Андромеда-2 (45 глава)
— Значит, это ваш ученик, — окинув Северуса внимательным взглядом, произнёс Гвалдарг.
— Да, этот молодой человек очень умён и талантлив, — улыбнувшись, кивнул Слагхорн. Он выглядел умиротворённым, наслаждаясь вкусной едой и прекрасной медовухой, которые, несомненно, способствовали его хорошему настроению.
— Это замечательно, — кивнул Гвалдарг. — В Британии не хватает хороших зельеваров.
— Он точно превзойдёт меня по силе, — горделиво заявил Слагхорн, словно хвастался достижениями любимого внука.
— Это хорошо, — повторил Гвалдарг и спросил у Северуса: — Молодой человек, вам понравились люди нашего клана?
— Да, все были очень добры ко мне, — сдержанно ответил тот, бросив взгляд на своего мастера.
— Зимы у нас суровые, дуют сильные ветра, — произнёс Гвалдарг, закуривая трубку. — Жизнь в деревне требует много усилий. Мы должны позаботиться о запасах на зиму. Мужчины и подростки работают в полях, ходят на охоту, рыбачат и заготавливают дрова. Женщины растят детей, занимаются рукоделием и огородами и ведут хозяйство. У всех много обязанностей.
— Разве нельзя пользоваться чарами тепла или заколдовать спицы, чтобы они вязали сами? — удивился Северус.
— В нашем клане не только волшебники, — ответил Гвалдарг. — Почти половина МакНейров — обычные люди.
— Тогда почему вы не скрываете от них тайну магического мира? — растерянно спросил Северус, посмотрев на зачарованных светлячков, летающих над столами и танцплощадкой.
— Мы одна семья, а какие могут быть секреты между родными людьми? — улыбнулся Гвалдарг.
— Но как же Статут… — пробормотал Северус.
— Шотландцы никогда не примут главенство английского министерства, — усмехнулся Гвалдарг, его взгляд заледенел, а морщины словно стали глубже. — Наш народ всегда был свободным, и мы не позволим каким-то выскочкам навязывать нам свои порядки.
— Глава МакНейр родился до того, как образовалось министерство магии и был принят Международный Статут о секретности, — пояснил Слагхорн ошеломлённому Северусу. — Как и другие волшебники его возраста он живёт по заветам предков.
— Это же… больше трёхсот лет назад! — удивлённо воскликнул тот и, забыв о смущении, выпалил: — Ого! Неужели вы старше директора Диппета?
— Мы с ним ровесники, — усмехнулся Гвалдарг. — Не веришь мне, юный зельевар?
Северус покачал головой, потом кивнул и снова покачал головой, явно пребывая в замешательстве. Он не мог сопоставить столь непохожих людей, как директор школы и глава шотландского клана. Они принадлежали к различным социальным кругам и, хотя родились в одно время, существовали в своих собственных мирах. Даже если их пути иногда пересекались, это не делало их ближе.
Диппет, с его длинной белоснежной бородой, в роскошных одеждах и артефактных украшениях, казался ему глубоким стариком. Он передвигался неторопливо, опираясь на трость с серебряным набалдашником в виде головы ворона, и говорил так, будто каждое его слово было дороже золота. Ученики трепетали перед ним, а сотрудники школы словно теряли свою значимую ауру.
На взгляд Северуса, глава клана МакНейров, хоть и был уже в годах, выглядел не старше пятидесяти. Несмотря на седые волосы, он сохранял подтянутую фигуру и отличную осанку, которые подчёркивали килт и свободная рубаха из домотканого материала. Его глаза были ясными, в них горел интерес к жизни, словно он замечал все детали происходящего вокруг.
Гвалдарг, будучи главой клана, пользовался заслуженным уважением среди своих сородичей. Каждый из МакНейров ощущал, что находится под надёжной защитой и в случае нужды может рассчитывать на поддержку. Хотя они не могли похвастать богатством, у них были собственные дома и земля, что позволяло обеспечить свои семьи всем необходимым.
— Вы совсем другой, — наконец сказал Северус. — Вы настоящий!
— Спасибо, юный мастер! — рассмеялся Гвалдарг, а потом неожиданно спросил: — Нравится тебе у нас?
— Не стесняйтесь, — подбодрил Слагхорн своего ученика. — Здесь вы можете говорить откровенно. Шотландцы не любят светских уловок.
— Да, — кивнул Северус. — У вас… тепло и весело.
— Тогда я предлагаю тебе, юный мастер, присоединиться к нашему клану, — сказал Гвалдарг, его голос стал серьёзным. — Ты можешь стать одним из нас, МакНейром, и обрести большую семью. Не обещаю, что жизнь будет лёгкой, но здесь ты найдёшь место, которое можешь назвать своим домом.
— Не спешите с ответом, Северус, — успокаивающе улыбнулся Слагхорн, заметив растерянность своего ученика. — Вас никто не торопит. Посоветуйтесь с теми, кому вы доверяете, и примите осознанное решение.
— Хорошо, — кивнул тот, всё ещё чувствуя замешательство. — Спасибо, сэр.
— Действительно, умный парнишка, — одобрительно заметил Гвалдарг, когда Северус, попросив разрешения, убежал к другим детям и присоединился к игре в «платочек».
— У него была непростая жизнь. Я не знаю, как бы сложилась его судьба, если бы Поллукс Блэк не обратил на него внимания. Но я боюсь, что у этого ребёнка было бы незавидное будущее, — вздохнул Слагхорн, сделав глоток медовухи. Он посмотрел на Октавиуса, который беседовал с Гевином, время от времени поглядывая в сторону детей, и добавил: — Глупость и жестокость Эйлин сломала судьбы многих людей.
***
Андромеда танцевала, окружённая МакНейрами, и чувствовала, как её переполняет радость. Хотя она выпила всего пару бокалов медовухи, её энергия била ключом. Люди вокруг улыбались и хлопали в ладоши, и даже седовласые старушки бодро плясали, подхватив подолы длинных клетчатых юбок.
Когда мелодия завершилась, и музыканты остановились, чтобы перевести дыхание, Андромеда присела на скамейку. Она пыталась прийти в себя после интенсивных танцев. Уолтер присоединился к ней и протянул стакан кисловато-сладкого сока. Он тоже выглядел довольным, хоть и немного взъерошенным.
— Устала? — спросил он, улыбаясь.
— Нет, — покачала головой Андромеда. — Давно я так не веселилась.
— Это не ваши чопорные балы с реверансами, — усмехнулся Уолтер и выпил сок, щурясь от удовольствия.
— В них тоже есть особое очарование, — рассмеялась Андромеда и шутливо пригрозила: — Если будешь ругаться, я приглашу тебя на парадный приём Блэков.
— Ни за что! — натурально ужаснулся Уолтер. — Я там умру со скуки!
— Как забавно! — с лёгкой иронией произнесла Андромеда. — На самом деле я и сама не очень люблю балы, но должна присутствовать на мероприятиях высшего общества, иначе сплетники начнут строить теории заговора.
— Блэки всегда на виду.
— Да, это одна из особенностей нашей жизни.
— И цена за высокое положение.
Андромеда увидела на столе пирог с малиной и, не устояв против соблазна, схватила кусочек. Она жмурилась, как довольная кошка, наслаждаясь вкусом сладких ягод и нежностью взбитых сливок.
— Нравится? — спросил Уолтер, с улыбкой наблюдая за ней.
— Угу, — кивнула Андромеда. Она не могла разговаривать, слишком увлёкшись поеданием лакомства.
— Наши дети круглый год собирают ягоды. На той стороне реки есть старый малинник, который был посажен одним из наших предков. Он заколдовал землю вокруг него, и чары тепла до сих пор действуют. Это выглядит просто невероятно красиво: красные ягоды и зелёные листья на фоне белого снега.
В голосе Уолтера появилась нежность, которая была ему несвойственна. Его глаза затуманились, словно он видел перед собой прекрасные картины. Андромеда, понимая его чувства, нежно похлопала его по плечу и сказала:
— У каждого из нас есть место силы.
— Анди! Анди! — громко воскликнул Сириус, подбежав к ним. — Можно мы пойдём с МакНейрами смотреть лошадей?
— Вам своих не хватает? — насмешливо закатила глаза Андромеда.
— Да ну, в поместье неинтересно, — отмахнулся Сириус. — Там за всем следят конюхи, а нам разрешают кататься только на пони.
— Анди, можно? — спросил Регулус, подойдя к ним. С ним был Северус: его лицо пылало от волнения, а глаза светились радостью.
— Разреши им, — сказал Уолтер. — Взрослые присмотрят за малышами, а потом приведут обратно.
— Хорошо, но только… — начала было Андромеда, но Сириус её перебил, торопливо протараторив:
— Взрослых слушаться, никуда не убегать, в опасные места не ходить! Мы всё помним!
— Анди, могу я с тобой поговорить завтра или послезавтра? — спросил Северус.
— Конечно, — кивнула Андромеда и добавила: — Также ты можешь писать мне обо всём, что тебя волнует, или про зелья, я обязательно тебе отвечу.
— Спасибо! — просиял улыбкой Северус и побежал к детям, собравшимся вокруг двух мужчин, которые рассказывали им что-то.
— Скорее всего, он хочет обсудить с тобой вступление в наш клан, — сказал Уолтер, притопывая ногой в такт вновь зазвучавшей музыке. — Ему уже сделали предложение.
— Правда? — с радостью воскликнула Андромеда. Ей всегда нравились МакНейры за их дружелюбие и открытость. Если Северус станет одним из них, то точно не замкнётся в себе и обретёт дружную семью.
— Прадед дал ему время на раздумья. Он ещё слишком мал, чтобы принимать такое важное решение, не посоветовавшись с кем-нибудь, кому доверяет.
Андромеда кивнула, осознавая свою ответственность за судьбу этого несчастного ребёнка. К сожалению, Эйлин причинила ему гораздо больше вреда, чем своему врагу. Двойное изгнание — сначала от Принцев, а затем от Снейпов — сделало Северуса отверженным в обоих мирах.
Октавиус мог лишь косвенно помочь ему, сталкиваясь с магическими откатами и теряя силы. Андромеда взглянула на него и увидела, что он по-прежнему смотрит туда, где недавно играла группа детей. Его глаза потускнели, а в уголках губ залегли морщинки, от чего он выглядел старше.
Октавиус, словно почувствовав на себе чей-то взгляд, осмотрелся по сторонам, а затем, как ни в чём не бывало, продолжил разговор с Гевином. Время от времени он делал глоток вина, но не злоупотреблял им, оставаясь трезвым. Ему не был нужен алкоголь, но он с удовольствием поднимал тосты.
Когда часы пробили полночь, дети снова вернулись на площадь, где их ждали двое взрослых волшебников, готовых к запуску волшебных фейерверков. В звёздном небе вспыхнули разноцветные единороги, огненные драконы и сияющие фениксы, а зрители не могли сдержать восторженных аплодисментов.
После представления младшие МакНейры отправились по домам. Андромеда, заметив, что Сириус и Регулус с трудом сдерживают зевоту, поспешила попрощаться с гостеприимными хозяевами. Вместе со Слагхорном и Северусом они направились к площадке для трансгрессии. Уолтер вызвался проводить их.
— Приходите к нам в гости в любое время, — сказал он, улыбаясь.
— Мы обязательно вернёмся, пока не закончились каникулы, — пообещал Сириус и, не удержавшись, снова зевнул. — Спасибо, мистер МакНейр, нам было очень весело.
Андромеда призвала домовиков, чтобы те перенесли маленьких хозяев в «Лазурную звезду», а затем сама трансгрессировала вслед за ними, на прощание обняв Северуса и пообещав скорую встречу. Она собиралась пригласить его в гости на пару дней, пока у них всех были каникулы.
Проводив гостей, Уолтер вернулся на площадь, где его сородичи продолжали танцевать и произносить тосты за процветание клана. Он не чувствовал усталости, но не хотел присоединяться к веселью, предпочитая наблюдать за происходящим со стороны. Гвалдарг, заметив его, поманил к себе и спросил:
— Как тебе этот мальчик?
— Северус? — переспросил Уолтер, и, получив утвердительный кивок, добавил: — Откровенно говоря, мне его очень жаль. Не знаю, сможет ли он принести пользу нашему клану, но ни один ребёнок не должен жить так, как он.
— А юные Блэки?
— Смешные маленькие разбойники, — усмехнулся Уолтер. — Понятно, что их муштруют с раннего детства, но они сумели сохранить живость.
Гвалдарг, кивнув, отпустил его и, закурив трубку, задумчиво уставился в небо, словно надеясь найти там ответы на волнующие его вопросы. После нескольких бесед с Орионом он осознал, что шотландцы были слишком самоуверенны, полагаясь на свою силу. Однако, как выяснилось, их можно одолеть. Это значило, что им нужно усилить меры по защите близких.
андромеда
Шотландский клан vs. выскочки из Министерства - очень не простое уравнение.