Кулинарная книга Джека (глава 84)

Джек заглянул в комнаты Брока и недоумённо нахмурился. Того не было на месте, несмотря на раннее время. Посмотрев в окно, он увидел пса, гоняющегося за пикси, которые любили дразнить его, летая над головой и бросая в него вишни. Впрочем, обе стороны были довольны игрой и не причиняли друг другу вреда. 

Вообще после ритуала привязки фамильяра Рам стал не то чтобы самым умным псом на свете, но точно сообразительнее, чем раньше. А уж про преданность хозяину и говорить нечего. За него он был готов пойти в огонь и в воду, закрыть его от опасности своим телом и драться с врагами, хотя сам пока не вошёл в полную силу.

Дрессировкой занимались и Джек, и Брок, потому что через несколько лет Раму придётся остаться дома, пока любимый хозяин будет учиться в военной академии, откуда нельзя просто уйти, чтобы проведать семью. За курсантами наблюдали, да и находились те всегда в коллективе, поэтому не помогла бы даже трансгрессия. 

Рам отлично понимал то, что ему втолковывали люди, учился беспрекословно выполнять команды и вести себя как приличный, хорошо воспитанный пёс. Но иногда возраст брал своё, и он превращался в шаловливого ребёнка, который любил бегать по саду, гоняясь за вертлявым пикси, или плавать в реке, наблюдая за толстыми ленивыми рыбами.

Джек, немного понаблюдав за игрой в салки, спустился на первый этаж и поинтересовался у домовиков: 

— А где мелкий? 

— Младший хозяин ушёл делать… уходовый массаж, — чуть запнувшись, доложил Кит. 

— Опять! — закатил глаза Джек, надевая чистый фартук. Достав из шкафчика выглаженную бандану, он проворчал: — Этот пацан точно доиграется. 

— Хозяин сам виноват, — пискнул Кэт, спрятавшись за плитой. — Если бы хозяин согласился разбудить источник, то младший хозяин не бегал бы к нему так часто. 

— А если этот ваш источник сожрёт тут всех? — хмыкнул Джек, правя нож о точильный камень. — Это же не феникс, а целый дракон! И что прикажете с ним делать? Чем кормить? Как воспитывать? 

— Магия поможет, — дал универсальный ответ Кит и осторожно уточнил: — Хозяин же не запретит младшему хозяину навещать яйцо? 

— Да вы мне весь мозг выжрете чайными ложками, — фыркнул Джек, начав нарезать груши для тартов. — Пусть ходит, раз уж его к нему так тянет. 

Предки высказали предположение, что у Брока проснулась память о “близнеце” из другого мира из-за всплеска силы в просыпающемся источнике. Или, наоборот, яйцо дракона пробудилось, впитав его магический выброс, случившийся в приюте, хотя до этого лежало спокойно и не подавало признаков жизни. 

Джек не мешал общению Брока с живым источником. Может, тот ещё лет двести будет спать, делясь магией в фоновом режиме. В любом случае он не собирался сажать на цепь маленького дракона, как это сделали “великие” основатели Хогвартса. Это было слишком жестоко даже для волшебников. 

Конечно, ему хотелось иметь запасной вариант на случай, если магия истощится в Хогсмиде, но теперь у них был собственный остров, населенный волшебными существами. Или можно было договориться с Сантьягой о покупке запасных “батареек”, пока хогвартский дракон оставался в этом мире. 

— К хозяину прибыл гость, — доложил Кит, да Джек и сам получил от дома картинку выходящего из камина человека. 

— Поставьте тарты в духовку, — велел он, очищая чарами руки, испачканные в муке и фруктовом соке. — И сварите побольше картофеля, сделаем крокеты на гарнир к рыбе. 

— Так точно, хозяин! — в один голос отозвались Кит с Кэтом. 

Джек вышел из кухни и обменялся рукопожатием с бодрым Аластором. Тот выглядел отлично, немного набрал вес, перестал сутулиться и кашлять, от прежней бледности не осталось следа. “Откормили мы их на свою голову”, — как притворно сокрушался Брок, видя слишком энергичных посетителей, выздоровевших благодаря магической пище.       

— Нужна моя помощь? — сразу спросил Джек, понявший, что тот не пришёл бы к нему ранним утром, чтобы просто выпить кофе. — Можешь говорить спокойно, постояльцев нет, дома только свои. 

— Нужна, но по желанию. 

— Слишком мутно. Давай рассказывай, — велел Джек, усевшись на стул. 

— В общем, в маг-Британии, да и во всей Европе известен такой персонаж как сказочная злая колдунья, которая заманивает детей или взрослых, а потом их съедает. 

— Пряничный домик? 

— Типа того, — согласился Аластор. — Так вот, одна из этих старух живёт на Британских островах, и именно она оприходовала Альбуса. 

— Та-ак, это я помню… — прищурился Джек, оценивая информацию. — Если ты завёл о ней речь, значит, кто-то зашевелился… Соратники-фениксовцы? Хотят вернуть своего дорогого вождя? Но зачем он им? Аберфорт сказал, что брат точно мёртв, раз ему досталось наследство от него. Магические завещания не срабатывают, если человек ещё жив. Да и Фоукс переметнулся к нам. 

— Профессор, вы что-нибудь знаете о крестражах? — с таинственным видом спросил Аластор, подражая киношному Тому Риддлу. 

— Думаешь, у светлейшего есть такая тёмная вещь? Это же разрыв души, убийство и что-то там ещё из баек о злодеях. 

— И что? Альбус в первую очередь волшебник, а у них… у нас главное — собственное благополучие. Когда речь заходит о личном, то все отговорки побоку. Не забывай, с кем он дружил по молодости и какие планы строил ради всеобщего блага, — хмыкнул Аластор и, увидев Рама, протрусившего через зал к камину, поинтересовался: — А малой где? 

— Пошёл ухаживать за своим новым другом, — ответил Джек, взмахом руки очищая пса от налипшего мусора и песка. Бытовые чары, в отличие от климатических, выходили у него просто отлично из-за ежедневного многократного использования. Он мог с закрытыми глазами нарезать, сварить и почистить что угодно, не доставая волшебную палочку из ножен. 

Правда, Брок называл его лентяем из-за того, что он совершенно не интересовался теорией. Как сплетаются заклинания, почему одни слова срабатывают как активаторы, а другие совершенно бесполезны, на каком языке лучше колдуется, куда деваются излишки или откуда добавляется недостающее при трансфигурации — его не волновало. 

Джек считал, что этим должны заниматься “ботаники”, которым по статусу положено доковыриваться до истоков. А таким приземлённым людям, как он, остаётся спокойно пользоваться плодами чужих изысканий, не пытаясь лезть немытыми руками туда, куда не стоит. И это правильно, ведь каждое дело любит профессионалов. 

— Понятно, юный натуралист за работой, — хмыкнул Аластор и продолжил: — Я хочу поговорить со Старухой. 

— Нафига?! — поразился Джек. — Судя по твоему описанию, она если даже и накормит, то потом пустит на ингредиенты. 

— Слушай, ты не задавался вопросом: как мы тут оказались? Какая сила нас сюда притащила, и почему здесь всё не по канону? 

— Так мультивселенная же… 

— Это понятно, а дальше? Почему тебя, например, не закинуло в похожий мир в твоё же молодое тело? Зачем мы здесь? Почему стали волшебниками и получили память прежних “жильцов”? 

— Ну, я-то не получил, у меня всё своё собственное, чужого нет, — развёл руками Джек, но потом согласился: — Ты прав, но спросить было не у кого, да и незачем. 

— Во-от… — протянул Аластор, ходя туда-сюда по залу. — Я прикинул так и этак, и выходит, что Старуха — самая старая колдунья из доступных. К тому же она из тех, кого раньше называли Помнящими, а это же не может быть просто так? Я чувствую, что мы не можем упустить шанс докопаться до правды. 

— Гильдия получила на неё заказ? — догадался Джек о причине его спешки. — И какой идиот… А, точно, “светлые” же, Альбус… Так ты хочешь их обогнать, пока они не спугнули… Вернее, пока они не наворотили дел? Собираешься предупредить её и за это попросить инфу?   

— Что-то типа того, — согласился Аластор. — Посторонних взять не могу, потому что, сам понимаешь, любую клятву можно обойти, если захочешь. А прикрытие нужно, один я точно не справлюсь. И не факт, что мы вдвоём потянем. 

— У меня трое домовиков: два повара и новый охранник Брока, а у тебя сколько? — озадачил его Джек. 

— Один, — прищурился Аластор. — Хочешь взять ушастиков на подмогу? Чёрт! И как я сам об этом не подумал! 

— Со мной тоже была такая хрень поначалу, — хмыкнул Джек и, хлопнув его по плечу, предложил: — Давай отложим это дело до выходного, если время терпит. Надо подготовиться, составить план, подстраховаться. Не хочу подыхать молодым. Старым тоже не хочу, но молодым ещё больше. 

— Договорились. — Аластор оглянулся на кухонную дверь и, хмыкнув, направился к камину, бросив напоследок: — Сейчас тебя замучают советами и причитаниями, так что я сваливаю. 

*** 

Брок приблизился ко входу и включил фонарик, прежде чем войти под тёмные своды. Домовик появился рядом и деловито спросил: 

— Хозяин, Фросту идти видимым или невидимым? 

— Как хочешь, там всё равно никого нет, — ответил Брок и пошёл первым уже знакомой дорогой. 

В его рюкзаке лежали мягкая тёплая фланель и плотно закрытая стеклянная банка с зеленоватой жидкостью, которые требовались для ухода за яйцом. Хотя не было никакой точной информации о таком важном деле, он подумал, что питательное зелье, используемое для обработки кожи магических младенцев, точно не навредит дракону. 

Брок приходил в пещеру раз в два-три дня и занимался “массажем”. Осторожно втирал зелье в скорлупу и разговаривал с тем, кто находится внутри. Ему даже казалось, что в ответ приходит какой-то слабый отклик. Почти как от магического дома — блеклые картинки, наполненные полупрозрачным туманом и размытыми пятнами. 

Скорее всего, это была просто фантазия, но хотелось верить, что дракончик слышит его голос и понимает слова, поэтому Брок старался побыть рядом с ним подольше. Он прикладывал к нему руки в попытке почувствовать какое-нибудь движение. И хотя скорлупа была холодной, как камень, но магия, исходящая от него, казалась такой плотной, что ощущалась, как облако тёплого пара. Оно не давило, как аура тёмных магов, а будто осторожно изучало окрестности. 

— Когда ты родишься, мы с тобой будем гулять, — пообещал Брок, мягко втирая зелье. — У нас есть свой собственный остров, где живут маленькие динозаврики. Я, правда, их пока не видел вживую, но на каникулах мы пойдём к ним в гости вместе с братом. Если ты к тому времени вылупишься, то тоже с ними познакомишься. 

— Хозяин, а я пойду с вами? — подал голос Фрост. 

— Конечно! Я бы и Кита с Кэтом взял, но это надо обсудить с Джеком. 

— Кит с Кэтом домовики “Чайного пакетика” и старшего хозяина, а я только ваш личный! — ревниво заявил Фрост. 

— Не ругайся с ними, мы одна семья, — велел ему Брок. — Мы всю жизнь будем вместе, так что лучше подружиться. 

— Как скажет хозяин, — согласился Фрост, но его вид показывал, что он не отступился от своего мнения. 

Брок покосился на него и хмыкнул, но замечание делать не стал, давно поняв, что с домовиками лучше не спорить. Они были маленькими хитрецами и могли вывернуть любой приказ так, как выгодно им, при этом не нарушая его. Как самые настоящие джинны, обманывающие наивных простаков. 

Поговорив ещё немного с дракончиком, Брок очистил руки, собрал использованные тряпки, а само яйцо накрыл чистой тканью, словно оно могло замёрзнуть. Попрощавшись до следующего сеанса “массажа”, он отправился в приют, прикинув, что сейчас Элис свободна. 

После завтрака приютские дети отдыхали около часа прежде чем отправиться на уроки, а малыши в детскую игровую. Так что Брок заскочил в основное здание, поздоровался со встречными воспитателями и поскакал по лестнице наверх, в мансарду, превращённую в большую зону отдыха. 

Элис нашлась в уголке, где девочки занимались вышиванием. Увидев его, она радостно улыбнулась и помахала рукой. 

— Ты как тут оказался? 

— Зашёл поздороваться и пригласить тебя погулять в следующее воскресенье. Я хочу поехать на автобусную экскурсию, ты как к этому относишься? 

Но не успела Элис ответить, как рядом с ними появился Кэт, который, поклонившись, торопливо сообщил: 

— Младшему хозяину надо срочно вернуться домой. Прибыли важные гости, которых надо поприветствовать всей семьёй! Старший хозяин ждёт! 

— И кто это? — озадачился Брок, но не успел получить ответ, как оказался дома, спасибо хоть в своей гостиной, а не сразу перед посторонними людьми.

Тесто:

Мука — 200 г

Яйцо — 1 шт.

Сахарная пудра — 60 г

Масло сливочное — 80 г

Начинка:

Рикотта — 250 г

Крахмал — 20 г

Сахар — 50 г

Яйцо — 1 шт.

Груши — 2-4 шт.

Подготовим необходимые ингредиенты для тарта с грушей и рикоттой. Помоем груши в проточной воде. Масло должно быть мягким, поэтому заранее выложим его из холодильника.

Готовим тесто. В миску выкладываем мягкое масло и сахарную пудру. Взбиваем миксером до кремообразного состояния. Добавляем яйцо и продолжаем взбивать миксером до получения однородной смеси, к которой добавим муку. Замесим сначала ложкой, а затем руками, мягкое, не прилипающее к пальцам тесто.

Дно разъемной формы застелем пергаментом для выпекания и распределим тесто, формируя основу для будущего тарта с бортиками высотой примерно 4 см. Горизонтальную поверхность теста наколем вилкой для избежания деформации при выпекании. Форму с основой из теста поместим на 20 минут в холодильник.

Займемся начинкой. В миску выложим рикотту, сахар, крахмал, вобьем яйцо. Будем взбивать эти ингредиенты миксером до получения однородной смеси. Груши разрежем на две части, удалим хвостики и семенной отдел. Нарежем тонкими ломтиками.

Достанем форму с основой из холодильника, на тесто выложим начинку из рикотты, разравнивая ложкой, затем разложим ломтики груш. Выпекать будем в заранее разогретой до 180°С духовке примерно 40 минут.