Андромеда-2 (1 глава)

Беллатрикс была восхитительна в своём свадебном наряде — бледно-золотистом шёлковом платье с лифом и шлейфом, украшенными алансонскими кружевами. Её гладко уложенные волосы были увенчаны расшитой жемчугом «шапочкой Джульетты», а сверху была закреплена полупрозрачная фата, которая сзади достигала пола, а спереди, спадая на лицо, доходила до пояса. Тонкие руки в перчатках слегка подрагивали, сжимая небольшой букет, перевязанный лентой. 

— Почему ты так нервничаешь? — спросила Андромеда, осторожно поправив складку на пышной юбке. — Неужели самая неистовая Блэк чего-то боится? 

— Не поверишь, но да, — кивнула Беллатрикс. — Я ведь думала, что ещё два года буду свободной. Что у меня будет время получше познакомиться с Руди. 

— Милая, неужели ты думаешь, что он какой-то… скрытый маньяк? 

— Я не знаю, — вздохнула Беллатрикс и покорно отдала букет сестре. Хоть он и был зачарован от увядания, но то, с какой силой она его трепала, точно не шло на пользу нежным цветам. — Просто всё так неожиданно. Эта мелкая мерзавка виновата! Как?! Вот как можно было сотворить такое? 

— Она ещё слишком юна. К тому же, она вела себя эгоистично, как ребёнок, потому что привыкла всегда получать желаемое. 

Раздавшийся стук в дверь прервал неприятный разговор. Друэлла вошла в гостиную, держа в руках коробку, перевязанную лентой. Увидев Беллатрикс, она растроганно воскликнула:

— Дорогая моя, ты такая красивая! Ох, о чём это я! Ты всегда красавица, но сегодня выглядишь настоящей принцессой! 

Андромеда не стала упоминать, что при создании этого свадебного наряда она вдохновлялась образом Грейс Келли. Платье и аксессуары были изготовлены в спешке, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы контролировать процесс. Она хотела, чтобы Беллатрикс осталась довольна и выглядела изысканно и элегантно, и, кажется, ей это удалось. 

Друэлла тем временем, немного успокоившись, поставила на столик коробку и, развязав ленту, открыла крышку. Внутри на атласной подушечке стояли туфли на низких каблучках, расшитые жемчугом. На левой стельке было вытеснено золотом: «Беллатрикс Блэк», а на правой — имя мастера, создавшего этот шедевр. 

Андромеда опустилась на одно колено и с торжественностью рыцаря помогла сестре обуться. Это вызвало у той смешок. Затем она достала из крошечного мешочка, который был пристёгнут к её поясу, кружевную повязку с четырёхлистным клевером, украшенным драгоценными камнями, и надела её поверх чулка на ноге Беллатрикс, произнеся: 

«Невеста экипирована и может с полной уверенностью идти на охоту за драконом!» 

Друэлла шутливо замахала руками, но не успела она ничего сказать, как в дверь снова постучали. Это был Сигнус, который пришёл за своей старшей дочерью, чтобы отвести её в парк, где уже установили цветочную арку. Магический брачный ритуал должен был состояться позже, а это торжество было посвящено светскому событию. После этого дадут бал для смешанного общества волшебников и маглов в особняке Лестрейнджей в столице. 

Андромеда поспешила, ведь ей нужно было встретить Беллатрикс вместе с другими подругами невесты. Поцеловав её в щёку, она выбежала из комнаты. Слуга, приставленный к ней, провёл её коротким путём, чтобы как можно скорее оказаться на лужайке. Там слева и справа от прохода были расставлены скамьи, украшенные золотистыми и белыми розами, такими же, как и на брачной арке, перед которой стоял сотрудник министерства. 

Родольфус со своими товарищами уже ожидал невесту, выглядя очень взволнованным. Андромеда не знала, каковы были их отношения в прежней жизни, но сейчас он казался счастливым и воодушевлённым. Кроме того, в этот раз день свадьбы не был омрачён трагедией. В прошлый раз они с Беллатрикс поженились после целого года траура, который начался со смерти Эмилии. 

Сейчас та сидела в первом ряду и, утирая слёзы платочком, опиралась на руку своего мужа. Эта цветущая и здоровая молодая женщина выглядела так, словно совсем не постарела с тех пор, как Андромеда впервые увидела её на первом балу, куда её пустили на пятом году жизни. В сравнении с суровым Фалько Лестрейнджем, который казался старше своих лет из-за серьёзного выражения лица, она казалась юной и полной жизни. 

Друэлла села в первом ряду слева, где собрались многочисленные Блэки и их друзья. Справа, со стороны Лестрейнджей, было не меньше народу. Все тихо переговаривались: дамы обсуждали наряды, шляпки и погоду, а джентльмены делились новостями и делали комплименты своим спутницам и тем, кто пришёл с другими. Это помогало скоротать время в ожидании. 

Андромеда заняла место среди подруг невесты и быстро поприветствовала их. Она была седьмой подружкой, а остальные шесть — три кузины из Розье и три кузины из Блэков — улыбнулись ей в ответ.

Лиззи тихо спросила: «У Беллы всё хорошо? Сильно нервничает? — Получив утвердительный кивок, она сказала: — Ох, я бы, наверное, сама упала в обморок! Что-то мне уже не хочется выходить замуж!» 

Генри Поттер, который сидел со стороны Блэков, как будто услышал её слова. Он послал ей воздушный поцелуй и указал на свой помолвочный браслет, словно хотел сказать, что бояться уже бесполезно. Лиззи только фыркнула в ответ, но не стала корчить гримасы, потому что на неё были устремлены взгляды многочисленных родственников и, что самое важное, старейшин, которые внимательно следили за поведением молодёжи. 

Наконец зазвучала музыка, и в цветочном коридоре появилась Беллатрикс, которую под руку вёл отец. Полупрозрачная фата не скрывала её лица, и Родольфус не мог отвести от неё взгляда. Он смотрел на неё, как завороженный. В его глазах заблестели слёзы, и Рабастан, стоявший рядом с ним, протянул ему белоснежный платок, который был отвергнут. 

Жених не скрывал своих чувств: он был тронут видом своей прекрасной невесты. Не в силах больше ждать ни минуты, он шагнул вперёд и принял её руку от Сигнуса. Тот понимающе хмыкнул и вернулся на своё место рядом с Друэллой. А вот ей понадобился дополнительный носовой платок, потому что свой она уже измяла от волнения и насквозь промочила слезами. 

Никто из гостей, конечно же, не колдовал возле брачной арки до завершения церемонии. Работник министерства с воодушевлением произнёс речь о том, какой это счастливый день, ведь такие прекрасные молодые люди решили создать семью. Пока он говорил, золотистые и серебристые нити магии окутывали Беллатрикс и Родольфуса, и вскоре они оказались в сияющем коконе. 

Это было очень красивое зрелище, и Андромеда, как и другие гости, не могла оторвать глаз. Ей было очень грустно, когда церемония закончилась и нити, тускнея, рассыпались искрами, которые впитались в тела молодожёнов. Зазвучала музыка, и раздались аплодисменты. Беллатрикс и Родольфус кланялись гостям, счастливо и немного растерянно улыбаясь, а затем принимали поздравления. 

Свадебный завтрак накрыли на лужайке рядом с брачной аркой. Там установили шатры, украшенные цветами. День был почти по-летнему тёплым: ярко светило солнце, а лёгкий ветерок играл с шёлковыми лентами и молодыми листочками на деревьях. Видимо, Лестрейнджи позаботились о погоде и разогнали тучи над своим поместьем, чтобы гости в лёгкой одежде не замёрзли во время трапезы, которую подавали почтительные официанты. 

Лишь спустя пару часов все начали расходиться. Кто-то отправился домой, а кто-то остался в специально отведённых для них комнатах, чтобы привести себя в порядок и отдохнуть перед вечерним балом. Андромеда проводила новобрачную в её покои и вместе с другими подругами невесты помогла ей снять драгоценный наряд, а главное — корсет и нижние юбки, которые стесняли движения.

— Спасибо вам всем! — сказала Беллатрикс, наконец оставшись в одних чулках и тонкой сорочке. — Теперь вы можете идти. У нас есть ещё пять часов, чтобы отдохнуть. 

Девушки покинули её покои, оживлённо обсуждая прошедшую церемонию, а Андромеда спросила: 

— Мне остаться или поспишь немного? 

— Давай полежим вдвоём, как в детстве, — предложила Беллатрикс, вынимая шпильки из волос. Её головной убор уже красовался на голове манекена, а колье и серьги с крупными жемчужинами и бриллиантами небрежно лежали на туалетном столике. Ей предстояло сменить драгоценности к вечернему платью. 

Андромеда скинула туфли и уселась на край кровати, стоящей на невысоком подиуме посреди спальни. Прислонившись спиной к изголовью, она велела: 

— Хватит суетиться, возьми расчёску и иди сюда. 

Беллатрикс послушно взяла щётку и устроилась перед ней, по-турецки поджав ноги. Она зажмурилась, как большая кошка, и наслаждалась осторожными прикосновениями к волосам. Ей хотелось замурлыкать от удовольствия, но она сдержалась. А потом, хихикнув, спросила: 

— Видела, как на тебя смотрел Рабастан? Кажется, он забыл, что находится на чужой свадьбе, и представлял свою. 

— Ох уж этот несносный парень! — проворчала Андромеда, напустив на себя строгий вид и «включив старушку», как это называл внук Тедди, когда бабушка была недовольна окружающими или читала ему нотации. — Он как будто не понимает по-хорошему. А ведь я ему уже неоднократно говорила, что мы просто друзья. 

— Ох, оставь… Разве любовь можно отменить по приказу? Лучше скажи, как мы смотрелись со стороны? 

— Китти! — позвала Андромеда и велела, когда домовушка появилась перед ней: — Принеси думосбор, пожалуйста. 

Через минуту обе сестры просматривали воспоминание, в котором прекрасная пара вступала в брак под взглядами сотен свидетелей. 

— Это и правда волшебно, — сказала Беллатрикс, вынырнув из артефакта. — Мы с Руди выглядели как принц и принцесса! 

— Вы и есть принц и принцесса, — рассмеялась Андромеда, которая тоже была впечатлена их красотой. — А теперь ложись спать, чтобы поразить всех гостей на балу не утомлённым видом, а цветущей юностью. 

— Ты говоришь, как тётушка Элладора, — показала ей язык Беллатрикс, но послушно забралась под одеяло и, удобно устроившись, закрыла глаза. — Ты знаешь, наверное, нет ничего плохого, что мы поженились раньше, чем было запланировано. 

— У вас всё будет замечательно, — сказала Андромеда, поглаживая её по голове. — Вы станете прекрасными, самыми лучшими родителями, а потом и бабушками и дедушками. 

— Хотелось бы подольше побыть молодой, — хохотнула Беллатрикс, а потом зевнула и пробормотала: — Прости, что тебе пришлось потратить все весенние каникулы на помощь в нашей свадьбе. 

Спустя минуту она спокойно посапывала, уютно устроившись на подушке. Бессонные ночи перед свадьбой, тревоги последних дней и хлопоты, связанные с переездом в поместье Родольфуса и сменой рода, совсем вымотали её. Наконец, она смогла расслабиться и крепко уснула, не отпуская руки Андромеды. Та аккуратно выбралась из постели, не забыв набросить на сестру полог тишины, чтобы не потревожить её дневной отдых. Слуги разбудят её через два часа: нужно будет сделать причёску и надеть очередное красивое платье.

Андромеда решила пройти в свои покои, но у порога спальни Беллатрикс столкнулась с Родольфусом. 

— Что-то случилось? — спросила она настороженно. 

— Как себя чувствует Белла? — ответил вопросом на вопрос Родольфус. — Она была такой бледной, что я испугался… 

— Отдыхает, — сказала Андромеда и расслабилась. — Поспит, и всё будет хорошо. 

— Хорошо, — облегчённо вздохнул Родольфус и вдруг спросил: — У Басти нет шанса? 

— Прости, — покачала головой Андромеда, поняв, о чём идёт речь. — Твой брат замечательный, и он хороший друг, но меня пока не интересует замужество. 

— Тогда… Можешь принять это? Пожалуйста, просто посмотри. Это копия, конечно, но…

— Хорошо, — быстро согласилась Андромеда и добавила: — Тебе тоже надо отдохнуть, выглядишь утомлённым, а у вас ещё весь день и ночь впереди. 

Родольфус кивнул и исчез, оставив её в одиночестве с хрустальным флаконом, в котором вилась серебристая нить воспоминания. Китти перенесла думосбор из покоев Беллатрикс в гостевую комнату, и Андромеда, тоже наконец-то избавившись от узконосых туфель и нарядного платья, погрузилась в него. 

После краткого падения она оказалась в небольшой каменной комнате. С одной стороны путь в коридор преграждала решётка из толстых металлических прутьев. Вскоре оттуда послышался какой-то шум, а затем, к её ужасу, раздался леденящий душу крик Беллатрикс: «Нет! Не надо! Уходите! Руди, прошу! Они хотят убить нашего сына!» 

Андромеда попыталась помочь ей, но не смогла покинуть пределы чужого воспоминания, ограниченного этой камерой. Оглядевшись, она в ужасе отшатнулась в угол, заметив человека, который лежал на каменном полу в неестественной позе. Он не шевелился и, казалось, даже не дышал. 

Андромеда робко приблизилась к мужчине, словно позабыв, что это видение, а не явь, и присела на корточки, вглядываясь в его грязное лицо, заросшее неопрятной бородой. Внезапно он открыл глаза, словно почувствовал её взгляд, и слабо улыбнулся. Его спекшиеся губы треснули, и на них выступили капельки крови. 

«Анди, ты всё-таки пришла за мной, — почти беззвучно прошептал он, протянув к ней руку с обломанными ногтями. — Наконец-то, а то я боялся, что никогда тебя не увижу. Это такая пытка… Прошу, не оставляй меня больше. Здесь слишком холодно…»