После своего официального представления обществу Брок вернулся к работе. Агентство процветало, принося пока пусть и не огромный, но стабильный доход. Каждый день к ним обращались клиенты с самыми разнообразными проблемами, которые могли решить только профессионалы. 

Грег даже пошутил, что скоро «гадам» придётся переводить старушек через дороги, потому что однажды им пришлось искать потерявшегося низзла. В итоге они нашли его на сеновале, где он спокойно охотился на мышей и отдыхал. Но за эти три дня его хозяйка не могла спать от беспокойства о своём любимце. 

Однако Алан строго заявил:

— Мы должны с вниманием относиться ко всем клиентам. Сегодня им нужно обновить охранные чары, а завтра, может, понадобится вскрыть семейный схрон, в котором спрятаны бесценные артефакты. 

— Да я же не против, — развёл руками Грег.

— Нам нужна реклама, а что может быть лучше, чем сарафанное радио? — согласился Баки. — Рекомендации друзей друзьям — это выгодно и надёжно. 

— Если нам будет не хватать времени на выполнение заказов, мы наймём дополнительных сотрудников, — сказал Брок, уже задумываясь о такой возможности и стремясь действовать на опережение. В его мечтах их агентство превратится в своего рода гильдию, влияние которой будет распространяться за пределы Британии. 

— Тогда нам нужно составить предварительный план, заложить бюджет и позаботиться об организационных мелочах, — подал голос Барти, оторвавшись от заполнения журнала. — Или мы используем наш общий счёт? 

— Нет, — покачал головой Брок. — Я не хочу, чтобы мы смешивали финансы. То, что заработано во время путешествия, в скором времени будет полностью разделено между нами. Если агентство станет убыточным, оно не должно затрагивать наши личные капиталы. 

— Это разумно, — кивнул Алан. — Но всё же лучше, чтобы мы внесли в его развитие равные доли. 

— Вы с Сириусом не должны покрывать все расходы, — заметил Грег. — Вы и так оплатили нашу поездку и экипировку. 

— Я не против, — пожал плечами Баки. 

— А что скажут ваши родители? — поинтересовался Барти. 

— Они не имеют никаких претензий и не собираются контролировать нас в финансовом вопросе, — ответил Регулус. 

— Мой дед тоже не претендует на мои деньги, — сказал Брок и увидел улыбки друзей. — Что? — спросил он с недоумением. — Я сказал что-то смешное? 

— Лорд Октавиус вряд ли посмеет требовать от тебя отчёта, — откашлявшись, произнёс Алан. — Он побоится, что ты взбунтуешься и снова разорвёшь с ним связи. 

— Я не такой ужасный эгоист, — проворчал Брок. — Не делайте из меня чудовище. 

***

Обычно в агентстве «гады» работали по двое. Те, кто не дежурил, занимались делами предвыборного штаба. Брок и Баки отвечали за связи с магловской стороной, поскольку они были представлены значимым лицам: высшим аристократам и крупным бизнесменам, с которыми в будущем планировали вести дела как главы родов. 

Орион и Октавиус были очень рады видеть, что их наследники проявляют серьезный подход к делу и активно укрепляют связи с партнёрами. Они понимали, что чем лучше молодые люди покажут себя сейчас, тем проще им будет завоевать уважение в высшем обществе. Это был бесценный опыт, который невозможно приобрести за деньги. 

Кроме того, Крауч-старший, ставший их союзником, был идеальным кандидатом на должность министра магии в Великобритании. Они хорошо его знали и уважали его опыт в политике. Такой человек мог бы улучшить жизнь волшебников и привести их к процветанию, так как он ясно видел ситуацию и имел благородные цели. 

Союз Блэков и Принцев был самым могущественным в стране, и многие влиятельные люди стремились присоединиться к нему, надеясь извлечь выгоду из совместной работы. Это значительно упрощало задачу Брока и Баки, так как те, к кому они обращались с предложениями, с радостью соглашались на сотрудничество. 

В это время только Зимний, казалось, не был занят и мог тратить время по своему усмотрению. Хотя он редко появлялся в агентстве и предвыборном штабе, а его действия напоминали простое развлечение, на самом деле у него было несколько важных задач, которые требовали его внимания. 

— Ну что там? — спросил Брок, когда они встретились дома. 

— Арка смерти — это межмировой портал. Хроновороты в основном неисправные, а мозги — муляжи, — кратко доложил Зимний, устроившись в кресле и получив от Марка стакан холодного сидра. 

— Портал куда? — с небольшим раздражением поинтересовался Брок. 

— А хрен его знает, — ответил Зимний, наслаждаясь напитком и жмурясь от удовольствия. — Невыразимцы не в курсе, как его правильно использовать, поэтому он постоянно работает.  

— Это что-то вроде той пещеры, через которую мы попали в твой мир? — предположил Баки. — С нашей стороны он активирован, а с другой — нужно провести ритуал, чтобы открыть его. 

— Похоже, — кивнул Зимний. — Я осмотрел хранилища в Отделе тайн, но там нет ничего похожего на ключ. 

Брок невольно рассмеялся, представив отчаяние невыразимцев, которые не могут защитить свои сокровища от этого «медведя в Теремке». Они наверняка злятся, не в силах создать надёжную защиту от взломщика, которого не останавливают ни магические, ни обычные замки и ловушки. 

— Ты встретился с Риддлом? — спросил он, закурив. 

— А надо было? — с невинным видом взглянул на него Зимний. 

— Ага, — кивнул Брок. — Зайди к нему, поздоровайся, что ли. А то ведёшь себя как хам в чужом доме. Прояви уважение к хозяевам. 

— Хорошо, как скажешь, командир, — с готовностью согласился Зимний. Однако по блеску в его глазах те, кто знал его хорошо, могли понять, что он задумал какую-то свою фирменную шалость. 

— Как продвигаются дела на любовном фронте? — с иронией спросил Баки. 

— Неплохо, — пожал плечами Зимний. — Я, конечно, сейчас не в той форме, как мы с тобой в молодости, но понемногу восстанавливаю прежние навыки. 

— Лили ещё не бьётся в истерике от привалившего счастья? — усмехнулся Брок. 

— При мне — нет. Я познакомился с её сыном. Смешной мальчишка, — ответил Зимний. — Кстати, командир, ты в курсе, что Аурелия необычный ребёнок? — добавил он после короткой паузы. 

— Да, — мгновенно стал серьёзным Брок. — Она моя крестница из прошлой жизни, дочь моего лучшего друга Джека. 

— Как это вышло? — не выглядя удивлённым, спросил Зимний.   

— Её устранили, — поморщился Брок. — Она не знает, кто это сделал, но у меня есть догадки.

Он и сам знал, что с Аурелией что-то не так, поэтому забрал её к себе домой, чтобы поговорить с ней наедине. Родители были очень рады видеть, что брат и сестра так близки друг к другу, несмотря на большую разницу в возрасте. Они не стали возражать против того, чтобы их любимые дети провели вместе целый день. 

Оказавшись в «Яблоневом цвете», Аурелия вдруг разрыдалась, обняв Брока за шею, чем до ужаса напугала его. 

— Что произошло? — взволнованно спросил он, проклиная себя за то, что мог причинить ей боль. 

— Папа Брок, — вдруг произнесла она, перестав всхлипывать. 

— Малышка Дженни? — поражённо уставился на неё Брок. 

— Да, — кивнула Аурелия и снова уткнулась лицом в его шею. — Я так скучала по тебе. 

— Как ты здесь оказалась? — растерянно произнёс Брок, устраиваясь в кресле. 

Для двухлетнего ребёнка она говорила удивительно ясно и чётко, поэтому смогла объяснить, что с ней произошло. Как оказалось, её мать умерла вскоре после гибели мужа, попав в авиакатастрофу. Джейн прожила совсем недолго после этого. Когда она училась на последнем курсе университета, кто-то взорвал её машину.

— Ты получила моё наследство? — спросил Брок, и его лицо омрачилось от осознания того, какая непростая судьба выпала его любимому ребёнку. 

— Нет, — покачала головой Аурелия. — Я даже не знала о нём. 

Брок сжал зубы, поняв, что интриги вокруг «Альфа-Страйка» не прекратились с гибелью отряда и Кроссбоунса. Возможно, кто-то решил избавиться от Джейн, чтобы завладеть деньгами, которые члены отряда, не имеющие семей, доверили «надёжному» посреднику, чтобы тот передал их единственному ребёнку в компании. 

— Прости меня, — сказал он, поцеловав её в макушку. 

— Я очень сильно хотела быть с родителями или с тобой, — вздохнула Аурелия, устроившись на его руках, как котёнок. — Был взрыв, и я провалилась в темноту. 

— Ты сразу очнулась здесь? 

— Нет, сначала я была в животе у мамы Эйлин, — улыбнулась Аурелия. — Это было так странно. Как будто спишь в тёплой ванне. А потом я родилась. 

— Как ты меня узнала? — спросил Брок. 

— Ты похож на себя в молодости. Как на старых фотографиях, где вы с папой в учебке. А ещё ты разговариваешь так же, как раньше. И смешно щуришься. 

— Я так рад, что ты теперь со мной, — сказал Брок, нежно обняв её и чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы. Он поморгал, пытаясь справиться с волнением, и добавил: — Я больше не позволю тебе пострадать. Клянусь. 

— Как ты сюда попал? — с любопытством взглянула на него Аурелия. 

Брок, глубоко вздохнув, начал рассказ о том, как его занесло в этот мир, и что с ним случилось потом. Это заняло какое-то время, а потом он, спохватившись, спросил: 

— А как ты узнала Баки? Ты же видела его всего несколько раз. Когда мы вернулись из путешествия в первый раз, ты назвала меня Бо, а его — Ба.  

— Когда вы погибли, он иногда приходил ко мне и рассказывал о вас с папой, — ответила Аурелия. — Мы с ним подружились, поэтому я хорошо его знаю. Он тоже ведёт себя как раньше и называет тебя командиром. 

— Он не говорил мне об этом, — растерялся Брок. 

— Он такой цундере! — хихикнула Аурелия. 

— Вибраниумный меч Гидры, — согласился с ней Брок, а потом с нежностью поблагодарил: — Спасибо, что рассказала мне о Поттериане. Если бы не это, возможно, я умер бы навсегда или забыл о том, что было в прошлой жизни. Ты настоящая добрая волшебница! 

— Я стану страшным и могущественным некромагом! — Аурелия смешно взмахнула пухлыми руками, словно колдуя. 

— Нет ничего невозможного, — рассмеялся Брок. — Ты — потомок древнейшего и благороднейшего рода Принцев, а среди них нет светлых волшебников. 

— Дедушка Октавиус хороший. 

— Да кто же спорит, — вздохнул Брок. — И, главное, он богатый и знатный. Ты теперь настоящая принцесса. 

— Это как сказка, — рассмеялась Аурелия, обнимая его. Немного помолчав, она тихо спросила: — Как ты думаешь, что случилось с мамой и папой? 

— Не знаю про твою маму, — покачал головой Брок. — Но я вижу Джека и своих «волчат», когда провожу некоторые ритуалы. 

— Правда? — с надеждой взглянула на него Аурелия. — А я смогу? 

— Мы обязательно попробуем вместе, — пообещал Брок. — Но я надеюсь, что их души тоже возродятся в другом, счастливом мире и встретятся снова. 

Он верил, что его слова окажутся правдой, ведь на собственном опыте испытал то, что во вселенной случаются чудеса. Конечно, он осознавал, что вряд ли когда-нибудь увидит своих близких из другой жизни, но ему было достаточно того, что рядом с ним был Баки, а теперь появилась и Джейн. 

Они провели целый день, разговаривая о прошлом и строя планы на будущее, которое казалось им светлым. А вечером, вернувшись в дом Снейпов, Брок уложил уснувшую сестрёнку в кроватку, а потом крепко обнял мать и сказал:

— Спасибо вам с папой за то, что родили Аурелию. 

— Что случилось, сынок? — встревожилась Эйлин. — У тебя странный голос.

— Всё в порядке, — откашлялся Брок. — Просто я узнал, что моя сестрёнка уникальна. 

— Конечно! Другого такого умного ребёнка нет на свете! — с воодушевлением кивнула Эйлин. — Ей всего два года, а она уже немного умеет читать и разговаривает как взрослая. 

— Это дар магии, — с улыбкой произнёс Тобиас. 

— Вы лучшие родители на свете, — искренне сказал Брок. — Я горжусь тем, что я ваш сын.