Третьим уроком была биология и вела её та зеленокожая девушка, которую Алекс, да и не только он, заприметил во время приветственного банкета. Её волосы, к слову, тоже были зелёными, но более темного оттенка. Когда все расселись, она щёлкнула пальцами и перед доской развернулся плакат «Способы разделки дракона».

- Добрый день, дорогие ученики. Сегодня мы поговорим про таких интересных существ, как драконы, - Она показала на плакат, а затем сама повернулась к нему, - Ой, не то, - Она быстро сменила его на другой, на котором были показаны несколько драконов, от четвероногих до похожих на огромных змей, — Вот, другое дело. Итак... Хочешь что-то спросить? – она заметила, как Михаил поднял руку.

- А нам не рано проходить драконов? Обычно начинают со всяких фей или домовых…

- Так мы же не приручать их будем, а просто познакомимся, - похоже, учительнице самой не терпелось рассказать про огромных магических ящеров. Алекс вспомнил, как в детстве фанател по динозаврам, так что, возможно, тут было что-то подобное, - Так вот. Происхождение драконов на данный момент неизвестно, но некоторые учёные считают, что они произошли от динозавров, а метеорит, который по итогу их погубил, принёс с собой большое количество прото-магический энергии, которая и повлияла на тех из ящеров, что сумели выжить. Под её влиянием они то ли мутировали, то ли эволюционировали, и по итогу стали такими, какими мы их знаем. 

- А что это за энергия такая? – спросила Мишель, - А то от одной маны с аурой голова пухнет, а тут ещё и вот это.

- О, это очень интересная тема, - оживилась Ольга, которая начала расхаживать вправо-влево, - Есть гипотеза, что когда-то давно, на заре возникновения вселенной, мана и аура были единой энергией, её ещё называют энергией креации. Её следы периодически находят в космосе, но как и на что она влияла – неизвестно. Может быть – ни на что, и она была подобна воде, компоненты которой, кислород и водород, по отдельности способны наделать дел, а вместе почти безобидны. С другой стороны, проводились эксперименты по объединению двух энергий и результаты были весьма… неоднозначные. Просто после взрыва не удалось снять нормальные показатели с оборудования. Сами вы, к слову, можете не пытаться их объединить. У вас просто ничего не выйдет. Но вернёмся к нашим дракошам.

Далее она рассказала про виды драконов, ареалы их обитания и почему они прячутся. Вернее, почему их стараются прятать. Дело в том, что люди по природе стараются пристроить к делу всё, что плохо лежит. А тут огромный летающий и огнедышащий ящер. Некоторые могут и другими стихиями управлять, но это детали. Плюс изучение драконов может привести к тому, что люди узнаю про магию, а это может привести к неизвестным последствиям. Да и сами ящеры не будут сидеть спокойно, пока на их сородичей охотятся, и могут устроить кучу проблем. Современная военная техника их, конечно, угомонит, но это лишь в теории. В любом случае урона они, скорее всего, нанесут прилично, потому что абсолютно всё радарами и комплексами ПВО не прикроешь. Потому проще и спокойней их прятать, маскировать и вообще стараться подружиться, благо для этого есть особые маги, способные на подобное. Алексу же одним из самых интересных показался чёрный грозовой дракон, который умел стрелять чёрными же молниями. Больно стильно он выглядел, чем-то напоминая оживший спортивный мотоцикл. Очень большой и опасный мотоцикл. Нрав такой дракон имел непростой, но даже ему хватало ума понять, что к людям лучше не соваться. 

Ольга умела интересно рассказывать, потому ребята и сами не заметили, как наступил конец урока. 

- В качестве домашнего задания можете подготовить доклад про понравившегося дракона. В библиотеке достаточно информации про многих из них. Думаю, недели желающим хватит. Можете разбиться на команды, чтобы сделать презентацию интересней. А теперь – все свободны. 

Следующим уроком у них были технологии или, как их называли когда-то, труды. И в данном случае парни и девушки учились в разных аудиториях. Парням пришлось пройти на «красный этаж». Когда Алекс и остальные вошли в аудиторию, то оказались в просторной мастерской. Тут стояли разного рода станки, в стороне от входа виднелась кузница, а уж разного рода инструмента тут было столько, что любой любитель творить что-то своими руками вспыхнул бы от зависти. 

- Здарова, зелень, - поприветствовал их преподаватель – невысокий мужчина, если верить словам Светы - гном, - Меня зовут Штобуш Наверняк. Можно просто учитель Штобуш. Рассаживайтесь по местам, сейчас буду учить вас артефакты варганить. 

Алекс даже обрадовался. В его прежней школе трудов как таковых не было, потому что работать было не на чем, старые станки давно были выброшены из-за возраста, потому им приходилось слушать скукоту про правильный угол заточки долота или ножа рубанка. А тут уже с порога обещают научить создавать артефакты, что уже звучало круто. Возможно, он сможет создать что-то этакое, что поможет защитить Василису.

Когда все расселись по местам, Алекс увидел, что перед ним лежит небольшая доска и инструменты для работы по дереву. И какой артефакт можно сделать из доски? Он осмотрелся по сторонам - похоже, не он один был озадачен, за возможным исключением Ивана Тимофевича, который изучил инструменты и, кажется, довольно высоко их оценил. А ещё парень заметил в классе девушку, что было неожиданно. С другой стороны, выглядела она довольно атлетичной, судя по сильным рукам, занималась как минимум штангой. Хотя кто знает, может это её способность так на неё повлияла. Но это не объясняло - почему она пришла на это занятие. Не перепутала же она кабинет?

- Знач так, - начал урок Штобуш, чем отвлёк Алекса от разглядывания девушки, - если кому-то невтерпёж сразу сходу создать какой-нибудь меч каких-то там истин, то кладбище у нас в той стороне, можете идти и копать себе могилку, лопату я дам, а затем пристраивать к ней надгробный камень с указанием, какой вы идиот. Камень ищите сами.

Он подошёл к столу в углу класса и взял с него какую-то палку и кулон в виде капли.

- Артефакты делятся на несколько видов - амулеты, талисманы и магические инструменты. Амулеты - это артефакты защиты, - показал он кулон, - Их ещё называют пассивными артефактами. Они могут отразить чего-нибудь, дать устойчивость ко всякой дряни, типа похмелья, и тому подобные маленькие радости. Талисманы же, - показал он палку, на навершии которой словно сплелись корни дерева, образовав подобие птичьего гнезда, - это артефакты активные, некоторые даже слишком. Они могут и пульнуть чем-нибудь, и ещё что-нибудь весёлое устроить.

Он повесил кулон на стоявший рядом манекен, а затем перехватил посох, корни на навершии которого распутались, и, быстро удлинившись, устремились к манекену, но резко остановились в полуметре от него, словно наткнувшись на невидимую стену.

- Как-то так оно и работает, - а корни меж тем втянулись обратно в посох.

Многие заинтересовались, а кто-то даже поднял руку, - А от пули амулет спасёт?

- Легко. Но тут зависит от амулета, потому что какие-то разве что от мелкашки спасут, а какие-то и пулеметную очередь выдержат и не поморщатся. Я вас научу, как определить, какой артефакт что умеет, но перед этим вам надо научиться их делать самим, - он подошёл к доске и постучал по ней, отчего там появился чертёж, - И начнём мы с простенького защитного амулета, он защитит разве что от царапин, но поверьте моему богатому опыту, он вам ой как пригодится, - Тут он взял в руки доску, типа той, что лежала перед Алексом и остальными, - Как видите, перед вами лежит кедровая доска. Материал выбран не от балды, от него вообще многое зависит. Неправильно подобранные материалы могут как минимум усложнить работу или уменьшить эффект, а могут и вообще подгадить, сработав против вас. Так вот, - хлопнул он по дощечке, - кедр используется в простеньких защитных амулетах, а вот для чего-то посерьёзнее нужны уже другие материалы.

- Но ведь амулеты на основе кедра отражают многие известные сглазы, - поднял руку Михаил, - и стоят порой немалых денег. Как можно называть их простенькими?

- Потому что у вас там все друг друга сглаживают и проклинают кое-как и без огонька. Про проклятие горящих костей слышал? Удачи отразить его кедром. Так вот, вернёмся к делу. Ещё в деле создания амулета может быть важна форма. Если зачарование несложное, то форма не особо важна, а вот если хотите забабахать что-то крутое - там без четкого соответствия всем правилам никуда. Чем ближе ко всяким там стандартам, тем эффект будет сильнее. Правда, в некоторых случаях из-за этого такое страшилище получается, что приходится прятать внутри какой-нибудь висюльки, чтобы носить не стыдно было. 

Гном взял карандаш и нарисовал на досочке в руках овал, как было указано на чертеже, что он показал ранее, а внутри него ещё один. 

- Висюлька, которую мы с вами сделаем, не особо мощная, так что форма роли не играет. Для начала карандашом нарисуйте на доске форму будущего амулета, а затем... - он принялся объяснять основы работы с деревом, и у него получалось весьма доходчиво. Алекс, который столярным делом никогда не занимался, его максимумом было выжигание картины на доске, которая, к слову, до сих пор висела у него в комнате, внимательно слушал и старался записывать.

Закончив объяснения, гном скомандовал, - Приступайте, - и Алекс принялся за дело, для начала нарисовав на доске овал по примеру учителя.

Прочие тоже занялись своими досками. Кто-то тоже нарисовал овал или круг, кто-то решил изобразить звезду, а кто-то вообще крыло. Когда все закончили, гном объяснил, как выпилить нарисованное, и тут дело даже дошло до гриндера - относительно небольшого станка, который на большой скорости крутил кольцо из наждачной бумаги или чего-то подобного. К концу урока у большинства уже были готовы заготовки для амулетов. Помимо Штобуша ребятам помогал и Иван Тимофеевич, который, похоже, знал, как работать с деревом, чем приятно удивил гнома.

- Надо же, хоть кто-то умеет руками работать. На столяра учился?

- Можно и так сказать, - ответил мужчина скромно, а Алекс удивился - разве все учителя не должны знать о том кто он, и сколько ему на самом деле лет?

- Ну и молодец. Ладно, на сегодня закончим, а в следующий раз доведём заготовки до ума и зачаруем. Все свободны.

У Василисы же урок вела эльфийка, которую звали Ана, что было сокращением от Анаэль. Одета учительница была в простое платье, а на плечах у неё была шаль, из-за чего она походила на бабушку, которой, правда, внешне было немногим больше тридцати. Войдя в класс, Ана сняла её, чтобы затем надеть фартук.

- Добрый день, девочки... - она осеклась, увидев в классе парня, который почему-то был одет в медицинский халат, а на голове у него были очки-гоглы, словно он был безумным учёным, - И юноша, - улыбнулась она им. Кажется, её даже порадовало, что в классе присутствовал парень, - Думаю, вам всем хорошо известно, на что способны зелья, даже если вы не родом из магических родов, спасибо литературе. Но известно ли вам, что и, казалось бы, обычные блюда могут иметь необычный эффект? С зельями, разумеется, не сравнится, но зато намного вкусней. При этом нам даже не нужны какие-то редкие материалы, достаточно того, что можно найти в любом холодильнике. Ну, почти, потому что некоторые фрукты порой надо выискивать, а некоторые продукты надо искать в магазинах магического мира. Но сегодня мы начнём с достаточно простого салата, ингредиенты для которого, надеюсь, в ваших странах найти не составит труда. Просто обычная, казалось бы, сметана в некоторых странах вашего мира большая редкость.

- У нас в Германии она не такая и редкость, - возразила Вики.

- Если я правильно помню, ваша сметана - это скорее густые сливки, в ней нет кислинки, как в той, что я имею ввиду. Она тоже годится в некоторых случаях, но вкус будет немного не тот, хотя на эффект это почти не повлияет. Как-нибудь я проведу вам лекцию о влиянии кисломолочных продуктов на эффект блюда, благо у меня даже статья была на эту тему в одном магическом кулинарном журнале, но сейчас не будем отвлекаться.

Будущий салат и правда состоял из обычных ингредиентов за возможным исключением грецкого ореха, который не то, чтобы сложно найти, но просто забежать за ним в продуктовый точно не получится. Когда же ученицы и ученик приступили к нарезке, работая не за обычными столами, а специальными, которые были кухней в миниатюре, где были и разделочная доска, и раковина, и даже мини-плита, оказалось, что там есть своя хитрость. Какие-то продукты надо резать только кубиками не больше определённого размера, какие-то резать по направлению строго от места, где была ботва к кончику, а на тёрке натирать не больше половины, а остальное резать. Ну и, само собой, при нарезании нужно вкладывать в нож чуточку магии, хотя, по словам учительницы, это было нужно больше для того, чтобы лучше раскрыть вкус будущего блюда. 

- Вы удивитесь, но магическая сила способна повлиять на вкус продуктов. Но не стоит забывать, что ваши эмоции влияют на вкус маны, потому не стоит готовить магические блюда в плохом настроении. К тому же это может повлиять и на эффект. Собственно, именно поэтому по магической кулинарии практически не проводят конкурсы. Неизвестно, какая дрянь может получиться, когда все участники на взводе и стараются всё сделать как можно быстрее. После парочки отравлений с не самыми приятными, с эстетической точки зрения, последствиями, их перестали устраивать.

- То есть получается, что готовить магические блюда надо либо в хорошем настроении, либо просто в спокойном? – спросила Вася, у которой кубики получались почти идеальными, а соломка даже в виде заготовки так и манила себя съесть не дожидаясь, когда блюдо будет готово.

- Именно так. В готовке не место суете, ни в магической, ни в обычной. Ситуации, конечно, бывают разные, но часто необходимость что-то быстро сообразить возникает из-за собственной невнимательности. Хороший повар должен быть собран.

- А не проще использовать специальные нарезалки для продуктов? – спросила одна из одноклассниц, - Они и кубики ровно нарежут, и вообще быстрее будет.

- Если они сделаны из дерева и металла – то да, но тогда они будут много весить. Дело в том, что пластик очень плохо проводит магию. Даже использование слайсера несёт в себе некоторые риски.

Учитель Ана старалась помочь тем ученицам, у которых что-то не получалось, и у Васи было впечатление, что рядом с ней не учитель, а почти родная бабушка. Ана была добра, вежлива и не ругала за какие-то огрехи. Как вдруг кто-то из девочек ойкнула и сунул палец в рот.

- Порезалась? – спросила у неё учительница, быстро подойдя к той. Это оказалась Мишель, та самая «пушистая» девочка.

- Угу… Нож соскочил…

- Я ведь говорила, что нужно быть внимательнее, - сказала она с лёгким укором, но словно готовая к такой ситуации, достала откуда-то бинт и перекись водорода, - Сейчас обработаем, забинтуем и через пару-тройку дней заживёт. 

- Позвольте мне, - Вася взяла руку девочки в свои и спустя несколько секунд отпустила – на пострадавшем пальце не было и следа пореза.

- Спасибо, - обрадовалась вылеченная девочка, - Просто у меня сложные отношения со всем колюще-режущим. Хоть раз, но новым ножом да порежусь… 

Анаэль нахмурилась, - Прямо с каждым?

- Ну, почти. Из-за этого я дома практически ничего не готовила и старалась пользоваться безопасными ножницами, - она ощущала себя неловко, признаваясь в том, что она немного криворукая, - Но после того, как порежусь – всё было в порядке. Только вот родители всё равно старались держать от меня острое подальше, вдруг порежусь совсем неудачно. Но можете не переживать, этим ножом я больше не порежусь. 

- Хорошо. Но всё же будь внимательней. А теперь продолжим.

Как оказалось, подготовленные ингредиенты мало было порезать определённым образом, их надо было ещё и правильно сложить в салатнице, и тут были свои премудрости. К счастью, салат был несложный, так что ориентироваться по компасу, чтобы сложить условную морковь ровно на юге миски, не требовалось, но всё же нужно было что-то сложить первее, что-то вторым и при этом почти перпендикулярно первому. Ана объясняла зачем и почему надо класть заготовки именно так, и почему при закладывании миски одни продукты не должны на первых порах касаться других. Не сказать, что это было сложно запомнить и придумать… как их там… мнемонические правила для удобства запоминания, но тем, кто никогда не готовил, явно было тяжеловато. 

Спустя ещё немного времени и вскрытия грецких орехов для их последующего помола и добавления в салат, тот был заправлен оливковым маслом и готов к подаче. 

- А теперь передайте свой салат кому-нибудь и попробуйте. 

Васе достался салат от Мишель, а её – тому самому парню в халате и очках-гоглах. Девочка попробовала салат – тот был весьма неплох. 

- Вкусно получилось, честно, - сказала она, попробовав его ещё и ощутив приятное чувство лёгкости, - У меня даже словно сил прибавилось. Это и есть его эффект? – повернулась она к учительнице.

- Именно. Простой, - Вася заметила взгляд некоторых учениц, так и говоривший: «Правда, что ли?», - вкусный и отлично насыщающий. Я понимаю, что многим из вас так не показалось, но, если запомнить несложные правила подготовки продуктов, вы сможете готовить блюда намного сложнее и с куда более заметными эффектами. 

Парень в халате попробовал салат Васи и вдруг вздрогнул.

- Что-то не так? – напряглась та. Она делала всё чётко по рецепту. Не достались же ей испорченные продукты?

— Это не просто вкусно, это великолепно! - он поднял миску над собой, словно это был кубок за победу в каком-нибудь конкурсе, — Это лучший салат, что я пробовал в жизни! Салатная амброзия! Даже божества бы им не побрезговали!

Вася посмотрела на это скептично, а Вики подошла к парню и тоже попробовала салат… чтобы затем вместе с ним поднять салатницу в воздух с благоговением во взгляде.

— Это царь-салат! А Василиса – Повелительница салатов! – воскликнула она.

- Мне кажется, вы слегка перегибаете… - смутилась Вася. Неужели получилось настолько вкусно? 

Ана подошла к двум первым членам культа имени Василисы-утолительницы голода, и попробовала блюдо. 

- Хм… весьма и весьма интересно. Похоже твоя мана отлично подходит для готовки, - выдала она вердикт, - Благодаря ей вкус салата получился очень насыщенным, а эффект заметно сильнее. 

- А можно мне тоже попробовать? – спросила Мишель.

- Можно, конечно, - Разрешила Вася, - Только дайте отложу для брата. 

Ещё вчера Клёпа намекнула ей, что на первых занятиях трудов для девочек обычно преподают готовку, потому девочка на всякий случай прихватила контейнер, чтобы потом угостить брата результатами трудов. 

Когда же Мишель попробовала салат, её глаза округлились от удивления и Василиса подумала, что сейчас в культе будет третий член, но её реакция была куда сдержанней, - Очень вкусно. Будь у тебя своё кафе, я бы туда каждый день ходила.

Остальные, кто сумел попробовать салат, тоже остались очень довольны и даже попросили как-нибудь приготовить его раз. Или ещё что-нибудь, вообще что угодно. Вася же попробовала салаты нескольких одноклассниц и у всех получилось довольно вкусно, даже у тех, кто готовил впервые. Её вердикт их заметно приободрил.

- Просто мне никогда не давали готовить после того, как я случайно сожгла дорогую сковородку, когда пыталась пожарить себе яичницу, - сказала одна из девочек, - Да и я сама боялась. 

- Если хотите, можем организовать кулинарный клуб, - предложила Вася, - С продуктами, если я правильно поняла, проблем нет. Научу вас готовить простенькие блюда.

- Я вступаю! – одновременно вызвались парень в халате, которого, к слову, звали Женя, и Вики, хвост которой сейчас мог спокойно раздуть неплохой огонь даже у почти потухшего костра. 

- Неплохая идея, - кивнула Ана, - Правда, вам будет нужен куратор, но я вам с этим помогу. К тому же по программе мы будет заниматься готовкой не так долго, так что самостоятельные занятия помогут желающим улучшить свои навыки. 

По итогу было решено обдумать это решение, потому что сейчас все были немного на взводе. 

- Вики, а можно я твой салат попробую? – спросила вдруг крылатая девочка, которую звали Ефросиния или просто Фрося.

- Пожалуйста. Он не такой вкусный, как у Василисы, но я старалась.

Крылатая попробовала салат, - А ничего так получилось, мне нравится. Похоже ты не только колбаски умеешь… Ой… - не успела она договорить, как её крылья засветились, - Если что, Светлячка я не зажигала, оно само.

- Кажется, это из-за салата Вики, - предположила учительница и взяла миску с салатом, - Даже не пробуя, могу сказать, что она просто вложила слишком много своей силы. Скоро свечение должно пройти.

- Хорошо бы. Одно дело со светлячком побаловаться, а другое – стать лампой на полную ставку.

- Жаль тебя зовут не Евлампия, - со смешком сказал Женя, - это было бы даже символично.

- Почему? – не поняла сначала Фрося, а затем кааак поняла, и даже замахнулась, чтобы отвесить шутнику затрещину, - Как дам не больно, но обидно! – Тут она заметила нахмурившуюся Ану, - Шучу, шучу. На дураков не обижаются, - Хотя по ней было видно, что не так она на парня и обижается, а дуется так, чтоб не расслаблялся. Её крылья меж тем постепенно тускнели.

- Интересно даже, отчего такой эффект? – заинтересовался Женя, - Можно и я попробую?

- Не стоит рисковать, неизвестно, как он на тебя подействует, - сказала Ана, убирая Викин салат.

- И где ты засветишься, - хмыкнула Фрося, крылья которой уже почти не светились, разве что самые кончики.

- Как будто это что-то плохое, - парировал парень, - Вики, у меня потом к тебе будет деловое предложение. 

Остаток урока они прибирались на столах, убрав остатки продуктов, готовые же салаты они пока оставили в классе, учительница Ана сказала, что они не пропадут и их можно будет забрать после занятий. 

Последним предметом на сегодня была физкультура, но проходила она не в отдельном помещении. Когда все учащиеся из класса Алекса и Васи собрались в фойе школы, как было указано в расписании занятий, к ним подошла Афина, одетая как обычная учительница – длинная юбка, блузка и туфли. Но даже при этом Алекс, да и не он один, вновь невольно засмотрелся на неё. Интересно, все бывшие богини такие? Тут он увидел чьи-то рыжие волосы и в голове почему-то всплыл образ Жюли, даже при том, что у неё волосы совсем другого оттенка. У него теперь все рыжие будут с ней ассоциироваться? Но сейчас было важно не это, а вопрос, пронёсшийся в голове – а кто для него симпатичнее – Жюли или Афина?

Но задуматься над этим как следует он не успел, так как раздался голос учительницы.

- Прошу за мной, - и она повела всех к лестнице, ведшей на верхние этажи, но не дойдя до неё, отошла немного в сторону и подошла к двери, что была под лестницей. За дверью же оказалась лестница, ведшая вниз, - Держитесь за перила и смотрите под ноги.

Лестница оказалась довольно длинной, они явно спускались глубоко. При этом спускаться было удобно, а не как в некоторых старинных зданиях, где каменные ступени зачастую такие, что за перила держишься мёртвой хваткой, так как оступиться там как нечего делать.

В конце спуска их ждал проход, за которым виднелся коридор, уходивший в стороны. Тот явно был застеклён, но сквозь стекло ничего не было видно. В конце коридора их ждала дверь, а за ней в стене справа было ещё две со значками, означавшими что за левой было что-то для парней, а за правой – для девочек. 

- Проходите в раздевалки и переодевайтесь. В шкафчиках с вашими именами вас будет ждать спортивная форма. 

Про то, что спортивную форму брать с собой не нужно тоже было написано в заметке к расписанию, и ребята поначалу не поняли – почему, ведь мерок с них никто не снимал, и, соответственно, их размеров никто не знал. С другой стороны, чему удивляться – тут могут на телефон без сети позвонить, так что магией измерить их параметры наверняка плёвое дело. 

Ребята и Иван Тимофеевич разошлись по раздевалкам. В тех вдоль стен стояли шкафчики в два уровня, прямо как в американских фильмах, а посередине – длинные скамьи. Алекс быстро нашёл свой шкафчик и открыл его. Внутри его ждал комплект спортивной формы синего цвета, и когда парень в него переоделся, то понял, что та сидит как влитая, даже вырез для хвоста был, что совсем удивительно. Другие парни, включая Мишу Потапова, тоже впечатлились, но последний обратил внимание совсем на другое.

- Какая интересная ткань… Где они её взяли, интересно? 

- А что с ней такое? – спросил его Алекс, который заметил, что Ивана Тимофеевича рядом нет. Его шкафчик вообще в другом месте? – Ткань как ткань.

- Просто ты не знаешь, куда смотреть и как. Ткань лёгкая, но при этом плотная и прочная. Это явно не просто так. Ладно, идём, не стоит заставлять Афину ждать.

Когда они вышли, то снаружи их, помимо Афины, которая успела переодеться в чёрную спортивную форму, уже ждала Вася. Она не была копушей, потому переоделась быстро. Форма на ней была красного цвета и отлично подчёркивала её более-менее спортивную фигуру, которую она приобрела за лето. 

- Надо же, - удивился Алекс, - А я думал, первым будет Иван Тимофеевич.

- Не думаю, что в советской армии в то время приучали одеваться, пока спичка горит, - ответила она, а затем покрутилась на месте, - Мне ведь идёт эта форма?

- Очень, - раздался голос помолодевшего ветерана, тот вышел почти следом за парнями, - И порой нам приходилось собираться ещё быстрее, а то и вовсе не раздеваться. 

Остальные ребята, уже переодевшиеся, всё подходили и подходили. Когда же собрались все ученики, Афина открыла дверь, что была напротив раздевалок. За ней ждала ещё одна лестница, и Алекс уже было подумал, что сейчас им опять придётся спускаться сотню лет, но нет, в этот раз спуск оказался куда короче и по итогу они оказались в огромном помещении, размерами напоминавшим какой-то ангар. Стены зала выглядели металлическими, а где-то наверху виднелись окна, судя по всему, те самые, что Алекс увидел, спустившись по первой лестнице. Они всё ещё были непрозрачными. Опустив взгляд, Алекс невольно приподнял в удивлении бровь – в зале уже были другие ребята, и некоторых он даже узнал. В частности, Свету и Клёпу, рядом с которыми стоял незнакомый парень. Он был загорелым, и то ли косил под бандита, то ли имел не самое простое прошлое – рукава его куртки были закатаны, отчего на руках хорошо были заметны тату, но, в отличие от татушек длинноволосого Димы, у него они были обычные и шевелиться явно не собирались. На левом плече у него была повязана чёрная бандана.

- Как вам уже объяснял профессор Кот, высшие маги владеют как магией, так и аурой, - В одной руке Афины появился шар медного цвета, а в другой – стального. Алекс вздохнул – вот бы ему так магические шары создавать, а то уже неловко перед Максом становится. Меж тем Афина их погасила, - А также то, что аура позволяет усилить свои способности. Однако не стоит думать, что она может вас лишь несколько ускорить, так как эта сила способна и спасти вам жизнь. Светлан, подойди. 

Парень подошёл к учительнице, которая достала из-за пазухи... пистолет с глушителем. Алекс сразу узнал в нём Кольт 1911, бессмертная классика. Но зачем он ей? Неужели… 

Его предположения оправдались, потому что, едва достав пистолет, бывшая богиня войны не глядя выстрелила в Свету под испуганный взвизг нескольких девочек. Света и бровью не повёл и лишь взял в руку пулю, что зависла в паре сантиметров от его лба, - Чётко в лоб, как всегда. Но можно в следующий раз вы выстрелите из Пустынного орла? Мне для коллекции не хватает.

- Мне не нравится его отдача, - ответила Афина, убирая пистолет, - Но, если так хочется, потом пришлю тебе пулю от него. Итак, - повернулась она к ребятам, некоторые из которых ещё пребывали в замешательстве, - Не переживайте, в вас я стрелять не стану, это была лишь небольшая демонстрация. У Светлана, если что, одна из самых сильных защит в школе. Но не рекомендую проверять это вне занятий, может и обратно прилететь, - Она махнула рукой и рядом с ней появилось несколько кресел-мешков, - Но с аурой есть одна сложность – её не так просто ощутить в начале. Дело в том, что если магией управлять относительно несложно, потому что её можно легко собрать из окружающего пространства, то с аурой всё иначе. Её необходимо ощутить внутри себя. Чем мы сегодня и займёмся. И в этом мне помогут другие ученики. Они - самые способные ребята, некоторых из которых я тренировала лично. Они смогут доступно объяснить, что нужно делать. Так будет проще и быстрее.

К ним подошли Клёпа и незнакомый парень, которые выбрали себе нескольких учеников. Клёпа взяла к себе Васю, Вики, Мишель и ещё пару девочек, Женя и ещё несколько парней попали в группу Светы. Самого Алекса выбрал «бандос», как и Ивана Тимофеевича. Миша же попал к Афине, и было непонятно, рад он этом или нет.

- Ну что, начнём, братва? – спросил парень, - Меня звать Джош. Приземляйтесь на мешки и садитесь как удобнее. Способов пробудить ауру несколько, и, на ваше счастье, этот самый мягкий.

Алекс уселся довольно быстро, а вот Ивану Тимофеевичу пришлось повозиться, для него такие штуки были в новинку. 

- Итак, чтобы ощутить в себе ауру, вам надо закрыть глаза, расслабиться и выкинуть все мысли из головы. Это не так просто, но надо. Затем представьте то, что вы хотите защитить, вот прям всех бы порвали, если бы с этим человеком что-то случилось. Вам нужно ощутить в себе силу и собрать её в хреновину, которую тут зовут стержнем, хотя она может быть вообще любой формы.

Короче говоря, надо помедитировать. Алекс никогда этого не делал, потому что выкинуть всё из головы на удивление сложная задача, ведь где-то на границе сознания обязательно заиграет услышанная недавно мелодия или пробежит какая-то мысль и всё, нет концентрации. Тем не менее, он расположился поудобнее и закрыл глаза, а затем представил Васю. На данный момент она была самым дорогим, что у него было. Где-то пробежал ещё образ Жюли, но он, ощутив почему-то некоторую горечь, отогнал его. Всё же её он знал от силы несколько дней, а сестра с ним рядом всю жизнь. Да, они, бывало, ссорились, но Вася не умела долго злиться, да и он сам быстро приходил мириться. Думая о сестре, он ощущал, будто внутри что-то, скажем так, просыпается, но медленно и словно отмахиваясь со словами «Ещё пять минуточек». 

Он хотел было мысленно пнуть это что-то, как вдруг где-то неподалёку раздалась яркая вспышка.

- Учитель Афина, у нас тут первая пробудившая ауру, - раздался голос Клёпы, - Ставила я, правда, не на неё, но кое-кто всё равно проспорил! – последние пять слов она сказала громче и Алекс, приоткрывший из любопытства глаза, увидел, как хмыкнул Джош. А ещё он увидел, как светятся волосы у Вики. Она и была первой? Ничего себе.

- Она почти пробудила её, когда у неё открылся дар, - пояснила Афина, - так что ей оставалось лишь закрепить успех. Молодец, Виктория, посиди… - и тут раздалась вторая вспышка, правда, не такая яркая… а следом ещё одна, и ещё, - Надо же, как кучно пошло. Остальным сосредоточиться. Если всё пойдёт хорошо, уже сегодня начнём изучать щит ауры.

Алекс решил не тратить время и снова закрыл глаза. Снова образ Васи… Снова ощущение чего-то внутри… Давай, лентяйка, просыпайся, люди ждут! Живее собирайся в какой-то там стержень и тебя оставят в покое! Сила словно побурчала сонно, и лениво, но уверенно начала собираться в одном месте, и вскоре он увидел перед собой нечто, смутно напоминавшее меч. Но едва Алекс протянул руку как всё оборвалось, словно его выпнули. Он даже ощутил, словно упал откуда-то, хотя как сидел на пуфе, так и сидел. Парень слышал, что так бывает, когда долго сидишь на месте и от этого происходит разрядка нервной системы или что-то типа того. Блин, организм, как ты не вовремя! Ладно, собрались. Ещё раз.

Он вновь прошёл весь путь до силы, которая с неслышным вздохом «Да сколько можно?» снова собралась. В этот раз меч был вполне различим, Алекс даже протянул к нему руку и смог взяться за рукоять, но стоило ему потянуть за неё… как всё снова оборвалось. Но не потому, что его дёрнуло, а просто взяло и ни с того, ни с сего развеялось, оставив Алекса с вытянутой рукой. Он протянул её не только мысленно, но и наяву.

- Что, сорвалось? – спросил Джош, - Бывает. Давай ещё раз, а то последним останешься. Я и так из-за тебя Клёпе проспорил, хотя бы тут не подведи. 

Как-будто ему было дело до их споров. Ему бы разобраться, почему его выталкивает, а все эти пари его как рожь в вакууме – не колышет. Он предпринял новую попытку. Собрать силу в меч в этот раз было несложно, та, поняв, что от этого упёртого ей никуда не деться, собралась словно сама. Так, ответственный момент – Алекс протянул руку, и плевать, что наяву он тоже это делает, взялся за рукоять, потянул… Вот показалось немного лезвия… И снова как оборвало. 

- Да чтоб тебя… - ругнулся парень и нервно провёл рукой по голове, почесал затылок и снова сел, закрыв глаза. В этот раз меч вышел на миллиметрик больше, после чего снова разрыв. Алекс сердито ударил по пуфу, тот никак не отреагировал.

- Что, не идёт? – спросил спокойно Джош, - А мне говорили, что вы с сестрой чуть ли не гении. Видать, в тот раз со Светлячком просто повезло.

Алекс зыркнул на него сердито и не менее сердито выдохнул, - У меня всё обламывается в последний момент. Я собираю силу в меч, тяну за рукоять, но едва показывается лезвие – меня выкидывает. Дисконект, и даже провайдеру не пожалуешься.

На словах про меч его временный учитель удивлённо приподнял бровь, - Меч, да? Ну, я знаю, как заставить твою ауру проснуться до конца, но не знаю, понравится ли тебе эта идея.

- Смотря что нужно делать. 

Джош как-то странно улыбнулся и подошёл к Афине, что-то ей шепнув. Та нахмурилась, но кивнула и что-то ему ответила, а затем щёлкнула пальцами, и неподалёку от Алекса из пола выросла стойка с деревянными мечами. Джош подошёл к ней и поманил Алекса, а когда тот подошёл – бросил ему один из мечей, который хвостатый легко поймал и даже покрутил в руках, чтобы привыкнуть к весу. Он был заметно легче тех, к которым он привык. 

- Мне тут сказали, что тебя учили им орудовать. Тогда этот способ как раз для тебя. Глянем, что ты можешь на самом деле. - Он отошёл в сторону и встал в стойку. Алекс хорошо её знал, потому занял другую, из которой было удобней парировать удары. 

- Готовы? – спросила появившаяся рядом из ниоткуда Клёпа, - Тогда – три! Два! Раз! Резня!

Джош пошёл в атаку, и Алекс было собрался его парировать, но парень провернул какой-то непонятный финт и кончик его меча оказался у лица Алекса, - Продолжим?