Та самая фея (глава 97)

Перед началом дуэли Брок заключил членов Чёрного ордена в магический кокон, чтобы они не решили помочь своему предводителю. Танос, к слову, никак не прокомментировал это действие, видно, и сам не слишком веря, что верные сторонники способны сохранять спокойствие, зная, что им грозит гибель в случае его проигрыша. 

Свою команду Брок тоже защитил чарами, не обращая внимания на возмущённый ропот в наушнике. Только Вигге молчал и смотрел так безмятежно, что становилось понятно — оборотень скорее всего провалился в транс. Локи стоял позади него, положив ладони на его плечи. Видно, поддерживал своей магией, как во время уничтожения корабля тёмных эльфов в Асгарде. 

Танос, подав какой-то знак членам Чёрного ордена, стянул с руки золотую перчатку и небрежно бросил её на землю вместе со своим артефактным шлемом. Повёл плечами, разминаясь, и несколько раз глубоко вздохнул, словно пытаясь успокоиться, хотя выражение его лица оставалось совершенно безэмоциональным. После этого уважительно склонил голову. 

Брок ответил не менее вежливым поклоном, позаимствовав его из дуэльного кодекса эльфов. Те были ярыми почитателями красивых жестов и церемониальных движений.

— Что насчёт оружия? — поинтересовался он, просматривая своё инвентарное хранилище. 

— У меня будет это. — Танос отцепил от кожаного ремня внушительных размеров секиру с металлической рукоятью, испещрённой рунами, и вынул из ножен длинный кинжал с чуть изогнутым лезвием. 

Брок окинул его внимательным взглядом и достал из хранилища Мьёльнир и свою волшебную палочку, которая в последнее время изображала из себя нечто вроде стилета с очень острым на конце лезвием. Абсолютно чёрная, с продольными желобками и неожиданным рисунком на рукояти — схематично вырезанным силуэтом кота. 

Система никак не отреагировала на то, что в немагической дуэли будет использовано такое оружие. Видимо, пока Брок не начнёт кидаться молниями силы, косплея тёмного лорда номер один, или разбрасываться непростительными заклинаниями, как тёмный лорд номер два, правила ивента не считаются нарушенными.   

— Я убью их, — указал он взглядом на членов Чёрного ордена. — Феи должны соблюдать условия сделок, поэтому предупреждаю заранее. Ничего личного, просто они опасны для моих близких. 

— Если ты выиграешь бой, — прищурился Танос, но потом кивнул, соглашаясь. — Справедливо, потому что в случае моей победы погибнет половина жителей твоей планеты. 

— Твоя армия будет уничтожена. — Брок ткнул палочкой в сторону кораблей, висящих в небе над ними. 

— Мне всё равно. Это обычные тупоголовые твари. Ненасытный вечно голодный рой. 

После этого говорить было не о чем, и Танос ринулся вперёд. Несмотря на своё мощное телосложение, двигался он стремительно и по-животному грациозно. Брок даже на какое-то мгновение залюбовался его броском, но ловко ушёл от удара секирой, которая пролетела в паре сантиметров от его плеча. 

Танос был воином и всю жизнь чуть ли не с самого рождения тренировался, чтобы стать лучшим из лучших, и провёл долгие годы, возглавляя армию. Потом, после гибели своего мира, он отправился в завоевательный поход по ближайшему обитаемому космосу, пока не решил, что должен подарить справедливость не только выборочным “счастливчикам”, а сразу всей вселенной. 

Во время боя Танос немного ослабил защиту разума и невольно показал свои воспоминания. Каменный дом, окружённый высокими деревьями, двоих маленьких лиловокожих детей, играющих во дворе, и женщину с длинными синими волосами, которая с улыбкой смотрела на них, стоя в тени под навесом, увитым плетущимися растениями. 

Брок, увидев это, сделал вывод, что их бой важен для Таноса, потому что тот жаждет логического завершения своей многолетней миссии. Обладание Камнями бесконечности и уничтожение половины вселенной стало навязчивой идеей не просто так, а потому что он заменил грандиозной целью смысл своего существования, чтобы не сойти с ума от горя, потеряв семью.  

“Чёрт! Грёбаная сучья жизнь! — заорал про себя Брок. — Ну почему у каждого блядского злодея есть повод, чтобы стать таким?! Неужели нельзя просто сказать, что сумасшедший мудак ни с того ни с сего слетел с катушек, поэтому его надо грохнуть! Обязательно подводить под его дела обоснуй?! Система, почему?!”

Несмотря на прямое обращение, вселенские сисадмины молчали, не удостаивая его ответами. Хотя, конечно, всё было понятно и без их пояснений. Злодей, тиран, ужасный террорист, но, по сути, опустошённый горем мужчина, который потерял любимых по вине тех, кто уничтожил собственный мир. Он мечется по вселенной, надеясь на то, что всё как-то разрешится, и боль потери не будет терзать его днём и ночью… 

В очередной раз увернувшись от кинжала, оставившего тонкий порез на его плаще из драконьей кожи, Брок мгновенно переместился за спину Таноса и воткнул ему под лопатку острие серпа. Несмотря на то, что из раны полилась кровь, тот нисколько не замедлился, а словно даже приободрился. Даже оскалился в улыбке, приглашающе раскинув руки и замерев на месте. 

Брок и без этого понял, что сердца у титанов находятся не там, где у людей. Или у них вообще отсутствуют жизненно важные органы, или, может, они продублированы. А что? В такой квадратной туше вполне хватит места для двойного набора ливера. 

— Ну что же ты, пресветлый, хватит играть со мной! — Танос увернулся от острого кончика палочки, всё-таки чиркнув кинжалом по руке Брока, и торжествующе прорычал: — А кровь у фей красная, как у обычных смертных! 

Брок никак не прокомментировал его замечание, неожиданно почувствовав, как немеет рука. Видимо, лезвие оружия было обработано или ядом, или каким-то парализующим препаратом. Хорошо, что регенерация феи работала в ускоренном режиме, выводя из организма отраву и заживляя рану. Однако он на несколько мгновений утратил контроль над магией, и члены Чёрного ордена оказались на свободе. 

Брок дёрнулся было в их сторону, но услышал ледяной голос Локи в наушнике: “Не смей отвлекаться! Помни о цели!” — и тут же увернулся от летящей в голову секиры, почувствовав, как она задела волосы, выбившиеся из тугой косы. Серебристая прядь, срезанная острым лезвием, упала на лёд и мгновенно рассыпалась невесомым пеплом.

Вот чего Брок не любил, так это того, что кто-то портит его причёску. Танос, словно поняв это, зло ухмыльнулся и набросился на него, ускорившись до предела. Он стремительно наступал, осыпая противника градом ударов и ловко уходя от ответных. Его глаза сияли, а сам он просто-таки излучал какое-то тёмное удовлетворение. 

Брок краем глаза следил за своей “Стаей”. Пусть из них только Локи полноценно владел магией, но доспехи Старка делали их серьёзными противниками членам Чёрного ордена. 

— Боишься за своих слуг? — хохотнул Танос, заметив его взгляды, и как-то замысловато повёл рукой. — Мои дети убьют их на твоих глазах, а потом сделают из трупов рабов для своих утех! 

Перед Броком вдруг появилось системное оповещение: “Внимание! Зафиксировано нарушение условий ивента! Игрок Танос применил магию! Ивент завершён досрочно!” 

И в то же мгновение в наушнике раздался крик Мэй, а голос Джарвиса сообщил: 

— Жизненные показатели агента Роллинза находятся на критическом уровне, — и почти без паузы продолжил: — Агент Роллинз мёртв.

Синекожая женщина вскинула руку, в которую прилетел трезубец, через мгновение превратившийся в длинное копьё. 

— Первый готов! — крикнула она и демонстративно слизнула кровь с наконечника. — Спасибо за помощь, мой господин! 

Брок, ни на секунду не задумываясь, шагнул в прошлое и оказался перед Таносом, который произнёс: 

— Нет, я готов сразиться с тобой. Дуэль чести без магического оружия до смер... 

Брок чувствовал ледяное спокойствие. Его разум был кристально чист. Единственная мысль крутилась в голове, как чёткая инструкция: “Чтобы заклинание сработало, не нужно никаких особых движений, только желание убить”. 

Он трансгрессировал, переместившись за спину всё ещё говорящего свою речь Таноса, и, вытащив палочку из инвентаря, с такой силой воткнул в его шею, что утопил её до самой ручки. Лиловая кровь, не успевая выступить из раны, мгновенно впитывалась в чёрную древесину. Палочка вибрировала, будто живая, захлёбываясь и жадно поглощая чужую силу и магию. 

— Авада кедавра! — прошипел Брок, злобно скалясь. — Пошёл нахуй со своим благородством, блядский рыцарь! Условия ивента включают в себя и воздействие на свидетелей дуэли!

Выдернув палочку, которая сыто чавкнула, покидая мёртвое тело, он перевёл взгляд на пятерых орденцев, растерянно глядящих на своего господина, медленно осевшего на землю. Эфир заструился, вытягиваясь в их сторону чёрными жгутами. Через мгновение на месте ближайших приспешников титана взвилась мелкая белесая пыль, которую унесло ветром. 

Брок стянул с руки Таноса перчатку и оглянулся на свою команду. Голос подал Джек: 

— И сколько раз понадобилось вернуться? 

— Всего один, — ответил Брок, ухмыльнувшись, и посмотрел на корабли, висящие в небе над ними. 

— Не перетрудись, — спокойно произнёс Локи. 

Брок кивнул, поднимая вверх руки и впадая в уже испытанный ранее транс. Он словно плыл в туманном мареве, которое пронзали яркие вспышки молний. Тихие голоса сладко нашёптывали о безграничном могуществе и власти над вселенной. Они звучали всё громче и громче, заглушая грохот отчаянно бьющегося сердца. 

Броку казалось, что его тело стало невесомым, как пёрышко, и в то же время настолько тяжёлым, что оставалось только удивляться, почему он в прямом смысле не провалился под землю. Молнии били всё чаще, марево засияло тусклым золотом, голоса звали куда-то далеко, обещая исполнение всех желаний. 

***

Вигге сидел на полу, положив голову на кровать, на которой лежало тело Брока. По каким бы далям ни бродил партнёр, он не мог найти его или дозваться. Совместные медитации с Локи не давали нужного результата. Магия не откликалась, а связующая нить уходила в пустоту, где не было никаких ориентиров, и царила мёртвая тишина.

София заглянула в спальню, а потом подошла и погладила Вигге по голове, тихо прошептав: 

— Малыш, тебе надо поесть и поспать. 

Тот мотнул головой и хрипло ответил: 

— Не могу, меня опять стошнит. А когда закрываю глаза, вижу одно и то же: Брок рассыпается пеплом, как те инопланетяне. 

— Но ведь Камни пропали, значит, он их забрал. Ты же сам говорил, что при прошлой активации Брок был без сознания несколько суток. А теперь их стало больше — полный комплект, значит, и усваиваться они будут дольше. 

— Да, система показывает шкалу загрузки. Только это даёт нам надежду на то, что всё в порядке. 

— Давай, малыш, ложись рядом с ним, — велела София и аккуратно потянула Вигге за плечи, заставляя подняться с пола и перебраться на кровать. Тот устроился под боком Брока и, уткнувшись лицом в его плечо, прошептал: 

— Так страшно. Он не дышит. Холодный. Сердце не бьётся. Как будто кукла. 

— Погуляет и вернётся, он с детства любил шляться по улицам. — София ласково провела ладонью по волосам внука, а потом накрыла пледом притихшего Вигге. — Спи, малыш, всё будет хорошо. Я уверена в этом. 

Постояв у кровати, она вздохнула и вышла из спальни, плотно закрыв за собой дверь. Встав у балюстрады галереи, взглянула вниз на людей, расположившихся в зале. Каждый был занят каким-то делом, но при её появлении все дружно подняли головы. 

— Как он? — спросила Мэй. 

— Лёг, может, немного поспит, — сообщила София, спускаясь по ступеням. — Вы сами-то как себя чувствуете? Поели? 

— Кусок в горло не лезет, — поморщился Питер, отложив в сторону альбом для рисования. Стив начал давать ему уроки живописи, чтобы немного отвлечь от тяжёлой обстановки. — Как думаете, сколько Брок будет в отключке? 

— Пока не усвоит всё, что в него впихивают, — ответил Баки, покосившись на свой игровой интерфейс, где сейчас не было никаких показателей, кроме значка инвентаря и шкалы загрузки, заполненной процентов на пять, а то и меньше. 

— Так, хватит хандрить! — хлопнула в ладоши София и обвела всех присутствующих грозным взглядом. — Брок жив! Он скоро вернётся и будет очень недоволен, увидев, как вы все отощали за последнее время! А ну марш за стол! Ешьте через силу, пейте свои коктейли, если не можете жевать, но чтобы все были сытыми, иначе я очень рассержусь! 

Первым с кресла поднялся Джек, отложив в коробку своё бесконечное вязание, мотнул головой в сторону кухни и пригрозил: 

— Кто не пожрёт, будет бегать отсюда и до заката. Инопланетян и суперов это тоже касается! Ба напекла нам таких пирогов с мясом и рыбой, а вы морды воротите! 

— А сам-то… — пробурчала Мэй, но сразу же изобразила на лице горячий энтузиазм, когда грозный взгляд заместителя командира упал на неё. — Идём, идём, жрать так хочется! 

Через минуту все дружно раскладывали по тарелкам салат из свежих овощей, разбирали куски пышных пирогов и разливали фруктовые соки по стаканам. София устроилась на стуле у окна и удовлетворённо кивнула, доставая из корзинки своё вышивание. Пока внук приходит в себя, она проследит, чтобы его друзья вели себя прилично и ни в коем случае не попали в неприятности по собственной глупости.