- Пли! - Заорал во всю мощь легких наводчик и громадный болт баллисты сорвался вперёд. Он вонзился прямиком в борт на уровне ватерлинии, пробивая корабельное дерево.

Матросы бегали по всему кораблю, поднося стрелы, обслуживая баллисты и всё судно. Вокруг кипело настоящее морское сражение, наверное, крупнейшее за последние годы! На помощь к Тирошу пришёл Лис, что было ожидаемо. Вот что действительности удивило, так это участие Эурона Грейджоя, а также красных жрецов. И если первого, в принципе, понятно чем купили, то вот вторых... Нельзя сказать, что рглорианцы владели прям таки обширным флотом, но они имели подавляющее влияние в Волантисе - приморском городе с отличными верфями, находящийся на южной части Эссоса, рядом с полуостровом, так еще и на реке. Наверное, после Браавоса это второй богатейший и влиятельнейший вольный город. Выгодное географическое положение и близость бывшей колонии к самой метрополии - Валирии, сделали его по сути наследником почившего государства, где до сих пор ценили чистоту валирийской крови, а уж когда в самом городе начали заправлять красные жрецы, то и вовсе они получили солидную власть даже в прочих городах, благодаря эмиссарам. Два десятка судов, в основном галер, были под их флагами. Не много, но это компенсировалось тем, что на одном из них был колдун.

А вот сбежавшие и предавшие родину железнорожденные были в количестве полусотни боевых кораблей с отборной командой. Это была та сила, с которой приходилось считаться.

И, наконец, флот вольного града Лиса. Стоит понимать, что этот город, как и прочие, не имел как таковой центральной власти, а управлялся советом из влиятельнейших торговцев и родов. Одним из влиятельных домов среди них были Сааны, владеющие большим торговым флотом где было более двух сотен кораблей. Однако, что значит торговый у местных? Это значит готовый дать отпор пиратам со Ступеней и защита самого вольного города. И, конечно, они сами были не прочь заняться разбоем. Эдакие зародившиеся каперы.

И вот Бейлон наблюдал за этим побоищем. Изначально несколько патрулей заметили эти флотилии, а после он отозвал вообще все возможные силы из других мест, чтобы отбить это нападение. Авангардом противника выступили железнорожденные и сейчас они по сути убивали своих родичей. Земляков. Да, они предали их! Но приятного в этом мало. Затем шли красные галеры, на них было множество лучников, поливающих стрелами всех вокруг. Даже был отряд летнийцев со своими луками из златосерда, фанатики расщедрились на наемников.

И вот к ним приближался Салладор Саан. Это должно стать финальным ударом и их сомнут. Вдруг раздался каскад взрывов, один из кораблей простора отстрелялся бортом по противнику разнося в щепки одно судно Эурона. Чудо, а не оружие! Бейлон уже не впервые это наблюдает, но эффективность поражает. Если они смогут продержаться до прибытия Левиафана, которым командовал лорд-адмирал Редвин, то он размажет этих ублюдков по водной глади!

- Правый борт! Держись! - Заорал старпом, и кто успел, тот схватился за первое попавшееся под руку.

Удар сотряс всю палубу, отдаваясь тяжелым скрипом и треском дерева. Им в бок врезался флагман Эурона. Братец пылал желанием мести, он же и был первым, кто спрыгнул на абордаж. Изначально его посудина хотела взять их на таран, но Бейлон немного скорректировал курс, сойдясь бортами.

Братец его сильно изменился. Поседел, лишился кисти на левой руке, но вместе с этим в руках держал меч из валирийской стали, а также был одет в панцирь из неё же с затейливой гравировкой. Левая рука, несмотря на отсутствие кисти, держала щит-баклер.

- Братец! - Радостно заорал Эурон, легким движением руки вскрывая горло ближайшему матросу. - Давно не виделись! Ты же сдох!

- То что мертво, умереть не может. - Пробасил король, сохраняя холод разума. - Ты предал наш род и народ, Эурон.

- Я предал!? - Взьярился тот, шагнув ближе. - Ты! Ты проиграл! Тебя убили! И что ты сделал после того, как Морской Бог вернул тебя!? Склонил колени пред чужаком!

- Твои уста несут ересь. Я заключил союз, спасший наш народ. - С этими словами он спускался по лестнице на остальную палубу. - А ты... Ты предал нас. Спелся с красными выродками, предал Утонувшего бога. Что бы сказал отец?

- А ты спелся с зеленью, что бы он сказал? - Оскалился тот.

- Был бы доволен, но мертвые не говорят. - С этими словами Бейлон обнажил меч, черное лезвие которого, будто сама океанская Бездна, поглощало окружающий свет, столь чёрным было.

Они атаковали одновременно. Дикая ярость Эурона, столкнулась с холодным гневом Бейлона. Брат пошёл на брата. Железнорожденные проливали кровь друг друга на очередной чужой войне.

Схватка закипела дикая, ведь пока они разговаривали, вокруг них толпились напряжённые воины, нервно сжимающие клинки. Они лишь ждали, когда кто-то сделает первый шаг. Противники же всё пребывали, выстраиваясь за спиной своего предводителя.

Звон клинков перемежался с криками ярости и руганью, перебивался грохотом выстрелов из пушек, а шум моря подчеркивал и напоминал о том, что оступившиеся неудачники пойдут ко дну.

Бейлон принял первый удар на скользящий блок, отступив назад. Затем отбил второй, третий удары. Его враг все не унимался! Меч Утонувшего даже не выбивал искры при столкновении, настолько был чужероден миру. Спокойно держал клин с валирийской сталью, не давая себя разрезать, словно масло. Вот очередной отбитый удар, но вместо шага назад, король шагнул вперед, ударив прямо по левой стороне. Щит взметнулся вверх, желая отбить чёрное лезвие, но вместо этого слышится лишь скрежет. На палубу упали разрезанные части щита с частью культи.

Словно бы и не ведая боли, Эурон заорал и бросился прямо на брата, сбивая его корпусом вперёд. Они оба завалились на палубу, невольно отпустив мечи и тут начался натуральный мордобой. Истекающая кровь с культи попала на лицо и заливала глаза короля, отчего он пропустил несколько ошеломляющих ударов. Затем сумел пересилить соперника и скинуть с себя, набросившись сверху самому. Бейлон наносил беспорядочные удары в голову, вокруг летала кровь и запах смерти.

- Король! Флот Саана атакует врага! - Заорал подбежавший старпом, хватая за плечо. - Бейлон! Приди в себя!

- Что!? - Заорал он от ярости, пылая не скрываемым гневом. Его глаза вдруг почернели, что в купе с окровавленным лицом составляло жуткую картину.

- Саан... Лис, они атакуют красных! - Струхнул было мужик, но подобрался.

Поднявшись и оглядывая бойню, забравшую жизни многих людей он всмотрелся в горизонт. Действительно, лисинийцы напали на них! Почему?

Раздался невероятной силы рев откуда-то с севера.

- Вот оно что. - Понял Грейджой, медленно обернувшись. Две большие фигуры летели по небу и уже были различимы крылья. Сам Гарденер решил почтить это сражение присутствием. А на горизонте виднелась большая точка - явно Левиафан мчал сюда на всех порах. Он улыбнулся и вскинул меч, закричав: - ТО ЧТО МЕРТВО!

- УМЕРЕТЬ НЕ МОЖЕТ! - Поддержали его воины, в унисон взревев так, что над всей морской гладью, пошедшей рябью, внушили врагам ужас.

- В АТАКУ! УБИТЬ ПРЕДАТЕЛЕЙ! - Приказал Грейджой, после чего его люди пошли на контр-абордаж. - Закинь это мясо в трюм. - Поймал он ближайшего мальчишку, указав на избитое тело.

- Да, ваша милость! - Мигом юркнул тот, схватив тело за ноги и понеся внутрь.

***

Салладор всегда полагался на интуицию. Она никогда его не подводила! Было бы иначе, он бы гнил на дне уже давным-давно. На море главное полагаться на собственные чувства, как и в торговле. Да и по жизни в целом тоже! После их разговора с Фарвасом он долго собирал информацию, его капитаны курсировали между Староместом и Лисом, захаживая и в Солнечное Копье. Слухи действительно намекали на то, что планируется нечто крупное на Ступенях. Вернее, даже не так! Множество отдельных факторов говорили об этом, вроде Звездного Пути, что соединит Простор и Дорн прямой горной дорогой; активность Железного Флота. Подтвердило всё одно из выступлений верховного септона Звёздной Септы, а также речи самого Гарденера. Прямое объявление войны! Несмотря ни на что, но среагировать бы они не успели никак. Да и объявлял он не кому-то конкретному, а как будто всему соседнему материку.

Салла долго думал над тем, стоит ли участвовать в очередной дележке? Каждый раз это заканчивалось плохо. Лис, Мирр и Тирош, так называемые три сестры, что постоянно ссорятся и мирятся. За все конфликты ни одна из сторон так и не сумела достичь чего-то по-настоящему достойного! Тогда Саан решился на риск. Он не поддержит Тирош. Не поддержит даже Лис, ведь его магистры сугубо радикально высказались, что надо убирать вестеросцев со Ступеней. И ничего они слышать не желали ни про драконов, ни про эти диковинные пушки!

Салладор уверился в собственной правоте только когда увидел в небе драконов. Зрелище столь же прекрасное, сколь ужасающее, ведь эти твари летели их убивать! Пушки тоже внушали своей мощью, способностью уничтожить корабль за один залп. Однако окончательное решение он принял, когда увидел драконов. Потому его капитаны ударили в тылы силам Эурона Грейджоя и красным жрецам. Это было полнейшей неожиданностью! Да, потом ему придется разгребать проблемы в Лисе, зато он не сгорит как те бедолаги. Выбор простой. И, быть может, ему удастся получить что-то за эту помощь?

***

Давно Гарт не видел столь масштабных морских сражений, на многие километры над водной гладью простирались сотни самых разных кораблей. Где-то тонули люди, где-то уже шли на дно суда. Обломки виднелись тут и там, какие-то охватило пламя. Одно судно целиком горело, будучи поражено из подобия огнемёта. Не дикий огонь, конечно, но всё ещё хорошо взялся!

С удивлением друид заметил, как силы Лиса ударили в спину своим союзникам. Это заставило его изменить цель на красных жрецов. Листочек низко опустился и раскрыв пасть выпустил под себя поток зеленого огня, словно бы дикого, но не совсем. Впрочем, оно также горело на воде и не тухло. Эта атака поглотила три галеры, задев ещё несколько вокруг. Эмбар тем временем ловко лавируя между посудинами союзников, подобрался к крупному кораблю железнорожденных предателей, выпрыгнул внезапно над ним и из его пасти под диким напором пошел кипяток, буквально отваривая заживо неудачливых моряков и пробивая дерево насквозь. Доли секунды на этот рывок, что чуть ли не разломал корабль надвое... Хотя нет, удар очередной волны заставил его отчаянно треснуть, ломаясь под собственным весом и складываясь как карточный домик. Дорон был не столь эффектен, выдыхая вполне обычное пламя, насколько таковым может быть драконье, но пролетая над кораблями, тот ломал им мачты, словно таран. Дури в нем было много! Желание здоровяка просто плюхнуться на эти деревянные посудины было велико, но лишь понимание того, что в воде он завянет останавливало от опрометчивого поступка. Внезапно на одном из заходов он поймал грудью выстрел из баллисты, с болезненным ревом он забрал повыше, что было проблематично из-за торчащего болта.

- Суки. - Процедил Гарденер, а Лист уже понимая что делать, подобрался к своему брату, позволяя друиду спрыгнуть на него. Друид слегка затормозил своё падение огнем, приземлившись на шею здоровяка, сразу применяя длань природы. - Ух! Блестящий трюк, да Дорон? - Усмехнулся Гарт, похлопав по нему. Болт же за считанные доли секунд вытолкнула восстановившаяся плоть, впоследствии закрытая большими светлыми, на фоне остальной туши, чешуйками. - Броню вам сделать, что ли? - Задался вопросом Гарденер, на что его дракон недовольно взревел и спикировав вниз на то судно с баллистой, пробил его лапами и тушей, отталкиваясь от уже разрушенного корабля в небо. - Понял, ты у нас гордый. Да и над водой это глупо, согласен. - Принял аргументы друид, взявшись за управление своими драконами. Не хотелось бы, чтобы ещё какой ублюдок достал их баллистами, так что они начали выбивать в первую очередь вооруженные ими кораблики.

Вновь возвращаться на Листочка друид не пожелал, да и тот улетел дальше сеять пламя и смерть, отчего его каменный сородич оскалился и с рёвом пошел на новый заход.

***

Гарт спрыгнул с дракона, мягко приземлившись на палубу Великого Кракена. На него с напряжением оглядывались моряки.

- Что замерли!? За работу! - Прикрикнул на них старпом, краем глаза наблюдая как король Простора поднимается на верхнюю палубу.

- Как у вас дела, Бейлон? - С легкой улыбкой спросил друид, завидев своего окровавленного коллегу. - Да уж, помотала тебя жизнь. - Констатировал он, не ожидая ответа и использовал "очищение", отчего собеседник сразу избавился от грязи и крови, что засохла на одежде и лице.

- Хм. - Многозначительно выдал Грейджой, взглянув на него одним глазом. - Ты удивительно вовремя прибыл. Если бы лисинийцы не ударили им в спину, то было бы сложно, но благодаря этому и без тебя бы справились. Во всяком случае, спасибо.

- Сам не ожидал, что они сделают это. - Неловко усмехнулся Гарт. - Я взял Тирош и, признаться, сидеть там дольше необходимого не желал. Пора провести ритуал, основные острова захвачены. Твои корабли?

- Все здесь. Если не здесь, то они глупцы и поделом. - Пожал плечами король Железных Островов.

- Отлично, тогда поговорим с командующим флотом Лиса. Ты его знаешь, кстати? - Поинтересовался друид, спускаясь вниз, за ним же последовал и сам капитан корабля.

- Салладор Саан, глава рода и один из известнейших пиратов и дельцов Летнего Моря. - Кратко выдал Бейлон, будучи осведомленным о всех особых личностях действующих в море.

- Саан... Кажется, это один из родов Лиса? - Высказал задумчиво Гарденер. - Не самый влиятельный, но флот у него определенно большой.

- Это так. Думаю, мы сможем договориться.

- Что Эурон?

- Взял в плен, если повезло, то живой. Нет, так и в бездну его. - Сплюнул за палубу железнорожденный.

- Лучше бы тебе его прирезать.

- Прослыть братоубийцей? Не надо мне такой славы.

- Хочешь, я его прирежу? - С улыбкой предложил Гарт.

- Сам разберусь. - Отрезал Бейлон.

- Ладно-ладно, а сына ты нашёл?

- Нет. - Поджал губы мужчина.

- Мы найдем его, Бейлон. - Уверенно заявил Гарт.

- Твоя дочь? - Также любезно спросил собеседник.

- Не в Тироше. Но Таргариены в Пентосе, а ещё там свадьба кхала Дрого и Дейнерис. Помнишь их?

- Отпрыски Безумца. И как вы их с Робертом отпустили? - Неодобрительно покачал головой собеседник.

- Дети не являются мне угрозой, Бейлон. - Также жестко ответил ему Гарденер. - Если они пожелают вернуть то, что как они считают, принадлежит им по праву - пускай пробуют, их воля. Но охотится за детьми...

- Понимаю. - Перебил его Грейджой. - Знаешь, для зелёного ты слишком даже мягкий.

- Ага, мы оба с тобой слишком мягкие, если наших детей какие-то выродки похитили, то не учиняем резню... А, стоп. - Понял, что оно уже случилось, друид рассмеялся. Его собеседник же лишь слегка дрогнул губами.

Тем временем к борту встал корабль лисинийцев, откуда перекинули сходни и на корабль поднялся мужчина с сильным загаром, белыми волосами, фиалковыми глазами, одетый в просторные белые одежды.

- Господа, как удачно застать двух столь влиятельных людей на одном корабле, да так чтобы к ним присоединился третий? - С улыбкой располагающей к себе, спросил он. - Салладор Саан, один из представителей семейств вольного города Лиса.

- Гарт Гарденер. - По простому представился друид, взяв в диалоге ведущую партию. - Бейлон Грейджой. - Представил тот своего коллегу.

- Рад личному знакомству! Ведь ваша слава идёт вперёд вас, даже в этой части Летнего Моря.

- И о тебе я наслышан, Салладор. - Кивнул Гарденер, не желая особо разводить демагогию. - Давай же оставим лишние политесы, потому что у каждого из нас есть дела. Для чего ты ударил своим союзникам в спину?

- О, позвольте заметить, что они не были моими союзниками. - Лукаво отметил он, опираясь на ограждение палубы. - Ситуация в Лисе такова, что вас хотят вздернуть, основными бенефициарами этой акции выступают красные жрецы. Честно говоря меня их влияние, возросшее за последние годы напрягает. Но это всё лирика! Я не их союзник. Я действую от своего лица.

- Занимательная позиция, капитан Саан. - Задумчиво высказал Гарденер. - Полагаю, вы желаете заключить союз?

- Скажем так, договор. Между нами. - Заговорщицки высказал мужчина, подойдя ближе. - Вы уже взяли Ступени, вопроса о контроле не стоит. Я хочу беспошлинный проход для своих судов, взамен на сегодняшнюю помощь вам. И, возможно, будущую по договоренности.

- Это приемлемо. - Задумчиво кивнул Гарденер. - Признаться, меня мало волнует Лис, не имею претензий и желания его захватывать, но и конфликтовать не имеет смысла. Мои планы простираются далеко за пределы Ступеней и Тироша.

- В таком случае, мы договорились? - Протянул он руку.

- Договорились. - Рукопожатием они скрепили эту формальность. - Рад был познакомится, господин Саан.

- Славно, это была приятная встреча. Мой друг Фарвас говорил о вас только самое лучшее. - Улыбнулся тот, припоминая своего друга.

- О, Фарвас? - Знакомое имя сразу подняло образ торговца, коему Гарт продал вино годы назад и продавал до сих пор. - У нас больше общего, чем мы думаем, да? Общие друзья это всегда хорошо. Передавайте ему мой пламенный привет.

- Обязательно.

- И, будьте осторожны, лучше не заводите корабли на Ступени в ближайшие дни.

- Понимаю, мне нужно вернуться в Лис, простой такого флота это колоссальные убытки! Прощайте. - Сказал Саан, возвращаясь на свое судно.

- Не нравится мне этот змей. - Высказал свое мнение Грейджой, когда сходни убрали и корабль лисинийца ушёл.

- Всё лучше, чем очередная резня, Бейлон. Особенно за такой бесполезный кусок суши в открытом океане как Лис. - Поморщился Гарденер.

- Не скажи, как перевалочный пункт он хороший.

- Друг мой. - Обернулся к нему Гарт. - Теперь наш перевалочный пункт - Ступени и южное побережье.

- По-моему ты поспешил с выводами. - Не разделял оптимизма коллеги он. - Это только начало. Когда эссосцы проснуться, тогда начнется серьезная война.

- Я тебя умоляю, Бейлон. - Усмехнулся друид, хлопнув по плечу. - Наемники им не помогут, а залив Работорговцев и подавно.

- Я не только об этом. Не стоит списывать со счетов дикарей. То, что ты затеял... Изменит всё.

- В том и цель, друг мой, в том и цель. Я буду ждать тебя на Кровавом Камне. Отправлю новую карту вороном.

- Буду ждать. - Кивнул Грейджой, после чего внезапно обернулся в сторону борта. Оттуда медленно выплыла чешуйчатая морда дракона. Он смотрел прямо на него.

- Эмбар, хватит пугать человека! Он уже своё отбоялся. - Усмехнулся друид, одним движением поднимаясь на ограждение и цепляясь за плавники перебрался к нему на шею.

- Фыр! - Выдал он моросью окатив Кракена, а один из его гибких усов, замер напротив короля островов.

- Надеюсь, он меня не сожрет? - Спросил тот, впрочем, не чувствуя опасности. И страха тоже.

- Это он знакомится, очень уж от тебя морем тянет. - Улыбнулся просторский король. - Все, полетели друг, надо на Кровавый Камень.

С этими словами дракон резко развернулся, опустившись под воду и уплывая куда-то в море.

- И как он еще живой? - Задал вопрос в пустоту Грейджой, ведь его собеседнику нужно же было дышать? Так ведь? - Впрочем, плевать. - Отмахнулся мужчина, возвращаясь к делам. Нужно было оценить потери, трофеи и всё прочее, так любимое его народу, после битвы.

***

Любоваться морскими красотами у Гарта желания не было никакого, так что отдалившись достаточно далеко, он пересел на Листочка. Ветер в лицо и высота были гораздо интереснее, чем вода и глубина.

До самих островов добрались за пару часов, благо не так далеко, отчего он успел лицезреть, как город занимает легион. Вернее то, что осталось от одноименного с островом городка. Даже дракона не понадобилось, чтобы превратить его в пепелище, достаточно нескольких катапульт. Довольный таким зрелищем он приземлился за городом, где заметил лагерь войск.

- Ваша милость. - Встретил его центурион легиона, не обращая внимание на драконов, которые отдыхали рядом. Приземление вышло на берегу и ящерицы решили понежиться в нём, пока есть момент. - Позвольте сопроводить вас до ставки командующего.

- Идёмте. - Кивнул Гарт. - Как прошёл захват? - Поинтересовался он, пока шли. Отмечая опытным глазом что просека на месте лагеря с лежащим на земле пеплом, да и сам лес был знатно выжжен местами.

- Встретили отчаянное сопротивление, засады, даже колдун был. Атаковал огнём, но легион не дрогнул. Паладины схватили его. - Рассказал мужчина, ровно шагая вперёд. - Сам город взят без особого сопротивления. После разбивки лагеря он подвергался обстрелу всю ночь.

- Славно, хорошо поработали. - Одобрительно высказал король.

- Служим Простору! - Воскликнул центурион, на что вызвал лишь улыбку.

До ставки добрались достаточно скоро, в пути ему многие из обычных лордских кланялись, а собственные войска ограничивались ударом кулака в грудь, да и продолжали заниматься делами. В самом шатре уже собрались все. Кроме легата.

- Ваше величество. - Поприветствовал его Герольд. - Рад вас видеть. Ступени взяты.

- В общих чертах расскажи как прошло. - Попросил его друид, остановившись у стола с картой Ступеней, на каждом важном острове виднелись союзнические фигуры. В целом Хайтауэр ему не рассказал ничего нового, кроме больших подробностей и одного факта.

- Один корабль смог уйти в последний момент. У нас не было средств, чтобы помешать. В остальном никаких проблем. - Отчитался Белый Бык.

- Прекрасная работа, командующий. - Довольно высказал Гарденер, на сбежавших плевать с высокой колокольни было. - Ожидаем подхода сил Дорна и начинаем.

- Первые партии их людей уже на острове. - Вставил слово лейтенант егерей.

- Отлично. - И тут он чуть не забыл кое-что спросить. - А легат где?

- Недееспособен. Противник сумел пробраться в лагерь и оказать достойный отпор, в тот момент вы как раз мне подсказали, как можно узнать безликого. Жив, но в себя не приходит. Командует же его трибун.

- Проводите, помогу бедолаге. - Попросил король. - В остальном, вы все молодцы. Ожидайте дальнейших указаний.

- Ден, будь добр. - Попросил Хайтауэр у брата по ордену сопроводить короля.

- Идёмте, ваше величество. - Попросил паладин, за коим друид и последовал.

Легат находился в лекарской части, в одном из главных шатров, за ним постоянно приглядывал один из мейстеров. Да и других раненых хватало. Король не стал изменять себе, да и прошёлся по всем и каждому, исцеляя даже пустяковые ранения. Никогда не лишней бывает такая доброта. И в конце он добрался до самого главного пострадавшего. Мейстер как раз рассказывал характер повреждений.

- Знаете, не похоже ни на один яд, мне известный. - Говорил старик. - Твари эти гадкие такие, что-то новое выдумали, думается мне! Поглядите, от места раны идёт сеть сосудов, что почернели. Благо органы не были задеты, но оно распространяется и боги ведают, насколько глубоко.

- Постараюсь что-нибудь сделать. - Сказал Гарденер, склонившись над телом легионера.

Он был бледен, температура низкая, зрачки расширены, дыхание шумное. А вот характер яда был любопытным, та же самая концентрированная смерть, которой и его хотели в свое время убить. Неприятная ситуация. Придётся выжигать. Прана с добавлением магии огня вполне рабочее решение, хоть и грубое, будто бы микроскопом гвоздь забивать.

- Зафиксируйте его. Да и помолитесь богам, чтобы он выдержал процедуру.

- Что вы будете делать? - Спросил его мейстер, а молчаливые сестры привязали руки и ноги легата к кровати.

- Выжигать, мейстер. Зараза сильная, а у меня не такой профиль, только выжечь могу. Иначе он сдохнет без альтернатив, а так будет шанс. - Закатал рукава друид.

- Понимаю, ваша милость. Если позволите, я бы хотел понаблюдать.

- Пожалуйста, заодно подстрахуете, если что. Мало ли путы сорвутся. - Усмехнулся Гарденер, сложив руки у границы повреждения. Они засветились зеленоватым свечением, которое потом на гранях начало переливаться оранжевым, словно огонь. И опустил их на торс.

Пациент мгновенно проснулся и начал орать, натянув перевязи.

- Рот ему закройте! Забыл совсем. - Скомандовал друид, что и принялись выполнять, схватив за голову мужчину и вставив простую доску в рот. - Держись, легионер! Богатырём будешь! - Поддержал его Гарт, ведя руки кругом, область повреждений же уменьшалась с каждым пройденным миллиметром. Оставалась лишь молодая кожа. Заняло действо растянувшиеся в вечность несколько минут. Последнюю минуту легат просто обмяк, даже не брыкался.

- Невероятно! - Воскликнул мейстер, касаясь исцелённых участков. - Как новый.

- Она и есть новая. Говорил же, что выжигаю. - Выдохнул Гарт, убирая руки. Наконец он закончил. Убрал все повреждения внутренние и внешние, а этот мужик был силён, выжил! Даже не вырубился, лишь едва имеет силы, чтобы приоткрыть глаза и смотреть на них. - Живой, молодец, легат! Хорошая работа, поправляйся быстрее, такие люди мне нужны. - С этими словами он окончательно вырубился. - Ну, пускай отдыхает. Мейстер, ещё что-то от меня нужно?

- Нет, ваша милость! Вы уже столько сделали, что не оставили нам работы. Да хранят вас Семеро. - Осенил он себя семиконечной звездой.

- Вам спасибо, ведь я не могу быть везде, так что спасаете вы кого можете. - Похлопал его по плечу Гарденер, используя на автомате "очищение", тем самым придавая собеседнику свежести и сил. - Пойду отдыхать, скоро начнётся последний этап захвата Ступеней.

- Доброй ночи, ваша милость. - Пожелал не ожидавший такого внимания мейстер, ощущающий бодрость и свежесть. - Чудно-то как!

***

Гарт поспал до рассвета, вырастив себе небольшой шатёр на свободном месте, а как только первые лучи Солнца осветили лагерь принялся за подготовку к ритуалу.

Корни, обвившие Ступени под землей и океанским дном, в форме ритуальной печати были лишь эдакой наводкой, меткой области. Такую же ему было необходимо нарисовать на месте проведения ритуала. Пришлось отойти ближе к центру острова, где была найдена подходящая полянка.

Вместо краски была его кровь, как обычно. Пришлось потратить более чем двенадцать часов на черчение печати, которая имела столько разных нюансов, что даже он устал. Постоянно сверяясь с тем, что он ощущал от Чардрева, раз семь перепроверяя многие линии, ведь одна ошибка могла привести к тому, что... К чему-то очень плохому, даже думать было страшно! Этот ритуал многосоставной и призван менять ландшафт целого региона, к чему может привести ошибка лишь боги ведали, да и то не местные!

Всего в ритуале участвовало четверо существ. Сам друид бывший центром ритуала и его направляющей силой. Эмбар, водный дракон, был следующей гранью ритуала, которая должна была воздействовать на стихию воды, чтобы не произошло цунами или какой другой жути. Дорон, каменный дракон, был ответственен за управление землёй, чья основная задача - превратить кучку разрозненных островов в единый клочок суши с единственным проливом. При нужде поднимая дно наверх. Листочек был ответственен за страховку для своих братьев, да и для друида. Причем каждый должен был находится на определенном месте в географическом смысле, на фоне корневой печати. Так Эмбар нырнул вглубь, благо что на самом деле заливы Ступеней мелкие, глубиной не больше сотни метров, обладала тысячей отмелей и острых скал. Тут было сложно водить корабли и пользовались всего несколькими проливами. Тем не менее он спустился на дно. А вот Дорон был в географическом центре печати на Висельном острове, зарывшись в одну из сетей пещер.

То, что там нашел дракон... Гарт предпочел не заметить. Местные пираты и прочая шваль была столь мерзкой, что не брезговала каннибализмом. Правильно они их вырезали под корень. Мелкие банды на мелких же островах остались, но они либо помрут когда начнется движение земли и океана, либо выживут и их отловят его люди. Что из этого хуже не совсем ясно.

Сам друид с Листочком были друг напротив друга, в копии печати. К концу приготовлений дорнийцы уже прибыли на остров, так что Гарденер начал ритуал.

Сначала ничего, казалось не происходило. Потом начала мелко и незаметно трястись твердь. Мощность всё нарастала. Те кто были на берегах, могли видеть, как вода отступает далеко в стороны, обнажая морское дно. Затем земля начала двигаться. И только на Кровавом Камне и Тироше оно было относительно слабо и бережно выражено. Прочие острова двигались без лишнего пиетета, без заботы о жизнях тех, кто там остался, ведь там не осталось сил союзников.

На глазах людей когда-то разбитая Рука вновь воссоединялась. Реяли стяги Зелёной Руки на белом фоне, подчеркивая символизм происходящего. Извергалась земная твердь, поднимаясь вверх столбами земли.

Энергия Чардрева поступала без перебоев, подпитывая сам ритуал и его участников. Даже драконам было тяжело проводить такие манипуляции, они справлялись лишь потому, что были вместе. Их было даже больше, ведь их поддерживала Рован, в это время ощущая всё через само Чардрево, так как она была им, в некотором роде. Они все были едины и участвовали в ритуале. И это единство помогало совершить настоящее чудо!

Ритуал занял многие часы. Ещё одну ночь и день они творили и создавали. Дорон объединил клочки земли с материками, сделав берега Ступеней гигантскими отвесными скалами высотой в сотни метров над уровнем моря, а в относительном центре остался пролив. Эмбар завел туда воду, стачивая стены до нужной ширины, чтобы могли проплыть пять больших кораблей, а также углубляя для удобства моряков. Так создался пролив.

Тирош был перемещён на сторону пролива со стороны Узкого Моря, перекрывая там проход. Пыточная Глубь и построенный там порт на противоположной стороне в Летнем Море оказался. В центре всего этого оказались они на Кровавом Камне. Здесь Эмбар сделал округлую бухту, что расширялась на несколько километров, позволяя разместить большое количество кораблей. Дорон восстановил стены, здания и создал новый порт на всей длине этого залива. Эмбар довёл до ума канализацию и фонтаны. Листочек облагородил все это растительностью и деревом, восстановив экосистему всего изменившегося архипелага. Вернее, уже Зелёной Руки, как станут величать этот регион в составе Дорна.

***

Гарт внезапно осознал, что всё закончилось. Он наблюдал за готовой работой с высоты полета Хугина и Мунин. Они летали над новой Рукой и позволяли видеть как она изменилась, насколько колоссальную и ювелирную работу они провели.

- Всё. - Выдохнул друид, опускаясь на колени и присев. Его примеру поступил и Лист, рухнув на землю без сил. - Мы сделали это! Молодцы! - Отправил он по связи всем с кем был связан и кто участвовал в ритуале.

- Гарт! - Рядом оказался Оберин. - Это просто невозможно! Ты видишь, что ты сделал!? - Шокированный Мартелл оглядывал город, раскинувшийся вокруг них. Белокаменные стены, мощёные улицы, замок на холме.

Причудливая вышла география, словно бы чаша, земля забирала вверх, чтобы в конце концов сформировать неприступные и непригодные для высадок с моря отвесные скалы. И в центре этой чаши был этот новый город, построенный на руинах Кровавого Камня.

- Ха-ха, мы сделали это, Оберин. - С придурковатой улыбкой высказал Гарденер. - Это наше лучшее творение, брат. И оно теперь твоё.

- Пекло! - Осознал правду сказанного принц. - Что ж ты за человек-то такой!?

- Ха-ха-ха! - Искренне рассмеялся от лица дорнийца просторец, откинувшись спиной на землю. - Назови теперь, свою вотчину, Красный Принц. - Напомнил ему Гарт.