Белла проснулась под шум дождя и с большой неохотой выбралась из-под тёплого одеяла. Накануне она засиделась за компьютером далеко за полночь и теперь чувствовала усталость, собираясь в школу. Первый учебный день казался ей началом долгого и утомительного процесса, конца которому не видно, поэтому настроение у неё было просто ужасное. 

Когда она спустилась вниз, её взгляд упал на отца, который готовил завтрак. Даже в домашней одежде он был безупречен, и многие молодые люди могли бы позавидовать его атлетическому телосложению. Его мышцы не казались излишне развитыми, а выглядели гармонично, как у гимнаста или пловца. Белая футболка подчёркивала его широкие плечи, а чёрный фартук выгодно выделял тонкую талию и плоский живот. 

— Доброе утро, — поздоровалась Белла, бросив свой рюкзак на диван. 

— Что случилось? Опять допоздна сидела в интернете? — спросил Брок, заметив тёмные тени под её глазами. 

— Ага, смотрела интересный документальный фильм, — ответила Белла и, прикрыв рот ладонью, зевнула. 

— Ты пропустила пробежку. 

— Прости, такого больше не повторится. 

Брок поставил на стол две тарелки с омлетом и ломтиками приготовленной на пару куриной грудки. Кофе и фруктовый салат дополняли сытный завтрак.  

— Я не голодна, — пробормотала Белла, но всё же начала есть. Отец тщательно контролировал её питание и редко разрешал отступать от рекомендаций врачей. Ей нужно было немного набрать вес, чтобы нарастить мышечную массу и стать сильнее. 

— Дождь будет идти несколько дней, — сказал Брок, сев за стол. — Не забудь взять с собой зонт. 

— Обойдусь дождевиком, — отмахнулась Белла. — Не хочу носить с собой лишние вещи. В первый день и так слишком много всего, мой рюкзак забит под завязку. 

— Ты же не взяла с собой арбалет? 

— Нет, — Белла покачала головой, не поднимая глаз. Она не хотела признаваться, что едва сдержалась от соблазна. За последнее время магический артефакт стал для неё чем-то вроде продолжения руки, и она не хотела с ним расставаться даже ненадолго. — Мне достаточно электрошокера. 

— Будь осторожна, никуда не ходи одна, особенно в лес или в другие опасные места, — посоветовал Брок. — Хотя количество Калленов сократилось, главный отморозок всё ещё учится вместе с тобой.

— Он так раздражает! 

Брок лишь усмехнулся, не став ничего говорить. В конце концов, он не мог повлиять на отношения Беллы и Эдварда. Чем больше он будет пытаться вмешиваться, тем выше вероятность, что события в этом мире пойдут по пути оригинальной истории, а его самого превратят в движущую силу сюжета — человека, который хочет разрушить любовный роман главных героев.  

Он не хотел, чтобы его вторая жизнь превратилась в игру, где он лишь марионетка, которой управляет кукловод. Даже если ему не удастся полностью контролировать свою судьбу, у него всё равно будет возможность поступать так, как хочется. А если это кому-то не понравится, что ж, он готов к очередному перерождению. Может быть, в далёкой-далёкой галактике появится новый кровожадный ситх. 

— Спасибо, пап, — сказала Белла, закончив завтракать. Она быстро вымыла посуду и, захватив свой рюкзак, надела кепку и дождевик. — Увидимся вечером!

— Пока, — кивнул Брок, глядя ей вслед. Сегодня у него был выходной, и он собирался встретиться с Лаурой, чтобы получить ответы на некоторые вопросы. Ведь он не смог найти Вайолетт Блэк в полицейской базе данных, а Билли не знал такого человека и никогда не слышал об этой родственнице.

Значит, если её личность была вымышленной, нужно было выяснить, кому это выгодно. Кто был настолько силён, чтобы начать эту игру почти два десятка лет назад? Неужели были силы, которые могли управлять событиями, чтобы свести нужных людей и получить от них потомство? Что это за «божественный» отбор? 

В голову приходила только мысль об инквизиции, где работали так называемые провидцы. Раз Лаура Свон могла предвидеть будущее своего сына, то почему бы не существовать другим людям с подобными способностями? Возможно, они занимались «селекцией», чтобы вырастить охотников и приманку для чудовищ?

Брок всегда считал, что история с «певицами» слишком невероятна и фантастична. Как немногочисленным вампирам, которые ведут уединённый образ жизни и избегают контактов с людьми, удаётся находить их среди миллиардов жителей планеты? Неужели между жертвой и хищником существует некая магическая связь? 

Но если предположить, что «певицы» — это потомки «охотников», то всё становится на свои места. Какая-то сила или соглашение не позволяет вампирам и, возможно, другим чудовищам причинять вред инквизиторам, и они держатся от них на расстоянии. И чтобы выманить их из укрытия, появляются «личные сорта героина». 

Брок был раздосадован тем, что эти вопросы оставались без ответа, и сомневался, что Лаура сможет предоставить ему необходимую информацию. Однако у него не было иного выбора. Он не мог поехать в Ватикан или куда-либо ещё, чтобы узнать истину. У него не было ни полномочий, ни возможностей для этого. 

Если бы существовала виртуальная база данных инквизиции, он бы попытался получить к ней доступ. Однако, судя по магическому контракту, который не могли прочитать посторонние, в этой организации, вероятно, всё ещё использовались традиционные методы работы: все записи велись вручную, а места их хранения были надёжно скрыты от чужих глаз.

Брок задумчиво барабанил пальцами по рулю, пытаясь воскресить в памяти всё, что знал о «рыцарях света», но сведений было катастрофически мало. В его прошлой жизни он не увлекался инквизицией и никогда не сталкивался с настоящими вампирами. В мире супергероев существовали разнообразные мутанты, но у них были иные источники пищи. 

Вскоре он остановил машину у входа в отель и вошёл внутрь. Сотрудник за стойкой ресепшн, узнав, к кому пришёл посетитель, сразу же связался с «президентским» номером люкс и сообщил о нём. Через несколько минут на первый этаж спустился помощник Лауры, одетый в чёрный костюм. 

— Мистер Свон, добрый день, — вежливо произнёс он, поправив очки в тонкой металлической оправе. — Мадам ожидает вас.

Когда они вошли в лифт, Брок небрежно поинтересовался: 

— Вы любовники? 

— Кто? — ассистент испуганно посмотрел на него. Его лицо мгновенно залил румянец, затем краснота распространилась на шею и уши, и он стал выглядеть так, будто у него вот-вот начнётся приступ удушья. 

— Ну, вы с мадам, — беспечно улыбаясь, произнёс Брок, чуть склонив голову набок. 

— У нас не такие отношения! Я бы никогда… 

— Ага, я понял, ты считаешь её надоедливой и непривлекательной старухой, — кивнул Брок и отвёл взгляд, словно потеряв интерес к разговору. 

Ассистент не мог произнести ни слова, он лишь открывал и закрывал рот. К счастью, лифт остановился на верхнем этаже, и раздался мелодичный сигнал. Портье открыл дверь и с пониманием посмотрел на двух мужчин. Один из них был взволнован и подавлен, а другой сиял беззаботной улыбкой. 

Только подойдя к двери номера, Брок спокойно сказал:

— Успокойся. Я пошутил. 

— Вы… Вы… 

— Давай уже войдём внутрь. Не заставляй эту старушку нервничать. 

Ассистент возмущённо посмотрел на Брока, но тот не обратил на него внимания После завершения элементарной проверки ему стало ясно, что этот человек легко поддаётся на провокации, а значит, им можно манипулировать. Это было очень хорошей новостью. В будущем всё может пригодиться. 

Лаура, сидя в кресле, выглядела великолепно. Её наряд был простым, но изысканным, а украшения — подобранными со вкусом, что подчёркивало её элегантность. Даже при свете дня на её лице не было заметно морщин, а руки были такими ухоженными и нежными, словно у юной девушки из богатой семьи. 

— Добрый день, мадам, — произнёс Брок, бросив насмешливый взгляд на ассистента. 

— Прошу вас, присаживайтесь, — ответила она, словно не заметив напряжённого состояния своего помощника. — Вы наконец нашли время изучить контракт? 

— Ага, — ответил Брок, опустившись в кресло. 

— У вас есть какие-то вопросы? — спросила Лаура, подав знак ассистенту, чтобы он вышел из комнаты. 

— А как же без них? — пожал плечами Брок. — Например, почему в нём не указаны сроки? Я должен стать пожизненным рабом в вашей тайной организации? 

— Это не так. Вы можете покинуть нас, когда пожелаете. Но мы надеемся… 

— В таком случае, необходимо внести изменения, — заявил Брок, извлекая из рюкзака контракт и ручку. Он зачеркнул один из абзацев и сделал пометку на полях, не обращая внимания на то, как удивлённо округлились глаза Лауры. — Далее. Вы указали только основную ставку, но где же дополнительные выплаты? 

— Дополнительные?   

— Ну да, за каждый снятый скальп. 

— Это… 

— Если нет премии, то какой смысл напрягаться? С таким же успехом я могу спокойно получать зарплату, не предпринимая никаких действий. Разве не так?

— Да, — вынуждена была согласиться Лаура. 

— Вы как вербовщик должны прекрасно осознавать, насколько важна материальная заинтересованность, — произнёс Брок, внимательно глядя на неё. — Судя по вашему внешнему виду, вы работаете не из-за идейных соображений. 

— О какой сумме идёт речь? — сухо уточнила Лаура. 

— Скажем… — Брок сощурил глаза. — За голову — один миллион после вычета налогов.  

— Это уж слишком! У вас отличная зарплата! 

— Торг здесь неуместен, мадам, — усмехнулся Брок и неторопливо продолжил: — Раз вы так долго сидите в нашем захолустье, значит, у вас нет других кандидатов. Вы даже не пожалели собственного сына, чтобы заполучить «охотника». Вы не в том положении, чтобы выдвигать мне условия. И я ни за что не поверю, что ваша организация бедствует.

Лаура с такой силой вцепилась в подлокотники кресла, что её тонкие пальцы побелели. Но она не стала возражать, а только коротко кивнула, наблюдая, как в контракте появляются изменения. Её глаза не отрывались от кончика перьевой ручки, которая выводила буквы на полях. 

— Далее, — произнёс Брок, поставив точку. — Что насчёт соцпакета? Где медстраховки и пенсионные вклады? 

— «Охотники» не подвержены человеческим недугам, — сказала Лаура и с некоторым негодованием добавила: — Вы потребовали миллион за каждого уничтоженного монстра и при этом хотите пособие по старости? 

— Это совсем другое. А что, если я всю жизнь буду получать только голый оклад? — Брок усмехнулся и, вспомнив Калленов, неожиданно проникся к ним горячей симпатией. Они больше не представлялись ему чудовищами. Напротив, в его глазах они стали «ангелами», которые спустились с небес, чтобы помочь ему разбогатеть. 

Их было семеро — семь миллионов долларов, которые сами пришли к его порогу — разве это не магия? Кроме того, где-то на Аляске существовали сёстры Денали — это ещё три миллиона. И не стоит забывать о «благодетеле» Лоране, который неустанно работал над тем, чтобы Брок как можно скорее достиг финансового благополучия. Сколько новорождённых он приведёт в Форкс? Двадцать, тридцать или даже больше? 

Если этот мир так настойчиво стремится вернуться к изначальному сюжету, то вскоре на Олимпийском полуострове появятся вампиры, которые будут дружелюбны по отношению к Калленам. А за ними последует армия Вольтури. Подумав об этом, Брок осознал, что пришло время не только заказать огнемёты, но и приобрести мощные магические ловушки и гранаты. 

Также нужно снабдить оборотней оружием, чтобы они могли вести бой не только в волчьем обличье, но и пребывая в человеческих телах. Нельзя было упустить ни единого цента, точнее, ни одного злого вампира! Эти средства помогут квилетам улучшить свою жизнь. Но тут возник важный вопрос, который Брок сразу же задал Лауре:

— Как вы собираетесь узаконить выплаты вознаграждений?

— Не стоит волноваться. Этот вопрос находится под контролем на самом высоком уровне.

— Получается, что инквизиция проникла и в правительственные круги? А президент тоже из «наших»? 

Лаура не ответила, но Брок и не ожидал, что она раскроет все тайны незнакомцу, поэтому вернулся к контракту. 

— Вы ещё не закончили? 

— Конечно, нет! Я только начал. 

Брок был мастером переговоров и умел добиваться наилучших условий для себя. Даже когда на него давила Гидра, он смог выторговать у Пирса выгодные условия для своих людей. Жаль, что в дело вмешался неизвестный фактор в лице строптивых супергероев, и они не смогли насладиться своим успехом. 

Лаура не могла тягаться с «любимым сыном». Ей оставалось лишь с негодованием выслушивать условия, которые он выдвигал одно за другим, безжалостно внося правки в магический контракт, который, как утверждали специалисты, работающие в инквизиции, был надёжно защищён от внешнего воздействия.

Брок: Дорогие вампиры, добро пожаловать в Форкс! Здесь вас ждёт самый горячий приём!

Вампиры: Почему это приглашение звучит так зловеще... (ಥ﹏ಥ)