- ... - Промолчал Рован, глядя на него неопределенным взглядом.

- Гарт, ну давай! Там такие девочки, к тому же команде отдохнуть надо...

-
Оберин, у нас в трюме почти сотня драконьих яиц и несколько десятков
кило валирийской стали. - Взгляд Гарта при этих словах не изменился ни
на йоту.

- И кто об этом знает? Никто! Всем плевать...

-
Эххх... - Выдохнул друид, задумавшись над этой опцией. Ему было просто
интересно побывать в каком-то Вольном Городе, к тому же нужно было хоть
чуть-чуть соответствовать тому, что он уплыл в Эссос? И чтобы при этом
не посетил ни один свободный город? Мягко говоря странно, хотя и
посещение всего лишь одного может быть не менее странным.

- Давай, решайся! Лучший бордель, отдохнем за все эти дни, проведённые на этих Неведомым забытых руинах!

-
Ладно, зайдём туда на сутки и сразу дальше в путь. - Решил согласится
на авантюру друга друид. И команда отдохнёт и они тоже, а големы если
что будут сторожить корабль от незваных гостей, коли такие будут.

Новость
о месте остановки вызвала нешуточный ажиотаж, среди экипажа, в хорошем
смысле этого слова. Лис располагался юго-восточнее Ступеней, на не таком
большом острове как Арбор, но и не меньше одного из Щитовых, средних
размеров.

Сам город стоял на нескольких близлежащих скалистых
островах, он не был особенно большим, как тот же Старомест, но людей тут
было по ощущениям не меньше. Первое, что бросалось в глаза - корабли.
Как только Вестник вошёл в порт, каждый мог полюбоваться
судостроительным гением местного населения, которые очень любили
раскрашивать свои суда в яркие краски. Как ни странно, но Вестник на их
фоне смотрелся как нечто само собой разумеющееся, со своими зелёными
парусами, да и на корме хватало светлых деревянных переплетений,
создающих определенный шарм.

Пришвартовались без особых эксцессов,
хоть и особенная конструкция корабля привлекала взгляды людей, которых
тут было великое множество. Местных можно было легко отличить по одеждам
- яркие, лёгкие наряды, всех цветов, которые только имеются на свете.
Лисинийцы обладали светлыми волосами, зачастую как у валирийцев, то есть
платиновые или пепельные оттенки, а глаза либо голубые, либо
фиолетовые, с форфоровой белой кожей. Хотя подобного материала, фарфора,
тут не водится, по крайней мере Гарт не видел и упоминаний не слышал.

Варус
выдал выходной большей части команды, так что мужики планировали как
следует погулять, раз монеты жгут их карманы. Рован выдал големам
указания по защите своего корабля и имущества на нём, мало ли какие тут
гады водятся, а также активировал несколько рунических защитных форм на
двери своей каюты, трюма и прочих особо важных мест, как страховку.
Только после таких приготовлений, он выбрался с Оберином в город.

Лис
в архитектурном плане имел много валирийских черт, даже парочка башенок
имелось. Дороги мощёные камнем, здания из красивого белого камня,
насаждения с растительностью, фонтаны, и те были! Город создавал такую
атмосферу, словно тут какой-то утопический уклад жизни.

- Это там
что, виноградники? - Удивился Рован, когда они увидели другую часть
острова, где были несколько крупных, характерных садов.

- Именно,
тут тоже вино делают, по моему скромному мнению, мало чем уступающее
арборскому. - Пожал плечами дорниец. - Ладно, тут где-то был один дом
подушек... - Высматривал округу принц, а спустя ещё пару минут хождений
просиял лицом. - Вот он!

- Седьмое Небо. - Чуть улыбнулся Рован, прочитав название заведения.

-
Лучшее, что есть в Лисе! Можешь быть уверенным. За мной! - С видом
гордым и взглядом искушённым, Оберин вошёл в здание, а следом и Гарт.
Взгляду предстало яркое помещение, увешанное разными светлыми тканями,
что тем не менее смотрелись красиво. Сновали везде девушки в откровенных
платьях, стреляя взглядом в зашедших, несколько других посетителей
прошли мимо.

- Господа желают отдохнуть? - Раздался какой-то
невероятно ангельский голос, который практически без акцента говорил на
общем, основном языке Вестероса. Платиновая блондинка в шёлковом платье,
едва ли скрывающем прекрасные формы, с голубыми глазами и мягкими
чертами лица. Вновь Гарт удивлялся женской красоте, хотя, казалось бы
уже всё видел, но нет! Женские чары работали на него без сбоев в этом
месте, известным своими умелыми куртизантками.

- Красавица, мы желаем очень хорошо отдохнуть! - С фирменной улыбкой заявил принц.

-
Я провожу вас. - Кивнула она, направляясь в недра этого здания, подарив
гостям прекрасную улыбку с небольшими ямочками на щеках, радуя их
взгляд.

Что ж, бордели Вестероса и Вольных Городов явно в разных
лигах, как решил Рован, после того как увидел устройство внутренних
помещений. Ему тут всё напоминало о чём-то римском, и рельефный белый
камень стен, а потом мебель и размеры помещений. Очень большие, более
того достаточно открытые, но так искусно, чтобы было видно часть садов
из комнаты, но в неё саму было сложно заглянуть. Большая кровать,
устланная подушками, пол покрывал огромный ковёр столь мягкий, что на
нём можно было спать, тут также имелись и подушки... В которых можно
было сидеть и всё это в совершенно разных, ярких цветах. Мягкость,
роскошь и богатство, вот что это было.

- Поэтому их называют
домами подушек? - Спросил очевидный факт друид, с непривычки погружаясь в
названный предмет мебели, та мягкостью своей подстроилась под форму его
тела, но парень испытывал лёгкий дискомфорт.

- Ты видишь здесь
ещё где-нибудь причины подобного названия? - Мартелл с явственным
удовольствием, словно упал, на такую же рядом. - Дааа, я скучал... Всё
хотел парочку прикупить домой, уж слишком приятные эти их подушки.

- Теперь-то у тебя проблем с этим не будет. - Чуть улыбнулся Гарт, расслабляясь, позволяя себе проникнуться этой атмосферой.

В
следующий момент двери отворились и внутрь вошли девушки... Стольких
красавиц с около-валирийской внешностью друид ещё не видел: фиолетовые
глаза и белые волосы, такое нравится подавляющему большинству местных
мужчин, эдакая экзотическая смесь, но ещё не столь глубокая. На их фоне
блекли уроженки летних островов, выделяющиеся своей шоколадной кожей,
подтянутыми телами с пухлыми губками. Были даже девушки с гискарскими
корнями, ещё не тёмного, скорее медного оттенка кожа, карие глаза, а вот
волосы чёрные-чёрные, словно провал в Бездну.

- Ох, друг мой, ты
ведь ещё не вкушал красавиц, знающих путь семи вздохов? - Какое-то
предвкушение появилось на его лице, словно кот гипнотизирующий рыбу, что
вот-вот положит в миску хозяин.

- Нет, и, судя по всему, это не
какое-то боевое искусство. - Отвлекся от созерцания прекрасного юноша,
покосившись на собеседника.

- Дамы, кто из вас этому обучен? -
Уточнил дорниец, поднявшись с кресла, и приблизившись вперёд, крылья его
носа затрепетали, явно вдыхая приятные ароматы духов. Гарт же учуял их
сразу, как отворились двери, ароматы различных цветов, фруктов или ягод,
сотни комбинаций, сейчас подобная чувствительность ему не мешала, хотя в
первый раз, мягко говоря, сбивает с толку, когда обоняние лучше, чем у
медведя.

- Господин. - Вперёд вышли несколько девушек, отвечая на вопрос парня.

- Отлично. - Ярко улыбнулся копейщик голубоглазой красавице, валирийских корней, сходу увлекая за собой.

- Что ж... - Усмехнулся сам себе друид, поднявшись на ноги и выбрав одну из девушек. - Покажешь мне свои умения?

- Как пожелаете, господин. - Одарила его игривым взглядом фиолетовоглазая дама.

Остальные
мягко удалились, оставляя двух клиентов наедине с прекрасными жрицами
любви, в помещении уже было вино, кубки и различные фруктовые закуски.

Пара
минут обычной прелюдии и разлитого вина в бокалы, перешла во что-то
невероятное. Рован был очень удивлен умениям девушки, которая его
удовлетворяла, та словно инстинктивно знала его слабые места и что ему
нравится, но самый сок оказался в позах. Эти красавицы были такими
гибкими и "Семь Вздохов" базировались именно на этом факторе, позволяя
девушкам принимать столь пикантные моменты, используя их в максимизации
удовольствия для обеих сторон, попутно используя все эрогенные зоны.

Впервые
за многие годы друид на толику, лишь на очень малую часть, достиг того
единения с партнёром, который у него был в прошлом мире с той, которую
потерял, которую любил больше, чем что-либо ещё...

***

Оба
аристократа не выходили из борделя ещё сутки, настолько их увлекло это
времяпрепровождение, отчего Вестник задержался в местном порту, но особо
против некому было выступить. Отдыхающие парни отыгрывались за всё
прошедшее время, что потратили на дорогу до Валирии, при её исследовании
и обратно. Молодые и выносливые организмы, а у одного друида
выносливости невероятно много, были нарасхват в самом заведении,
некоторые моменты в "Семи Вздохах" максимально раскрывались только с
настолько же умелыми, как Оберин или выносливыми как Гарт, мужчинами. По
результатам, конечно, в заведении они оставили круглую сумму.

- Заметил, что тут твое вино подают? - Уточнил Мартелл, когда разливал в бокалы вино.

-
Конечно. - Кивнул Рован, взяв свой, но только поднёс напиток к губам,
как уловил незнакомый запах. - Не пей. - Высказал резко юноша, да так,
что копейщик едва не вздрогнул.

- Кхм, чего? - Не ожидал такого поворота событий тот.

-
Сейчас. - Ответил друид, испив из бокала. Когда жидкость попала в его
организм, он стал фиксировать инородное вещество, по характеру
воздействия напоминающее "Сладкий Сон", использующийся как снотворное
или успокоительное, но в больших дозах может усыпить навсегда.

-
Отравлено? - Удивился копейщик, сам присмотревшись к напитку. - Не могу
определить, если только это не слезы лиса, его не отследить или сладкий
сон, но для последнего попробовать нужно, характерную сладость
придаёт... Так или иначе, первый слишком дорогой, кому это надо?

-
Понятия не имею, но могу догадываться. - Задумчиво отметил юноша. -
Признаться, периодически я ощущал, что за нами кто-то следит.

- Пекло! - Выругался принц. - Они ведь не знают о Валирии?

- Если только моряки не растрепали.

- Значит, могут знать... Корабль! На корабль ведь могут пробраться? - Подскочил к нему с новой догадкой копейщик.

-
Уже пробирались. Один был, его големы четвертовали. - Кивнул друид,
получивший эту информацию по ментальной связи с конструктами ещё ночью.
Язык, конечно, мог быть полезным, но что есть - то есть. Матросы этого
дела не заметили, всё таки чего им делать в трюме? А большая часть
команды на берегу, вот тело големы и закрыли вместе с телегами.

- Неведомый... - Пробубнил Оберин, протирая лицо. - Ты серьезно? И молчал?

- Не думал, что это столь важно... Так или иначе, это было этой ночью, либо действует один агент, либо группа.

- Заранее отравил, а потом пошёл на дело? Как-то это не логично... Какой смысл идти на корабль, пока мы не мертвы?

- Понятия не имею. - Пожал плечами Рован.

- Ладно, слава Семерым, что обошлось. - Покосился он на кубок, оставленный на столе.

-
Нам следует уходить. - Серьезно сказал парень, если уж начали
действовать, то ему нужно вернутся домой. Сам факт повышенного внимания к
его персоне уже говорил готовится к худшему.

- Гадство. - Выдал
Мартелл, вкладывая в это слово всё разочарование, которое оставил этот
момент, под конец их отдыха. - Найду ублюдка - насажу на копьё от
задницы до глотки.

- Не стоит...

- Я принц Дорна! Хоть и младший! - В голосе Оберина была не скрытая угроза.

-
Ладно, но всё таки, не стоит. Думаю, тут дело во мне. - Очевидно решил
юноша, вполне здраво рассчитывая, что уже многим мог перейти дорогу.

- Это уже не важно. - Покачал головой дорниец. - Мы почти родственники.

- Спасибо. - Чуть улыбнулся Рован.

-
Всегда к твоим услугам, мой зелёный друг, но мы столько всего упустим,
покидая Лис сейчас... - С печалью покачал головой тот. Перед тем как
покинуть покои, Гарт залпом выпил бутылку вина, что была отравлена,
вместе с остатками в бокалах. - Э, а зачем?

- Ну, во-первых, если
агентов несколько, пусть там гадают, чего я ещё жив, ведь бутыль пуста, а
во-вторых, моё ведь вино было, обидно оставлять. - Усмехнулся друид.

-
Ха-ха! - Оценил копейщик, хлопнув друга по плечу. - А это действительно
забавно будет, если только они не скинут на то, что ты всё в вазу
вылил.

- А... Этот момент я как-то упустил... - Выдал задумчиво
Гарт, кинув взгляд на цветы у окна, но всяко дело, его организм без
проблем переборол какую-то обычную местную отраву, вот была бы она из
магических растений, тут ему пришлось бы её, буквально, выжигать из
себя, но в этот раз повезло.

Уже спустившись в холл этого заведения, совершенно не выдавая того, что произошло, они столкнулись с давним знакомым.

- Какие люди! - Пробасил торговец, что сбывал вино для Гарта. - Малой, вы давно тут?

- Я уже давно не малой, старик. - Вернул ему усмешку Мартелл. - Отдыхали после путешествия.

-
Да, только и слышно, что пришел корабль большой, да с него команда уже
пару дней гуляет и россказни травит, что в Валирию плавали. - Рассмеялся
Фарвас. - Какие пустословы...

- А я ведь говорил. - Сказал Оберин Гарту.

- Не я предложил в Лис заехать. - Парировал тот.

- Но ты согласился! - Сказал как отрезал копейшик.

- Явно веселая у вас история, расскажете старику? - С оскалом поинтересовался старый торговец.

- У нас вообще ситуация произошла не очень приглядная...

-
Да, почему нет? Терять всяко уже нечего. - Пожал плечами принц,
перебивая своего друга, слова которого словно и не услышали. - Серьезно
ведь, Гарт.

- Ладно. - Махнул рукой друид, после чего они прошли в
другое помещение, оно отличалось от прошлого тем, что сада не было,
более закрытое место с открытым потолком в центре, в форме круга, откуда
можно было разглядеть голубое небо с белыми барашками облаков.

Остановились
они здесь, да принялись общаться на отвлеченные и общие темы, мужчина
даже поделился слухами из Цитадели, мол, там кого-то омолодили. При этом
Мартелл столь красноречиво покосился на своего друга, все понимая как
никто. Естественно, старик вёл это как шутку, ну кто в здравом уме в это
поверит? Также коснулся и темы корабля Гарта и моряков, ходивших в
Валирию.

- Не так чтобы, просто более близко проплывали рядом с
островами, мы хотели посмотреть на руины. Разваленные башни, поросшие
растительностью, дома... - Перечислял Оберин, взяв на себя роль
основного рассказчика, вполне благоразумно не говоря всей правды.

- Ну и делать вам нечего, молоды-горячи. - Подивился мужик. - За вас, ребята, хоть яйца имеются!

Посидели
ещё немного за разговорами, но деловых тем особо не касались. Услуги
торговца Ровану были не нужны, по крайней мере пока, а вот в будущем
можно будет предложить ему контракт. На хорошей ноте они расстались,
торговец продолжил отдыхать, а парни покинули дом удовольствий.

-
Пройдемся по рынку? Насколько помню, наши знакомые леди очень любят
шёлк, здесь с этим в порядке? - Поинтересовался у Мартелла, когда мы
вышли из Дома Подушек.

- Конечно! Ты видел как местные одеваются?
Таких ярких красок нигде больше не встретишь! До рынка тут вроде
недалеко было... - Задумался копейщик над тем, куда же им идти.

После
разговора с Фарвасом остаточные последствия попытки отравления, в виде
испорченного настроения, немного угасли. Впрочем, расслабляться парни не
спешили и Оберин цепким взором своих темных глаз осматривался. Гарт был
немного более флегматичным с виду, лениво поглядывая вокруг, но на деле
его мозг обрабатывал тонны информации от органов чувств, выискивая
странности. Применять око в этом случае рискованно, так как глаза у
юноши загораются, словно у демона, что привлечет ненужное внимание.
Впрочем, они никого так и не заприметили - либо пустая паранойя, либо их
противник слишком хорош для молодых аристократов.

Петляя по городу им удалось пройти мимо храма Рглора, причем он был достаточно крупным и на его площади что-то жгли.

- И здесь эти красные шуты. - Вздохнул принц. - У них ведь даже в Староместе храм есть, и до нас такими темпами доберутся.

-
Фанатики. Ненавижу фанатиков. - Коротко высказался друид оглядывая это
место. Архитектура строения не походила на Септы Семерых от слова
совсем, здесь были небольшие острые башенки и угловатые колонны, все
стены покрашены в красные, оранжевые или жёлтые оттенки, у входа были
две чаши где горело пламя, а на площади небольшие трибуны. Жрецы "Бога
Света" ходили в красных одеждах, сразу привлекая взгляд окружающих этим
цветом. Ещё больше Ровану это не нравилось, появилось навязчивое желание
выжечь эту падаль вместе с их божком.

- Гарт, успокойся. -
Пробился голос Оберина, который почувствовал нечто не типичное для
своего компаньона. - Вон там уже рынок скоро будет, не обращай на них
внимание...

Юноша спросил наваждение и резко отвернулся от этого
неприятного места, кивком поблагодарив друга, а то мало ли чего он мог в
запале ярости вывернуть. Даже странно, что его так сильно это задело...

Рынок.
Как много смысла в этом слове? В голове сразу рисуются небольшие
прилавки с выставленным товаром, сверху натянута какая-то плотная ткань,
защищающая от палящего Солнца, эти пристройки жмутся друг к другу,
будто виноградные ягоды на веточке. Никакой систематики, ровных рядов
или прочего, всё сугубо индивидуально. Зазывающие торговцы яро
рекламируют свой товар, а их голос разносится на несколько рядов вокруг.
Есть в этом какая-то своя атмосфера, в чём-то даже приятная.

-
Хммм... - Задумчиво протянул друид, проходя рядом с различной одеждой,
чего тут только не было: ярчайшие платья самых разных узоров, стильные
штаны вроде шаровар, дублеты, и многое другое. - Насколько хорошо ты
разбираешься в платьях?

- Настолько, чтобы быстро стащить его с
девушки. - Усмехнулся Мартелл, также приглядываясь к некоторым
экземплярам. Трофеи с Валирии, конечно, им очень нравились, но привезти
более нормальные подарки своим сёстрам парни хотели. Впрочем, долго
бродить не стали, один торговец привлек их внимание своей харизмой, и
аристо начали осматривать товар. Рован вполне разбирался в тканях, как
никак, а сам может выращивать особо интересные экземпляры растительных
волокон.

- Господа, благодарю за приобретения, ваши дамы
непременно будут довольны! - Попрощался с ними торгаш, получивший
довольно круглую сумму, в обмен на почтительное количество разных
платьев.

- Надо было взять слуг. - Посетовал Оберин несущий в руках приобретения. - Ах да, их же у нас нет... Что ты за человек, Гарт?

-
Если тебе сложно донести подарки до корабля, тогда какой из тебя
аристократ? - Задал риторический вопрос друид. - Сущая мелочь ведь.

- Эххх, друг мой, как с тобой тяжело. - Улыбнулся дорниец. - Но винцо у тебя, конечно, моё почтение!

Вскоре
компания вернулась на Вестник, время послеобеденное, команда корабля
была отдохнувший и в полном порядке... Практически. Не считая похмелья.
Закончив последние приготовления и дождавшись отдохнувших особо хорошо,
Вестник отдал швартовы и вышел в море, взяв курс на Солнечное Копьё.

***

Полторы недели спустя.

-
Такое чувство, что прошло ещё несколько лет. - Задумчиво проговорил
Оберин, глядя на приближающиеся башни родного замка, они вновь
находились на палубе. В этот раз их путь прошёл, на удивление, спокойно.
Встречались корабли, но в этот раз пиратских не было, лишь торговцы.

-
Наша эпопея с Валирией заняла от силы два месяца. И то, больше времени
на путь туда-обратно потратили. Впрочем, впечатлений действительно на
год набралось. - Чуть улыбнулся Рован, предвкушающий встречу с Элией.

- И всё таки, корабль у тебя шустрый. - Вновь похвалил он судно.

- Таким и задумывался, как ты знаешь...

За
неспешным разговором, Дорн становился всё ближе и ближе, но жаркие лучи
светила уже давно ощущались всеми людьми, и лишь морской бриз
нивелировал эту неприятность. И Вестник снова встречали.

Причалив в
порту, Гарт сказал Варусу, чтобы не расслаблялись и вскоре они снова
отправятся в путь. Оберин захватил с собой своё неизменное копьё и
рюкзак с добром, которое посчитал для себя ценным: пара картин, один из
сервизов, бритва и прочие мелочи из валирийской стали, да несколько
интересных свитков.

- Элия! Доран! - С улыбкой обнял сестру младший принц, а затем и своего брата, что стоял рядом. - Надеюсь, скучали.

-
И переживали. - Кивнула девушка, с интересом глядя на ношу брата, да и
старший бросал взгляды. - Гарт... - Перевела свои глаза на просторца
дорнийка.

- Элия, Доран, Мелларио и Арианна, рад видеть. - Кивнул всем друид.

- И я тебя, Гарт. - Кивнул серьезно Принц Дорнийский. - Идёмте в замок, думаю, вы не против задержаться у нас?

- Благодарю, разве что на немного. - Согласился парень, в этот раз без своих големов, те всё ещё играют роль сторожей.

Пока
добирались до замка были лишь общие разговоры, но никакой особой
конкретики, а вот самое интересное началось, когда компания оказалась в
неизменном кабинете Дорана. Разве что его жена и дочь их покинули.

-
Что ж, думаю, вы добились успеха? - Посмотрел на младшего брата
старший, а тот со своей лукавой улыбкой полез в рюкзак и начал
вытаскивать наружу валирийский сервиз.

- ... - Молчание гробовое
накрыло помещение, но определенная доля удивления красовалась даже на
лице Арео Хотаха - бессменного телохранителя принца, чёрной тенью
следующего за своим господином.

Когда они взяли искусно сделанные
чаши, с невероятной красотой узоров, да заметили характерные волны на
металле, причем ещё обработанном как-то по особому, потому что оттенок
был светлый, вместо привычного тёмного.

- Это же... - Доран не
договорив глянул на рюкзак и получив кивок от брата, заглянул внутрь,
начав осматривать все лежащие там вещи.

- Неужели... Вам удалось? - Посмотрела на меня Элия.

-
Мы высадились в Тирии, видели флот короля Ланнистеров, вернее его
остатки, а затем дошли до Валирии, где и нашли большую часть добра. -
Коротко пересказал друид.

- Гарт, это ведь бесценно... - Обернулся к нему старший в этой семье.

-
Так и есть, но это доля Оберина, которую он выбрал для себя, и она
полностью принадлежит ему, без остатка. - Пояснил друид. - Надеюсь, вы
сможете с пользой это всё использовать.

- Даже не представляю, где можно использовать это... - Покрутила она чашу. - Разве что по прямому назначению.

- Вино из них пить будет не столь привычно, после кубков. - Заметил Оберин. - Я пробовал.

- Я и не сомневался. - С лёгкой улыбкой сказал Доран. - Что ж... Спасибо, что вернул его, Гарт.

- Я же обещал.

- Даже когда на нас напала та тварь из лавы? - С ехидством уточнил младший принц.

- Учитывая как ты отреагировал... Чуть-чуть сомневался. - Усмехнулся в ответ Рован.

- Что ещё за зверь? - Спросила Элия.

-
Потом расскажу, у меня очень много накопилось! - С улыбкой заявил
копейщик, уже предчувствуя как будет рассказывать об их похождениях.

-
Тем не менее, хотелось бы сообщить важные новости, Гарт. - Стрельнул
Доран глазами на свою сестру. - Мы договорились с твоим отцом насчёт
вашей помолвки, она произойдет не менее, чем через год. Мы с Лордом
Рованом уточним этот момент в будущем.

- Благодарю вас, Принц. - С почтением поклонился Гарт. - Я бы хотел как можно скорее отправится в путь, надеюсь, вы не против?

- Конечно. - Кивнул Доран. - Как пожелаете, Элия проводит вас.

- Увидимся. - Кивнул напоследок Гарт Оберину и покинул помещение в след за дорнийской принцессой.

-
Надеюсь, ты всё ещё не против выйти за меня? - Уточнил Гарт, когда они
наедине шли по коридорам замка. Казалось, девушка ведёт его самыми
длинными путями, чтобы поговорить подольше.

- Дурацкие у тебя вопросы, тебе этого не говорили? - С улыбкой спросила та.

- Э, не так грубо, но в общих чертах что-то такое было. - Подтвердил друид.

- Конечно не против... И, раз вы вернулись, все было не так плохо?

-
Как сказать... - Покачал головой Рован, принявшись рассказывать ей
самые яркие воспоминания об их путешествии. О Валирии и всех
интересностях, что там повидали. Его спутница действительно шла такими
путями, на которых и людей меньше, и сами они дольше обычных.

-
Там до сих пор очень красиво, это удивительно. - Констатировала факт
леди, из рассказанного. - Ведь столько лет прошло, тем более Рок...

- Согласен, но при нужде, там действительно можно даже жить. С некоторыми оговорками, конечно. - Чуть улыбнулся он.

- И ты не хочешь остаться на пару дней?

-
Хочу, но мне нужно домой. Уж слишком ценен груз. У нас ещё будет много
времени вместе. - Ответил друид, попутно снова отмечая, что в волосах
принцессы находится тот цветок, что он ей подарил.

- Я слишком
долго жду. - Чуть расстроилась она, уже засидевшись без мужа, хотя не
сказать, что её это очень сильно беспокоило. Разве что чуть-чуть.

- Я буду писать письма. Постараюсь по крайней мере... Думаю, у меня будет очень много дел. Невероятно много.

-
Буду ждать первого. - Сказала та с улыбкой, легонько коснувшись губами
щеки Рована. Они ещё некоторое время провели вместе, юноша даже отдал ей
подарок, эдакий сувенир из своего путешествия.

***

Королевская Гавань. Красный Замок.

По
коридору шёл человек в просторных одеждах, руки его были в спрятаны в
рукавах, блеклые тона не привлекали к нему излишнее внимание, что в купе
с бесшумной походкой делало из него подобие призрака. Но призраком он
отнюдь не был, его называли Пауком, такое прозвище получил Мастер над
Шептунами, Лорд Варис. Лысая голова, внимательный взгляд, небольшая
полнота в теле. Выходец из самых низов, оскверненный фанатиками,
сделавшими из него евнуха, нынче забрался столь высоко, что уже этот
факт заставляет его уважать.

Привычные стены замка, который он
давно знает как никто, оставались за спиной, пока он не вошёл в тронный
зал. Сейчас в помещении людей не было, а Варис иногда любил сюда
заходить, в отсутствие кого-либо. Колонны справа и слева, меж которыми
стоят черепа драконов от самых маленьких, до самого большого, а в самом
конце железный трон, на основательном возвышении. Символ Власти
объединённого Вестероса последних, почти трёх сотен лет.

Паук
любовался этим символом. Была в нём Власть, в этом, казалось бы, обычном
железном троне. С него правили великие и безумные. От последнего
понимания евнух горько улыбнулся. Очередной Таргариен падает в пучину
своего родового безумия. Кто как не он должен это замечать? Варис давно
это заметил, ещё до Сумеречного Дола. Когда ты знаешь о каждом шаге,
каждого человека в этом замке, то сопоставить некоторые факты просто, а
Мастер над Шептунами это умел. Это его работа. Сейчас же это переходит в
какие-то ненормальные и явные параноидальные действия, вроде того, что с
Эйрисом постоянно находятся рыцари Королевской Гвардии, особенно при
разговорах с десницей - Тайвином Ланнистером.

Сделать в этом
случае можно немногое, но он и его давний друг имеют определенные ставки
на принца Рейгара, уже хорошо себя зарекомендовавшего.

В этот
момент Варис покосился на черепа. Они внушали страх, какой-то потаённый,
сокрытый где внутри человеческой сути, что противится всему
необъяснимому. Магия... Вымершие волшебные создания, с которыми, как
некоторые говорят, увядала и магия. И было бы хорошо, если так
продолжилось, но недавно пташки нашептали Пауку Информацию. С большой
буквы. Она была важна и опасна.

Гарт Рован. Такое простое имя,
часто встречающееся в Просторе. Наследный сын Матиса Рована, Лорда
Золотой Рощи. Сколь бы не слушали пташки, но так и не смогли разузнать
подробнее, лишь общую информацию. Старомест очень хорошо контролируют
Хайтауэры, что впрочем, не удивительно, ведь в их полной власти Цитадель
и Звёздная Септа, которая хоть и не является больше главной на
континенте, имеет за собой огромное влияние. Тем не менее, информация
дошла. Омоложение... Такое странное в осознании слово, долго Варис
пытался понять, правда это или ложь? Зачем вообще кому-то в голову
придет омолаживать старика? Поступок в высшей мере странный. Сколь не
гадал, определенных выводов сделать он не мог. А информацию проверили...

Цитадель
в своем обыкновении "не заметила" происшествия и никаких заявлений не
делала, словно и не произошло ничего. Так было с виду, но евнух был
уверен, что внутри какое-то время было потревоженное осиное гнездо.
Больше забавлял его тот факт, что нынешний Лорд Хайтауэр "немного
увлекается" мистикой, магией и прочим. Причём его старшая дочь,
казалось, подхватила это увлечение от отца.

Впрочем, он отвлёкся,
ведь важен был Гарт Рован. Варис сопоставил факты и присмотрелся к нему,
узнал его прошлые дела. Заказал корабль. Ещё куда ни шло, но он был
очень специфичным, это был первый звоночек. Второй звоночек - вино.
Продажа такого количества продукта, при том что у Рованов нет ни
виноградников, ни винокурен, а продукт точно уникальный, его друг это
подтвердил, ведь сбывали его в Эссос. Второй звоночек. Финальный
звоночек заключался в том, что покинул юноша Цитадель очень спешно,
буквально в одну ночь, в которую и произошли изменения. Третий звоночек.
Странности за ним ходят и ответов на них нет.

Чего он хочет?
Ответа нет. Слишком мало информации. Зато известно, что у Гарта очень
тесные отношения с Хайтауэрами, а также Мартеллами. Последнее Мастера
над шептунами насторожило ещё больше. Даже прошлые дела этого парня
кажутся столь незначительными на фоне того, что Доран Мартелл разорвал
помолвку Рейгара Таргариена и Элии Мартелл, после прибытия в Солнечное
Копьё Гарта Рована, привезшего с собой Оберина Мартелла и последовавшее
"чудо исцеления" нынешнего правителя Дорна. Многое узнать о том, что
происходило в этом жарком королевстве не удалось, Доран хорошо подходит к
защите информации. И как вершина непонятных моментов, происходящих на
юге - помолвка Элии Мартелл и Гарта Рована. В самом деле, променять
принца Семи Королевств на наследника хоть и древнего рода, но не
сравнивать же их с Таргариенами? Именно поэтому Варис решил, что такой
человек может принести проблемы и решил попробовать устранить его, пока
есть возможность. Передал информацию другу, который действовал за Узким
Морем, чтобы если заметили мальчишку Рована, то убрали его. Слишком
непонятный, слишком опасный. Что такого можно предложить правящей семье
Дорна, чтобы они приняли подобное решение? При всех своих знаниях,
Рованы хоть и богатый дом, но вряд ли могут предложить что-то весомое,
более того, вспоминая распри между двумя южными королевствами, то этот
союз выглядит ещё удивительнее.

Впрочем, надеяться на то, что
мальчишка не вернётся из своего путешествия на восток не стоит, а лучше
подстраховаться на счёт его выживания. Пташки должны следить за каждым
его шагом. За каждым действием. Каждым вдохом...

***

Рован
стоял на палубе своего, уже ставшего родным, корабля. Теперь один. Не
взяв в расчет команду судна, что вела его в нужное место. Солнечное
Копьё оставалось позади, а впереди достаточно долгий путь домой, вот
только теперь друиду никто не скрашивает времяпрепровождение своими
шутками и ехидством. За эти годы Гарт привязался к Оберину, вероятно их
путешествие ещё больше наложилось на старые воспоминания, проводя
сравнение с далёким прошлым. Было непривычно вновь быть наедине, зато
теперь он мог посвятить все своё время планированию. У Рована уже
намечались многие начальные реформы на их землях, касающиеся многих
аспектов деятельности, но главным были конечно их военные силы, на этот
счёт у него было несколько вариантов, что он предложит отцу.

Вороны
уже совершали первые попытки полёта, перепрыгивая по мебели, повезло
им, что в его каюте много различных полок, лаборатория алхимическая и
прочее. Их белое оперение словно первый снег, было таким красивым, что
Ровану вспоминались полярные совы, с таким же снежным цветом перьев.
Наблюдать за птицами было интересно, ему такое никогда не надоедало.

Вестник
прошёл мимо Староместа, где призывно горела вечным огнём Высокая Башня,
высился Шпиль Цитадели. Многие вспоминали, что именно отсюда начался их
путь и перемены. Заходить туда не было нужды, ещё в Лисе были пополнены
небольшие запасы продуктов. Ту же пресную воду, на корабле мог делать,
фильтруя солёную, особенный рунно-растительный конструкт, в котором не
было чего-то сложного. Почти полностью самодостаточный корабль,
идеальный разведчик.

Затем корабль взял курс на север, чтобы
подняться вверх до Щитовых Островов, до материка с их стороны. Некоторое
время спустя Гарт имел честь лицезреть известный Морской Щит Простора,
каким была эта группа островов: Серый, Дубовый, Южный и Зелёный. Из
истории говорится, что Гарденеры после многих войн, сослали туда самых
свирепых и умелых воинов, для защиты королевства с моря. Впрочем,
заходить туда никто не собирался, Вестник лишь прошел мимо, никто его
даже не останавливал - герб на флаге и парусах красноречиво мигал
золотым деревом на серебряном фоне. Однако, выглядели они внушающими -
множество высоких сторожевых башен, разбросанных по всем островам на
высоких скалах, когда на них загорается пламя, то это знак того, что с
моря идёт враг. Так было раньше, в давние времена, а сейчас большая
часть строений покосилась и была заброшена, железнорождённые не несут
такую угрозу, которую несли раньше, отчего не было нужды в таком
количестве наблюдательных постов.

Судно завернуло в небольшую
заводь севернее Зелёного Щита, где и произвело высадку. Но незадолго до
этого, у друида состоялся разговор с Варусом.

***

- Капитан.
- Кивнул Гарт, на обоих его плечах сидели пока ещё маленькие, но уже
научившиеся летать белые вороны. Образ создавался запоминающийся.

-
Я слушаю, милорд. - Заверил мужчина, твердо глядя в глаза своего...
Господина. Теперь для него это было так. После произошедшего, он имел
абсолютную верностью тому, кто вернул ему руку, дал корабль. Буквально
возродил. А на птиц он предпочёл не обращать особого внимания, после их
путешествия удивляться вновь было сложно.

- Сейчас я ухожу,
вероятно мы с вами долго не сможем увидеться. - Начал говорить друид. - К
сожалению, река у Золотой Рощи не судоходная, но я посмотрю что можно
сделать, а пока... - Юноша флегматично смотрел на капитана. - У меня для
вас будет задание. С этого момента вы отправляетесь в свободное
плавание. Можете заниматься тем, чем занимались до этого - торговлей.
Помимо этого, прошу вас ещё и собирать информацию, думаю вы должны это
уметь. Если сможете, то получите от меня ещё некоторые награды. - Здесь
Гарт выделил именно последнее слово.

- Сделаю всё, что в моих
силах. - Спокойно кивнул Варус, выдохнув от того, что ожидал чего-то
более сложного. Здесь же ему прямо сказали делать то, что делал раньше.
Включая торговлю информацией. Были у него предположения, что их
наниматель просто всю команду корабля прирежет, во избежание утечек
информации, у капитана был даже план на этот счёт, но тот не пригодился,
ни перед заходом в Лис, ни после. Моряки, конечно, имели язык без
костей и многое рассказывали, но кто поверит в эту чушь? При условии,
что даже никакой конкретики не было, а команда не знает о том, что же у
них в трюме лежит! Да что команда!? Сам капитан понятия не имеет и может
только догадки строить, не более того...

- И помните, я высоко
ценю верность. Донесите это до каждого члена экипажа, если вы сумеете
сделать из них абсолютно лояльных мне людей, чтобы не происходило то,
что произошло в Лисе. - Всё же напомнил он о том, что слишком много
болтают его люди.

- Есть какие-либо ограничения? - Только и
уточнил Варус, хотя некоторые моряки, которые были "чудом" спасены при
шторме, в который они угодили по пути на руины Валирии, воспылали
достаточной степенью лояльности к хозяину корабля.

- Теперь вы
ходите под флагом моего рода, исходите из этого понимания. Запасы для
пушек у вас есть, но я бы всё ещё не рекомендовал вступать в бой,
Вестник быстр, следовательно проще избежать возможного боя.

- Понимаю, милорд. Сделаю всё, что в моих силах. - Уверенно кивнул мужчина.

-
Если мне или тебе нужно будет передать какую-либо информацию, то
заглядывай в Солнечное Копьё и оттуда отправляй ворона... На этом всё,
до встречи, Капитан Варус. - Кивнул ему Гарт, выходя из кабинета.

Он
собрал с корабля все свои вещи, включая лабораторию алхимии, вообще всё.
Это вылилось в ещё одну телегу, что придется тащить с собой, но и
оставлять тут было не с руки, уж очень оборудование изменилось и уже не
было обычным. Более того, следовало переправить на берег ещё и коня
Гарта, что путешествовал с ними всё это время и несмотря на компенсацию
всех неприятностей, животное было недовольно этим приключением.

Небольшой
караван шлюпов покинул корабль, сопровождая аристократа на берег.
Големы вновь вели самый важных груз. Добравшись до берега, моряки
вернулись на судно, предоставляя Рована самому себе. Уже спустя
скоротечные полчаса три повозки направились восток, два закованных в
сталь конструкта вели две из них вперёд, одну тащил конь, а рядом шёл
Гарт Рован, с лёгкой улыбкой наслаждаясь радостью своих фамильяров.
Хугин и Мунин отправились в свободный полёт, при этом позволяя друиду
смотреть их глазами сверху, чтобы сразу заметить встречающих его людей.

Выйдя
на Морскую Дорогу, Гарт засек стоянку людей, которых тот и высматривал.
Рыцари в цветах его дома, уже были здесь. Ещё будучи в Солнечном Копье
он отправил отцу письмо о том, чтобы его встретили где-то в этом районе.
Дойти до них не составило особого труда.

- Сир Лорик, рад видеть. - Поприветствовал друид рыцаря, который когда-то сопровождал его в Старомест.

-
Милорд. - Кивнул рыцарь, глядя с удивлением на наследника Золотой Рощи,
который вырос и приоделся с их прошлой встречи. Более того, прибавились
мечи, висящие на поясе. Также ловкий взгляд выделил двух закованных в
сталь рыцарей, как их охарактеризовал мужчина, что тащили телеги. Ему
было крайне любопытно откуда в них столько сил, но благоразумно
промолчал. - Как добрались?

- Без каких-либо проблем, сир. -
Ответил друид, потрепав по гриве своего бессменного скакуна, который с
недовольством исполнял роль тягача. Впрочем, конь был наконец рад сойти
на твердую землю и вернуться в родные земли. - Попрошу запрячь повозки, у
нас очень ценный груз. - На это рыцарь только кивнул и принялся
исполнять.

Рован распряг своего коня от повозки, дабы оседлать его
самому и продолжить путь на нём. Его големы пристроились рядом с
повозками для их непосредственной охраны, пока слуги запрягали в оные
лошадей. Лагерь свернули достаточно споро, отчего разросшаяся компания
направилась в путь.

Контингент, как ни странно, был тот же, что и в
прошлый раз, разве что несколько новых рыцарей, а остальных друид уже
видел в тот раз.

- Милорд, можно поздравить вас с помолвкой? -
Начал разговор Лорик, когда они сошли с тракта на проселочную дорогу.
Сейчас их путь будет пролегать в основном по таким вот протоптанным
деревенскими, дорожкам, что ведут от деревни к деревне, которых на
территориях Простора очень много.

- Благодарю, действительно радостное событие. - С лёгкой улыбкой ответил юноша. - И что вы думаете о моей невесте?

- Моё дело служить вашему отцу-лорду, а не думать. - Попытался отговориться рыцарь.

- Всё хорошо в меру, сир Лорик, но мне было бы интересно услышать ваше мнение на счёт этого.

-
Я лично не питаю никаких чувств к дорнийскому народу, ни негативных, ни
позитивных... Но, большая часть людей находит это, по меньшей мере,
странным. В негативном ключе.

- Благодарю вас за развернутый
ответ, сир. - Ответил Рован, и тут на его плечо сел Мунин, отдохнуть. На
птицу с удивлением покосились все. - Это мой ручной ворон, подарок
архимейстера из Цитадели. - Пояснил парень.

- Никогда не видел
белых воронов так близко. - С интересом поглядывал один из рыцарей
сопровождения, остальные молча соглашались. И ведь ничего странного, с
птицами работают мейстеры, а конкретно этот вид есть лишь в Цитадели,
используют его только возвещая лордов о начале Зимы. Неудивительно, что
это такая диковинка.

- У меня их двое, Хугин и Мунин. - Представил он птиц, вторая приземлилась на протянутую руку, каркнув при этом.

- Вы многому научились, милорд. - Словно констатировал факт, произнес Лорик.

- Это действительно так, надеюсь эти умения помогут в будущем...

Многим
было любопытно, что же в телегах лежит? И рыцари, и слуги гадали и
строили теории, но узнать точно не могли, ведь повозки были крыты, и у
двух самых важных дежурили устрашающие, закованные в латы, рыцари. Лишь в
одной повозке было всё, в целом, понятно - какие-то приборы
мейстерские, так характеризовали эту тучу трубок, сосудов и инструментов
не искушённые наукой люди. Впрочем, им оно и не нужно было, знать
предназначение этих предметов.

На западных землях было спокойно.
На самом деле эту часть Простора можно считать самой спокойной, ведь
здесь рядом и Щитовые Острова, известные своими воинами, а также
Окхарты, не менее воинственный и древний род, который забывают, больше
поминая Тарли. А пройди чуть восточнее, начинаются земли вассалов
Рованов, считай их земли. И, несмотря на большое количество людей,
разбойников тут было гораздо меньше, чем в прочих частях королевства.

***

Королевство Дорн. Солнечное Копьё.

Следующий день после отбытия Гарта Рована.

Элия
Мартелл. Девушка с не лёгкой судьбой, ещё более печальной она стала,
если бы не один друид, но всё изменилось, а в какую из сторон покажет
лишь время. Сейчас же принцесса Дорна смотрела на себя в зеркало,
оценивая насколько хорошо смотрится на ней новый подарок её жениха -
серьги из валирийской стали. Рядом молчаливо стояла её служанка, такая
же невзрачная как и все слуги, ожидая повеления своей госпожи.

Ручная
работа, выглядящая как две капли с красивой, миниатюрной резьбой, с
характерными волнами, подчеркивающими красоту изделия. Единственное
новшество, на свободной части были любопытные дополнения, которые, если
не приглядываться, можно вовсе не заметить - гравировка в виде дерева на
одной, и копья на второй, символизирующие дома молодых людей.

Плавно
её взгляд начал осматривать саму себя. Несмотря на не выдающуюся
формами фигуру, она была красива, возраст ещё достаточно молодой, в этом
году ей стукнет двадцать три, под задержалась она без мужа, это был
факт. Но что поделать, когда большую часть претендентов раскрывал её
младший братец так, что о замужестве с ними и думать не хотелось?
Оставалось принять и ждать того единственного, сначала это был Джейме
Ланнистер, вполне хорошая кандидатура, устраивающая всех, но со смертью
Джоанны Ланнистер договоренности были расторгнуты. Затем Рейгар
Таргариен, казалось бы, вот оно! Достойный преемник короля, принц-поэт,
как его называли в высших кругах. О чем можно ещё мечтать?.. И, вновь
расторжение, только теперь её судьбу решает старший брат, принявший
бразды правления королевством.

С этого момента, Элии казалось, что
её преследуют неудачи, словно с самого своего рождения, будучи
недоношенной девочкой, которая едва выжила, а с возрастом и вовсе, будто
судьбе наперекор шла вперёд, хорошо училась у мейстера, стала истинной
леди. Но это невезение, всё ещё шло по пятам, не позволяя выйти замуж,
как положено девушке из знатного рода. Наверняка, она бы сдалась, после
расторжения брака с Рейгаром, если бы не Гарт Рован, человек который
просто так сделал для её семьи больше, чем самые верные вассалы.

Несмотря
на его малую общительность, эдакую безэмоциональную маску на лице, что
большую часть времени тот демонстрировал окружающим, но Оберин мог его
разговорить. Говорил немного странно, иногда проскакивали странные
слова, но принцесса пеняла это на обучение в Цитадели, Рован казался ей
очень образованным, хотя по рассказам всего пару лет там провёл.

Почему
он ей понравился? Она задавала себе этот вопрос часто с того момента,
как вернулась из Водных Садов. Может быть, дело в том, что он многое
сделал для её рода? Или вылечил старшего брата? А может из-за прекрасных
отношений с младшим? Либо он хорош собой? Выделить что-то конкретное ей
было сложно, ведь все эти факторы повлияли на это, её хорошее отношение
к нему и его интерес к ней, а он был, хоть и достаточно скрытый, но
очевидный. И вот теперь она переживала, что и этот брак не состоится...
Сначала, когда он поплыл в Валирию, а теперь когда они расстались вновь и
он уехал домой.

Пальцы как-то автоматически коснулись розы в её
волосах, которую принцесса редко снимала, словно ощущала связь, что есть
между этим цветком и её будущим мужем.

Вздохнув, леди отбросила
мысли в сторону и покинула свои покои. Коридоры замка сменялись быстро,
она знала каждый закуток здесь, каждый угол, отчего не могла потеряться,
лишь выйти туда, куда нужно. Девушка вошла в помещение после стука,
увидев привычную взгляду обстановку кабинета Дорана.

- Элия. -
Кивнул мужчина, находящийся у стола и рассматривающий разные предметы,
также здесь присутствовал и их младший брат, расслабленно пьющий вино в
кресле, тот отсалютовал ей кубком в знак приветствия.

- Уже всё
осмотрели? - Спросила та, подходя ближе, разглядывая диковинки, что
привёз Оберин из своего путешествия с Гартом из Валирии. Подаренные
после этого платья из Лиса и рядом не стояли!

- Да, только вот, решаем как использовать это. - Кивнул Доран, не шибко торопящийся с решением.

-
Как-как? - Вздохнул младший принц. - По прямому назначению! Сервиз
будем по праздникам использовать, картины повесим где-нибудь в покоях, а
свитки в замковую библиотеку.

- Мейстер будет очень рад такому
пополнению. - С иронией отметил старший принц. - Подлинный трактат об
истории войн Валирии против Гискарской Империи на валирийском же языке.
На свитке. Я не буду спрашивать как бумага пережила, без малого, три
сотни лет... - Вновь диву дался мужчина, взяв в руки предмет, кожа
почувствовала приятную текстуру металлических ручек.

- Гарт
сказал, что это какие-то руны их в сохранности держат и отметил, будто в
свитках добиться долговременного хранения таким образом проще, чем
книгами. - Процитировал своего друга красный змей. - Вот уж, запомнил...
Кажется, он плохо на меня влияет! - Усмехнулся парень, отпив вина.

- И ты всё ещё не скажешь, что он добыл ещё? - Спросил Доран, подняв глаза на брата, отставив свиток.

- А есть смысл? - Приподнял бровь парень. - Если я вытащил это, то не сложно догадаться, что у него в двух повозках лежит.

- Хочешь сказать, что у него две повозки изделий из валирийской стали и древних свитков? - Уточнил Доран.

-
И драконьих яиц. - Добавила принцесса, на которую при этом посмотрел
старший брат с вопросом. - Во-первых, это очевидно, во-вторых, Гарт
обмолвился словом об этом.

- Но зачем ему эти окаменелости? - Скорее для проформы спросил принц, уже догадываясь.

-
Помимо того, что стоят так или иначе очень дорого? - Картинно приставил
палец к подбородку младший брат. - Дай подумать... Вырастить себе
дракона?

- ... - Доран ничего не сказал, на помещение уставилась
тишина и мужчина отпил из бокала с вином. - Действительно. - Признал он,
задумчиво.

- Так или иначе, об этом лучше молчать.

- Конспирации особой я от вас двоих не заметил. - Отметил Доран.

-
Это уже не ко мне вопрос. Решение здесь, конечно, очевидное - перебить
всю команду корабля, ведь хороший свидетель - мёртвый свидетель. Вот
только Гарт не столь критичен. По итогу, груза никто не видел, а верить
ли словам пьяных матросов? Вопрос для мейстеров, не иначе. Я лично ещё
до этой поездки слышал как минимум тридцать случаев подобных баек о
хождении на руины Валирии.

- Ладно... Я бы хотел повесить у себя
эту картину. - Принц взял со стола свёрток, развернув его на столе,
придавив углы мелочью. На полотне был изображён песочных оттенков
дракон, длинный и тощий, но тем не менее крупный. На обратной стороне на
валирийском были подписи художника, коим являлся некий Эйтерион Кайтен,
а также, вероятно, имя дракона "Песчаный Жар".

- Хороша, мне вот
там понравилась одна валирийская красавица, повесить бы у себя в покоях,
чтобы по утрам видом наслаждаться. - Усмехнулся Оберин. - Бери,
конечно. Элия, может, хочешь себе какой шедевр искусства?

- Ммм...
Надо посмотреть что тут есть! - С улыбкой сказала принцесса, принявшись
осматривать прочие полотна, лишь немного пострадавшие от прошедших лет и
неприятностей окружающей среды.

***

На пути встречались
деревни, которых было очень много. Это, пожалуй, самое важное отличие от
прочих регионов, ибо число различных поселений в Просторе было гораздо
большим, здесь и земель пахотных много и жизнь лучше от количества еды.
Именно поэтому Простор традиционно имеет большее количество суммарных
"мечей", чем прочие регионы. В купе с превознесением рыцарских регалий,
несмотря на большое количество не очень умелых во владении оружием
людей, здесь можно найти много хороших рыцарей, причём свободных.

В
который раз Гарт подмечал все эти моменты, очень положительные для его
планов. Людей ему потребуется много, причем как обычных солдат, так и
верных исполнителей. У его отца, несомненно, есть свои доверенные лица,
но и друиду нужны собственные разумные, коим он сможет доверить
исполнение планов. Собственно, юноша присматривался к Лорику, уже второе
путешествие. Еще по первому он достаточно узнал об этом рыцаре, по
итогу казалось, что этот человек был специально подобран Матисом, как
доверенное лицо для него.

Мужчина служил Рованам уже пять лет, как
все прошёл путь от стражника на стенах, затем внутренние помещения
замка, потом более важные помещения. Чаще прочих он взаимодействовал с
наследником Золотой Рощи, то сопровождал в замке, либо в дороге, и
прочие мелочи. Много факторов, складывающихся очень любопытно для Гарта.
И в целом, он был не против кандидатуры этого рыцаря как первого
доверенного лица, сам ведь узнавал его в пути, что в тот, что в этот
раз. Навыки боя на прекрасном уровне, умеет читать и писать, что на
самом деле редкость в этом средневековье, сам по себе не глуп и, что
главное - верен. Так и выходит, что идеальная кандидатура, вероятно,
подготовленная его же отцом.

Впрочем, они уже приближались к
Золотой Роще, переходили ту самую реку, что течёт с Западных Земель и
впоследствии впадает в Мандер у Хайгардена. Она была не такой и широкой,
мостов на ней хватало, но не каменных, а деревянных, что сделали
местные для собственного удобства. По одному такому они и шли, уже
отсюда наблюдая родной замок. Друид даже засмотрелся на пару мгновений,
несмотря ни на что, он немного скучал по этому месту, где провёл всё
своё детство в этой новой жизни. Вокруг замка было достаточно много
деревень, напрямую подчинённых Рованам, что в основном занимались
выращиванием культур, но по просьбам Гарта были основаны ещё несколько,
но животноводческих, сейчас он и наблюдал одну такую.

Деревянные
дома, из хорошей древесины, которым явно не больше пяти лет, добротные
заборы, в загонах можно заметить различный скот, чуть поодаль на выпасе
находятся другие животные. Поголовье животных увеличилось в пару раз,
как отметил для себя Рован, а местные в их процессии кланялись
наследнику, что вернулся из своего путешествия. При создании этих
деревень, юноша предложил отцу дать крестьянам некоторое время, которое
им бы не нужно было платить налоги, убедить его было не легко, но вместе
с мейстером и предоставив перспективы он согласился на два года без
сборов. Сейчас это давало свои плоды, ведь новые поселенцы оперились,
обжились на новом месте, ресурсов у них достаточно и развитие идёт более
плавно. Следовательно, сейчас они должны быть достаточно обеспеченными и
без проблем уплачивать налоги.

Встречали процессию всем замком,
только пройдя через ворота замка, оказываясь во внутреннем дворе, уже
можно было увидеть Матиса Рована и его жену Бетани, а также трёх
девочек: Мэри, Лисанна и младшая Розалин. Помимо них присутствовал
мейстер Колин, мужчине уже под сорок лет исполнилось, в своей привычной
серой мантии он с улыбкой глядел на выросшего парня. Присутствовал и
кастелян Мерн, с прочими слугами замка.

Друид медленно ведя коня
вперёд, остановился рядом и мягко опустился на землю, попутно потрепав
его по загривку, на что тот довольно фыркнул. И после этого юноша
обернулся к отцу, с которым уже сравнялся в росте. Он в своём любимом
белом дуплете, вышитом золотыми нитями, из которых местами складывался
узор дерева, герба их дома, глядел на него оценивающе.

- Отец, матушка, сёстры. - Кивнул он в приветствии им. - Мейстер Колин, сир Мерн. - Кивнул и этим людям.

-
Молодец. - Только и вымолвил Матис, что-то для себя отмечая, обняв
сына, чего последний не ожидал и немного опешил. После к этим объятиям
присоединилась и женская часть их семьи.

- А я говорила, что он скоро вернётся! - Сказала Лисанна, поминая свою фразу, сказанную во время его отъезда.

Примечание Автора.
Пробная выкладка здесь. Не скажу, что тут очень удобно, но Бусти и не слишком "литературный" ресурс, а скорее универсальный. Но буду привыкать и осваиваться. И я понятия не имею почему местный редактор так переносит строки... Я как перфекционист очень негодую с их внешнего вида!
Признаться, не покидает чувство того, что чего-то не хватает! Вот
понятия не имею чего, но я с этим смирился и как мог вылизал главу. В
целом, начинается самое интересное, а именно - развитие земель. По
крайней мере мне такое нравится, а вам? Следующая глава будет посвящена
более подробному описанию земель Рованов, их вассалов, рыцарей и прочих
важных вещей, которые ГГ будет развивать. Также, подумываю со следующей
главы писать даты. Как вам эта мысль? Надо ли вообще?
Отдельные благодарности тем, кто подписался платно, отчего моё почтение вам:
Mr.ZigizmunD
Antin Lebedev
Ion Dolinta
Александр Сарынин