Кулинарная книга Джека (глава 23)

Сделав заказ, Джек уселся за самый дальний от прилавка столик. Брок плюхнулся на стул напротив него и начал рассказывать о скоростной метле, на которой хотел покататься. Джек сомневался в нужности такой вещи, потому что опасался за него. Гоночные и квиддичные аппараты в основном были рассчитаны на взрослых седоков. 

— Сначала набери мышечную массу, а не то сдует. Не зря же в Хогвартсе запрещают личные мётлы до второго курса. 

— А ты мне купишь скоростную, когда я чуть подрасту? — загорелся энтузиазмом Брок. 

— Если пообещаешь летать только в защите! 

— Фу… так неинтересно… 

Официант подал им заказ, пожелал приятного аппетита и вернулся за стойку, где начал протирать стаканы под негромкую музыку, льющуюся из радиоприёмника. Мимо витрины неторопливо проходили люди и проезжали машины. Ветер кружил опавшие листья. А внутри маленького кафе было тепло, и приятно пахло кофе и шоколадом.  

По окончании перекуса Джек с Броком нашли укромный уголок между домами и, закрывшись чарами отвлечения внимания, переместились в свою гостиную. 

— Хозяин, там прибыл гость! — мгновенно появился рядом с ними домовик. 

— Как он вошёл? — нахмурился Джек.

— Он не вошёл, а стоит напротив двери! 

— Рано же. — Брок покосился на настенные часы. — Ты говорил, что сегодня откроешься попозже. 

— Раз уж мы дома, то зачем держать человека на пороге? Впустим его, вдруг он голодный, — пожал плечами Джек и, быстро переодевшись, спустился на первый этаж. Взглянув на мужчину, стоящего у барной стойки в вальяжной позе, он сразу же забрал свои слова обратно. Тот точно не был человеком, и не выглядел нуждающимся в еде или отдыхе. — Добро пожаловать, сэр, чего желаете? 

— У вас можно снять номер? — поинтересовался мужчина. 

— Можно, но у меня не гостиница, так что всё очень просто, — ответил Джек, скользнув взглядом по его светло-серому пальто и белому костюму с голубой рубашкой. 

— Это неважно, — отмахнулся мужчина. — Сколько за сутки? 

— Двадцать пять галеонов, — неожиданно для себя ответил Джек, назвав сумму, намного превышающую обычный тариф. Однако это нисколько не смутило посетителя, который ловким движением выстроил на стойке несколько стопок золотых монет. В манжете рубашки сверкнул крупный чёрный камень.

— Это за неделю, — пояснил он и задал неожиданный вопрос: — Зимний Солдат уже прибыл?

— Эм… да… — ошарашенно ответил Джек, пытаясь сообразить, с каких это пор у него тут конспиративная квартира гидровского ассасина. 

— Вот и ладненько, — по-русски произнёс мужчина и добавил по-английски: — Какой номер я могу занять? 

— На втором этаже последний по коридору, там спокойнее всего. 

— Если можно, я бы хотел поужинать чуть позже. 

— Через час кухня начнёт работу, — кивнул Джек и поинтересовался: — Как вас записать? 

— Сантьяга, — ответил мужчина и направился к лестнице,  не забыв забрать ключ. 

Кит появился рядом с хозяином, когда гость скрылся из виду, и прошептал: 

— Гость тёмный. Очень тёмный. 

— Как тёмный лорд? — уточнил Джек, складывая монеты в кассу. 

— Нет, он сама тьма изначальная, — передёрнул плечами Кит.

Джек задумчиво нахмурился, вспоминая чёрные глаза постояльца, в которых, как ему показалось, ничего не отражалось. Черты лица у него были нечеловечески красивыми, а волосы скорее походили на тончайшую проволоку, искусно уложенную в нарочито растрёпанную причёску. 

— Думаешь, это вампир? 

— Нет, хозяин, это не магик, — покачал головой Кит, щелчком пальцев наводя порядок в зале. — Но он не хочет вредить. 

— Ну и ладно, — пожал плечами Джек и направился на кухню, подумав, что ещё непонятно, кто страшнее из нынешних постояльцев — Зимний Солдат или щеголь Сантьяга. 

Через несколько минут он выкинул из головы посторонние мысли, полностью отдавшись готовке. В основном меню на сегодня значились запечённый бараний бок, рыбные палочки, жареная картошка со свиной грудинкой, пшеничная похлёбка с овощами и блины с морепродуктами и зеленью. Через полчаса кухня наполнилась соблазнительными ароматами. 

— Гости спускаются в зал, — предупредил хозяина Кит. 

Джек сервировал тарелки и отправился поприветствовать постояльцев. К его удивлению, Зимний спокойно разговаривал с Сантьягой и даже уселся с ним за один стол.  

— Добрый вечер, — одновременно произнесли они и синхронно кивнули. 

— Добрый, — немного растерялся Джек. — Ужин подавать?

— Да, нам по одному разу всего, что есть в меню, — ответил Сантьяга и, принюхавшись к ароматам, доносящимся из кухни, уточнил: — Каждому. 

Джек не стал мешать гостям и отправился за барную стойку, стараясь не думать о том, какие общие дела могут связывать наёмного убийцу и существо, которое домовик назвал изначальной тьмой. Мысли возникали разные, но сплошь нехорошие, поэтому он решительно отбросил их и взялся за подведение месячного баланса. 

Итоги выходили неплохие. Кафе и номера давали приличную прибыль, как только Джек начал работать полный рабочий день. Выходные и перерывы никого не напрягали, посетители готовы были ждать открытия кафе или заблаговременно заказывали приватные залы на нужные даты. 

— Хозяин, есть слуга, который может нам пригодиться, — тихонько доложил Кит, появившись рядом с Джеком. Тот первым делом поинтересовался: 

— Откуда? Это хогвартский? 

— Нет, его продают наследники миссис Абигейл, которая скончалась пару месяцев назад. 

Джек почесал затылок, с трудом припомнив сухонькую старушку, жившую на противоположном конце деревни. Он видел её пару раз на почте и, вроде, когда шёл на воскресный преферанс к Аберфорту. О её смерти не слышал, или, как обычно, пропустил неважную информацию мимо ушей. 

— А ещё что продают? — поинтересовался он у домовика. 

— Кое-что из имущества, но для нас нет ничего интересного. 

— А дом? 

— Нет, его оставляют для правнука миссис Абигейл, который пока учится в Хогвартсе. 

— Эльф стоящий? — для проформы уточнил Джек, прекрасно понимая, что Кит не начал бы разговор о покупке, если бы не был уверен в полезности нового слуги. 

— Да, хозяин, он возьмёт на себя заботу о доме, дворе и саде, а я смогу сосредоточиться на кухне и обслуживании посетителей кафе. Постепенно я и его научу готовить по семейным рецептам, — кивнул Кит. — Если хотите, я позову его, чтобы он рассказал… 

— Не стоит, — отмахнулся Джек. — Раз ты считаешь, что он нам подходит, значит, купим. К кому обращаться? 

Оказалось, что душеприказчиком старой волшебницы был её сын, он и заключил договор на передачу эльфа. Тот оказался молоденьким и немного пугливым, но довольно сообразительным. Джек передал его под начало Киту, бесхитростно назвав Кэтом. Ну не было у него фантазии в придумывании разных кличек, а домовикам это было нужно для закрепления связи с новым владельцем. После этого он время от времени отмечал, что в доме всё так же чисто, как и раньше, а на участке появились украшения в виде резных деревянных ограждений для клумб. 

***

Несмотря на опасения Джека, опасные постояльцы не доставляли проблем. Они приходили и уходили в разное время суток, ели в кафе, тихо отдыхали в своих номерах. В конце второй недели проживания Сантьяга вдруг озаботился подъездной дорогой от деревни до основной автомагистрали, проходящей в пяти милях от железнодорожной станции. А ещё через пару недель перед хогсмидским “Чайным пакетиком” начал парковаться тёмно-синий “Bugatti”.  

Джек старался не пересекаться с Сантьягой лишний раз. Хотя тот всегда вёл себя вежливо и корректно, всё равно внушал безотчётный страх, почти как Зимний, тяжёлый изучающий взгляд которого ощущался, словно ледяной озноб, ползущий по коже. Оба напоминали тигров-людоедов, которые лениво размышляют о том, стоит ли им перекусить, несмотря на сытость. 

Про Сантьягу Джек ничего не знал, но подозревал, что тот не ромашки собирает в своих щегольских костюмах, сшитых на заказ, и не молоко единорогов развозит в двухместном спорткаре. А из Зимнего, когда-то бывшего Баки Барнсом, Гидра вытравила даже крохи человечности. Он был убийцей, который с одинаковым спокойствием свежевал непокорных наркоторговцев и зачищал ненужных свидетелей, не делая скидку на пол или возраст своих жертв. 

В прошлой жизни даже Брок признавал, что у него “кишка тонка” переть против липового подопечного. Неизвестно, что себе воображал Пирс, но Зимний вовсе не был послушной куклой в руках хендлера. Напротив, именно он отвечал за операции, которые ему поручали, и приказывал во время миссий тоже он, несмотря на то, что иногда клинил, как заржавевший робот. 

Джек отлично помнил, как Зимний молниеносно менял решения и перекраивал планы, составленные кураторами операций. Если видел хоть малейшую неточность во вводной информации, перепроверял всё на месте и не позволял действовать, пока сам не убедится в надлежащей подготовке. 

Несколько раз его пытались приструнить “засланные казачки”, как по-русски Зимний называл неудачников, внедрённых в отряд Пирсом. Те выживали только на паре-тройке операций, а потом по каким-то причинам вылетали на больничные койки или сразу на кладбище с ранениями, несовместимыми с жизнью. 

Джек с ужасом и невольным восхищением следил за действиями Зимнего, который так наловчился устранять неугодных, что к нему не было никаких претензий. Пирс хоть и был недоволен быстрым сливом своих агентов, так и не нашёл причины обвинить в их выбывании своего ручного пса или бойцов отряда огневой поддержки. 

— Держись от него подальше, — очень серьёзно велел Брок после знакомства с Зимним. — Чую, что от этого хуева киборга будут одни неприятности. 

— Он же, вроде, нормальный, — попробовал было возразить Джек, но потом передёрнул плечами и согласился: — Да, бро, ты прав. Ты и сам остерегайся. Не нравится мне твоё назначение хендлером. 

— Думаешь, кого-то интересовало моё согласие? — невесело усмехнулся Брок, сделав глубокую затяжку. — И ты его узнал, скажи же. 

— Узнал, — согласился Джек. — Хоть рожа и страшная, но черты почти не изменились. 

— Понимаешь, сколько стоят наши жизни, если знаменитого сержанта замораживают, как дешёвый куриный фарш? 

Джек тогда только кивнул, поддерживая мрачные предположения друга. Но он и раньше не думал, что работа наёмника позволит ему спокойно состариться и умереть в своей кровати в окружении внуков. Даже деньги не копил, тратил всё на развлечения, шмотки и любимую машину, которую отреставрировал в специализированном салоне. А зачем, если знаешь, что любая миссия может стать последней? 

Во второй жизни Джек вёл себя совершенно не так, как раньше. У него появились уверенность в завтрашнем дне и цель, ради которой стоит зарабатывать деньги, заниматься бизнесом и заботиться о здоровье. Причина всего — шустрый чуть нагловатый хулиган, который с каждым днём становился всё ближе и роднее, хотя, конечно, доставлял хлопот своей неуёмной энергией. Вот и сейчас он шумно скатился по лестнице и, застёгивая на ходу куртку, торопливо крикнул: 

— Бро, я к Грегу! Вернее, мне надо сходить к воротам Хогвартса, он мне кое-что передаст! 

— Сам доберёшься? — спросил Джек для проформы, зная, что за неугомонным хозяином последует кто-то из домовиков. Ответ он не услышал, только звякнул колокольчик и хлопнула дверь. 

Брок промчался мимо витрины, чуть не столкнувшись с двумя мужчинами, подходящими к кафе. Сантьяга улыбнулся и отошёл с дороги, а Зимний что-то сказал и рассмеялся, чем шокировал Джека. Тот раньше не видел, чтобы невозмутимый киборг проявлял хоть какие-нибудь чувства. И убивал, и ел он с одним выражением лица — могильный камень обыкновенный. 

Когда постояльцы вошли в зал, Джек поприветствовал их, не зная, что и думать. Зимний подошёл к стойке и, всё ещё шокируя искренней улыбкой, произнёс: “Здоров, хозяин. Хочу представиться ещё раз. Меня зовут Джеймс Барнс, я задержусь у тебя на какое-то время”. 

(на 2 блина)

морепродукты: кальмар, креветки, мидии или моллюски — 150-200 гр.

яйца куриные — 2 шт.

зеленый лук — 200 гр.

красный перец чили — 1 шт.

растительное масло для жарки

Блинное тесто:

Korean Pancake Mix — 150гр. (или мука пшеничная 75гр. и крахмал картофельный 75гр.)

вода — 150 мл

Дип-соус:

соевый соус — 4 ст.л.

уксус 9% — 1 ст.л.

Мирин (рисовое вино) — 1 ст.л.

сахар ½ ч.л.

немного зеленого лука и красного перца чили

Обрежьте зеленый лук по размеру вашей сковороды. Нарежьте перец чили тонкими кольцами. Для соуса отложите понемногу зелёного лука и перца. Подготовьте морепродукты — нарежьте их кусочками, примерно по 2 сантиметра. Сделайте блинное тесто, смешав муку и воду. 

Налейте в сковороду немного растительного масла. Положите на нагретую сковороду зеленый лук и поверх — морепродукты. Залейте немного блинного теста равномерно по всей поверхности. Жарьте на среднем огне. Когда тесто схватится, полейте поверх перемешанным яйцом и положите кружки красного перца чили. Когда блин поджарится с одной стороны, переверните его на другую. Жарьте до золотистой корочки с обеих сторон.

Сделайте дип-соус, смешав все ингредиенты: соевый соус, мирин, уксус, сахар и по щепотке мелко нарезанного зелёного лука и чили-перца.