Снейп. Брок Северус Снейп (глава 59)

Брок собирался на приём в честь дня рождения Нарциссы, как на миссию повышенной опасности. В зачарованном браслете с чарами незримого расширения отлично уместилось огнестрельное оружие с приличным запасом патронов, плюс в подошвах туфель прятались выкидные лезвия, обработанные парализующим зельем.  

Защитных артефактов у него толком не было, потому что в лавках не продавалось ничего серьёзного, а надёжный магический доспех стоил не дешевле дома в центре Лондона. Барнс предложил было что-то из Блэковских штучек, но Брок отказался. Кто знает, чем придётся заплатить за использование имущества древнейшего благороднейшего рода. 

Пришлось потратиться на дорогой костюм и мантию. В этом случае наряд был очень важен, ведь он показывал уважение к хозяевам и финансовое положение самого гостя. А нищий зельевар — это такой же нонсенс, как оборотень-вегетарианец, не пользующийся дарованной силой и отрицающий связь со своей второй ипостасью из-за каких-то душевных терзаний. 

Так что Броку пришлось идти в дорогое ателье и заказывать полный комплект зачарованной одежды, который обошёлся почти в двести галеонов. Бешеные деньги для этого времени, причём что в магловском, что в магическом мирах, но что поделать? Нельзя выглядеть жалким нищебродом перед потенциальными клиентами! 

С тех пор как Дамблдор “занемог”, британские маги внезапно активизировались, словно вышли из спячки. Внезапно все вспомнили, что родственные отношения никуда не делись, и представители потомственных волшебных семей начали сбиваться в группировки, куда было сложно пробиться посторонним. 

Вальпургиевы рыцари на данный момент представляли самую значительную политическую силу, потому что в их число входили не только богатые и влиятельные чистокровные маги, но и перспективные полукровки. Маглорождённых, правда, не привлекали, опасаясь попасть на двойного агента, работающего на “светлых”. 

Правда, теперь Дамблдор выпал из политической, да и из любой другой жизни, как подозревал Брок, навсегда. Барнс никогда не давал своим жертвам второго шанса, чтобы не получить пулю в спину. Пусть в Гидре он изображал отмороженного киборга, но всегда в первую очередь заботился о своей безопасности. Как в анекдоте: хороших девушек много, а ты у мамы один! 

Зимний Солдат не зря назывался оружием, ведь из-за нюансов “техобслуживания” не мог считаться самостоятельной единицей. Да, он был сильным и почти непобедимым, но только в рамках конкретных миссий. Для всего остального у него был хендлер, который водил вокруг него хороводы: обеспечивал оружием, едой и питьём, заботился обо всех нуждах, включая оборудование места для ночлега и обеспечение личной гигиены. 

Брок относился к этим обязанностям, как к присмотру за ребёнком, который хоть и вырос достаточно сильным, чтобы сломать кому-то шею, но в то же время может умереть с голода рядом с полным холодильником. Ему было несложно искупать, переодеть и накормить “дитя Гидры”, ведь за это неплохо платили. 

Барнс, прожив несколько лет на свободе, сумел вспомнить, каково это — быть человеком. Скорее всего, в этом была заслуга сыворотки, а не дружеской помощи Роджерса и прочих Мстителей. Хотя он толком не рассказывал о периоде после уничтожения Таноса, но по некоторым обмолвкам было понятно, что на него-человека никто не обращал внимания. 

Брок его не жалел, равнодушно констатировав, что все они были в похожем положении. Пусть бойцов Альфа-Страйка не замораживали и не прожаривали им мозги в адской машине, но Гидра, как и ЩИТ, умела промывать сознание и без специальных приспособлений. Идеологические речи Пирса и Фьюри могли ввести в ступор даже психически крепкого человека. 

Как же он радовался, что в этом мире нет никаких супергероев и мутантов и, соответственно, организаций, курирующих их и направляющих сверхсилы в политически правильное русло. Маги, конечно, тоже были не идеальными соседями по планете, но Брок надеялся, что лет через пятьдесят, а то и меньше сможет сколотить команду и рвануть навстречу космическим приключениям.

Сейчас у Брока была цель — заработать деньги, готовя зелья, а потом открыть собственный бизнес, чтобы не зависеть от вышестоящего руководства. Хватит, в прошлой жизни у него было слишком много начальников, каждый из которых считал себя чуть ли не богом, держащим в своих руках чужие судьбы. Наелся. Повторения не хотелось.

Привычка Барнса не оставлять врагам второго шанса играла в его пользу. Дамблдор пусть и не очень активно, но всё же пытался прибрать перспективную молодёжь. Брок не хотел работать за идею или воевать за правое дело, поэтому радовался тому, что некоторые проблемы решились сами по себе, не его руками.

***

Красивый и (по магическим меркам) модно одетый Брок явился на приём к Малфоям, переместившись присланным порт-ключом на трансгрессионную площадку. Рядом с ней гостей ожидали слуги в светло-голубых ливреях с гербом хозяев, вышитым на нагрудных карманах. 

“Как тавро на корове, — подумал было Брок, но потом, прикинув, изменил своё мнение. У него самого был личный герб, правда, не дворянский, а мастера-зельевара — буквы SS на фоне котла и перекрещенных ножа и волшебной палочки. — Может, доработать его до чего-нибудь приличного?”

Пока он размышлял об уместности барсука на гербе слизеринца, слуга подвёл его к парадной двери. Оказавшись в огромном холле, украшенном зеркалами и живыми цветами в напольных вазах, Брок направился к хозяевам приёма. Люциус и Нарцисса стояли на средней площадке широкой лестницы, устланной красной ковровой дорожкой. 

“Чувствую себя Дженнифер Лопес на закрытии Венецианского кинофестиваля”, — хмыкнул про себя Брок, неторопливо шагая за парой пожилых магов, прибывших на минуту раньше него. 

Когда пришла его очередь приветствовать хозяев, он передал подарок слуге, который складывал коробки на длинный стол, и, раскланявшись с Люциусом и поздравив именинницу, поблагодарил за приглашение. 

— Мы рады, что вы нашли время посетить наш праздник, — вежливо улыбнулась Нарцисса. 

— Мистер Снейп, прошу вас чувствовать себя свободно, — чуть прищурившись, произнёс Люциус. 

Брок даже не пытался угадать, что именно имел в виду сиятельный наследник. Не сморкаться в шторы, но при этом пить столько, сколько влезет? Он умел вести себя прилично, всё-таки за свою жизнь бывал не только в казармах. Однако это не значило, что он смог бы на равных вести беседы с теми, кого с детства обучали искусству плести интриги.

Ещё раз поклонившись чете Малфоев, Брок двинулся вслед всё за той же пожилой парой. Во всех помещениях находились слуги, готовые проводить гостей до нужного места, подать бокал вина или какое-нибудь угощение с длинных фуршетных столов, расположенных в круглом зале с витражными окнами. 

Из центрального холла можно было попасть в салон, где маги, разбившись на компании, беседовали, с удобством расположившись на диванах и креслах. У окон стояли небольшие круглые столики, за которыми можно было сыграть в карты. В центре помещения журчал настоящий винный фонтан, вокруг которого стояли пирамиды бокалов.  

Танцы были заявлены на десять часов ночи, сразу после спектакля и выступления какой-то знаменитой певицы, поэтому помещение с красивым мозаичным паркетом и оркестровой галереей пока было пусто. Перед ними должен был состояться ужин, который сервировали в парадном трапезном зале, украшенном роскошными панно на стенах и росписью на высоком куполообразном потолке.

Брок неторопливо бродил по помещениям, пока не нашёл небольшой курительный салон. Слуги в тёмных ливреях с готовностью рассказывала о сортах табака и, после того как гость сделает выбор, набивали трубки, скручивали на специальной машинке папиросы или обрезали гильотиной кончики сигар. 

Устроившись в углу в широком кожаном кресле, Брок с удовольствием затянулся терпким чуть сладковатым дымом. Недалеко от него сидели ещё несколько мужчин, но никто из присутствующих не причинял соседям беспокойства. Кто-то читал газеты и журналы, разложенные на столах, кто-то молча наслаждался спокойной атмосферой. 

Брок решил не злоупотреблять алкоголем, чтобы не нарваться на проблемы. Отравления или того, что ему нальют какое-нибудь вредоносное зелье, он не боялся. Хозяева не стали бы портить свою репутацию, а за гостями наверняка следили не только слуги, но и невидимые домовики, чтобы исключить диверсию. 

В любом случае, это был первый официальный выход Брока, поэтому надо было показать себя в лучшем свете. За столом его место оказалось между незнакомой дамой и таким же незнакомым мужчиной. К общению никто из них не был расположен, так что ограничились сухими приветствиями, а потом молча дегустировали деликатесы, на которые Малфои не поскупились, как и на вино отличного качества.

Когда гостей пригласили в домашний театр, Брок попросту сбежал в парк, поразивший его красотой и идеальным порядком. Ухоженные деревья и аккуратно подстриженные кустарники, живой лабиринт с фонтаном в центре, тенистые аллеи, роскошные клумбы и живописные лужайки составляли цельную завершённую композицию.    

Брок был несведущим во всех этих огородно-дизайнерских делах, но всё же оценил труд садовников. Он побродил по дорожкам, усыпанным белым песком и мелкими камешками, наслаждаясь ароматом цветов. В кронах деревьев шумел ветер, какая-то птица выводила затейливые рулады, прячась в ветвях кипариса. 

Дойдя до озера, на поверхности которого неярко светились магические кувшинки, Брок решил немного отдохнуть и устроился на деревянной скамейке с удобной высокой спинкой. Глядя на воду, по которой пробегала легкая рябь, он терпеливо ждал и ничуть не удивился, услышав скрип камешков под чьими-то ногами.

— Вы позволите сесть рядом с вами? 

Брок хотел было подняться со скамьи, чтобы поприветствовать старшего по возрасту, но тот махнул рукой, прося не разводить церемонии, а потом сел с ним рядом. Пару минут оба молча любовались свечением кувшинок в полумраке, а потом мужчина спросил: 

— Вы ведь знаете, кто я? 

— Конечно, я слышал о вас, мистер Риддл, — спокойно ответил Брок. — Хоть мы и не были представлены лично, но как-то случайно столкнулись в Хогсмиде. И вы один из моих клиентов. 

— Да, меня устраивает качество вашей работы. Не скрою, я хотел проверить слова Люциуса о том, что вы настоящий гений в зельях. 

— Я не просил мистера Малфоя о рекламе, даже не знал, что он обо мне помнит. И не понимаю причину интереса ко мне, — честно признался Брок. — Я точно не самый лучший зельевар на островах, просто мне повезло, что декан Слагхорн помог сдать экзамен. 

— У старика Слагги отличный нюх на выдающихся людей, — хмыкнул Риддл. 

— Возможно, — пожал плечами Брок. — Но пока я начну представлять из себя что-то интересное и приносить значительную выгоду, пройдёт не один год. Поэтому опять повторю: я не вижу причину, по которой…

— Вы верите в пророчества, мистер Снейп? — неожиданно перебил его Риддл. 

— Нет, и вам не советую! — честно ответил Брок, мгновенно напрягшись и решив, что если сейчас этот недолорд скажет, что они как-то связаны, то он просто свалит из Британии. Родители сами решат, как им жить дальше. Он их, конечно, предупредит, прежде чем покинет страну, но не будет брать на себя ответственность за взрослых людей. 

Все эти мысли пронеслись в его голове за долю секунды. Риддл, словно что-то услышав или, скорее всего, догадавшись, тихонько рассмеялся, достал из кармана мантии серебряный портсигар и предложил: 

— Закурите, мистер Снейп? 

— Благодарю, но пока не хочется, — отказался тот, напряжённо ожидая продолжения разговора. Однако Риддл не торопился, сначала размял папиросу, потом прикурил её от зажигалки с выгравированным гербом — василиском в короне, сделал пару затяжек и только после этого задумчиво произнёс:

— Предсказания, пророчества, истинные прорицания… всё это очень субъективно. Некоторые маги считают, что пока в пророчество кто-то искренне не поверит, оно остаётся пустышкой. Однако бывает такое, что появляется настолько значимая информация, что о ней сразу же ставят в известность главу невыразимцев. 

— Не министра? — искренне удивился Брок. 

— Министры приходят и уходят, а невыразимцы остаются, — усмехнулся Риддл, а потом, повернувшись к нему лицом, приветливо улыбнулся и произнёс: — Позвольте представиться официально. Меня зовут Томас Марволо Риддл, я нынешний глава отдела Тайн, и у меня к вам есть предложение. 

У Брока натурально отвисла челюсть после его слов. Нет, он понимал, что попал в так называемый фанон, раз уж тут есть магические фамильяры, но и не думал, что всё отошло настолько далеко от канона поттерианы. 

Тогда кто настоящий тёмный лорд, и есть ли он в этом варианте мультивселенной? И кого тут опасаться, раз уж роли добра и зла настолько сместились и перемешались?