Ассистент тёмного лорда (глава 109)

Богиня, явившаяся в Хогвартс в сопровождении охранницы-великанши и огромного трёхголового пса, была идеально незаметной гостьей. Она вместе со своей маленькой свитой поселилась в покоях, которые когда-то занимал Локи, и не покидала их, хотя прошла уже пара недель со дня их прибытия в Мидгард. 

— С ними всё в порядке? — с тревогой поинтересовалась Белла, явившаяся на субботние посиделки к брату. 

— Не знаю, что считать нормальным в отношении богини смерти, — нервно хохотнул Стив. — Она не ест, не пьёт, не зовёт к себе эльфов и не показывается на глаза никому, кроме Локи. 

— Значит, живут за счёт чистой магии, — задумалась Белла. — Ну, это логично, ведь если они пробыли в заточении больше тысячелетия, то вряд ли имели доступ к каким-то продуктам. 

— Хельхейм мёртвый мир, в нём ничего не растёт, не водится живность и нет воды, — сообщил Баки, который валялся на диване, листая журнал в яркой обложке. — При всём желании им неоткуда было взять хоть что-то, кроме созданного магией. 

— Один всё-таки мудак, — поморщился Стив. — Как можно так поступать со своими детьми? 

— Ну, Хела сама не сахар, так что просто, как говорят русские, нашла коса на камень, — пожал плечами Баки. — К тому же у неё был авторитет как у успешного военачальника. Под её руководством была армия не только Асгарда, но и союзных миров. Думаю, Один понял, что ещё чуть-чуть и его сместят с трона. 

— Решил нанести превентивный удар, убрав главного конкурента, — понимающе усмехнулась Белла и, достав из кармана маленький конверт, передала его Стиву. Тот вынул из него карточку, прочитал короткий текст и поинтересовался: 

— Что я забыл на праздничном балу в министерстве? И почему приглашение не пришло официальным путём? 

— Я отвечаю за список гостей на приём в честь Йоля, вот и поработала совой, — ответила Белла. — В самом деле не знаешь, почему должен присутствовать? Антарес, ты успешный директор Хогвартса, занимающий должность уже второй год. Правда считаешь, что можешь игнорировать светскую жизнь и безвылазно сидеть в замке? 

— Он на это по-детски надеялся, — хохотнул Баки и получил точно такой же конверт, как у друга. — Ну меня-то за что? — протянул он недовольно. — Я же просто скромный заместитель директора, пятый лебедь в третьем ряду. 

— Да-да, ворочающий миллионами и имеющий успешную газету, — хмыкнула Белла. — За вами обоими внимательно следят, а некоторые маги даже подражают тебе, Джеймс. Ты у нас разрушитель устоев и законодатель бизнес-моды.  

— Ладно, значит, придётся показаться в министерстве, — вздохнул Стив. — Кстати, что за пометка про благотворительность?

— Перед началом танцевальной части бала дамский комитет проведёт аукцион, на котором будут представлены драгоценности и предметы искусства, пожертвованные меценатами. Половина вырученных средств пойдёт в фонд сирот и детей из малоимущих семей, — ответила Белла. — Так что готовьте чековые книжки, чтобы оплатить что-нибудь дико дорогое и совершенно бесполезное. 

— Почему же? Если купить картину, то ею можно завесить пятно на стене, — ухмыльнулся Баки и вдруг подскочил на месте, резко усевшись на диване. От его расслабленной лени ничего не осталось, а глаза загорелись интересом. — Слушайте, мне в голову пришла одна мысль! 

— Какое чудо! — фыркнул Стив и ловко увернулся от подушки, брошенной в него другом. 

— Ты не того! А то щас как вломлю по старой памяти! — невсерьёз пригрозил Баки и вернулся к своей идее. — Так вот, Том нашёл замок своего далёкого предка. Кстати, в каком он состоянии? 

— В приличном для постройки времён то ли девятого, то ли восьмого века, — ответила Белла. 

— Понятно, надо переделывать всё, начиная с туалетов-горшков и заканчивая системой отопления. Такую дуру размером с Хогвартс одними каминами не протопишь, — понимающе кивнул Баки. — Но я к тому, что если это бывшее владение Певереллов…

— Так, постой! — помотал головой Стив. — Ты всё перепутал! Потомки Салазара и Кадма в какой-то момент поженились и у них появился сын Корвин — основатель нового рода Гонт. Том нашёл замок Слизеринов и заявил на него право как единственный прямой наследник Гонтов, а не Певереллов. 

— А-а… вот оно что… — поскучнел Баки. — Я-то думал, что Хела может забрать себе эти земли. Если верить легендам, то она потопталась в родословной знаменитых братьев. 

— Это враньё, как глупые магловские сказки про меня, родившего Слейпнира, — раздался усталый смешок Локи, который появился в гостиной и махнул рукой, чтобы никто вдруг не решил поприветствовать его по этикету. Усевшись в глубокое кресло поближе к камину, он с благодарностью принял от Беллы бокал глинтвейна и, сделав пару глотков, довольно вздохнул. Заметив задумчивый взгляд Стива, направленный на него, поинтересовался: — Что? У меня что-то на лице?

— Нет, — мотнул головой тот, — просто я впервые вижу вас таким истощённым. 

— Матушка сейчас не в лучшем состоянии, поэтому я делюсь с ней силой через кровь, — поморщился Локи. — Она, конечно, могущественный маг, но всему есть предел. Мёртвый мир, который Один в насмешку над дочерью назвал Хельхеймом, выпил её почти подчистую. Больше тысячи лет она выживала сама и поддерживала Гарма с Модгуд, ведь они последовали за ней, твёрдо уверенные, что идут на смерть. 

— Магия может всё, но иногда плата за чудо становится непомерной, — вздохнула Белла. 

— К счастью, я успел вовремя. Матушка хоть и серьёзно ослабла, но это можно исправить. — Локи откинулся на высокую спинку кресла и на секунду смежил веки, устало вздохнув. 

— Мы можем вам помочь? — поинтересовался Стив. 

— Сначала ей надо хоть немного стабилизировать своё состояние. В её случае эффективна не только кровная магия, но и особого рода ритуалы. Матушка хоть и сильнейший воин и маг, но ещё и женщина. — Локи потёр кончиками пальцев виски и попросил: — Можно мне ещё глинтвейна и чего-нибудь мясного? Кажется, я изрядно потратился. 

Белла первая поняла, о какой “подзарядке” говорит их личный бог, и смущённо порозовела. Стив, заметив это, с немым вопросом взглянул на друга, который спокойно пояснил:

— Паре магов легче всего восстановить силы, обменявшись энергией напрямую. 

— Перелить кровь? — всё ещё не мог уловить истину Стив.

Белла, насмешливо закатив глаза, проворчала:

— Антарес, даже я догадалась, что речь идёт о сексе! 

— О! — Теперь настала очередь Стива краснеть и смущаться, однако он быстро взял себя в руки. — Ну, простите, этот вид взаимоотношений между разумными существами не для меня. 

— Почему? — подал голос Локи. — Я убрал твой страх прикосновений и ещё кое-что по мелочи, когда лечил тебя в прошлый раз. Ты не заметил? 

Стив замер, пытаясь вспомнить, когда в последний раз случалось обострение его фобий. Маги редко прикасались к посторонним, не пожимали другу другу руки, ограничиваясь поклонами, и не нарушали границы чужой зоны комфорта, поэтому он не испытывал дискомфорт при общении с ними. 

Баки мог обнять его за плечи или поцеловать в висок, но к нему Стив привык с самого детства и не чувствовал желания немедленно вымыться кипятком с хозяйственным мылом. Беллу он воспринимал как часть собственной души, заключённую в другое тело, поэтому и неудобства при прикосновении не возникало. А что же с остальными? 

Проанализировав последние события, Стив вспомнил, что спокойно обменивался рукопожатиями на приёме, устроенном в честь назначения нового британского министра Магии. Там присутствовали гости из обоих миров, поэтому обстановка была не такой чопорной, как на светских раутах волшебников. 

Он точно не испытывал отвращения, когда прикасался к чужим рукам и спокойно перенёс полуобъятие от какого-то американца, который обрадовался, встретив земляка. Значит, его фобии канули в лету? Вот просто так по воле магии, без длительных консультаций и проработок ситуаций с психологом? 

— Спасибо, ваше высочество, — чуть заторможено поблагодарил он Локи, но тот небрежно отмахнулся, наслаждаясь ароматным глинтвейном. 

Зато Баки спрыгнул с дивана, обнял друга и, поздравив его с выздоровлением, с энтузиазмом предложил: 

— Ну, раз ты теперь здоров, может, отметим это дело? 

— Как? — уточнил Стив, всё ещё не до конца осознающий ситуацию. 

— Давайте сходим на стриптиз! — воскликнула Белла. — Что? Вы обещали! 

— Поход в развлекательный клуб, а не это! — возмутился Баки. — Приличные девушки не посещают подобные места! 

— А приличные парни? — хитро улыбнулась Белла. — Оборотное зелье, чары иллюзии, обычный косплей — и я стану кем хочешь, хоть кентавром. 

— Мелкий, мы учим её плохому, — притворно простонал Баки. 

— Не мы, а ты, — усмехнулся Стив. — Сам водишь нашу сестрёнку по всяким злачным местам, а потом прикидываешься невинной ромашкой. 

— Так что насчёт стриптиза? — напомнила Белла. — И, если что, я его уже видела в исполнении девочек из подтанцовки Стива. 

— Мелкий? — удивлённо взглянул на друга Баки, но тот покачал головой и пояснил: 

— Не для меня, конечно. Девочки знали, что я в этом плане полный ноль. Говард устроил вечеринку для шишек из СНР и высших военных чинов. Те прибыли поглазеть на цирковую обезьянку Кэпа, а потом отметили встречу. 

— Суки, — зло прошипел Баки. 

Неприятную тему решили больше не обсуждать, а выздоровление Стива отметить в каком-нибудь респектабельном клубе. Локи пообещал присоединиться к ним, если Хела будет чувствовать себя лучше. 

— А Всеотец уже знает, что дочь сбежала из-под ареста? — поинтересовался Баки, украв полоску копчёного мяса с тарелки, которую домовики подали своему обожаемому тёмному богу. 

— Конечно, он же завязал чары на себя, — поморщился Локи. — Поэтому матушка и не может покинуть Хогвартс, по крайней мере, пока не восстановит силы. 

— Магически активное место скрывает её от всевидящего ока Хеймдалля? — предположила Белла. — Здесь же и защита накручена такая, что с наскока не пробьёшь.  

— Именно, — кивнул Локи. — Матушка может противостоять и Одину, и армии, и своим бывшим соратникам, предавшим её, но не сейчас, когда она ослаблена долгим заточением. 

— Надеюсь, на Землю не свалится Тор, желающий призвать к порядку свою сестру, — озабоченно пробормотал Стив.

— Он всё ещё где-то воюет, — равнодушно отмахнулся Локи, но потом ворчливо добавил: — Надеюсь, что он побудет подальше от нас ещё хотя бы четверть века. Я правда совсем не соскучился по своему дражайшему дядюшке. 

— Идеальный муж: богатый, сильный, из хорошего рода. И, самое главное, дома бывает редко, — усмехнулась Белла. — Блондин к тому же, а их на Земле всё меньше и меньше. С точки зрения заботы о потомстве — отличный кандидат на роль отца ребёнка. 

— Тор хороший, — заметил Стив, но, немного подумав, уточнил: — Когда ему это выгодно. И справедливость у него своеобразная. Не уверен, что, явившись к Хеле, он не попытается напасть на неё, прежде чем выяснить правду. 

— Поэтому матушка так торопится, — поморщился Локи. — Она, конечно, не ангел, но всё равно не хочет устраивать побоище в Мидгарде. В заточение она не вернётся и будет отстаивать свою свободу всеми силами. Конечно, я встану на её сторону, и тогда может пострадать не только Тор, но и простые люди.

— Может, мы всё-таки сможем ей помочь? Есть же накопители силы, как в больнице, или какие-нибудь артефакты, — предложила Белла.  

— Если ей нужен… контакт с мужчиной, то этот вопрос можно решить, — добавил Баки. — Уверен, что местные маги встанут в очередь, чтобы стать бескорыстными донорами богини. 

— Угу, была у вас такая царица, за ночь с которой надо было платить собственной жизнью, — хмыкнул Локи. — Не забывайте, что матушка намного сильнее обычного человека и сейчас ужасно “голодна”. Да и как вы это себе представляете: дать объявление в “Хогвартский вестник” или в “Ежедневный пророк”, что некой даме требуются секс-партнёры на временной основе? 

— Надо посоветоваться с Томом, — пробормотал Баки. — Уверен, он найдёт какой-нибудь выход.