Снейп. Брок Северус Снейп-2 (глава 12)

Брок с трудом разогнул спину, по-стариковски закряхтев. Гораций, работающий за соседним столом, добродушно рассмеялся и назидательно произнёс: 

— Да-да, Северус, что бы ни думали разные невежды, но у зельеваров очень тяжёлая работа. Мы выносливы — часами стоим у котлов; сильны — тратим множество магии для активации зелий; отличные следопыты — никто лучше нас не собирает ингредиенты; и мужественны, потому что большинство “доноров” не желает расставаться с ними добровольно.

— Спасибо за поддержку, декан, — хмыкнул Брок, осторожно переливая в пробирку несколько капель чуть светящегося голубоватого зелья. Когда он надёжно запечатал его пробкой, Гораций заинтересованно уточнил: 

— Какой это по счёту? 

Брок заглянул в свой журнал экспериментов, лежащий на приставном столике, и ответил, найдя нужную запись: 

— Шестьсот шестьдесят шестой. 

— О! Для маглов это страшная цифра, если не ошибаюсь.

— Угу, число зверя, — кивнул Брок, убирая грязную посуду в глубокую раковину. — Декан, вам помочь? 

— Это было бы очень любезно с вашей стороны! — заметно обрадовался Гораций. — Стар я уже для такой сложной работы. 

— Вы ещё мне дадите фору, — искренне произнёс Брок, который нисколько не заблуждался по поводу уровня его силы. Тот был в отличной форме, хотя частенько сетовал на свой солидный возраст, ведь ему было не меньше сотни лет, раз он начал преподавать в Хогвартсе в начале двадцатого века. 

Гораций выглядел довольным комплиментом и бодро дал задание: нарубить несколько корней сушёной мандрагоры и очистить и натереть два десятка луковиц магических тюльпанов. 

Брок не возражал против такой эксплуатации, потому что пользовался лабораторией декана. Так было удобнее на стадии экспериментов, чем бегать туда-сюда, чтобы получить консультацию по какому-нибудь вопросу. Он вовсе не преувеличивал свои умения и не стеснялся просить помощи. Да, Северус имел родовой дар и был замечательным зельеваром, но им обоим не хватало опыта. Некоторые действия надо было повторять многократно, до кровавых мозолей, чтобы добиться идеального автоматизма. 

Если Брок не собирался делать приготовление зелий основным источником дохода, это не значило, что надо упускать мастерство, доставшееся почти задаром. По прошлой жизни он знал, что для выживания могут пригодиться любые даже самые незначительные умения, а не только грубая сила или бесконечный запас боеприпасов. К тому же при нормальном общении с опытными зельеварами можно было получить от них ценные советы и реальную помощь в самых разных направлениях. 

А насчёт последних исследований… Драконья оспа была бичом британских волшебников. И если дети переносили её относительно спокойно, как ветрянку, то взрослые и пожилые больные могли скончаться от неё, если вовремя не начали лечение противодраконьей сывороткой, изобретённой Ганхильдой из Горсмура ещё в шестнадцатом веке.

Брок очень сомневался, что эта зараза пошла от перуанских змеезубов, хотя бы потому, что вывезти эту тварь из Америки было сродни краже королевской короны. За незаконное приобретение яйца или маленького дракона грозило тюремное наказание не менее десяти лет и штраф в пятьдесят тысяч галеонов. А всё потому что ингредиенты: сердце, печень и мозг перуанского змеезуба — использовали в омолаживающих эликсирах. Ушлые американские маги продавали готовые зелья за сумасшедшие деньги, но всё равно было полно желающих обмануть время и отложить приближение старости.   

К тому же были известны случаи заражения драконьей оспой задолго до открытия Америки, так что вполне возможно, что дело было не в перуанском змеезубе и вообще не в драконах. Фиолетово-зелёная кожа, повышенная температура, зуд и чихание, вызывающее искры из носа, скорее походили на разновидность магической аллергии. 

Для Брока эта информация была очень важной, потому что ему надо было покупать ингредиенты, которые стоили немалых денег. Не хотелось тратить их впустую, поэтому он начал расследование, чтобы выяснить: когда были вспышки болезни, какая категория магов пострадала сильнее, сколько летальных исходов было зарегистрировано и в каких графствах. 

Баки помогал ему, чем мог: изучал архивы, беседовал (допрашивал) с ныне здравствующими и почившими предками, нанял детектива, который разыскивал выживших пациентов и брал у них показания. Последнее было немаловажно для выяснения общей линии, связывающей всех заражённых. 

Слагхорн был впечатлён тем, что его любимый ученик так серьёзно подошёл к делу. И был поражён, когда тот выяснил, что, скорее всего, виновником драконьей лихорадки является вовсе не дракон, а невинная визгопёрка, растущая буквально в любом магически насыщенном месте Великобритании. 

В обычное время это растение, которое, как понятно из названия, умело громко визжать, подражая мандрагорам, было совершенно безобидным. Но раз в несколько лет кусты-матки начинали разбрасывать семена-колючки, которые и могли вызывать симптомы “драконьей лихорадки”, если их сок каким-то образом попадал в кровь магов. 

Брок поначалу не знал, что делать с этой информацией, но, посоветовавшись с Баки, решил поговорить об этом со Слагхорном. Тот доказал, что ему можно доверять тайны, если они приносят обоюдную выгоду. Поэтому, закончив работу, он достал сводную таблицу, куда была внесена вся собранная информация, и начал излагать факты. 

— Северус, вы уверены? — сосредоточенно хмурясь, спросил Гораций, внимательно изучая данные о периодах цветения коварного растения и совпадающих с ними вспышках эпидемий у магов, проживающих в ближайших округах. — Если это так, то надо принимать срочные меры! 

— Какие? 

— Сообщить в министерство, в больницу… 

— Вы думаете, они об этом не знают? — скептически хмыкнул Брок. — Если мы с Блэком сумели раскопать информацию в течение нескольких месяцев, то специалисты могли сделать это в десять раз быстрее. 

Гораций тяжело откинулся на спинку стула и растерянно уставился на склянки со свежеприготовленным зельем. Чуть позже, придя в себя, он угрюмо покачал головой и сказал: 

— Не знаю, почему это держат в секрете, но мне это не нравится. Северус, я понимаю, что вам важна награда за открытие, вернее, за создание улучшенной сыворотки, но лучше бы вам не вмешиваться в игры такого уровня. 

— Мы с Блэком думаем так же, — согласился Брок. — Есть вещи, ради обладания которыми не стоит слишком напрягаться. 

— Но вы просто обязаны улучшить сыворотку хотя бы для личного употребления! — Гораций воодушевлённо взглянул на него и пообещал: — Можете рассчитывать на мою помощь!  

— Спасибо, декан… 

— Не стоит благодарить, Северус! Это очень интересное исследование, которое является вызовом нам как профессионалам! — Гораций словно помолодел и стал выше ростом, когда с энтузиазмом вскочил на ноги. — И расходы поделим пополам! 

— Ну что вы, декан, — попробовал было отказаться Брок, но получил в ответ строгое: 

— Даже не смейте возражать, мастер Снейп! В этом деле мы с вами будем полноправными партнёрами! Пусть о нашей работе не узнают широкие массы, но мы будем уверены, что сделали всё возможное. 

Брок с Горацием с удвоенным усердием занялись совместными исследованиями. Баки, занятый собственным обучением, не вмешивался в их дела, справедливо полагая, что, когда понадобится его помощь, ему об этом сообщат. У него добавилось забот, потому что родители вдруг решили провести большой приём по какому-то надуманному поводу.  

— Зачем это надо? — спросил Баки, который не любил сюрпризы и подозревал подвохи в незапланированных мероприятиях. 

— Нам нужно показать всем, что наш род силён и благоденствует, — ответил Орион. 

— Мы твёрдо стоим на ногах и получаем благословение магии, — добавила Вальбурга. 

После недолгого размышления Баки угрюмо поинтересовался: 

— Это из-за Рега? Кто-то начал распускать слухи по поводу того, что у него так и не появился фамильяр? 

Родители встревоженно переглянулись, но не стали возражать, как и подтверждать его предположение. Баки зло прищурился, решив в кратчайшее время установить сплетников и скрытых врагов семьи, и наказать их так, чтобы остальные боялись выступать против Блэков. А ещё он понял, что слишком рано успокоился и погрузился в мирную жизнь. На Британских островах было множество личностей, которые так и напрашивались на то, чтобы их немного… привели в чувства. Нельзя было забывать, что маги только кажутся наивными чудаками, на деле же почти каждый готов ударить исподтишка, чтобы поиметь собственную выгоду или свершить отложенную месть.

— Не лез бы ты на рожон раньше времени, — посоветовал Брок, узнав о ближайших планах своего отморозка. — Ты пока сопляк по сравнению с этими монстрами, которые только прикидываются мирными гражданскими. 

— Не будут задевать Рега, останутся целы, — раздражённо пробурчал Баки и улёгся головой на его колени. — Чеши, командир. 

Брок рассмеялся, но покладисто запустил пальцы в мягкие шелковистые кудри, осторожно массируя голову. 

Баки мог часами лежать неподвижно, наслаждаясь нехитрой лаской и абсолютным покоем. Хотя тело ему досталось новое, молодое, вбитые привычки не позволяли расслабиться рядом с другими людьми. Прошло уже около года с момента попадания в этот мир, и только недавно он начал спокойно спать на кровати. А до этого почти каждую ночь проводил на полу, вжавшись спиной в угол, потому что только в таком положении мог подремать несколько часов, постоянно мониторя обстановку. 

От такого режима и нервозности партнёра несчастный до сих пор безымянный джарви выглядел, как старая горжетка. Он похудел, задорный чубчик уныло свисал набок, глаза потеряли блеск. Даже ругаться стал без огонька, а будто для того, чтобы напомнить окружающим о своём существовании. 

К счастью, после официального подтверждения партнёрства Брока с Баки он заметно приободрился. И всё равно при каждой возможности спал с сычиком, крепко обхватив того всеми лапками и зарывшись мордой в перья, словно пытаясь согреться и подзарядиться энергией от его тепла. 

Брок, видя фамильяров, занимающих облюбованное кресло, испытывал чувство стыда. Если бы он принял веление магии раньше или хотя бы сопротивлялся не так яростно, то им было бы намного легче. Но он не мог просто смириться с тем, что навязывал кто-то свыше.

— О чём думаешь? — не открывая глаза, поинтересовался Баки. 

— О том, что я мудак, — вздохнул Брок. 

— Подумаешь, какая новость! — фыркнул Баки и перевернулся на бок, подставляя под массаж затылок.  

— Тебе всё равно? 

— Угу. Меня всё устраивает. А тебя? 

— Тоже. — Брок легонько подёргал Баки за волосы и поинтересовался: — Что это за хрень с кругосветкой для всех “гадов”? 

— Мелкий проболтался? — хмыкнул тот. — Так и знал, что он сначала расскажет своему ненаглядному Барти, а потом и тебе. 

— И что? 

— Официально кучка мажоров поедет тратить деньги Блэков, — ответил Баки, приоткрыв один глаз. — А на деле, хочу пройтись по тем схронам, которые я вскрывал в бытность Зимним. 

— Думаешь, они есть в этом мире? — нахмурился Брок. 

— Ну, из пяти британских один я нашёл. Ничего особо ценного, но на пару десятков тысяч потянуло. 

— Двадцать процентов — неплохой результат, — одобрил Брок. — А как наша контора? 

— Забьём до окончания путешествия или станем принимать заказы на те страны, где будем находиться, — пожал плечами Баки. — Как тебе?

— А что можем найти? — уточнил Брок. 

— Золото, драгоценные камни, артефакты, оружие; проклятых мумий, годных для ритуалов; и, если очень повезёт, законсервированную космическую базу инопланетян. Да и парней заодно натаскаем к работе в команде.

— Я за, — одобрил Брок и добавил прочувствованно: — Какой же ты выгодный партнёр!

— А то! — довольно усмехнулся Баки и непонятно добавил: — Я ещё и на машинке умею. 

— Чего? 

— Чеши, командир, и не переживай, я обо всём позабочусь. Теперь моя очередь.