Андромеда (глава 38)

На чаепитие к мисс Голдстейн Андромеда собиралась, как на разведку. Идти в дом к легилименту было достаточно опасно, даже если тот не предпринимал активных действий, но она не собиралась отказываться от приглашения, обсудив этот вопрос с Орионом. Тот, узнав о том, что новая знаменитость балуется “корректировкой” чужих эмоций в нужную ей сторону, заметно встревожился и попросил слить воспоминание о коротком разговоре с ней. Просмотрев его несколько раз, он вынырнул из думосбора и, задумчиво нахмурившись, резюмировал: 

— Судя по всему, она не только тебя “подправляла”, но и остальных гостей, поэтому так легко влилась в общество.  

— Я тоже так решила, — кивнула Андромеда. — Она появилась буквально из ниоткуда и стала очень популярной всего за несколько месяцев. Это очень подозрительно, если учитывать снобизм наших аристократов. 

— Так говоришь, будто не одна из них, — хмыкнул Орион, немного успокоившись. 

— Я привыкла к тому, что стала простолюдинкой. 

— Прости, — мгновенно помрачнел Орион и вернулся к интересующей теме: — Мало кто мог почувствовать её воздействие. Окклюменцией владеют от силы процентов десять волшебников, и большая часть их довольно взрослые люди. Ты в этом плане уникум. Среди Блэков немногие обладают ментальной защитой. Скорее всего, ты получила её при перерождении. Магия позаботилась о сохранности твоих секретов, ведь артефакты несовершенны, да и к тому же их можно снять. 

— Интересно, а Риддл и правда легилимент? — задумалась Андромеда. — Или это очередная страшилка Дамблдора? 

— Почувствовала что-то при общении с ним? 

— Нет, или он не прощупывал меня, — покачала головой Андромеда. 

— А тот мальчик Северус точно был легилиментом? 

— Мальчик! — фыркнула Андромеда, но осеклась, вспомнив, что тот и правда погиб, даже не дожив до сорока лет. — Откуда у него дар менталиста? Если от Принцев, то можно узнать у Октавиуса Принца. Вы с ним общаетесь? 

— Только на приёмах перебрасываемся парой слов, — развёл руками Орион, который был в курсе их активной переписки. — Уместнее было бы тебе спросить об этом, но я не представляю при каких обстоятельствах можно поднять такой щепетильный вопрос. 

— Что на самом деле случилось с его дочерью? Словам Северуса нельзя доверять, он был слишком предвзят и озлоблен на всех. Если бы там была половина правды, то он просто залил её грязью, чтобы и дальше наслаждаться ролью мученика. 

— Звучит ужасно, жаль Октавиуса. Он ведь очень доброжелательный, пусть и немного чопорный человек, никогда не отказывает в помощи и придерживается джентльменского кодекса. Я не слышал от него ни одного дурного слова о ком-то и не знаю людей, которые могли бы испытывать к нему неприязнь. 

— Может, надо было воспитывать дочь строже? Хотя я не имею права его критиковать, — вздохнула Андромеда. 

— Да и мы с Вальбургой не сильно преуспели в роли родителей, судя по твоим воспоминаниям, — поморщился Орион. 

— Может, нам поговорить с ним в открытую? 

— С Октавиусом? — задумался Орион. — С одной стороны, иметь такого соратника — неплохая идея, а с другой — чужой человек узнает твою тайну. 

— Мы не можем взять с него клятву о неразглашении информации? 

— И с чего бы ему давать такую? 

— Чтобы узнать будущее дочери и внука. 

— Эйлин — предательница крови, — отмахнулся Орион. — Она больше не имеет никакого отношения к Принцам. Сама магия позаботилась о том, чтобы Октавиус не испытывал к ней никаких чувств. Человек просто становится пустым местом для родственников: неприятным, чужим, совершенно не интересным. К нему не хочется подходить добровольно, словно на нём отвращающие чары.  

Андромеда невольно поёжилась, порадовавшись тому, что в прошлой жизни не докатилась до такого. Да, её отрезали от родовой магии, исключили из клана, но она всё-таки умудрилась избежать такого страшного проклятия. Поэтому и Тедди был свободен и чист перед высшими силами и мог жить так, как ему хочется. 

— А Северус? — уточнила она.   

— Сын чужого человека и сам чужак, — пожал плечами Орион. — Для Октавиуса — посторонний. Возможно, он мог бы претендовать на магловскую часть наследства, но для этого ему надо дождаться смерти деда, а тот точно не собирается за грань. Он ещё слишком молод, и ничто не мешает ему жениться ещё раз и завести детей. У Принцев и девочки могут возглавить род, не то что у Блэков. Наш Гримм любит сильных самцов, — хохотнул он невесело. 

— К слову о нашем хранителе, — вдруг вспомнила Андромеда свой тяжёлый сон и, вытянув ещё одну нить воспоминания, осторожно уложила её в чашу думосбора. — Взгляните на это, пожалуйста. 

На этот раз Орион не возвращался довольно долго, видимо, многократно просматривал короткое видение, а когда наконец вынырнул из серебристого тумана, то его глаза покраснели, словно от сдерживаемых слёз. Поднявшись из кресла, он вдруг подошёл к Андромеде и крепко обнял её, тихо прошептав: 

— Спасибо тебе, дорогая. Никогда не думал, что увижу его, пока жив. 

— Не за что, — ответила та, понимая, о чём идёт речь. Обычно Блэки встречали хранителя лишь раз в раннем детстве, когда проходили ритуал принятия в род. А потом в самом конце он провожал их за грань. 

— Если позволишь, я оставлю себе это воспоминание. Все мы должны иметь возможность увидеть его хотя бы через твои сны. Они прекрасно передают мощь потусторонней сущности.  

— Лучше я оставлю другое — без портретной галереи. 

— Да, конечно, боюсь представить, как это повлияет… — Орион оборвал фразу, но и без этого было понятно, что он не хотел огорчать супругу таким ужасным видением. 

Так что Андромеда, забрав одну нить воспоминаний, оставила вместо неё другую и, обсудив с дядей предстоящий вечер, вернулась в дом Беллатрикс, вместе с которой должна была отправиться к мисс Голдстейн. Автомобиль уже ожидал их, поэтому она быстро сменила наряд и украшения и спустилась в холл, где обнаружился Родольфус, решивший сопровождать их на чаепитие. 

Орион велел никого не предупреждать о том, что Куинни — легилимент, потому что не был уверен, что все хорошо владеют окклюменцией, и не хотел раньше времени спугнуть её. Мало ли на что решится человек, если почувствует приближение краха своих планов. Как говорится: даже мышь может укусить до крови, если загнать её в угол. 

Андромеда первой забралась в салон автомобиля, дав парочке минутку на приветствие. Она уже знала, что они по-настоящему влюблены друг в друга, поэтому не хотела мешать проявлению чувств. Впрочем, Родольфус был джентльменом и никогда не позволил бы себе скомпрометировать невесту. Поэтому он ограничился поцелуем руки и несколькими словами, сказанными шёпотом на ухо Беллатрикс, от чего та зарделась и шутливо стукнула его кулачком по плечу. 

Только после этого они наконец забрались в салон, и автомобиль неторопливо выехал с территории особняка, направившись в пригород, где находилось поместье мисс Голдстейн. По дороге Родольфус успел рассказать о том, как тоскует Рабастан, и что по этому поводу думают родители. 

— Слишком жирно для Лестрейнджей заполучить сразу двух сестёр Блэк, — шутливо подначила его Беллатрикс. 

— Ты права, душа моя, и я рад, что успел первым, — рассмеялся Родольфус, правда, бросив внимательный взгляд на Андромеду, но та была абсолютно спокойна. После “анти-малфоевского промывания” ей даже думать не хотелось ни о каких отношениях. 

— Пусть найдёт себе добрую девушку помоложе, — посоветовала Беллатрикс. — Наша Анди слишком сухой и чёрствый книжный червь. 

— Так-то ты говоришь о сестре?! — в шутку возмутилась та. 

— Эта правда не умаляет твоих достоинств, — пожала плечами Беллатрикс и по-детски показала ей язык. — Я тебя расхваливаю, а ты не понимаешь. 

За лёгкой беседой дорога пролетела незаметно. Автомобиль въехал в распахнутые ворота и по дороге, проходящей через ухоженный парк, приблизился к особняку в колониальном стиле. Услужливый слуга открыл дверцу раньше, чем водитель успел покинуть своё место, и проводил гостей в холл, где горничная приняла у них пальто и шляпы. 

Изысканное общество собралось в гостиной на втором этаже. Дамы и господа расположились на диванах и в креслах, негромко беседуя и слушая музыку, которую исполняла арфистка. Присутствовало довольно много молодёжи, в том числе Лиззи и Йен Розье, которые при виде Андромеды приветливо улыбнулись.

Родольфус подошёл к хозяйке дома и, склонившись над её рукой, произнёс: 

— Рад видеть вас, тётя Куинни. 

— И я рада, что ты нашёл немного времени, чтобы навестить меня, — ответила та, мягко улыбнувшись. — Ты сопровождаешь прелестных мисс Блэк? 

— Да, мы прибыли вместе. Андромеда гостит у моей невесты, поэтому мы решили, что можем приехать втроём.

Родольфус отошёл к знакомым, чтобы дать девушкам возможность пообщаться с хозяйкой. Андромеда тоже не стала задерживаться и, сказав несколько слов, направилась к Розье, стараясь не показать своего удивления. Тётя Куинни? Значит, Голдстейны не просто общались с американской ветвью рода Лестрейнджей, но и были связаны с ними кровными узами? Так вот почему Беллатрикс так быстро сошлась с “тётушкой”? И как это связано с тем, что после появления бывших гриндевальдовцев британские Лестрейнджи полностью исчезли? 

У неё даже на мгновение закружилась голова от навалившихся вопросов. Знал ли об этом Орион? И если знал, почему не предупредил? Забыл или хотел, чтобы её реакция была натуральной? Куинни ведь внимательно наблюдала за всеми, плюс она легилимент и может чувствовать поверхностные эмоции, даже не применяя дар на полную силу. Значит, расспрашивать Беллатрикс и Родольфуса нельзя, чтобы случайно не выдать свой интерес. А как тогда узнать нужную информацию? Конечно, слушая сплетни, которых в салонах было более чем достаточно! Например, именно сейчас Лиззи с Йеном обсуждали прибытие ещё одной родственницы — Винды Розье. 

— Она живёт за границей? — с невинным видом поинтересовалась Андромеда.

— В последние годы часто приезжает в Британию, хотя в основном колесит по миру, — с готовностью ответила Лиззи. — Она и ваша родственница, но дальняя. Троюродная… или четвероюродная сестра вашей матери? 

— Кажется, четвероюродная, — добавил Йен. — Это нашему отцу она троюродная. 

— Слишком дальнее родство, да ещё и по материнской линии, не считается, — на мгновение нахмурилась Лиззи, но потом добавила: — Впрочем, если ты захочешь, я могу познакомить вас с ней. Она мало того что имеет мастерство в чарах, но ещё и получила звание доктора права у маглов. И такая красавица! Я, честно, завидую. Бывает же такое, что магия щедро одаривает человека, так почему я не попала в число счастливчиков? 

Внимательно слушая болтовню близнецов, Андромеда украдкой следила за Куинни, которая блистала среди своих гостей. Она остроумно шутила, была заботлива ко всем, радушна и доброжелательна. Для каждого у неё нашлось доброе слово и личные вопросы о семье и близких, что добавляло ей баллов в глазах окружающих.

Атмосфера на вечере была очень приятной. Гости лакомились деликатесами и изысканными десертами, приготовленными под личным руководством хозяйки. Та охотно делилась рецептами со всеми желающими и намекнула на то, что собирается открыть сеть кондитерских не только в магической Британии, но и за барьером, в магловском мире, воспользовавшись поддержкой членов королевской семьи. 

Андромеда заметила, что она очень мало рассказывает о жизни в Америке, а на прямые вопросы даёт расплывчатые ответы. Не то что скрывает, просто уклоняется от точных привязок к местам и времени. Делать выводы только на этом основании было рано, но всё равно такое поведение настораживало, как и желание сойтись теснее с местной аристократией и при этом полное игнорирование главы ордена “тёмных”. 

Риддл, в отличие от своих ближайших друзей, не участвовал в раутах, устроенных мисс Голдстейн, хотя тот же Малфой входил в избранный круг, а Лестрейнджи были её родственниками. Ей есть чего бояться, или она нарочно избегает его? Почему? Она верна только одному тёмному лорду или слишком напугана, чтобы приблизиться к другому? 

К тому же Куинни и Винда были связаны не только тем, что когда-то были вербовщиками Гриндевальда, но и тем, что вернулись в Британию почти в одно время. Совпадение? Андромеда в такое не верила, зная о том, насколько печальное будущее ожидает многих местных волшебников. “И пусть назовут меня паникёршей, но я чувствую, что затевается что-то нехорошее”, — мрачно подумала она, краем глаза следя за Куинни, поющей под аккомпанемент рояля, на котором играл Родольфус. Слишком уж всё у той вышло гладко: не успела появиться, как завела толпу поклонников, да ещё и подружилась с принцессой.

Ладно, британским аристократам плевать на пособников Гриндевальда, раз тем не были предъявлены официальные обвинения. Сам тёмный лорд был наказан за свои преступления лишь домашним арестом. Смешно думать, что его соратники пострадали бы больше него. Но как же “светлые”? Куда смотрит Альбус? Ведь он-то бдительнее всех следил за бывшим другом и знал многое из того, что скрыли от обывателей. Хочет получить власть после победы над “тёмными”, как это было в прошлый раз? Без раскачки конфликта война не начнётся, слишком уж сейчас всё было мирно, а для этого нужны агенты извне?

Гримм от волшебницы Voron Fray :)