Шериф Брок Свон (30 глава)
Карлайл гордился тем, что, будучи вампиром, спас множество человеческих жизней. Его дар, столь ценный для врача, заключался в умении диагностировать болезни на основе поверхностного осмотра. Конечно, не все случаи были ему под силу, но он и не претендовал на звание всемогущего бога. Хотя, если бы о его таланте узнали люди, он мог бы зарабатывать много денег.
Он родился в одна тысяча шестьсот сороковом году в семье англиканского пастора. К сожалению, его мать не пережила родов, поэтому забота о ребёнке легла на отца. Однако тот был суровым и холодным человеком, который не проявлял тёплых чувств к сыну и всё своё время посвящал служению Богу, молитвам о спасении душ своих прихожан и охоте на чудовищ.
Когда Карлайл стал взрослым, он поддержал дело своего отца, хотя и осознавал, что его методы борьбы за чистоту мира не всегда эффективны. От рук священников погибали невинные люди, которых часто подставляли их враги или те, кто видел тень дьявола в каждом необычном поступке. Кроме того, ему было нелегко убивать, ведь он был миролюбивым человеком.
Однажды судьба свела группу охотников с лондонским кланом вампиров, и во время битвы Карлайл получил ранение. Его оставили умирать на улице, истекая кровью. Он понимал, что отец не задумываясь убьёт его после превращения в чудовище, поэтому, надеясь на чудо, спрятался в чьём-то погребе, где потерял сознание и в течение трёх дней терпел болезненную трансформацию.
Осознав, что стал монстром, Карлайл предпринял несколько попыток самоубийства. Ему была невыносима мысль о том, чтобы лишить жизни человека ради пропитания. Он покинул Лондон и, оказавшись вдали от людей, пытался утопиться, повеситься и разбиться, спрыгнув со скалы. Но тело вампира было неуязвимо, его нельзя было уничтожить так просто. Тогда он решил уморить себя голодом.
В какой-то момент Карлайл ощутил, как рядом с пещерой, где он скрывался, появились несколько оленей. Не в силах сдержать себя, он набросился на них, стремясь лишь утолить голод, и только тогда осознал, что кровь животных тоже может насытить его. Это открытие дало ему надежду на то, что при должной осторожности и внимании он способен сохранить свои принципы и не стать чудовищем.
На протяжении двух столетий Карлайл неустанно работал над собой, чтобы научиться контролировать жажду. Он столкнулся с тяжёлыми испытаниями, но не склонялся перед трудностями, а продолжал развивать свою личность. Кроме того, он усердно изучал медицину и, став врачом, спас множество человеческих жизней, и даже получил признание как «ночной покровитель искусств».
Иногда он сталкивался с другими вампирами, которые с насмешкой относились к его образу жизни. Для них самое важное — это собственная сила, а «вегетарианство» значительно ослабляло их. В то же время людей было много, и каждый из них мог стать добычей хищников или погибнуть от болезни и старости. Так зачем отказывать себе в удовольствии?
Когда Карлайл перебрался в Италию, он познакомился с Вольтури. Аро, Маркус и Кай, три главы этого могущественного клана, были образованными и утончёнными существами, но при этом питались человеческой кровью. Они представляли высший вампирский суд и строго наказывали преступников, нарушивших законы, безжалостно отдавая приказы о смертных казнях.
Карлайл провёл с ними несколько десятилетий, но, не в силах смириться с их образом жизни, отправился в Новый Свет, чтобы продолжить свою карьеру врача. В начале двадцатого века он случайно познакомился с Эсми Энн Платт, которая стала его пациенткой, сломав ногу. Несмотря на свой юный возраст, она разделяла его взгляды и философские ценности и могла бы стать для него идеальной партнёршей.
Однако Карлайл, воспитанный в убеждении, что вампиры теряют душу и возможность перерождения, не решился обратить понравившуюся ему девушку. Он покинул её, хотя и осознавал, что совершает ошибку, отказываясь от человека, который мог бы сделать его счастливым. Это было очень болезненно, поэтому ему оставалось только ещё глубже погрузиться в работу.
Они встретились снова лишь через десять лет, в Ашленде, когда Карлайла вызвали к постели умирающей женщины, в которой он с ужасом и удивлением узнал Эсми. Оказалось, что она пыталась покончить с собой из-за потери ребёнка. Её жизнь была полна испытаний, и с тех пор, как они расстались, она пережила много горя, превратившись в несчастное сломленное существо.
На этот раз Карлайл, не раздумывая, обратил её в вампира. У него уже был подобный опыт: три года назад он спас от смерти Эдварда Мейсона, умирающего от испанского гриппа. Его мать, Элизабет Мейсон, попросила об этом врача, который лечил пациентов в больнице, но вскоре после этого ушла из жизни, не зная о том, в чьи руки передала своего единственного сына.
После того как Эсми пережила превращение, она не стала сердиться на Карлайла, а, напротив, поблагодарила его за предоставленный шанс. Как выяснилось, она была влюблена в него все эти годы и не утратила своих чувств, даже выйдя замуж за другого мужчину. Постепенно они стали ближе друг к другу и в итоге поженились, несмотря на все сложности, которые им пришлось преодолеть.
Со временем семья Калленов разрасталась. К Карлайлу, Эсми и Эдварду присоединились Розали, а затем Эммет. Последними пришли Элис и Джаспер. Дети с уважением относились к своим приёмным родителям и приняли их правила, став «вегетарианцами». Поначалу им было непросто ужиться, но каждый из них прикладывал усилия, чтобы создать гармоничную атмосферу.
Каллены переезжали с места на место, чтобы не вызывать подозрений у людей. Поскольку они не старели, им приходилось оформлять поддельные документы и создавать легенды о себе. Благодаря тому, что Эдвард мог читать чужие мысли, а Элис — видеть будущее, их клан не только избегал опасностей, но и стал очень богатым, играя на бирже и вкладывая деньги в акции успешных компаний.
Казалось, их жизнь была полна гармонии, и возвращение в Форкс не сулило никаких неприятностей. Но кто бы мог подумать, что здесь они столкнутся с семейством Свонов, которые стали для Калленов настоящей загадкой. Изабелла оказалась идеальным донором для Эдварда, поэтому он не мог оставить её в покое. Его манила её кровь, как самый сильный наркотик.
Поначалу Карлайл думал только о том, как сделать своего младшего сына счастливым. Откровенно говоря, несмотря на свою доброту и желание помогать людям, он начал относиться к ним с некоторой холодностью, ведь ни с кем из них ему не довелось близко познакомиться. Коротких периодов, которые Каллены проводили на одном месте, было недостаточно для того, чтобы развить настоящую дружбу с посторонними.
Однако теперь, после того как были с лёгкостью уничтожены «дикари», он осознал, что ему следовало больше общаться с людьми. Добропорядочным вампирам требовалась помощь, ведь с развитием технологий их тайна оказалась под угрозой, как и само их существование. Конечно, высокопоставленные лица не допустят, чтобы правда стала достоянием общественности, но это не означает, что ими не пожертвуют ради порядка.
Карлайл пытался восстановить в памяти всё, что ему было известно об охотниках на нечисть, с которыми раньше сталкивались его отец и он сам. Однако, с тех пор как инквизиторы официально исчезли, он не мог найти о них никаких упоминаний. Естественно, у него возник вопрос: не ушли ли они в тень, подобно вампирам, оборотням и другим мифическим существам? Эта мысль не давала ему покоя.
***
Чтобы быстрее разобраться в ситуации, Каллены временно разделились на две группы. Эдвард, Элис и Джаспер отправились провожать Лорана до убежища в лесу, а Карлайл, Эсми, Эммет и Розали вернулись на место гибели Виктории и Джеймса. Они должны были забрать свои машины, оставленные в лесу, и провести расследование. Возможно им удастся узнать что-нибудь о личностях охотников.
Дождь уже закончился, тучи рассеялись, а круглая луна ярко освещала окрестности. В её свете были отлично видны деревья и дорога, на которой не осталось даже останков неудачливых «дикарей». Вампирам пришлось хорошо потрудиться, чтобы найти какие-либо улики. Потоки воды смыли не только пепел, оставшийся на месте убийства, но и любые следы.
— Это бесполезно, — проворчала Розали, с брезгливостью глядя на свои ботинки, испачканные грязью. — Даже если тут что-то и было, то всё давно исчезло.
— Дорогой, у тебя есть какие-нибудь предположения? — с тревогой спросила Эсми.
— Да, — с неохотой признался Карлайл. — Думаю, за нами следили оттуда, — указал он на одинокую скалу.
— Интересно, кто же это мог быть: местные или чужаки, преследующие «дикарей»? — произнесла Розали.
— Я всё больше склоняюсь к мысли, что это шериф и кто-то из его помощников, — ответил Карлайл и, увидев недоверие на её лице, пояснил: — Мать Чарли Свона принадлежит к племени квилетов, значит, он может знать о тайне вампиров и оборотней. К тому же он намекал мне об этом, упомянув «жажду».
— Это звучит слишком невероятно… — с сомнением произнесла Розали, но затем вынуждена была признать: — Однако на данный момент это наиболее правдоподобное объяснение.
— Что ты собираешься делать? — с тревогой спросила Эсми. — Мы же не причиним вреда семье шерифа?
— Если охотник — Чарли, то у нас есть два варианта, — успокаивающе улыбнулся Карлайл, хотя ощущал неуверенность и страх за своих близких. — Первый: мы обращаем в вампира кого-то из Свонов, чтобы они были заинтересованы в сохранении нашей тайны. Второй: я откровенно поговорю с шерифом и обозначу нашу позицию. В конце концов, никто из нашего клана не нарушает законов.
— Почему бы нам просто не покинуть Форкс? — с сомнением произнесла Эсми. — Всё равно мы собирались это сделать, когда дети закончат школу.
— Если бы не произошли убийства, это было бы разумно. Однако теперь мы вызовем подозрения своим поспешным отъездом, — снова начал объяснять Карлайл. — Чарли Свон не обычный человек, а шериф, который может подать нас в розыск. Нам не удастся скрыться от камер видеонаблюдения. Даже если мы будем жить на необитаемом острове, при нынешнем развитии технологий понадобится мало времени, чтобы обнаружить нас.
— Если шериф войдёт в наше положение, вы сможете спокойно прожить несколько лет в Форксе, — задумчиво сказала Розали. — Мы с Эмметом и Джаспер с Элис уедем поступать в университет после окончания школы, никого это не удивит.
— А как же Эдвард? — спросила Эсми.
— Боюсь, что он теперь крепко привязан к Изабелле, — покачал головой Карлайл. — Я не знаю ни одного вампира, который мог бы разорвать связь со своей «певицей». Это сильнее нас.
— Он ведь не убьёт её? — испугалась Эсми.
— Этот чистоплюй скорее будет упиваться своими страданиями, чем решится на такое, — пренебрежительно фыркнула Розали.
— Милая, у Эдварда тонкая натура, — попробовала было возразить Эсми, но услышала в ответ лишь раздражённое бормотание:
— Он душнила и мазохист, правильно сказала Изабелла.
— Я попытаюсь поговорить с шерифом, — сказал Карлайл.
— Будь осторожнее, дорогой. — Эсми взволнованно схватила его за руку. Она не представляла жизни без мужа, поэтому боялась, что с ним случится что-то плохое.
— Шериф кажется разумным человеком, — заметил Эммет. — Если он знает правду об оборотнях, то его не удивит информация о вампирах.
— Я постараюсь не злить его, — слабо улыбнулся Карлайл. — В конце концов, это выгодно всем нам. И повторю: мы не нарушаем законов, значит, находимся под его защитой, как и другие жители округа.
— Хорошо, делай, как знаешь, — вздохнула Эсми. — Давайте отправимся домой после того, как осмотрим скалу.
Так ничего и не обнаружив, они вернулись к машинам. Карлайл размышлял о том, как случайно подстроить встречу с Чарли Своном, и не ожидал увидеть его утром на въезде в город.
— Что случилось, шериф? — спросил он, остановившись на обочине рядом с ним.
— Небольшая авария, — ответил тот.
— Нужна моя помощь? — предложил Карлайл, выйдя из машины.
Только сейчас он обратил внимание на грузовик, который съехал с дороги и перевернулся на бок. По мокрой земле были разбросаны фрукты, высыпавшиеся из коробок. Рядом с кабиной стоял мужчина и разговаривал по телефону, вероятно, объясняя своему руководству причину задержки.
— Нет, водитель в порядке, — покачал головой шериф. — Вы можете ехать дальше.
— Мне некуда торопиться, — ответил Карлайл. — Моя смена после обеда.
Через пару минут подъехал эвакуатор и вытащил грузовик из кювета, поставив его на колёса. Водители проезжающих мимо машин остановились и помогли собрать испачканные в грязи коробки. Все действовали слаженно, и через час на трассе остались только два человека.
— Мы можем поговорить? — спросил Карлайл, заметив, что шериф собирается сесть за руль. — Простите, что отнимаю у вас время, но это очень важно.
Тот взглянул на часы, потом почему-то посмотрел на затянутое тучами небо и наконец, кивнув, ответил:
— Хорошо. Только, если это надолго, давайте отправимся в кафе. Я чертовски голоден.
— Конечно, — сразу же согласился Карлайл.
В Форксе было не так много мест, где можно было бы поесть и спокойно поговорить, поэтому они выбрали «The Carver Café», которое работало с семи утра до полуночи. В небольшом зале столы стояли близко друг к другу, но так как было раннее время, в кафе сидели только несколько клиентов за барной стойкой.
Карлайл и шериф заняли места в дальнем углу и сделали заказ. Вскоре официантка принесла им завтрак. Пожелав приятного аппетита, она вернулась к разговорам с другими клиентами, которые смотрели новостной канал и пили кофе, обсуждая последний бейсбольный матч.
Кайус, Аро, Маркус Вольтури и Карлайл.
шериф брок свон
Почти оксюморон - вампиры под защитой шерифа 🤔
- Шериф, ваша дочь - идеально подходит моему сыну!
- А он ей - нет. 😈