Та самая фея (глава 66)

Брок пополнял запасы, собирая клады, о которых знал из опыта прошлой жизни. Вернее, обчищал схроны, тайники, заброшенные базы и храмы, опережая ЩИТ и Гидру. Он отлично помнил координаты, по которым теперь трансгрессировал, чтобы собрать всё полезное, что попадётся под руку. 

Артефакты, драгоценности, антиквариат — отправлялись в системное хранилище, благо места в нём хватало даже под запросы такого огромного хомяка. Но самым заполненным было отделение с разнообразным оружием. Брок рассудил, что даже в далёкой-далёкой галактике любой огнемёт, “калашников” или “глок” будут куда полезнее и эффективнее светошашек, отобранных у джедаев или их тёмных собратьев. 

Помимо сбора бесхозных материальных ценностей Брок усиленно пополнял свою личную сокровищницу — мозг, усиленно прокачивая интеллект. Барнс с Вигге уже привыкли, что время от времени их командир куда-то исчезает, а потом появляется, опутанный паутиной и покрытый пылью, с кучей идей и информацией, затрагивающей самые разнообразные аспекты жизни.

Пользуясь тем, что теперь он понимает любой язык, Брок проникал в закрытые отделения общественных и частных библиотек по всему миру и выискивал интересные материалы. Что-то он копировал, что-то внаглую забирал себе, оставляя в оплату золото в количестве, соответствующем системной оценке феи. 

Однажды неуёмная жажда знаний привела его на Британские острова, в какой-то старинный монастырь с шикарным книгохранилищем. Несколько свободных дней он только и делал, что ковырялся в ветхих свитках и исследовал написанные вручную фолианты, пока не понял, что у него скоро мозги потекут от переизбытка информации. 

Надо было срочно проветриться и подышать свежим воздухом. Вернее, загазованным городским, к которому Брок так привык за почти сорок лет жизни. Он трансгрессировал в Лондон, оказавшись в неприметном тупичке между знакомым букинистическим магазином и аюрведической лавкой. 

На улице было темно и безлюдно — то что надо уставшему от чтения человеку. Брок бесцельно брёл по какому-то промышленному району, пиная камушек, когда внезапно почувствовал, что рядом открылся межмировой портал. Он запомнил характерный леденящий поток магии ещё в мире цветочных фей. При открытии двери из “гостевой квартиры” в подъезд шерсть на загривке вставала дыбом не только у Симбы, но и у него.

Силой тянуло от заброшенного здания, и Брок не стал сопротивляться любопытству. Тем более что любой портал — это возможная опасность в виде инопланетных гостей. А после читаури ему совсем не хотелось, чтобы на этой планете появились какие-нибудь агрессивные твари. 

Чары показали, что на территории бывшей фабрики нет ни одного живого существа, крупнее крысы. Да и те бежали прочь от портала, повинуясь инстинктам. Животные всегда лучше людей чувствовали места, от которых надо держаться подальше ради собственного блага. 

Брок осторожно шёл по коридорам и поднимался по лестницам, засыпанным листьями и мусором, который нанесло через окна с разбитыми стёклами. Портал по его ощущениям был стабильным и не собирался закрываться. Внешне он был невидим, только лёгкое завихрение воздуха обозначало его местонахождение. 

Немного постояв перед дырой в пространстве, Брок так и не придумал, как её законопатить с этой стороны. Поэтому было принято героическое и немного глупое решение: пройти на другой конец и попробовать отключить его оттуда. Ну а что оставалось делать? Ждать, пока оттуда вывалится очередной Локи или сразу сам Танос со своими приспешниками? 

“Ёб! — только и успел выругаться Брок, сделав всего один шаг и оказавшись на самом краю бездонной пропасти. — Это что за хуйня?” — произнёс он, быстро оглядываясь по сторонам. 

Система мгновенно дала ответ:

“Вы открыли новую локацию повышенной опасности. Текущее задание: забрать одну из сингулярностей, которую называют Эфиром. Награда за успешное выполнение миссии: вариативно. Наказание за провал: конец игры”. 

“Ну пиздец! А где выбор?! — возмутился Брок, прочитав сообщение системы. — И почему мне кажется, что забрать эту хрень совсем не просто?”

Он осторожно отступил от края пропасти и двинулся вглубь пещеры, своды которой терялись в темноте. Под ногами шуршали камушки, откуда-то тянуло сквозняком. Тусклый свет проникал внутрь через узкую щель в стене, но его вполне хватало, чтобы отчётливо видеть всё вокруг. 

Брок приблизился к квадратному столбу, висящему в воздухе над основанием. В зазоре шириной в несколько сантиметров что-то двигалось, перетекало и клубилось, словно густой тёмный дым. Он был живым, но почему-то не ощущался опасным или агрессивным.

Неожиданно дым рванул к Броку и мгновенно втянулся в его кисть, просочившись под кожу. 

“Что за!” — заорал было тот, но почувствовал такую боль, словно в каждую клеточку его тела воткнули раскалённую иглу. Он упал на пол, корчась в судорогах и царапая ногтями кожу, а потом на него навалилась спасительная тьма.

***

— Мистер, вы как? Вы меня слышите? — Чей-то настойчивый голос ворвался в сознание Брока, заставив его болезненно поморщиться. 

— Кх… Г-где я… — с трудом выдавил он, чуть приоткрыв глаза и чуть не ослепнув от тусклого света, сочащегося сквозь грязные оконные стёкла. 

— О, вы пришли в себя, мистер. Помните, где вы? 

— Англия? — предположил Брок, вспомнив последний день и работу в монастырском архиве. 

— Планета Земля! — жизнерадостно хохотнул кто-то. — А дата? 

— Пятое ноября, — ответил Брок, окончательно придя в себя. Он осторожно сел на грязном полу и наконец взглянул на своего собеседника. — Это вы меня нашли?

— Да, я тут живу иногда, — согласно кивнул немолодой мужчина в старом, но довольно опрятном пуховике, разбитых кроссовках, широких джинсах и вязаной шапке. — Здесь, конечно, не “Ритц-Карлтон”, но всё-таки лучше картонной коробки под мостом. 

— Вы бездомный? — спросил Брок, просто чтобы немного потянуть время и оценить обстановку и своё состояние.

— Он самый, но я предпочитаю более романтичное звание: клошар! — усмехнулся мужчина. — Ну, вы как? Встать сможете? 

— Да. — Брок поднялся на ноги без посторонней помощи и немного постоял, опустив голову и собираясь с силами. Потом достал из кармана кошелёк и вынул все наличные деньги, которые сунул в руку мужчины. — Спасибо. 

— Вам спасибо, — весело улыбнулся тот. — Дойдёте до дороги или проводить? 

— Не стоит, я уже в порядке. 

Брок, чуть покачиваясь, побрёл в сторону лестницы, пытаясь вспомнить, как вообще попал в это заброшенное здание. Через несколько минут он окончательно пришёл в себя, трансгрессировал в свою квартиру и привалился плечом к стене в прихожей, пережидая тошноту и слабость. 

Из гостиной выскочил всклокоченный Вигге, а за ним бесшумно появился мрачный Барнс.  

— Здорово, а вы чего такие помятые? — поинтересовался Брок, сбрасывая с ног ботинки.  

— Командир! — начал было Барнс, но был прерван громким:

— Мрять! — перекинувшегося в прыжке Вигге. Тот в виде кота забрался на плечо Брока и басовито заурчал, потираясь мордой о его небритую щёку. 

— Малой чуть с ума не сошёл, — продолжил Барнс. — Говорил, что ваша связь прервалась. Он не чувствовал тебя какое-то время. 

— Правда? — Брок поморщился, пытаясь вспомнить, что с ним случилось. — Я вчера неожиданно вырубился, а потом пришёл в себя в каком-то заброшенном здании. 

— И не знаешь, как туда попал? — ещё больше посмурнел Барнс. — Разве феи спят или падают в обморок? 

— А хрен их знает. — Брок почесал за ухом кота, прошёл в гостиную и плюхнулся на диван. — А у вас тут как дела?

— Как обычно. Смотрели фильмы, играли в приставку и отсыпались, — пожал плечами Барнс и, немного помолчав, добавил: — Я ходил в музей со Стивом. 

— Ну и молодец, — хмыкнул Брок и только сейчас понял, что именно его раздражало всё это время. Где-то на краю сознания настойчиво зудело желание открыть системный интерфейс. Не став противиться, он развернул виртуальный экран и увидел оповещение о новом сообщении. 

— Мя? — Симба устроился на плечах своего ездового фея, как меховой воротник. 

— Та-ак… Поздравляем с выполнением задания! Вам вручается награда: пока одна из сингулярностей, называемая Эфир, находится внутри вашего организма, вы можете изменять реальность, создавать иллюзии, высасывать жизненную силу из других существ и отражать любые угрозы. —  Брок прочитал вслух текст сообщения и озадаченно замолчал, пытаясь вспомнить, где и у кого умудрился стащить такую полезную вещь. К его огромному сожалению из памяти исчезла информация о нескольких часах прошедших суток. 

— Эфир… Я что-то слышал о нём, — пробормотал Барнс. — Гидра его искала?Меня посылали за ним?

— Если вспомнишь, обязательно расскажи нам, — попросил Брок и задумчиво уставился на свои руки. — Интересно, как оно работает? 

Словно в ответ на вопрос тёмная дымка окутала его кисти, лаская кожу, будто живая. Воздух пошёл рябью, и небольшая гостиная начала раздаваться в стороны и вверх. Потолок украсился деревянными балками, с которых свисала огромная люстра с сотней свечей. На каменных стенах появились стяги с гербами и тканый гобелен. Паркетный пол скрылся под огромным пушистым ковром, а обычные стёкла в высоких арочных окнах превратились в цветные витражи.

— Это где ты такое видел? — удивлённо спросил Барнс, оглядываясь по сторонам. 

— Да вот, был в одном замке, а сейчас вдруг вспомнил о нём, — чуть заторможенно ответил Брок. 

— Муй? — Симба потрогал его лапкой за ухо. 

— Да вроде, дом не разрушен, — осторожно пожал плечами Брок, чтобы не скинуть свой “воротник”. Но потом на всякий случай выбрался через кухонное окно на пожарную лестницу и осмотрелся. Здание выглядело как обычно: грязно-коричневый кирпич, разномастные окна — изменения в квартире не были заметны снаружи. 

— Это типа волшебной палатки из Поттерианы, — сделал вывод Барнс, пройдясь по просторному помещению. — А камин можешь сделать?

Брок, вернувшийся на диван, почесал в затылке и представил огромный круглый камин, облицованный грубым тёмным камнем, который тут же появился в центре зала. Над поленьями плясало пламя, бросающее отсвет на стеклянный экран с рисунком ветвистого дерева, корни которого обвивала змея. 

— Мя? — удивлённо вякнул Симба и спрыгнул на пол, подбираясь ближе к источнику тепла.

— Мы теперь настоящие мажоры, — хмыкнул Барнс. — Может, позовём наших и устроим большую пьянку? 

— А Роджерса? — усмехнулся Брок. 

— А разве уже можно? И это… Мы найдём для него место? 

— Думаю, что теперь стоит немного расслабиться, раз уже собрали четыре Камня, — отмахнулся Брок. — А насчёт места: мне несложно забрать с собой на одного человека больше. Мы же не малолитражку будем покупать, а яхту или космический грузовик.

— Точно? — с надеждой взглянул на него Барнс. — Командир, если так, я всё расскажу Стиву, а то устал смотреть на его тоскливую морду!

Он выскочил в прихожую, и через несколько секунд послышался хлопок входной двери. 

— Давно пора, — озвучил своё мнение Вигге, который сполз на диван и, перекинувшись в человека, улёгся головой на колени Брока. 

Тот продолжил менять интерьер: спрятал телевизор за деревянную ширму и заменил мебель на более основательную, обитую тёмно-зелёной кожей. А потом задумчиво уставился на свои руки, вокруг которых вилась тёмная дымка. Боли он не чувствовал, как и усталости или магического истощения. Эфир вёл себя, как идеальный симбионт феи.

— Как думаешь, они любят друг друга по-товарищески или как партнёры? — задумчиво глядя в огонь, спросил Вигге. 

— Кто? — не понял Брок. 

— Стив и Джеймс. 

— Вот чего не знаю, того не знаю, — покачал головой Брок. — Во времена их молодости гомосексуалов не очень-то уважали. Могли даже в психушку засунуть. А уж на фронте…

— От Стива такие эмоции… Непередаваемые. — Вигге закрыл глаза и продолжил говорить негромким голосом: — Он тоскует и в то же время боится. Счастлив и несчастлив одновременно. Никогда не думал, что можно буквально разрываться на части от противоречивых чувств. 

— В любом случае надеюсь, что они быстро разберутся. Но я бы скорее поставил на дружбу или даже на побратимство. — Брок запустил пальцы в его волосы и начал осторожно массировать кожу. — Не загоняйся, малой, всё наладится. Они взрослые мужики, так что поговорят на берегу, до того как мы свалим с этой планеты.