Кулинарная книга Джека (глава 144)

Джек не ожидал увидеть Тома Риддла в своём кафе. Точнее, обычно тот приходил в «Чайный пакетик», чтобы поесть в компании своих сторонников, но на этот раз у него было дело, не связанное с едой или напитками. Устроившись в отдельном кабинете, он сразу перешёл к сути, не тратя время на традиционные британские расшаркивания. 

— Мистер Ли, я бы не стал тревожить вас, если бы не серьёзное положение, в котором оказались обитатели Хогвартса. Дело в том, что после того, как… источник покинул замок, магический фон очень сильно упал. Из-за этого начались сбои в работе чар и артефактов. 

— В чём это выражается? — спросил Джек, пока не спрашивая, каким образом это дело связано с ним. Он точно знал, что Сантьяга предоставил взамен дракона «батарейку», а впридачу к ней выплатил школе солидную сумму. 

— Лестницы перестали двигаться, закрылся доступ в некоторые помещения и ещё кое-что по мелочи, вроде того, что часть портретов впала в спячку. 

— Может, просто сломались? 

— Нет, мы уже провели проверку и выяснили причину. 

Джек молча смотрел на Риддла, решив не проявлять инициативу. В конце концов, британские волшебники были прекрасно осведомлены о том, что драконы опасны, а их разумные собратья опаснее во сто крат. И всё равно они эгоистично удерживали в плену существо, которое когда-нибудь всё равно обрело бы свободу и жестоко отомстило бы за обиду. 

— Мистер Ли, мы нуждаемся в вашей помощи. Вы могли бы допустить переговорщиков на свои земли? Обещаю, они не станут нарушать порядок или… брать что-то, а только поговорят с источником и вернутся обратно, не нарушив ничьего покоя. 

— И кто это? 

— Несколько человек, обладающих квалификацией для такого рода переговоров. 

— Вы понимаете, что их могут убить? — спросил Джек, который не переживал за судьбу храбрецов (или глупцов?), но не хотел навлекать на себя лишние проблемы. Если дракон сожрёт кого-то, ему придётся давать ответы аврорам и помогать следствию, а у него и так было полно дел. 

— Это добровольцы, и они полностью осознают опасность, — заверил его Риддл. И, словно прочитав его мысли, добавил: — Мистер Ли, в составе делегации будут представители официальных властей. Вы можете быть совершенно спокойны. К вам не возникнет никаких вопросов.  

— Почему они не сделали этого раньше? Дракон был заперт в замке в течение тысячи лет. Даже если раньше волшебники относились к нему как к безмозглой твари, то в последние годы многие наверняка знали о том, что он проснулся и требует свободы. Вы могли договориться с ним по-хорошему. 

— Это наша вина, — безропотно признал ошибку Риддл, хотя вряд ли имел к ней прямое отношение. — Мы постараемся исправить то, что натворили наши предки. 

— Я дам вам доступ, — после недолгого раздумья согласился Джек. 

У него не было другого варианта, ведь дракон не был его личной собственностью или родственником, ради которого стоило рискнуть своим положением. Хотя, если взглянуть на проблему со стороны Мани, то возможно, что связь между ним и семьёй Ли всё-таки существовала. Но всё равно недостаточно близкая, чтобы воевать со всеми британскими волшебниками, которые искренне любили Хогвартс. 

— Благодарю вас, мистер Ли, — склонил голову Риддл, а потом неожиданно спросил: — Как поживает Ян? 

— А что случилось? — мгновенно насторожился Джек. 

Ему очень не нравилось, что этот парень оказался в круговороте событий, которые не мог контролировать, и привлёк к себе внимание очень непростых людей. Если с Поттерами можно было разобраться, то Тёмный лорд и его соратники находились совершенно в другой лиге. Это было не только из-за их силы, но и и из-за высокого положения, которое занимали аристократы. 

— Этот молодой человек интересует многих, — ответил Риддл, чуть прищурившись, словно обдумывая каждое слово. — Я знаю, что вы очень осторожно относитесь к пророчествам… Есть подозрение, что одно из них касается именно Яна. 

— Он станет новым королём? — усмехнулся Джек, скрывая тревогу за шутливым тоном. 

— Нет, но он может возродить один из исчезнувших родов, — сказал Риддл, бесшумно помешивая ложечкой чай в чашке. — В Британии насчитывается около ста угасших родов. В прошлом волшебники часто погибали в войнах или из-за кровной вражды. Если они не имели официально признанных потомков, их земли закрывались. А это очень печально для всех нас. Магический фон на островах и так довольно низкий, и с потерей каждой территории он становится только хуже. Поэтому мы крайне заинтересованы в каждом потенциальном наследнике. 

— И какой же род может получить Ян? — спросил Джек, словно не знал об этом. 

Аластор уже давно рассказывал ему о мечтах Поттеров, точнее, о желании Флимонта, чтобы кто-то из его детей или внуков стал Певереллом. Однако, вероятно, он не ожидал, что эта высокая честь достанется не его законной линии, а внебрачному сыну, на которого никто не обращал внимания. 

Хотя Джек и не подозревал о существовании пророчества о Яне, он не стал сразу спрашивать о его содержании. Конечно, ему было бы интересно узнать больше, но он не хотел становиться должником из-за простого любопытства, когда есть другие, менее дорогостоящие способы удовлетворить своё любопытство. 

Пусть Риддл и проявлял дружелюбие к членам семьи Ли, он оставался тем, кем был: Тёмным лордом, главой ордена аристократов и, возможно, будущим тираном, который развяжет гражданскую войну на островах. Пока всё было тихо, но его планы явно включали и стремление занять министерское кресло. 

Джек, если честно, не совсем понимал, зачем бороться за власть и становиться официальным лидером, если можно править из тени? Разве серые кардиналы не могущественнее королей, которые должны соблюдать множество правил и постоянно сталкиваются с давлением со стороны тех, кто их не любит? 

Конечно, он не собирался давать советы ни «светлым», ни «тёмным». Не хватало ещё ему ввязываться в политические игры этих мастодонтов! У него было достаточно своих забот: бизнес и воспитание Брока занимали всё его время. Ему хотелось немного пощекотать себе нервы, но безопасным способом. Зачем привлекать к себе лишнее внимание?

— Вы слышали о Певереллах? — после небольшой паузы ответил Риддл. 

— Брок рассказывал мне сказку о трёх братьях, заключивших договор со Смертью. 

— Это лишь отчасти выдумка. Такие люди действительно существовали, и один из них был моим далёким предком. — Риддл, как обычно, крутил на пальце кольцо с чёрным камнем, на котором был выгравирован знак Даров Смерти. Заметив взгляд Джека, он усмехнулся и сказал: — Нет, это не Воскрешающий камень, а лишь его имитация. Никто в здравом уме не стал бы постоянно носить при себе артефакт некромага. Во-первых, это очень энергозатратно. А во-вторых, было бы слишком… демонстративно. Это всё равно что если бы королева Елизавета носила корону и скипетр круглые сутки.

В этот момент дверь открылась, и в помещение ловко, несмотря на солидные габариты, проскользнул Рам, на загривке которого сидел Маня. Оба выглядели так, будто нашкодили и теперь скрываются от возмездия. Спрятавшись под столом, оба одновременно облегчённо вздохнули и затаились. 

Джек не смог сдержать улыбку, не в силах скрыть своего веселья. В последнее время эта пара часто проказничала, словно Рам вместе со своим другом снова стал ребёнком. Они воровали вещи у Брока и прятали их в саду, разбили несколько ваз и тарелок, играя в догонялки по всему дому, сломали пару ягодных кустов и погрызли верёвки на качелях. 

Брок наказывал их за подобные проделки, но делал это без особой строгости, понимая, что его питомцы не хотели никого обидеть. Однако его беспокойство было оправданным, ведь они могли случайно поранить посетителей кафе или гостей, которые останавливались в номерах. 

— Вылезайте, — строго велел Джек и, приподняв край скатерти, заглянул под стол. Пёс и кот-дракон сидели там с таким невинным видом, что он с трудом сдержал улыбку. Не успел он добавить ещё что-то, как раздался стук в дверь, и послышался голос Аластора: 

— Эй, бро, ты здесь? Твои чудовища сюда не забегали? 

Джек впустил его в комнату и рассмеялся, увидев его всклокоченные волосы и помятый плащ. 

— На тебя было совершено зверское нападение? — спросил он, обменявшись с ним рукопожатием. 

— Ваш дракон использует магию для хулиганства, — проворчал Аластор, даже не пытаясь привести себя в порядок. 

В последнее время Маня напоминал маленького волшебника, который время от времени устраивает стихийные выбросы. Он мог перекрасить корнуэльских пикси, подвесить садовых гномов в воздухе или отрастить Броку кошачий хвост. А однажды он даже раскрасил лицо Джека в цвета британского флага. 

— Добрый день, мистер Риддл, — поздоровался Аластор с Тёмным лордом, который с невозмутимым видом ел шоколадный пирог. 

— Здравствуйте, мистер Боргин, — ответил тот. — Как поживаете? 

— Неплохо, — Аластор взглянул на Джека и спросил: — Я вам не помешал? 

— Нет, мы уже закончили, — ответил Риддл вместо него, но не встал из-за стола, а, напротив, устроился поудобнее. — Мы продолжим разговор с мистером Ли в другое время. 

— Сегодня у меня выходной, и я собираюсь на рыбалку, — продолжил Аластор, убедившись, что ничего срочного не происходит. — Брок в прошлый раз упоминал, что мечтает о новом фидере, и я решил сделать ему подарок. 

— За какие заслуги? — усмехнулся Джек. — Если он хочет что-то купить, то может позволить себе это сам. У него ведь неплохой заработок. 

— Это другое, — проворчал Аластор, но не успел выйти из комнаты, как его остановили.

— Мистер Боргин, а где вы рыбачите, если не секрет? — спросил Риддл.

— На речке, — с невинным видом ответил тот. 

Джек опустил взгляд, скрывая веселье. Он очень хорошо знал своего друга: если тот не хотел о чём-то говорить, то мог запутать собеседника так, что даже домовые эльфы могли бы позавидовать. А ведь они славились мастерством в уклончивых ответах. Риддл тоже улыбнулся, но затем всё же продолжил:

— Если вы не возражаете, я хотел бы пригласить вас и мистера Ли присоединиться к нам. Каждый сезон мы организуем выездные лагеря на чьих-нибудь землях, чтобы насладиться охотой, рыбалкой и просто отдохнуть в мужской компании. Обычно мы проводим там несколько дней, но гости могут сами выбрать продолжительность своего пребывания. На этот раз хозяином будет Фалько Лестрейндж. Его семья владеет огромными лесными угодьями. Для любителей рыбалки есть озёра и река, протекающая по территории их владений. 

Джек посмотрел на Аластора, но тот лишь пожал плечами, оставляя решение на его усмотрение. Оба не стремились слишком тесно общаться с местными «тёмными», хотя Боргины и были частью этой среды и имели множество клиентов из самых разных социальных слоёв. Как и Ли, они делали бизнес, руководствуясь собственными критериями. 

— Я не жду от вас немедленного ответа, — продолжил Риддл, будто не замечая их переглядываний. — Но если вы согласитесь присоединиться к нашей компании, я буду очень рад. Мы выезжаем через три дня. Я вышлю вам портключ, которым вы сможете воспользоваться в любое время. 

— Благодарю вас, — кивнул Джек, решив обдумать предложение. Он был не прочь немного отвлечься от работы и провести время в мужской компании. К тому же, «дикий» отдых волшебников на природе был не только приятным, но и достаточно безопасным. 

Теперь у него было достаточно свободного времени, чтобы спланировать выходные и провести пару дней в развлечениях. Кафе работало без проблем: официанты и домовики справлялись с потоком посетителей, а «магически калорийную» еду можно было приготовить заранее, чтобы никто не пострадал из-за отсутствия хозяина. 

Кроме того, ему было интересно продолжить разговор о Яне. Этот молодой человек незаметно стал почти членом семьи, а не просто наёмным работником. Хотя они с Агнес не жили в «Чайном пакетике», их присутствие ощущалось во многих аспектах жизни. Как будто они были не просто знакомыми, а родственниками, пусть и не близкими. 

Джек задумался об этом и нахмурился. Риддл, заметив его состояние, тактично попрощался и покинул кабинет, поблагодарив за содействие. 

— Что случилось? — спросил Аластор, когда они остались вдвоём. 

— Ты не знаешь, кто была мать Яна? 

— Заметил, — усмехнулся Аластор. — Ты думаешь не в том направлении. Тебе надо обратить внимание не на него, а на Агнес. 

— А с ней что? 

— Агнес сирота. Её родители были чистокровными волшебниками, но они не общались со своими семьями из-за того, что заключили брак против воли старейшин. 

— Только не говори мне… — пробормотал Джек, невольно посмотрев на пейзаж, висящий на стене, но там не было ни одного человека. Нарисованным предкам не было позволено появляться в приватных кабинетах. Это было бы неэтично по отношению к клиентам. 

Тесто:

Сливочное масло комнатной температуры — 250 гр.

Яйца (отделить белки от желтков) — 3 шт.

Сахар — 100 гр.

Разрыхлитель — 1 ч. л.

Мука — 220 гр.

Какао хорошего качества — 30 гр.

Сливки (жирность не имеет значения, можно заменить сметаной) — 120 гр.

Начинка :

Половинки консервированных персиков (можно свежие) — 7 шт.

Светлый и чёрный изюм по 2 ст. л.

Карамелизированные орехи:

Грецкие орехи (подсушить и порубить) — 200 гр.

Молоко — 4 ст. л.

Масло сливочное — 40 гр.

Сахар — 4 ст. л.

Персики откинуть на дуршлаг и дать хорошо стечь жидкости.

Тесто: взбить масло с сахаром добела, не переставая взбивать, добавить по одному желтки, какао и опять взбить. Добавить сливки и перемешать лопаточкой, затем добавить муку смешанную с пекарским порошком и опять всё перемешать.

Белки взбить в крутую пену и аккуратно соединить с тестом.

Поместить тесто в форму 26 см, вдавить в него 6 половинок персиков по кругу и одну половинку в центре. Выпекать в прогретой духовке при 180°C 20 минут.

Подготовить орехи: на сковороде распустить масло, добавить молоко и сахар и на медленном огне варить до золотистого цвета. Добавить орехи и равномерно выложить сверху на персики, посыпать изюмом. Снова поместить пирог в духовку и запекать ещё 20-25 минут. 

Готовый пирог полностью остудить и освободить от формы.