Профессор Ксавье оказался стильным яйцеголовым в дизайнерском инвалидном кресле. Реально яйцеголовым — отсветы ламп прикольно бликовали на лысом черепе. 

— Добрый день, мистер Рамлоу, мисс Браун, — радушно поприветствовал он. — Чаю? Кофе?

Он совершенно их не боялся. 

Брок только мысленно фыркнул на такую незамутнённость. Понятно, что у профессора были основания для такой уверенности, все-таки восьмой уровень, пусть Ксавье о нём и не знает, но… 

Никогда нельзя считать себя неуязвимым. Обязательно найдётся тот, кто просто из любви к искусству загнёт тебя в бараний рог. 

— Многие старались, ни у кого не получилось, — спокойно сказал ему Ксавье. — Чаю.

— А печеньки есть? — спросила Мэй. Профессор улыбнулся, от глаз разбежались паутинки морщинок. 

— Разумеется, и даже шоколадные! — весело сказал он. — Прошу. 

Брок тоже улыбнулся. Пусть Ксавье и показал, что реально крут и мысли читает без напряга, он тоже кое-что может. И вообще, его не в помойке нашли, чтоб таким впечатляться. 

Странно одетая красотка принесла чай и вазочку с печеньем. 

— Благодарю, — улыбнулся ей Ксавье и налил всем чаю. 

— Мне словами сказать или сами прочитаете? — осведомился Брок, заглядывая в чашку. Он не был фанатом чая, но этот пах интересно.

Профессор сделал глоток, явно напоказ раздумывая. Брок не нервничал: проф уже показал, что читает поверхностные мысли. Почему так решил? Потому что Брок по привычке прикинул, как будет рвать Ксавье горло. А тот не отреагировал. Совсем. 

— Вкусные печеньки, — подхватила Мэй.

— Да, Логану отлично удаётся выпечка, — кивнул Ксавье. — Я прочитаю. 

Брок, не отрываясь от чая с печеньем, уставился на профессора немигающим взглядом. В голове прокручивались воспоминания: Зимний пытается что-то мучительно вспомнить, Зимний чиркает в блокноте, Зимний ведёт себя как робот… Зимний даёт характеристику профессору. 

Последнее Ксавье проняло: он еле уловимо дрогнул.

— Я… понял, — медленно ответил он и отпил из чашки. Чай остыл, и проф скривился. Когда он поставил чашку на блюдце, стало заметно, что у Ксавье подрагивают руки.

— Моему бойцу нужна помощь, — мягко произнёс Брок. — Память. Цена значения не имеет. 

— Цену мы обсудим, — рассеянно сказал Ксавье, явно думая о другом. — Как вы планируете нашу с ним работу?

— Легко и просто, — пожал плечами Брок. — Вколем транки, он отрубится, притащим сюда или в любое другое место, вы поработаете с его проблемой. Надо сделать всё за один сеанс. Пять часов максимально. 

— Я могу обездвижить его на необходимое для работы время, — заявил Ксавье. — И убрать установку на подчинение. Будет проще. Одного сеанса может не хватить. Вы ведь это понимаете?

— Я понимаю, — кивнул Брок. — Очень даже понимаю. А ещё понимаю, что он вполне может оторвать вам голову. Поэтому только транки. 

— Нам не обязательно находиться в одном помещении, — внезапно сообщил Ксавье. — Ваш человек может меня не видеть, это не повлияет на качество работы.

Брок прищурился, наклонив голову, в упор рассматривая профессора. Как он в себе уверен… А вот Брок уверен в Зимнем. Так что медикам придется поделиться ещё упаковкой транков. Потому что запахи… Запахи. 

— Ваши встречи произойдут только после приёма транквилизаторов. Вы будете в соседнем помещении. Первый сеанс… Три часа. Сегодня. После восемнадцати ноль-ноль. Здесь или где ещё? 

— Идёмте, я покажу вам помещение, — сказал Ксавье, развернул своё кресло на месте и выехал за дверь, не сомневаясь, что за ним последуют.

Мэй облизнулась, проглотив последнее печенье, и зацокала каблуками по паркету, пропустив Брока вперёд. 

Помещение было просторным, светлым и с удобным диваном. Брок прошёлся туда-сюда, повертел головой, понюхал воздух… 

— Сойдёт. 

— Тогда жду вас, — наклонил голову Ксавье. — Вас проводят. 

— Оплата, — напомнил Брок. — Предпочитаю договариваться о таких вещах на берегу.

— Разумно, — кивнул профессор. — Охрана. И преподавание. 

— Кого и кому? И что? — Брок замер, сверля Ксавье взглядом. 

— Охрана школы, — объяснил тот. — Преподавание детям. Тут учатся подростки-мутанты. У вас достаточно навыков и опыта, чтобы вести уроки физической подготовки. 

— А что, Росомаха не справляется? — лукаво промурлыкала Мэй. — Или перешёл на кухню, поваром? 

— Логан — боец, а не педагог, — объяснил Ксавье со снисходительной улыбкой. — И при всём его грозном виде в него влюбляются ученицы. А вот в вас, мистер Рамлоу, не будут. 

— И почему же? — с неподдельным интересом спросил Брок. — Слишком красивый? 

— Вокруг вас атмосфера ненавистного тренера, даже когда у вас не висит на шее свисток.

Брок расцвёл, расплывшись в клыкастой улыбке. 

— Спасибо, проф. Не зря гоняю своих охламонов. Только… Вы уверены? — Веселье стекло с него, как вода, оставив жестокую неподвижность готового к атаке хищника. — Я скидок никому и никогда не делаю. И плевать на возраст с прочим. Детки или сдадут мне нормативы бойца, или сдохнут, пытаясь. 

— Я уверен, — ответил Ксавье. — И время пока терпит. Жду вас вечером.

Брок кивнул, и они вышли прочь. 

К нужному моменту всё было готово: Брок зарядил шприц, взяв с собой пару ампул на всякий случай, Зимний в удобной мягкой одежде кивнул, разрешая… Содержимое двух ампул впитались в мышцы, а Зимний получил свою кружку сливок с мёдом и печёного лосося. Урча, он умял шестифунтовую рыбу в момент и принялся лакомиться сливками. После чего свернулся клубком на заднем сиденье пригнанного Роллинзом фургона и отрубился. 

— Поехали. 

В сопровождающие помимо Роллинза Брок взял Таузига: даже если у Ксавье есть каталка для лежачих больных, что маловероятно, Актива надо будет на эту каталку взгромоздить, а весит он преизрядно. Таузиг, же, не напрягаясь, поднимал и Актива, и Роллинза. 

Доехали быстро, ворота распахнулись сразу же, Таузиг с Роллинзом с легкостью подняли на руки спящего и тихо помуркивающего Актива, закутанного в любимое одеяло, и вся процессия шустро двинулась по пустому коридору к нужному кабинету. 

Актива аккуратно уложили на диван, Брок поправил одеяло, Таузиг и Роллинз вышли, подперев дверь снаружи. Брок сел в углу, приготовив шприц, и принялся ждать. 

«Я начал», — прозвучал в голове бесплотный голос с английским акцентом, таким же, как наяву.

Брок даже не пошевелился, отслеживая каждое движение сопящего Актива, который неожиданно расслабился, вытянувшись во весь рост. Живая рука растопырила пальцы, свесившись с дивана. Глубокий сон.

Три часа Брок просидел в полной тишине под тихое дыхание спящего Актива. Откуда-то очень издалека доносились вопли играющих детей, стук волейбольного мяча, но они не отвлекали.

Наконец в голове прошелестело, что на сегодня всё, и Брок встал, гибко потягиваясь. Актив продолжал спать. Роллинз и Таузиг зашли без стука, Таузиг вновь поднял на руки Актива, и они потопали в фургон домой. А Брок направился к Ксавье. 

Профессор выглядел откровенно плохо. Под глазами залегли тени, пальцы подрагивали, лысину усеивали капли пота, которые профессор то и дело вытирал платком. Брок молча хмыкнул. Ну да. Чинить голову суперсолдата — это вам не в памяти склеротичной бабушки шариться, пытаясь отыскать номер телефона. 

— Что скажете, проф? — небрежно развалился на стуле Брок. 

— Мяу, — хмуро ответил тот. 

Брок оскалился, зашипев, и тут же расплылся в пакостливой ухмылке, увидев, как вздрогнул Ксавье. 

— А если подробнее?

— Совершенно нечеловеческое мышление, — покачал головой тот. 

Та же красотка вошла и накрыла на стол. Снова чай. И сэндвичи с огурцом. Без корочки. 

Брок заинтересованно принюхался.

— Угощайтесь, — бледно улыбнулся Ксавье. 

Брок не стал мяться, тут же зацапав один. Огурец прикольно хрустел, чай пах валерьянкой и ромашкой. Брок стрескал три сэндвича, пару раз наполнил чашку… Ксавье неторопливо жевал, наблюдая за ним и приходя в себя. 

— Сложно, — наконец сказал он. — Я не управлюсь за один сеанс. Однако жёсткое подчинение приказам и запрет вспоминать я убрал. И ещё одну гадость.

— Какую? — нежно проурчал Брок, рассматривая почему-то побелевшего профессора. Он так забавно задрожал… Брок моргнул, наклонив голову к плечу. 

— Полное безоговорочное подчинение по набору кодовых слов на русском, — ответил Ксавье, протирая лысину и без того влажным платком. 

Брок прищурился, соображая. А ведь что-то такое мелькнуло. Ещё до того, как их прокачали. Они не видели, но… Да. При представлении их Активу. Пирс и Актив как раз стояли друг напротив друга, Брок вошёл первым… Пирс что-то сказал, и Актив вытянулся как марионетка. И выглядел он потом совершенно деревянным, и вёл себя так же. Да. 

— Спасибо, профессор, — очень спокойно и совершенно серьёзно произнёс Брок. — Завтра мы приедем днём. В два. После обеда. Подходит? Схема прежняя: вы здесь, мы там. Транки опционально. 

— Да, — устало согласился Ксавье. — Да, подходит. — И пробормотал: — Сделать и забыть…