Два блондина (глава 42)
Логично, что если одна из баз Шестой (и далее по списку) службы находилась на хелликэрриере номер шестьдесят четыре, то где-то существовали по крайней мере ещё шестьдесят три его собрата. Люциус помнил о том, что вот-вот будут готовы три новых, которые стартанут во время “Озарения”, и хотел захватить хотя бы один из них в пользование новой команды “Щит”.
Конечно, никто бы не отдал целый летающий авианосец трём супергероям и их крохотному отряду огневой поддержки, если бы не всемогущий покровитель, который мог очень многое и как министр обороны США, и как глава североамериканской Гидры. Так что через пару дней после празднования юбилея Люциус был приглашён на экскурсию по суперсекретному объекту. Причём ему даже не пришлось намекать на желаемое, Пирс сам предложил ему увидеть “кое-что грандиозное” и даже стал гидом по гигантской верфи, где стояли почти готовые ко взлёту хелликэрриеры.
— После того как они поднимутся в воздух, длительное время не будет нужды опускаться на землю. — Пирс излучал ощутимую гордость, словно рассказывал о собственном тщательно выпестованном ребёнке. Хотя кто знает, сколько сил он вложил в это дело за долгие годы. Возможно, сам стоял у истоков зарождения уникальных воздушных судов, пока не имеющих аналогов во всём мире. — Видите логотип “Щита”? Именно на этом хелликэрриере разместится база супергероев.
— Это добавит нам мобильности, — одобрительно кивнул Люциус, в душе восторгаясь увиденному. Конечно, он знал о многом из воспоминаний Стива, но, увидев вживую гигантские корабли, был потрясён гениальностью маглов.
Пока волшебники летали на мётлах и пользовались сумками и чемоданами с чарами незримого расширения, обычные люди без капли магии подняли в воздух многотонные металлические машины, способные переносить на себе людей и грузы. И всё это для того, чтобы убивать себе подобных и насаждать власть богатых. Эх, если бы у тёмного лорда была одна такая “дьявольская птица”, он бы с лёгкостью завоевал мир!
— Конечно, хелликэрриер номер шестьдесят пять станет выполнять множество функций, но основной будет именно воздушная база супергероев под вашим, мистер Роджерс, руководством, — тем временем продолжил искушать Пирс, словно Люциус в этом нуждался. Да если бы не привычка скрывать информацию даже после окончательного подписания контракта, тот бы уже давно предложил сделать его принцем Гидры. Хотя… В этом качестве скорее подошёл бы Барнс, которого, судя по его рассказам, в организации боялись больше самого главы.
— Значит, Альфа-Страйк будет прикреплён к нам на постоянной основе?
— Да, думаю, что таланты этих агентов лучше использовать по назначению, а не растрачивать на проходные дела.
Люциус удовлетворенно кивнул, радуясь, что между ним и отрядом больше не будет препятствий в виде Фьюри. Тот не оставлял попыток плести интриги, что неимоверно раздражало Старка, который и так не был подарком в плане покладистости и договороспособности. Поэтому не стоило злить его еще больше.
Тренировки с бойцами пока проходили через пень-колоду, как выражался Барнс. Иногда тех отправляли на долгосрочные миссии, иногда на сдачу нормативов, иногда на тактико-специальные учения, что не способствовало слаженной совместной работе. А ведь скоро на Землю прибудут инопланетные мигранты, которых призовет "бригадир" Локи.
Про Тессеракт, к сожалению, Люциусу ничего не удалось узнать. Магический источник энергии, над которым долгие годы проводили эксперименты, был засекречен не хуже летающих тарелок, найденных в Оклахоме. А ведь на Земле был не только этот Камень бесконечности, так что прибытие читаури было неизбежно, как хэллоуинские приключения Гарри Поттера.
Про магов Пирс, возможно, не знал или пока не хотел рассказывать о них супергероям. Даже если у него был контакт с их нынешним главой, это не афишировалось. Хотя Люциус сомневался, что Древняя стала бы общаться с жалкими смертными. Она (оно) себя никак не проявляла, и ее воины-монахи не были замечены в военных или иных конфликтах, в которых пострадали гражданские лица.
— Добро пожаловать на борт воздушной базы “Щит”, господин министр обороны! — поприветствовал гостей мужчина в чёрной форме, когда те поднялись по трапу. Он был не один — ещё с десяток бравых военных стояли за его спиной, вытянувшись во фрунт.
— Рад встрече, полковник Хендрикс, — дружелюбно поприветствовал его Пирс и добавил: — Мистер Роджерс, это полковник Грегори Хендрикс, командующий хелликэрриера номер шестьдесят пять. Именно с ним вы будете тесно сотрудничать по всем вопросам, связанным с вашей воздушной базой.
Познакомившись со старшим руководством, Люциус изо всех сил постарался произвести на офицеров положительное впечатление. Мало быть супергероем, надо и тылы иметь надёжные. Именно по этой причине он никогда не хамил подчинённым и слугам, следуя наставлениям отца о сдержанности истинных аристократов.
Скромное и доброжелательное поведение Капитана Америки добавило ему баллов. Полковник Хендрикс провёл экскурсию по кораблю, пребывая в отличном настроении, — Люциус чувствовал это чётко, как и гордость вперемешку с радостным ожиданием со стороны с виду сдержанного Пирса. Он понимал его чувства, ведь и сам был впечатлён фантастическим летающим судном, его размерами и техническим оснащением.
На хелликэрриере можно было разместить множество людей, которые не почувствовали бы тесноты. На борту располагались лаборатории, спортивный зал, кают-компании, библиотека, кинотеатр, столовые и даже бассейн с зимним садом, не считая комфортабельных кают и служебных помещений.
— Как вам здесь нравится, мистер Роджерс? — с гордостью спросил Хендрикс, когда они достигли комнат, предназначенных для команды супергероев.
— Превосходно! Просто замечательно! — искренне ответил Люциус, неторопливо осматривая гостиную, оформленную в элегантном и сдержанном стиле. — Я никогда не видел ничего подобного и очень рад, что судьба в лице господина министра предоставила мне возможность стать частью проекта, использующего технологии такого высокого уровня.
— Аналогов хелликэрриерров не существует! — с гордостью подтвердил Пирс, явно польщённый восторгом суперсолдата. — И поверьте, у нас есть ещё много интересного!
— Надеюсь, мне удастся увидеть чудеса, созданные современными людьми, — ничуть не кривя душой, произнёс Люциус. — Так на какой день намечен запуск?
— Ровно через месяц, — ответил Хендрикс.
— Буду ждать, — повторил Люциус, не испытывая беспокойства по поводу запуска «Озарения». Даже если Пирс решит устранить сотни тысяч неблагонадежных граждан, это будет его ответственностью. А супергерои получат выгоду от этого, взяв на себя официальное руководство сначала армией, а затем и страной.
***
Долохов хоть и пытался бодриться и хорохориться, но выздоровление шло медленно и мучительно. Сухой кашель, казалось, навсегда поселился в его груди, не давая ему спать по ночам и проводить много времени вне постели. Да, он следил за своей физической формой, находясь в тюрьме, но постоянная сырость чуть не угробила его.
Зелья, приготовленные Снейпом, который когда-то был его самым старательным учеником по боевой магии, действовали плохо. Наверное, из-за того, что Антон, несмотря на показную браваду, потерял смысл жизни. Последние десять лет он мечтал вырваться на свободу... И вот всё получилось, но что делать дальше, когда нет ни цели, ни близких?
Абраксас проводил много времени со своим старым другом, но, честно говоря, их пути разошлись уже давно. У Антона даже с его сыном сложились более теплые отношения, чем с ним, хотя тот был очень занят, приходил домой поздно вечером, а в выходные часами работал в своем кабинете, не поднимая головы от горы документов.
— Никогда не думал, что быть богатым так утомительно, — хохотнул Антон, как-то зайдя к нему в гости.
— Я и сам считал, что главы родов только и делают, что развлекаются, — хмыкнул Стив и, заметив нарочитое удивление на его лице, махнул рукой и заявил устало: — Как будто ты сам не понял…
— Что ты не братец Люци? — усмехнулся Антон и, устроившись в кресле, налил в бокал лёгкое вино. — Эх, когда уже можно будет выпить по-нормальному, а, малой?
— Скоро, — пообещал Стив. — Просто побереги себя и можно будет есть хоть гвозди, приправленные машинным маслом, и запивать их спиртом.
— А ты, значит, магл, — сделал вывод Антон. — Как сюда попал и где Люциус?
— Надеюсь, что в моём теле, на моей Земле. Есть почти стопроцентная гарантия, что мы с ним поменялись местами, потому что оба этого хотели.
— Чудны дела твои, Господи, — пробормотал Антон. — Расскажешь?
— Почему бы и нет? — сказал Стив, не опасаясь ничего. Долохов, когда немного оправился, сам предложил клятву о неразглашении информации о тайнах, которые он видел и слышал, живя в Малфой-маноре. И он был не тем человеком, который мог бы навредить людям, освободившим его из заключения.
Разговор оказался не таким тяжёлым, как первый с Абраксасом, хотя Антон и серьёзно напрягся, узнав, какое ужасное будущее ожидало всех. Точнее, "тёмных", большинство из которых после второго пришествия Волдеморта были уничтожены. А тех, кто остался на свободе, так притесняли, что они добровольно покинули магическую Британию. Особенно он впечатлился битвой за Хогвартс, на которую явилась армия Пожирателей против кучки преподавателей, старшекурсников и фениксовцев.
— Мы, значит, гады, пришли завоёвывать замок, как это было в Октябрьскую революцию. То есть телеграф и министерство захватили, а потом добрались до дворца, — зло процедил Антон, выпустив изо рта клубы табачного дыма. Целитель позволил ему курить трубку, как и употреблять небольшое количество лёгкого алкоголя.
— Ага, явились и встали под стенами, — подтвердил Стив. — Хотя в замке были ваши же дети — идеальные заложники. Слизеринцев по приказу директора заперли в подземельях, и не знаю, что бы с ними сделали, если бы дело пошло не так, как было выгодно “светлым”.
— Допустим, мы все обезумели, подчиняясь приказам Тома, и не думали о собственных отпрысках, кроме Малфоев, которые прихватили Драко и свалили куда-то. Я понял, что мы моральные уроды, но чем другая сторона-то лучше? Битва шла не один час, значит, дети и преподаватели могли отправить письма и патронусы родственникам. Так почему те не явились и не ударили нам в тыл?
— Не знаю, — развёл руками Стив. — Раньше я думал, что это просто детская сказка и сюжетный ход, подчёркивающий крутизну юных героев. Но, попав в этот мир, понял, что не всё так просто, и здешние волшебники не плюнут на собственных отпрысков, оказавшихся в смертельной ловушке. Значит, была причина.
— Защита замка была взломана — совы могли летать, а домовики шастать по призыву хозяев, — мотнул головой Антон. — А Лютик что говорил по этому поводу?
— Мы это не обсуждали. Вернее, прошли по самому краешку, а вглубь проблемы не лезли.
— Понятно. А Абраша что?
— А я, как и всегда, придерживаюсь теории всемирного заговора, — сказал Абраксас, который только что вошёл в кабинет, держа в руках папку. Он положил её на стол перед Стивом и с некоторым волнением спросил: — Догадался?
— А то это тайна! — сказал Долохов, закатывая глаза. — Вы ведь и не особо скрывались от меня. Наверняка специально засветились, чтобы я не начал строить теории.
— Что-то вроде того, — согласился Абраксас и уселся на диван. Раскурив трубку, он уточнил: — Так что ты думаешь о безответственности “светлых”?
— Скорее всего, над Хогвартсом был второй купол, и именно поэтому никто из родственников не получил призывов о помощи, — предположил Антон. — Это немного объясняет ситуацию и соответствует характеру Тома. Он любил такие запутанные ситуации, чтобы никто не мог сбежать и помешать ему развлекаться.
Все трое замолчали, и только потрескивание горящих поленьев в камине нарушало тишину, царившую в кабинете. Допив вино из своего бокала, Стив продолжил рассказ о том, что случилось после битвы: как Люциус до самой смерти просидел в Азкабане, о встрече на призрачном вокзале, о переселении, о гибели детей в школе, о смерти Дамблдора, которого, кажется, проклял каждый целитель по очереди, о спасении Регулуса. Добравшись до освобождения первой партии Пожирателей, он замолчал, ожидая реакции Антона. Тот сидел, глядя в окно, за которым лил дождь, и о чём-то усиленно думал. Наконец, он перевёл взгляд на Стива и спокойно спросил:
— Крестражи собираете для призыва? Хочешь вытащить своего друга?
— Я думаю об этом, но ещё не уверен, захочет ли Баки. Мне нужно обсудить это с ним, но сначала подобрать кандидата с нашей стороны, — честно ответил тот. — К тому же я не хочу подставлять Люциуса, отправляя к нему кого-то непроверенного или проблемного.
— Вроде Сириуса Блэка, — усмехнулся Антон. — А в мёртвое тело никого не призовёшь, как и в коматозное. Душа должна пойти на обмен добровольно.
— Да, ритуал должен быть осознанным, — согласился Абраксас. — У меня была идея немного подождать и экспроприировать Локхарта.
— Вы думаете, что он потеряет личность даже без аферы с василиском? — удивился Стив. — Ведь директора нет, как и Рона. Кто же сотрёт ему память?
— Мы бы могли помочь, чтобы не нарушать канон этого мира, — с усмешкой сказал Абраксас. — Некоторые реперные точки должны быть соблюдены, хотя бы частично: Дамблдор и Добби уже умерли, Гарри Поттер должен избавиться от крестража, Скримджер — стать министром, а все Пожиратели — покинуть Азкабан. Только детали могут измениться.
Все рассмеялись, оценив шутку. Действительно, канон соблюдался, но с некоторыми оговорками. Магия дала второй шанс их команде, что означало, что с победой "светлых" было что-то не так. Если бы Люциус прожил дольше, он мог бы узнать, чем для магической Британии обернулось уничтожение потомственных волшебных родов. Но им оставалось только действовать по наитию.
