Птичка (глава 15)

— Ой, отвали уже! — раздражённо фыркнул Тони, надевая защитные очки.

— Сэр, вы должны выполнять предписания врачей! — строго произнёс Джарвис. — Послеоперационный период опасен…

— Включи-ка мне что-нибудь позабористее! — велел Тони и плюхнулся в кресло за рабочим столом. Его раздражало ворчание дворецкого, который не хотел понимать, что лежать в кровати и ничего не делать несколько дней подряд — наказание, хуже которого нельзя придумать.

— Сэр, нам надо поговорить! — Когда ему это было выгодно, Джарвис умел обходить прямые приказы хозяина. Вот и сейчас он включил композицию в исполнении Меркьюри, но тихо, чтобы его голос был хорошо слышен.

— Что случилось? Опять шпионы? Акции рухнули?

— Шпионка была обнаружена и обезврежена, а с акциями “Старк Индастриз” всё в порядке, — заверил его Джарвис. — Речь о Капитане Америке, точнее, о мистере Стивене Роджерсе.

— Что нового с ним могло приключиться с сорок пятого года? — ничуть не заинтересовался Тони, рассматривая клубок проводов, лежащий перед ним.

— Его нашли.

— Что?! — Тони от удивления вздрогнул и, сняв защитные очки, взглянул в сторону камеры видеонаблюдения. — В каком смысле? Кто? Почему об этом не трубят из каждого утюга?

— По данным ЩИТа мистера Роджерса обнаружили где-то в Арктике и сумели реанимировать. К счастью или к сожалению, руководство приняло неправильное решение и вызвало его недоверие. В результате недопонимания ему удалось сбежать из штаб-квартиры ЩИТа, где его держали после стабилизации состояния.

— Сколько слов! — поморщился Тони. — Не поверю, что у тебя нет чего-то поинтереснее.

Перед ним мгновенно развернулся голографический экран, на котором начали демонстрироваться ролики из обледеневшей “Валькирии”, из квинджета, на котором перевозили глыбу льда с вмороженным в неё телом; из больничной палаты, из лаборатории, из какой-то комнаты, стилизованной под сороковые годы прошлого века…

Тони внимательно слушал комментарии Джарвиса и смотрел “кино про супергероя”, время от времени прося повторить тот или иной эпизод. Когда погоня за сбежавшим Роджерсом закончилась неудачей, он насмешливо хмыкнул и поинтересовался:

— А дальше?

— Больше никаких данных нет, или ЩИТ надёжно защищает остальную информацию о Капитане Америке.

— Ты же не просто так завёл разговор? — чуть прищурившись, произнёс Тони и улыбнулся, вдруг увидев, как к нему летит маленькая жёлтая птичка. — Привет, красотка! — поздоровался он, подставив руку

— Привет! — пропела та в ответ и уселась на палец, как на жёрдочку.

— Ты стала ещё ярче, — одобрительно произнёс Тони, рассматривая её оперение, на котором появились алые отсветы.

— Магия! — Луна распахнула крылья, показывая изменения, которые произошли с ней за последние дни. — Как ты?

— О! Ты так любезна, что интересуешься моим состоянием! — Тони осторожно погладил её по голове и пощекотал горло.

— Но-но! Я девочка! Руки прочь! — грозно нахохлилась Луна.

— Прости, — извинился Тони. — Я просто соскучился по тебе. Болеть так гадко!

— Сэр, возвращаясь к разговору о мистере Роджерсе, — напомнил о себе Джарвис. — Я обнаружил его и сумел с ним связаться.

— А вот это очень интересно. — Тони аккуратно пересадил птичку на шлем, лежащий на столе, и крутанулся в кресле. — И где же прятался наш герой?

— У случайного человека, который помог ему в первые дни. Но сейчас, как вы понимаете, сэр, ему нужна легализация и защита от ЩИТа. Мне он показался достаточно умным человеком, совсем не таким, как его пытались представить пропагандисты, — заметил Джарвис. — С ним можно иметь дело.

— Понятно, что в жизни он не плакатный герой в облегающем трико, — хмыкнул Тони. — Мне даже жаль беднягу. Наверняка на него наседали в круглосуточном режиме, разве что лаять по команде не заставляли.

— Стив хороший! — пропела Луна и перепорхнула со шлема на рукоятку паяльника, стоящего на подставке.

— Осторожно, малышка! — встревоженно воскликнул Тони. — Ты могла обжечься.

— Я умная девочка! — похвалила сама себя Луна.

— Так что мы будем делать с мистером Роджерсом, сэр? — уточнил Джарвис.

— А что он хочет? — хмыкнул Тони.

— Свободу, — ответил Джарвис. — Мистер Роджерс больше не хочет служить кому бы то ни было. Он говорит, что навоевался, но не может сам уйти из армии, потому что…

— Нужны документы, пенсия, страховка, деньги и прочая проза жизни, — хмыкнул Тони и, откинувшись на спинку кресла, задумчиво уставился в потолок. Несколько минут он крутился в кресле туда-сюда, слушая музыку, а потом решил: — Назначь ему встречу на нейтральной территории. Я хочу поговорить с ним, чтобы понять: стоит ли тратить на него время, или пусть катится обратно в ЩИТ.

— Стив хороший! — повторила Луна и перелетела на плечо Тони. Небольно дёрнув его за мочку уха, она укоризненно пропела: — Ты же добрый, не притворяйся злым!

***

Встречу запланировали в небольшом кафе, где днём было немноголюдно. Постоянные посетители собирались здесь ближе к вечеру, после окончания рабочего дня, поэтому в полдень на втором этаже было пусто.

Тони пришёл немного раньше назначенного времени и, устроившись за столиком, заказал себе молочный коктейль. Сейчас, когда угроза неминуемой скорой смерти отступила, он открыл для себя множество простых радостей, вроде поедания мороженого посреди ночи или неторопливой прогулки по парку.

Когда услужливый официант принёс стакан, наполненный бело-розовым коктейлем, украшенным сердечком из клубники, по лестнице поднялся мужчина. Верхнюю половину его лица скрывал козырёк бейсболки и большие затемнённые очки. Под мешковатой одеждой не было понятно, какая у него фигура, но внушительный рост вызвал зависть у невысокого Тони.

Уверенно подойдя к столику, мужчина произнёс:

— Мистер Старк, я Стив Роджерс. Спасибо, что согласились встретиться со мной.

— Просто Тони, — отмахнулся тот и указал на кресло напротив. — Чувствую себя на месте собственного отца, когда слышу обращение к мистеру Старку.

— Когда мы познакомились, он просил называть его Говардом по этой же причине, — усмехнулся Стив, садясь за стол. Он сделал заказ подошедшему официанту и несколько минут ждал кофе, сетуя на аномально холодную погоду и автомобильные пробки, сковавшие Нью-Йорк.

Тони успел выпить свой коктейль, исподтишка рассматривая собеседника. Наконец, оставшись одни, они одновременно заговорили:

— Так вот… — и смущённо замолчали, а потом так же одновременно рассмеялись.

— Давай разговаривать проще, чтобы не разводить церемонии, — предложил Тони и, дождавшись согласного кивка, продолжил: — Джарвис показал мне всё, что смог нарыть о твоём пробуждении и побеге. Сразу скажу, что я не занимаюсь благотворительностью, просто сейчас наши цели временно совпадают.

— Будем немного дружить против ЩИТа? — ухмыльнулся Стив.

— Именно! — кивнул Тони и, чуть склонив голову набок, задумчиво произнёс: — И почему мне кажется, что ты тот ещё говнюк?

— Потому что это правда? — рассмеялся Стив. — Или ты думаешь, что я выжил в довоенном Бруклине, благодаря рыцарскому поведению? Да меня бы размазали по кварталу, если б я прикинулся жертвенным бараном.

— А как же борьба с хулиганами? — насмешливо приподнял брови Тони.

— Не могли поделить спорную улицу между двумя бандами, — пожал плечами Стив. — Я же ирландец, а в соседнем квартале заправляли шотландцы. Представляешь, как все друг друга любили?

— Ну а художник, рисующий на заказ постеры и этикетки? — прищурился Тони.

— Одними этикетками не проживёшь, а постер на хлеб не намажешь, — ухмыльнулся Стив.

— Так подделка данных в медкарте не была первым правонарушением юного героя?

— Ты кого это юным назвал? — с сильным бруклинским акцентом произнёс Стив. — Мне так-то уже под тридцатник было, когда война забрала у меня Баки.

— Твой друг… прости, — извинился Тони. — Джарвис рассказал мне о нём, да и у отца была информация о том, как вы были близки.

— Он был моим братом, не просто другом, — произнёс Стив, мгновенно помрачнев. — Для меня прошло совсем мало времени с момента его гибели. Я ведь ничего не чувствовал там, во льдах. Не видел сны. Не думал ни о чём. Просто чернота перед глазами, а потом — р-раз! — и я очнулся в комнате, пропитанной фальшью.

— Как понял? — Тони даже подался вперёд, опершись локтями о стол. — Суперзрение?

— Обычная житейская наблюдательность, — хмыкнул Стив. — Всё не взаправду. Цвета слишком яркие. Запахи непривычные. Дамочка, изображающая агента, в туфлях и чулках из слишком хороших материалов. И ещё у неё был неправильный лифчик.

— Так вот на чём палятся спецагенты! — рассмеялся Тони.

— В мои времена, — чопорно произнёс Стив, — груди у дам выглядели совсем по-другому!

На второй этаж кафе поднялась парочка, которая на пару мгновений замерла, явно узнав знаменитого Старка. Пока его не начали снимать на камеры, как пингвина в зоопарке, Тони быстро предложил:

— Как насчёт того, чтобы выпить за знакомство у меня дома?

— Какой же ирландец откажется от дармовой выпивки? — ухмыльнулся Стив.

— Тогда спускайся вниз, а я тебя заберу через пару минут.

Тони поднялся из-за стола и, улыбнувшись восторженно глазеющим на него фанатам, легко сбежал вниз по лестнице. Стив оставил на столике пару купюр, даже не ужаснувшись стоимости обычного кофе, и последовал за ним. Не успел он выйти за порог заведения, как перед ним остановился чёрный автомобиль. Дверца открылась, и изнутри послышалось:

— Давай резче, старпёр!

— От сопляка слышу! — ответил Стив и, мгновенно скользнув на пассажирское сиденье, только и успел охнуть, когда его вдавило в спинку.

Водил Тони так, словно за ним мчалась кавалькада Дикой охоты. Нёсся по дороге, подрезая другие автомобили и показывая чудеса безбашенности и отсутствие инстинкта самосохранения. На светофоры он обращал внимание опционально: когда есть время и желание — а в остальном двигался так, как ему удобно.

В салоне гремела музыка, что-то бубнил Джарвис. Стив, схватившись за ручку двери, молился о том, чтобы дожить до конца путешествия. К счастью, до башни Старка было не так далеко добираться, и уже через несколько минут с начала гонки они влетели на подземную парковку, чуть не сбив шлагбаум.

Остановившись у лифта, Тони повернулся к побледневшему Стиву и нарочито заботливым тоном поинтересовался:

— Пакет нужен?

— Спасибо, не надо, — с трудом выдавил тот и вывалился из салона в открывшуюся дверь.

Тони велел Джарвису убрать автомобиль и тоже вышел на парковку, где, уперевшись руками в колени, стоял Стив. Немного придя в себя, он проворчал:

— Что папаша, что сынок — психи! Ты точно сын Говарда, потому что этот козёл тоже водил самолёт так, что у меня кишки завязывались узлом.

— Почему же козёл? — рассмеялся Тони, входя в лифтовую кабинку.

— Потому что ему было радостно смотреть на мою зелёную рожу, — ответил Стив, встав с ним рядом.

— Никогда не думал, что такие вещи передаются генетически, — хмыкнул Тони.

— Это не генетика, сынок, — старческим голосом проскрипел Стив. — Мудаки просто рождаются на свет божий и сразу начинают отравлять жизнь окружающим, независимо от фамилии и кровного родства.