Та самая фея (глава 69)

Огромный холл был залит солнечным светом, падающим сквозь наклонную стеклянную крышу и панорамное окно, занимающее всю южную стену. В помещении стояли несколько высоких растений в горшках и металлическая конструкция, в которой с трудом, но можно было опознать скульптуру человека, свернувшегося в позе эмбриона внутри цветочного бутона. 

Не успел Брок задуматься над тем, где искать очередного гида, как из неприметной двери выскочил сам хозяин сказочной башни и затараторил:

— Как ты это сделал? Это же не маскировочная сеть? Костюмчик, конечно, не от Хьюза и Джерелса*, но сойдёт, хотя и выглядит немного старомодно. Хотя, беря в расчёт качество и стоимость материалов, можно назвать твой наряд — экстра-винтаж. А это что за горжетка? 

— Мр-р-руй! — прищурив глаза, раскатисто рыкнул Симба. 

— И почему мне кажется, что эта зверюга только что меня обматерила? — хохотнул Тони, с уважением поглядывая на острые клыки, продемонстрированные оборотнем. — Да, кстати, я тот самый Тони Старк, если ты ещё не узнал меня. 

— Брок Рамлоу, — представился Брок, не подавая руку, потому что знал о том, что сумасбродный гений не очень любит тактильные контакты с незнакомцами. 

— И как ты это сделал? Ничего, что я так запросто? Пойдём в гостиную. Что предпочитаешь? У меня есть приличный бар. — Тони безостановочно сыпал словами, увлекая гостя в открывшуюся перед ними дверь. 

В огромном помещении, куда они попали из холла, располагались несколько островков мягкой мебели и барная стойка. Очередное панорамное окно во всю стену открывало вид на Манхэттен. 

— Мне виски, а моему партнёру сливки, — сообщил Брок, устроившись в удобном кресле. Симба стёк с плеча на его колени и замер, настороженно принюхиваясь и чутко поводя ушами. 

— Вау! Барменом для кота я ещё никогда не был! — Тони погремел посудой, потом нырнул в барный холодильник и достал стеклянную бутылочку. — М-м… Я не очень разбираюсь в молочных продуктах, но тут написано, что это сливки, полученные от коров, пасущихся на экологически чистых альпийских пастбищах и пьющих родниковую воду. Так вообще бывает? 

— Бывает, — кивнул ему Брок и через несколько мгновений получил пузатый снифтер, на дне которого плескался золотисто-янтарный коньяк. 

Тони плюхнулся на широкий диван напротив гостей, не стесняясь снял кеды и поджал под себя ноги. Бутылку он принёс с собой и поставил на столик рядом с кофейной чашкой, в которую налил сливки. Симба их понюхал, взглянул на Брока и поинтересовался:

— Мя?

— Пей, малой, всё нормально, — ответил тот и погладил его между ушами.

— Я смотрю, у вас полное взаимопонимание, — усмехнулся Тони и велел: — Джарвис, дай нам картинку преображения! 

Над столом появился голографический экран, на котором демонстрировалась запись того, как Брок садится за руль в своём человеческом виде, одетый в джинсы и куртку. На гостевую стоянку башни он заезжал уже в образе красавчика блондина в дорогом костюме.

— Сколько времени потеряно? — уточнил Тони. 

— Мистер Рамлоу исчез со всех камер примерно на полчаса, — доложил Джарвис. — Потом автомобиль появился в потоке транспорта, словно никуда и не пропадал. Маршрут и скорость соответствовали изначальным и укладывались в текущий трафик движения. 

— И зачем ты мне это продемонстрировал? — поинтересовался Тони. — Ты же знал о моей слежке.

— Чтобы заинтересовать? — с вопросительной интонацией произнёс Брок, чуть покачивая снифтер и наслаждаясь ароматом коньяка. 

— Как будто тебе это надо! — закатил глаза Тони. — Слушай, давай начистоту. Джарвис заметил несколько странных происшествий, косвенно связанных с тобой, поэтому и начал наблюдать. Я, знаешь ли, люблю раскрывать разные тайны и ненавижу явления, которым нет логического объяснения. Так вот, ты и тот суперсекретный дружок Роджерса что-то темните. Я не собираюсь вмешиваться в вашу жизнь, но и не смогу спокойно спать, пока не доковыряюсь до корня проблемы. 

— Я расскажу, только если ты пообещаешь хранить информацию в тайне. 

— Хочешь, чтобы я подписал какой-нибудь документ о неразглашении? 

— Мне достаточно твоего обещания, — спокойно ответил Брок, не став уточнять, что искренние слова, сказанные фее, фиксируются на магическом уровне со всеми вытекающими последствиями. 

— Вот даже как. — Тони мгновенно посерьёзнел, сбросив шутовскую маску и став самим собой: гением, бизнесменом, принцем, родившимся с платиновой ложкой во рту и бриллиантовой погремушкой, зажатой в цепкой лапке. — Доверяешь мне. Забавно. И ведь я не чувствую обмана в твоих словах. 

— Потому что я говорю правду, — пожал плечами Брок. — Впрочем, как и ты, просто люди предпочитают пропускать мимо ушей то, что им не нравится. 

— Ты прав. Тогда обещаю не разглашать информацию, предоставленную мне Броком Рамлоу, без его разрешения! — торжественно произнёс Тони и вздрогнул от неяркой вспышки света, на миг окутавшей фигуру его гостя. Он задумчиво прищурился, а потом, что-то решив для себя, открыто улыбнулся и протянул руку. — Сработаемся. 

Брок с удовольствием ответил на рукопожатие и медленно сменил облик на человеческий. 

— Как видишь, я тоже своего рода мутант. 

— Так ты этот… метаморф! — Тони чуть не вскочил со своего места. По нему было заметно, что он с трудом сдерживает желание пощупать руками своего гостя или, лучше, провести его полное обследование. — Ты маг? 

— Наколдовать тебе что-нибудь? 

— А можно?! — совершенно по-детски обрадовался Тони. 

— Ну… Что бы тебе показать… — задумался Брок, достав из инвентаря волшебную палочку. 

— Только не говори, что тебя зовут просто Гарри! — притворно горестно простонал Тони, закрыв лицо ладонями и подглядывая в щёлочки между раздвинутыми пальцами.

— Не угадал, и шрама на лбу у меня тоже нет, — ухмыльнулся Брок. — Зато и колдовство у меня полезное и прибыльное.

— Можешь построить настоящий космический корабль? — Тони мгновенно перестал дурачиться, видно, поняв, что его гость не просто фокусник. 

— Возможно, но так как я ни разу не изобретатель, то всё придётся осваивать в процессе. А для начала я могу избавить тебя от этого. — Брок указал кончиком палочки на реактор, свет которого не мог скрыть тонкий трикотажный лонгслив. — И заодно почистить твой организм от токсинов, которые ты накопил за свою не лёгкую, но весёлую жизнь алкоголика. 

— Сэр Энтони, — раздался негромкий голос Джарвиса, — я фиксирую неизвестную энергию, исходящую от мистера Рамлоу и его спутника. Температура тела и пульс мистера Рамлоу не соответствуют человеческим, а его спутника — кошачьим. 

— Следите за гостями, мистер Старк? — усмехнулся Брок. 

— Присматриваем, — нисколько не смутившись, развёл руками тот и, сверля его внимательным взглядом, уточнил: — Ты знаешь, что со мной? 

— Предполагаю, что ты отравлен ядовитыми отходами этой хреновины. Точнее могу сказать после диагностики.

— Так дуговой реактор ещё никто не называл, — фыркнул Тони. — Что ты хочешь за лечение?

— Цена — сотрудничество, — ответил Брок. — Надеюсь, мне не придётся тебя тревожить, но предпочитаю подстраховаться. 

— Что ты имеешь в виду? — Тони прищурился, разглядывая Брока, словно силился прочитать его мысли. 

— Скажем так: в ближайшее время Земля подвергнется нападению инопланетного агрессора, и я должен буду её защитить. 

— Один? А как же армия и всякие супергерои? 

— Предпочитаю действовать без шума и пафосных выступлений, — поморщился Брок, зная, сколько разрушений и жертв было в прошлой жизни при каждой вылазке Мстителей, даже не считая уничтоженный Нови-град в Соковии. Вспомнив про Альтрона, он посоветовал: — Кстати, Старк, держи свои изобретения под строгим контролем или прописывай в их протоколы законы робототехники, если не хочешь, чтобы всех суперов и мутантов посадили на цепи и надели на них намордники. 

— С чего ты это взял? — Тони смерил его тяжёлым взглядом. — Это твои колдовские штуки? Смотришь в гадальный шар и видишь будущее? Зришь незримое третьим оком? Раскидываешь таро? 

— У меня свои методы, — пожал плечами Брок и успокаивающе погладил Симбу, нервно дёргающего хвостом. 

— Хорошо. Допустим, я тебе поверю. Что такого страшного я натворю, если уже отказался от производства оружия? — нахмурился Тони.  

— Один из твоих “сыночков” устроит восстание машин и уничтожит множество людей.  

Хотя Брок забрал себе Камень разума, чем уже предотвратил появление Альтрона из прошлой жизни, но нисколько не сомневался в гении Старка. Этот неугомонный рукодельник мог смастерить агрессивный и хитрый искусственный интеллект и без божественного вмешательства. 

Видимо, дара убеждения феи хватило для того, чтобы победить подозрительность Тони, потому что он, немного подумав, кивнул и поблагодарил:

— Понял тебя, спасибо за наводку. Буду осторожен. 

— Так что насчёт этой хреновины? — напомнил Брок про дуговой реактор. — Хочешь от него избавиться? 

— Сэр, насколько будут успешны ваши манипуляции? — подал голос Джарвис, в голосе которого слышалась явственная тревога за хозяина. 

— Стопроцентная гарантия безопасного исцеления, — ответил Брок. 

— Расскажете нам, что именно вы собираетесь сделать с сэром Энтони? — не сдался Джарвис. 

— Не только расскажу, но и покажу. — Брок сосредоточился и вызвал иллюзию лежащего на спине Тони. — Я достану эту штуковину, потом вытащу всё лишнее и опасное, что есть в теле, после этого наращу новые ткани и кожу. Последним этапом станет комплексное лечение специальными зельями, которые очистят организм от ядов и токсинов. 

Пока он говорил, иллюзия менялась: над Тони завис реактор, к которому присоединились несколько кусочков металла разного размера, а отверстие, где он раньше находился, начало медленно затягиваться, пока не покрылось кожей.

— Выглядит неплохо, — тяжело сглотнув, произнёс Тони и непроизвольно потёр грудь. — Если честно, мне с ним тяжеловато. Мне удалось стабилизировать своё состояние, но, к сожалению, это временная мера.

— Думай сам, Старк. Если не хочешь, то я не настаиваю. С моей стороны это не более чем жест доброй воли. — Брок откинулся на спинку дивана, перекатывая палочку в пальцах. 

— Просто… — замялся Тони. 

— Мы с тобой только сегодня познакомились, так с чего бы тебе доверять мне, — понятливо закончил за него Брок. 

— Ну, да, я хоть и верил в сказки, но в жизни всё намного сложнее. 

— Хочешь, проведём несколько операций на подопытных кроликах? Это несложно, а за время совместной работы узнаем друг друга. 

— Да, так будет лучше всего, — облегчённо вздохнул Тони, а потом напомнил: — Ты всё ещё не показал мне чудо! Иллюзия не в счёт — голографии давно используются и обычными людьми. 

Брок, немного подумав, усмехнулся и превратил кофейный столик вместе с бокалами и бутылкой в очаровательного пятнистого карликового поросёнка. Тот забавно принюхался, дёргая пятачком, а потом начал обследовать помещение. 

— Такое чудо подойдёт? 

— Так вот оно что… — протянул Тони и, прищурившись, ехидно заявил: — Ты у нас не просто Гарри, а целая Минерва! Добро пожаловать в башню Старка, профессор!

___________________________________________________

* Один из самых дорогих костюмов в мире разработан знаменитым дизайнером Стюартом Хьюзом из Манчестера и известным портным Ричардом Джерелсом из Ливерпуля. Костюм изготовлен из шерсти, кашемира и шелка, а также инкрустирован 480 бриллиантами. Пошив занимает не менее 600 часов. В мире существует только три экземпляра. 

Цена – 892 500 долларов.