Шериф Брок Свон (44 глава)
Брок остановил свой автомобиль рядом с клубом в квилетском поселении и услышал голоса, доносящиеся из приоткрытых окон. Сэм говорил громче всех, но Джейкоб не оставался в долгу. Казалось, их перепалка перешла в открытый конфликт, поскольку оба периодически обменивались резкими репликами.
— Чарли! — с явным облегчением воскликнул Билли, увидев друга, вошедшего в зал.
— Всем доброго вечера, — произнёс Брок, коротко кивнув, и внимательно посмотрел на Джейкоба. — Ты как, мелкий?
— Я в порядке, дядя Чарли, — произнёс тот, заметно успокоившись, и пригладил волосы чуть подрагивающими руками.
За длинным столом, погружённые в раздумья, сидели несколько старейшин племени и шаман. На их лицах читалось глубокое беспокойство. Было очевидно, что они взволнованы сложившейся ситуацией, но не в силах принять решение, которое могло бы удовлетворить обе враждующие стороны.
— Что здесь делает шериф? — недовольно спросил Сэм. — С каких пор на совет племени приглашают случайных людей?
— Ты бы поосторожней со словами, — спокойно ответил Брок, ничуть не впечатлённый его агрессивной позицией. — Мал ещё указывать старшим.
— Ты! — Сэм, разозлившись, оскалил зубы, словно собирался обратиться в волка и напасть на шерифа.
— Захлопни свою пасть, щенок! — резко велел Брок. — Я шериф и могу застрелить бешеную собаку! Хочешь убедиться в этом?
— Давайте поговорим спокойно! — Билли быстро выехал вперёд и остановил свою инвалидную коляску между спорщиками.
— Зачем нам обсуждать наши дела с бледнолицым? — презрительно прищурился Сэм. — Кто он для квилетов?
— Заткнись! — крикнул Джейкоб. — Дядя Чарли сделал для нашего племени больше, чем кто-то другой! Или ты забыл, что мы учимся благодаря его помощи?
— Вы согласны унижаться перед ним, лишь бы получить жалкие крохи? — процедил Сэм, стиснув кулаки. Казалось, он готов был броситься в бой.
— Ты неблагодарный пёс, — усмехнулся Джейкоб. — Ты ничего не знаешь, но всё равно лаешь. Дядя Чарли наш родственник. Он имеет полное право быть здесь и высказывать своё мнение.
— Прекратите! — не выдержав, повысил голос шаман и поднялся из-за стола. — Что вы тут устроили? Ведёте себя, как дикари!
— Всё можно решить словами, не оскорбляя друг друга, — добавил Билли.
Брок с интересом наблюдал за тем, как старейшины пытались успокоить Сэма. Ему было любопытно, до каких крайностей может дойти этот самонадеянный сопляк, который возомнил себя центром вселенной, получив статус альфы и нескольких несовершеннолетних подчинённых.
В отличие от него, Джейкоб демонстрировал гораздо больше самообладания и хладнокровия. Он быстро успокоился, хотя и был явно раздражён. Примечательно, что сейчас было равное количество оборотней в стаях, но разница в поведении вожаков была очевидна.
В прошлой жизни Брок не раз сталкивался с людьми, похожими поведением на Сэма. Они вели себя как персонажи боевиков, едва получив оружие. Как правило, такие идиоты погибали либо в первом же сражении, либо в ближайшее время. Поэтому он не пытался их переубеждать или обучать — это было бы пустой тратой времени.
Наконец все квилеты уселись за стол, и шаман, взявший на себя роль распорядителя собрания, произнёс:
— Итак, сегодня мы должны решить проблему с разделом территорий.
— У нас договор с Калленами! — раздражённо процедил Сэм.
— Его заключили вынужденно, — мгновенно возразил Джейкоб.
Брок молча наблюдал за возобновившимся спором, поражаясь услышанной информации. Как оказалось, в одна тысяча девятьсот тридцать шестом году, когда оборотни патрулировали территорию, они столкнулись с вампирами. Калленов было пятеро, а квилетов трое. Их силы на первый взгляд были неравны.
Карлайл взял на себя инициативу и предложил заключить мирный договор, что было жестом доброй воли с его стороны. Эфраим Блэк, Квил Атеара и Леви Улей согласились на это, убедившись, что необычные «хладные демоны» питаются кровью животных и ведут себя цивилизованно, а не как дикари.
Эфраим выдвинул два ключевых требования: вампиры не должны были наносить вред людям (убивать или обращать их) и вторгаться на территорию квилетов. Карлайл принял эти условия и предложил добавить пункт о неразглашении: квилеты не должны были раскрывать истинную природу Калленов, и наоборот.
Они установили границы своих владений. Несколько близлежащих городов и шоссе стали «зонами перемирия», куда был открыт доступ всем без исключения. Квилеты не были довольны этим вынужденным соглашением, но у них не было другого выбора. Их было всего трое — слишком мало, чтобы вступать в войну с вампирами.
Брок ощущал лёгкое головокружение от абсурдности ситуации и едва сдерживался от фейспалма. Как оказалось, прошло всего около семидесяти лет с тех пор, как Каллены покинули Олимпийский полуостров. И вот они снова вернулись, даже не попытавшись изменить свои имена или как-то замаскироваться.
Совсем недавно он поздравлял миссис Флоренс Мэллори, прабабушку мэра, с её столетним юбилеем. Почтенная дама родилась в Форксе и никогда не покидала его надолго. Когда-то она была директором школы и до сих пор сохраняла ясность ума. Неужели она могла забыть такую заметную семью?
Таковы ли законы этого мира? Всемогущие вампиры ведут себя как глупые подростки, страдающие от гормональной зависимости. Могучие оборотни, вместо того чтобы избавиться от конкурентов, затевают ссоры между собой. А между ними мечутся люди, которые становятся случайными жертвами этой реальности.
— Шериф, что ты думаешь об этом? — Билли отвлёк Брока от размышлений.
— Устный договор можно считать недействительным, если остались представители только одной стороны, — ответил Брок, закурив сигарету. — У Калленов нет свидетелей и доказательств. Может, они придумали это.
— Эфраим, Квил и Леви рассказывали об этом, — неуверенно произнёс шаман.
— Кому? — уточнил Брок. — Есть ли в племени хоть один человек, который подтвердит это и защитит права вампиров?
— Но ведь существует легенда о «хладных», — подал голос один из старейшин.
— И что с того? — усмехнулся Брок. — Я могу распространить информацию о чём угодно, и вскоре большинство жителей Форкса примут это за чистую монету. Например, я могу заявить, что Сэм в полнолуние превращается в лягушку, и его невесте приходится ловить его и целовать, чтобы превратить в человека. Это такая же сказка, так почему бы ей не быть правдой?
Квилеты погрузились в молчание, переглядываясь друг с другом. На их лицах читалось сложное выражение. Они осознавали правоту шерифа, но не могли так легко отказаться от своих давних убеждений, которые считали истиной.
Наконец шаман предложил:
— Давайте не будем спорить, а попробуем взглянуть на ситуацию с точки зрения пользы для всех нас.
Брок не собирался активно вмешиваться в обсуждение, но когда индейцы договорились не обращать внимания на Калленов и речь зашла о разделе территории между двумя стаями, он сказал:
— Я считаю, что земли, которые вернул Джейкоб, должны оставаться под его контролем.
— Почему? — взвился Сэм.
— Потому что удача сопутствует храбрым, — спокойно ответил Брок. — Кто мешал тебе поступить так же? Ты старше и первым стал оборотнем, так почему струсил?
— Я соблюдал договор! — рявкнул Сэм, не сдерживая эмоций.
— Ты даже не думал об этом, — ехидно заметил Джейкоб. — Конечно, легче всего следовать чужим указаниям, чем проявлять инициативу.
— Достаточно! — чуть повысив голос, произнёс шаман. — Шериф прав: Джейкоб проявил мужество, отстаивая наши территории, так почему он должен делиться своими заслугами с Сэмом?
Его вопрос остался без ответа. Никто из старейшин не решился высказать своё мнение. Они предпочли промолчать, опасаясь, что в случае спора их авторитет может быть поставлен под сомнение. Кто бы отважился взять на себя ответственность в такой ситуации, если не был оборотнем и тем более не возглавлял стаю?
В итоге собрание закончилось идеально, на взгляд Брока. Джейкоб отстоял свою позицию, а Сэму пришлось смириться с тем, что его конкурент, пятнадцатилетний альфа, контролирует втрое большую территорию, чем у него. Так единогласно решил совет племени, включая его собственного деда Айла Улея.
После того как Брок убедился, что всё в порядке, он решил отправиться домой, полагая, что сможет провести один вечер без патрулирования с оборотнями. Он был измотан разговорами и напряжённой атмосферой, и единственное, чего ему хотелось, — это оказаться в своей уютной постели на твёрдом матрасе и обнять прохладную подушку.
Однако, когда он, устало зевая, свернул на свою улицу, то увидел две фигуры в белом, стоящие напротив коттеджа Свонов. При виде незваных гостей ему захотелось сплюнуть через левое плечо, как это делал один из членов его отряда в прошлой жизни, когда хотел избавиться от неудачи.
— Добрый вечер, шериф, — лучезарно улыбаясь, произнесла Розали. — Как прогулялись?
— Прекрасно, — ворчливым тоном ответил Брок, закрывая машину. — Если вы просто проходили мимо, то вам туда, — махнул он рукой, указывая в направлении Аляски и надеясь, что эти полутрупы немедленно отправятся к месту назначения.
— Мы ждали вас, — заявил прямолинейный Эммет.
— Если я вас пошлю, вы пойдёте? — без особой надежды спросил Брок и услышал сдержанные смешки вампиров.
— Шериф, мы же не сказочные персонажи, чтобы отправиться на край света без особой причины, — весело сказала Розали.
— Ладно, — махнул рукой Брок, первым поднимаясь по ступенькам. Открыв дверь, он увидел Беллу, которая стояла в прихожей. — Ты вдруг переквалифицировалась в дворецкого? — спросил он с иронией.
— Пап, — начала было говорить она, но, заметив гостей, замолчала.
— Привет, Изабелла! — с дружелюбной улыбкой произнёс Эммет. — Давно не виделись.
— Ага, с прошлой пятницы, — пробормотала Белла и, посмотрев на отца, спросила: — Мне вернуться в свою комнату?
— С чего бы это? — удивился тот, бросив рюкзак с арбалетом на диван. — Если тебе не трудно, приготовь мне, пожалуйста, что-нибудь поесть. Я голоден.
Белла, кивнув, скрылась на кухне. Эммет и Розали, словно две изящные статуи, замерли на пороге комнаты. Брок жестом предложил им сесть, хотя и понимал, что вампиры не нуждаются в отдыхе. Однако ему было не по душе, когда кто-то нависал над ним, хотя он и не мучился из-за комплекса неполноценности, связанного с низким ростом в его прошлой жизни.
Вскоре Белла принесла отцу поздний ужин: стакан овощного сока и куриную грудку, завернутую в листья салата. Пока он ел, она сидела в кресле, смущённо разговаривая с Розали и не зная, как себя вести. Вампиры пугали её, как и многих других разумных людей, ведь у них была нечеловеческая мораль, что делало их опасными.
Она не идеализировала этих созданий, осознавая, что для них она — лишь пища, лакомый кусочек, который не стоит им ни цента. От взгляда их золотистых глаз по её телу пробежал неприятный холодок. Ведь в этой ситуации она была беззащитна перед ними, как если бы вошла в клетку к тиграм.
Брок быстро поел и спросил, закурив сигарету:
— Что вам нужно?
Он даже не пытался скрыть нетерпения и раздражения, слишком устав за этот долгий день.
— Мистер Свон, мы хотим попросить у вас помощи, — произнесла Розали. заставив его насторожиться. В отличие от Элис и Джаспера, она не назвала его инквизитором или охотником. Значит ли это, что эта пара не владела нужной информацией, или им удавалось лучше скрывать свои страхи?
— Все законопослушные граждане имеют право на защиту властей, — ответил он, и на лице Эммета промелькнула тень разочарования. Однако это не обеспокоило его, ведь для него вампиры были если не врагами, то существами, с которыми нужно быть осторожным. — Вы можете говорить прямо. У меня почти нет секретов от дочери.
Белла не восприняла его слова как оскорбление, понимая, что, несмотря на улучшение отношений, им ещё предстоит пройти долгий путь, прежде чем они станут идеальной парой как отец и дочь. Она улыбнулась, вполне довольная своим нынешним положением, которое давало ей возможность прикоснуться к тайнам волшебного мира.
— Так что произошло? — поторопил вампиров Брок. Он не собирался тратить на них много времени.
— Вы, вероятно, уже в курсе, что один из «дикарей» сбежал, — начала Розали. — Мы внимательно следим за ситуацией и недавно узнали о загадочных исчезновениях людей в Сиэтле. Мы считаем, что эти события связаны с Лораном. Он либо пытается заглушить свою жажду, либо создаёт собственную армию новообращённых вампиров.
Два Альфы: Джейкоб Блэк и Сэм Улей.
шериф брок свон
Интересно, а папе-вампиру они рассказали о своей инициативе?
Кстати, Каллены считаются браконьерами? Они же круглый год кушать хотят, а для охоты на животных специальные сезоны есть.