Соседское соглашение. Бонус: Чизкейк Фэктори

— «Чизкейк Фэктори» — прочитал Гарри название на вывеске. — Здесь прилично готовят?

— Гамбургеры тут приемлемые, — согласно кивнул Шелдон, входя в дверь и попадая в довольно просторный обеденный зал. Круглые и квадратные столы для больших компаний и парочек, диваны, картины на стенах, небольшая сцена с микрофонной стойкой и электронным пианино, кованые светильники — всё это Гарри окинул быстрым взглядом, прежде чем усесться напротив Шелдона.

Высокая белокурая официантка в форменной жёлтой жилетке подошла к ним, немного напряжённо улыбаясь, и подала меню.

— Добрый день, уважаемые гости. Шелдон, как жизнь? — преувеличенно добродушно поприветствовала она.

— Моя жизнь — это континуум, так что я остаюсь собой в каждом промежутке времени, который мы рассматриваем, — ответил тот, не глядя на неё.

— Привет, — поздоровался Гарри. — Не посоветуете мне что-нибудь? Я впервые у вас.

— М-м… дайте подумать… — нахмурилась официантка, а потом выдала рекомендацию: — У нас всегда свежие бургеры, которые заказывает Шелдон, поэтому я не понимаю, что он там вычитывает, будто когда-нибудь решится попробовать что-то новое.

— Ну что ж, рекомендация доктора Купера кажется мне достаточно весомой, чтобы последовать его примеру. — Гарри приветливо улыбнулся, возвращая меню: — Пенни, мне, пожалуйста, ваш фирменный бургер и минеральную воду.

— Отлично, — бодро кивнула та, делая запись в блокноте. — Один фирменный и один с двумя плевками для Шелдона.

Гарри удивлённо посмотрел вслед уходящей официантке, а потом перевёл взгляд на соседа, который с невозмутимым видом рассматривал посетителей.

— Вы хорошо знакомы? — всё же решил уточнить Гарри. — Это твоя бывшая девушка?

— Что? Ни за что! Меня не интересуют никакие отношения, связанные с обменом телесными жидкостями! — возмутился Шелдон. — Это наша соседка из квартиры напротив. Ужасная особа!

— Хм. Зачем же мы тогда пришли в заведение, где она работает? — удивился Гарри. — В округе достаточно других кафе и ресторанов, где официанты не хамят клиентам.

— Она довольно безобидная, просто недалёкая, — поморщился Шелдон, когда перед ним на стол грохнулась тарелка, и Пенни недовольно протянула:

— Ты у нас хоть и умник, а до сих пор никак не поймёшь, что не стоит раздражать тех, кто имеет доступ к твоей пище.

— Мисс, не будете ли вы столь любезны вести себя подобающе? — вежливо произнёс Гарри. — Насколько я понимаю, мы попадаем в категорию клиентов, а не врагов.

— Боже, как же мне повезло! — фыркнула та в ответ, ставя вторую тарелку с заказом. — Большой занудный долбозвончик нашёл себе мелкого защитника.

Шелдон вежливо улыбнулся и, прежде чем приступить к еде, спросил довольно доброжелательно:

— Как дела на работе, Пенни?

— Отлично, я мечтаю проработать официанткой всю свою жизнь, — язвительно ответила та.

— Это сарказм? — приподнял бровь Шелдон.

— Нет, — устало вздохнула Пенни.

— А это сарказм? — не сдавался Шелдон.

— Да.

— А это…

Пенни, громко фыркнув, развернулась и быстрым шагом направилась к другому столу, где расположилась компания, ожидающая меню.

— Почему ты игнорируешь оскорбления? — всё же поинтересовался Гарри, который очень чувствительно относился к подобным проявлениям неприязни.

— Это ошибочное мнение. Я игнорирую всё, что не является для меня важным. — Шелдон равнодушно пожал плечами, приступая к своему блюду. — Попробуй, этот бургер-барбекю настолько хорош, что я решил сделать его вторничным блюдом, заменив на него бургер из «Биг Боя».

Гарри последовал совету и приступил к еде, впрочем, не находя в ней ничего особенно выдающегося: булка, котлета, соус, огурчики и жареная картошка — стандартный фаст-фуд. Одолев только половину порции, он выпил пару глотков прохладной воды, осматриваясь по сторонам. Шелдон, заметив его равнодушие к еде, тоже отложил свой бургер и вытер руки салфеткой.

— Тебе не понравилось?

— Не то чтобы не понравилось, просто я не привык к такой пище, — признался Гарри. — Ты же знаешь, что я учился в Хогвартсе, а там еда традиционная: каши, жаркое, омлеты, тушёные сосиски и прочие блюда домашней кухни. В детстве нам не разрешали питаться в кафе, потому что тётя отлично готовила, у неё настоящий талант к кулинарии. Я ей помогал, так и сам постепенно научился. Потом, в институте, у нас был блок на двоих с соседом, включающий мини-кухню, так что я всегда мог сварить приличный обед и собрать ланч с собой.

 — Можно тебя спросить? У тебя и правда было тяжёлое детство с опекунами, как написано в книгах? — осторожно поинтересовался Шелдон.

— Нет! — рассмеялся Гарри к его облегчению. — Родственники, конечно, любили моего кузена больше, чем меня, но это и неудивительно, гораздо страннее, если было бы наоборот, ты не находишь?

— А чулан под лестницей?

— О-о… ох уж этот пресловутый чулан! — простонал Гарри, уткнувшись лицом в ладони, и невнятно пробурчал: — Кто придумал эту идиотскую идею, я не знаю, но хотел бы хорошенько врезать этому человеку.

— Так ты жил в нормальной комнате? — уточнил Шелдон.

— Конечно! — воскликнул Гарри, но потом огляделся по сторонам и легко повёл рукой, накладывая чары неприметности. — Как ты представляешь такую чушь в Суррее, в довольно большом и благополучном Литтл Уингинге? У меня был свой инспектор, который курировал моё состояние и содержание с того момента, как тётя с дядей стали моими опекунами. За каждый пенни пособия они отчитывались, предъявляя чеки и выписки для ювенальной службы и поверенного, заведующего моим трастовым фондом. Если бы только возникло подозрение, что родственники не выполняют свои опекунские обязанности, меня немедленно передали бы в подходящую патронажную семью.

— Хм. Это идёт вразрез с высказываниями некоторых фанатов о закалке характера героя, но гораздо ближе к реальной жизни. — Шелдон задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. — Так почему тебя не передали родственникам-волшебникам?

— Видишь ли, волшебный мир хоть и отделён от обычного, но живёт по законам британского королевства. Они чётко предписывают соблюдение завещаний родителей.

— Твоя мама хотела, чтобы тебя воспитывала её старшая сестра? — удивлённо приподнял брови Шелдон.

— И отец был с ней согласен, — утвердительно кивнул Гарри. — Они оба понимали, что у меня будет больше шансов реализовать себя, имея двойное образование. Чистокровные маги довольно консервативны и плохо воспринимают прогресс, что для меня неприемлемо. По этой причине я отучился пять курсов в Хогвартсе, параллельно получая среднее образование в Вонингс заочно.

— Это частная академия, которую заканчивали твой дядя и кузен? — блеснул знаниями канона Шелдон.

— Точно. И ты не поверишь, как я рад, что был на экстернате, потому что в тёмно-бордовом фраке, оранжевых бриджах, соломенной шляпе-канотье и с щегольской тростью я выглядел бы совершенно по-идиотски! — рассмеялся Гарри. — А фото Дадли в форме до сих пор стоит на каминной полке в гостиной, хоть он и пытается при каждом визите случайно уронить его на пол и растоптать!

— Могу себе представить, — фыркнул Шелдон.

— О да, то ещё зрелище, — с весёлой улыбкой подтвердил Гарри. — Так что я после сдачи СОВ и получения общего сертификата о среднем образовании сразу же перешёл на A-Level, благо у меня были достойные отметки. Я выбрал предметы, которые помогли мне поступить на факультете физики Оксфордского университета. Там очень достойные лаборатории и отличные преподаватели.

— О да! Ведь именно там учился мой кумир — Стивен Хокинг! — воскликнул Шелдон.

— Точно! Профессор Хокинг читал нам лекции об их работе с профессором Роджером Пенроузом над теоремами гравитационной сингулярности в рамках общей теории относительности и о теоретическом предсказании, что чёрные дыры испускают излучение.

— О-о… как же я тебе завидую, — чуть ли не проскулил Шелдон. — Это же моя мечта: встретиться со своим кумиром!

— Серьёзно? — удивлённо взглянул на него Гарри. — А что ты раньше не сказал? Я и после выпуска поддерживаю отличные отношения с профессором Хокингом, так что можем наведаться к нему в гости во время отпуска. Он чудесный человек и очень любит подшучивать над молодёжью.

— Правда?! Я… Я просто… У меня нет слов! Профессор Хокинг намного круче доктора Дума и мистера Фантастик, да и доктора Октопуса и Человека-паука, не говоря о докторе Сиване и капитане Марвел…

— Вот любопытно, сколько суперзлодеев имеют докторскую степень? — рассмеялся Гарри. — Аспирантуре следует проводить более тщательный отбор!

— И не говори! — улыбнулся Шелдон. — С каждым новым днём я убеждаюсь, что знакомство с вами, доктор Поттер, для меня было сродни нахождению Грааля!

— Мистер Индиана Джонс? — с серьёзным видом произнёс Гарри. — Рад, что попал в ваши надёжные руки!

— И всё же, что там с чуланом?

— О-о… когда мне было шесть лет, я решил создать собственную Звезду Смерти…

Пенни с удивлением заметила опустевший столик и две тарелки с недоеденными блюдами и нахмурилась: Шелдон никогда не оставлял ни крошки фирменного бургера. К тому же она ни разу не подошла к ним, хотя обычно не упускала возможности перекинуться словечком пусть и с занудным и немного непонятным, но добродушным соседом. Ей нравилось подтрунивать над ним, как над младшим братом, наслаждаясь его непониманием и удивлённым видом.

Рядом с тарелкой лежали деньги: оплата и хорошие чаевые, что заставило её немного расстроиться. Мужчина, в компании которого был Шелдон, ей немного понравился — симпатичный и серьёзный, в отличие от её последнего парня-раздолбая, который не любил ничего, кроме секса, пива и бейсбола.

«Надо бы заглянуть в соседнюю квартиру и попробовать разузнать что-нибудь о знакомом Шелдона, — решила она, убирая грязную посуду и протирая столешницу. — Заодно и узнаю новый пароль от вай-фая, а то прежний пенни_халявщица не работает».