Вернувшись домой, Белла снова захандрила. Визит к квилетам не смог успокоить её. Она просыпалась от кошмаров и пугающе реалистичного ощущения угрозы. Ей снова, как в детстве, казалось, что под стенами дома бродят чудовища, которые хотят выпить её кровь и разорвать её тело на куски.

В конце концов, не в силах справиться с напряжением, Белла спустилась в гостиную, опустила жалюзи и плотно задёрнула шторы, а затем легла на диван, укрывшись курткой отца. От плотной джинсовой ткани исходил знакомый успокаивающий запах — чуть горьковатый аромат одеколона и табачного дыма. 

Брок заметил свою «бонусную» дочь, когда собирался сварить кофе перед утренней пробежкой. Она лежала на боку, подтянув ноги к себе и крепко обняв маленькую диванную подушку. Даже во сне её лицо было хмурым, под глазами залегли глубокие тени, а уголки губ были печально опущены. 

Он не стал её тревожить, понимая, что в последнее время она пережила множество стрессовых ситуаций, и это не могло не отразиться на её эмоциональном состоянии. Поэтому один день отдыха не станет чем-то ужасным. Даже профессиональные спортсмены делают перерывы в своих тренировках, что уж говорить о любителях. 

Белла открыла глаза и потянулась, ощутив приятный аромат. Она сонно моргнула, пытаясь вспомнить, как оказалась в гостиной. Из кухни доносились тихие звуки — это отец готовил завтрак для них двоих. От мысли о том, что он заботится о ней, на душе у неё стало тепло, и на глазах выступили слёзы. 

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Брок, заметив свою дочь, которая куталась в его куртку, опершись плечом о дверной косяк. 

— Всё в порядке, — ответила она, улыбнувшись. 

— Тебе вчера не спалось? 

— Да, что-то я разнервничалась, — кивнула Белла. — Прости, я пропустила утреннюю тренировку.

— Наверстаешь позже, — отмахнулся Брок и велел: — Быстро умывайся, завтрак почти готов. 

***

Эдвард остановил машину на парковке так, чтобы видеть подъездную дорогу. Спустя несколько минут к школьному зданию подъехал автобус, из которого начали выходить пассажиры. Белла появилась последней, она на ходу сняла наушники и убрала их в карман куртки, глядя на экран своего мобильного телефона. 

До начала занятий оставалось около получаса, поэтому никто из учеников не торопился. Они собрались группами по несколько человек и обсуждали последние новости. И, конечно, главной темой был первый урок, который должны были провести шериф Свон и его помощник Вейлон Фордж. 

В старшей школе Форкса, казалось, не было ни одного равнодушного человека. Все стремились овладеть навыками выживания и улучшить свою физическую подготовку под руководством опытных инструкторов. Даже девушки, которые обычно старались избегать уроков физкультуры, заявляли, что не боятся испытаний.

Но Эдвард, который мог читать их потаённые мысли, понимал, что они на самом деле имеют в виду. Малолетние соблазнительницы хотели сблизиться с шерифом, который обычно вёл себя вежливо, но держался на расстоянии от посторонних. Его поведение вызывало у них охотничий азарт, им хотелось заполучить эту недоступную добычу. 

Парни же грезили о том, чтобы выглядеть так же эффектно, как персонажи голливудских боевиков. В своих фантазиях они представляли, как демонстрируют свою силу и ловкость, вызывая восхищение окружающих. Это было так нелепо и незрело, что Эдвард не мог сдержать своего раздражения. 

Он покинул автомобиль и закрыл дверь немного резче, чем требовалось. К счастью, ему удалось сохранить самообладание, и на металле не осталось никаких следов, иначе ему пришлось бы нелегко объяснять происхождение отпечатков пальцев или выправлять вмятину на глазах у сотен любопытных школьников. 

Аромат Беллы чувствовался в воздухе, и чем ближе Эдвард подходил к классу, тем сильнее становилось его нетерпение. Несмотря на то, что он был сыт, во рту снова скопился яд. Это было болезненное удовольствие — находиться рядом с собственной «певицей», но не иметь возможности попробовать хоть каплю её крови. 

Он проследовал к своему месту, не поднимая взгляда, и, заняв место за партой, позволил себе посмотреть на Беллу, которая сидела в соседнем ряду и тихо переговаривалась с Анджелой. Они тоже обсуждали занятие по самообороне, но мысли одной из них были скрыты от посторонних, а другая думала только о том, как улучшить свою физическую подготовку. Это было… освежающе. 

Занятия прошли быстро. Эдвард старался не выделяться, но в столовой снова сел в одиночестве. Элис и Джаспер не возражали, а лишь посмеялись над его наивной настойчивостью. Они отлично понимали, что вероятность того, что девушка, ставшая его наваждением, сама присоединится к нему за обедом, крайне мала. 

Белла, как обычно, проводила время в компании своих товарищей. Они громко общались и подшучивали друг над другом. Только Майк был мрачен и бросал на Джессику взгляды, полные ревности. Но она не замечала его настроения и с воодушевлением говорила о шерифе, которого, похоже, считала идеалом мужчины. 

Эдвард сделал глоток воды из бутылки и откусил немного сельдерея, который по вкусу напоминал глину. Элис и Джаспер, сидевшие за соседним столом, тоже что-то жевали, тихо разговаривая о предстоящем занятии. Все младшие Каллены были освобождены от уроков физкультуры, якобы страдая от каких-то заболеваний. 

Школьники не были разочарованы, когда после обеда отправились на стадион и увидели двух высоких мужчин в тёмной спортивной одежде. Они стояли плечом к плечу, выпрямив спины и заложив руки за спины, и выглядели готовыми к действию. Их лица выражали спокойную решимость. Учитель физкультуры по сравнению с ними был неприметным.  

Общее построение не заняло много времени. Все учащиеся должны были пробежать круг по стадиону, после чего их результаты были записаны в таблицу. Затем инструкторы сформировали группы по двадцать-двадцать пять человек, основываясь на показателях, и приступили к следующему этапу. 

Школьники пробовали свои силы в приседаниях, подтягиваниях на перекладине, прыжках в длину и высоту. У каждого была только одна попытка проявить себя, поэтому никто не переутомлялся. Все результаты тщательно фиксировались, хотя пока было неясно, сколько человек запишется на регулярные тренировки. 

По завершении испытаний Брок объявил о тридцатиминутном перерыве, в течение которого можно было утолить жажду и посетить уборную. Когда все участники снова собрались на стадионе, он с улыбкой спросил:

— Устали? 

— Нет, сэр! — раздалось в ответ. 

— Что ж, продолжим веселье. Вы можете устроиться на трибунах, а мы покажем вам несколько приёмов, которым вы сможете научиться на занятиях по самообороне, — произнёс Брок. — В этом деле нам помогут специально приглашённые звёзды, — добавил он шутливо. 

Белла выбрала место в третьем ряду, чтобы лучше видеть происходящее на поле. Она знала, что отец и Вейлон отлично сработались во время совместных тренировок с оборотнями, и ожидала захватывающего зрелища. Их взаимодействие было настолько гармоничным, что казалось, они понимают друг друга без слов. 

Другие ученики, учителя и директор тоже предвкушали интересное шоу и оживлённо переговаривались. Все замолчали, когда внезапно раздался рёв моторов, и на стадион въехали пять мотоциклов. Сидевшие на них люди были одеты в чёрные футболки и джинсы, а их лица скрывали шлемы с затемнёнными щитками. 

Выключив двигатели, они извлекли из своих сумок компактные дубинки и стремительно атаковали шерифа и его помощника, которые находились на поле. Их движения были полны энергии и совсем не напоминали тренировочный поединок. А крепкие фигуры с рельефными мышцами вызывали восхищение у большинства молодых людей. 

— Кто это? — взволнованно спросила Анджела, схватив за руку Беллу. 

— Помнишь, мы встретили парней на пляже в Ла-Пуш? — произнесла она. 

— Так это те красавчики? — восхищённо воскликнула Джессика, горящими глазами наблюдая за схваткой. — Как их зовут? 

— Это наши друзья, — уклончиво ответила Белла, не называя конкретных имён. Она не стала бы раскрывать посторонним личную информацию членов стаи. 

Леа сегодня работала и поэтому не смогла присоединиться к показательному выступлению. Пятым человеком в компании нападающих вместо неё стал Джаред Кэмерон. Он присоединился к стае Джейкоба всего три дня назад, что стало неожиданностью для всех, включая Беллу и её отца. 

Джаред стал вторым оборотнем после Сэма Улея в процессе инициации и занял место его беты. Но между ними часто возникали разногласия, и их отношения нельзя было назвать идеальными. В итоге, после очередного конфликта, он покинул свою стаю и присоединился к Джейкобу. 

Причиной ссоры стало то, что, хотя Джареду исполнилось всего семнадцать лет, но он уже запечатлелся на девушке по имени Ким, которая была его соседкой по парте. Однако Сэма раздражало, что он уделяет своей избраннице слишком много внимания и проводит с ней всё свободное время. 

Прабабушка Джареда, Лоррейн Хуаута, была двоюродной сестрой Эфраима Блэка. Они с Джейкобом являлись не только родственниками, но и дружили до того, как начались инициации оборотней. Поэтому им было несложно восстановить отношения, ведь их связывали не только узы крови, но и воспоминания о детстве. 

Когда он понял, что группа Джейкоба занимается специальными тренировками под руководством двух «охотников», то пришёл в отчаяние, осознав, сколько всего упустил, пока был с Сэмом. Его не заботило потерянное место беты, он хотел стать сильнее, чтобы побеждать вампиров и других чудовищ, которые могут представлять угрозу для квилетов. 

— О боже! Это так круто! — взвизгнула Джессика, вскочив со своего места. Другие зрители тоже были взволнованы схваткой, происходящей на поле, и не скрывали восторга, выкрикивая слова поддержки. 

— Это лучше, чем в кино! — воскликнула Анджела. — Я никогда не думала…

Она не успела договорить, замерев от восхищения, когда один из «злодеев» сделал обратное сальто и, приземлившись на ноги, снова бросился в атаку. Даже в человеческом обличье оборотни были намного сильнее людей, но «охотники» с лёгкостью отражали их атаки, не причиняя им серьёзных ранений. 

Спустя тридцать минут Брок поднял руку и громко скомандовал: «Стоп!» Сражение немедленно прекратилось, и публика разразилась овациями и свистом, выражая свой энтузиазм. Все были охвачены бурными чувствами, казалось, каждый был готов немедленно вступить в бой с превосходящим по силе противником. 

Квилеты, так и не показывая своих лиц, оседлали мотоциклы и, сделав круг почёта по стадиону, уехали, оставив после себя лишь след от выхлопных газов. Брок и Вейлон же направились к трибунам, где находились учителя и сотрудники школы. Они выглядели бодрыми и свежими, словно не участвовали в схватке, а просто отдыхали. 

— Превосходное выступление! — с волнением произнёс директор Грин. — Я и не ожидал увидеть что-то настолько захватывающее в реальной жизни. 

— Это лишь небольшая демонстрация возможностей, — отмахнулся Брок и услышал восторженные крики:

— Круто! Круто! 

Вейлон улыбнулся и, повысив голос, сказал:

— Желающие могут записаться на занятия у секретаря школы, но знайте, вы прольёте реки слёз и пота, прежде чем станете настоящими джедаями. 

— Лёгок путь к мудрости для тех, кто не ослеплён собой! — крикнул кто-то с трибун, вызвав смех зрителей.  

Лишь через полчаса все неохотно стали расходиться по домам. Брок попрощался с Вейлоном и вместе с Беллой сел в служебную машину. Он ощущал голод, ведь успел только позавтракать, а время уже было ближе к ужину. 

— Поедим в кафе? — предложил он, вспомнив, что в холодильнике нет готовой еды. 

— Конечно, — согласилась Белла. В последнее время она стала отдавать предпочтение говяжьим стейкам, хотя раньше не особенно любила мясо и даже чуть не стала вегетарианкой, поддавшись моде. 

Интенсивные тренировки, учёба и общение с друзьями требовали много сил, и их нельзя было восполнить одними овощами. К тому же диетолог подчёркивала важность сбалансированного питания и предупреждала, что недостаток каких-либо элементов может негативно повлиять на развитие растущего организма.

Спустя некоторое время они оказались в кафе, где было много посетителей. Официантка проводила их к свободным местам в углу зала и вскоре принесла заказанные блюда. Люди за соседними столиками начали расспрашивать шерифа о том, как прошли его дела в школе. Все хотели узнать об успехах своих детей и внуков. 

— Мой балбес целыми днями сидит за компьютером, играет в какие-то игры, — посетовал рыжеволосый мужчина, который работал на лесопилке. — Его не выгонишь из комнаты, как будто на улице бродят зомби. 

— Наша дочь тоже проводит всё свободное время в своей комнате, — поддержал его почтальон. — Она читает романы или переписывается с друзьями. Неужели нельзя встретиться вживую и погулять с ними? 

— Мне кажется, в будущем эта молодёжь совсем прекратит выходить из своих домов, — вздохнула женщина, которая работала в парикмахерской, расположенной по соседству с кафе. — Совсем одичают и разучатся разговаривать.

Белла смущённо опустила глаза, слушая, как взрослые люди выражают недовольство своими детьми. Прежде она тоже выбирала уединение, поскольку не могла позволить себе развлечения из-за нехватки средств. Кроме того, ей приходилось заниматься домашними делами и усердно учиться, чтобы достичь своей цели и поступить в высшее учебное заведение с полной стипендией. 

Она не могла рассчитывать на помощь матери и боялась брать образовательный кредит, а с отцом у неё были слишком холодные отношения. Ей оставалось только усердно трудиться, чтобы самостоятельно добиться успеха. Она и представить себе не могла, что возвращение в Форкс принесёт ей столько неожиданностей и полностью изменит её взгляды на жизнь.

Белла: Придурок, ты вообще не соблюдаешь Статут о секретности! (╬ Ò﹏Ó)

Эдвард: Я же тебя загипнотизировал! Почему ты не веришь, что это оптический обман зрения? (╥﹏╥)