Та самая фея (глава 37)

Брок не стал трансгрессировать, а поехал в гости к Льюисам на своём недо-автомобиле. Всю дорогу в его голове почему-то крутилась всего одна тема: почему он до сих пор не трансфигурировал эту допотопную колымагу во что-то крутое типа “Хаммера” или “Порше”?

Пусть даже начинка останется прежней, но кузов-то можно выполнить в любом виде. Добавить мощности, вложив пару-тройку силовых артефактов, тюнинговать по своему вкусу, установить дополнительное освещение, усилить раму, время от времени обновлять чары...

— Косность мышления или я просто состарился? — посмеялся он сам над собой, вызвав любопытное фырканье Симбы. — Малой, кажется, в моей голове завёлся единорог, который засирает мне мозг.  

— Муй! — небрежно отмахнулся тот, мазнув по его лицу пушистым хвостом. 

— Не муй, а клянусь тебе, что я давно не тот дерзкий мудак, как в молодости! 

— Хы-хы-хы… — отчётливо захихикал Симба, который активно развивал речевые способности в кошачьей ипостаси. 

— Будешь дерзить, я тебя перекрашу. Сделаю полосатым мини-тигром, похожим на дедушку-вождя, — пригрозил Брок, но получил в ответ от ничуть не впечатлённого партнёра хлопок лапой по голове и насмешливое фырканье прямо в ухо. — Ну смотри, я тебя предупредил.

До дома Льюисов они добрались как раз к закрытию пекарни. Аманда заполняла торговый журнал, Рой опускал рольставни, помощники убирались в зале. Увидев фея с котом на плече, все дружно поприветствовали его и вернулись к работе.

Сара лепила сахарные фигурки для свадебного торта, сидя за длинным столом на кухне. Гортензия начиняла масляным кремом эклеры из заварного теста и раскладывала их на подносах, которые потом отправлялись в холодильную комнату. 

— Добрый вечер, — поздоровался Брок. 

— Добрый, — с улыбкой кивнула ему Гортензия. 

— Поужинаете вместе с нами? — спросила Сара, устало поводя плечами.

— А что в меню? — поинтересовался Брок. 

— Пока ничего, — ответила Гортензия. — Сейчас всё доделаем, приберёмся и что-нибудь приготовим. 

— Продуктов полно, Джонатан утром прислал курьера с несколькими пакетами мяса, рыбы и свежих овощей, — добавила Сара. — Он уехал в другой город на проверку нового отделения гильдии, так что я в эти дни задерживаюсь в пекарне подольше. 

— Вы тут спокойно заканчивайте, а я сам что-нибудь приготовлю, — пообещал Брок и удалился из флигеля, не став слушать возражения. 

В доме было тихо и темно. Симба, попав в коридор, спрыгнул с его плеча, на лету превращаясь в человека. Хотя, конечно, некорректно так называть магика, но Брок был сторонником принципа монаха-францисканца, философа-номиналиста Уильяма из Оккама: не следует множить сущее без необходимости. Надо пользоваться тем, что уже давно придумано, а не искать новые определения незнакомым явлениям. Есть кот Симба и человек Вигге, а вместе они — самоназначенный партнёр фея-попаданца. И всё!

Сам оборотень вообще не тревожился по всяким незначительным поводам. Хочет “хозяйка” быть самцом — пожалуйста! Задумал Брок интригу, которую собирается провернуть с королевской семьёй — пусть развлекается на здоровье! Считает милого котика человеком и просто хорошим парнем — будем соответствовать, чтобы не разочаровать. Главная задача Вигге на ближайший период: стать умнее, ловчее и сильнее, чтобы не быть обузой партнёру, а занимать заслуженное место рядом с ним.

Личностное развитие шло по разным направлениям одновременно. Например, в последнее время он активно изучал поварское дело. Очень полезное с учётом того, что в их паре еда нужна была только оборотню. Фей мог и вовсе ничего не есть и не пить, живя за счёт магии мира. Так что кухня стала для Вигге местом, где он оттачивал практические навыки. Хотя какую-то теоретическую базу он тоже получал, потому что Брок легко высчитывал пищевую ценность готовых блюд и подробно рассказывал о том, как они влияют на здоровье едоков.

— Малой, хочешь свечи, магические светильники или светлячков? 

— Светильники, — ответил тот. — А то увижу этих волшебных жуков со светящимися жопами и снова начну на них охотиться. 

— Инстинкты, — фыркнул Брок, доставая палочку и выпуская несколько люмосов, поднявшихся к потолку. — Тэ-эк… что тут у нас в наличии? — заглянул он в холодильный шкаф, забитый продуктами. 

— Хочется жареной рыбки с хрустящей корочкой! — Вигге скорчил умоляющую гримасу, против которой никто не мог бы устоять. Огромные глаза засияли, густые ресницы захлопали, как крылья бабочек, губы сложились в скорбную подковку — обнять и плакать! А лучше кормить и гладить. 

— Не хнычь, ща всё будет, — усмехнулся Брок, доставая бумажный свёрток, в котором лежало несколько крупных кусков рыбного филе на коже. — А на гарнир? 

— Рыбу! — облизнулся Вигге. — Можно же сидеть на такой диете, когда едят только жареную рыбу с жареной рыбой? 

— Тебе можно, — великодушно разрешил Брок, нарезая на кусочки чуть розоватое нежное мясо с тонкими жировыми прослойками и без единой косточки. — Принеси из кладовой муку и крахмал. 

— Будет сделано, командир! 

Жаренье рыбы не заняло много времени. Брок научил Вигге готовить капусту романеско*, радуясь, что в этом мире многие продукты не отличаются от тех, которые были на его прежней Земле. Потом решил, что раз есть время, то можно приготовить какой-нибудь интересный салат, раз уж холодильник забит свежими овощами, сыром разных сортов и душистыми травами. 

— Нужны очищенные орехи, — сообщил Брок.

— Какие?

— Любые, но лучше найди какие-нибудь маслянистые и ароматные. 

Салат из рукколы, груш и нежного козьего сыра, заправленный ореховым соусом, занял место в середине обеденного стола вместе с капустой, выложенной аккуратной горкой на плоском овальном блюде. Кусочки рыбы оставались горячим под чарами сохранности.

Брок просмотрел свои запасы и выбрал бутылку цветочного вина, отличающегося приятным букетом и нежным вкусом. Вскоре в столовую пришли дамы, которые восторженно заохали, увидев красиво сервированные блюда.

Ужин завершился быстро. Все были голодны, поэтому ели торопливо, но не забывая про застольный этикет. Вигге один съел половину жареной рыбы и сыто заурчал, перекинувшись в кота и свернувшись в клубок перед горящим камином. 

— Я хочу с тобой поговорить, — Брок остановился рядом с Амандой, которая загружала посудомоечную машину — очередное “изобретение” доброй феи. 

— Конечно, крёстный, — кивнула та, закрывая дверцу и активируя артефакт. — Здесь или пойдём в комнату? 

— Давай посидим на террасе, небо такое звёздное, — предложил Брок, направляясь к задней двери, выходящей во внутренний двор. 

Аманда пошла следом за ним и устроилась в плетёном кресле, с наслаждением вытянув вперёд уставшие за день ноги. 

— Крёстный, что-то случилось? 

— Хотел спросить: у тебя есть парень или кто-то, кто тебе нравится… в романтическом смысле? 

— Неа, — беззаботно покачала головой Аманда. — Мне некогда, да и не встретила я такого мужчину, с которым хотелось бы быть вместе. 

— Тогда у меня есть к тебе предложение. — Брок немного колебался, не до конца уверенный в том, стоит ли втягивать её в свои дела. 

— Если я могу помочь вам хоть в чём-то, то сделаю это с удовольствием, — неожиданно серьёзно произнесла Аманда. — Крёстный, вы просто не представляете, насколько мы все вам благодарны. Мы считаем вас самым близким и важным существом на свете. То, что вы сделали для нас — бесценно, поэтому располагайте мной, как угодно. Я готова на всё!

— Не надо зарекаться. — Брок скривил губы в усмешке, достал из инвентаря медовую сигариллу и закурил, с удовольствием затягиваясь крепким дымом, оставляющим на губах сладковатый привкус. 

— Всё, что я только что сказала, правда. 

— Хорошо, мне нужна твоя помощь на год. — Брок немного подумал и скорректировал информацию: — Вернее, несколько раз за год тебе придётся наряжаться и участвовать в некоторых крупномасштабных мероприятиях. 

— В качестве кого? — уточнила Аманда. 

— В роли супруги наследного принца Жерома. 

— Ого! — удивлённо воскликнула Аманда. — А его высочество об этом знает? Как-то я не заметила его интереса ко мне или к кому-нибудь ещё, кроме маркиза. 

— Пока нет, но скоро узнает, — оскалился в ухмылке Брок. 

— А почему на год? 

— Потому что все матери принцев умирают через год после свадьбы, успев родить наследника престола королевства Феро.

— И я? — бесстрастно спросила Аманда, ни единым знаком не показывая волнения. — Мне стоит написать завещание? 

— Ты и правда считаешь, что я рискнул бы тобой? 

— Нет, крёстный, просто я хочу сказать, что готова выполнить любое ваше поручение. 

— Договорились, — кивнул Брок. — Никому ничего не говори, я побеседую с принцем и сообщу тебе результат.

***

Следующим утром Брок трансгрессировал в парк между Главным дворцом и Замком Света, где проживал наследный принц. Немного подумав, он решил вести переговоры именно с ним. Конечно, можно было пойти напрямую к Августу и заключить с ним сделку, но это было не очень красиво по отношению к Жерому. Бедняге и так доставалось со всех сторон — моральное давление иногда тяжелее физической боли. 

Дворец принца, конечно, был не таким огромным, как Главный, но всё равно имел три этажа и множество комнат. Идя по длинным коридорам и пересекая залы, Брок только хмыкал, удивляясь, что никто до сих пор не судачит о странностях Жерома. Убранство помещений было настолько девичьим, словно хозяин дома пытался жирно намекнуть о том, что в его мужском теле обитает нежная принцесса. 

В гостиной на втором этаже, где наконец нашёлся прекрасный принц, концентрация милоты просто зашкаливала.

Полупрозрачные шёлковые шторы, расписанные бледно-розовыми бутонами роз, гармонировали с изысканным узором на тканевых обоях нежно-лилового цвета. Пухлощёкие младенцы в веночках и белоснежных туниках, изображённые на настенном панно, играли с пушистыми котятами и маленькими ягнятами. Мебель на изящно изогнутых ножках выглядела настолько воздушной, словно предназначалась не для использования, а для любования, как цветущая сакура. 

Брок усмехнулся про себя, увидев посреди всей этой красоты Жерома, наряженного в светло-голубой бархатный костюм, украшенный кружевами и золотой вышивкой. Солнечные лучи, отражаясь от драгоценных камней, вставленных в пуговицы и перстни, унизывающие тонкие пальцы, разбегались по комнате солнечными зайчиками. 

— Приветствую вас, ваше высочество, — поклонился Брок. 

— Рад видеть вас в своём доме, — учтиво ответил Жером. — Чай или, может быть, вино? 

— Лучше чай, — решил Брок. Ему-то всё равно, а вот принц должен быть в трезвом рассудке, принимая важное решение. 

Пока слуги сервировали стол на просторном балконе, увитом плетущимися розами, разговор шёл о разных пустяках. Обсудили тёплую погоду, посетовали на обилие насекомых, восхитились прекрасным видом, открывающимся из дворца кронпринца. Симба устроился на свободном стуле, свернувшись клубком, но не уснул, а чутко прислушивался ко всем звукам и вполглаза наблюдал за окружающими. 

Наконец слуги расставили тарелочки и многоярусные этажерки с десертами, разлили чай по чашкам и отошли на почтительное расстояние, чтобы не мешать беседе. Брок съел пару пирожных, явно купленных в пекарне Льюисов, и решил перейти к главному вопросу. 

— Скажите, ваше высочество, если я помогу вам исполнить вашу заветную мечту, чем вы готовы заплатить за это?

_______________________________________________________________

* Капуста романеско (итал. romanesco – римская капуста) является результатом селекционных экспериментов по скрещиванию цветной капусты и брокколи. По сохранившимся историческим документам впервые культивировать капусту романеско начали на территориях вблизи Рима в 16 веке. Всемирную популярность приобрела только после 90-х годов 20 века. Как и капусту брокколи её нельзя слишком долго готовить, чтобы не потерять нежный сливочно-ореховый вкус.