Та самая фея (глава 39)

Уже через сутки после заключения устной договоренности с принцем, Брока пригласили во дворец на аудиенцию с членами правящей семьи. Трое участников встречи обсудили все детали сделки. Придумали “легенду” невесты и составили график мероприятий, на которых она должна будет присутствовать в течение пары-тройки месяцев после свадьбы. Обсудили размер отступных, которые получит фиктивная супруга принца после тайного развода. И подписали брачный контракт, устроивший короля, принца и фея — полномочного представителя Аманды. 

Брок решил сохранить эту аферу в тайне ото всех, включая Гортензию и её родных дочерей, здраво рассудив, что чем больше людей будет в курсе, тем выше вероятность распространения информации о личности невесты. Семье Аманды сообщили, что крестница будет время от времени помогать фею в его нелегкой работе. Чтобы бизнес не пострадал из-за её отлучек, наняли ещё двух продавцов, которые могли подменить её в случае необходимости. 

Жителям королевства было объявлено, что принц влюбился в девушку из обычной семьи, с которой он познакомился на балу дебютантов. Легенда была простая и почти правдивая: избранница — сирота, придворному этикету не обучена и очень застенчива, поэтому не хочет огласки ни своего имени, ни рода, к которому принадлежали её покойные родители. 

***

Королевская свадьба ещё никогда не проводилась в такой спешке. Уже через неделю после оглашения в Главном дворце прошла церемония, на которую прибыла никому не известная девушка. Зеваки, толпящиеся на улицах, увидели в карете женскую фигуру, скрытую под фатой из изысканного кружева и традиционным многослойным свадебным нарядом, украшенным золотой вышивкой и драгоценными камнями. 

Жених со свидетелем ожидали невесту на возвышении в центре зала, одетые в почти одинаковые парадные мундиры. Король лично соединил руки сына и его избранницы и произнёс поздравительную речь, которую завершил словами:

— С этого мгновения вы стали парой!

Согласно брачному контракту слова: молодожёны, супруги, муж и жена были запрещены во время официальной церемонии. Брок не собирался рисковать жизнью крестницы, поэтому исключил возможные провокации в сторону проклятия. Хотя умирала именно мать будущего кронпринца, которой Аманда никогда не станет, но всё же не стоило дёргать смерть за усы. 

— Слава королю! Слава принцу! Слава принцессе! — грянуло со всех сторон. 

Брок, скромно прячущийся за колонной, торопливо поймал зависшие в воздухе свитки и запихнул их в инвентарь. Стоящий рядом с ним Вигге только насмешливо ухмыльнулся, наблюдая за действиями партнёра, но не делал попытки помочь, зная, что тот и сам отлично справится. 

После окончания церемонии все приглашённые потянулись в пиршественный зал. Столы ломились от изысканных деликатесов, алкоголь лился рекой. Слуги только и успевали менять приборы и подавать новые блюда. Гости пили и ели, произносили витиеватые тосты, славя великодушного короля, который позволил принцу жениться на простолюдинке. 

В честь свадьбы единственного сына король объявил амнистию для неопасных преступников и издал новый закон, разрешающий заключать гражданские браки между однополыми парами. Церковь воздержалась от комментариев, но верховный жрец пообещал, что все служители будут придерживаться нейтралитета в этом вопросе и не станут поощрять возможное недовольство паствы. 

Брок не стал терять время на торжественный обед и отправился промывать мозги прислуге. Внешняя охрана и обычные уборщики-поломойщики не допускались в покои членов правящей семьи, поэтому надо было обработать только тех, кто будет общаться с принцессой лично. 

Список содержал больше сотни имён придворных дам, горничных, пажей, рыцарей, поваров и медиков. Брок решил не мелочиться и подстраховаться, действуя масштабно, а не ограничиваться только десятком фрейлин, составляющих свиту принцессы. Он поступил просто: собрал всех нужных людей и долбанул их конфундусом, а потом добавил империус. Подействовало намного лучше нейтрализатора людей в чёрном. 

Оглушённые чарами слуги получили указания: хранить втайне информацию, касающуюся принца Жерома и его супруги. Выполнять все их пожелания, не задаваясь лишними вопросами; не удивляться тому, что кто-то из них или сразу оба отсутствуют в своих дворцах. Готовить и подавать еду, убирать комнаты, менять постельное бельё и выполнять прочие обязанности, согласно королевскому расписанию.   

Обработанные слуги повторили все приказы, которые Брок зачитал с пергамента, опасаясь забыть какую-нибудь мелочь. Но в любом случае, даже если он что-то и пропустил, то волшебная палочка была готова выполнить любые чары, принося мир и спокойствие своему суперответственному хозяину.

Довольный проделанной работой Брок вернулся на праздничный пир, где провёл какое-то время, наблюдая за изрядно подвыпившими гостями. Август флиртовал с дамой, у которой декольте было размером чуть ли не во всю её внушительную грудь. Та жеманничала, кокетливо улыбалась и в конце концов уединилась с королём в одной из комнат отдыха. Правда, очень ненадолго, не сумев задержать его даже до очередной смены блюд. 

Август гораздо охотнее провёл время с Броком, куря сигары и попивая роскошный эльфийский ликёр из запасов феи. Янтарно-золотистая жидкость переливалась изумрудными искрами под светом свечей и растекалась во рту ароматами лета. Уговорив вдвоём большую пузатую бутылку, король и фей чуть ли не побратались. По крайней мере обменялись браслетами и поклялись никогда не забывать друг друга, в какой бы мир их ни занесло. 

Ближе к полуночи счастливую новобрачную, получившую имя Агнис, проводили в Замок Света — жилище наследного принца. Фрейлины сняли с неё драгоценности, фату и праздничный наряд. После этого они разошлись по своим спальням, твёрдо уверенные в том, что подготовили госпожу к её первой брачной ночи. 

Аманда надела обычный наряд и вернулась домой вместе с Броком, который ожидал за рулём автомобиля, припаркованного перед дворцом. Быстро ополоснулась под прохладным душем и уснула, лишь коснувшись головой подушки. Крёстный дал ей на всякий случай успокоительное зелье и снотворное, но они не понадобились. Целый день, проведённый среди толпы, так вымотал её, что она с трудом добралась до собственной кровати. 

Брок вернулся во дворец кронпринца, который ждал его, переодевшись в просторную сорочку и приготовившись к волшебному преображению. Руан стоял неподалёку, нервно сжимая кулаки. Он очень боялся за своего любимого, опасаясь, что чары феи могут ему навредить. Или того, что проклятье сожрёт его через год после свадьбы. Ведь фактически именно он станет той самой женщиной, которая родит наследника престола. 

— Ваше высочество, вы уверены? Ещё не поздно отказаться от этой затеи, — очень серьёзным тоном произнёс Брок, глядя на нервничающих парней.

— Нет, я всё решил! — ответил принц и бросил нежный взгляд на своего возлюбленного. — Кто-то должен прервать череду смертей. Я не могу позволить, чтобы мой ребёнок стал причиной гибели невинной женщины.

— Жером, может… — начал было Руан, но был остановлен властным жестом и словами: 

— Всё будет хорошо, я чувствую это. Наш сын родится, и после этого мы с тобой заключим брак. Пусть и тайный, но наша семья будет знать о нём. 

— Я умру, если с тобой что-то случится, — с отчаянием в голосе произнёс Руан. 

— Мне никто не нужен, кроме тебя, — с лёгкой улыбкой произнёс Жером и снова взглянул на Брока. — Мы можем начинать, уважаемый фей. 

Тот сосредоточился, произнося сложное заклинание, сопровождаемое замысловатым движением палочки. Золотистое сияние охватило принца, который зажмурил глаза и стиснул зубы, не издавая ни звука, пока шло изменение его тела. Через несколько мгновений свет угас, Руан бросился к своему возлюбленному и сжал его в объятиях. 

— Не забудьте принять зелье перед тем, как делать наследника. На этом я вас покину, увидимся через несколько дней, — негромко сообщил Брок, спрятал в инвентарь очередное послание от системы и трансгрессировал на опушку леса. Кот, всё это время молча сидевший на его плече, спрыгнул на землю и пробежался по траве до небольшого водопадика. Напившись вволю, он улёгся на большом плоском камне, вытянув хвост и лапы. — Устал? 

— Мя…

— Я тоже что-то подзаебался. Надо бы нам взять отпуск, малой, — Брок со вздохом улёгся на траву, закинув руки за голову, и уставился в ночное небо. Два светила медленно ползли по звёздному покрывалу, озаряя округу голубовато-золотистым сиянием, так не похожим на свет луны из далёкого-далёкого родного мира.  

Кот спрыгнул с камня на землю, на лету превращаясь в человека, и поинтересовался: 

— Так что там пишет система? 

— Я ещё не читал. 

— Боишься? 

— Есть такое дело, потому что если я ошибся, то могу получить конец игры. 

— Умрёшь?

— Этого я тоже не знаю, — со вздохом ответил Брок, переворачиваясь на бок лицом к Вигге. — Я много раз проходил по грани и привык к постоянной опасности, но сейчас мне страшно. 

— Ты до сих пор жив, значит, всё сделал правильно. 

— Будем надеяться, что система тоже так считает. — Брок ещё раз тяжело вздохнул, но потом поднялся резким рывком и полез в инвентарь. 

Текст первого послания гласил: “Поздравляем, вы установили дружеские отношения с правителем Феро и сняли проклятие с королевского рода. Награда за успешное завершение задания — навык хрононавигатора. Выданный ранее артефакт будет активирован после завершения следующего этапа задания!”

— Вот жлобы! Опять многосоставной квест! — возмутился Брок и снова полез в инвентарь. Кулон — песочные часы, висящие на золотистой цепочке, был подсвечен зелёным светом. Инструкция прилагалась, но текст был скрыт. 

— Так это что-то вроде того хроноворота, который выдали девочке-волшебнице в школе? Ты рассказывал сказку про детей-преступников, которые убивали и калечили людей и животных и разрушали уникальные артефакты. 

— Тот работал с большими косяками, — поморщился Брок. — Вроде, он охватывал период всего в несколько часов и только в прошлом. К тому же нельзя было встречаться с самим собой, чтобы не создать временной парадокс. В общем, глючная штука. 

— Надеюсь, этот хроноворот делали не косорукие недоучки. Не хочется быть размазанным тонким слоем по сумеречным тропам, — зябко передёрнул плечами Вигге. 

Брок не ответил на его слова и достал следующий пергамент. В нём текст впервые был написан красными чернилами.

“Зафиксировано административное нарушение! Вы попытались обмануть систему, изменив условия основного задания! На вас наложен штраф: десять тысяч золотых монет, понижение всех характеристик на пять пунктов и временный дебаф — падение доходности бизнеса сроком на тридцать дней. В случае повторного нарушения администраторы будут вынуждены увеличить штраф и ужесточить наказание. Напоминаем, что падение основных характеристик ниже минимального уровня приводит к концу игры!”

— Вот это засада, — поморщился Брок. — Нарвался всё-таки.

— Ну, зато ты выполнил задание по снятию королевского проклятия и легализовал будущего наследника престола, — пожал плечами Вигге. 

— Ну да, однополая пара не сможет завести ребёнка, — согласился Брок, доставая третий пергамент. Глубоко вздохнув, он на пару мгновений зажмурился, не решаясь посмотреть текст послания. Наконец он решительно вскрыл свиток и уставился на ровные строки. 

“Система поздравляет игрока с завершением основного задания этого мира! Но, хотя вы и выполнили миссию, из-за нарушения условий ваш денежный приз полностью аннулируется! Запланированное повышение характеристик отменено! В качестве награды вы получаете новый навык: межмировой путешественник и активацию артефакта хроноворот!”    

Брок сразу же полез в инструкцию и начал читать её, недовольно хмурясь. Как он и подозревал, выданная игрушка божественного уровня оказалась с подвохом. Мало того, что она переносила только в прошлое, так ещё и была одноразовой! К тому же максимальный временной охват составлял не более десяти лет, а использование артефакта было ограничено кучей правил. 

— То есть тебе придётся выбрать самый важный период, чтобы изменить будущее, — задумчиво протянул Вигге, когда прочитал пару страниц убористого текста. — Уже есть какие-нибудь задумки? И чего ты такой недовольный? 

Брок действительно не только не радовался завершению основной миссии, но и чувствовал моральное опустошение. Он столько ждал этого момента, провернул кучу операций, уговорил на грандиозную аферу наследного принца и короля, почти безнаказанно перехитрил систему… И теперь ему казалось, что он потерял цель в жизни. 

К тому же он не мог сбежать из этого мира, просто бросив всё и радостно помахав платочком на прощание. Здесь оставался бизнес, приносящий солидный доход. Существовала не сказочная, а реальная крестница, которую он втянул в фиктивный брак. К тому же на его попечении был беременный принц. Оставались нераскрытые загадки цветочных фей и отца Аманды… 

В общем, забот — начать и кончить.