Провожали Гарта всей семьёй: отец и мать, сестры и жена. Сейчас
настрой девичьей части Рованов был скорее грустным, некоторые и слезы
лить начали. Понять можно, ведь он может не вернутся... Все таки, Гарт
не бессмертен, а очень живуч - если снести ему голову с плеч, то увы,
пришивать некому. Конечно, это все лирика и так подставляться глупо, но
от случая никто не застрахован, этот мир таит множество тайн. Тем не
менее, умирать в его планы не входило. Парень желал показать себя по
настоящему, а не как турнирного рыцарька.

- Что скажешь, Лорик? -
Спросил наследник Золотой Рощи, когда они удалились от замка на
несколько километров западнее. Дороги - вот в чём сила. Двигались быстро
и плавно, а под копытами лошадей звонко отбивал не ровный ритм камень.

-
По нашим сведениям Окхарты созвали знамёна и должны выдвинуться в самое
ближайшее время. Их земли обширны, но они идут вместе с Крейнами. Лорд
Алого Озера уже на подходе к Старому Дубу. - Поведал паладин, ведь
благодаря финансированию Бейлон смог раскинуть удочки по Простору
быстро.

- Хммм, объединенная армия... - Кивнул сам себе Рован.

- Насколько известно - да, их наследники молоды и будут при них, вероятно, набираться опыта. - Предположил мужчина.

-
Это будет интересно. - Кивнул друид, их противник славится своими
былыми подвигами. Конечно, не Тарли, но значимость Окхартов нельзя
недооценивать.

Вскоре армия вышла на побережье, где перешла на
Морскую Дорогу, ту которая вела из Утёса Кастерли до Хайгардена.
Качество у неё было невелико, но это всё ещё была дорога.

Построение
было весьма нетривиальным - авангард составляли легионеры. Гарт
справедливо рассудил, что стоит более приблизить римские принципы
обмундирования, а потому вместо круглых щитов Безупречных, они носили
башенные прямоугольные, серебряные щиты из дерева, естественно не
простого, а прочнейшего, выращенного уже опосредованно через Чардрево,
друидом и рунически усиленного. На поток подобное поставить не составило
труда. Из оружия - длинные копья, древки коих также были усилены
рунами, как основное, а также короткий меч. Заработавшие мануфактуры
могли выдавать множество заготовок этих простеньких мечей, нормального
качества, но подкачали поставки металлов, которые не удалось наладить.
Носили они панцири, первые в серии, вышедшие не такими удачными, но тем
не менее из-под мануфактур, на них также требовался металл. Прочие части
экипировки были из крепкой кожи, что достать в Просторе было проще
простого и из прекрасной, мягкой шерсти, которую давали овцебыки. Вместо
юбки - добротные поножи. Вот такой была первая экипировка, которую
наверняка будут менять и улучшать. Были мысли у друида полностью перейти
на деревянную экипировку, усиленную рунами, но это теории на будущее.

Ордонансовые
Роты, их устройство было слегка скорректировано. Рыцари с оруженосцами,
а также арбалетчики. Не взяв в расчет всю обслугу, что занималась ими.
Здесь всё было гораздо проще, зачастую рыцари уже имели при себе
доспехи, меч и коня, но если таковых не было, то им они давались в
подобие "кредита", что вычитался из жалования. Нюанс в том, что их
экипировку заказывали в обычных кузницах, потому что поставить на поток
создание полноценных лат невозможно в такие сроки и без особой ресурсной
базы. Однако, мастерские кузнецов были всегда рады таким заказам, а уж с
какими торговцами они договаривались на поставки материалов - сугубо их
дело.

Арбалетчики были более приземлёнными, тут уж с четкими
чертежами сделать хороший арбалет не составит труда, даже просто из
дерева, единственный минус данного оружия - долгая перезарядка, что
очевидно, но Гарт предполагал их использование в отдалённом подобии
линейного боя, подобному таковому в период наполеоновских войн.

Обслуга
же у них была вполне стандартная, снабженцы в любой армии залог победы,
зачастую. Было ли снабжение у Гарта? По сути - да, в этой части региона
их никто не сможет отрезать от него, пока что.

Медики...
Лекарскую службу было сделать сложно, уж очень мало людей образованных
попадалось, лишь несколько мейстеров имеется, да множество простолюдинов
среди них, в основном девушек, и как это все сработает после первого
боя - неизвестно. Единственное, на что делал тут ставку Рован - живая
вода, да его личные силы. Скорее всего он лично будет исцелять раненых,
здесь преследуется и цель заслужить абсолютную верность своих людей,
таким делом Гарт её определенно получит.

И, конечно, же, егеря.
Пока что это был немногочисленный отряд из десятка людей, что знали
Простор и леса лучше всех, им были выданы особые кони, небольшие, но
быстрые, чтобы могли и в лесу передвигаться, что весьма проблематично
зачастую, но не для них. При этом они являлись лучниками, верховыми в
том числе, более того у них были псы. Тренированные гончие, улучшенные
друидом, специально для загона людей. Не лютоволки, конечно, но он до
них ещё доберётся, как и до прочей северной фауны.

***

Друид
использовал своё весьма нескромное преимущество в тактическом плане -
удаленный взгляд через фамильяра. Белый ворон давно обогнал их, а сейчас
кружил над замком, подле которого разбили лагерь, впрочем по некоторым
признакам Рован определил, что они готовились выступить в Хайгарден.
Знамёна Окхартов - три зелёных листа дуба на золотом поле, и Крейнов -
летящие клином золотые журавли на бледно-голубом поле, и их мелких
вассалов реяли на ветру, что дул с океана. На вскидку их было тысяч
восемь-десять, более чем в два раза больше, из которых более тысячи
рыцари, остальные ополчение и стрелки, да множество слуг.

Диспозиция
была кристально ясной. Лагерь у них был разбит, не сказать, что
безалаберно, но люди явно не ждали проблем здесь, чтобы на них кто-то
напал. Да и во многом, особых укреплений не было - просто сборище
палаток, у местных не распространены укреплённые лагеря вроде римских
форпостов, да даже пресловутых "ежей".

Они сделали привал в
нескольких десятках километров, как раз впритык к их наблюдательным
разъездам, тем не менее некоторые укрепления они возвели - всё по учению
легиона. Дать отдых людям и коням перед битвой следовало, как и вынести
чёткий план.

В шатре Гарта собрались все важные люди:

Лорик - как его заместитель, а также командир рыцарей.

Шон - командир легионеров, вместе с ещё парой безупречных.

Мэтт
- командир их немногочисленных лучников, коих было всего-то несколько
сотен с небольшим, зато они обучены выходцами с летних островов и
вооружены они длинными луками из златосерда, невероятно гибкими. Спасибо
образцам, привезенным Варусом.

Эрик - командир арбалетчиков, приставленных к рыцарям, также паладин.

Прочие
паладины также были здесь, некоторые на должностях снабжения, остальные
командиры когорт легиона. Также присутствовал и сир Осгрей-Веббер,
командующий своими людьми, мужчине было за тридцать, он был в хорошей
форме и крупного телосложения, с голубыми глазами. Как все в роду
Осгреев, тот был прекрасным рыцарем. Он за короткий промежуток времени в
виде этого похода успел понять, что Гарт лишь кажется зелёным юношей.
Каждый рыцарь в армии отзывался о Роване, как непревзойденном
фехтовальщике, да и экипировка его армии была показательной.
Присутствовали и лорд Эндрю Стэкхауз, мужчина за сорок с сединой в
каштановых волосах, карими глазами, физической формой он похвастать не
мог, но при нём был сын Марк, которому было лет пятнадцать. Конклинов
представлял Кловис Конклин, старший сын сира Джексона Конклина, ему было
двадцать пять, являлся неплохим рыцарем, внешностью особой блистать не
мог - типичный просторец с каштановыми волосами, карими глазами, да
слегка островатым носом.

- Итак, господа, обсудим план атаки. - Возвестил Гарт, подняв руки в приветствии.

Роты
состояли из копий, в версии разработанной Гартом и Матисом на копьё
приходилось целых три рыцаря и два стрелка-арбалетчика. Помимо них там
были оруженосцы и паж, как обслуга. Сотня копий формировала роту, всего
их было у Гарта две. Итого: шесть сотен тяжёлых рыцарей, четыре сотни
арбалетчиков. Лучников три сотни с небольшим.

Три когорты, в
каждой по триста шестьдесят человек, итого тысяча восемьдесят. Делятся
на манипулы по сто двадцать легионеров. Цепь командования проста -
десятник, сотник, командир.

Войска вассалов насчитывают около двух
сотен рыцарей разного пошиба, да более тысячи ополченцев, также весьма
скромных. На фоне регулярной армии Рованов они выглядели, мягко говоря,
бледновато.

Итого армия Гарта насчитывала более трёх тысяч
разумных, именно боевых единиц, не считая многочисленную обслугу и
другие подразделения, вроде егерей. Последние скорее разведка и
контрразведка. Мало, но качество было высочайшим, как экипировки, так и
людей.

- Позвольте высказаться? - Начал сходу Лорик, получив кивок
юноши. - Я бы предложил напасть на них, когда те выйдут на Хайгарден...
- Проговорил тот, указав дорогу на карте, что вела к замку. - Вот здесь
есть довольно неплохая роща, её можно использовать при атаке. Ставим
пехоту на их пути, а конница обойдёт их, ударит в тылы.

- Хммм, а лучников можно выставить в лесу. - Добавил Мэтт, чему согласно кивнул первый паладин.

- Верно.

-
Идея здравая, она мне нравится более той, где мы атакуем укреплённого
противника. - Согласились вассалы, взглянув на Гарта, ожидая вердикта.

-
Принимается, но есть несколько нюансов... - Согласился с предложенными
изменениями в плане друид, решив добавить пару мелких нюансов.

Примечание Автора:
Такая вот диспозиция атаки и передвижения армии:
Красная - Противник, Зелёная - Союзники, Жёлтая - Рованы.
Если подобная штука вам понравится - скажите, буду делать и с остальными такие "тактические карты" с передвижениями войск)

***

Морская Дорога, войско Окхартов и Крейнов двигается к Хайгардену.

-
Я слышал, что Рованы не ответили на послание Тиреллов. - Сказал лорд
Эдрик Крейн, ведя коня вперёд. Их армия растянулась по тракту более чем
на километр. Его брат является мастером над оружием в Хайгардене, а
потому информированность у него была прекрасной.

- Тьфу, подстилки
дорнийские! - Выплюнул Орвис Окхарт. - Пекловы уроды! Надеюсь
встретимся с ними где-нибудь у Эшфорда. - Процедил мужчина, предвкушая
битву.

- Они не ответили и на послание короля, но войска собирают.
- Все также флегматично продолжил лорд Алого Озера, словно и не заметив
"пунктика" коллеги на дорнийцев. - А Запад не шевелится вообще.

-
Что возьмёшь с Ланнистеров? Сейчас мы опять всё сделаем, пока они
отсиживаться будут... - Буркнул Окхарт, затем завидел, что к ним скачет
посыльный.

- Лорды! - Остановил тот коня. - На дороге стоят войска, штандарт Рованов!

- Седьмое Пекло! - Выругался лорд Старого Дуба. - Какого они тут забыли!?

- Полагаю, не с добрыми намерениями. - Обрёл серьезность лорд Крейн. - Сколько их?

- Полторы тысячи, милорд! - Отчеканил рыцарь. - Каковы указания?

- Принять боевой порядок! - Проревел Окхарт. - Крейн, возьми на себя ополчение, я пойду с всадниками.

- Может, не стоит спешить? - Проговорил мужчина, подозревающий, что не все так просто.

-
Чего ты боишься!? Их в разы меньше, чем нас! Мы их сомнем и я принесу
голову предателя лорду Мейсу на пике! Вперёд! - Скомандовал тот, не
дожидаясь ответа, вокруг уже царила суета, и ближайшие всадники слегка
отошли вбок и двинулись вперёд, намереваясь смять ряды врага.

- Хм. - Выдал Крейн, заметив в небе белого ворона. Мало того, что зима наступила, ещё и это. - Не к добру.

***

Когорты
стояли в боевом порядке, в три манипулы, по три ряда, создавая фронт
почти в полсотни метров, перекрывая тракт. Между рядами стояли
арбалетчики.

- К оружию! - Скомандовал Шон, ответственный за
легионы паладин, завидев несущуюся на них кавалерию. - Сомкнуть щиты! - С
этими словами раздался слитный выдох и первый ряд вытащил башенные щиты
вперёд, уперев в землю. - Копья! - Второй ряд выставил вперёд, на
выставленные щиты длинные копья, ощетинившись, будто дикобраз. В этом
положении щиты засветились едва видимой зелёной дымкой, очерчивая
рунические символы. Таким образом эта стена укрепилась ещё сильнее -
несколько рун первых людей, дарованные друиду Гартом Зеленоруким, были
очень интересными в концепциях с уже известными алфавитами.

Рыцари
неслись на них по ровной, относительно, дороге, отчего их скорость была
почтительной. Вскоре раздался стук копыт, затем на мощеном камне начали
плясать песчинки. На них неслись многотонные и огромные туши, несущие
боевые лансы. Крестьянам бы это внушило страх, но не им. Не легионерам!
Их специально тренировали для такого, у них лучшая экипировка, лучшая
выучка и лучшая дисциплина. Они не дрогнули.

- Арбалетчики! -
Выкрикнул их командир, выжидая. Когда расстояния дошло менее чем до
сотни метров, тот нарушил тишину. - Пли! - Слитный шелест тетивы сотни
арбалетов разорвал тишину, подобно раскату грома. Вперёд устремились
болты, подгоняемые мощной рунической силой. Раз, повалились лошади, в
чью плоть вошли снаряды, опрокидывая рыцарей, задавив некоторых,
создавая неразбериху и проблемы задним рядам. Стрелявшие арбалетчики
поменялись со вторым рядом своих товарищей по оружию. - Пли! -
Практически без паузы прозвучали приказы. Повалились рыцари, чьи доспехи
прошивали арбалетные болты, выбивая из седел и выводя из боя.

В
итоге до передних рядов дошла жалкая волна, не имеющая и толики той
силы. Сраженные бойцы противника были ощутимым препятствием на пути. Те
же, кто сумел добраться напоролись на копья. Их кони не смогли пробить
ни одной бреши, слитный ряд активированной рунной цепочки создавал
непреодолимый заслон, так что они просто напарывались на копья. Немногие
сумели спастись.

***

В это же время в лесу затаились
десятки лучников с длинными луками из златосерда, которых охраняли
ополченцы вассальных лордов. Собственно, тут были и они, а также сам
Гарт.

- Долго мы будем ждать? - Нетерпеливо спросил Конклин. - Вот они, руку протяни!

-
Всему своё время. - Терпеливо высказал Рован, ожидая момента. Только
что столкнулись рыцари с легионерами, он видел это отчётливо глазами
фамильяра. Взглянув на запад, тот увидел, как несётся Лорик с множеством
рыцарей, те взяли почтительный разгон и скакали во весь опор. Шесть
сотен тяжёлых рыцарей, в два ряда они не то что тракт перекрыли, а ещё
метров по двадцать с обеих сторон! Арьергард противника заметил эту
угрозу, но среагировать и трезво ответить не сумел. Словно нож сквозь
масло, те прошили разрозненные ряды солдат и предали сече всех подряд.

-
Лучники огонь! - Скомандовал Гарт, раздался слитный шум спущенных тетив
и стрелы засвистели в небеса, прорываясь сквозь листву и ветки
деревьев. Когда из леса начали лететь стрелы ряды противника дрогнули
абсолютно точно и бесповоротно. Их зажали с трёх сторон и те побежали на
юг - к обрыву в море, где виднелись вдалеке Щитовые острова. - Вперёд!
Золотой Порядок!

- В атаку! - Азартно прокричали лорды, вырываясь из леса, вместе с воинами, врубаясь в ряды опешившего врага.

***

-
Пекло! - Выругался Крейн, всё же оценивший ход врага. О провальном
ударе рыцарским копьём он уже знал, а сзади их атаковали более
внушительные всадники, Эдрик давал указания, но бесполезно, такое
количество рыцарей они бы не выдержали, а эти трусы ещё и побежали!

Из
леса полетели стрелы... Подобное было для лорда Алого Озера полнейшей
неожиданностью, учитывая, что туда он планировал отступать на
перегруппировку. Во весь опор мужчина погнал коня в сторону моря, как и
остатки своих людей.

***

Шум волн был заглушен звуком боя.
Выжившие воины сгруппировались у скалы, возвышавшейся над песчаным
берегом океана внизу. Чайки гоготали, стараясь перебить этот гомон,
кружась в небе. Вдалеке, на Дубовом Щите могли отдалённо заметить эту
суету из Города Лорда Хьюэтта.

Их загнали сюда как зверей, и
теперь поджимали. Выдалась небольшая передышка, благодаря которой Крейн
сумел выстроить подобие строя, уже давно спешившись с коня, тот стоял с
бойцами, обнажив меч. На них медленно наступали воины.

- Стоять. -
Прозвучал голос, заставивший всех обратить на его обладателя внимание.
Зелёный доспех смотрелся на нём величественно, внушая трепет, а двое
ножен с мечами передавали понимание, кто перед ними. Гарт Рован, Зелёный
Рыцарь, победитель общей схватки Турнира в Харренхолле. - Лорд Крейн,
выходите. - Позвал тот мужчину, который сплюнул, но вышел из строя
солдат.

- Я слушаю. - Процедил лорд Алого Озера, сжимая меч в руке до белых костяшек.

- Я считаю, что в дальнейшем кровопролитии нет смысла...

- Нет смысла!? Вы напали на нас! Вы предали Простор! И свои клятвы! - Выплюнул тот, взорвавшись и протянув меч вперёд.

-
Я не давал никому вассальной клятвы. - Вставил Гарт, даже не обратив
внимания на этот вызов. - Впрочем, это не важно... Тиреллы
подзадержались на своем месте, разве вас заботило, что они предали свои
клятвы, тогда, сотни лет назад?

- Вы...

- Я, лорд Крейн, предлагаю вам сдаться и сохранить жизнь, и остатки ваших людей. Присягните мне.

- Да по какому праву!? - Взъярился лорд, сделав выпад.

- По праву сильного! - Ответил друид, обнажая оба меча столь быстро, будто те сами выпрыгнули ему в руки из ножен.

Выведенный
из себя противник, вооруженный одним лишь мечом, не особо опытный и
сильный. Парень отвёл его меч в сторону правым, выворачивая кисть, а
левый в это время вышел вперёд, остановившись прямо у горла аристократа.
Эдрик выронил меч, что упав на землю со звоном ударился о камни.

-
Присягните мне. Во имя Золотого Порядка! - Приказал ему юноша, а тот
глубоко сглотнул, упав на колени, немного порезав себе шею лезвием
клинка.

- Сложить оружие. - Обречённым голосом промолвил Крейн.

- Вот и славно. - Довольно заключил Гарт. Его первая битва и первая победа.

***

Потери
армии Рованов составили менее сотни человек, причем именно мёртвыми,
которых убили в бою, большая часть людей погибших относилась к
вассальным воинам, ни единого легионера, только несколько рыцарей.
Остальных Гарт исцелил - медицинская служба работала оперативно, забирая
с поля боя людей и оказывая первую помощь. Сразу после принятия клятвы
Крейна, парень направился в лазарет и помогал людям. Причем и людям
Окхартов, и Крейнов в том числе, теперь они были на их стороне, те кто
выжил. Большая часть, более половины их армии было уничтожено. Многих
друид вытягивал практически с того света, возвращая и конечности в том
числе. После таких чудес он стал словно мессией. Отправленные в Старый
Дуб и Алое Озеро гонцы принесли вести о переходе этих замков под крыло
Рованов, они успели пока армия приходила в себя: собрать трофеи,
похоронить погибших, поменять экипировку и многое другое. Лишь после
этого они были готовы выступить дальше, но время утекало сквозь пальцы,
словно песчинки.

Гарт получил письмо от Оберина, что его армия в
пятнадцать тысяч воинов подходит к Красным Горам и будет ждать сигнала к
выходу севернее Звёздного Пика, в небольшой роще. По их плану они
совместно должны будут напасть на Хайгарден. Также парень отправил
послание отцу, дабы поведать о победе.

Тем временем в Штормовых
Землях происходили свои движения. Три дома воспротивились воле Баратеона
и решили собрать силы для удара в одном месте, но... Роберт мог быть
плохим королём, но назвать его плохим воином не посмел бы никто. Он
узнал о месте их сбора, где подловил по одному и разбил, впоследствии
они присягнули ему на верность и вошли в ближний круг. Эти известия Гарт
Рован получал из писем отца, а потому более или менее знал, что
творится за пределами Простора.

Армия Рована после боевого
крещения была на невероятном расположении духа и верности своему
полководцу. Да и как тут не поверишь, когда Гарт вытаскивал людей с того
света и даже конечности им возвращал? После этого даже вассальные лорды
были в тотальнейшем удивлении, а обычный люд начал боготворить его.
Потери были мизерными не только поэтому, но ещё и из-за хороших
лекарских команд, что оказывали первую помощь.

После этого Гарт
перестал в этом плане сдерживаться - он открылся полностью в своей магии
перед лицом сотен разумных. Это не какой-то убитый слух о "чудесном"
омоложении кого-то там в Цитадели, без свидетелей и улик! Пошли слухи,
пошла молва, что он истинный предок Гарта Зеленорукого. Подобное
радовало друида, не могло не радовать, ведь в этом и состоял план.
Заслужить имя, репутацию и право, чтобы назваться Гарденером. И подобное
будет возможно, если такие слухи и дальше разлетятся по Простору.
Впрочем, это лишь одна битва, а не победа в целой войне.

Армия
двигалась по тракту в направлении Хайгардена, и вот он предстал им. Один
из самых прекрасных и неприступных замков Семи Королевств. Множество
башен, выполненных в совершенно разных архитектурных стилях, возвышались
над тремя рядами стен, между коими покоился терновый лабиринт. Рядом
протекала широкая река Мандер, впрочем рва у этого замка не было.

У
стен этого великолепия был разбит лагерь, куда ещё пребывали люди, это
было заметно из-за того, что уходить они явно не собирались. Численность
войск? Около двадцати пяти тысяч. Штандартов Хайтауэров не было видно,
как и их вассалов, а это ощутимая часть армии региона. Зато виднелся
Красный Охотник Тарли, Лисица Флорентов, Замки Пиков, Ласка Варнеров,
Лик Матери Грейсфордов и многие другие поменьше. Многие ещё просто не
успели подойти - северо-восточные лорды: Кордвайнеры, Кидвеллы,
Рокстоны, Футли и другие.

Рован не стал нападать сразу, для начала
тот решил выказать хороший тон и предложить переговоры. Пока армия
дорнийцев проходит Ночную Песнь, под командованием Оберина Мартелла.

Собравшись в шатре командования, Гарт вынес тему на обсуждение.

-
Лорд Рендилл отличный воевода, а именно он командует этим войском. -
Высказал очевидное лорд Крейн, проникшийся к Ровану уважением.

- Мне это известно. - Согласился парень. - К тому же, территория беззуба, весьма мало интересных маневров можно совершить.

-
Придётся давать генеральное сражение стенка на стенку. - Высказал
очевидную мысль Лорик. - Конечно, будет разумно оставить тяжёлую конницу
в резерве и выпустить в левый и правый фланги.

- Будет ли Тарли давать сражение? - Усомнился лорд Осгрей-Веббер, задумчиво рассматривая план.

-
По сему выходит, что будет. Нас меньше, это очевидное преимущество в
открытом поле, а также я неизвестная перемена. - Пояснил Гарт.

- А что, если они знают, что вы разбили нас? - Поинтересовался Эдрик, выпив вина.

-
О, право слово, вы сомневаетесь, что Леди Шипов об этом знает? - Чуть
улыбнулся Гарт, заставив своего собеседника хмыкнуть. - Конечно, она
знает, не может не знать, вот только это ничего не значит.

- Получается, мы даём генеральное сражение? - Уточнил первый паладин. - Рискованно.

-
Я более чем уверен в наших легионах, они выдержат, тем более при
поддержке простого ополчения. Более того, в тыл врага ударит дорнийское
войско.

- В таком случае... Хм, это может сработать. - Согласился лорд Алого Озера.

***

После
совещания был направлен ворон в стан противника и вскоре на равнине
между двумя лагерями, встретились шестеро разумных. Со стороны Рованов:
Гарт, Лорик и Крейн. Тиреллов представлял Мейс, Рендилл Тарли и Алестер
Флорент.

Рендилл был в расцвете сил, молод и силен даже с виду:
поджарая фигура, закованная в хороший доспех, а в ножнах покоился
валирийский клинок. С острым взглядом и жёстким выражением лица, тот
словно прожигал ими.

Алестер высокий и худой мужчина, старше
своего компаньона на десяток лет, с начинающейся проседью в волосах. На
лице его была аккуратная клиновидная бородка, а выражение оного
благородным. Одет в красно-золотой доспех, выглядящий весьма красиво.

- Милорды, мое почтение. - Кивнул им Гарт, взяв первое слово.

- Что это значит, Гарт? - Серьезно спросил Мейс, выступив чуть вперёд.

- По сути переворот. - Усмехнулся наследник Золотой Рощи. - Я просто хочу чтобы Простор вновь стал великим.

- Мы итак самый богатый и большой регион Королевств! - Упрямо заявил лорд Тирелл. - Это просто измена.

- Всё относительно. - Кивнул парень. - Впрочем, дабы избежать кровопролития, я предлагаю вам сдаться.

-
Пф, сынок, а ты не падал с коня случаем? - Удивился Рендилл, голос его
был глубоким и пробирающим. - Наша армия раз в пять больше твоей, тут уж
вам следует сдаваться.

- Количество не значит качество, лорд Рендилл. - Ответил юноша, не заметив первую фразу собеседника.

- И как ты там оказался, Крейн? - Испросил Флорент брата своей жены.

- Он разбил нас с Окхартом на пути к вам. - Просто ответил тот, не спеша осматривая округу.

- И где же лорд Орвис? - К слову спросил Мейс.

-
Сломал шею, когда несся в авангарде рыцарей на ряды моих воинов. -
Просветил их Гарт. - Но это все лирика, господа. И, полагаю, мы с вами
не договоримся. Тогда, может, обозначим сроки битвы? Пусть нас рассудит
бой.

- Ха-ха, буду рад снести твою наглую голову, мальчишка! - Оскалился Рендилл. - Завтра на рассвете.

- Но... - Хотел было что-то вставить Мейс, как заткнулся.

- Я так сказал, как Верховный Маршал Простора. - Отрезал Тарли, после чего развернулся и ушёл.

Гарт с компаньонами остались на месте и глядели на открывавшийся вид, запоминая его таким, потому что завтра тут будет бойня.

-
Точка не возврата, да? - Спросил Лорик, глядя вперёд. - У нас шансы
пятьдесят на пятьдесят. А вот про взятие замка я бы такого не сказал...

-
Оставь замок и вторые пятьдесят на меня. - Попросил Гарт, вполне
готовый вынести главные ворота замка и показать частичку своих друидских
возможностей.

- Как скажете. - Покорно ответил паладин.

***

Рассветное
Солнце осветило просторскую равнину, по которой свободно гулял ветер,
приглаживая зелёную траву. Зима ещё не коснулась этих мест, если вообще
коснется. Земли Вечного Лета... Сегодня они должны окрасится кровью. Со
стороны замка выстроилась большая армия разномастно экипированных и
тренированных людей, никакого единообразия, разве что цвета и геральдика
могли позволить опознать людей, да штандарты знамён. Отличались рыцари
Тарли, эти люди были в тылах, но Гарт хорошо видел тяжёлую конницу
врага, закаленную и тренированную, лучшую в Просторе - так говорили до
этой битвы. Были и лучники, что стояли позади всех на возвышении.

Напротив
стояло совершенно иное войско. Три ровные манипулы: легионеры в
прекрасной и стандартизированной экипировке, полностью обученные
строевому бою, меж их рядов по старой тактике выстроили арбалетчков.
Между ними распределили прочих пеших воинов. За их спинами расставили
лучников, а конницу разбили на два отряда и оставили на флангах.

В этот раз Гарт пойдет в авангарде, вместе с остальными, а потому он на своём коне выехал вперёд своего войска.

- Легионеры! - Воскликнул Рован.

- Аве! - Хором воскликнули воины.

- Рыцари! - Вновь воззвал парень.

- Золотой Порядок! - Воскликнули те вместе.

-
Простые воины! - Обобщил он всех остальных. - Сегодня великий день для
нашего Королевства! Простора! Сегодня, мы возродим былое величие наших
предков, которых потеряли на Пламенном Поле! Мы возьмём своё по праву
сильного! И станем вновь независимы! Сначала падут стюарды, а затем мы
сбросим дракона с трона!

Воины были разгорячены речью и возликовали.

- Нас меньше! - Продолжил он, а за его спиной приходила в движение армада противника. - Но с нами сила! С вами я!

Друид
- маг поддержки, так говорили в его прошлом мире прочие, но каждый
служитель Природы был отличным от других. Одни обращались в зверей и
повелевали ими, другие делали также, но с насекомыми, иные
специализировались на грибах и ещё множество других. Были общие моменты,
но это лишь исключение подтверждающее правило. Гарт в свою очередь
предпочёл не выбирать какую-то одну стезю, пользуясь всем, что ему
известно.

Рован воззвал к первозданным силам, произнеся несколько
слов на древнем языке, вкладывая в них энергию и распространяя её
вокруг, для этого ему пришлось перестать контролировать ауру и
собственные потоки маны. Ветер усилился, трава забеспокоилась, земля
затряслась, а Солнце словно ярче стало. Множество воронья начало кружить
над полем брани, закрывая небо своими огромными крыльями, что не
придавало радости врагу. Духи Природы откликнулись на зов друида,
пробуждая в людях всю их мощь и силу, их внутреннего зверя! Ряды
легионеров словно муравьи ощерились жвалами в виде копий. Ряды ополчения
были более смешанными, оскалившись кто в каком оскале, казалось, что в
воздухе слышны угрожающие зовы различных зверей. Кони рыцарей начали
агрессивно топать копытами и выдыхать буквально клубы пара,
подпитываемые духами земли, обретая монолитность и мощь тверди. Каждый
человек Гарта ощутил доселе невиданную силу, а их противники опешили,
ощущая давление и превобытный страх.

В небе в считанные мгновения
сформировались тучи, из которых ударили каскады молний, уничтожая задние
ряды армии противка в лице лучников и многих других. Земля под ними
словно обратилась против них, камни лезли под ноги, трава оплетала их,
кони забеспокоились и неуверенно фыркали, не слушая рыцарей, а ветер бил
прямо в лица.

Над самим друидом мелькали контуры какого-то зверя, если приглядеться то был озверевший лев. Дух его тотема.

- Золотой Порядок! - Выкрикнул Рован девиз своего дома.

- Золотой Порядок! - Воодушевлённо проревели воины.

***

- Седьмое Пекло! - Выругался Мейс, глядя из шатра в небо, как услышал раскаты грома. - Что происходит!?

-
Неведомый его знает. - Высказал Рендилл Тарли, ему нельзя было давать
заднюю. - Собрать остатки лучников на правый фланг! Готовится к бою! -
Раздал команды Маршал Простора.

- Вы намерены сражаться с этим? -
Усомнился в здравомыслии Алестер Флорент. - Я бы рекомендовал
отступить... Против нас словно сами боги действуют.

- И куда же? В
замок? - С изрядной иронией в голосе спросил Тарли. - От этих крох? Это
всего лишь совпадения, не более! - Стоял на своём маршал. - Неведомый
бы побрал этого мальчишку, и чем думал Матис!?

- Теперь известно чем. - Мрачно заключил Мейс. - Ведите войска, лорд Тарли.

- Это будет славная битва! - С уверенностью оскалился тот.

***

Триарий
Карн стоял за первым рядом своих соратников, слушая речи их полководца.
С каждым прозвучавшим словом они верили в себя всё больше, но когда тот
начал что-то зачитывать на неведомом языке, многие затаили дыхание, а
затем ощутили поднимающуюся силу, странное тепло распространялось в
груди. Стоять стало словно легче.

- Ух, ну и зададим мы им. - Прошептал один из передних бойцов сжимая рукоять щита сильнее.

- Оставить разговоры. - Взглянул на него Карн, впрочем без особой претензии, ситуация была действительно бьющей в голову.

Чтобы
компенсировать возросшее желание деятельности, капитан скомандовал
боевой клич. Воины начали отбивать ритм, щитами о землю, словно
подогревая творящееся таинство. Сквозь этот шум вскоре пробились раскаты
грома и блики света, возвестившие об ударах молнии, коих было по
меньшей мере десяток, они ударили по противнику.

Карн на миг, в
этих бликах, казалось, увидел какие-то странные сияния над своими
бойцами, да и всеми в их армии, отдаленно напоминающие контуры зверей.
Отчётливо тот был заметен над Гартом Рованом, скалящийся лев ревел в
сторону врага.

Когда скомандовали атаку, они тут же ринулись в
бой, двигаясь достаточно быстро, к тому же поддерживая строй. Уже
приблизившись к первым рядам противника, дали команду осесть на месте,
чтобы те сами нападали на них. Тактика боя всем была известна, воины
поставили щиты и удерживали их, а задние ряды изготовили копья и начали
колоть. Иногда триарии метали копья, если замечали вражеских командиров,
внося ещё больший беспорядок в ряды армии Тиреллов.

Карн лично
видел, как с ними сражается их предводитель - Гарт Рован, Зелёный
Рыцарь, он вышедший впереди всех, бился с лавиной противников, столь
быстро орудия своими мечами, что кололи без остановки, шёл буквально по
трупам.

Что началось потом и в кошмарном сне не передать. Трава
начала поглощать трупы, благодаря этому легионеры даже смогли наступать и
теснить в разы превосходящие силы противника. Теперь Карн отчётливо
видел, что означает "качественное превосходство", о коем говорили
старшие командиры. Не важно в выучке, экипировке или людях, или всё
вместе, но они теснили превосходящего врага.

Ополченцы давили
особенно сильно, в них будто звери проснулись, они итак-то не особенно
соблюдали дисциплину строя на их фоне, а в бою в целом перешли в свалку,
где, впрочем, побеждали.

Вскоре из их рядов начали ещё и
арбалетчики отрабатывать своё жалование, залп за залпом выкашивая ряды
противника. За такими делами триарий действительно видел победу.

-
Золотой Порядок! - Выкрикнул тот, метая копьё в какого-то важного
рыцаря, высматривая его уже пару минут. Копьё пробило его нагрудник,
пойдя на половину, а инерция от удара бросила на землю, откуда тот более
не поднялся. Они были сильнее обычных людей.

***

Конь под
ним яростно отстукивал копытами, вырывая комья земли. Раньше его Сокол,
так звали коня, не был таким агрессивным. Хотя, после поступления на
службу к Рованам многое изменилось. Сир Этельстан был безземельным
рыцарем, так что обладал лишь дрянным доспехом, да самым дешёвым боевым
мерином. Так было раньше, а сейчас на нём прекрасные латы, отличный
боевой ланс из странного дерева с причудливыми узорами. А над Соколом
поработал сам сир Рован, как и над всеми лошадьми в замковых конюшнях.
Теперь он был большим и выносливым, сильным и настоящим боевым конём.

Сейчас
что наездник, что конь, были на взводе. Из-за плотного шлема и
расстояния, Эттель не слышал, что говорит их полководец, но наверняка
нечто очень воодушевляющее. Несмотря на это, в нём действительно
пробуждалась жажда крови, хотелось сорваться с места и пройти как нож по
маслу, сквозь ряды противника. Подобное, видимо, ощущал не он один,
двое его товарищей по копью имели схожие чувства, как и их лошади.
Уверенность и сила только крепли и крепли, даже удары грома и молний не
испугали коней, те лишь агрессивно щелкали зубами.

В бой они
отправились далеко не сразу, как только впереди стоящий паладин Лорик
опустил ланс и отправился вперёд, все последовали за ним, сходу приметив
цель атаки - конница противника.

Сир Эттельстан был хорошим
рыцарем, именно верхового боя, с мечом он не особенно ладил, хотя по
традиции и носил, да мог что-то исполнить простенькое. Зато с копьём и
верхом тот творил поистине виртуозные вещи. Ещё по первому сражению он
отметил невероятную прочность выданных лансов, которые не ломались
вообще, в отличии от обычных. Ранее после столкновения с противником им
было необходимо вернутся назад, к оруженосцам, за новым копьём, а теперь
же нет - скачи хоть на другую часть поля битвы, сея смерть, а копье
будет держатся, и конь выдержит, как и сами рыцари. Сейчас же, помимо
прочего, в них проснулась доселе дремлющая сила, они ещё сильнее сжимали
древки и пригнулись, готовясь к столкновению.

Эттель сходу
приметил себе цели, их противник превосходил их числом в разы, те
скакали в несколько рядов, а реявшие в авангарде стяги Красного Охотника
внушали понимание, что перед ними рыцари дома Тарли, одного из самых
боевитых, после них подобным могут похвастаться лишь Окхарты, Бульверы и
некоторые другие.

Столкновение случилось столь же неизбежным,
сколь неожиданным. Оглушительный топот копыт, ржание лошадей и удары
металла о металл, смешивались с криками людей, создавая какофонию
звуков, но они привыкли не обращать на это внимание. Он врезал копьём
прямо в бок одному из рыцарей, выбивая того из седла, затем за мгновения
сместив ланс сбил следующего, попав в голову, в этот момент ему слева
что-то мягко ударило в щит. Мягко. Он фактически не ощутил этого удара,
все поглотил странный щит. И они не замедлились, лишь продолжали идти
вперёд, уничтожая врага.

***

Мэтт глядел на поле боя и
думал, как лучше поступить, они успели дать три залпа, пока пехота
добиралась до рядов врага, а сейчас они слегка смешались. Как бы своих
не задеть!

- Хммм... - Протянул тот, прикидывая так и эдак, решив
осыпать самые дальние ряды противника. - Стрелы натянуть! Навес, полторы
сотни! - Выдал тот команду, сам встав с луком в позу. - Пли! - Спустя
мгновение корректировки по ветру, что показывал вбитый рядом штандарт
Рованов, он отпустил тетиву, а вместе с ним и его воины. Свист разразил
небеса, а стрелы улетели чуть дальше необходимого, хотя и задели
некоторых врагов.

- Корректировка, ещё два залпа сделаем, давайте!
- Высказал тот, взяв новую стрелу, его примеру последовали остальные.
Успели они сделать всего один залп, как выступила конница противника, на
которую юноша тут же переключил все внимание. Они успели дать по
рыцарям всего один залп, зато он хорошо прошёлся по их задним рядам,
весьма сложно прицелиться в столь быструю цель на таком расстоянии, но
им удалось, а луки из златосерда, со знаниями местных особенностей и
заморских с Летних Островов, позволили успешно поражать даже противника в
латах. Впрочем, после воодушевляющей речи сира Гарта Рована, его
господина, Мэтт был уверен, что тут ещё магия замешана. Ему словно сам
ветер шепчет, играет с волосами, как и всем им, а луки и стрелы слегка
отдают свечением, странным узором. Лорик рассказывал, что это руны,
большая часть их деревянной экипировки усилена ими, но ранее те не
светились... Работали? Или, может, не так эффективно, как сейчас? Юный
паладин не знал, но ему очень уж нравилось это чувство неведомой
поддержки от мягко дующего им в спину ветра.

***

Войска
Тиреллов, несмотря на ободрение командиров дрогнули. Воззвания к этим
силам, к которым воззвал Рован, было очень энергозатратно, но его
резерва с лихвой хватило, к тому же Чардрево даже находясь далеко,
помогало восстанавливать резерв споро. Несколько массовых заговоров на
оружие, доспехи и щиты, что усилили всех воинов его армии гораздо более
затратными вышли, но оно того стоило. Самому друиду было сложно
сохранять трезвость рассудка при таком давлении, ведь он пробудил
внутренного зверя своих людей и себя самого, его внутренний лев
бесновался и желал убивать.

Внутренний зверь Гарта ясно ощущал
страх противника, что взял инициативу на многих фронтах. Да, их меньше в
три раза. Но дух его воинов на высшем уровне! Экипировка лучше! Обучены
они лучше! Они сильнее и здоровее! И духи Природы с ними! Качественное
превосходство очевидно.

Впереди всего строя шёл именно Гарт,
неспешно, но целеустремлённо, а за ним шли его люди. Легионеры
монолитны, духи земли поддерживают их напрямую, земля будто откликалась в
ритм шагающим строем манипулам, а вот духи огня, разжигают внутреннее
пламя ополчения, духи ветра усиливают стрелы и болты бойцов дальнего
боя. Они ещё контролируют это, но как только прольётся первая кровь -
начнётся бойня и резня.

Манипулы сходу встали в оборону, а обычное
ополчение свернулось в свалку. Гарт был будто волнорез, стоящий в
авангарде. Клинки уже покинули его ножны и свободно в виртуозном пракисе
разили врага, только конечности в стороны летели. Друид окрасился
кровью своих врагов, но продолжал колоть и рубить, на него все наступали
люди, укладывающиеся на земле... А из земли росла трава, красная от
крови, та впитывала её и росла на глазах, если бы хоть кто-то обратил на
это внимание, но нет. Растения с каждой минутой всё сильнее оплетали
тела, утягивая в землю, выпивая все соки, разрастаясь ещё больше.
Заметили это лишь тогда, когда алая трава разраслась настолько, что
оплетала ноги живых людей противника. Вот там один запнулся из-за этого и
напоролся на копьё, там другой не смог нормально ударить, ведь
пошатнулся.

Тем временем противник бросил конницу на левый фланг. В
ответ на это со стороны Гарта вылетела их конница. Тиреллов вел сам
Красный Охотник, вместе со своими всадниками и несся прямо на паладина,
восседающего на большом коне, как и все всадники Рованов - это были
гиганты от мира лошадей, истинно боевые мерины, ещё и усиленные.

- Золотой Порядок! - Заорали рыцари со стороны паладина.

- Первые в битве! - Воскликнули им их соперники, после чего ряды смешались.

Лорик
столкнулся лично с Рендиллом Тарли, выбив того из седла и потеряв из
виду. Всё же, его сила была далеко за пределами человеческого организма,
а уж после активного усиления друида и улетела куда-то в небеса.
Тяжёлая конница следуя приказу паладина не стала останавливаться, а
пошла дальше - сравнивая с землёй ряды арьергарда Тиреллов.

- Они бегут. - Констатировал факт соратник Лорика, когда те оказались на другом фланге.

-
Прямо в лапы нашим союзникам. - Добавил паладин, глядя за Мандерли, там
за рекой, реял штандарт Солнечного Копья. - Дорнийцы прибыли.

***

- Опаздываем на всё веселье. - С заметной печалью в голосе проговорил Оберин, глядя на побоище, что устроил его друг.

- Форсируем реку и отрежем их от замка. - Предложил лорд Аллирион.

- Да, здравая идея. - Согласился Красный Змей. - Поспешим!

***

- Они бегут! - Воскликнул один из воинов, вскинув меч вверх. - Победа!

От
этих слов Гарт очнулся от своего кровавого танца, сходу ощутив, как по
телу течёт кровь, пропитавшая одежду, а в воздухе пахнет ею и свежей
травой. На него смотрели люди, в их глазах виднелись многие чувства:
радость, эйфория, гордыня и уважение.

- Золотой Порядок! -
Воскликнул Гарт, применив заклинание очищения, сходу став чистым. Это
была массовая версия, отчего все вокруг ощутили прилив эйфории и силы.

Картина
боя разворачивалась поистине триумфальная. Обращённые в бегство солдаты
бежали назад, постоянно спотыкаясь и падая, то об траву, то камни или
тела. Однако, там их уже ждали. Ряды дорнийских воинов выстроились на
противоположном берегу реки, ощетинившись оружием. Лучники уже начали их
методичный обстрел, когда как бойцы авангарда зазывали рыцарей к себе.

Мейс
Тирелл покинул поле боя, когда конница Рованов уничтожила тыл его
армии, его увела личная гвардия прямо в замок. Рендилл Тарли был не в
состоянии для командования войском, из самых влиятельных остался лишь
Алестер Флорент.

- Всем собраться! Ко мне! - Зазывал тот, подняв
стяг лисицы на голубом фоне. К нему начали постепенно стягиваться
уцелевшие, порядок наносился в их рядах. - Идём на прорыв! - Воскликнул
мужчина, ударив в правый фланг армии Рованов, без особого успеха.

Заметив данное действо Гарт направился туда, продолжив своё кровавое шествие.

-
Все кто сложит оружие и присоединится ко мне будет помилован! -
Воскликнул Гарт, разрубив тело очередного рыцаря, доспехи их не спасали.
- Лорд Флорент, сдавайтесь!

- Твои дорнийские друзья тебя не
спасут, парень! - Упрямо отозвался мужчина, услышать что-то
членораздельное через звуки боя было проблематично.

- Но разве вас
эта несправедливость не волнует!? - Гарт остановился на месте, не
нападая на следующего бойца, их ряды были уже столь плотные, что те
походили на ежа.

- Чего ты хочешь!? - Воскликнул Алестер.

- Я
предлагаю вам сдаться, сохранить своих людей и положение вашего рода, а
возможно, даже улучшить его. - Закинул удочки наследник Золотой Рощи.
За этим разговором битва медленно затихла.

- Это то, о чём я думаю? - Уточнил Флорент, постепенно звук боя стихал.

- Вы не менее благородны, как и многие другие. - Ответил друид.

-
Седьмое Пекло! - Сплюнул тот, уж чего-чего, а подыхать он тут не хотел.
Выбраться из окружения? Даже если так их догонит тяжёлая конница,
которая катком проехалась по рядам их армии и разбила их собственных
рыцарей. - Сложить оружие!

- Благоразумное решение. - Кивнул Гарт, махнув рукой. - Лекарей сюда! Помогите им.

Люди в характерных одеждах начали вытаскивать раненых, а сам Рован - исцелять особо критические случаи. Репутация - всё.

-
Невероятно! - Воскликнул Алестер, увидев как друид "отрастил" руку
одному из воинов, который был одной ногой в могиле. - Ты колдун!

- Не совсем, я друид. - Покачал головой парень. - Впрочем, считайте кем хотите, до поры, до времени...

Многие выжившие лорды смотрели на это с шоком. А что произошло дальше...

-
Какая досада, лорд Тарли. - Чуть улыбнулся Гарт, когда ему доставили
этого человека, естественно не просто так, это было спланировано.
Прославленный полководец был изрядно бит: пара переломов, ушибы, колотая
рана в области живота, порезы. В общем, потрепало его конкретно, но
друид буквально за пару минут привел его в чувства. - Вы снова с нами.

- Какого пекла!? - Выругался тот, пытаясь найти руками свое оружие.

- Мы проиграли, Рендилл. - Оповестил его Алестер.

-
Как ты посмел сдать моё войско!? - Взревел от бешенства красный
охотник, чуть ли не кинувшись на отца своей жены, но его придержала
твердая рука Гарта, упершаяся в грудь.

- Не стоит, лорд Тарли. - Мягко проговорил тот.

- Не смей ко мне прикасаться, предатель! - Выплюнул мужчина последнее слово.

-
Милорд, я предлагаю вам присоединиться ко мне. Вновь вернём былое
величие нашим землям и домам. Слишком долго мы терпели роз на дубовом
троне и драконов на железном. - Всё так же спокойно говорил парень.

- Послушай его, Рендилл. - Рекомендовал Алестер.

- Поддерживаю, прислушайтесь. - Добавил Крейн, подошедший минуту назад.

- Неведомый! - Выплюнул Тарли, понимая, что выбора у него как такового и не осталось. - Вы все трусы...

- Кхм, позвольте, сир Гарт? - Перебил говорившего лорд Алого Озера.

-
Конечно, лорд Эдрик, надеюсь вы его образумите. Да и остальным
объясните перспективы. - Поднялся друид. - А сейчас меня ждёт штурм
Хайгардена, милорды... - Удалился парень.

- И что же вы хотите сказать, лорд Крейн? - Уставился на него Алестер, да ещё десяток лордов, которые выжили в битве.

- За время нашего пути сюда, сир Гарт любезно разъяснил мне перспективы и планы...

- В пекло его планы! Тут у каждого прав на Хайгарден столько же, сколько у всех! - Вновь вышел из себя Рендилл.

-
Прошу выслушать, настоятельно. - Серьезно ответил ему Эрик. - Так вот,
учитывая, что началось Восстание, падение династии Таргариенов
неминуемо. Пока мы тут с вами выясняем отношения, у них лишь в
подчинении Королевские Земли, а против них три королевства, жаждущие
отмщения. Все согласны?

- Вполне, раз так. - Кивнул Флорент, и остальные согласились.

-
С гибелью Таргариенов нет смысла вновь быть под властью короны. Наш
регион самый большой и богатый, у нас есть люди, ресурсы, и многое
другое. Нет причин вновь брать на себя ярмо короны! - Заявил лорд.

- И естественно, сделав Простор независимым, править будет Гарт Рован? - Усмехнулся Тарли. - Всего лишь мальчишка...

-
Попрошу, необычный юноша, но уже сейчас доказавший свою силу и умения.
Включая магию. - Дополнил Крейн. - За это сражение он почти никого не
потерял, а я напоминаю - пятикратное превосходство в силе. Люди его
боготворят!

- Ближе к сути, пожалуйста. - Попросил Флорент.

-
К ней и веду... - Вздохнул мужчина. - У многих есть права на Хайгарден,
а потому Гарт Рован после церемонии принятия титула, сразу же огласит
вам список тех, с кем породнятся его потомки. Как понимаете, Хайтауэры
там не фигурируют из-за уже существующих браков. Более того, у него есть
и другие планы насчёт усиления Простора, и уверяю вас, они не
заключаются в ослаблении собственных вассалов. При этом, я подозреваю,
что если вы, лорд Рендилл, согласитесь, сможете занять место
командующего армией. Не раз сир Гарт отмечал ваши таланты, по пути сюда.
- Рассказал тот.

- Хм... - Нахмурился Тарли.

- И кто будет сидеть на троне, Рованы? Чем они отличаются от Тиреллов? - Спросил кто-то.

-
Во-первых, они не предавали истинных Королей Простора, не являются
стюардами и какими-то выходцами с востока! К тому же, править будут не
Рованы, а Гарденеры.

- Что!? - Удивились всё.

- Истинно так,
учитывая способности сира Гарта, я думаю, это знак Семерых. Сами они
послали нам истинного предка Зелёных Королей. - Уверенно заявил Крейн. -
Оплетая - растём, милорды.

***

Очередная "тактикульная" зарисовочка.
Жёлтый - силы Рованов. Красный - войско Тиреллов. Зелёный - Дорнийцы.

***

После
боя, когда воины отошли от ража и духовного буйства, те не поверили
тому, что пережили, словно доселе дремавшие силы и чувства пробудились и
внутренний их зверь вырвался в этой битве. Это было отнюдь не плохо, а
предшествовавшее колдовство вновь свело стрелки в сторону Гарта Рована,
коего теперь чуть ли не боготворили.

Хайгарден стоял у реки на
холме, его окружали три ряда стен, а между первой и второй располагался
известный терновый лабиринт. Сейчас замок принимал осадное положение,
ведь его осаждала объединенная армия Просторцев и Дорнийцев, которые
разбили хорошо укреплённый лагерь, по стандартам нового вида войск -
регулярного легиона. Некоторые лорды и многие рыцари напрямую
интересовались у этих разумных насчёт их своеобразной формы, экипировки и
выучки.

Брать штурмом крепость сразу Гарт не стал, вместо этого
разбив лагерь и укрепив тылы. Они разбили на полную армию Простора, и
сюда ещё могут подойти остальные. Им нужно взять замок как можно скорее.
И заняться этим юноша решил с завтрашнего дня, дав людям отдых - после
такого жёсткого боя, в котором их поддерживали и усиливали духи, им
требуется отдых, даже таким крепким телам.

Сейчас же он был в
своём шатре в лагере, окружённом добротными деревянными стенами. Откуда
дерево? С собой везли. Легионеры поддерживали порядок и дисциплину,
чтобы обычные солдаты вели себя нормально и не особенно приносили
проблем. Шатер был обставлен неброско, все же походные условия, но тут
был хороший стол, за которым сидел примечательный дорниец.

- Давно
не виделись. - Высказал Оберин, принимая из рук Рована бокал с вином. -
Да и на веселье опоздали. Пятикратное превосходство, да? - Сходу
ухмыльнулся тот, сделав глоток.

- Всего ничего, на самом деле. -
Чуть улыбнулся парень. - Всё ещё впереди, не забывай, что у нас тут лишь
часть всеобщих беспорядков. Баратеон, насколько я успел услышать, уже
собрал все свои силы в Штормовом Пределе, после того как разбил
неподчинившихся вассалов.

- Чего не отнимай у этого оленя, так это тактического мышления. - Признал принц Дорна. - Ты хоть знаешь, где Лианна Старк?

-
В Башне Радости. - Ответил друид, впрочем не задерживаясь на этой теме.
- Что же до превосходства... Я друид, а наша братия берет поддержку у
самой Природы, этот раз не исключение.

- Что ж, если Природа
способна на такие чудеса, то выпьем за её здоровье! - Усмехнулся Оберин,
вздымая бокал вверх. Они выпили за это, причем Гарт на полном серьезе. -
Как там Элия?

- Переживает за нас. - Высказал очевидное наследник Золотой Рощи. - Да и в целом...

-
Как обычно, маленькая Ари тоже переживала, что мы уходим. Доран,
признаться, хотел поучаствовать, но я отговорил. - Хмыкнул парень. -
Пусть он управляет, а я буду вести наших людей.

- Резонное разделение обязанностей. - Признал правоту друга Гарт.

- На ваш замок не нападут другие силы Тиреллов? - Высказал весьма очевидную мысль дорниец.

-
Признаться, мне это неизвестно... По моим сведениям лорды
северо-востока собрались на Дороге Роз, но вряд ли они ударят по Золотой
Роще, им лучше снять осаду с Хайгардена. К тому же у моего отца там
войско и в целом сама земля будет противится захватчикам. - Пояснил
друид.

- Звучит обнадеживающе, впрочем, взять вашу Рощу задача не из лёгких, вряд ли её осилят оставшиеся лорды.

- Поглядим. Завтра будет штурм.

- К слову о нём... - Выдохнул Мартелл. - А где все ваши осадные инструменты?

-
У нас их практически не было, а тут мы захватили несколько хороших
требушетов, десяток катапульт и баллист, осадные башни и тараны... -
Удовлетворённо отметил Рован. - Впрочем, оно нам не пригодится.
Помнится, идея штурмовать напрямую через ворота мне не нравилась, а
сейчас нахожу ее привлекательной. Хочется сохранить красоту моего
будущего замка.

- Пекло, что ты задумал на этот раз!? - Воскликнул Оберин с предвкушающей улыбкой.

- Завтра узнаешь. - Вернул ему улыбку парень, протягивая кубок. - За нас.

- За нас!

-
Милорды! - Вошёл в шатер один из рыцарей, прерывая диалог. - Прошу
прощения за вторжение, но по южному тракту идёт отряд воинов, штандарт
Хайтауэров.

- Видимо, Бейлон хочет поучаствовать. - Констатировал
Гарт, сходу через фамильяра узнав того, кто ведёт их. Помимо прочего там
был стяг наемников из Эссоса - Зимней Розы.

- Хоть не я один опоздал. - Усмехнулся Мартелл.

- Встретьте гостей и расположите в лагере, как они скажут - сопроводите сюда.

- Сделаю в лучшем виде, сир Гарт. - Оповестил тот, выйдя наружу.

Уже
спустя час к ним в шатер вошли трое. Бейлон и Гарт Хайтауэры, уже
знакомые и неизвестный в серых доспехах, видимо командир наемников.

-
Друзья, рад вас видеть! - Выказал им расположение друид. - Прошу
проходите и разделите трапезу. Сегодня мы отдыхаем, а завтра начнем
штурм.

- А ты времени не теряешь! - Пожурил его тёзка, сходу падая в кресло.

-
Гарт, рад встрече. Позволь представить Теона Грейстарка, он лейтенант
Зимней Розы, мы наняли его для помощи нам. - Пояснил мужчина, также
присаживаясь за стол.

- Я Гарт Рован, наследник Золотой Рощи.

- Меня уже представили. - Ответил мужчина, скромно кивнув. - Мои ребята вам подсобят.

- Быстро вести разносятся. - Ничуть не смутившись ответил Рован. - Присаживайтесь. - И тот также сел за стол.

-
Мы успели послушать слухи... Ты разбил двадцать пять тысяч солдат под
командованием Рендилла Тарли, имея на руках чуть больше пяти тысяч? -
Уточнил Бейлон.

- Не скажу, что это было легко, но да, примерно так. После боя они присягнули мне. - Пожал плечами друид.

-
Да, по поводу наемников. Мой отец не встал ни на какую сторону,
запретил созывать вассалов, им же приказал сидеть и не отсвечивать.
Однако, мы под этот запрет не попали, людей у нас немного, всего по
сотне солдат, наших личных, да ещё Бульверы проигнорировали приказ отца,
отчего пришлось их утихомирить... В общем, у нас немного их людей,
удалось договорится. - Высказал Гарт, видимо хвастаясь.

- Он,
собственно, и был этим занят. - Подтвердил мысли друида наследник
Высокой Башни. - Первый бой братца в амплуа командующего.

- И я справился! Причем, неплохо! - С улыбкой заявил парень, наливая себе вина.

- Было бы странно, если бы ты не справился, я рад твоим успехам. - Кивнул Рован.

- Вам известно что предприняли Редвины? - Спросил Мартелл.

-
Их флот в боевой готовности, но куда они выступят не имею и малейшего
понятия. - Пожал плечами Бейлон. - Подозреваю, что могут пойти на
Солнечное Копьё, но вероятнее пройдут по Мандерли до Хайгардена, чтобы
помочь Тиреллам.

- Их корабли пройдут по реке? - Уточнил наследник Золотой Рощи. - Я слышал подобным могут похвастаться посудины островитян.

-
Не все, но у них найдется дюжина подходящих кораблей. - Уверенно
высказал Гарт. - Многих они явно не перевезут, но могут усложнить осаду,
если начнут возить им припасы.

- Мы сможем организовать и на реке
блокаду, благо лучники имеются. Да и пара осадных орудий. - Решил друид
этот вопрос в своих мыслях. - Что можете сказать вы, Теон?

- В
моем подчинении сотня отборных бойцов, хорошо подходящих для штурма, ещё
пол сотни стрелков. - Явно округляя высказал Грейстарк.

- Хм, неплохо, насколько я слышал вы выходцы с Севера?

- Да, и что с того? - С претензией выпятился вперёд он.

-
Значит, ваши солдаты умелые бойцы. - Просто ответил ему Рован. - Завтра
будет штурм, можете отдохнуть, но не следует нарушать покой моих людей.
Соблюдайте Золотой Порядок.

- Какой ещё порядок? - Нахмурился Теон, не понимая.

-
Спросите у легионеров, если пожелаете. А теперь, прошу, оставьте нас. -
Попросил друид, на этих его словах наемнику кивнул Бейлон и тот нехотя
удалился. - Однако, занятный разумный.

- Это все, что было
доступно. Основные силы их отряда в другом месте. - Развел руками
Бейлон. - Я полагал, что тебе понадобится любая помощь... Как вижу, не
особенно.

- Напротив, дорогой друг, я очень благодарен, что вы пришли. - Улыбнулся Гарт вполне искренне.

***

- Это похоже на самоубийство. - Прокомментировал Бейлон, шагая по левую руку Гарта.

- Звучит многообещающе, не так ли? - Улыбнулся Оберин с правой стороны.

С
ними шли практически все доверенные люди Гарта, включая паладинов.
Позади громыхали спешившиеся рыцари, сейчас похожие на тяжёлую пехоту,
особенно учитывая их листовидные щиты. Шесть сотен, еще восемь сотен
обычных ополченцев. Легионеры остались на порядке в лагере, как и бойцы
дальнего боя.

К самим воротам подошли лишь пятеро: оба Гарта,
Бейлон, Оберин и Лорик. Открывать ворота не спешили, зато вскоре на
стенах показался Мейс Тирелл.

- Лорд Мейс! Я пришел озвучить свой ультиматум! - Прокричал парень, расстояние-то почтительное.

-
Какой ещё ультиматум!? То что ты разбил это войско ещё ничего не
значит! Скоро сюда прибудет флот Редвинов и оставшиеся войска с востока!
Тебе следует закончить этот фарс и ответить за преступления! - Высказал
Хранитель Юга.

- Они сюда идти будут по меньшей мере неделю! А я
войду в Хайгарден сегодня, вашим согласием или нет! - Ответил ему Гарт. -
Либо вы открываете ворота, признавая мою власть без сопротивления, либо
я их выбью и буду ставить уже совсем иные условия!

- Попробуй! - Только и бросил лорд Хайгардена.

-
Что ж, господа. - Обратился к своим соратникам Гарт. - Я слова на ветер
не бросаю... Лорик, готовь людей! - Рыцарь молча направился к своим.
Закованный в латы, на его спине висел щит с гербом в виде чардрева с
золотыми листьями, нижняя часть поля была синей, а верхняя зелёной.

- Они натягивают стрелы. - Констатировал факт Гарт, надев шлем.

-
Не переживайте, до нас они не долетят. - Чуть усмехнулся Гарт, один
заговор и их не коснутся стрелы в ближайшее время. Следом друид
обратился к земле, что под вратами начала вибрировать, спустя миг они
просто упали, падая с петель.

- Сильное колдунство. - Отметил Бейлон. - Оно поможет нам пройти лабиринт?

- Это ты не видел как он войско Тарли разбил... Я на конец успел и то выпал в осадок. - Подметил Мартелл, перехватывая копьё.

-
Лабиринт уже давно играет декоративную роль, прошло много времени с тех
пор, как пали Гарденеры и истинная угроза его увяла. - Поведал Гарт,
направляясь прямо к арке врат, где уже виднелись войска. К тому же, ещё в
первое посещение он достаточно изучил здание, а сейчас и подавно.
Терновый Лабиринт - явно разумное растение, друид ощущал в нём угасшую
искру, он частично иссох. В будущем Гарт обязательно его возродит, а
сейчас - штурм.

Бой разгорелся жаркий, тут уже без лишних
усилений, но даже так бойцы Рована были сильнее и лучше противника.
Закованные в сталь рыцари шли без сомнений под предводительством Лорика.
Первый Паладин орудовал двуручным мечом из валирийской стали, ему
пришлось некоторое время привыкнуть к отсутствующему весу, но как только
он распробовал сущность оружия... Кровавую жатву он собирал хорошую!

Наёмники
держались с остальным ополчением и при сражении разве что особое
внимание уделяли "мародерке", обирая особо приглянувшихся сраженных
бойцов. От подобного воротили нос настоящие просторские рыцари, но
против ничего не говорили, они были в своем праве.

Гарт с
компаньонами шёл одним отрядом, довольно целенаправленно, ведя солдат
через лабиринт. Он был широк, метра три, а местами и пять в ширину,
высота самих кустов достигала десятка метров. Дабы не терять время,
Рован прокладывал путь напрямую, просто отводя своей силой корни в
стороны.

Они довольно быстро вышли ко вторым вратам, с которых на него снова смотрел Мейс Тирелл.

-
Лорд Мейс, ещё не поздно сдаться! Я обещаю пощадить вашу семью! -
Поведал наследник Золотой Рощи, остановившись перед воротами. Позади них
хватало тел защитников замка.

- Твои фокусы тебе не помогут! Не в этот раз! - Воскликнул мужчина, хотя в нём виделась обречённость, тот снова ушёл.

- Упрямый, как Баратеон. - Усмехнулся Оберин, опираясь на копьё, на этот комментарий многие улыбнулись.

Врата также упали, хотя в этот раз с большим треском, их успели изрядно укрепить, но за ними была металлическая решетка.

-
Без огня не обойтись. - Недовольно пробормотал Гарт Рован, обращаясь к
собственной силе, в этот момент его глаза раскалились, будто два
уголька.

На руке парня сформировался с виду обычный огненный шар,
который сорвался вперёд и начал изменятся, принимая серповидную форму,
вертикально стремящуюся к преграде. Попав под самый потолок, пламя
проплавило решетку, заставляя ту упасть с грохотом.

- И чего ты в бою это не используешь? - Почесал шею принц дорнийский.

- То, что это было бы слишком скучно, является оправданием? - Чуть улыбнулся друид.

-
Ахахаха! Моя школа! - Хлопнул его по плечу дорниец. - Пойдем отправим в
пекло этих драконовых подстилок! - С этими словами они вновь ринулись в
бой.

Здесь им дали более ощутимое сопротивление, удерживая
несколько часов, но даже так, шагая по трупам, бойцы Рованов добрались
до последних ворот. Основная масса потерь приходилась на ополчение и
наёмников, многих Гарт сам исцелял по пути, да поддерживал магией,
отчего все они были до сих пор бодры и полны сил.

В этот раз на
стене стоял не только Мейс, но и сама Леди Шипов - Оленна Тирелл.
Женщина была уже в возрасте, прибавилось седины и морщин, хотя жизнью
она дышала, это друид ощущал.

- Леди Оленна, приятно видеть вас снова! - Улыбнулся Гарт, чуть поклонившись.

- Оставь свою иронию, мальчик, если ты кого и рад увидеть, так это себя в этом замке. - Отрезала женщина.

- Какая ирония? Видят Старые Боги, я действительно рад вас видеть! Может, мы сможем договориться! - Честно ответил ей парень.

-
Иноверец, как прискорбно видеть такое молодое поколение. - Покачала
головой она. - Впрочем, ещё печальна твоя компания. Дорнийцы вновь в
этом славном месте снова. А что же вы: Бейлон, Гарт?

- Леди
Оленна, то что сделал Король нарушает все клятвы и устои Семи
Королевств. Не бывать такому, чтобы я выступил на стороне
Безумца-на-Троне! - Резко ответил сир Бейлон Хайтауэр.

-
Мальчишки, всё о чести и достоинстве. - Вздохнула женщина. - А то, что
здесь решается не столько судьба Семи Королевств, сколько Простора, вас
не заботит. Как и наличие вашей сестры у нас? Не хотите с ней
поговорить?

- Не угрожайте нам через неё, леди Оленна! Мы
прекрасно знаем, что вы не посмеете её тронуть! - Выкрикнул Гарт
Хайтауэр, будучи уверенным в себе. - А поговорим мы с ней в любом
случае!

- Видимо, вы не оставили мне выбора, сир Гарт Рован? - Уставилась на него колким взглядом Королева Шипов, с изрядной долей иронии выделяя его титул.

- Я очень старался, леди Оленна. - Кивнул юноша. - Но сейчас я не предлагаю вам сдаться.

- Что? - Удивилась женщина, лишь на миг потеряв лицо.

-
Я предлагал два раза. - Проговорил друид, направляясь к воротам. - Вы
не слушали. Я потерял людей, вы потеряли людей. Не буду обесценивать
потери, и дойду до конца. Золотой Порядок! - Воскликнул Гарт, и с этими
словами ворота разворотило мощным ударом воздуха, вынося внутрь замка,
калеча стоящих там людей.

- Золотой Порядок! - Хором воскликнули рыцари, ринувшись вперёд.

-
ВСЕ КТО СДАСТСЯ БУДЕТ ЖИТЬ! - Оповестил всех защитников замка Рован,
вложив в слова энергию, что разнесла её на весь двор потусторонним эхом.
Дальше ополченцев и наёмников не пустили, только лишь рыцарей. Гарту не
нужны "случайные" жертвы.

Когда через арку врат начали переходить
сотни рыцарей в доспехах, оставшиеся стражники Тиреллов не долго
сопротивлялись, лишь увидев насколько легко те вырезают товарищей и
понимая тщетность попыток. Однако, не все сдавались, находилось немало
чтущих свои клятвы, кто стоял до конца несмотря ни на что.

- Лорик, ты? - Тяжело выдохнул мастер над оружием Хайгардена, узнав старого знакомого.

- Это я, Вортимер. - Прогудел из-под шлема паладин, чуть опустив меч. - Сдавайся, твой брат на нашей стороне.

-
Мне это известно, вы разбили его на Морском Пути, лорд Дубового Щита
сообщил об этом. - Крейн явно тянул время, переводя дыхание. - И как ты,
доволен положением?

- Я нашёл цель, старый друг. Теперь я часть чего-то большего. - Сообщил ему мужчина.

- Рад твоим успехам. - Вполне искренне высказался аристократ. - Давай же покончим с этим!

- Я всё ещё предлагаю тебе сдаваться. - Настоял Лорик, но уже встал в стойку.

- Честь и клятва. - Просто ответил тот.

-
Понимаю. - Высказал паладин, срываясь в рывке, занося меч для удара. Он
шел справа налево, а противник надеялся заблокировать удар своим
бастардом, но сила была такова, что валирийский клинок разбил отличную
сталь.

Внезапно забил колокол, а меч паладина застыл у шеи противника.

- Замок пал. - Заключил Лорик, убрав меч в ножны. - Твой сюзерен сдался.

-
Пекло... - Выдохнул мужчина, рухнув на колени, рядом с осколками своего
меча, остатки которого выпали из дрожащих рук. - Вы ведь не люди? Люди
бы такого не выдержали... - Пробормотал он, глядя на закованных в латы
солдат, что более пяти часов ведут активный штурм огромного замка.

- Мы паладины. - Просто ответил Лорик, убирая клинок в ножны. - И мы победили.

***

Гарт
знал, что в этом замке есть потайные ходы, дабы выйти за его пределы и
знал где они находятся, а потому сумел заблокировать их своей силой,
создав непроходимые тернии. Учитывая безвыходность положения, все
Тиреллы собрались в новом тронном зале, пред вратами куда и стояли они.

-
Лорик, будь добр. - Попросил Рован, подошедшего паладина, который мечом
разрубил внутреннюю преграду и с силой толкнул огромные двери, которые с
грохотом и скрипом отворились, несмотря на баррикады с той стороны. -
Благодарю. - Высказал друид, протискиваясь через образовавшийся проход,
за ним последовали его соратники.

Тишина была гробовой, его шаги
подобно грому отходили эхом от стен, пока тот подходил на центр залы. На
него смотрела личная гвардия Тиреллов, ощетинившаяся оружием. У самого
трона столпилось это семейство. Мейс Тирелл с женой Аллерией их сыновья
Уиллас, Гарлан и совсем маленький Лорас, при этом она ещё была
беременна, как ощутил друид. Также здесь была и леди Оленна, за которой
стояли двое рыцарей внушающей комплекции, не уступающие Лорику.

- Теперь ты доволен? - Ядовитый голос леди Шипов внушал.

-
О, да. Этот замок прекрасен. - Усмехнулся юноша, покрутившись,
осматриваясь. - Правда, я думал, вы по традиции откроете ворота перед
захватчиком.

- Сравниваешь себя с драконом? Гордыни тебе не занимать. - Не менее колко ответила женщина. - И что дальше? Казнь?

-
Нет, конечно нет! Мы же не звери какие-то! - Категорично отозвался
парень. - Каждый заслуживает второго шанса, да и... - Небольшая пауза, в
миг которой поднялись вихри ветра и факела на стенах зажглись, ударив
ввысь мощным потоком. - Мне вас боятся? - Этот вопрос раздался словно
отовсюду, эхом, протирая до нутра. И во мгновение все стихло и пламя
погасло. - Не поймите неправильно, я вас уважаю, леди Оленна, но страха
не испытываю. Хитрость побеждает в равной ситуации, но в неравной она
проигрывает...

- Сила есть - ума не надобно. - Констатировала та, с явной иронией.

-
Сдавайтесь, лорд Мейс, сохраните жизнь своим людям. - Решил закончить
эти игры в слова Рован, обратившись к старому знакомому. - Ты знаешь, я
своё слово держу.

- Чего стоит слово клятвопреступника? - Спросил
Мейс, с обреченностью, но подчинился. - Сложите оружие. - Его гвардейцы
сложили свои мечи.

- Славно. Бейте в колокола, замок наш. -
Заключил Гарт, проигнорировав речи про клятвы. Как рыцарь, он явно
нарушил их. Как вассал тоже, учитывая клятву, которую даёт лорд,
обещающий и то, что его потомки будут держать слово. Нет в этом
честности, но жизнь сама по себе такая.

***

Дальше началось
наведение порядка. Воины Рованов осели в замке, взяв его под контроль. В
целом это был весьма интересный прецедент, когда при штурме не было ни
лишних жертв, ни особых потерь инфраструктуры. Обученные бойцы со своим
сводом правил делали всё чётко, под чутким взглядом паладинов. Это в
некотором роде смягчило многие моменты в последующем взятии Хайгардена
под контроль.

Были разосланы письма всем лордам Простора о
приглашении в Хайгарден, для принятия новой власти и коронации.
Учитывая, что они итак сюда шли, разве что кроме Хайтауэров, но
представители этого рода подле Гарта имеются, а вассалов оных будет не
сложно дождаться. Впрочем, лорду Лейтону, Бейлон и Гарт сами отправили
письмо с описанием ситуации, а также дальнейших своих действий. Также
требуется дождаться Редвинов, но они наверняка на пути сюда. Лордам
Щитовых Островов Гарт написал отдельного формата письмо с приглашением
их лордов, а не войск, для принесения клятвы, но они не будут
участвовать в последующем. Друид четко осознавал натуру
Железнорожденных, которые могут воспользоваться ситуацией, а так Щиты
исполнят свою историческую цель по защите региона от этих ублюдков.
Конечно, также Гарт отправил письмо в Золотую Рощу.

***

- Милорд. - Чуть склонился старый мейстер Рованов, войдя в кабинет лорда Матиса. - Письмо от вашего сына.

-
Прошу. - Высказал немного нервничающий мужчина, который волновался за
эту кампанию больше своего единственного наследника. На этом фоне даже
разъезды Кордвайнеров и Кидвеллов на границах земель были не особенно
интересны, стену они всё равно не преодолели.

***

Отец,
пишу дабы сообщить об успехе нашей кампании. Удалось избежать лишних
потерь и замок был взят в кратчайшие сроки. Тиреллы живы и здоровы, я не
собираюсь их убивать, как молвил ранее. Сам я в порядке и разослал
приглашение всем лордам Простора на коронацию и принесение клятвы. Жду
вас всех.
Золотой Порядок.

Сир Гарт Рован.

***

Короткое,
но лаконичное послание сбросило огромный камень со спины лорда Золотой
Рощи. Теперь, он более менее спокоен и рад сложившейся ситуации.

- Лорд Матис. - К нему вошла женская часть семьи, его жена, три дочери и жена сына, коих он вызвал заранее.

- Пришло письмо от Гарта. Он взял Хайгарден. - Оповестил их мужчина.

- Слава Семерым! - Воскликнула жена лорда. - Он в порядке?

-
Да, так что мы вскоре отправимся туда. Принцесса Элия, вы также
отправитесь или предпочтете отдохнуть в замке? - Уточнил лорд, заметив
начавший округляться живот девушки.

- Я отправлюсь с вами, если позволите. - Заявила Элия.

-
Значит, решено. Готовьтесь, леди. - Отпустил их глава рода, усевшись в
кресло и налив себе вина из бокала. Прогоняя красную жидкость в сосуде,
тот проговорил: - Золотой Порядок.

***

Пока Восстание
Баратеона набирало обороты и Эддард Старк с Джоном Арреном спешили на
поддержку Роберту, в Просторе царила оглушительная тишина. Лорды,
получившие послания, направлялись в Хайгарден, над которым реял стяг
Рованов - золотое дерево на серебряном фоне. Столь огромная цитадель
сумела вместить всех верных Гарту людей, при этом ещё много места
оставалось. Многие помещения в нём не использовались веками, как и
башни, по мнению друида этот замок лишь немногим меньше Харренхолла.

Гарт
не исключал возможности, что его могут убить на коронации, но делал
ставку на личную силу. В данный момент он обезопасил тронный зал,
установив несколько рунных вязей, да пару растений, а присутствовать
будут лишь лорды и паладины.

Поддерживать порядок было достаточно
просто, учитывая насколько простые воины "уверовали" в способности Гарта
Рована, многих из которых тот буквально с того света вытаскивал, а это
уже долг жизни и невероятное проявление милосердия к врагу. Для рыцарей
Простора слова "долг" и "честь" значили немного больше, чем у прочих.
Разве что Северяне им фору дадут, но там случай совершенно северного
упрямства и традиций.

***

Первым прибыл лорд Пакстер Редвин,
на кораблях, что смогли пройти вверх по Мандеру. Большая часть его
людей сосредоточена на флоте, а с собой он взял лишь тысячу мечей.
Интересный факт был в том, что этот человек приходился Гарту
родственником по линии матери.

- Лорд Редвин, моё почтение. -
Выказал Рован уважение, встречая его лично. Тот высадился на северном
берегу у лагеря. Это был мужчина за тридцать с рыжей шевелюрой, усами и
бородой, веснушчатой физиономией и голубыми глазами, одетый в синие
одежды.

- Сир Гарт Рован, полагаю. - Утвердительно кивнул Пакстер,
осматривая юношу снизу вверх. - Дел ты наворотил, благо малой кровью
обошлось всё. И уверен в силах своих?

- Отступать уже как-то не
вежливо будет, лорд Редвин. - Чуть улыбнулся парень. - Предлагаю вам
расположиться в Хайгардене, вскоре прибудут остальные и мы сможем
перейти к делу. Ваши люди могут остаться в лагере.

- Уже хозяйничаешь. - Усмехнулся старый лорд, поправив усы. - Коли так, воспользуюсь твоим гостеприимством.

Именно
этот человек, на удивление, стал тем с кем друид весьма много говорил
на протяжении следующих дней. Ситуация была также весьма сложной, потому
что с обоих сторон этого конфликта у него были родственники. Тётушка
Бетани - жена Матиса Рована. Тетушка Оленна Тирелл, а также его
собственная жена, Мина, приходящаяся ей дочкой.

- Признаться,
удивил ты меня парень, даже на юге уже ходят россказни про случившееся. -
Говорил мужчина, когда они шли по замку. - Разбить две армии, одна из
которых превосходила твою в пять раз... Иначе, чем Чудом и не назову.

- Премного благодарен за похвалу, но это всё четкий расчёт и мои силы. - Кивнул друид. - А вы, лорд-адмирал Простора?

-
Это так, учитывая, что мой флот самый большой и дотягивает до
королевского. - Гордо ответил мужчина, он явно любил мореходство. - К
слову, у тебя ведь тоже есть корабль?

- Вестник, да, новая конструкция и вооружение. - Кивнул друид, вспоминая этот чудесный корвет. - Думаю, вы могли его видеть.

- Конечно, правда, он слишком быстр. - Отметил Пакстер. - Дабы догнать его, нужно изрядное чувство ветра.

-
У меня есть большие планы на будущее кораблестроение Простора,
возможно, удастся воплотить более грандиозные корабли. - С явным
довольством поведал юноша, заинтересовав родственника.

-
Признаться, ты удивляешь меня, Гарт Рован. Обычно, захватывая так
власть, нужно убивать нынешнего правителя, так почему же Тиреллы ещё
живы? - Решил спросить в лоб Редвин, остановившись у окна и взглянув
прямо на собеседника.

- Я считаю, что они не заслуживают смерти,
они могут быть полезны Простору. Будем считать, что они просто "временно
занимали пост Хранителей Юга", пока отсутствовали претенденты на трон
от истинных, более родовитых, домов. - Ответил друид.

- И не думаешь, что тебя могут убить в спину?

- Убить меня сложновато, даже если в спину, лорд Редвин.

- Уверенности тебе не занимать. - Заключил флотоводец. - Будущее всех рассудит.

***

Следом
прибыли оставшиеся лорды с востока и Щитовых Островов, а на следующий
день добрались Рованы всей четой, и этим же вечером состоялся Великий
Совет Лордов Простора. Где всем и сразу разъяснили ситуацию, поставив
перед фактом. Гарт за всю свою жизнь в этом мире ещё столько не говорил и
не лавировал в разговоре, чтобы уравновесить чашу весов, дабы более или
менее убедить лордов подчинится. Огромную роль сыграла открытая
демонстрация силы, в некоторых моментах союз с Дорном и общая усталость.
Усталость от того, что на троне сидят слуги прошлых Королей. Особенно
ярко это выделял Алестер Флорент. В основном будущее правление строилось
на заранее оговоренных брачных договорах с древними семьями Простора:
Флоренты, Крейны, Тарли и прочие, а также должности в будущем
Императорском Совете. После того как все эти нюансы были оговорены и
удовлетворяли все стороны, началась церемония коронации.

Старый
Тронный Зал был восстановлен и украшен, Дубовый Трон лично друид привел в
достойный вид. Буквально дерево в форме трона, внизу выпирают из-под
земли корни, а вверх тянется спинкой ствол, оканчиваясь зелёными
кронами, стоящий чуть на возвышении. Находился он на открытом
пространстве, фактически это был сад.

Примечание Автора:
Примерный вид трона, правда представьте его более широким и естественным, да и не таким помятым.

***

Это
место было окружено каменными колоннами с арками, увитыми лозами
растений, да и в целом оных было много: множество цветов в вазах,
высаженые цветы в клумбах. Вместо ковра зелёный покров сочной травы,
шедший прямо к трону. По обоим сторонам стоят все лорды Простора, самые
важные, естественно, в первых рядах. Из сторонних людей присутствовал
лишь Оберин Мартелл, Девон Аллирион и Ормонд Айронвуд, и то последние
два стояли во втором ряду.

Гарт вошёл через главные врата, уже в
других цветах - белый и зелёный. Цвета его королевских предков. Белый
плащ с зелёной рукой по центру и окантовкой, белый верх украшенный
зелеными узорами и цветами с листьями, и темные брюки.

В абсолютной тишине он прошёл к трону, где уже стоял Первый Паладин, который и проводил коронацию.

- Назовись, взявший бремя власти. - Сказал Лорик, преклонившему колено друиду.

- Гарт из дома Рованов.

-
Это в прошлом! Нарекаю тебя Гартом из дома Гарденеров, истинных Королей
Простора, по праву силы и крови! - Объявил Паладин, взяв с мягкой
подушки корону из виноградной лозы, в которой росли цветы. - Клянешься
ли ты защищать независимость Простора, его территории, лордов и людей
тебе присягнувших?

- Клянусь.

- Клянешься ли ты защищать Природу и Мир Живых от Неведомого?

- Клянусь.

-
Поднимись же, Император Гарт Гарденер, владыка Простора и Первых Людей!
- Возвестил Лорик, воздев на голову юноши корону, после чего повернулся
к залу. - Лорды и леди! Поклянитесь, что вы и ваши семьи, будете
служить Императору и Империи верой и правдой, защищая ваши земли и
людей, ради процветания Империи Простора!

- Клянусь!

- Клянусь. - Начали нестройным хором звучать возгласы от аристократов, что преклонили колено.

-
Оплетая Крепнем! - Проговорил девиз Гарденеров Гарт, возвещая о новой
эпохе. Не удалось Тиреллам стереть эти слова из истории, в Цитадели
хранились упоминания о доме Гарденеров, откуда он узнал этот девиз.
Спустя двести восемьдесят лет, впервые над Высоким Садом реял стяг
Гарденеров.

Примечание Автора:
Что ж, мы шли к этому двадцать глав. Аве Императору!
На
самом деле, я вновь пересмотрел своё понимание друидизма как такового.
Как-то главный герой не особенно пользуется и показывает именно
"типичные" друидские опции, так что я буду это исправлять, что вы
увидели в этой главе. На самом деле большая часть этих приколов
направлена на противодействие нечисти - всяческие обереги, особые
свойства различной древесины... Открою секрет, небольшой, мертвяков
будут рубить не драконьим стеклом, есть вариант гораааздо интереснее, но
это задел на будущее, до которого двадцать с чем-то лет по местному
времени.
Я надеюсь битвы вышли хорошими, хотя нас ждут ещё несколько
сражений, а также ПОВы от лица прочих сильных мира сего, которые будут
за голову хвататься от произошедшего в Просторе. Если у кого-то есть
сомнения в том, как произошло и что сделал Гарт Рован, то отвечу сначала
кратко - элементарный блицкриг исполненный эталонно. Регулярные войска
Гарта, притом усиленные всем чем он мог, обученные худо-бедно, да ещё и с
более-менее инфраструктурой на их землях. Надо понимать, что Простор
очень большой, людей очень много, ещё этот феодализм, от которого все
собирают войска с месяц-два, а потом идут на точку столько же. По
генеральному сражению - магия. Объективно все предупреждения я выдаю в
примечаниях к книге, ГГ - Over Power с знанием канона. Впрочем, ладно,
это я уже бухчу от себя, хехе. Что же до сохранения жизней Тиреллам, да и
многим прочим Лордам Простора. Для начала Гарт лично не питал никакой
личной ненависти к ним, более того этими людьми ему править и он
продемонстрировал "рыцарское милосердие", свою силу и доблесть. Если же
вам кажется, что такие вот "переобувания" лордов не особенно реально
смотрятся, то это вполне обыденный случай, можно даже на пример Роберта
Баратеона посмотреть - он разбил неподчинившиеся армии своих вассалов,
которые впоследствии стали его верными соратниками. Здесь у Гарта
практически тоже самое. В общем, вся политика и прочие государственные
дела остаются на будущее, сейчас же у друида на носу участие в Восстании
Баратеона.
Я тут, к слову, наткнулся на пару годных адаптаций песен
из Игры Престолов на русский язык, закреплю в "доп.материалах", можете
послушать, лично у меня от Рейнов из Кастемере мурашки пошли, очень
сильно)
Также хочу порекомендовать книгу "Ангел Валирии", авторством Leavemealone,
хотя я более чем уверен, что многие о ней знают и читают, всё же
"коммунити" у местных любителей фиков по "Песни Льда и Пламени" узкое.
Эта история повествует вам о временах Рока Валирии, причём я как и сам
автор полагал именно такой поворот событий, причём там интересный
кроссовер с "Дьябло", в общем - рекомендую))
Спасибо всем за то, что
читаете, ставите лайки и пишете комментарии! Благодарю подписчиков на
Бусти, за материальную поддержку и Evilberry за предложение девиза
Гарденеров - Оплетая Растём, он очень хорошо говорит за них, ибо
исторически Гарденеры больше договорами, чем завоеваниями, создали
Простор таковым каким он является. Девиз является выдуманным, нигде в
официальных источниках я не нашёл упоминания оного, так что я созвал
помощи на Бусти и выбрал из предложенных этот вариант, благодарочка!)))