Та самая фея (глава 45)

Инвентарь пополнился эндемиками из мира цветочных фей и Сумеречного леса, часть которых Брок собирался пустить на зелья. Рецептов в его голове хранилось превеликое множество, хвала предыдущим хозяйкам тела. А в случае нужды можно было продать часть запасов, цены на волшебные ингредиенты радовали дороговизной и интересными предложениями для обмена. 

Премиум-пакет игрока дал Броку возможность выбирать способы оплаты. Если раньше он продавал товары только за золотые монеты по фиксированному тарифу, то теперь мог торговать напрямую, избегая посредников. Эти индивидуумы, кем бы они ни были, забирали с каждой сделки свои немалые комиссионные, что, конечно же, не радовало внутреннюю фейскую жабу. 

К тому же Брок, получив виртуальный интерфейс, мог задавать вопросы системе. Не сказать, что ответы приходили моментально или корректно. Иногда в строке переписки возникало бесящее до скрежета зубовного: “Запрос отклонён. Недостаточно прав для вашего уровня доступа”.

Радовало то, что аналог кривенького интернета выдавал большую часть нужной информации. Вигге пророчил, что после получения основного задания, система расщедрится и всё-таки откроет расширенный доступ для главного героя. Феи ничего не могли поведать по этому поводу, ссылаясь на то, что у каждой предшественницы всё было уникально, согласно реалиям её мира-истока.

Брок, поняв, что больше не узнает ничего важного от своих “младших сестёр”, решил вернуться в Скиэнью. Главная Илада вместе с привратницей проводили дорогих гостей до прохода в их мир, сообщив, что там время течёт в два раза быстрее, чем в долине цветочных фей.

Попрощавшись с ними, Брок с Симбой трансгрессировали прямо в столичный особняк Жуана, где жили в последнее время. Слуги, обнаружив обитателей гостевых покоев, ничуть не удивились, привыкнув к внезапным появлениям и исчезновениям феи и волшебного кота.

Для визитов было слишком поздно, поэтому к Льюисам Брок с Симбой, дремлющим на его плечах, отправились ранним утром. Торговля ещё не началась. Сара с Гортензией хлопотали у духовок, трое помощников убирали зал, Рой разгружал продукты, привезённые поставщиками. Аманда нашлась в мансарде, где поливала цветы и зелень, растущие в горшочках.

— Крёстный, вы вернулись! — радостно воскликнула она, чуть не опрокинув громоздкую лейку. 

— Как поживает её высочество принцесса? — спросил тот с ухмылкой, зная, что крестница не испытывает никакого пиетета перед своим временным браком. 

— В нашем королевстве всё по-прежнему, и это, к счастью, не моя заслуга, — закатила глаза Аманда. 

— Надо поговорить, ты сейчас свободна? 

— Конечно, времени до открытия ещё полно. Что-то случилось? — встревожилась Аманда. 

Брок трансфигурировал деревянные скамеечки в два удобных кресла и уселся, устроив на коленях Симбу. Тот всю ночь где-то шатался в своей хвостатой форме, заявился домой только под утро и теперь отсыпался, не пожелав остаться в спальне. Одиночество оборотень ненавидел, да и любопытство родилось раньше него. 

— Я узнал о том, где твоя мама и кем тебе был Сэм Льюис, — начал Брок непростой разговор. — Ты хочешь об этом услышать, или оставим всё как есть? 

Аманда ненадолго задумалась, покусывая губы, но потом решительно заявила: 

— Лучше правда, чем какие-нибудь сюрпризы в будущем! 

— Хорошо, — кивнул Брок, соглашаясь с ней. Он и сам предпочитал знать информацию, даже если в ней не было ничего хорошего. — Так вот, Сэм Льюис тебе не родственник, а обычный воспитатель. Цветочные феи заплатили ему за то, что он будет присматривать за тобой до момента, когда ты станешь одной из них. 

— Стану одной из них? — побледнев, переспросила Аманда. — Это точно? 

— К сожалению или к счастью, да, детка, — сочувственно произнёс Брок, похлопав её по руке. — Инициация цветочной феи происходит только после смерти матери, а твоя пока жива, но находится в другом мире, где выполняет задание. Ты можешь прожить всю жизнь как человек, если ей будет везти и дальше.   

— Это всё так странно… — пробормотала Аманда, невидяще глядя на горшки, расставленные на полках и жардиньерках. — Мой любимый отец оказался чужим человеком, а мама просто ушла. И я в любой момент могу узнать о её смерти, став каким-то магическим существом. 

— У тебя появится большая семья. — Брок постарался утешить человека, у которого только что разрушилась картина мира. — Твои сородичи будут с тобой, а ты будешь с ними, став частью единого. 

— А это что значит? — настороженно вскинулась Аманда. 

— Видишь ли, у цветочных фей общий разум. Коллективное мышление, — попытался объяснить Брок, но увидел по лицу крестницы, что она не совсем поняла его. — У них единая память, одинаковая внешность, и они слышат мысли друг друга. Вернее, они мыслят об одном и том же… 

— Что?! — испуганно вскрикнула Аманда. — Я перестану быть собой? Я стану частью… стаи? 

Брок снова почувствовал адскую головную боль, не в силах найти ответы на её вопросы. Вернее, он их знал, но от этого не становилось легче. Ему самому было сложно представить, что весёлая энергичная крестница превратится в безликое существо, не имеющее собственного сознания. 

— Пожалуйста… — прошептала Аманда, глядя на него с ужасом. — Пожалуйста… скажите, что это не так. Я не хочу. Я отказываюсь. Пожалуйста…

— Милая, иди ко мне. — Брок перетащил её на свои колени, согнав на пол Симбу. Тот нисколько не обиделся, сочувственно глядя на несчастную девушку. — Может быть, это никогда не случится, если твоя мама не умрёт. Цветочные феи хоть и не бессмертные, но всё равно живут намного дольше людей. 

— Но это же так, словно быть смертельно больным, — всхлипнула Аманда, уткнувшись лицом в его плечо. — Жить в ожидании, что в какой-то момент себя потеряешь, очень страшно.  

— Будем надеяться на лучшее, — вздохнул Брок. — К сожалению, я не знаю, в какой мир ушла твоя мама, поэтому не смогу позаботиться о её безопасности. 

— И вы тоже уйдёте, крёстный? — Аманда взглянула на него заплаканными глазами. 

— Да, я не могу долго сидеть на месте, — честно признался Брок. — Но я буду возвращаться к тебе, обещаю. 

— А я не могу пойти с вами? Пожалуйста, я буду послушной! Не оставляйте меня одну! — воскликнула Аманда. — Вы же знаете, что я многое умею и неприхотлива в быту! 

— Ты… — Брок не смог отказать наотрез и просто предупредил: — Не сразу, потому что я должен выполнить одно важное задание. Ты будешь мне мешать в опасной ситуации.

— Я не боюсь! — начала было возражать Аманда, но замолчала, наткнувшись на серьёзный взгляд. — Простите, крёстный. Если вы так говорите, то я согласна ждать столько, сколько нужно. Надеюсь, что к тому времени, когда вы вернётесь, я всё ещё буду собой, а не… чем-то. 

— Я постараюсь управиться побыстрее, — с сочувственной улыбкой ответил тот. — Ну, тебе стало немного легче? 

— Да, крёстный, — бодро ответила Аманда и решительно вытерла лицо платочком, который достала из кармана фартука. — Пойду приведу себя в порядок и отправлюсь в торговый зал, помогу ребятам. Скоро надо будет открывать двери. 

Брок выпустил её из объятий и молча смотрел, как она быстро покинула мансарду. Кот перекинулся в человека и, сидя на полу, поинтересовался:

— Ты правда заберёшь её с собой? А вдруг она всё же станет цветочной феей?

— Я привязался к этой девочке и ради неё готов постараться, — ответил Брок. — Это не какие-то посторонние Илады, которых надо защищать от поклонников только потому, что кто-то велел нам работать вместе.

— Да уж, эти одинаковые красотки выглядят жутковато и не вызывают никакого желания им помогать, — передёрнул плечами Вигге. — Хотя их участь на мой взгляд ужасна. Оборотни пусть и живут стаей, но у каждого из нас собственный разум и желания. 

— Ладно, пойдём посветим мордами, надо подкинуть дровишек в топку фан-сервиса. — Брок поднялся с кресла и начал менять облик на женскую версию феи. 

— Не-не-не! Мне и тут хорошо! — наотрез отказался Вигге, перекинулся в кота и улёгся в солнечном пятне на деревянном полу. Вытянувшись во всю длину, он зевнул во всю пасть, продемонстрировав острые клыки, и небрежно махнул хвостом в сторону люка, ведущего на лестницу.

— Не командуй тут, — хмыкнул Брок, погладил его по голове и отправился в торговый зал. 

Аманда весело переговаривалась с работниками, меля кофейные зёрна. Увидев крёстного, она лучезарно улыбнулась и указала взглядом на витрины с пирожными. 

— На твой вкус, — ответил Брок на её молчаливый вопрос и уселся за маленький столик, стоящий у витрины. 

Через пару минут Аманда принесла ему кувшин с ягодным отваром, бокал и тарелку с восхитительно выглядящим шоколадным эклером.        

— Приятного аппетита! — пожелала она Броку, потом направилась к двери, за которой уже собрались ранние покупатели, и, впустив их внутрь, бодро произнесла: — Добро пожаловать в “Сладости и радости от феи”. Наша покровительница и вдохновительница сегодня почтила нас своим присутствием!

***

Следующие полгода Брок трудился как раб на плантациях, пытаясь успеть сделать всё, что наметил.

Создание артефакта-колыбели было не самым простым делом, но он с ним управился. К счастью, подобные наработки уже существовали, оставалось только довести их до ума. 

Жером не успел как следует насладиться жизнью в глуши, как его обрадовали тем, что “ссылка” закончилась. Верные дворцовые целители провели операцию и извлекли младенца из утробы папы-матери, сразу же поместив его в хрустальную полусферу, которая подпитывалась от нескольких магических кристаллов. 

Брок на всякий случай изменил воспоминания всех участников процедуры, не слишком доверяя клятвам, и несколько последующих недель отслеживал состояние пациента. Только после того, как ребёнок набрал нужный вес, а диагностика показала отличное состояние здоровья, его извлекли из артефакта.

Сразу же после объявления о рождении наследника правящего рода брак принца Жерома был тайно расторгнут. Хотя никому не была известна правда о принцессе Агнис, Брок проконтролировал развод. Только убедившись в том, что в королевских архивах не осталось ни одного упоминания Аманды, он закрыл арку со свадьбой Золушки. 

Крестница увлечённо работала в пекарне, а своё фальшивое замужество воспринимала как игру и совсем не волновалась, зачем это надо было крёстному. Даже сёстры с мачехой не знали о её неподтверждённом фиктивном браке. Брок предлагал удалить часть воспоминаний, но Аманда отказалась, заверив, что понимает опасность и не собирается ни с кем обсуждать их общие тайны. 

Впрочем, её молчание было щедро оплачено. Королевская семья выделила ей не только солидное денежное возмещение после развода, но и подарила два прекрасных дома: особняк в столице и прекрасное поместье на тёплом морском побережье. К тому же Аманде присвоили титул графини, сделав его наследственным для её дочерей, и пожизненно освободили от уплаты налогов и любых пошлин. 

"Обоснуй" подвели самый простой и от этого максимально надёжный: Август издал указ о том, что это награды феи за заслуги перед короной, добровольно переданные крестнице. Никто в здравом уме не осмелился бы лезть к Броку за пояснениями, да и все знали, что его новаторские идеи стали толчком к экономическому взлёту и техническому развитию королевства. 

Брок велел Аманде ни от чего не отказываться, тем более что ничего лишнего и не предлагали. Компенсация была чётко прописана в контракте, каждый пункт которого проверили не по одному разу. Правящая семья тоже осталась довольна сделкой, получив законного наследника, хоть и рождённого не матерью, а отцом от будущего консорта. 

Жером всё-таки настоял на том, чтобы узаконить отношения с Руаном. Брок его даже немного зауважал за это, хотя и понимал, что принятое решение только подтверждает инфантильность принца и его некомпетентность. Тот думал только о собственных чувствах и желаниях, не заботясь о том, во что выльется его эскапада.

Август не возражал, скорее всего потеряв надежду достучаться до единственного сына. Он теперь строил планы на воспитание внука, собираясь учесть ошибки, допущенные с Жеромом. Тот уже был готов официально отказаться от трона, выбрав семейную жизнь с Руаном и дальнейшую службу в армии.  

Впрочем, проблемы королевской семьи мало интересовали Брока, который собирался исчезнуть из этого мира и провести несколько лет во временной петле хроноворота. Всем заинтересованным лицам было объявлено, что он уезжает по делам, и только Аманда знала правду, что её крёстный уйдёт туда, откуда его нельзя будет дозваться, пока он сам не решит вернуться.