Та самая фея (глава 11)

Дамы семейства Льюисов нашлись в гостиной вместе с котёнком, дремлющим на руках у Аманды, которая с радостной улыбкой поднялась навстречу пришедшим. 

— Крёстная, вы вернулись! Дедушка, вы выглядите уставшим! 

— Знания не бывают лёгкими, — усмехнулся Адриан. — Дорогие дамы, вынужден вас покинуть. Завтра надо выходить на службу. 

— А когда мы увидимся с вами? — расстроенно спросила Мэрил. 

— В мой следующий выходной отправимся покупать тебе новые вещи. Как раз ярмарка начнётся, заодно и повеселитесь. — Адриан немного скованно улыбнулся и погладил её по волосам. — Обещаю, что пробуду с вами весь день и, возможно, переночую в вашем доме. 

— Отец, спасибо, мы так благодарны вам за помощь, — поблагодарила Гортензия. — Берегите себя. 

— Не болейте и хорошо питайтесь, — добавила Сара и ойкнула: — Я же приготовила для вас пирог с овощами, чтобы вы поужинали в казарме! Подождите пару минут, я его заверну получше, чтобы не испортился под дождём. 

Адриан забрал бумажный свёрток, принесённый из кухни, обнял по очереди внучек и дочь, раскланялся с Броком и покинул дом. 

— Крёстная, вам тоже надо поужинать, вы ведь полдня были в библиотеке. Давайте я заварю вам чай и подогрею кусочек пирога, — предложила Аманда.

— Было бы неплохо, — одобрительно кивнул Брок и уселся в кресло у камина, забрав у неё котёнка. Тот приоткрыл один глаз, зевнул, показав розовый язычок, и снова уснул, свернувшись клубочком на его коленях. 

— Он хорошо поел днём, а недавно вылакал почти полное блюдце сливок. Очень милый и воспитанный малыш, — с улыбкой сообщила Гортензия. — Попросился на улицу, хотя там и льёт дождь, сделал свои дела, а потом Аманда снова мыла ему лапки и сушила полотенцем. Где вы его нашли?

— Под кустом возле веранды, он почти плавал в луже. Непонятно, откуда он взялся, но рядом с ним не было ни кошки, ни других котят, ни чего-то похожего на их логово. Словно с неба свалился, — задумчиво ответил Брок, машинально поглаживая пушистую шёрстку найдёныша. 

— У нас достаточно высокая и прочная ограда, поэтому он мог попасть внутрь двора только через ворота. Но чтобы добраться до веранды, надо обойти дом, а это очень сложно для малыша, — нахмурилась Гортензия. — Когда закончится дождь, я посмотрю, вдруг где-то появился подкоп или разрушилась кладка. С соседней улицы могли забраться студенты, но зачем им это? Захотели выбросить котёнка у нежилого дома? 

— Кстати, о соседней улице и студентах. — Брок благодарно кивнул Аманде, которая поставила поднос с чаем и пирогом на столик рядом с ним. — Вы не думали о том, чтобы открыть собственное дело? 

— Здесь? — удивлённо взглянула на него Гортензия. — Но чем мы можем заниматься в столице, не имея особых связей и образования? 

— Например, продавать торты, придуманные феей, — усмехнулся Брок. — Я дам вам рецепт таких десертов, которых нет в королевстве, и помогу начать доходный бизнес. 

— Я даже не знаю, что ответить, — неуверенно произнесла Гортензия, обводя взглядом притихших дочерей. — Вы и так одарили нас подарками, а теперь ещё и это…

— Не принимайте мою помощь, как что-то обязывающее вас, поверьте, я делаю это, исходя из собственных интересов. Аманда много лет жила без крёстной и не получала то, что ей полагается. Я не останусь с ней, но зато успокоюсь, зная, что вы зарабатываете приличные деньги честным трудом. Интересует вас такой вариант? — Брок заметил, что Гортензия уже справилась с первоначальной растерянностью и внимательно слушает его. — Я вижу это так: мы наймём строителей и переоборудуем нежилой флигель, сделав из него пекарню с небольшим торговым залом. Основную часть отведём под кухню и склады для ингредиентов и готовых тортов. 

— Тортов? Что это такое? — заинтересовалась Сара. 

— М-м… как бы вам объяснить... — Брок достал волшебную палочку из инвентаря, где хранил её в последнее время, чтобы не шокировать дам задиранием юбки, и создал иллюзию свадебного торта, украшенного цветами и фигурками жениха и невесты. — Это как ваши маленькие десерты, но в сотню раз круче!

— Неужели это съедобное? — ахнули дамы. — А как оно держится? А оно не жёсткое? А эти цветы волшебные? 

— С чего бы начать… Ага! Я научу вас печь бисквиты, вкус которых можно менять, добавляя разные ингредиенты. А ещё покажу, как работать с мастикой, делать разноцветные кремы и лепить фигурки. 

В памяти Брока сохранилась куча обучающих роликов из ютуба, которые он смотрел в последние годы жизни, пытаясь отвлечься от боли. В теории он знал из чего готовят марципан, как сделать цветы из масляного крема и прочие кондитерские тонкости. Судя по горящим глазам девиц, все эти воспоминания в скором времени будут выпотрошены из него и использованы в дело. 

— Но ведь ремонт будет дорого стоить, — заметила практичная Гортензия. 

— Давайте договоримся так, что я даю вам деньги в долг, а вы их вернёте, когда будете стабильно зарабатывать, — предложил Брок. — При помощи вашего отца мы сделаем отличную рекламу кондитерской. Попросим его, чтобы он отнёс один торт принцу Жерому в подарок на день рождения и ещё один — королю Августу в день основания королевства. Если они им понравятся, то дворец будет делать заказы, а там и аристократы подтянутся. Мода всегда идёт от правителей. 

— Неплохая идея, — задумалась Гортензия. —  Но что если нас украдут рецепты? 

— Я вас подстрахую, — хмыкнул Брок. — Сделаю так, чтобы ни один шпион не смог подсмотреть процесс приготовления. 

— Вы и это можете? — восторженно охнула Мэрил. — Кровная защита, как в сказках? 

— Не совсем, скорее, это будет магическая охранная система. Сначала я намечу контур, по которому расположу жучков, препятствующих наблюдению… — увидев вытянувшиеся лица, Брок рассмеялся. — В общем, это будет смесь волшебства и продвинутых технологий, так что не забивайте головы бесполезной информацией. Если в целом вы не против, то можно обсудить детали. 

— Ваше предложение настолько заманчиво, что я не в силах отказать, — улыбнулась Гортензия, а её дочери радостно захлопали в ладоши. — Мы не очень хорошо разбираемся в строительстве и ещё меньше знаем о магии, так что оставляем эти вопросы на вас, мадам Лив. Хоть мне и стыдно взваливать всю работу на ваши плечи, но думаю, это лучше, чем дилетантское вмешательство. 

— Разумные слова, — одобрительно кивнул Брок. — Тогда я завтра договорюсь с мастерами. 

— Крёстная, а покажите нам, пожалуйста, какие ещё бывают торты! — попросила Аманда. — Они всегда с цветами или можно украсить как-то по-другому?

— А какой вкус бывает у бисквита? — присоединилась к расспросам Сара. — А крем из взбитых сливок не сильно его намочит? А ягоды используют только свежие или засахаренные тоже можно? А какие орехи годятся? Торты бывают только сладкие? А если приготовить со вкусом сыра или картофеля?

***

Утром дождь начал лить ещё сильнее, и Брок порадовался тому, что купил самоходный экипаж, внутри которого было сухо. Первым делом он отправился в столичную строительную гильдию, которая объединяла всех нужных мастеров, начиная от стекольщиков и заканчивая печниками. 

В уютном холле трёхэтажного здания посетителей встречала бойкая девица, которая, выяснив цель посещения, провожала их в нужную комнату. Броку достался высокий седовласый мастер, который сразу же узнал в нём фею, хотя по его внешнему виду было непонятно к какой магической расе он относится.

Не прошло и получаса с момента их знакомства, как они уже ехали обратно к дому Льюисов, чтобы произвести нужные замеры. 

Мастер Крофт лично обследовал флигель, не поленившись спуститься в неглубокий подвал и забраться в мансарду. Брок к нему не присоединился, потому что пышные юбки хоть и не пачкались, но плохо подходили для узких лазов и крутых лестниц. После тщательного осмотра мастер спустился на первый этаж и, отряхнув запылившуюся одежду, заявил: 

— Прекрасный образец рабочего флигеля, в котором раньше располагалась алхимическая лаборатория. Я обнаружил несколько пустых фиалов и пару котлов для зелий, правда, они в ужасном состоянии. 

— Нам они не пригодятся, — отмахнулся Брок, поглаживая котёнка, который ни в какую не хотел слезать с его плеча, вцепившись когтями в ткань платья и изображая меховой аксессуар. — Мы хотим оборудовать здесь пекарню с выходом на соседнюю улицу.

— Там же пешеходный торговый квартал, — одобрительно покивал Крофт. — Неплохо, неплохо… Торговый зал будет или вы хотите торговать выпечкой навынос? 

— Зал нужен, но не очень большой — столиков на пять-шесть, и торговое окно отдельно, чтобы внутри не толпились те, кто хочет по-быстрому купить перекус. Основное внимание стоит уделить рабочей зоне, потому что именно там будет происходить всё самое важное. В зале установим холодильную витрину и несколько крутящихся подставок для готовых десертов.     

— Интересная идея, — задумался Крофт. — Обычно официанты предлагают блюдо только на словах. А так можно сделать осознанный выбор, видя то, что можно заказать. Люди едят в первую очередь глазами.

— Угу, — кивнул Брок, припоминая, что в этом мире и правда нет такой вещи как меню. Конечно, в провинциальных закусочных не было особого разнообразия, но в столице работали рестораны, в которых количество блюд намного превышало один десяток. Как справлялись официанты? Называли всё по списку и перечисляли составы? 

— Я вас понял, мадам, значит, делаем дверь на торговую улицу и рядом с ней окно для продажи штучного товара? 

— Да, а под самим окном ещё одну стеклянную витрину, в которой будут выставлены образцы, как и в торговом зале, — дополнил Брок, глядя, как мастер шустро записывает его пожелания в блокноте. — Кладовых нужно несколько: одна для сухих продуктов типа муки и сахара, другая для молока, масла и сливок, третья для живых цветов, свежих фруктов и ягод, четвёртая — для готовой продукции. 

— Значит, как минимум пару комнат надо снабдить охлаждающими артефактами, — энергично кивнул Крофт. — А кухня? 

— Отдельное прохладное помещение для работы с готовой выпечкой и, собственно, сама пекарня. Там будут нужны тестомес, миксер, плиты и несколько духовых шкафов, куда можно ставить сразу несколько противней. 

— Как это будет готовиться? — удивился Крофт. — Жар идёт снизу, придётся постоянно менять местами противни? 

— Будет другой принцип, конвекция… — Брок начал было объяснение, но потом махнул рукой. — В общем, когда дойдём до установки оборудования, я объясню мастеру-артефактору. 

— Нет-нет, мне очень интересно, — заверил его Крофт. — Видите ли, я состою в совете глав нашей гильдии и имею право оценивать перспективные нововведения. Если у мадам феи есть интересные идеи, то я могу выкупить у вас право на производство. Как вы сказали? Конвекция? Миксер? Тестомес? Объясните подробнее? 

В итоге Брок потратил целый час, рассказывая о разных типах плит, духовых шкафов и кухонных приборов, о которых узнал, меняя бытовую технику в квартире бабули к её юбилею. Основательно загруженный мастер только и успевал записывать его слова и задавать уточняющие вопросы. Под конец он совсем выдохся и, устало утерев пот со лба, пробормотал: 

— Такое нельзя оценить с наскока, потому что неизвестно, сколько людей заинтересуется подобными новинками. Но могу точно сказать, что мы с вами озолотимся, уважаемая мадам фея. 

— Почему мы? Вы не будете выкупать у меня право на патенты? — нахмурился Брок. 

— Нет! Вернее, да! То есть… — Крофт потряс головой, пару раз глубоко вздохнул, а потом продолжил более спокойно: — Я боюсь предложить вам несправедливую цену, потому что пока неизвестно, каковы будут затраты и конечная стоимость товаров. Я склоняюсь к тому, чтобы вы получали определённую долю с каждого проданного предмета. Как вы к этому отнесётесь? 

— Боитесь? — прищурился Брок, рассматривая мастера, который кивнул в ответ. — Из-за того, что я фея? 

— Конечно! Всем известно, что фея может благословить любое существо, подарив ему бесконечную удачу. Но если разозлить её, то наказание будет суровым, хоть и справедливым. Поэтому я, хоть и не имею семьи и родни, не хочу навлекать позор на свою седую голову и неприятности на родную гильдию. 

— Хорошо, тогда пока остановимся на этом и вернёмся к разговору после того, как вы оцените все затраты и риски, — предложил Брок. — Сейчас важнее начать ремонт и переустройство флигеля. Сколько времени вам понадобится для составления сметы и счёта? 

— Что вы, мадам фея! — замахал руками Крофт, чуть не выронив карандаш и блокнот. — Мы сделаем всё бесплатно, ведь вы наш будущий партнёр! 

— Зачем это? — нахмурился Брок, который очень настороженно относился к любой халяве. — Я заплачу столько, сколько надо. 

— Поверьте моему чутью, мадам фея, наше с вами сотрудничество будет настолько успешным, что стоимость ремонта окажется каплей в море. 

— Но разве приборы, работающие на магических артефактах, не будут стоить дорого? 

— О нет! Подобную технику смогут сделать маги из нашей гильдии. Мы захватим каждую кухню в королевстве! 

— Что ж, тогда полагаюсь на вас, партнёр. — Брок пожал мастеру руку, придерживая задремавшего кота, сползающего с плеча. — Сделайте нас неприлично богатыми.