На ‎улице‏ ‎было ‎раннее ‎утро. ‎Прохожих ‎почти‏ ‎не ‎было,‏ ‎по‏ ‎дорогам ‎проезжали ‎редкие ‎машины. ‎Казалось, ‎что ‎мир ‎опустел,‏ ‎и ‎взвизгнувшая‏ ‎где-то‏ ‎сирена‏ ‎то ‎ли ‎скорой,‏ ‎то ‎ли‏ ‎полиции ‎лишь ‎усилила‏ ‎это‏ ‎чувство. ‎Алекс ‎наблюдал ‎за‏ ‎всем ‎этим,‏ ‎сидя ‎на‏ ‎крыше‏ ‎своего‏ ‎дома ‎и‏ ‎ощущая ‎себя ‎в ‎полном‏ ‎одиночестве, ‎компанию‏ ‎ему‏ ‎составлял‏ ‎разве ‎что ‎прохладный ‎ветер. ‎И‏ ‎хотя ‎сейчас ‎под‏ ‎ним‏ ‎были‏ ‎люди, ‎и ‎много,‏ ‎но ‎атмосфера ‎спящего‏ ‎и ‎только-только‏ ‎начавшего‏ ‎просыпаться ‎города ‎была ‎по-своему‏ ‎волшебна. ‎И‏ ‎это ‎ощущение‏ ‎одиночества‏ ‎не‏ ‎приносила ‎с‏ ‎собой ‎грусть,‏ ‎скорее ‎какую-то‏ ‎меланхолию‏ ‎и ‎желание‏ ‎подумать ‎о ‎разном, ‎привести ‎в‏ ‎порядок ‎мысли‏ ‎и‏ ‎вообще ‎посмотреть ‎на ‎некоторые ‎вещи ‎под ‎другим ‎углом.‏ ‎В ‎том‏ ‎числе‏ ‎и‏ ‎на ‎себя.

В ‎последнее‏ ‎время ‎Алекс‏ ‎периодически ‎забирался ‎сюда‏ ‎с‏ ‎утра ‎пораньше ‎и ‎просто‏ ‎сидел, ‎глядя‏ ‎на ‎пустые‏ ‎улицы‏ ‎и‏ ‎ощущая ‎запах‏ ‎приближающейся ‎осени. ‎Он ‎думал‏ ‎о ‎разном.‏ ‎О‏ ‎себе,‏ ‎о ‎тех ‎изменениях, ‎что ‎произошли‏ ‎с ‎ним ‎за‏ ‎последние‏ ‎месяцы.‏ ‎О ‎том, ‎что‏ ‎он ‎оказался ‎втянут‏ ‎туда, ‎куда‏ ‎в‏ ‎детстве ‎мечтал ‎попасть ‎—‏ ‎в ‎мир‏ ‎магии. ‎Но‏ ‎будет‏ ‎ли‏ ‎он ‎таким,‏ ‎как ‎его‏ ‎описывали ‎в‏ ‎книгах‏ ‎различные ‎авторы?‏ ‎Будут ‎ли ‎там ‎целые ‎улицы‏ ‎и ‎города,‏ ‎скрытые‏ ‎от ‎обычных ‎людей? ‎Появится ‎ли ‎у ‎него ‎своя‏ ‎волшебная ‎палочка?‏ ‎Ну‏ ‎или‏ ‎хотя ‎бы ‎кольцо.‏ ‎Сможет ‎ли‏ ‎он ‎обучиться ‎всем‏ ‎премудростям‏ ‎магии, ‎чтобы ‎суметь ‎защитить‏ ‎сестру? ‎Впрочем,‏ ‎чего ‎гадать,‏ ‎если‏ ‎он‏ ‎узнает ‎это‏ ‎уже ‎совсем ‎скоро. ‎Их‏ ‎должны ‎были‏ ‎забрать‏ ‎уже‏ ‎сегодня.

— Может ‎пойдём ‎уже ‎домой? ‎—‏ ‎спросил ‎приземлившийся ‎рядом‏ ‎голубь,‏ ‎—‏ ‎Утренняя ‎свежесть ‎—‏ ‎это, ‎конечно, ‎хорошо,‏ ‎но ‎всего‏ ‎нужно‏ ‎в ‎меру.

Алекс ‎потянулся, ‎—‏ ‎Если ‎замёрз,‏ ‎превратись ‎во‏ ‎что-нибудь‏ ‎пушистое.

— Ни‏ ‎во ‎что‏ ‎пушистее ‎морской‏ ‎свинки ‎я‏ ‎превращаться‏ ‎не ‎умею,‏ ‎но ‎и ‎в ‎неё ‎превращаться‏ ‎не ‎желаю.‏ ‎Я‏ ‎сразу ‎ощущаю ‎себя ‎маленьким ‎и ‎неуклюжим, ‎— ‎Он‏ ‎превратился ‎в‏ ‎кота‏ ‎и‏ ‎залез ‎Алексу ‎под‏ ‎куртку.

— Так ‎есть‏ ‎же ‎пушистые ‎собаки.‏ ‎Шпицы,‏ ‎например, ‎— ‎Тем ‎не‏ ‎менее, ‎он‏ ‎встал ‎и‏ ‎подошёл‏ ‎к‏ ‎двери, ‎ведшей‏ ‎в ‎дом, ‎чтобы ‎спуститься‏ ‎по ‎лестнице‏ ‎в‏ ‎подъезд,‏ ‎а ‎затем ‎на ‎лифте ‎—‏ ‎до ‎своего ‎этажа.‏ ‎Тихонько‏ ‎открыв‏ ‎дверь, ‎он, ‎сняв‏ ‎куртку ‎и ‎разувшись,‏ ‎прошмыгнул ‎в‏ ‎свой‏ ‎комнату ‎и ‎как ‎был‏ ‎в ‎одежде‏ ‎лёг ‎на‏ ‎собранную‏ ‎кровать.‏ ‎В ‎комнате‏ ‎царил ‎полумрак,‏ ‎так ‎как‏ ‎окна‏ ‎были ‎закрыты‏ ‎шторами. ‎Вася ‎ещё ‎спала, ‎Алекс‏ ‎слышал ‎её‏ ‎мерное‏ ‎дыхание, ‎а ‎скоро ‎к ‎нему ‎присоединилось ‎и ‎дыхание‏ ‎Макса, ‎который‏ ‎решил‏ ‎составить‏ ‎ей ‎компанию. ‎Он‏ ‎лёг ‎у‏ ‎неё ‎в ‎ногах‏ ‎и‏ ‎свернулся ‎в ‎клубочек. ‎Впрочем,‏ ‎скоро ‎он‏ ‎уже ‎лежал‏ ‎на‏ ‎спине,‏ ‎раскинув ‎лапы.‏ ‎Мама ‎ребят ‎называла ‎эту‏ ‎позу ‎«Жизнь‏ ‎удалась».‏ ‎Вскоре‏ ‎парень ‎и ‎сам ‎задремал, ‎и‏ ‎проснулся ‎лишь ‎когда‏ ‎Василиса‏ ‎раздвинула‏ ‎шторы, ‎чтобы ‎впустить‏ ‎в ‎комнату ‎солнечный‏ ‎свет.

— Доброе ‎утро,‏ ‎мальчики,‏ ‎— ‎поздоровалась ‎она, ‎а‏ ‎затем ‎заметила,‏ ‎что ‎Алекс‏ ‎уже‏ ‎одет,‏ ‎— ‎Саш,‏ ‎ты ‎опять‏ ‎на ‎крышу‏ ‎лазил?

— Ага.‏ ‎Не ‎переживай,‏ ‎я ‎держался ‎подальше ‎от ‎края.

— Надеюсь,‏ ‎в ‎той‏ ‎школе‏ ‎вход ‎на ‎крышу ‎заперт ‎надёжнее, ‎чем ‎у ‎нас…‏ ‎— ‎Вася‏ ‎ушла‏ ‎за‏ ‎ширму ‎в ‎углу‏ ‎комнаты, ‎чтобы‏ ‎переодеться, ‎но ‎парни‏ ‎и‏ ‎так ‎вышли ‎из ‎комнаты.

Вольф‏ ‎прибыл ‎днём.‏ ‎К ‎этому‏ ‎времени‏ ‎брат‏ ‎с ‎сестрой‏ ‎проверили, ‎всё ‎ли ‎они‏ ‎собрали, ‎и‏ ‎были‏ ‎готовы‏ ‎выезжать. ‎Вещей ‎у ‎Васи, ‎как‏ ‎и ‎положено ‎девочке,‏ ‎было‏ ‎несколько‏ ‎больше, ‎чем ‎у‏ ‎Алекса, ‎примерно ‎на‏ ‎чемодан. ‎Прощание‏ ‎с‏ ‎родителями ‎вышло ‎трогательным, ‎у‏ ‎Алекса ‎даже‏ ‎закралась ‎мысль‏ ‎—‏ ‎а‏ ‎может ‎не‏ ‎ехать? ‎Но‏ ‎он ‎сразу‏ ‎же‏ ‎её ‎прогнал.‏ ‎Надо, ‎Алекс, ‎надо.

— Берегите ‎себя ‎и‏ ‎хорошо ‎учитесь,‏ ‎но‏ ‎не ‎перетруждайтесь, ‎— ‎напутствовала ‎мама, ‎— ‎И ‎вы‏ ‎уверены, ‎что‏ ‎стоит‏ ‎брать‏ ‎с ‎собой ‎Макса?

Кот,‏ ‎который ‎сидел‏ ‎у ‎Васи ‎на‏ ‎руках,‏ ‎аж ‎вжался ‎в ‎девочку,‏ ‎всем ‎видом‏ ‎показывая, ‎что‏ ‎он,‏ ‎конечно,‏ ‎благодарен, ‎что‏ ‎его ‎так ‎хорошо ‎приняли,‏ ‎он ‎даже‏ ‎позволял‏ ‎себе‏ ‎полежать ‎у ‎мамы-Насти ‎на ‎коленях,‏ ‎когда ‎она ‎вязала‏ ‎или‏ ‎смотрела‏ ‎телевизор, ‎но ‎куда‏ ‎Василиса, ‎туда ‎и‏ ‎он.

— Мы ‎его‏ ‎подобрали,‏ ‎нам ‎за ‎него ‎и‏ ‎отвечать, ‎—‏ ‎ответил ‎Алекс,‏ ‎—‏ ‎К‏ ‎тому ‎же‏ ‎в ‎школе‏ ‎разрешают ‎с‏ ‎животными.

— Жаль.‏ ‎Он ‎оказался‏ ‎на ‎удивление ‎хорошим ‎врачом, ‎—‏ ‎периодически ‎мама‏ ‎ребят‏ ‎мучилась ‎от ‎головной ‎боли, ‎но ‎стоило ‎коту ‎улечься‏ ‎у ‎её‏ ‎головы‏ ‎и‏ ‎помурчать, ‎как ‎та‏ ‎довольно ‎быстро‏ ‎проходила.

— Защищай ‎сестру, ‎—‏ ‎сказал‏ ‎Алексу ‎отец, ‎— ‎Но‏ ‎просто ‎так‏ ‎в ‎драки‏ ‎не‏ ‎влезай.

— Лучшая‏ ‎драка ‎та,‏ ‎которой ‎не ‎было, ‎—‏ ‎сказал ‎Алекс‏ ‎слова,‏ ‎которые‏ ‎отец ‎не ‎раз ‎повторял, ‎когда‏ ‎парень ‎рассказывал ‎ему‏ ‎про‏ ‎свои‏ ‎драки ‎в ‎школе,‏ ‎которые ‎изредка, ‎но‏ ‎случались, ‎—‏ ‎Я‏ ‎помню.

Обнявшись ‎напоследок ‎с ‎родителями,‏ ‎ребята ‎погрузили‏ ‎вещи ‎в‏ ‎машину‏ ‎и‏ ‎сели ‎внутрь‏ ‎месте ‎с‏ ‎Вольфом. ‎Машина‏ ‎тронулась‏ ‎с ‎места.

— Фух…‏ ‎наконец-то… ‎— ‎сказал ‎Вольф ‎и‏ ‎даже ‎расстегнул‏ ‎верхнюю‏ ‎пуговицу ‎рубашки, ‎но ‎заметив ‎взгляд ‎Макса ‎в ‎зеркале‏ ‎заднего ‎вида,‏ ‎как-то‏ ‎осёкся,‏ ‎— ‎Меня ‎эта‏ ‎верхняя ‎пуговица‏ ‎просто ‎убивает.

— Не ‎расслабляйся,‏ ‎—‏ ‎сказал ‎кот, ‎— ‎Нам‏ ‎ещё ‎до‏ ‎места ‎добраться‏ ‎надо.

— Знаю,‏ ‎знаю.‏ ‎Гнать ‎не‏ ‎буду, ‎не ‎переживай.

— Простите, ‎Вольф,‏ ‎— ‎обратилась‏ ‎к‏ ‎нему‏ ‎Вася, ‎— ‎но ‎до ‎вокзала‏ ‎лучше ‎ехать ‎в‏ ‎другую‏ ‎сторону.

— А‏ ‎мы ‎и ‎не‏ ‎к ‎вокзалу ‎едем.‏ ‎Мы ‎же‏ ‎школа‏ ‎магии, ‎так ‎что ‎и‏ ‎способ ‎перемещения‏ ‎у ‎нас‏ ‎особенный.‏ ‎И‏ ‎зовите ‎меня‏ ‎просто ‎Волк,‏ ‎— ‎он‏ ‎выглядел‏ ‎уже ‎не‏ ‎таким ‎серьёзным, ‎как ‎при ‎переговорах‏ ‎с ‎родителями,‏ ‎—‏ ‎Меня ‎несколько ‎раздражает ‎моё ‎имя. ‎Думаю, ‎вам ‎это‏ ‎знакомо, ‎—‏ ‎посмотрел‏ ‎он‏ ‎на ‎Алекса.

— А ‎вы…‏ ‎случайно ‎не‏ ‎оборотень? ‎— ‎спросил‏ ‎тот.

— Догадался-таки?‏ ‎Макс, ‎я ‎же ‎говорил,‏ ‎что ‎он‏ ‎узнает, ‎—‏ ‎усмехнулся‏ ‎мужчина,‏ ‎— ‎И‏ ‎как ‎же ‎ты ‎понял?

— Ну,‏ ‎я ‎сомневаюсь,‏ ‎что‏ ‎в‏ ‎городе ‎есть ‎много ‎волков, ‎от‏ ‎которых ‎пахнет ‎магией,‏ ‎—‏ ‎пожал‏ ‎тот ‎плечами, ‎—‏ ‎А ‎потом ‎я‏ ‎почувствовал ‎этот‏ ‎же‏ ‎запах ‎о ‎вас. ‎А‏ ‎ещё ‎запах‏ ‎одеколона, ‎у‏ ‎отца‏ ‎такой‏ ‎же.

— Запах ‎магии?‏ ‎— ‎удивился‏ ‎Волк, ‎—‏ ‎Это‏ ‎интересно. ‎Хотя‏ ‎мой ‎прадед ‎про ‎что-то ‎такое‏ ‎рассказывал.

Машина ‎повернула‏ ‎в‏ ‎старую ‎часть ‎района, ‎где ‎было ‎много ‎пятиэтажек, ‎подготовленных‏ ‎к ‎сносу.

— Прадедушка?‏ ‎—‏ ‎удивилась‏ ‎Вася. ‎Они ‎с‏ ‎Алексом ‎никогда‏ ‎своих ‎бабушек ‎и‏ ‎дедушек‏ ‎не ‎видели. ‎Родители ‎объясняли,‏ ‎что ‎отец‏ ‎был ‎сиротой,‏ ‎а‏ ‎мамины‏ ‎родители ‎умерли‏ ‎до ‎их ‎с ‎Алексом‏ ‎рождения. ‎А‏ ‎у‏ ‎Волка‏ ‎вот, ‎даже ‎прадедушка ‎был.

— Ага. ‎Помните‏ ‎сказку ‎про ‎Ивана-царевича‏ ‎и‏ ‎Серого‏ ‎волка? ‎Вот ‎тот‏ ‎самый ‎волк ‎и‏ ‎есть ‎мой‏ ‎прадед.‏ ‎Они ‎с ‎моей ‎прабабушкой‏ ‎ему ‎помогли‏ ‎задание ‎выполнить.‏ ‎Сказка,‏ ‎правда,‏ ‎не ‎совсем‏ ‎точная, ‎но‏ ‎так ‎оно‏ ‎даже‏ ‎лучше. ‎У‏ ‎него, ‎к ‎слову, ‎своя ‎пасека‏ ‎под ‎Вологдой,‏ ‎периодически‏ ‎мёд ‎мне ‎присылает.

Вася ‎аж ‎подвисла. ‎В ‎сказке ‎дело‏ ‎происходило ‎в‏ ‎стародавние‏ ‎времена,‏ ‎сколько ‎же ‎тогда‏ ‎его ‎прадеду‏ ‎лет? ‎Из ‎раздумий‏ ‎она‏ ‎вышла ‎довольно ‎скоро, ‎потому‏ ‎что ‎машина‏ ‎остановилась ‎возле‏ ‎одного‏ ‎из‏ ‎домов. ‎У‏ ‎него ‎уже ‎не ‎было‏ ‎окон ‎и‏ ‎дверей,‏ ‎просто‏ ‎бетонная ‎коробка ‎с ‎дырками.

— Выходим, ‎—‏ ‎Волк ‎вышел ‎из‏ ‎машины,‏ ‎ребята‏ ‎вышли ‎следом.

— Нам ‎что…‏ ‎туда? ‎— ‎напряглась‏ ‎Вася.

— Именно. ‎Дело‏ ‎в‏ ‎том, ‎что ‎способ ‎перемещения‏ ‎в ‎школу‏ ‎оставляет ‎кое‏ ‎какие‏ ‎следы,‏ ‎которые ‎могут‏ ‎обнаружить, ‎а‏ ‎нам ‎этого‏ ‎не‏ ‎надо, ‎—‏ ‎мужчина ‎открыл ‎багажник ‎и ‎достал‏ ‎из ‎него‏ ‎чемоданы‏ ‎ребят, ‎— ‎Плохих ‎магов ‎в ‎мире ‎тоже ‎хватает.‏ ‎Так ‎что,‏ ‎чтобы‏ ‎замести‏ ‎следы, ‎пришлось ‎разместить‏ ‎переход ‎тут,‏ ‎— ‎Он ‎посмотрел‏ ‎на‏ ‎часы, ‎— ‎Его ‎как‏ ‎раз ‎снесут‏ ‎через ‎пару‏ ‎часов.‏ ‎Идём.

У‏ ‎дома, ‎на‏ ‎который ‎показал ‎Волк, ‎не‏ ‎было ‎рабочих,‏ ‎а‏ ‎те,‏ ‎что ‎были ‎у ‎соседнего ‎дома,‏ ‎не ‎обращали ‎на‏ ‎мужчину‏ ‎и‏ ‎двух ‎подростков ‎никакого‏ ‎внимания.

— А ‎машина? ‎—‏ ‎показал ‎Алекс‏ ‎на‏ ‎ту. ‎Неужели ‎её ‎просто‏ ‎тут ‎оставят?

— Её‏ ‎скоро ‎заберут,‏ ‎не‏ ‎переживайте.

Алекс‏ ‎и ‎Вася‏ ‎взяли ‎свои‏ ‎вещи ‎и‏ ‎пошли‏ ‎следом ‎за‏ ‎Волком.

Они ‎вошли ‎в ‎подъезд ‎и‏ ‎поднялись ‎на‏ ‎первый‏ ‎этаж, ‎а ‎затем ‎вошли ‎в ‎одну ‎из ‎квартир.‏ ‎Не ‎смотря‏ ‎на‏ ‎обилие‏ ‎мусора ‎вокруг, ‎в‏ ‎этой ‎квартире‏ ‎было ‎на ‎удивление‏ ‎чисто.‏ ‎Вернее, ‎весь ‎мусор ‎был‏ ‎сложен ‎по‏ ‎углам. ‎У‏ ‎одной‏ ‎из‏ ‎стен ‎стояло‏ ‎несколько ‎досок, ‎накрытых ‎тканью.‏ ‎Волк ‎снял‏ ‎ткань‏ ‎и‏ ‎отставил ‎доски ‎в ‎сторону, ‎а‏ ‎ребята ‎увидели ‎на‏ ‎стене‏ ‎черный‏ ‎круг, ‎диаметром ‎от‏ ‎пола ‎до ‎потолка.‏ ‎В ‎него‏ ‎был‏ ‎вписан ‎круг ‎поменьше, ‎а‏ ‎между ‎ними‏ ‎начертано ‎несколько‏ ‎символов,‏ ‎один‏ ‎из ‎которых‏ ‎Алекс ‎узнал‏ ‎— ‎Вася‏ ‎под‏ ‎руководством ‎Макса‏ ‎рисовала ‎его ‎у ‎него ‎на‏ ‎спине. ‎Кажется,‏ ‎что-то‏ ‎про ‎контроль.

Волк, ‎подойдя ‎к ‎кругу, ‎нарисовал ‎в ‎его‏ ‎центре ‎ещё‏ ‎один‏ ‎символ,‏ ‎причём ‎он ‎не‏ ‎использовал ‎ни‏ ‎красок, ‎ни ‎чернил,‏ ‎и‏ ‎тот ‎засветился, ‎отчего ‎знаки‏ ‎меж ‎кругами‏ ‎задвигались ‎по‏ ‎часовой‏ ‎стрелке,‏ ‎а ‎внутренний‏ ‎круг ‎совсем ‎скоро ‎покрылся‏ ‎густой ‎голубоватой‏ ‎дымкой.‏ ‎Затем‏ ‎мужчина ‎достал ‎из ‎кармана ‎монетку‏ ‎и ‎жестом, ‎которым‏ ‎монетку‏ ‎подбрасывают,‏ ‎чтобы ‎потом ‎спросить:‏ ‎«Орёл ‎или ‎Решка?»,‏ ‎метнул ‎её‏ ‎в‏ ‎круг. ‎Монетка ‎пропала.

— Отлично, ‎всё‏ ‎работает, ‎—‏ ‎Волк ‎взял‏ ‎один‏ ‎из‏ ‎чемоданов ‎и‏ ‎кинул ‎в‏ ‎туман, ‎где‏ ‎он‏ ‎и ‎пропал,‏ ‎— ‎Бросайте ‎вещи ‎в ‎портал.‏ ‎Не ‎переживайте,‏ ‎с‏ ‎той ‎стороны ‎их ‎поймают.

— А ‎осечки ‎бывали? ‎— ‎спросил‏ ‎Алекс, ‎с‏ ‎некоторым‏ ‎недоверием‏ ‎поглядывая ‎на ‎портал.

— Мы‏ ‎этими ‎порталами‏ ‎пользуемся ‎уже ‎много‏ ‎лет,‏ ‎метод ‎отработан ‎практически ‎до‏ ‎совершенства, ‎—‏ ‎Волк ‎выглядел‏ ‎довольным‏ ‎собой.‏ ‎Он ‎наверняка‏ ‎таких ‎кругов ‎десятки ‎нарисовал,‏ ‎— ‎Стена‏ ‎тут,‏ ‎конечно,‏ ‎не ‎самая ‎удачная, ‎но ‎и‏ ‎не ‎с ‎такими‏ ‎имели‏ ‎дело.

Алекс‏ ‎и ‎Вася ‎всё‏ ‎ещё ‎с ‎опаской‏ ‎смотрели ‎на‏ ‎портал,‏ ‎не ‎решаясь ‎войти, ‎как‏ ‎вдруг ‎Макс,‏ ‎сидевший ‎на‏ ‎одном‏ ‎из‏ ‎чемоданов, ‎запрыгнул‏ ‎в ‎портал,‏ ‎показывая, ‎что‏ ‎он‏ ‎за ‎него‏ ‎ручается. ‎Ребята ‎переглянулись, ‎а ‎затем‏ ‎закинули ‎туда‏ ‎свои‏ ‎рюкзаки ‎и ‎чемоданы.

— Мы ‎можем ‎войти ‎вместе? ‎— ‎спросил‏ ‎Алекс.

— Лучше ‎по‏ ‎одному.‏ ‎Так‏ ‎безопасней, ‎— ‎ответил‏ ‎Волк, ‎а‏ ‎Алекс ‎услышал, ‎как‏ ‎где-то‏ ‎вдалеке ‎завелась ‎машина, ‎на‏ ‎которой ‎они‏ ‎приехали, ‎и‏ ‎куда-то‏ ‎укатила.

— Тогда‏ ‎я ‎первый,‏ ‎— ‎Алекс ‎шагнул ‎в‏ ‎портал ‎и‏ ‎ощутил,‏ ‎что‏ ‎его ‎раскидало ‎на ‎множество ‎частиц,‏ ‎которые ‎куда-то ‎летят.‏ ‎Он‏ ‎видел‏ ‎перед ‎собой ‎какой-то‏ ‎туннель, ‎который ‎шёл‏ ‎то ‎вперёд,‏ ‎то‏ ‎начинал ‎закручиваться ‎в ‎самые‏ ‎невероятные ‎узлы.‏ ‎Сам ‎туннель‏ ‎было‏ ‎сложно‏ ‎описать ‎словами.‏ ‎Он ‎словно‏ ‎состоял ‎из‏ ‎множества‏ ‎быстро ‎мелькавших‏ ‎картинок, ‎некоторые ‎из ‎которых ‎двигались,‏ ‎но ‎все‏ ‎они‏ ‎проносились ‎так ‎быстро, ‎что ‎рассмотреть ‎хоть ‎что-то ‎было‏ ‎невозможно. ‎Он‏ ‎словно‏ ‎проносился‏ ‎мимо ‎обрывков ‎какой-то‏ ‎другой ‎реальности.‏ ‎Хотя ‎разок ‎ему‏ ‎и‏ ‎удалось ‎рассмотреть ‎поезд, ‎который‏ ‎почему-то ‎был‏ ‎воткнут ‎в‏ ‎землю‏ ‎посреди‏ ‎какого-то ‎парка.

Сколько‏ ‎продолжался ‎полёт ‎Алекс ‎точно‏ ‎не ‎знал.‏ ‎Вроде‏ ‎бы‏ ‎секунды, ‎а ‎вроде ‎и ‎несколько‏ ‎минут. ‎Но ‎вот‏ ‎картинка‏ ‎стали‏ ‎более ‎бледными, ‎а‏ ‎парень ‎ощутил, ‎что‏ ‎его ‎тело‏ ‎снова‏ ‎«собралось». ‎Он ‎увидел, ‎как‏ ‎к ‎нему‏ ‎приближается ‎другой‏ ‎портал‏ ‎и‏ ‎ему ‎нужно‏ ‎лишь ‎сделать‏ ‎шаг, ‎чтобы‏ ‎выйти‏ ‎из ‎этого‏ ‎«тоннеля». ‎И ‎Алекс ‎сделал ‎это‏ ‎шаг.

Чтобы ‎ощутить,‏ ‎что‏ ‎ступил ‎на ‎траву. ‎Оглядевшись, ‎он ‎увидел, ‎что ‎стоит‏ ‎на ‎небольшой‏ ‎поляне,‏ ‎окружённой‏ ‎деревьями.

— Как ‎ощущения? ‎—‏ ‎раздался ‎голос‏ ‎Макса ‎откуда-то ‎сбоку.‏ ‎Алекс‏ ‎повернулся ‎на ‎голос ‎и‏ ‎увидел ‎кота,‏ ‎сидевшего ‎на‏ ‎одном‏ ‎из‏ ‎чемоданов, ‎что‏ ‎были ‎аккуратно ‎сложены ‎сборку‏ ‎от ‎портала‏ ‎у‏ ‎каких-то‏ ‎кустов, ‎— ‎И ‎отойди ‎в‏ ‎сторонку, ‎чтобы ‎в‏ ‎тебя‏ ‎не‏ ‎врезались.

Алекс ‎подошёл ‎к‏ ‎чемоданам, ‎— ‎Специфические.‏ ‎Теперь ‎я‏ ‎знаю,‏ ‎что ‎чувствует ‎просыпанная ‎соль,‏ ‎— ‎Тут‏ ‎он ‎заметил‏ ‎что-то‏ ‎за‏ ‎кустами. ‎Заглянув‏ ‎туда, ‎парень‏ ‎отпрянул ‎—‏ ‎там‏ ‎было ‎несколько‏ ‎тел ‎странных ‎существ ‎— ‎зелёная‏ ‎шерсть, ‎крылья,‏ ‎клювы‏ ‎и ‎длинные ‎когти ‎на ‎ногах.

— Это ‎ещё ‎что?.. ‎—‏ ‎не ‎успел‏ ‎он‏ ‎задать‏ ‎вопрос, ‎как ‎почувствовал,‏ ‎как ‎портал‏ ‎активировался. ‎Когда ‎парень‏ ‎обернулся‏ ‎на ‎него, ‎из ‎дымки‏ ‎вышла ‎Вася…‏ ‎и ‎сразу‏ ‎же‏ ‎чихнула.‏ ‎Она ‎чуть‏ ‎не ‎упала, ‎видимо, ‎перенесла‏ ‎перенос ‎не‏ ‎так‏ ‎хорошо,‏ ‎как ‎Алекс, ‎но ‎брат ‎её‏ ‎подхватил.

— Ох… ‎Словно ‎на‏ ‎американских‏ ‎горках‏ ‎прокатилась… ‎Если ‎бы‏ ‎там ‎можно ‎был‏ ‎кричать, ‎наверняка‏ ‎до‏ ‎сюда ‎было ‎бы ‎слышно…

— Так‏ ‎укаталась, ‎что‏ ‎даже ‎от‏ ‎чиха‏ ‎падаешь,‏ ‎— ‎Алекс‏ ‎отвёл ‎её‏ ‎в ‎сторону‏ ‎и‏ ‎только ‎сейчас‏ ‎заметил, ‎что ‎портал ‎«крепился» ‎к‏ ‎огромному ‎камню,‏ ‎высотой‏ ‎в ‎ту ‎самую ‎пятиэтажку, ‎через ‎стену ‎которой ‎они‏ ‎переместились, ‎—‏ ‎Ого…‏ ‎Скалу-то‏ ‎я ‎и ‎не‏ ‎заметил…

И ‎тут‏ ‎из ‎портала ‎вышел‏ ‎Волк,‏ ‎причём ‎с ‎таким ‎видом,‏ ‎словно ‎каждый‏ ‎день ‎это‏ ‎делает.

— Ну‏ ‎как‏ ‎ощущения? ‎—‏ ‎спросил ‎он, ‎а ‎затем‏ ‎посмотрел ‎на‏ ‎них‏ ‎с‏ ‎интересом, ‎— ‎Вас ‎после ‎перемещения‏ ‎кашель ‎или ‎тошнота‏ ‎не‏ ‎мучили?‏ ‎— ‎он ‎оглянулся‏ ‎на ‎камень ‎и‏ ‎его ‎бровь‏ ‎приподнялась,‏ ‎словно ‎он ‎был ‎чему-то‏ ‎удивлён.

— Нет, ‎только‏ ‎Вася ‎чихнула,‏ ‎как‏ ‎из‏ ‎портала ‎вышла,‏ ‎— ‎Ответила‏ ‎Алекс, ‎—‏ ‎А‏ ‎что, ‎должны‏ ‎были ‎закашляться?

— Это ‎один ‎из ‎побочных‏ ‎эффектов ‎первого‏ ‎перемещения‏ ‎в ‎этот ‎мир, ‎— ‎обернулся ‎он ‎на ‎ребят,‏ ‎смотря ‎на‏ ‎них‏ ‎более‏ ‎заинтересованным ‎взглядом, ‎чем‏ ‎раньше.

— Мир? ‎—‏ ‎спросили ‎одновременно ‎Алекс‏ ‎и‏ ‎Вася.

— Мы… ‎в ‎другом ‎мире?‏ ‎— ‎Вася‏ ‎не ‎знала,‏ ‎что‏ ‎и‏ ‎думать. ‎Она‏ ‎испугана ‎или ‎заинтересована? ‎Наверное,‏ ‎всё ‎и‏ ‎сразу,‏ ‎но‏ ‎с ‎пропорцией ‎пока ‎не ‎определилась.

— Именно,‏ ‎— ‎ответил ‎Макс,‏ ‎—‏ ‎И‏ ‎кое ‎кто ‎из‏ ‎местных ‎решил ‎нас‏ ‎поприветствовать, ‎—‏ ‎кивнул‏ ‎он ‎на ‎куст.

— Вась, ‎не‏ ‎смотри, ‎—‏ ‎предупредил ‎сестру‏ ‎Алекс,‏ ‎а‏ ‎вот ‎Волк‏ ‎туда ‎заглянул.

— Гарпии?‏ ‎— ‎удивился‏ ‎он,‏ ‎— ‎Они‏ ‎тут ‎что ‎забыли?

— Это ‎ты ‎мне‏ ‎скажи, ‎—‏ ‎спросил‏ ‎у ‎него ‎Макс, ‎— ‎Как ‎гарпии ‎из ‎внешнего‏ ‎пространства ‎умудрились‏ ‎проникнуть‏ ‎за‏ ‎барьер?

Волк ‎нахмурился, ‎—‏ ‎Надо ‎будет‏ ‎сообщить ‎директору. ‎Они,‏ ‎как‏ ‎понимаю, ‎сидели ‎в ‎засаде?‏ ‎— ‎Он‏ ‎приподнял ‎крыло‏ ‎одного‏ ‎из‏ ‎тел ‎и‏ ‎отпустил.

— Да. ‎И ‎когда ‎увидели‏ ‎аппетитного ‎котика,‏ ‎не‏ ‎смогли‏ ‎сдержаться, ‎— ‎Макс ‎спрыгнул ‎с‏ ‎чемодана ‎и ‎подошёл‏ ‎к‏ ‎мёртвым‏ ‎тварям, ‎— ‎К‏ ‎счастью, ‎я ‎был‏ ‎в ‎куда‏ ‎лучшей‏ ‎форме, ‎чем ‎тогда. ‎Но‏ ‎это ‎весьма‏ ‎странно ‎—‏ ‎гарпии‏ ‎трусливы‏ ‎и ‎на‏ ‎людей ‎не‏ ‎нападают, ‎а‏ ‎эти‏ ‎словно ‎ждали‏ ‎кого-то. ‎Либо ‎оголодали, ‎либо ‎сошли‏ ‎с ‎ума.

— Я‏ ‎ставлю‏ ‎на ‎сумасшествие, ‎потому ‎что ‎гарпиям ‎давно ‎известно, ‎что‏ ‎все ‎ученики‏ ‎школы‏ ‎могут‏ ‎от ‎них ‎отбиться,‏ ‎— ‎Волк‏ ‎отошёл ‎от ‎тушек‏ ‎и,‏ ‎вынув ‎из ‎кармана ‎носовой‏ ‎платок, ‎вытер‏ ‎им ‎руки,‏ ‎а‏ ‎затем‏ ‎подошёл ‎к‏ ‎камню ‎и ‎стёр ‎с‏ ‎него ‎символ,‏ ‎отчего‏ ‎остальные‏ ‎руны ‎потухли, ‎и ‎стало ‎видно,‏ ‎что ‎они ‎в‏ ‎скале‏ ‎выдолблены,‏ ‎а ‎не ‎нарисованы‏ ‎— ‎Ладно, ‎сейчас‏ ‎нам ‎важнее‏ ‎вас‏ ‎заселить. ‎Берите ‎чемоданы ‎и‏ ‎идём, ‎—‏ ‎Сам ‎он‏ ‎подобрал‏ ‎с‏ ‎земли ‎монетку‏ ‎и ‎пошёл‏ ‎вперёд.

Взяв ‎вещи,‏ ‎ребята‏ ‎пошли ‎следом‏ ‎за ‎Волком ‎по ‎тропинке ‎и‏ ‎вскоре ‎вышли‏ ‎к‏ ‎мощёной ‎дорожке, ‎ведшей ‎к ‎высокому ‎каменному ‎зданию, ‎которое,‏ ‎судя ‎по‏ ‎всему,‏ ‎и‏ ‎было ‎школой. ‎Оно‏ ‎не ‎выглядело‏ ‎как ‎высоченный ‎готический‏ ‎замок‏ ‎с ‎кучей ‎башен ‎и‏ ‎было ‎скорее‏ ‎широким, ‎чем‏ ‎высоким,‏ ‎напоминая‏ ‎дворцы ‎российских‏ ‎или ‎европейских ‎императоров ‎18-го‏ ‎— ‎19-го‏ ‎века.‏ ‎Разве‏ ‎что ‎украшений ‎не ‎так ‎много.‏ ‎Башни, ‎к ‎слову,‏ ‎всё‏ ‎же‏ ‎были, ‎но ‎невысокие‏ ‎и ‎всего ‎пара‏ ‎штук, ‎торчавшие‏ ‎из‏ ‎крыши ‎здания.

— Какое ‎здание ‎красивое.‏ ‎— ‎сказала‏ ‎Вася, ‎когда‏ ‎они‏ ‎подошли‏ ‎ближе, ‎—‏ ‎Чем-то ‎напоминает‏ ‎Екатерининский ‎дворец‏ ‎в‏ ‎Царском ‎селе.

— На‏ ‎него ‎примерно ‎и ‎ориентировались, ‎—‏ ‎пояснил ‎Волк,‏ ‎—‏ ‎Просто ‎школу ‎по ‎разным ‎причинам ‎несколько ‎раз ‎разрушали,‏ ‎поэтому ‎здание‏ ‎и‏ ‎выглядит‏ ‎относительно ‎новым. ‎На‏ ‎самом ‎деле‏ ‎школе ‎уже ‎больше‏ ‎тысячи‏ ‎лет.

— Предыдущий ‎вариант ‎мне ‎нравился‏ ‎больше, ‎—‏ ‎сказал ‎Макс‏ ‎и‏ ‎этим‏ ‎заявлением ‎несколько‏ ‎удивил ‎ребят. ‎Это ‎Максу‏ ‎столько ‎лет‏ ‎или‏ ‎школу‏ ‎только ‎недавно ‎починили? ‎Они ‎до‏ ‎этого ‎ни ‎разу‏ ‎не‏ ‎спрашивали‏ ‎кота ‎про ‎возраст.

Когда‏ ‎они ‎почти ‎дошли‏ ‎до ‎школы,‏ ‎то‏ ‎увидели ‎пару ‎рядов ‎двухэтажных‏ ‎домиков, ‎стоявших‏ ‎полукругом. ‎Вторым‏ ‎полукругом‏ ‎была‏ ‎сама ‎школа,‏ ‎которая ‎вместе‏ ‎с ‎ними‏ ‎окружала‏ ‎большую ‎поляну‏ ‎с ‎тропинками ‎и ‎клумбами ‎по‏ ‎её ‎краю.‏ ‎Когда‏ ‎троица ‎и ‎Макс ‎верхом ‎на ‎Алексе, ‎прошли ‎мимо‏ ‎домиков ‎и‏ ‎дошли‏ ‎до‏ ‎школы, ‎ребята ‎увидели,‏ ‎как ‎здание‏ ‎возвышается ‎над ‎ними,‏ ‎и‏ ‎вблизи ‎оно ‎выглядело ‎весьма‏ ‎внушающе, ‎хотя‏ ‎не ‎настолько,‏ ‎чтобы‏ ‎пугать.‏ ‎Волк ‎подвёл‏ ‎ребят ‎к ‎скамейке.

— Пока ‎посидите‏ ‎здесь, ‎я‏ ‎сбегаю‏ ‎узнаю,‏ ‎в ‎какой ‎домик ‎вас ‎определили,‏ ‎— ‎И ‎тут‏ ‎Волк‏ ‎просто‏ ‎исчез, ‎словно ‎телепортировался.

— Ой,‏ ‎а ‎как ‎это‏ ‎он? ‎—‏ ‎удивилась‏ ‎Вася ‎и ‎даже ‎осмотрелась‏ ‎по ‎сторонам.

— Выпендрёжник…‏ ‎— ‎буркнул‏ ‎Макс‏ ‎и‏ ‎запрыгнул ‎на‏ ‎скамейку.

Вася ‎тоже‏ ‎хотела ‎было‏ ‎сесть,‏ ‎как ‎вдруг‏ ‎резко ‎обернулась, ‎словно ‎что-то ‎почувствовала,‏ ‎но ‎там‏ ‎ничего‏ ‎не ‎было, ‎— ‎Странное ‎место… ‎— ‎сказала ‎она‏ ‎негромко ‎и‏ ‎села-таки‏ ‎на‏ ‎скамейку, ‎а ‎Макс‏ ‎забрался ‎ей‏ ‎на ‎колени. ‎Алекс‏ ‎тоже‏ ‎ощутил, ‎словно ‎мимо ‎них‏ ‎кто-то ‎пробежал,‏ ‎но ‎кто,‏ ‎или‏ ‎что‏ ‎это ‎было,‏ ‎он ‎не ‎понял.

Пока ‎они‏ ‎ждали ‎Волка,‏ ‎Алекс‏ ‎машинально‏ ‎достал ‎телефон, ‎чтобы ‎посмотреть ‎на‏ ‎время, ‎заодно ‎заметив,‏ ‎что‏ ‎сигнал‏ ‎тут ‎не ‎ловится.‏ ‎Логично, ‎кто ‎ж‏ ‎будет ‎протягивать‏ ‎мобильную‏ ‎связь ‎в ‎другой ‎мир?

Спустя‏ ‎ещё ‎минуту‏ ‎из ‎здания‏ ‎школы‏ ‎выбежал‏ ‎парень, ‎одетый‏ ‎в ‎спецовку.‏ ‎Он ‎был‏ ‎ниже‏ ‎Алекса ‎и‏ ‎с ‎русыми ‎волосами.

— И ‎куда ‎он‏ ‎побежала? ‎У‏ ‎нас‏ ‎освещение ‎не ‎готово, ‎а ‎она ‎усвистала, ‎свистушка… ‎—‏ ‎Он ‎почесал‏ ‎висок,‏ ‎—‏ ‎Ещё ‎и ‎блок‏ ‎поставила.

— Извините, ‎что-то‏ ‎случилось? ‎— ‎спросила‏ ‎Вася‏ ‎и ‎парень ‎обернулся.

— Ой, ‎привет,‏ ‎не ‎заметил‏ ‎вас. ‎Судя‏ ‎по‏ ‎чемоданам,‏ ‎вы ‎у‏ ‎нас ‎новенькие? ‎— ‎парень‏ ‎подошёл ‎к‏ ‎ним‏ ‎и‏ ‎принялся ‎рассматривать ‎с ‎интересом. ‎Его‏ ‎взгляд ‎на ‎секунду‏ ‎остановился‏ ‎на‏ ‎бандане ‎Алекса.

— Да. ‎Ждём,‏ ‎пока ‎Волк ‎узнает,‏ ‎куда ‎нас‏ ‎поселили,‏ ‎— ‎ответил ‎тот, ‎пытаясь‏ ‎понять ‎—‏ ‎это ‎сотрудник‏ ‎школы‏ ‎или‏ ‎другой ‎ученик.

— Тогда,‏ ‎добро ‎пожаловать‏ ‎в ‎нашу‏ ‎скромную,‏ ‎насколько ‎это‏ ‎возможно, ‎школу. ‎Так, ‎тебя, ‎Алекс‏ ‎— ‎в‏ ‎пятый‏ ‎домик ‎от ‎центра ‎влево, ‎— ‎сказал ‎она, ‎практически‏ ‎без ‎паузы,‏ ‎—‏ ‎А‏ ‎тебя, ‎Василиса, ‎в‏ ‎третий ‎от‏ ‎центра ‎домик ‎право.‏ ‎Увы,‏ ‎парни ‎и ‎девушки ‎у‏ ‎нас ‎живут‏ ‎раздельно, ‎но‏ ‎не‏ ‎переживайте,‏ ‎у ‎Василисы‏ ‎будет ‎отличная ‎соседка. ‎Ладно,‏ ‎мне ‎бежать‏ ‎надо.‏ ‎Вы‏ ‎часом ‎не ‎видели ‎рыжую ‎девочку‏ ‎вот ‎такого ‎роста?‏ ‎—‏ ‎судя‏ ‎по ‎тому, ‎какой‏ ‎рост ‎показал ‎парень,‏ ‎девочка ‎была‏ ‎немногим‏ ‎выше ‎Васи.

— Я ‎не ‎видела,‏ ‎но, ‎кажется,‏ ‎что-то ‎пробежало‏ ‎в‏ ‎том‏ ‎направлении, ‎—‏ ‎показала ‎Вася,‏ ‎— ‎Но‏ ‎откуда‏ ‎вы…

— Благодарю, ‎—‏ ‎сказал ‎парень ‎и ‎убежал.

— Интересный ‎тут‏ ‎контингент, ‎как‏ ‎сказал‏ ‎бы ‎папа, ‎— ‎посмотрел ‎ему ‎вслед ‎Алекс.

— Угу… ‎—‏ ‎согласилась ‎Вася,‏ ‎—‏ ‎А‏ ‎ещё ‎я ‎тут‏ ‎ощущаю ‎себя,‏ ‎как ‎бы ‎сказать…‏ ‎Словно‏ ‎сил ‎внутри ‎прибавилось. ‎Может,‏ ‎это ‎потому,‏ ‎что ‎здесь‏ ‎больше‏ ‎магии‏ ‎или ‎вроде‏ ‎того?

Макс ‎хотел ‎было ‎что-то‏ ‎ответить, ‎но‏ ‎рядом‏ ‎с‏ ‎ними ‎появился ‎Волк ‎и ‎сказал‏ ‎ровно ‎то ‎же,‏ ‎что‏ ‎и‏ ‎тот ‎парень.

Сначала ‎они‏ ‎вместе ‎прошли ‎к‏ ‎дому, ‎в‏ ‎который‏ ‎поселили ‎Васю, ‎а ‎затем‏ ‎Алекс ‎с‏ ‎Волком ‎и‏ ‎Максом‏ ‎подошли‏ ‎к ‎дому,‏ ‎где ‎предстояло‏ ‎жить ‎парню.‏ ‎Дом,‏ ‎хоть ‎и‏ ‎выглядел ‎снаружи ‎небольшим, ‎внутри ‎оказался‏ ‎огромным. ‎В‏ ‎одной‏ ‎из ‎комнат ‎первого ‎этажа ‎уже ‎кто-то ‎жил, ‎но‏ ‎Волк ‎его‏ ‎об‏ ‎этом‏ ‎предупредил. ‎Сейчас ‎его‏ ‎сосед ‎что-то‏ ‎улаживал ‎с ‎администрацией.‏ ‎Вообще‏ ‎в ‎домиках ‎живут ‎по‏ ‎трое, ‎но‏ ‎пока ‎они‏ ‎с‏ ‎неизвестным‏ ‎соседом ‎поживут‏ ‎вдвоём. ‎Алекс ‎лишь ‎пожал‏ ‎плечами ‎и‏ ‎поднялся‏ ‎на‏ ‎второй ‎этаж, ‎где ‎его ‎ждала‏ ‎довольно ‎просторная ‎комната,‏ ‎в‏ ‎которой‏ ‎он ‎и ‎расположился.‏ ‎В ‎комнате ‎была‏ ‎вся ‎необходимая‏ ‎мебель‏ ‎— ‎кровать, ‎шкаф, ‎стол,‏ ‎стул, ‎а‏ ‎ещё ‎полочки‏ ‎для‏ ‎книг‏ ‎или ‎каких-то‏ ‎украшательств. ‎Тут‏ ‎были ‎даже‏ ‎розетки,‏ ‎в ‎том‏ ‎числе ‎и ‎для ‎подключения ‎к‏ ‎местной ‎локальной‏ ‎сети.‏ ‎Не ‎теряя ‎времени, ‎Алекс ‎разложил ‎вещи, ‎а ‎затем‏ ‎спустился ‎вниз,‏ ‎потому‏ ‎что,‏ ‎ещё ‎входя ‎в‏ ‎дом, ‎заметил,‏ ‎что ‎тут ‎есть‏ ‎и‏ ‎кухня.

— А ‎тут ‎довольно ‎уютно,‏ ‎— ‎сказал‏ ‎он, ‎осматривая‏ ‎ту.

— Когда‏ ‎я‏ ‎здесь ‎учился,‏ ‎этих ‎домиков ‎ещё ‎не‏ ‎было, ‎—‏ ‎сказал‏ ‎Макс,‏ ‎запрыгнув ‎на ‎стол, ‎чего ‎он,‏ ‎к ‎слову, ‎дома‏ ‎у‏ ‎Алекса‏ ‎себе ‎не ‎позволял,‏ ‎— ‎Не ‎скажу,‏ ‎что ‎в‏ ‎общежитии‏ ‎было ‎плохо, ‎там ‎даже‏ ‎была ‎своя‏ ‎романтика, ‎но‏ ‎я‏ ‎не‏ ‎отказался ‎бы‏ ‎тогда ‎пожить‏ ‎в ‎таком‏ ‎домике.

Кухня‏ ‎тоже ‎была‏ ‎просторной, ‎совмещая ‎функции ‎кухни ‎и‏ ‎столовой, ‎и‏ ‎на‏ ‎ней ‎была ‎не ‎только ‎плита, ‎но ‎и ‎прочая‏ ‎техника. ‎Он‏ ‎словно‏ ‎на‏ ‎отдых ‎в ‎арендованный‏ ‎домик ‎приехал,‏ ‎а ‎не ‎в‏ ‎закрытую‏ ‎школу. ‎Заглянув ‎в ‎холодильник,‏ ‎он ‎обнаружил,‏ ‎что ‎тот‏ ‎заполнен‏ ‎едой.‏ ‎Если ‎это‏ ‎всё ‎не ‎принёс ‎его‏ ‎сосед, ‎то,‏ ‎похоже,‏ ‎учеников‏ ‎тут ‎снабжают ‎всем ‎необходимым.

На ‎дверце‏ ‎холодильника ‎стояла ‎бутылочка‏ ‎с‏ ‎газировкой,‏ ‎и ‎не ‎одна,‏ ‎и ‎Алекс ‎ощутил,‏ ‎что ‎ему‏ ‎чего-то‏ ‎захотелось ‎пить. ‎Он ‎было‏ ‎подумал ‎взять‏ ‎одну ‎из‏ ‎бутылок‏ ‎и‏ ‎в ‎случае‏ ‎чего ‎извиниться‏ ‎перед ‎соседом,‏ ‎но‏ ‎решил, ‎что‏ ‎лучше ‎не ‎испытывать ‎судьбу ‎и,‏ ‎найдя ‎на‏ ‎кухне‏ ‎стакан, ‎он, ‎сполоснув ‎его, ‎просто ‎налил ‎себе ‎воды‏ ‎из-под ‎крана,‏ ‎которая‏ ‎оказалась‏ ‎довольно ‎вкусной. ‎Алекс,‏ ‎как ‎городской‏ ‎житель, ‎хорошо ‎знал‏ ‎вкус‏ ‎водопроводной ‎воды, ‎так ‎что‏ ‎это ‎явно‏ ‎была ‎как‏ ‎минимум‏ ‎родниковой.‏ ‎Хотя ‎стоп,‏ ‎он ‎же ‎в ‎другом‏ ‎мире, ‎само‏ ‎собой‏ ‎тут‏ ‎будет ‎другая ‎вода.

Не ‎успел ‎парень‏ ‎допить ‎второй ‎стакан,‏ ‎как‏ ‎ему‏ ‎пришло ‎сообщение. ‎Сначала‏ ‎он ‎не ‎придал‏ ‎этому ‎значения,‏ ‎но‏ ‎потом ‎вспомнил, ‎что ‎сеть‏ ‎тут ‎как‏ ‎бы ‎не‏ ‎ловится,‏ ‎и‏ ‎выхватил ‎телефон‏ ‎из ‎кармана.

«Привет,‏ ‎это ‎Волк,‏ ‎—‏ ‎было ‎сказано‏ ‎в ‎сообщении, ‎— ‎Приоденься ‎понаряднее‏ ‎и ‎через‏ ‎час‏ ‎подходи ‎к ‎лавочке, ‎у ‎которой ‎я ‎вас ‎оставлял.»

А‏ ‎как ‎он?..‏ ‎Алекс‏ ‎выдохнул.‏ ‎Другой ‎мир, ‎магия.‏ ‎Пора ‎бы‏ ‎уже ‎принять ‎это‏ ‎и‏ ‎не ‎удивляться. ‎Они ‎ему,‏ ‎наверно, ‎и‏ ‎на ‎выключенный‏ ‎телефон‏ ‎позвонить‏ ‎смогут.

— Придётся ‎поискать,‏ ‎что ‎у ‎меня ‎есть‏ ‎парадно-выходного, ‎—‏ ‎сказал‏ ‎он,‏ ‎убрав ‎телефон ‎в ‎карман, ‎а‏ ‎стакан ‎— ‎обратно‏ ‎в‏ ‎шкаф.

Часть‏ ‎от ‎часа ‎Алекс‏ ‎провёл, ‎изучая ‎дом‏ ‎и ‎ловя‏ ‎себя‏ ‎на ‎мысли, ‎что ‎если‏ ‎бы ‎выбирал‏ ‎модель ‎дома‏ ‎для‏ ‎дачи,‏ ‎то ‎выбрал‏ ‎бы ‎примерно‏ ‎такой. ‎Обследовав‏ ‎новое‏ ‎жилище ‎с‏ ‎подвала ‎до ‎крыши, ‎благо ‎у‏ ‎домика ‎даже‏ ‎балкончик‏ ‎был, ‎он, ‎наконец, ‎принялся ‎выбирать, ‎чего ‎б ‎такого‏ ‎надеть. ‎Выбор‏ ‎был‏ ‎невелик,‏ ‎так ‎что ‎выборы‏ ‎особо ‎не‏ ‎затянулись, ‎хотя ‎ещё‏ ‎помог‏ ‎Макс, ‎вставивший ‎своё ‎веское‏ ‎«мяу», ‎подобрав‏ ‎подходящую ‎к‏ ‎брюкам‏ ‎рубашку.

И‏ ‎вот, ‎спустя‏ ‎чуть ‎меньше ‎часа ‎от‏ ‎сообщения ‎Волка,‏ ‎Алекс‏ ‎стоял‏ ‎у ‎той ‎самой ‎лавочки, ‎причём‏ ‎был ‎там ‎далеко‏ ‎не‏ ‎один.‏ ‎Там ‎была ‎и‏ ‎Вася, ‎которая ‎болтала‏ ‎о ‎чём-то‏ ‎с‏ ‎девочкой ‎с ‎собачьими ‎ушами.‏ ‎Это ‎такое‏ ‎украшение ‎или‏ ‎она‏ ‎такая‏ ‎же, ‎как‏ ‎он? ‎Хотя,‏ ‎учитывая ‎её‏ ‎хвост,‏ ‎который ‎вилял‏ ‎из ‎стороны ‎в ‎сторону, ‎она,‏ ‎похоже, ‎тоже‏ ‎была‏ ‎зверомагом. ‎Одеты ‎они ‎были ‎в ‎лёгкие ‎платья, ‎достаточно‏ ‎нарядные ‎для‏ ‎церемонии‏ ‎встречи,‏ ‎которую ‎для ‎них‏ ‎тут ‎явно‏ ‎заготовили. ‎Не ‎просто‏ ‎ж‏ ‎так ‎их ‎попросили ‎принарядиться?

Помимо‏ ‎девочки ‎с‏ ‎ушками ‎и‏ ‎хвостом‏ ‎тут‏ ‎было ‎ещё‏ ‎несколько ‎необычных ‎ребят. ‎Например,‏ ‎девочка, ‎у‏ ‎которой‏ ‎платье‏ ‎почему-то ‎было ‎оторочено ‎чем-то ‎пушистым,‏ ‎или ‎молодой ‎мужчина,‏ ‎явно‏ ‎старше‏ ‎их. ‎Ему ‎было,‏ ‎кажется, ‎немного ‎за‏ ‎двадцать. ‎Он‏ ‎стоял‏ ‎несколько ‎в ‎стороне ‎и‏ ‎выглядел ‎так,‏ ‎словно ‎его‏ ‎выдернули‏ ‎из‏ ‎прошлого, ‎годов‏ ‎из ‎пятидесятых‏ ‎прошлого ‎века,‏ ‎потому‏ ‎что ‎он‏ ‎был ‎одет ‎как ‎на ‎старых‏ ‎фото, ‎на‏ ‎подборки‏ ‎которых ‎Алекс ‎не ‎раз ‎натыкался. ‎Даже ‎причёска ‎один‏ ‎в ‎один.‏ ‎Может,‏ ‎любитель‏ ‎того ‎периода ‎советской‏ ‎моды? ‎При‏ ‎этом ‎мужчина ‎выглядел‏ ‎неуверенно‏ ‎и ‎заметно ‎нервничал. ‎Видимо,‏ ‎ему ‎было‏ ‎пока ‎сложно‏ ‎осознать‏ ‎свалившиеся‏ ‎на ‎него‏ ‎изменения ‎в ‎жизни.

Тут ‎Алекс‏ ‎задумался: ‎А‏ ‎его‏ ‎бандана‏ ‎подходит ‎к ‎такому ‎мероприятию? ‎Конечно,‏ ‎красные ‎буквы ‎на‏ ‎чёрном‏ ‎платке‏ ‎неплохо ‎подходят ‎к‏ ‎его ‎чёрным ‎брюкам‏ ‎и ‎голубой‏ ‎рубашке,‏ ‎но ‎всё ‎же ‎стоит,‏ ‎наверно, ‎её‏ ‎снять. ‎Да‏ ‎и‏ ‎какой‏ ‎смысл ‎теперь‏ ‎прятаться, ‎если‏ ‎тут ‎все‏ ‎«свои».‏ ‎Алекс ‎снял‏ ‎платок, ‎чем ‎привлёк ‎внимание ‎нескольких‏ ‎ребят, ‎а‏ ‎затем‏ ‎вынул ‎и ‎хвост, ‎что ‎вызвало ‎шепотки ‎у ‎группки‏ ‎девочек, ‎стоявших‏ ‎неподалёку.‏ ‎Он‏ ‎подошёл ‎к ‎Васе‏ ‎и ‎её‏ ‎новой ‎подруге, ‎и‏ ‎сестра‏ ‎его ‎заметила ‎первой.

— Ой, ‎привет.‏ ‎Саш, ‎это‏ ‎моя ‎соседка,‏ ‎Виктория,‏ ‎или‏ ‎просто ‎Вики,‏ ‎она ‎из ‎Германии, ‎—‏ ‎показала ‎она‏ ‎на‏ ‎девочку‏ ‎с ‎собачьими ‎ушками ‎и ‎хвостом.

— Привет!‏ ‎— ‎сказала ‎Вики,‏ ‎хвост‏ ‎которой‏ ‎за ‎малым ‎не‏ ‎превратился ‎в ‎вентилятор,‏ ‎— ‎Очень‏ ‎рада‏ ‎познакомиться, ‎Саша. ‎И ‎ты‏ ‎реально ‎стометровку‏ ‎меньше ‎чем‏ ‎за‏ ‎11‏ ‎секунд ‎пробегаешь?

— Я‏ ‎тоже. ‎Только,‏ ‎если ‎не‏ ‎сложно,‏ ‎зови ‎меня‏ ‎Алекc, ‎— ‎Алекс ‎внутренне ‎вздохнул,‏ ‎когда ‎представил,‏ ‎сколько‏ ‎раз ‎ему ‎ещё ‎придётся ‎просить ‎других ‎называть ‎его‏ ‎не ‎Сашей,‏ ‎—‏ ‎Да,‏ ‎пробегаю. ‎Могу ‎и‏ ‎быстрее, ‎недавно‏ ‎мотоцикл ‎догнал. ‎Он,‏ ‎правда,‏ ‎гнал ‎не ‎на ‎всю,‏ ‎но ‎мотик‏ ‎есть ‎мотик.

— Круто!‏ ‎—‏ ‎девочка,‏ ‎кажется, ‎была‏ ‎очень ‎рада ‎завести ‎друзей.‏ ‎Она ‎сейчас‏ ‎напоминала‏ ‎скорее‏ ‎любопытного ‎щенка.

— А ‎где ‎Макс? ‎—‏ ‎спросила ‎Вася, ‎не‏ ‎увидев‏ ‎кота‏ ‎на ‎шее ‎или‏ ‎руках ‎брата.

— Рядом ‎был…‏ ‎— ‎огляделся‏ ‎Алекс,‏ ‎но ‎кота ‎так ‎и‏ ‎не ‎увидел,‏ ‎— ‎Видимо,‏ ‎убежал‏ ‎по‏ ‎каким-то ‎своим‏ ‎делам.

— Будет ‎жаль,‏ ‎если ‎он‏ ‎всё‏ ‎пропустит.

— А ‎кто‏ ‎такой ‎этот ‎Макс? ‎— ‎спросила‏ ‎Вики, ‎которая‏ ‎была‏ ‎одно ‎сплошное ‎любопытство, ‎— ‎Ваш ‎брат?

— Наш ‎кот, ‎—‏ ‎пояснил ‎Алекс,‏ ‎чем‏ ‎привёл‏ ‎девочку ‎в ‎недоумение.

Тут‏ ‎к ‎ним‏ ‎вышел ‎Волк, ‎который‏ ‎ещё‏ ‎и ‎успел ‎переодеться, ‎—‏ ‎Итак, ‎дорогие‏ ‎новички, ‎прошу‏ ‎подойти‏ ‎сюда.‏ ‎Иван ‎Тимофеевич,‏ ‎вы ‎тоже, ‎— ‎сказал‏ ‎он ‎молодому‏ ‎мужчине,‏ ‎и‏ ‎тот ‎подошёл ‎к ‎толпе ‎ребят,‏ ‎но ‎держался ‎всё‏ ‎ещё‏ ‎позади,‏ ‎— ‎Сейчас ‎прошу‏ ‎проследовать ‎за ‎мной‏ ‎и ‎не‏ ‎отставать.

Они‏ ‎прошли ‎в ‎школу ‎через‏ ‎огромный ‎дверной‏ ‎проём, ‎а‏ ‎затем‏ ‎повернули‏ ‎вбок ‎от‏ ‎большой ‎лестницы,‏ ‎ведшей ‎наверх.‏ ‎Вскоре‏ ‎они ‎пришли‏ ‎к ‎двум ‎большим ‎дверям, ‎которые‏ ‎были ‎меньше‏ ‎входных,‏ ‎но ‎всё ‎ещё ‎впечатляли ‎размерами.

— Все ‎здесь? ‎Тогда ‎начнём.