В целом 8,5 часа полёта прошли нормально. Мне даже удалось немного вздремнуть, хотя раньше я никогда так долго не летал. Единственный неприятный момент — перед посадкой нас отправили кружить в зоне ожидания. Минут сорок самолёт нарезал круги над островом, но в итоге посадка оказалась очень мягкой. И вот тут началось то, что, кажется, уже стало нашей национальной традицией. Стоило самолёту коснуться земли, как половина пассажиров моментально вскочила с мест. Кто-то начал одеваться, кто-то раздеваться, кто-то доставать сумки с верхних полок. Стюардессы и стюарды очень вежливо просили всех оставаться пристёгнутыми, но по голосу было понятно — мысленно они нас уже расстреляли. В итоге к терминалу мы подкатили с полустоячим самолётом и людьми, державшими чемоданы над головой. Самолёт остановился. Все стояли в проходах… но никого не спешили выпускать. Я же спокойно сидел на своём месте — спешить мне было абсолютно некуда. Минут через пятнадцать нас всё же начали выпускать небольшими группами. К самолёту подогнали трап, но до здания аэропорта пассажиров перевозили всего два автобуса (или как там правильно называются эти специальные машины — кому интересно, загуглите). В результате вся процедура выхода из самолёта заняла ещё около получаса.

     Стоило выйти на улицу, как я мгновенно ощутил себя Терминатором Т-1000 — мне стало казаться, что я реально начинаю плавиться. И это я ещё прилетел не в сезон! Жара стояла такая, что воздух, казалось, можно пить. Но стоило войти в аэропорт, как ситуация изменилась на противоположную. Там кондиционеры шпарили так, будто я телепортировался в сибирскую зиму. Учитывая, что футболка была насквозь мокрой, я моментально замёрз.

А затем опять паспортный контроль, проверки, получение багажа… И сразу стало понятно: я действительно уже не в России. Всё быстро, спокойно, без лишних вопросов, без долгих взглядов сначала на меня, потом в паспорт, потом снова на меня, потом опять в паспорт… Всё это осталось дома.

На выходе меня встретил трансфер. Дорога до отеля с красивым названием By The Sea заняла около сорока минут. Потом мне выдали ключи, попросили залог в сто долларов, показали номер. В общем, для человека, привыкшего к отечественному сервису, всё прошло практически идеально. Единственный минус — сотрудники совершенно не говорили по-русски, зато прекрасно владели английским. И вот тут моя уверенность, что я неплохо знаю английский язык, испарилась буквально за пару минут. Но я решил не воспринимать их незнание русского как дискриминацию по национальному признаку. Хотя, согласитесь, мы же, русские, к ним приехали, так что они могли бы и подготовиться. 

Но все эти мысли мгновенно исчезли, когда я увидел вид из номера. Честно говоря, фотографиями это передать невозможно. Заселившись, я даже не стал разбирать чемоданы. Просто отворил дверь на террасу и... замер.

Передо мной открылся вид, ради которого действительно стоило пережить все тяготы дороги и восьмичасовой перелёт: спокойное море, небольшие зелёные острова на горизонте, пальмы, идеально ухоженный газон и огромное тропическое небо, словно нарисованное художником.

Облака здесь совсем другие. Не серые и тяжёлые, какие мы привыкли видеть дома. Здесь они словно живут собственной жизнью: где-то собираются в огромные белоснежные башни, где-то пропускают солнечные лучи, превращая море в огромное серебристое зеркало. И самое удивительное — тишина. Слышен только ветер, шелест пальм и лёгкий шум волн. После долгой дороги кажется, будто кто-то нажал кнопку «пауза». Именно в такие моменты понимаешь — отпуск действительно начался. Я вообще забыл про номер и чемоданы.

Сразу спустился к морю и просто стоял, глядя вдаль. Будто пытался осознать, что ещё вчера был дома, а сегодня передо мной тропические острова, тёплое море и бесконечное небо. В этот момент я наконец-то почувствовал: отпуск действительно начался. 

Пока я пребывал в своей нирване, меня, как выяснилось, уже разыскивали на ресепшене. Оказывается, нужно было познакомиться с представителем турфирмы — моим куратором по имени Рустем. Сразу оговорюсь: ничего против этого имени я не имею. Более того, искренне верю, что порядочные Рустемы существуют. Просто лично мне пока хорошие люди с таким именем почему-то не попадались. Как и ожидалось, встреча свелась к продаже экскурсий. Мне долго и настойчиво объясняли, что только у него самые выгодные цены, только его туры самые безопасные и что только через него действует страховка, а покупать что-либо в других местах, можно сказать, почти смертельно опасно. При этом на мои вопросы отвечали довольно вяло. Минут через двадцать я понял, что слушаю одно и то же по кругу. В итоге дипломатично сказал, что только прилетел, мне нужно разобрать вещи, принять душ, выпить кофе, выспаться и вообще немного прийти в себя. Если что — обязательно напишу. На этом мы попрощались. 

И, забегая вперёд, скажу, что больше мы ни разу не виделись и даже не списывались.

Ещё меня удивило, насколько быстро здесь темнеет. Было всего около шести вечера, а за окном уже наступила настоящая ночь. Я наконец-то разобрал вещи и снова вышел к морю.

Днём оно казалось тихим и безмятежным, но вечером всё изменилось. Вода стала почти чёрной, на горизонте зажглись огни противоположного берега, а над ними поднялись огромные грозовые облака. Казалось, где-то вдали начинается настоящий тропический шторм, а здесь, на берегу, слышен только размеренный шум волн.

Так закончился мой первый вечер в Таиланд. Именно здесь, на острове Пхукет. И тогда я ещё даже не подозревал, сколько всего интересного ждёт меня впереди.

Продолжение следует…