Андромеда-2 (22 глава)
Наутро Нарцисса выглядела намного хуже, чем накануне. Под её глазами залегли густые тени, волосы окончательно потеряли блеск и благородный платиновый оттенок, а бледная кожа покрылась неровными розоватыми пятнами, словно в тех местах должны были появиться болезненные высыпания.
Она почти не спала ночью, думая о том, как изменить ситуацию. Ведь Винда Розье объяснила ей, почему необходим ритуал удачи. И убедила её, что любые средства хороши, когда добиваешься высшей цели. Как говорят маглы: лес рубят — щепки летят. В любом значительном деле нельзя было обойтись без жертв.
«В будущем тебе понадобятся ресурсы, с помощью которых ты не только спасёшь свою семью, но и достигнешь настоящего величия», — сказала она на второй встрече с Нарциссой. Первая состоялась неделей ранее, когда они случайно столкнулись в магазине, где одновременно решили рассмотреть один и тот же кусок кружева.
Винда сразу узнала родственницу, черты которой сильно напоминали других женщин из рода Розье. Нарцисса поначалу немного занервничала, когда незнакомая дама с улыбкой назвала её племянницей, но быстро успокоилась, когда та упомянула Друэллу, с которой хорошо общалась в молодости, до её замужества.
На самом деле Винда была бабушкой Нарциссы, а не тётей, но она выглядела так молодо и изысканно, что казалось кощунством называть её так. А ещё она была очень одинока, потому что, приехав в Британию, обнаружила, что все её подруги давно вышли замуж и погрузились в заботы о своих семьях и больше не могли проводить с ней время.
Именно Винда взяла на себя инициативу, чтобы сойтись с Нарциссой поближе. Она честно сказала, что хочет лучше узнать её, потому что они очень похожи как внешне, так и характерами. Из уст шикарной женщины эти слова звучали как комплимент. Какая юная девушка отказалась бы от предложения дружить с такой дамой?
К тому же Винда была очень щедрой. Она дарила племяннице не просто безделушки, а очень ценные вещи, которые не могла позволить себе девочка-подросток. Модные сумки, драгоценности, платья, сшитые знаменитыми кутюрье, артефакты, зелья — всё это она преподносила с такой небрежностью, словно деньги не имели для неё значения.
Конечно, Нарцисса ни в чём не нуждалась, но были вещи, которые она не могла приобрести. И дело не только в деньгах, а в эксклюзивности и сложностях. Как бы она могла посещать знаменитые бутики за границей, по десять месяцев в году находясь в интернате? Или кто дал бы ей пригласительный билет на показ мод в Париже?
Родители не были строги с ней, но она испытывала зависть к старшим сёстрам, которые пользовались большей свободой, чем она. Ждать ещё несколько лет, чтобы получить доступ к деньгам и разрешение жить одной, казалось пыткой. Поэтому она очень быстро привязалась к понимающей её проблемы Винде.
К тому же эта дама оказалась не просто щедрой, но и полезной. Она познакомила Нарциссу с настоящей пророчицей, которая предсказала ей будущее. В нём было немало трудностей, но после их преодоления её ждал настоящий успех, который позволит ей стать истинной хозяйкой собственной жизни.
Винда тоже присутствовала на сеансе, а потом отвела свою юную родственницу в кафе. Во время чаепития она дала ей пару советов и поделилась своими мыслями.
— Каждая замужняя женщина вынуждена подчиняться воле супруга, какой бы сильной она ни была. Именно поэтому я предпочла остаться одинокой, хотя поначалу родственники делали всё возможное, чтобы загнать меня в оковы брака.
— Но ведь вы такая красивая, тётя.
— Благодарю тебя за тёплые слова, дитя, — мелодично рассмеялась Винда. — Ты тоже прелестна, и мы очень похожи с тобой. Просто ты ещё не расцвела в полную силу, но, когда это случится, у тебя не будет отбоя от влюблённых джентльменов.
— Мне нравится Люциус, — смущённо опустила взгляд Нарцисса.
— Только дети должны выбирать что-то одно, а взрослые могут наслаждаться несколькими вариантами, — усмехнулась Винда. — К тому же вспомни, что тебе сказала пророчица.
— Когда мой сын станет совершеннолетним, я стану счастливой.
— Именно! А это значит, что за кого бы ты ни вышла замуж, в итоге тебе достанется не только богатство, но и свобода. Мы, волшебницы, можем оставаться молодыми и прекрасными столько, сколько нам захочется. Конечно, для этого нужны немалые средства, но леди Малфой никогда не окажется бедной.
Нарцисса согласилась, что рассуждения тёти верны, а значит, та её не обманывает. Однако её тревожило то, что пророчица сказала ей о грядущих испытаниях. Ей было страшно столкнуться с серьёзными проблемами, ведь родители всегда оберегали её и относились к ней как к драгоценности.
Винда, узнав о её сомнениях, пообещала найти способ помочь. И она не обманула. При следующей встрече в её руках было описание особенного ритуала. То самое средство, которое сделает Нарциссу неуязвимой и позволит ей достичь величия. При этом оно никому не навредит.
— Британских Блэков очень много, поэтому они даже не заметят, если ты возьмёшь у них по крохотной капле удачи, — небрежно сказала Винда. — Они ведь уже согласились поддерживать тебя добровольно.
— Да, но это было из-за болезни, — тихо сказала Нарцисса, не до конца уверенная в том, что может позволить себе такие действия.
— Дитя моё, ты просто не знаешь правды, — усмехнулась Винда и, наклонилась к ней, словно собираясь рассказать большой секрет. — На самом деле ты — будущий спаситель всего рода Блэк.
— Правда? — взволнованно спросила Нарцисса, глядя на неё расширившимися от удивления глазами. — Но откуда…
— Та пророчица, у которой мы были, произнесла предсказание после твоего рождения. Её пригласили на праздник, и, стоя над твоей колыбелью, она получила видение свыше о том, что благодаря тебе Блэки выживут.
— Не может быть!
— Можешь спросить об этом у своих родителей, — с улыбкой предложила Винда. — Они не станут тебя обманывать. Только будь осторожна, не раскрывай нашего секрета. За то, что ты отлучалась из школы, тебя могут наказать.
— Я верю вам, тётя! — твёрдо сказала Нарцисса, которая и раньше подозревала, что родственники относятся к ней по-особому не просто так, а по какой-то причине. К тому же она несколько раз слышала, как её называют маленькой надеждой рода, но раньше не могла расшифровать эти слова. Однако в свете пророчества они становились ясными.
— Я ведь не предлагаю тебе резать кого-то на алтаре. Ты просто возьмёшь у них немного удачи. Блэков — сотни, неужели им жалко такой малости для своей спасительницы? Тогда они просто не заслуживают твоей жертвы. К тому же вспомни о том, что магия очень не любит должников. Каждая работа и услуга должны быть оплачены.
— Но ведь мы родственники.
— Вот именно! Ты ведь не требуешь у них ничего особенного. Неужели малая толика удачи может сравниться со спасением рода? Без тебя Блэков просто не будет. Поэтому всё взаимосвязано.
— Я часто болею, — пробормотала Нарцисса, неожиданно подумав, что, возможно, родственники уже пользуются ею. Кто знает, в чём заключалась роль избранной? Может быть, это не они поддерживали её, а совсем наоборот.
— Значит, тебе понадобятся ресурсы. Будь немного эгоистичнее, чем сейчас. Почему только ты должна жертвовать собой?
После нескольких доверительных бесед с тётей Нарцисса всё же согласилась на проведение ритуала. Однако на этом помощь Винды не закончилась. Узнав, что средняя сестра может стать соперницей в будущем браке её любимой племянницы, она дала ей зелье, которое должно было заставить Андромеду влюбиться в Абраксаса.
— Но почему это должен быть именно лорд Малфой? — удивлённо спросила Нарцисса. — Разве нельзя выбрать кого-то другого?
— На это есть несколько причин. Во-первых, между двумя объектами должна быть близкая кровная связь, чтобы активировать привязку. Ты ведь не виновата, что Люциусу нравятся женщины такого типа, как Андромеда. К тому же она старше тебя, значит, скорее достигнет брачного возраста. Если вдруг твой жених влюбится в неё, а не в тебя, то что станет с тобой?
Нарцисса невольно задрожала, представив, как отвратительная сестра займёт её место леди Малфой, и решительно сказала:
— Я этого не позволю!
Винда передала ей несколько порций зелья, которое надо было подливать в еду или напитки Андромеды. Это было несложно, ведь у Нарциссы был доступ к сестре почти круглый год за исключением коротких периодов, когда они путешествовали порознь. Но это случалось очень редко.
Обычно родители предпочитали отдыхать всей семьёй. Дочерей возили за границу на магловские или магические курорты. Только иногда они разлучались, чтобы навестить родственников, живущих в разных уголках мира. Но это не занимало больше месяца, поэтому действие зелья не успевало прекратиться.
Андромеда влюбилась в Абраксаса, как только съела несколько своих любимых шоколадных конфет. Люциус, заметив это, сразу же переключил внимание на других девушек, которые не могли конкурировать с Нарциссой. Всё шло как по маслу, но вдруг случилось нечто неожиданное, что разрушило идеальный план.
***
— Дорогая, как ты себя чувствуешь? — с тревогой спросила Друэлла. — Вызвать целителя?
— Нет, не надо. Я просто огорчена, — покачала головой Нарцисса. В её глазах блестели слёзы, а голос дрожал, словно она с трудом удерживалась от рыданий.
— Дорогая, всё будет хорошо. — Друэлла обняла её и погладила по голове. — В твоей жизни ничего не изменится. Ты останешься нашей любимой дочерью.
— Мама, мама, — зарыдала Нарцисса, уткнувшись лицом в её плечо. — Мама, я умру, когда меня лишат поддержки рода? Вы с отцом меня ненавидите?
— Ну что ты, глупышка, разве такое возможно?
— Тогда почему вы заставляете меня пройти через этот ужасный ритуал?
— Потому что другие люди не должны быть твоим кормом, — строго произнесла Друэлла, хотя всё ещё продолжала ласково обнимать дочь. — Что бы ты ни сказала, это не отменит наших планов, поэтому лучше успокойся.
Нарцисса невольно вздрогнула, услышав её слова. Она иногда забывала, что мать, несмотря на внешнюю мягкость и изнеженность, могла быть очень устрашающей. Если она была в чём-то убеждена, то не обращала внимания ни на мольбы, ни на угрозы, а действовала так прямо, словно была не Розье, а истинной Блэк.
«Почему я родилась не у понимающей и доброй тёти Винды?» — прикусив губу, подумала Нарцисса, но вслух сказала, надеясь на чудо:
— Хорошо, мама. Я сделаю так, как вы велите.
Вскоре после завтрака за ними приехал Юрий Серов, который должен был сопроводить важных гостей к колдуну. С ним прибыли три человека охраны, которые присоединились к свите Блэков. Все заняли места в нескольких автомобилях, которые покинули Москву и направились на юг.
— Почему мы воспользовались именно таким способом перемещения? — поинтересовалась Друэлла, когда они выехали за пределы столицы.
— К сожалению, трансгрессировать туда или воспользоваться порталом невозможно. Это особое место, куда не пускают посторонних. Его сиятельство лично обратился к главе общины, чтобы договориться о вашем визите и помощи юной барышне, — объяснил Юрий. — Не переживайте, наше путешествие займёт не более двух часов.
В салоне автомобиля царила тишина. Нарцисса отрешённо смотрела в окно, словно не замечая ничего вокруг. По её бледному лицу катились слёзы, но она не вытирала их, погружённая в мысли о том, что совсем скоро потеряет то, что могло бы стать для неё не только источником выживания, но и залогом большого успеха в жизни.
Юрий сдержал обещание: спустя полтора часа они свернули с асфальтового шоссе на узкую дорогу, покрытую щебнем, и поехали вдоль реки. Вскоре они подъехали к небольшой деревне, перед въездом в которую стоял указатель с названием, и остановились перед шлагбаумом.
Из будки вышел мужчина в форме, проверил приглашение и пропустил автомобили. Они миновали центральную улицу и остановились на окраине деревни у бревенчатого дома за высоким забором. Во дворе залаяли собаки, но вскоре калитка отворилась. Высокий седоволосый старик, взглянув на гостей, сделал приглашающий жест рукой.
Нарцисса предполагала, что это и есть тот самый страшный колдун, к которому её привезли. Однако, когда они вошли в дом, оставив охранников снаружи, её взору предстал совсем молодой юноша со светлыми, почти белыми волосами. Он с улыбкой ответил на почтительное приветствие Юрия и произнёс звонким голосом:
— Добро пожаловать. Рад встрече.
— Это Андрей Долохов, наш лучший ритуалист, — представил юношу Юрий. — Андрей, это леди Блэк и мисс Блэк.
— Ну что ж, давайте не будем терять время, — после взаимных приветствий сказал тот, всё так же мягко улыбаясь.
Когда его зелёные глаза остановились на Нарциссе, та почувствовала, как по её телу пробежала дрожь, словно она заглянула в глаза чудовищу. На мгновение ей показалось, что время остановилось, а мир вокруг неё замер, превратившись в камень.
андромеда
Травить сестру, паразитировать на семье...
Очень надеюсь, что ритуал поможет.