув меч и воодушевляя воинов. Последние, будто бы нехотя, но уверовав в численный перевес рванули вперёд. Снова полетели стрелы уже по готовности.

- Потанцуем! - Радостно оскалился Феникс, широко расставив руки и ноги, а затем крутанулся юлой, вновь растворяясь облаком пепла, сквозь которое пролетели стрелы и не понимающе переглядывались воины, не зная как атаковать это.

- Следите за облаком! - Вновь приказал лейтенант, глядя за гарцующим по воздуху пеплом. Оно ярко переливалось в лучах света, будто подмигивая разгорающимся углем. Они так и не заметили как более тусклое и крупное облако отделилось, скрывшись от взглядов.

- Эй, мужик, купи слона! - Раздался возглас по правое плечо от командира, заставив того развернутся.

- Что!? - Недоуменно спросил тот, обернувшись и увидев этого самого колдуна, что положил ему руку на плечо и начал сдавливать. Но, что еще страшнее - начал печь.

- Как же я скучал! - С улыбкой полной радости сказал он ему в лицо. - Жаль, что вы такие слабые... Но всё равно весело!

Раздался хруст. Этот... Это существо. Оно просто разорвало голыми руками человека на две части. Казалось, этот мерзкий звук рвущегося тела, мяса и костей, раздавался у них в головах. Фонтан крови разлился в стороны, обильно окрашивая всех, кто был рядом.

- Ммм... - Слизнул с губ капли крови колдун. - Дрянь. - Констатировал он.

Этого наемники не выдержали и просто побежали. Побежали кто куда, но лишь бы не связываться с этим.

- Стойте! Куда же вы!? - Подскочил Феникс, глядя на разбегающихся людишек. - Я только начал...

Немного опечалившись, он вздохнул и обернулся ко входу во дворец. Там, у приоткрытых дверей, стоял некто в красных же одеждах с символами Рглора.

- О, а это даже лучше! - Чуть ли не подпрыгнул от радости он, быстрым шагом направляясь ко входу.

Войдя же под своды дворцового комплекса, его встретили тени и мрак. Это было... Странно. Ясный день на дворе, а в этом месте должна быть куча окон, но сейчас здесь и толики солнечного света не пробивалось сквозь эту Тень.

- Чужак. - Раздался голос из темноты. - Зачем ты пришёл?

- Тебя это ебать не должно. - Сплюнул на пол Феникс, с усмешкой.

- Я даю тебе шанс уйти. Разумный выбор его принять. - Пропустил мимо ушей скаберзные речи рглорианец.

- Я никогда не славился разумностью поступков. Выходи из сумрака, сразись со мной! - Потребовал король, ударив ногой, отчего вокруг хлынула волна огня, которую поглотили тени.

- Ушш-ра саа корр... - Раздалось невнятное шипение, после чего наступила могильная тишина. А Тени ожили.

- Ничтожества. - С ненавистью процедил Феникс, чьи глаза воспылали синим пламенем. Из тени же резко выстрелил монструозный клинок, пробивая ему брюхо и резко возвращаясь снова в тень. - Кха... - Чуть пошатнулся от этого колдун, но потом встал ровнее и будто бы расслабился. На месте сквозной дыры же, крутился какой-то огненный вихрь, что заменил поврежденные органы.

Следующий удар был со спины, но он сделал шаг вперёд с разворотом, отбив в сторону это оружие. Оно было очень тяжёлым, словно частью тела неведомого врага. В следующий миг эти удары шли целым каскадом, с разных сторон и сразу несколько. Это было похоже на какой-то глупый танец, обычные шаги, коими тот уворачивался и попутно отбивал эти орудия. Некоторые его всё таки цепляли, но не столь это критично.

Демоны теней были, в каком-то смысле, опаснее обычных демонов из инферно благодаря скрытности. Они не имели уязвимости к святости, зато к свету... К свету были уязвимы. И весь этот танец он готовил удар, концентрируя в своем теле свет. Со стороны это можно было заметить лишь значительно возросшей скоростью, глаз человека уже давно не мог угнаться за движением сражающихся. А потом он вдруг остановился, чтобы вошедший в азарт демон пронзил его двумя лезвиями. Два алых глаза уставились с превосходством на человека. Затем тень вдруг ощутила, как его руки растворяет, а из тела его жертвы льётся чистейший поток белого, ослепляющего света.

Вспышка!

Невероятная вспышка яркого света вырвалась из вторженца, осветив добела округу, столь он был ярок, что оставил тени от выжженных гобеленов на стенах. Сам демон даже не сумел понять, что произошло. От него не осталось ни тела, ни пепла, ни энергии.

- Давно не пользовался. - Раздался в тишине голос Феникса. - Хорошая всё таки вещь, свет. Но пепел приятнее. - Он вдруг протянул вперёд руку, которая распалась этим самым пеплом, чёрным и тлеющим. - Покажись, демонолог. - Приказал тот.

- Видит Владыка, ты чудовище. - Прокряхтел поднявшийся мужчина, часть его балахона была сожжена и сплавилась с кожей, создав уродливую композицию. Тот опирался на посох и, казалось, будто не страдал по поводу травм.

- Видит Природа, вы выблядки отсасывающие демонам за службу. - Оскалился в ответ Феникс. - Что, твой божок ещё с тобой? Эй, чудик, ты здесь? Слышишь!? Я иду за тобой! - Крикнул он на весь зал. - Я найду тебя, найду Иного и вы будете мне паровозиком, сука, ходить до скончания времен!

Во время этой бравады к нему подкрался сзади некто, столь ловко и бесшумно, что сумел ударить в спину. Первый удар в печень, с проворотом. И за ним следующий под лопатку в сердце. Мёртвая энергия заструилась уничтожая пораженные участки тела, а яд, коим смазали лезвия, пошёл гулять по организму.

- Валар Моргулис. - Раздалось над его ухом.

- ДА КАК ВЫ МЕНЯ ЗАЕБАЛИ ВЫКИДЫШИ НЕВЕДОМОГО, СУКА! - Взревел в ярости Феникс полыхнув так, что безликий сплавился со своим артефактом, отчего сбежать не успел, оступившись. Если бы не желание поболтать свою коронную фразу, то он имел шансы свалить, но он схватил его за горло, подняв вверх.

Сердце уже сгнило от вредоносной энергии, как и печень, но эти органы не были важными для духовного организма. Энергия огня выжигала чужеродную, сформировав временные органы имитирующие потерянные. Надо было бить в голову.

- Я прибуду в Браавос и сожгу этот город бедных беженцев к Бездне! - В ярости выдал Феникс, а его руки вспыхнули синим пламенем, выжигая убийцу вместе с телом и душой, не оставляя ничего. Ни посмертия, ни пепла. Стерт из реальности.

Жрец за этим наблюдавший лишь поморщился, смирившись со своею судьбой.

- Владыка, да Светится Имя Твоё, да горит вечно Пламя Твоё... - Зачитывал он последнюю молитву.

- Молись своему богу, только этот ублюдок тебе не поможет. - Кровожадно высказался вторженец, приближаясь ближе. Каждый шаг отдавался гулким эхом. И вот он рядом. Свист клинка. Молниеносный удар и обезглавленное тело пало на мраморный пол, исторгая литры крови. - Ненавижу фанатиков. - Сплюнул Феникс, убрав меч в ножны и перешагивая тело, направился дальше.

На его пути вставили безупречные. Они и правда не ведали страха, бросались в самоубийственную атаку, непонятно на что надеясь, чтобы в следующий миг осесть на пол с остекленевшим взглядом и дымящейся дырой в груди.

И вот, главные двери в тронный зал. Удар с ноги переломил перекладину и с диким грохотом двери ударились о стены, посыпалась штукатурка с потолка и потрескались стены.

- На колени пред королём! - Воскликнул Феникс, войдя под своды залы. - Всегда мечтал это сказать. - Ухмыльнулся тот, глядя на удивленные лица присутствующих. Не каждый день на их глазах дверьми раздавливает бессмертных евнухов.

- Никогда тебе не править Тирошем, чужак! Это Вольный Город! - Заявил Архонт, не теряя хватки и вставая с трона, одновременно обнажая какое-то подобие палаша.

- Слышишь, зелёный, да я хоть всех жителей города выжгу, думаешь, мне впервой? - С доброй улыбкой спросил вторженец. - Вы лишь выродки живущие работорговлей, стагнирующие и мерзкие! Пережиток, сука, своей эпохи! - С каждым словом он подходил всё ближе. - Ты думаешь, меня это остановит? - Бросил тот мимолётный взгляд на торчащие из дела копья, коими его с трудом удерживали четверо бессмертных. - Нееет! Времена изменились!

- Чудовище... - Со страхом вымолвил Архонт, глядя как внутри его ран и тела происходит нечто противоестественное, но тот даже не заметил этих ран, продолжая говорить и идти. Пересиливая давление четырёх взрослых и тренированных воинов. - Ты просто отродье демонов!

- О, да! - Согласился он с ним, после чего копья безупречных просто распались пеплом из-за жара.

Безупречные накинулись на него с мечами, но он нанёс два широких взмаха, с коих слетели огненные серпы, прожарившие внутренности и тела воинов, заставив их с шипением упасть на пол. Одному, самому близкому, тот нанёс удар ноги, ломая шею. Ещё одному наступил на горло сломав трахею. Другие двое доживали последние мгновения. Он поймал за шкирку архонта, который думал сбежать и вырастил крест буквой "Х", на которой распял архонта Тироша с помощью выращенных им же кольев, которыми и зафиксировал конечности. Затем вынес эту конструкцию на балкон, на обозрение всей публики, что могла лицезреть это с главной площади. Там их было не так много, но те кто были молились. Молились, чтобы они пережили этот день.

***

Высадка была делом сложным, особенно из-за количества солдат, провизии и прочих сопутствующих вещей, отчего и заняла немало времени. Конечно, их сразу же заметили и поняли, что происходит. Корабли Тироша, бывшие рядом не стали атаковать превосходящие силы, а предпочли отступить в город, дабы доложиться о происходящем и, может быть, взять подкрепление.

Пиратские шайки в свою очередь, приняли неожиданно разумное решение объединиться и попробовать бить по слабым соединениям. Иногда это у них получалось и они угоняли суда и команду, иногда нет и им приходилось бежать из-за спешащих помочь кораблей железнорожденных. Последние в целом чувствовали себя как дома и были очень не прочь заняться своим любимым разбоем, отчего многие капитаны высаживались на более мелкие и незначительные острова, где были небольшие же поселения. С одной стороны это было крайне жестоко, ведь они не сдерживались, но с другой это было прекрасной демонстрацией силы и столь малые силы подчиняли или, что чаще, уничтожали все поселения, позволяя основной армии заниматься более важными делами в виде подчинения трёх крупнейших островов.

И вот, вскоре на Кровавом Камне был разбит лагерь, прямо у берега с уходом в начинавшийся редкий лес, большей частью вырубленный на нужды лагеря. Разбит он был целым легионом, по всем правилам и канонам, которые им показал король. В центре был большой шатёр, использующийся как штаб, где собрались важнейшие лица этой кампании:

Герольд "Белый Бык" Хайтауэр - несмотря на свой возраст этот человек был в прекрасной форме, а уж после друидского влияния и становления паладином он стал гораздо сильнее себя прежнего. Именно он был лидером этой миссии. Закованный в посеребренные доспехи с геральдикой своего дома, он возвышался над прочими как великан.

Рендилл Тарли - лорд Рогова Холма и самый лучший наездник королевства, командующий собственными силами, в которые входит более двух тысяч тяжёлых, конных всадников.

Алестер Флорент - лорд Ясноводной Крепости, также был здесь, представляя собственные войска, ничем особенным не выделявшиеся.

Также были командиры егерей, легиона, некоторые другие лорды и их наследники. В центре шатра был большой стол, за коим собрались важнейшие лица, осматривающие карту, которую обновлял информацией в виде фигурок мужчина в зелёном плаще с белым волком.

- Итак, как можете видеть, карты слегка устарели. - Говорил капитан егерей, что вернулись с разведки, поставив последние несколько фигур. - Город стал значительно больше, а деревень и жителей также прибавилось. По скромным подсчётам, они могут выставить до двадцати тысяч мечей. Это с учётом того, что многие деревенские начали уходить в город, мы заметили несколько полностью пустых деревень. Также наши группы попадали в умелые засады.

- Откуда у них столько людей? - Удивился лорд Флорент. - Кажется, в прошлый раз тут вырезали половину населения.

- Так-то оно так, милорд, но отбросы сюда стекаются с обоих материков. - Высказал Герольд, прекрасно понимая как это всё здесь функционирует. - А уж их тактика партизан... - Поморщился мужчина, используя слово сказанное королём в их разговорах. - Главное! Следите за едой и водой, будьте внимательны, эти люди не имеют принципов и будут травить, нападать в спину и многое другое.

- Что с обороной города? - Спросил лорд Тарли, перейдя к более интересному.

- Обычная каменная стена, метров шесть в ширину, метра четыре в высоту, но привычных замков тут нет, лишь подобие дворца у местного правителя, но никакими фортификациями и не пахнет. - Рассказал егерь.

- Что по осадным орудиям? - Спросил Алестер, продолжая тему, ведь им по сути нужно было захватить город, тогда остальной остров падёт.

- У нас есть несколько таранов, десяток катапульт и один требушет. - Доложился легионер о наличенствующем оборудовании. - Этого должно быть более чем достаточно.

- Хорошо, в таком случае мы ожидаем пока высадится оставшаяся часть войск. - Подытожил Хайтауэр. - Я хочу, чтобы егери денно и нощно следили за окрестностями, чтобы ни один местный выродок не сумел подобраться внезапно.

- Как прикажете, командующий. - Поклонился мужчина. - Разрешите исполнять?

- Свободен. - Кивнул ему Белый Бык. - Лорд Флорент, ваши войска могут пройтись по ближайшим поселениям и предложить им подчинение. - Обратился к аристократу паладин.

- Это мы можем. - Кивнул задумчиво мужчина.

- В таком случае, на этом закончим. Ожидаем дальнейших указаний. - Распустил всех Герольд.

Шатер начали покидать люди, пока с командующим не остался один Тарли.

- Предчувствие у меня дрянное. - Процедил лорд Рогова Холма, поджав губы.

- Оно у тебя хоть когда-то хорошим было? - С легкой усмешкой спросил брат почившего Лейтона Хайтауэра.

- Нет, но что во время Девятигрошевой Войны... Местные не знают меры и чести! - Раздраженно ударил тот по столу.

- Будешь вспоминать то постоянно? Просто не пей откуда не надо и не ешь. - С некоторой печалью вспомнил Хайтауэр произошедшее в то время, всю армию Вестероса тогда охватила эпидемия, многие от неё погибли. - Король специально выделил нам мейстеров, которые будут следить за этим, ничего не случится.

- Это-то понятно! Гарденер учится на ошибках прошлого, что похвально, но вот другое... - Выдохнул Красный Охотник. - Нутром чую, ждёт нас подлянка.

- Я верю твоему чутью Рендилл, так что будь на чеку и я своих ребят тоже наставлю. - Уважительно кивнул мужчина.

- На том спасибо. Да помогут нам боги... - Пробормотал последнее Тарли, покидая шатёр.

***

Тирош. 

Город находился в плачевном состоянии. Как только люди увидели распятого архонта и кучу трупов вокруг дворца, то началась паника. Бунтовали рабы, устраивая разбой и забивая господ. Пытались бежать аристократы, натыкаясь на скалящегося под стенами дракона. Последний так ещё и замуровал все возможные ходы, оставив не запечатанными лишь главные ворота, где и лежал в ожидании перекуса. Немногие наемники понимая, что им уже вряд ли заплатят, а сбежать не выйдет, от отчаяния захватывали целые районы города и ожидали. Верные воины архонта, большей частью состоящие из безупречных и личных воинов, оцепили дворец, также не зная что делать. И всё это произошло за какие-то несколько часов после того, как король Гарденер напал на город.

В самом дворце же сидел сам виновник произошедшего безумия и приходил в себя. Весь тронный зал и комната правителя были в тотальном погроме, где-то ещё тлело дерево. И посреди этого беспорядка сидел на полу он. Уже не покрытый кровью, находящийся в медитации человек.

Мысли его были чисты и спокойны. Его внутренний демон вылез наружу, выпустил пламя и сделал то, что сделал. Ничего изменить нельзя. Всё произошедшее уже напоминало Гарту о том, что он сделал когда-то в прошлой жизни.

***

Когда-то очень давно. И очень далеко. 

Ясный день был скрыт густым чёрным дымом, что поднимался от целого города, растянувшегося на многие километры. От него остались жалкие оплавленные развалины, под которыми погибло бессчётное количество людей.

Через разрушенные ворота, лежащие на земле, прошёл десяток всадников на мощных лошадях. Все они носили плащи с львиными мордами и были закованы в авангардное серебро, бликовавшее на лучах Солнца, что пробивались сквозь столбы дыма. Императорская гвардия или "Ферлионские Львы".

- Белая Богиня, что произошло? - Прошептал один из всадников, в окружающей тишине его услышали. Где-то в отдалении сложился один из домов, будто карточный домик, подняв тучи пепла.

- Демоны? - Предположил один из них.

- Даже они так не делают. - Покачал головой лидер колонны, сам наследный принц. Высокий, светловолосый парень на вид младше двадцати лет, смазливые черты лица и очень пронзительные голубые глаза создавали странное впечатление. Настораживающее. - Идём.

Они пошли по центральной улице, встречая черные тела людей, некоторые из которых лежали кучками. Кости хрустели под копытами лошадей, а они сами волновались от запаха паленого мяса и атмосферы смерти невиданного количества разумных.

Настороженно отряд шёл по улицам, ожидая нападения любой неведомой твари, что только могла притаиться на улицах мертвого города. Но, ничего. Никого они не встретили за всё это время! Зато когда добрались до площади, что была завалена тоннами пепла и трупов, посреди которых на коленях стоял обнаженный парень, то знатно удивились все. Лишь принц резво спрыгнул с коня, направившись сквозь копчёные останки погибших к парню. Тому кого прозвали цепным псом принца. Наследнику сгоревшей Долины. Последнему в роду Альтан.

- Элиот? - Спросил тот, оказавшись в десяти метрах.

- Принц? - Поднял он глаза, в которых тлело пламя.

***

Наши дни и время. 

- Сколь давно это было? - Вырвался из него вопрос.

Тот день ярко отпечатался в его памяти. Тогда его раскрыли и схватили, тогда он впервые использовал свою силу на максимум. Голые эмоции, столь чистые, что выжгли целый город. И это его Великая Вина, что гнетёт по сей день.И сегодня это могло повториться. Однако, ему удалось взять над собой контроль после распятия архонта, осознания собственных действий и дальнейшего срыва на окружающем пространстве. Сейчас Гарт чувствовал себя стабильно, отчего поднялся на ноги и направился вниз. Лишь у самого входа он встретил живых людей. Десяток воинов ощетинились оружием, глядя на него.

- Сложите орудия, воины. - Поднял Гарденер правую руку в мирном жесте. - Ваш правитель убит, а город в хаосе. Присягните мне на верность и останетесь живы, иначе смерть. - Жёстко высказал он. То что его демон ушёл не значит, что он не будет никого больше убивать. Цель есть цель. Она оправдывает средства.

- Зачем нам слушать тебя, чужак? Ты пришёл в наш дом, убил наших людей...

- Я уже сказал. - Перебил его друид. - Либо я вас убью на месте, либо вы начинаете служить мне и будете жить дальше.

- Да кто ты... - Вскрикнул самый нетерпеливый, который было бросился на короля, но тот взял свой плащ и сделал им широкий взмах. Листья, что устилали и были частью маскировки сорвались сотней острейших вееров, впиваясь в тело не ожидавшего такого человека. Его будто дикобраз иглами огрел. Окровавленное тело упало на землю, а сами листья распались золотом, чтобы в следующий миг оказаться на плаще.

Выжившие же переглянулись, что-то для себя решая, но нехотя убрали оружие.

- Мы согласны. - Произнёс один из них, видимо самый старший.

- Кто ты?

- Капитан городской стражи, Эрзас Нешар. - Чуть кивнул он, представившись.

- Замечательно. - Кивнул довольно улыбнувшись Гарт, отчего люди невольно шагнули назад. - Эрзас, бери своих людей и начинай приводит город к порядку. Всех аристократов и господ ссылай сюда. Рабов не трогать. Кто будет оказывать сопротивление - казнь на месте.

- Это будет сложно. У большей части господ хорошая охрана из безупречных. - Предупредил он, они может и справятся, но жертвы будут слишком большими.

- Ладно, тогда я пойду с тобой. - Задумался Гарт. - Буду рядом, если кто-то откажется, то я просто сожгу их дом. Как считаешь, хорошая мотивация для сотрудничества?

- Не могу знать, господин. - Покачал головой Нешар, после чего пошёл на выход, а остальные последовали за ним, как и король. Снаружи их встретила ещё сотня с чем-то стражей и он начал их строить, объясняя расклад.

Друид же прошёл на центральную часть площади, не обращая внимание на приготовления людей. Сделал несколько размашистых и резких движений рукой, создавая базовый конструкт из магии земли, отправляя его вниз. Такая стихийная магия была ему не привычна, отчего это заняло больше времени, тем не менее результат был. Благодаря этому кирпичи открыли голую землю под ними, куда он прикопал семя своего Чардрева. Корневая система с Вестероса уже давно растёт под островами, остаётся лишь прорасти ввысь и соединиться с семечком и рост пойдёт экспоненциальный. Более того, эта корневая система формирует собой ритуальную печать, что должна объединить острова с материком. Это будет его самый глобальный проект за все жизни.

Вскоре они пришли к одному из богатейших домов, на входе стояли безупречные. Само задание было огорожено забором под два метра и имело хороший участок внутри, а узкие ходы позволяли держать удобную оборону.

- Скажите господину, что новый владыка Тироша велит ему прибыть во дворец сейчас же. - Приказал им главный страж, а один из воинов-евнухов молча кивнул, удалившись в здание.

- Эрзас! Сукин ты сын! - Воскликнул появившийся у двери дома мужик в богатых одеждах. - Ты уже продался захватчикам!?

- Архонт мертв! - Во всеуслышание заявил Нешар, что его слышали на всей улице. - Нет смысла проливать кровь за просто так.

- Честь Вольного Города для тебя ничто? И ты ещё капитан стражи? Тьфу! Жалкий червяк! - Выплюнул он с презрением.

- Вот об этом я и говорил. - Покачал головой мужчина, взглянув на меня, стоящего в стороне. - Господин?

- Оцепи участок, щас они побегут. - Кивнул ему король с улыбкой, отчего тот вздрогнул, но быстро принялся исполнять.

Тем временем Гарденер поджёг дом по периметру, оставив лишь главный вход более менее чистым от волны огня, что пожирала растения в саду и дерево, да даже камень! Внутри дома загорелся подвал и верхние этажи, начиная с крыши. Сразу же раздались крики, началась паника и сначала убегали слуги.

- Рабов не трогать. - Приказал король, на что капитан лишь кивнул, пропуская перед собой десяток мужчин и девушек в ошейниках из бронзы.

А вот последними из поместья выбежал десяток безупречных, окруживших своего господина.

- Проклятый колдун! - Воскликнул он, заметив Гарта. - Тебе не править здесь никогда!

- Значит, ты выбрал смерть. - Констатировал друид, после чего из-под земли вырвались корни, оплетающие ноги воинов, но самое главное, те распяли самого главного на выросшем столбе.

Безупречных быстро убили стражники, а господина ждала более мучительная смерть. Всё его тело обвила хищная лоза с шипами, намертво прибив к выросшему из заклинаний корней распятию. Даже венок у него был.