Птичка (глава 38)
Злокозненный инопланетянин, конечно, был источником бесценных знаний, но очень утомил Тони своими бесконечными подколами и меткими саркастическими замечаниями. Так что тот сбежал от него (и из собственной лаборатории), поужинал с Луной в ресторане и утащил её в свои апартаменты в башне, откуда открывался прекрасный вид на ночной город. Оба соскучились друг по другу за время, проведённое врозь, и хотели не только побыть наедине, но и рассказать последние новости.
— Гарри хочет познакомить нас с мисс Поттс. Он рассказал ей о том, что мы мутанты по здешним меркам.
— Пеппер сильная девушка, она и не такое может вынести.
— У Гарри к ней искренние чувства. До этого он никогда по-настоящему не влюблялся. Вернее, ещё в школе у него были чувства к моей лучшей подруге, но у них не хватало времени на романтику. Шла гражданская война, взрослые втягивали детей в свои разборки. К тому же мы знали, что скоро уйдём из того мира и не хотели ни к кому привязываться.
— Тяжело пришлось? — Тони обнял Луну и, посадив на свои колени, поцеловал, наслаждаясь сладковатым ароматом, исходящим от её волос. Словно запах цветов на летнем лугу, согретом солнцем. Это напоминало о детстве, о беззаботном времени, когда не надо было переживать о серьёзных вещах и взрослых проблемах.
— Да. Нет. Вернее, мы, конечно, повидали многое, но не так сильно пострадали. Просто были в постоянном нервном напряжении из-за опасности, грозящей Гарри.
— Что это за избранность такая? Я толком не понял, а поговорить с ним об этом некогда, да и неудобно.
— Гарри не любит вспоминать про пророчество, потому что из-за него погибли его родители, — поморщилась Луна и удобнее устроилась в объятиях Тони. — В нашем мире, в магической Британии, шло противостояние двух сторон: чистокровных консерваторов и маглорождённых либералов. Это длилось не один десяток лет, как и в других странах, но когда лидерами стали радикально настроенные личности, начался открытый конфликт. Поттеры были на стороне либералов, хотя отец Гарри происходил из старинного рода. Но из-за матери, которая была из простой немагической семьи, они примкнули к так называемым “светлым”.
— Антагонисты против протагонистов?
— Что-то типа того, — кивнула Луна, задумчиво глядя на огни ночного города. — Они закончили школу и сразу поженились. Им было по восемнадцать лет.
— У волшебников заведены ранние браки? — уточнил Тони и тут же ответил сам себе: — Нет, вы-то с братом до сих пор свободны.
— Мы, скорее, исключение из правил. Обычно к двадцати годам все если не женаты, то хотя бы помолвлены. Мы тоже могли найти своих партнёров, но не сложилось. Гарри слишком поздно присоединился к нашей семье. У него не хватало времени на обучение и подготовку к переходу, поэтому он почти не уделял внимания этому вопросу.
— Так что там с родителями?
— “Светлые” решили устроить провокацию, распространив слух о том, что Гарри может победить главу “тёмных”. Его мама согласилась сыграть роль приманки, уверенная в том, что её защитят. Она поселилась в обычном деревенском доме, адрес которого знали не только друзья, но и дальние знакомые. Очень быстро эта информация дошла до противоположной стороны, и на семью Поттеров напали… Мы не знаем, что произошло на самом деле, потому что свидетелей не осталось, а те, кто мог что-то помнить, по какой-то причине всё забыли. В итоге родители погибли, а сам Гарри оказался у родственницы со стороны матери, где и жил, пока мой отец не усыновил его по всем законам, приняв в нашу семью.
— Приманка? Они совсем с ума сошли, подвергать опасности ребёнка? Он же был совсем маленьким? — нахмурился Тони. Его собственная мать тоже не отличалась особой любовью к членам семьи, но о его безопасности заботилась отменно.
— Пророчество появилось ещё до его рождения, а основные события пришлись на время, когда Гарри было чуть больше года, — кивнула Луна. — План по воспитанию героя в лишениях и страданиях был составлен на много лет вперёд.
— Сирота должен победить вселенского злодея… У него случайно не было мудрого наставника, который любил говорить непонятные вещи? — усмехнулся Тони и, получив в ответ согласный кивок, насмешливо добавил: — Какой банальный сюжет.
— Да, мы тоже подумали, что вручение волшебной палочки на одиннадцатилетие очень похоже на получение джедайского сейбера.
Луна прекрасно помнила, как они с Гарри разбирали его жизнь буквально пошагово, прикидывая варианты, которые могли бы произойти при принятии того или иного решения в очередной реперной точке. Видения из неслучившегося в их мире будущего помогали представить последствия, если бы тот страдал гриффиндурковостью, как Драко называл любые безответственные порывы.
Гарри вовсе не хотел быть малолетним убийцей и поэтому изо всех сил отказывался от звания бывшего и будущего победителя тёмного лорда. Даже подрался с несколькими нахальными идиотами, чтобы те поняли, что он ничего не должен британским волшебникам, особенно тем, кто не интересовался его судьбой до поступления в Хогвартс.
Поэтому Гарри жил так, как считал нужным: уходил от конфликтов, которые ему упорно навязывали; собирал ценности, подворачивающиеся под руку; заводил полезные знакомства и создавал временные альянсы, заранее оговаривая сроки завершения сотрудничества, чтобы не получить магические откаты.
Гарри имел собственное мнение по всем вопросам и поступал так, как хочется только ему. Мог выслушать чьи-то советы, но это не значило, что он следовал им. Скорее, эффект был совершенно противоположный: чем настойчивее его в чём-то убеждали, тем сильнее он противился навязанному мнению. Особенно если кто-то пытался сыграть на его чувствах к погибшим родителям и раздуть ненависть к мнимым врагам.
Именно по этой причине он подружился в школе с Драко Малфоем, потому что каждый “положительный персонаж” предостерегал его от тёмных магов, олицетворением которых служили Малфои. И Рона убедил, что, общаясь с непоседливым блондинчиком, тот станет намного круче старших братьев. Так и вышло, ведь ни к одному из Уизли не приезжала в школу мама, чтобы лично задать трёпку за неподобающую компанию.
Близнецы после этого признали, что малыш Ронни их переплюнул. Даже когда они взорвали унитаз в женском туалете, родители ограничились вопиллером и лишением карманных денег на полгода. Про остальных детей и говорить нечего — трое старших были послушными заучками, а Джинни… ей как девочке спускали любые шалости.
Однако Рон оказался тем ещё упрямцем подстать лучшему другу и наотрез отказался общаться только с теми детьми, которых одобрили родители. И даже пригрозил, что пойдёт на поклон к деду Прюэтту, наплевав на гордость, лишь бы не терять сложившуюся компанию.
Люциус Малфой, присутствующий при разговоре как заинтересованное лицо и глава попечительского совета, кажется, проникся горячей речью рыжеволосого первокурсника. Тот стоял посередине между невысоким худеньким Драко и таким же невысоким худеньким Гарри, возвышаясь над ними чуть ли не на голову, и уверенно доказывал свою позицию.
После окончания собрания Люциус заявил, что одобряет выбор наследника и не собирается ему препятствовать. Молли Уизли, конечно, не сразу приняла странного товарища младшего сына, презревшего давнюю вражду между родами, но, по крайней мере, больше не мешала его общению со слизеринцами.
Артуру Уизли пришлось вежливо здороваться с Люциусом, который то доставлял Драко в гости в “Нору”, то забирал Рона и Гарри в гости в Малфой-манор. А что поделать? Мальчишки твёрдо стояли на своём: что бы ни случилось раньше, они не имеют никакого отношения ни к войне, ни к конфликту родителей.
Даже после возрождения Волдеморта Малфои как-то выкрутились, но не сдали своему господину избранного, упакованного в подарочную бумагу. Оставалось только догадываться, чем им пришлось заплатить за такую провинность, ведь большинству школьников было известно о приятельских отношениях Драко и Гарри.
— Так что там с семейным сбором? — напомнил о себе Тони, которому не нравилось, когда Луна проваливалась в воспоминания или видения. В такие моменты ему казалось, что она может растаять, как сказочная Снегурочка, едва её коснётся луч солнца. Это пугало его и заставляло чувствовать себя бессильным.
Волшебников нельзя было удержать никакими доступными ему методами, так что приходилось добиваться доверия всеми способами. Это хоть и было хлопотно, позволяло чувствовать себя живым, обычным человеком, которого ценят не за капитал, доставшийся от предков, или связи на высшем уровне. С Луной он был просто Тони, а не Железным Человеком или “тем самым” мистером Старком.
— Гарри пригласил мисс Поттс на обед в ресторане, там мы и познакомимся официально.
— Признаешься, что ты и есть Коко? — с улыбкой взглянул на неё Тони.
— Конечно, мы же станем одной семьёй, значит, мисс Поттс должна знать обо мне правду, — без тени сомнения заявила Луна. — Раз Гарри ей доверяет, значит, она хороший человек.
— Как у тебя всё просто, — пробормотал Тони.
— Зачем искать сложности там, где их нет?
— А кто я для тебя? — пытливо взглянул на неё Тони.
— Ты мой друг, — ответила Луна. — Ты мне нравишься. Но мы с тобой слишком мало были вместе, чтобы думать о чём-то большем.
Тони откинулся на спинку дивана, досадливо прищурившись. Да, эту девушку не соблазнить положением в обществе или богатством, потому что она ценит совсем другие вещи. Предложить ей партнёрский союз? Признаться в любви? Попросить об официальных отношениях? Это поможет привязать её крепче?
Джарвис, тот ещё мастер пикапа, посоветовал двигаться в отношениях неторопливо, но неуклонно. Выдал подборку “21 способ влюбить в себя девушку”, каждый пункт которой был словно позаимствован из клишированной романтической комедии. Тони только глаза закатил, прочитав про миллион алых роз и серенады под балконом. А вот семейный обед был просто отличной идеей, учитывая, что Поттеры и Лавгуды очень ценили родственные узы.
Предвкушая переход на новую ступень отношений, Тони с готовностью подтвердил своё участие в официальном представлении, не зная, что в ближайшее время его репутация плейбоя даст о себе знать.
Таблоиды жили тем, что публиковали сенсационные новости, пусть даже они были высосаны из пальца. И, конечно, не обходили стороной такое скандальное лицо как Старк, который до последнего времени давал им подзаработать на своих эпатажных выходках.
Репутация гуляки и бабника сыграла с ним злую шутку. Обыватели мгновенно поверили в новость о том, что неизвестная англичанка ему наскучила, и ей на смену пришла другая красотка. На фотографиях, сделанных папарацци, можно было узнать Тони, который входил в дорогой отель с неизвестной девушкой, чьё лицо было наполовину скрыто большими солнечными очками. Кто-то даже выложил снимок регистрационного журнала, в котором можно было прочитать имя Энтони Эдварда Старка, на сутки забронировавшего королевский люкс.
Слухи разлетелись по сети в мгновение ока. Хейтеры и поклонники Железного Человека устроили настоящие битвы, ругаясь между собой. Сам Тони находился в полной прострации, потому что не мог понять, откуда появились снимки. Они не были подделкой, юристы первым делом проверили это, чтобы подать судебный иск о запрете распространения ложной информации.
— Мистер Старк, вы можете сделать заявление о том, где вы были в это время, — предложил глава пиар-отдела “Старк Индастриз”. — Если вы на самом деле хотите обелить своё имя…
— Да мне плевать на репутацию! — зло прошипел тот, ходя по кабинету от стены к стене. — Мне надо доказать, что я невиновен! У меня есть девушка, в которую я влюблён. Как думаете, что она подумает, когда увидит это?!
— Мы можем удалить снимки.
— Как будто это что-то решает! — закатил глаза Тони. — Всё, докладывайте о любых изменениях, надеюсь на вашу расторопность.
Выскочив из кабинета, он понёсся по коридору, не обращая внимания на Пеппер, спешащую вслед за ним. Только войдя в лифтовую кабинку, та обеспокоенно спросила:
— Ты уверен, что не знаешь эту девицу?
— Я, конечно, не образец высокоморального человека, но обычно помню, с кем сплю. — Тони раздражённо прикусил нижнюю губу и добавил: — Я не был пьян в тот день и тем более не ловил глюки под наркотой, но даже Джарвис не может понять, как я связался с этой дамочкой и зачем потащил её в отель.
— Как к этому отнеслась мисс Лавгуд? — Пеппер была по-настоящему встревожена, потому что ей нравилось то, как изменился босс в последнее время.
— Ты её видела? — вскинулся Тони и разочарованно вздохнул, увидев отрицательный жест. — Она исчезла. Прислала мне сообщение, что занята, и пропала. А Гарри сказал, что не хочет разговаривать на личные темы. Я боюсь… Ты же знаешь об их даре?
— Да, — кивнула Пеппер и мягко добавила: — Не паникуй раньше времени. Она вернётся, и вы поговорите. Объяснишь ей, что был не прав…
— Я люблю Луну и не изменяю ей! — разозлился Тони. — В тот день я вышел из башни и вместо того чтобы отправиться в ресторан на встречу с вами где-то подцепил девицу! Потом я поднялся с ней в номер, где провёл несколько часов, а потом вернулся домой и лёг спать, а утром ничего об этом не помнил! Джарвис по какой-то причине упустил меня и не мог найти, несмотря на то, что отслеживал мой путь по маячку.
— Не так много людей может вмешаться в его работу.
— И это сильно сужает круг подозреваемых, но не решает мою проблему, — скрипнул зубами Тони.
