Два блондина (глава 32)

Люциус нисколько не устал от перелёта, напротив, отлично выспался, отдохнул и попробовал деликатесы, которыми угощали пассажиров бизнес-класса. Из аэропорта, где его встретил водитель, он отправился прямиком в приют, выяснив, что менеджер готов принять его раньше назначенного времени и познакомить с питомцами. 

— Новость о вашем визите в “Четыре лапы” попала в руки нескольких журналистов, — по телефону доложил ассистент. — Так что вас будут снимать у входа, а потом и внутри заведения, если вы позволите. 

— Внутри я сам сфотографирую на смартфон и выложу в сеть сразу же, чтобы опередить публикации в прессе, — озвучил решение Люциус. — Мне надо развивать свои аккаунты в соцсетях. Миллионы подписчиков ждут от меня эксклюзивные кадры. 

— Я вас понял, сэр, — ответил ассистент и доложил: — У вас запланировано несколько дел, перенести на завтра? 

— Да, я должен лично купить все принадлежности и корм для питомца, а потом устроить его дома. Не думаю, что это быстрый процесс. — Люциус разговаривал с ассистентом, попутно просматривая последние новости. Нашлось и упоминание о Тони Старке, который проходил лечение у какого-то медицинского светила. Значит, всё же внял его словам и подготовился к операции. 

— Прибыли на место, сэр, — доложил водитель.

Люциус выбрался из салона автомобиля и, украдкой оглядевшись по сторонам, заметил троих папарацци, снимающих его с разных точек. Сдерживая довольную улыбку, он открыл стеклянную дверь и вошёл в небольшой холл, где пахло псиной и обеззараживающими средствами. Высокая женщина с короткими волосами, выкрашенными в синий цвет, вышла из-за стойки ресепшн и, протянув руку, вежливо представилась:

— Здравствуйте, мистер Роджерс! Меня зовут Эльза Сторм. Рада, что вы выбрали именно наш приют. 

— Спасибо, что согласились уделить мне время. — Люциус осторожно пожал крепкую руку, почувствовав хорошо различимые мозоли на ладони. — Простите, если нарушил ваш график работы. 

— Всё в порядке, — отмахнулась Эльза, а потом неуверенно спросила: — Мы можем опубликовать на нашем сайте информацию о вашем визите? Я сделаю несколько фото.

— Конечно, я тоже укажу на своих страницах ваше место и выложу фото и видео. Я же могу снимать? 

— Только того питомца, которого вы выберете, такова политика нашего заведения. 

— Этого достаточно, — покладисто согласился Люциус и направился вглубь коридора за Эльзой, которая по дороге рассказывала о приюте. 

Животных оказалось не очень много — всего пара десятков собак разных пород, сидящих в достаточно просторных вольерах. Время приближалось к кормлению, поэтому они не спали, а нетерпеливо поглядывали на людей, медленно идущих по коридору вдоль сетчатых ограждений. 

Люциус присматривался к каждому питомцу, хотя знал из информации, предоставленной ассистентом, что выбранный им пёс находится в самом конце коридора. Однако он не торопился, внимательно слушал Эльзу и время от времени останавливался, чтобы погладить выпрашивающих ласку собак. 

Когда они добрались до нужного вольера, Люциус даже немного разволновался, вдруг вспомнив собственную детскую радость, когда получил в подарок первого щенка. Конечно, на псарне в поместье жила охотничья свора, но к ним не подпускали ребёнка, чтобы тот не пострадал от слишком активных животных. 

Рыжевато-белый пёс завилял хвостом, увидев приближающихся людей, и улыбнулся во всю пасть, вывалив язык. Выглядел он так добродушно и располагающе, что Люциус тоже невольно улыбнулся в ответ. 

— Можно? — спросил он Эльзу, показав свой смартфон. 

— Уже определились? Конечно, — одобрительно кивнула та, открывая щеколду на двери. 

Люциус опустился на корточки и включил видеозапись. Картинка прыгала, потому что он больше смотрел на пса, чем на экран, не обращая внимания на то, что Эльза сделала несколько снимков на свой смартфон после чего сообщила: 

— Его зовут Доджер, можете войти в вольер и познакомиться с ним поближе, мистер Роджерс. 

Люциус поднялся с корточек и вошёл в распахнутую дверь, где на него набросился счастливый пёс. Тот словно почувствовал, что новый человек пришёл не просто так, а именно к нему. За ним. Для того, чтобы забрать его с собой из этого места и дать свой собственный дом и семью, которой так не хватало в последние месяцы. 

— Хороший мальчик, молодец, умница, — бормотал Люциус, гладя Доджера, трепля его уши и почёсывая загривок. — Какой же ты красавец… 

Эльза, стоя в стороне, снимала на камеру знакомство Капитана Америки и его питомца. Хотя каждый клиент был эмоционален, но она давно не видела, чтобы взрослый молодой мужчина так счастливо улыбался, играя с собакой. Словно маленький ребёнок, получивший одновременно желанные подарки на все праздники за год.

Наконец Люциус, умытый Доджером, поднялся на ноги и, похлопав его по спине, произнёс: 

— Ну, всё, малыш, пора собираться. 

— Мистер Роджерс, у вас есть поводок, намордник… — начала было Эльза, но Люциус покачал головой, прервав её: 

— Я видел в соседнем здании зоомагазин. Думаю, что мы всё купим там. У вас же есть карточка Доджера? Какой корм для него лучше, какие витамины и добавки. 

— Конечно, сначала заполним документы, а потом я дам вам список необходимых вещей. 

Оформление прошло довольно оперативно, и уже через полчаса Люциус с Доджером вошли в магазин, пройдя до него пешком от приюта. Там им обоим пришлось немного попозировать продавцу, оказавшемуся фанатом Капитана Америки, и расписаться в комикс-журнале за семидесятый год прошлого века (а псу поставить отпечаток лапы).

Водитель загрузил в багажник несколько мешков и коробок с кормом, лакомствами, щётками, мисками и прочим собачьим приданым. Люциус с Доджером устроились на заднем сиденье и всю дорогу до дома разглядывали людей, дома и транспорт, заодно знакомясь ближе и читая комментарии в соцсетях к их первым совместным фотографиям. 

***

На слушания дел против школьной администрации Стив не ходил, этим занялись другие члены попечительского совета. У него же было более важное дело — общение с Драко, приехавшим домой за зимние каникулы. Хотя это был не его ребёнок, но в память о Люциусе, который любил сына, пришлось заняться его воспитанием. 

Не сказать, что Драко родился мерзавцем, просто был избалован донельзя и копировал худшие черты своих родителей. Стив даже удивлялся, что тот был как губка, впитывающая воду, — мгновенно перенимал чужие манеры и мимикрировал под тех, кто ему дорог. Словно чистый лист, на котором можно нарисовать что угодно. 

Первым делом пришлось провести с ним долгую беседу по поводу поведения на людях и общения с посторонними. Стив, не мудрствуя лукаво, просто проштудировал правила джентльменов и решил, что это именно то, что надо для превращения маленького мажора в приличного молодого человека.

“Джентльмен это не просто представитель высокого сословия, но и хорошо воспитанный, уравновешенный, невозмутимый мужчина. Его главной отличительной чертой являются не трость и шляпа, а строгая приверженность определённым правилам”. Абраксас был с этим совершенно согласен и предложил внести некоторые тезисы в кодекс наследника Малфоев.

Драко, ожидавший на каникулах только весёлое времяпрепровождение с отцом, получил дополнительные занятия по этикету и длинные нравоучительные беседы. Но возражать не смел, потому что Стив, как и Абраксас, считал, что порка розгами отлично помогает усвоению информации и благотворно влияет на характер избалованного ребёнка.

Конечно, муштра проводилась не круглыми сутками, были и прогулки в магловский Лондон на рождественский спектакль, и визиты на детские праздники, и катания на коньках и санках. Так что жаловаться было не на что, ведь Драко получил полный спектр впечатлений, как и мечтал когда-то. 

— Мой домовик Добби исчез, а папа с дедушкой стали чересчур строгими, — пожаловался он матери по переговорному зеркалу, когда та позвонила, чтобы узнать, как у него дела. 

— Они правда тебя пороли? — нахмурилась Нарцисса. — За что? 

— В первый раз я начал ругать… одного человека, а отец сказал, что джентльмен должен избегать сплетен. Это и в женщине некрасиво, а в мужчине и вовсе подло. 

Нарцисса промолчала, не став комментировать заявление бывшего мужа, который и сам был тем ещё любителем потрепаться. Однако делал он это только с теми, в ком был уверен, не рискуя попусту и не портя репутацию. Так что да, сплетен стоило избегать… прилюдно.

— В другой раз я процитировал на французском несколько фраз из книг, вставив их в разговор, а дедушка заявил, что это грубо, неприлично и глупо. И что я должен говорить на английском, а не “выпендриваться”, — продолжил жаловаться Драко. — Но, маман, разве вы не  вставляете в свою речь фразы на иностранных языках? 

— Дорогой, я не цитирую, а говорю своими словами, это во-первых. А во-вторых, я дама, мне позволено больше, чем джентльменам, понимаешь? — мягко ответила Нарцисса. 

— А ты не можешь сказать им, чтобы всё стало, как прежде? — уныло вздохнул Драко, заранее понимая, что его просьба обречена на провал. 

— Прости, милый, но мужчин должны воспитывать мужчины, а женщины дарят тепло, но не вмешиваются в их дела, — покачала головой Нарцисса, которая даже если и была недовольна новыми методами воспитания сына, не могла диктовать свою волю Малфоям. Да и, положа руку на сердце, она признавала, что с нынешним поведением Драко не достоин стать главой рода. Слишком слабый, изнеженный и манерный, вечно сомневающийся и капризный нытик вряд ли потянет эту ношу.     

— Я понял, маман. 

— Хочешь приехать ко мне в гости на остаток каникул? 

— Нет, мне и тут хорошо, — кисло улыбнулся Драко и, попрощавшись, завершил разговор, а потом решил найти отца или деда и провести с ними время. 

Новый личный домовик, назначенный вместо неизвестно куда исчезнувшего Добби, доложил, что старшие хозяева находятся в курительной. Драко направился туда, всё ещё размышляя о разговоре с матерью, поэтому шёл тихо и остался незамеченным, когда добрался до чуть приоткрытой двери. Голоса внутри комнаты звучали отчётливо, и первое, что он услышал, были слова деда:

— Я сам ему скажу, что до его семнадцатилетия даже разговора не будет о подтверждении выбора наследника. 

— А если Драко докажет, что достоин? 

— Очень в этом сомневаюсь. Он слаб и ненадёжен и вряд ли принесёт пользу роду. 

Драко осторожно, на цыпочках, отошёл от двери, а потом побежал по коридору, бесшумно ступая по ковровой дорожке. Сердце колотилось так, что отдавало где-то в горле, а в боку сильно кололо. Ввалившись в свои покои, он сполз на пол, уткнулся лицом в колени и расплакался совсем как в детстве, громко всхлипывая и с трудом вдыхая воздух. От обиды звенело в голове, а в груди ныло. Неожиданно кто-то обнял его за плечи и легко поднял с пола. 

— Ну и что случилось? — спросил отец, устроившись на диване и посадив Драко на колени, как маленького ребёнка. 

— Я в-вам н-не нужен… н-не достоин… — с трудом, заикаясь, произнёс тот. 

— Подслушивал? 

— Д-да, простите, с-сэр. 

— Подслушивая, не услышишь ничего хорошего, — усмехнулся отец и, вызвав домовика, велел тому принести стакан воды и носовой платок. Когда Драко высморкался и немного успокоился, он пригладил его растрепавшиеся волосы и начал спокойно говорить: — Ты услышал правду. Мы с твоим дедом считаем, что ты пока не готов к роли наследника. Слишком слаб и эгоистичен, чтобы заботиться о других людях. Стать главой рода — это не только получить всевозможные льготы, но и в первую очередь принять на себя бремя ответственности за всё. Не только за дом, но и за бизнес, за благополучие членов семьи или клана, за вассалов и слуг. Ты готов к этому? 

— Но ведь глава ты, — неуверенно ответил Драко, на что отец, грустно улыбнувшись, возразил ему: 

— В действительности глава — твой дедушка Абраксас, а я не более чем его помощник. 

— Дедушка же почти всё время живёт за границей, — удивился Драко. 

— И как это мешает ему заниматься бизнесом или решать проблемы семьи? 

Драко замолчал, обдумывая слова, сказанные отцом. И правда, если хорошенько подумать, дед не отошёл от дел, а просто спрятался в тень. Он всегда был где-то рядом, но не выпячивал своё положение, а вот отец словно нарочно выступал вперёд, привлекая внимание своими дорогими нарядами и надменным видом. Неужели они тоже играли какие-то роли, позволяя ему наслаждаться беззаботным детством? И насколько сильно ему хочется встать рядом с отцом, чтобы принимать удары, направленные на всех Малфоев? Выдержит ли он негатив, льющийся на его семью и на него лично, не имея надёжной защиты?