Андромеда-2 (75 глава)

Организаторы подготовили множество увлекательных развлечений для гостей, чтобы каждый нашёл занятие по душе. В домашнем театре можно было насладиться выступлениями знаменитых оперных певцов и струнного оркестра, который был удостоен множества престижных наград. Также были представлены спектакль и балет в исполнении прославленных столичных трупп.

Любителей активного отдыха ожидали верховая езда по живописным окрестностям или катание на лодках и катамаранах по озеру с кристально чистой водой, сквозь которую были видны водоросли и разноцветные рыбки. Также были доступны разнообразные игры на свежем воздухе: гольф, бадминтон, теннис, крикет, набрасывание колец на колышки и даже конное поло.

В распоряжении тех, кто предпочитает спокойное времяпрепровождение, в поместье были библиотека с редкими книгами, домашний кинотеатр и уютные гостиные, где можно было насладиться чашкой чая в компании приятных собеседников. А если кому-то хотелось прогуляться в одиночестве, слуги с готовностью предоставляли карты поместья с обозначенными пешеходными тропами и еду для пикника.

Октавиус не любил шумные компании и быстро уставал от людей, стремящихся сблизиться с ним только ради выгоды, поэтому выбирал одиночество. Особенно его отталкивали женщины, которые видели в нём лишь источник богатства и возможность подняться выше по социальной лестнице, ведь он легко угадывал их желания даже без применения магии.

К счастью, на третий день праздника количество людей заметно уменьшилось. В поместье Стратморов осталось около тридцати человек, которые были либо друзьями хозяев, либо их близкими родственниками. Наконец, в главном особняке и павильонах, расположенных на берегу озера, где жили приглашённые дамы и господа, воцарилась умиротворённая атмосфера.

Куинни всегда находила время, чтобы напомнить о себе «любимому дядюшке». Во время трапез она садилась рядом с ним, развлекая его лёгкими беседами, и сопровождала его на прогулках по окрестностям. Её ум и начитанность делали разговоры с ней приятными и познавательными. Многие мужчины мечтали составить ей компанию, но её внимание было сосредоточено только на дорогом родственнике.

Чтобы не вызывать подозрений, Октавиус с удовольствием общался с ней, и все вокруг были убеждены в их тёплых отношениях. Из-за этого поклонники Куинни стали ещё более настойчивыми в попытках завоевать её расположение. Ведь в британском аристократическом обществе было хорошо известно о том, что у графа Девона нет наследников после потери семьи.

Кто знает, возможно, он передаст всё своё состояние и замок Карисбрук, расположенный на острове Уайт, любимой племяннице. Если это случится, то её муж станет одним из самых богатых людей в королевстве. Такая награда заставляла мужчин прилагать усилия в стремлении заполучить главный приз. Кто же откажется от богатства и древнего уважаемого титула?

Октавиус, сохраняя свой обычный невозмутимый вид, едва сдерживал презрительную улыбку. Его одновременно забавляла и раздражала суетливость подхалимов и их откровенная лесть, но он не подавал вида, принимая правила игры. Это было легко, ведь он уже привык скрывать от окружающих свои истинные мысли и желания, чтобы достичь поставленной цели.

Гриндевальд тоже покинул общество на третий день, оставив Куинни развлекать дядюшку и следить за тем, чтобы тот не передумал о сотрудничестве. Это соответствовало планам Октавиуса, который намеревался завершить задуманное в ближайшее время. После окончания празднования он тепло попрощался с хозяевами и отправился домой в сопровождении своего камердинера и водителей.

Поместье Стратморов располагалось в уединённом месте, вдали от крупных населённых пунктов. Рядом с ним была лишь одна деревня, жители которой опасались проявлять любопытство к знатным соседям. Благодаря этому никто не заметил, как два автомобиля Принцев ненадолго остановились у небольшой рощи, а затем продолжили свой путь. Из-за затемнённых стёкол невозможно было разглядеть, кто находится внутри.

Куинни покинула поместье последней из гостей, поскольку ей нужно было заручиться поддержкой графини Стратмор — признанного лидера и покровительницы юных дарований в аристократическом обществе. Её влияние нельзя было недооценивать, ведь именно благодаря ей мало кому известная иностранка с лёгкостью завоевала доверие британских снобов и стала популярной.

Когда автомобиль, в котором находилась Куинни, проезжал мимо рощи, уже начали сгущаться ранние осенние сумерки. Небо было затянуто тяжёлыми тучами, которые, казалось, вот-вот прольются дождём. Голые деревья гнулись под порывами ветра, который подхватывал опавшие листья с земли.

Водитель, взглянув на свою хозяйку в зеркало заднего вида, с тревогой произнёс:

— Миледи, возможно, вам стоит вернуться домой с помощью трансгрессии. Погода портится, и я боюсь, что вам будет некомфортно.

Куинни взглянула в окно и, заметив вспышку молнии, перевела взгляд на автомобиль, едущий позади. В нём находились её личная горничная и шофёр, которые сопровождали багаж и охраняли драгоценные украшения хозяйки.

— Я думаю… — не успела она закончить фразу, как почувствовала сильный удар, будто колёса наехали на какое-то препятствие. — Что случилось?

— Миледи, пожалуйста, оставайтесь в салоне, — встревоженно произнёс водитель.

Второй автомобиль также остановился, и из него вышел шофёр. Он осторожно заглянул под колёса и вдруг упал на землю. Куинни, не успев испугаться, вдруг почувствовала сильное головокружение и через секунду потеряла сознание, успев заметить чей-то высокий силуэт в окне.

Спустя несколько минут обе машины продолжили свой путь. Слуги, казалось, не замечали отсутствия своей хозяйки. Они благополучно добрались до Лондона глубокой ночью, выгрузили багаж и отправились отдыхать, пребывая в полной уверенности, что на следующий день им предоставлен заслуженный выходной.

***

Октавиус с наслаждением погрузился в ванну, наполненную травяным отваром. Приятное тепло охватило его, согревая озябшие под дождём руки. Пока он ждал Куинни, чтобы не привлекать к себе внимания колдовством, ему приходилось терпеть холод и дискомфорт от мокрой одежды, прилипающей к телу.

Тихий голос прервал его отдых. Камердинер сообщил из-за двери:

— Милорд, всё готово. До благоприятного времени остался один час.

— Я скоро буду, — ответил Октавиус, с неохотой покидая приятную тёплую воду.

Он не любил, когда слуги вмешивались в его повседневные дела, и всегда сам заботился о своей внешности. Процесс бритья и сушки волос при помощи чар занимал у него всего несколько минут. В гардеробной комнате на манекене его ожидала ритуальная мантия из небелёного полотна, на подоле которой были вышиты руны.

Октавиус облачился в свой наряд, аккуратно расправил складки на ткани и, не надев обуви, неторопливо покинул свои покои. Проходя по длинным коридорам замка, он с вниманием вслушивался в окружающие звуки: за стенами бушевала стихия, порывы ветра сотрясали стекла, а вдалеке грохотали раскаты грома.

Алтарный зал располагался не в подземелье, как у многих волшебников, а в одном из помещений на втором этаже западного крыла главного здания. Вход в это место был закрыт для посторонних, а отсутствие окон обеспечивало строгую конфиденциальность всех событий, происходящих внутри.

Октавиус приветственно кивнул двум привидениям, которые парили в футе над полом и внимательно наблюдали за ним, слегка покачиваясь от дуновения сквозняка. Он осторожно коснулся центральной части барельефа, изображавшего рыцаря с мечом, и часть стены беззвучно отодвинулась в сторону, открывая широкий проход.

В помещении с низким потолком вспыхнули факелы. В центре находилось каменное возвышение, на котором лежала женщина. Её лицо скрывала полупрозрачная вуаль, а руки и ноги были крепко привязаны к металлическим кольцам, от которых тянулись цепи, уходящие в пол.

Октавиус подошёл к нише, где стояли ритуальные чаши. Он выбрал самую маленькую из них и взял с подставки нож с костяной ручкой. Острое лезвие вспыхнуло багровым светом, по нему пробежали огненные искры, которые мгновенно впитались в пальцы хозяина, словно приветствуя его.

Женщина, проснувшись от боли, застонала и попыталась встать, но цепи крепко удерживали её на месте. Сквозь вуаль она увидела силуэт мужчины и хриплым голосом спросила:

— Кто вы такой? Что вам нужно от меня? Если вы похититель, я дам вам деньги.

— Какие счёты могут быть между родственниками?

— Дядя?

— Вы правы, дорогая племянница, — спокойно произнёс Октавиус, наблюдая за тем, как тёмно-красная жидкость наполняет чашу. Рана на запястье Куинни была небольшой, но благодаря магии она не закрывалась, позволяя крови свободно течь.

— Что происходит? Почему…

— Тише, вам стоит поберечь силы.

Октавиус исцелил рану, коснувшись её пальцами, а затем начал вычерчивать руны на алтарном камне, используя кровь в качестве краски. Его движения были уверенными и отточенными, что свидетельствовало о немалом опыте в этом искусстве.

— Дядя, я в чём-то провинилась перед вами? — продолжила Куинни, не скрывая эмоций. Её голос дрожал от страха. Она понимала, что её жизнь висит на волоске.

— Вы на самом деле не знаете?

— Я… Что бы это ни было, просто скажите мне, и я исправлюсь!

Октавиус усмехнулся и произнёс с лёгкой грустью:

— Если бы все ошибки можно было исправить с помощью слов, мир был бы прекрасен.

Куинни с ужасом прислушивалась к еле слышным звукам: шороху ткани, почти беззвучным шагам, потрескиванию факелов и звяканью металла. Она не могла поверить, что её «добыча» внезапно превратилась в безжалостного охотника и напала на неё, проявив коварство. Как же так вышло?

Разведчики доложили, что после утраты семьи Октавиус потерял большую часть своей силы и, став отшельником, проводил время в одиночестве, занимаясь изготовлением зелий и читая книги. Его появление в обществе было крайне редким, и он, казалось, всё ещё оплакивал своих близких и был опечален упадком магии.

Неужели эти сведения были ложными? Мог ли кто-то из соратников Куинни намеренно дезинформировать её, чтобы расстроить её планы и выставить в плохом свете? Лихорадочно обдумав ситуацию, она поняла, что такое вполне возможно, учитывая жёсткую конкуренцию, царившую среди последователей Гриндевальда.

— Дядя, прошу вас, проявите милосердие! — произнесла она с мольбой в голосе, осознавая, что в это мгновение решается её дальнейшая судьба. — Я буду сотрудничать с вами!

В ответ раздался тихий смешок, который напугал её до дрожи. Октавиус, казалось, разгадал ход её мыслей и ответил с иронией:

— Моя дорогая племянница наконец поняла, что можно надеяться только на себя?

— Дядя, мы ведь одна семья! Зачем прибегать к крайним мерам?

— О, не бойтесь, вы не умрёте, — произнёс Октавиус, наслаждаясь своим творением. Внутри алтарного камня разливался мягкий золотистый свет, и на его фоне алые руны казались зловеще прекрасными.

— Что вы делаете? — с дрожью в голосе спросила Куинни.

— Подтверждаю нашу родственную связь, — спокойно ответил Октавиус и, не дожидаясь дальнейших вопросов, пояснил: — Вы не имеете отношения к Принцам, но ваша магия гармонирует с моей. Заключив кровный союз, вы сможете поделиться со мной своей силой. Разве это не замечательно?

Теперь Куинни охватила настоящая паника. Хотя она и не была выдающимся специалистом по ритуалам, но всё же уловила скрытый смысл его слов. Если её используют в качестве донора, она может стать сквибом или, что ещё хуже, обычным человеком. А что может быть страшнее для волшебника, чем это?

— Дядя, прошу вас! — воскликнула она, пытаясь вырваться из оков. — Я сделаю всё, что в моих силах! Клянусь, я осознала свою ошибку!

— То есть раньше вы действовали против меня, не задумываясь о последствиях?

— Это был приказ моего господина! Я не могу противиться ему!

Октавиус обратил внимание на татуировку, которая украшала нежную кожу Куинни. Змея, обвивающая череп, казалась живой, настолько искусно были выполнены её чешуйки. Однако сейчас её глаза были закрыты, будто она спала.

— Что ж, я понимаю вас и не виню, — сказал он спокойно. — Вашему хозяину нужны деньги, но я не готов отдать их ему.

— Я найду другую цель! Обещаю, вас больше не будут втягивать в дела моего господина.

Октавиус с мрачной усмешкой подумал, что Куинни либо слишком наивна, полагая, что Гриндевальд примет её мнение во внимание, либо снова пытается его обмануть. Даже находясь на грани жизни и смерти, она не теряет смелости в своих интригах и пытается выторговать спасение.

Если бы не предупреждение Ориона, кто знает, в каком положении оказался бы Октавиус. Возможно, его бы уже лишили магии, а его капитал пошёл бы на укрепление Ордена тёмного лорда. Поэтому он не испытывал жалости к Куинни, которая первой начала охоту за ним, и он считал, что она должна получить по заслугам.

Октавиус подошёл к ней ближе и, аккуратно прикоснувшись пальцами к её лбу, начал произносить простые слова древнего заклинания. Вскоре вокруг них возник багровый ореол, в котором сверкали крошечные молнии. В воздухе разлился терпкий аромат раскалённого железа и асфоделей.

Куинни, изнемогая от боли, не могла пошевелиться. Она ощущала сильное головокружение, не в силах открыть глаз. Её тело медленно изменялось: в волосах засеребрилась седина, а кожа покрылась морщинами и пигментными пятнами. Молодая красавица теперь выглядела на свои шестьдесят семь лет.

андромеда

Эриссу

Пусть не ты лично, а может, и ты, вы лишили его дочери, лишили внука, а каком милосердии может идти речь?!

Jul 15 2025 07:13

Renia_S

Куинни забыла, что в такие игры можно играть вдвоем или не думала, что и она может стать дичью?Очень неразумно для авантюристки ее уровня.

Jul 15 2025 07:14

Амбату

Renia_S, можно подумать, у неё выбор был. Она же клеймённая. Вот что реально могла она сделать, так это с самого начала избежать общение и сотрудничество с Гриндевальдом, а теперь просто выживает и выполняет все приказы хозяина. Печально. Хотя ни разу её не жалко, если честно.

Jul 15 2025 08:18 (changed)

Renia_SReplying to Амбату

Амбату, меня ещё в каноне смущали эти клятвы и клеймо на руках у аристократов и чистокровных: как умные вроде люди на такое вообще согласились

Jul 15 2025 08:23

Анна Касаткина

Поделом, как говорится

Jul 15 2025 07:17

Alanna

Опасно недооценивать могущественных магов.

Для таких, как эта крыса, потеря красоты самое страшное наказание

Jul 15 2025 07:31

Horatius

За что боролась, дорогая Куинни, на то и напоролась

Jul 15 2025 07:39

Oydin Rustamova

В фильме мне она так нравилась, вернее в самом первом фильме, где она влюбляется в обычного человека. А потом уже она изменилась, наверно Гриндевальд ее ментально обработал. Жалко. Она была прелестна.

Jul 15 2025 07:49

Евгения Монина

Она могла предупредить Октавиуса ещё до того, как он лишился дочери! Да и позже, до ритуала, который провела мать Северуса над сыном... Многое можно было сделать, но увы! Да, возможно её ментально обработал Гриндевальд, но эта ментальная обработка очень хорошо легла на основу её личности. Я о том, что Куинни изначально была именно такой: для неё существует только одна семья и это Гриндевальд! В ней нет понятия о чести или благородстве...

Jul 15 2025 08:28

Амбату

Ну не знаю и в 60 лет не обязательно пигментными пятнами покрываться. У моей мамы не было, а седина, ну да есть, но не на всю голову. И пигментация тольео после 70 появилась, заметная по крайней мере. Если Куини не работала на вредном производстве всю жизнь за собой следила, то и в 60 вполне может хорошо выглядеть, разве что от стресса после общения с Гриндевальдом. Такое никому здоровья и красоты не прибавит наравне с круцио. Хотя тут наверно от типажа зависит.

Jul 15 2025 08:33 (changed)

Евгения Монина

Амбату, всё это бывает в разные возрасты. У одной подруги седина вполголовы появилась в тридцать лет. А пигментация спустя лет 5-7...

Jul 15 2025 12:05

aldaul

Спасибо большое 🌞

Jul 15 2025 08:52

Фарида

спасибо за главу 🌹

Jul 15 2025 09:02

Светлана Ионычева

Думала, что самый хитрый охотник и вдруг оказалась дичью, неприятненько burn , нисколько её не жаль. Она же считает, что служит Великой цели, ради неё можно угробить любого, но при этом себя считала неприкосновенной, ошиблась. Очень хочется, что б этот ритуал ещё и по Грини хлестнул, хоть каким-то откатом.

Jul 15 2025 09:36

Софья Рыжихъ

Светлана Ионычева, было бы здорово, если бы ритуал через метку высосал и Гриню. Канал-то, вроде, двусторонний. А скорость такая, что отреагировать и сделать что-то не успеешь ничего.

Jul 15 2025 11:49

Firael

Метка, метка ...но что-то Северусу метка не мешала работать на Дамблдора...

А с ментальной силой Квинни, она вполне могла бы быть сильнее Северуса и противостоять метке или как то обмануть её... В общем у неё просто не было желания этого делать и её всё устраивало...

Jul 15 2025 10:30 (changed)

FiraelReplying to Евгения Монина

Евгения Монина, поэтому столько фанфиков о Северусе ❤

Jul 15 2025 12:18

Евгения МонинаReplying to Firael

Firael, и ещё потому, что один из живых персонажей саги, а не из картонных персонажей.

Jul 15 2025 20:01

Наталья С

Спасибо большое🥰

Jul 15 2025 10:57

Ксюша Ю

Спасибо 👍🏆🎉

Jul 15 2025 11:43

Ника Шушанская

Откуда у постоянно ухаживавшей за собой женщины морщины прям в количестве? Моей сестре 63 в этом году - морщин вообще нет ещё. Седина да, постоянный стресс же от общения с Гриней. Пара пигментных пятен - тоже да. Но чтоб прямо все вместе и в количестве? Ей же не восемьдесят. Или это ритуал так действует?

Jul 15 2025 12:37