Андромеда (глава 48)

В курительной комнате поместья “Тёмные дубы” собралась компания из четырёх человек, расположившаяся вокруг большого стола. В воздухе пахло сладковатым табачным дымом. В камине уютно потрескивали дрова. В лепестках пламени танцевала саламандра. Её шкурка вспыхивала золотисто-алыми искрами, словно инкрустированная драгоценными камнями.

Орион лично разлил вино по бокалам и, сделав глоток, продолжил обсуждение результатов обследования Нарциссы: 

— Все мы прекрасно знаем, что этот ритуал не является чем-то ужасным. Просто родственники связывают себя с больным членом семьи, чтобы поддержать его своими силами и магией. Однако его можно исказить, обратив против дарующих. 

— Так ты считаешь, что некто уговорил Нарциссу внести коррективы? — нахмурился Поллукс, который сейчас выглядел так, как положено одному из патриархов “тёмного” рода. Образ доброжелательного учителя остался в школе. Перед близкими людьми можно было не скрывать истинного лица и тяжёлой ауры, окутывающей его, словно невидимая мантия. 

Четверо мужчин, сидящие за столом, были очень похожи друг на друга чуть резковатыми чертами лиц, статными, несмотря на возраст, фигурами и тёмными вьющимися волосами. Впрочем, это неудивительно, ведь они были очень близкими родственниками. Поллукс являлся кузеном Арктуруса, дядей Ориона и отцом Сигнуса. 

Среди Блэков, как и в других старинных магических кланах и семьях, процветали близкородственные браки. Болезни, передающиеся по наследству, волшебникам не грозили, если вовремя проводить ритуалы и чтить магические законы. Зато следствием правильного “инбридинга” являлись сильные дети, получающие родовые дары. 

— Да, именно так, — кивнул Орион. — И она пошла на это, осознавая последствия. 

— Мы ведь не спускали с неё глаз, старались ограждать ото всех потрясений и проблем, — расстроенно сказал Сигнус. 

— Думаю, это случилось, когда Нарцисса была в школе, — чуть мягче ответил Орион. — Скорее всего, её подловила мисс Винда Розье, когда она гуляла в Хогсмиде. 

— Что сказали целители по поводу легилименции? — подал голос Арктурус, до этого молча слушавший разговор. Настроение у него было паршивым от осознания того, насколько близко подобрались к ним враги. За такую небрежность в защите они чуть было не поплатились самым дорогим — младшими членами семьи. 

— Хотя бы до семнадцатилетия нельзя вторгаться в её разум, — покачал головой Орион. — Очень легко разрушить чужое сознание, сделать несовершеннолетнего волшебника открытой книгой для всех. После такого вмешательства нельзя будет поставить даже слабенькую ментальную защиту. С веритасерумом ничуть не лучше. А ещё, если она дала клятву о неразглашении, то при её нарушении получит откат вплоть до смерти. 

— Нарцисса остаётся нашим ребёнком, — недовольно нахмурился Поллукс, выбивая трубку. — Она пока никому не навредила, поэтому нельзя рисковать её жизнью. Многие из нас совершают ошибки, и наказание должно быть адекватным.  

— Что у нас по ритуалу? — спросил Арктурус, не став спорить с кузеном. 

— Его провели, когда ей исполнилось четыре, верно? — Орион взглянул на Сигнуса и, получив от него согласный кивок, продолжил: — Вся семья, включая Беллу и Анди, связала себя с Нарциссой из-за того, что та очень часто болела. 

— Обычная практика, — пробормотал Поллукс. 

— Согласен, — кивнул Орион. — Однако после второго ритуала, который некто провёл после малого совершеннолетия Нарциссы, связь изменилась. Теперь она получает от “доноров” не только их силу, но и удачу. 

— Это чем-то похоже на действие феликс фелицис? — с интересом спросил Поллукс. Его внутренний алхимик был неудержим, что заставило всех улыбнуться, несмотря на серьёзность разговора. 

— В некотором роде, — подтвердил Орион. — Ритуал можно провести только в связке с первым, а доноры должны быть добровольцами. Действует это так: когда Нарциссе требуются ресурсы, она берёт их понемногу у всех связанных с ней людей. 

— Это ведь не опасно, — хмуро пробормотал Сигнус. 

— Пока она не захочет большего, — развёл руками Орион, который хоть и не хотел расстраивать его, вынужден был говорить правду, чтобы обезопасить членов рода. — Если Нарциссе нужно будет значительное одномоментное вливание удачи, она использует того человека, который, по её мнению, бесполезен в будущем, или просто ближайшего в доступе, и иссушит его.

— Как это будет выглядеть? — спросил Арктурус. 

— К примеру, попросит, чтобы с ней поделились удачей. Это же вроде бы невинная шутка на уровне детских обещаний. Однако, как только вторая сторона даст однозначное подтверждение, магия посчитает договор заключённым. Достаточно в течение суток произнести заклинание, и у “донора” начнётся полоса неудач, которые даже могут привести его к быстрой смерти. Зато Нарциссе будет везти в любых делах. Этот процесс не односторонний. Если кто-то не захочет делиться и при этом окажется сильнее неё, то может забрать часть её удачи. Такое случается очень редко, ведь “жертвы” обычно очень любят “вампира” и готовы ради него на всё. — Орион сделал глоток вина, закончив говорить, и взглянул на бледного Сигнуса, который пробормотал: 

— Я ведь тоже связан ритуалом поддержки со своей семьёй… 

— Да, мы провели его, когда ты заболел драконьей оспой, но даже не думай, что поэтому твоя матушка так рано ушла за грань! — Поллукс успокаивающе похлопал его по чуть подрагивающей руке и уверенно добавил: — Это обычное дело. Надо мной в своё время тоже провели такой ритуал поддержки. 

— Все Блэки связаны магической паутиной, — подтвердил Орион. — Поэтому, пока Нарцисса не начнёт… крупномасштабное потребление, мы этого не заметим. 

— А если начнёт, то мы по цепочке… — прищурился Арктурус. 

— Этого не может быть! — Сигнус не хотел верить в то, что именно его младшая дочь стала причиной гибели рода. — Нарцисса могла попасть под дурное влияние, но ведь она ещё не сделала ничего плохого и не навредила нам.  

— Мы, конечно, можем притвориться, что ничего не происходит, но это не решает проблемы, — сочувственно взглянул на него Орион. — Пойми, сейчас ещё можно что-то предпринять, не то мы вымрем в течение ближайших десятилетий. 

— К девяносто первому году в живых не осталось никого, кроме отрезанных от рода и заключённых в Азкабане, — потерянно прошептал Сигнус. 

— Да, первыми выбыли самые слабые, потом те, кто посильнее. Когда Белла и Сириус оказались на свободе без наручников, блокирующих магию, пришёл и их черёд, — кивнул Абраксас. — Нарси тогда потребовалось очень много удачи, чтобы противостоять банде, расположившейся в Малфой-маноре, и спасти сына. 

— На Люциуса сил не хватило? — прищурился Поллукс, не питающий любви к Малфоям. — Или не захотела? 

— Скорее всего, не хватило. Не у кого было больше позаимствовать, потому что остальные родичи британского клана вымерли до этого, а Андромеда, как и её дочь, не принадлежала Блэкам, — ответил Орион. — Вальбурга отрезала её от магии рода, иначе она тоже погибла бы от какой-нибудь случайной пули или от кирпича, упавшего на голову. 

— Это слишком жутко, — нервно повёл плечами Сигнус. Опустив взгляд, он упрямо добавил: — Не верю, что Нарси могла осознанно иссушить родственников. Может, она и пользуется нашей удачей, но не… злостно. 

— Просто имей это в виду и будь осторожен, — предупредил Орион. — Друэллу придётся поставить в известность, потому что она в группе риска. 

— Она мне не поверит, даже если увидит доказательства, а у нас их нет, — как будто бы даже с облегчением ответил Сигнус. — Всё это на уровне догадок. Мы проводим сотни, а то и тысячи ритуалов за свою жизнь, и это не значит, что мы стали опасны для семей. 

— Да, но лучше быть настороже, чем потом с удивлением скончаться во цвете лет, — строго произнёс Арктурус, в чём-то понимая его упрямство. — И согласись, что это пока самая жизнеспособная версия, почему мы все вымерли ни с того ни с сего. 

— Умом я это понимаю, но душой принять не могу, — покачал головой Сигнус и, поднявшись из кресла, извинился: — Простите, мне надо обдумать информацию. Она слишком шокирующая. 

Он покинул курительную комнату, чувствуя странную пустоту в голове и слабость в теле, словно после тяжёлой болезни. По мере его продвижения на стенах зажигались зачарованные светильники. Чуть слышно поскрипывал паркет под ногами. Домовики услужливо распахивали перед ним двери до каминного зала.

Оказавшись в своей гостиной, Сигнус тяжело опустился на стул, бездумно глядя в окно, за которым шёл дождь. Мысли по-прежнему не хотели собираться в кучу, словно увёртливые пикси, а сердце щемило до боли. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного привести себя в порядок. 

— Дорогой, ты почему сидишь в темноте? — спросила Друэлла, войдя в комнату. 

— Задумался, — бледно улыбнулся Сигнус, протянув к ней руку. — Как провела день? 

— Ухаживала за Нарси, — вздохнула Друэлла, обняв его и поцеловав в висок. — Представляешь, у неё прыщи на лице появились, даже зелье не может с ними справиться! Она так расстроилась, что отказалась от обеда. Бедная наша девочка. Обследование в клинике не пошло ей на пользу. 

Сигнус рассеянно кивнул, невольно подумав, что это могло случиться из-за того, что сейчас ей противостоят сразу несколько человек, не желающих делиться удачей. В первую очередь: Орион, Арктурус и Поллукс. Беллатрикс тоже в последние месяцы сильно охладела к младшей сестрёнке, а ведь раньше души в ней не чаяла. 

— Дорогой, ты меня не слушаешь? 

— Прости, что ты сказала? — стряхнул с себя оцепенение Сигнус. 

— Давай вместе поужинаем. Нарцисса непременно выйдет к столу, когда узнает, что ты дома. Мы давно не проводили время вместе. 

— Закрутился с делами, прости меня, дорогая, — повинился Сигнус. — И правда, давай спокойно поедим с дочкой. Может, ей станет лучше. 

Они неторопливо вышли из гостиной и пошли по коридору, беседуя о мелочах: о новых сортах роз, привезённых из Голландии, о котятах, родившихся на кухне, о поездке в Швейцарию. Это помогало отвлечься от тяжёлых мыслей и необходимости немедленного принятия решения. 

Войдя в столовую, Сигнус галантно отодвинул стул для супруги, а потом занял своё место. Домовики ожидали приказа старших хозяев, но те не начинали трапезу, надеясь, что младшая дочь всё-таки присоединится к ним за ужином. Та явилась через несколько минут и извинилась, присев в реверансе: 

— Отец, матушка, простите меня за опоздание. 

— Ничего страшного, милая. Сегодня повара приготовили твой любимый десерт, — улыбнулась Друэлла и подала знак домовикам. 

Сигнус почти не вмешивался в застольную беседу, незаметно наблюдая за Нарциссой, которая и правда выглядела дурно. Её обычно белоснежная кожа сейчас была какого-то неприятного сероватого оттенка, а волосы походили на неухоженный парик престарелой дамы, совершенно потеряв серебристый блеск. И красноватые прыщи, которых не могло быть у волшебницы, употребляющей витаминные и лечебные зелья, бросались в глаза. Неужели это последствия противодействия членов семьи? Чью удачу и силу она до этого тратила на поддержание красоты? 

На ум сразу пришла Андромеда. Она должна была пострадать первой, но при этом спасти собственную жизнь, сбежав из семьи. Так сработала интуиция ритуалиста, или магия дала шанс на спасение рода, пусть и ценой тяжело прожитой первой жизни? Думать об этом было жутко. Сигнус тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли, и тут громкий вскрик Нарциссы привлёк его внимание. Та вдруг выпустила из рук кружку, и горячий чай намочил рукав платья. На запястье появился красноватый след ожога. Друэлла велела домовикам принести аптечку и быстро обработала кожу, успокаивая плачущую дочь. 

— Я такая неуклюжая, — жалобно всхлипнула Нарцисса. — В последнее время мне так не везёт, как будто меня кто-то сглазил. 

Услышав о невезении, Сигнус мгновенно насторожился, а Друэлла сочувственно обняла дочь и пообещала: 

— Всё будет хорошо. Не грусти, милая. 

— Ох, мамочка, если бы у меня была часть вашей удачи… — прижалась к ней Нарцисса. — Вы же поделитесь ею со мной? 

— Ко… — не успела Друэлла сказать слово, как Сигнус резко её перебил: 

— Что это за глупость! Послушать вас, так просто болтовня младенцев! Прекратите немедленно! Какие ещё удачи, неудачи и сглазы? 

— Дорогой… — удивлённо взглянула на него Друэлла. 

— Мне не нравятся такие разговоры. Даже если мы находимся в кругу своей семьи, будьте добры вести себя соответственно статусу. Нарси, ты уже не ребёнок, чтобы плакать по малейшему поводу. И вообще, ты должна следить за своим имиджем. Будущей леди Малфой невместно вести беседы о сглазах, как необразованной простолюдинке! Среди Блэков было, есть и будет множество блестящих ритуалистов, так что не срамите их глупыми высказываниями! Я запрещаю это! — строго заявил Сигнус.   

— Простите, отец, — потупилась Нарцисса, мгновенно принявшая чопорный вид, как и обычно при упоминании своего будущего статуса. — Такого не повторится. 

— Очень надеюсь на это, потому что иначе мне придётся тебя наказать! — Сигнус прищурился, обведя взглядом жену и дочь и чувствуя, как по спине пробежали мурашки.