Снейп. Брок Северус Снейп (глава 21)

Британское отделение гильдии зельеваров находилось в Лондоне, но не на Диагон-аллее, а в переулке Магнолий, который проходил за банком, в стороне от торгового ряда. Здесь располагались здания, в которых обосновались юридические конторы, офисы разных гильдий и общественная библиотека. 

Брок явился на место за час до назначенного времени в компании родителей. Взволнованная Эйлин нервно поправляла шляпку, а Тобиас неловко дёргал шеей из-за непривычного галстука. Впрочем, несмотря на волнение, они выглядели как и положено — респектабельной парой, прибывшей поддержать своего ребёнка. 

Гораций Слагхорн встретил их у входа, сияя счастливой улыбкой, будто это был день защиты его любимого внука. 

— Дорогая Эйлин, вы совсем не изменились с момента выпуска из школы! — воскликнул он, после того как склонился над её рукой в галантном жесте. — Представите меня своему супругу? 

— Это Тобиас Снейп, мой муж и отец Северуса, — смущённо улыбнувшись, произнесла та. — Рада видеть вас в добром здравии, декан. 

Мужчины обменялись вежливыми поклонами, и Слагхорн повёл за собой семью, словно маленький, но очень целеустремлённый буксир. В холле первого этажа собрались несколько компаний, в основном состоящие из пожилых джентльменов со значками гильдии зельеваров, приколотыми на лацканы пиджаков и воротники мантий. 

Дамы тоже присутствовали, но их было намного меньше. В Британии, в отличие от остальной Европы, изготовление зелий по какой-то причине считалось прерогативой мужчин. Хотя в остальных областях магических искусств царило равноправие, даже в таких силовых как дуэлинг или боевое колдовство.    

Слагхорн на ходу раскланивался со знакомыми, но не задерживался для разговоров. Он держал путь в небольшую комнату на первом этаже, где сидел клерк, регистрирующий заявки. Брок предъявил свою магическую метрику и вскоре получил на руки официальный бланк с гербовой печатью. 

— Волнуетесь, Северус? — сочувственно поинтересовался Слагхорн. 

— Не то чтобы прямо волнуюсь, но, конечно, немного переживаю, — честно ответил Брок. 

— Мистер Снейп, дорогая Эйлин, не хотите отдохнуть до начала заседания? — предложил Слагхорн. — В буфете на втором этаже подают чудесные фисташковые меренги, которые готовит здешний шеф-кондитер. Ни в одном ресторане столицы больше не встречал такую прелесть.  

— Да, я помню, декан, — понятливо кивнула Эйлин. — Тоби, пойдём выпьем по чашке чая, я немного замёрзла. 

Когда родители скрылись за поворотом мраморной лестницы, Брок поинтересовался: 

— Вы хотите что-то сообщить, сэр? Мне надо знать о каких-то сложностях на экзамене? 

— Ох, нет, здесь всё в порядке! — благодушно улыбнулся Слагхорн, присев на банкетку, стоящую в нише между окнами. — Садитесь и вы, Северус, и накиньте на нас чары приватности.

Брок так и сделал и вскоре получил от декана запечатанный конверт с гербом Гринготтса. Внутри оказался маленький золотистый ключик с номером триста тринадцать, выбитым на головке; чековая книжка и пустой кошелёк из мягкой чёрной замши.  

— Я так понимаю, что наше небольшое дело выгорело? 

— Вы правы, Северус! — с довольным видом кивнул Слагхорн. — Мой товарищ был в полном восторге от артефакта, и его не смутило проклятие, наложенное на него. Напротив, он доплатил некоторую сумму за эту добавку, потому что собирается не просто уничтожить её, а как-то использовать в своих целях. 

— Он шаман? — поинтересовался Брок. 

— Нет, всё намного серьёзней, — шёпотом ответил Слагхорн. — Он из жрецов какого-то культа. Уж не знаю, какого именно, но иногда у него бывают жуткие вещички. 

— Угу, понял, что не стоит лезть не в своё дело, — кивнул Брок, подумав, что Волдеморту очень сильно не повезёт, если диадема и правда его крестраж, который попал в лапы тому же колдуну вуду. Тот найдёт способ поработить осколок чужой души, а может, и вовсе притянет все части и создаст себе полноценного раба. 

Ещё в прошлом мире Брок несколько раз сталкивался с разной мистической дрянью и сделал вывод, что не стоит пытаться обмануть судьбу. Чаще всего цена оказывается несопоставимой с полученной выгодой, ведь за исполнение мечты высшие силы забирают самое дорогое. 

— Декан Слагхорн, Северус! — Лют МакНейр остановился перед ними, сияя довольной улыбкой. — А я думал, вы в буфете заправляетесь перед защитой. 

— О! Вы вовремя! — Гораций резво вскочил на ноги и снова направился к кабинету-регистратуре. — Вы же взяли свои документы? 

— Да, и паспорт, и справку из отдела ДМП, — ответил МакНейр. — А из Мунго не надо было? 

— Нет, на защите будут присутствовать главный целитель отделения магических травм и старший зельевар больницы, так что они вас и продиагностируют, — отмахнулся Слагхорн. 

Через несколько минут у оборотня в руках был бланк с печатью, а ещё через полчаса их компанию пригласили в аудиторию. На небольшой сцене стоял рабочий стол, на котором расположились горелка с котлом, доски и лоток с ингредиентами. Набор ножей и черпаков у каждого зельевара был свой. Вот и Брок достал из сумки кожаный чехол, перевязанный шнуром.

В дверь начали входить зрители, которые рассредоточились по нескольким рядам, расположенным амфитеатром. Родители Северуса появились в числе последних в компании Октавиуса Принца и заняли места на втором уровне, сразу за пятью экзаменаторами. Слагхорн на мгновение сжал рукой плечо Брока и, пожелав ему удачи, присоединился к Снейпам. 

Ровно в полдень прозвучал удар гонга, и дверь в аудиторию закрылась. Брок, согласно правилам, представился высокой комиссии и начал отвечать на теоретические вопросы. Эта часть экзамена считалась несложной, поэтому зрители шушукались между собой, не особо прислушиваясь к ответам. 

Стандартный опрос закончился через два часа, и распорядитель объявил пятнадцатиминутный перерыв. Пока кто-то ходил в туалет или просто разминал затёкшие от долгого сидения мышцы, Брок сосредоточенно проверял качество ингредиентов, предоставленных гильдией. С этим надо было быть предельно осторожным, потому что даже самые обычные немагические травы имели разные свойства, будучи собранными в определённые периоды роста. 

Волчье противоядие состояло из множества растительных компонентов, которые давали нужный эффект только при соблюдении определённых условий. К счастью, все параметры, указанные в заявке Слагхорна как куратора экзаменуемого, были скрупулёзно выполнены. Видимо, гильдия была очень заинтересована в усовершенствованном зелье. Или, скорее всего, на главу британских зельеваров давили руководители больницы Святого Мунго, которых уже оповестили, что лицензия достанется им в качестве бескорыстного дара от мецената Снейпа. 

После перерыва началась вторая часть экзамена, во время которой Брок рассказывал о ходе эксперимента. Люта МакНейра представили зрителям и комиссии, и он, поклявшись говорить только правду, начал отвечать на многочисленные вопросы. Экзаменаторов интересовало всё, начиная с его физического состояния во время обращения и заканчивая вкусом противоядия. 

Потом принесли омут памяти, куда слили воспоминания Брока и Слагхорна. Специальное заклинание позволяло просматривать их без полного погружения, как обычный фильм. Зрители внимательно следили, как МакНейр принимал зелье, его обращение и дальнейшее поведение. Особенно все впечатлились тем, как оборотень, будучи в звериной ипостаси, отвечал на вопросы, подавая различные знаки. 

Перед третьей частью экзамена Брок сходил в туалет, а потом подкрепился парой сэндвичей, которые Эйлин приготовила дома. Тобиас принёс с собой старый армейский термос с горячим какао и небольшую плитку шоколада, которую разделил поровну между женой и сыном.

Октавиус всё время перерыва молча читал какой-то толстый журнал, притворяясь, что не замечает волнение семьи и напряжённость Северуса. Правда, от стаканчика какао он не отказался, но выпил его чуть ли не залпом и снова уткнулся в раскрытую страницу с самым сосредоточенным видом. 

Наконец зрители вернулись в аудиторию, а Брок начал подготавливать ингредиенты. В полной тишине он шинковал, молол и перетирал сушёные, консервированные и свежие компоненты. Потом зажёг огонь под котлом и приступил к приготовлению противоядия. 

Через два часа, с трудом сдерживая дрожь в руке, Брок потушил огонь в горелке. Перелил получившееся зелье в деревянную чашу и аккуратно поставил её на стол перед комиссией. Пятеро маститых зельеваров начали по очереди набрасывать на волчье противоядие диагностические чары и обсуждать его между собой, спрятавшись за щитом от подслушивания.

Эйлин нервно комкала носовой платочек, не отводя взгляд от сына, застывшего около рабочего места. Тобиас с тревогой поглядывал по сторонам, пытаясь угадать реакцию зрителей. Слагхорн о чём-то тихо шептался с Октавиусом и показывал ему копию лабораторного журнала. Оригинал лежал на столе перед членами экзаменационной комиссии. 

Наконец, спустя томительные полчаса, слово взял глава британской гильдии зельеваров. Он откашлялся, поднимаясь со своего места, а потом торжественно произнёс:

— Мы вынесли единогласное решение, что мистер Северус Тобиас Снейп достоин звания мастера за проделанную работу. Как и было заявлено, улучшенное волчье противоядие позволяет оборотню сохранять человеческий разум даже в животном виде. Возможность становления оборотня анимагом тоже подтверждена на примере мистера МакНейра, который уже может трансформироваться независимо от фазы луны. Что ж, мне остаётся только поздравить нашу новую знаменитость — самого молодого мастера зелий за последний век и его наставника мастера Слагхорна! 

После его слов в аудитории раздались вежливые аплодисменты, а к Броку подошли двое целителей в форменных жёлтых мантиях. Старший из них представился Майклом Ноттом, главой отделения магических травм, а более молодой назвался Аурелиусом Принцем, старшим зельеваром Мунго. 

— Мы с вами очень дальние родственники, мастер Снейп, — пояснил Аурелиус. — Можно сказать, что чужие люди с одинаковой фамилией, но я очень горжусь вашим достижением. 

— Спасибо, сэр, — вежливо поблагодарил его Брок. 

— Вы и правда передадите патент больнице? — уточнил Нотт, глядя на него почти прозрачными светло-серыми глазами. — Мне сказали об этом, но мало ли, вдруг простая сплетня. 

— Нет, целитель Нотт, я на самом деле оформлю патент на волчье противоядие, указав владельцем больницу Святого Мунго, — заверил его Брок. — Я не собираюсь готовить зелья для всех оборотней, потому что считаю, что процесс должен проходить под присмотром профессионалов. Я пока ещё школьник и не смогу удовлетворить все запросы, а их, уверен, будет немало.

— Что ж, счастлив слышать такие разумные слова, мастер Снейп, и хочу поблагодарить вас от лица всех сотрудников больницы. Конечно, мы обязательно устроим торжественное собрание, когда вы будете передавать нам патент. Британские маги должны вспомнить о хорошей традиции — делать пожертвования. — Нотт с довольным видом откланялся и покинул аудиторию вместе с Принцем. На их место пришли другие желающие пообщаться с самым молодым мастером зелий в двадцатом веке. 

Только после того как все высказали свои напутствия и задали вопросы, к Броку приблизились родители со Слагхорном. Последний буквально сиял и лучился довольством, с некоторым превосходством поглядывая на мрачного Октавиуса, остановившегося чуть в стороне от их группы.    

— Сын, мы очень гордимся тобой! — прочувствованно произнёс Тобиас и обнял Брока, неловко погладив его по спине. — Не зря ты столько учился. 

— Мы знали, что ты необыкновенный ребёнок! — Эйлин не скрывала слёз радости и гордости за любимого сына. — Мы верили в тебя и нисколько не сомневались, что ты достоин этого высокого звания! 

— Северус, дорогой! Вы были просто великолепны! — Слагхорн дружески похлопал его по плечу. — Вы держались так спокойно, словно не на важном экзамене, а на обычном уроке. 

Брок только хмыкнул про себя, подумав, что количество разнообразных тестов и квалификационных экзаменов, сданных им в прошлой жизни, превышает порог не в одну сотню. Так что он и правда не переживал во время защиты, а полностью погрузился в процесс, не обращая внимания на зрителей. 

Дар Северуса и правда был уникальным, ведь в его глазах каждый этап приготовления зелий сопровождался красочными эффектами. Ингредиенты смешивались в котле, полыхая разными цветами, испуская туман и сворачиваясь в затейливые узоры. Это было настолько завораживающе, что Брок в который раз восхитился собственной везучестью, решив воспользоваться ею в полной мере.