Снейп. Брок Северус Снейп-3 (глава 16)

Брок расслаблено курил, привалившись спиной к мягкому изголовью кровати, наслаждаясь прохладой и тонким ароматом лотосов, витающим в ночном воздухе. Баки, лениво раскинувшийся рядом, некоторое время рассматривал его, а потом задумчиво заметил: 

— До сих пор не могу привыкнуть к тому, что ты такой незагорелый. Раньше был почти бронзовым. 

— Так итальянец же, — беззаботно откликнулся Брок. — Мои родители были чернявые и смуглые. Можно было снимать без грима в каком-нибудь “Крёстном отце”. 

— Жизнь странная штука, — философски пожал плечами Баки и сменил тему: — Как думаешь, парней стоит взять на новую миссию? 

— А что там? 

— Можем найти схрон во дворце, который подарил один император своему аманту. 

— Мужик мужику? — вопросительно приподнял брови Брок и, получив в ответ согласный кивок, насмешливо протянул: — Фу-у… геи-и… Нигде от них спасу нет. Ещё, небось, и гарем был на три тысячи тушек. 

Баки, потянувшись, вытащил из пачки сигарету, которую прикурил от огонька, вспыхнувшего на кончике пальца. 

— Так что насчёт схрона? 

— Какая степень опасности? 

— Твёрдая восьмёрочка, — немного подумав, оценил Баки. — Там големы были, как я теперь понимаю, это земляные духи вроде армии терракотовых воинов. Ты знал, что они аналогичны гаргульям Хогвартса? Помнишь, в кино был момент, когда МакГонагалл поднимает их на защиту замка от Пожирателей? Так это правда. Дед Арктурус показывал охранный контур. Это что-то фантастическое. Мне до такого учиться и учиться. 

— Ты разве трансфигуратором будешь? — нахмурился Брок, даже не пытающийся отследить все таланты и возможности своего отморозка. 

— Это смесь некромагии, ритуалистики, чароплетения и чуточки трансфигурации, — ответил Баки. — Так что как раз по моему профилю. 

— А некромагия-то каким боком? — поразился Брок. 

— Командир, ты вообще интересуешься чем-нибудь, кроме зелий и всяких тараканов? — вздохнул Баки и сам себе ответил: — Неа, нихрена тебе не надо. А ведь вокруг столько по-настоящему волшебных вещей. 

— Ты мне на совесть не дави, она у меня и так продавлена, как матрас чересчур активной проститутки. Не увиливай, чего там с мертвяками? — ничуть не устыдился Брок. 

— Знаешь, кто становится Подручными Бледной Госпожи? 

— Тьфу, звучит, как название какого-то дешёвого БДСМ-клуба. 

— Так вот, в этом мире некромагом может стать тот волшебник, который в буквальном смысле повстречался со смертью. Мы с тобой, например. 

— Так я тоже потенциальный ужасный ужас? — чему-то обрадовался Брок. 

— Ты и так уже ужас, — отмахнулся Баки. — А если подучишься… 

— Слушай! Так я, выходит, могу быть как Арагорн! — перебил его Брок, резко вскочив на ноги. Он принял героическую, на его взгляд, позу и, вытянув вверх руку, будто держа невидимый меч, пафосно провозгласил: — Подниму армию нежити и завоюю сначала Оловянные острова, а потом стану королём Земли!

Баки, развеяв окурок, уткнулся лицом в подушку и глухо проворчал: 

— Бля, я и забыл, какой ты на самом деле ебанат, командир. 

— Это ты от зависти говоришь, — беззаботно отмахнулся Брок, снова упав на кровать. Подложив под спину горку подушек-валиков, он небрежно заметил: — Во мне гармонично сочетаются юношеский задор и взрослая мудрость. 

— Ага, я и говорю, что ты ебанат, — согласился Баки и, зевнув, миролюбиво поинтересовался: — Так что будем делать с парнями? Миссия общая или только наша?

— Пойдём вдвоём, вернее, в компании с профом и Безликим, — решил Брок и, выпив вино из своего бокала, снова упал на кровать и поморщился. — Тут все бока отдавить можно. Эх, когда там придумают ортопедические матрасы? 

— Фу! Говоришь, как старпёр! — хмыкнул Баки. — Скоро буду дарить тебе на праздники аптечки. 

— Главное, свечи от геморроя не забудь! — громко заржал Брок. — Ну или хотя бы нефритовый жезл от простатита! 

***

За поздним завтраком вся компания, включая Каонаси и Биннса, собралась в столовой. Слуги подали блюда по меню, согласованному с каждым гостем, так и не появляясь на глаза. Готовили они превосходно, поместье содержали в идеальном порядке, лишнего себе не позволяли и выполняли свою работу на “превосходно”. Ну а что шпионили… Так для этого и существовали чары, обеспечивающие приватность, и походная база, куда не было доступа посторонним.

Когда все неторопливо поели и перешли к кофе и чаю, Брок объявил: 

— Сегодня осмотр дворцового комплекса. Экскурсовод прибудет через час. Собирайтесь, не забудьте фотоаппараты и кинокамеры, у нас есть разрешение на съёмку. 

— Как же я люблю и уважаю деньги и привилегии, которые можно за них купить, — нарочито восторженно восхитился Алан. 

— Комик, — хмыкнул Грег и поинтересовался: — А что с фамильярами? 

— С собой не берём, — ответил Баки. — Все исторические объекты защищены сложными чарами, наши партнёры могут пострадать, если случайно залезут куда-то не туда. Да и Герцог сказал, что им всё равно не до гуляний. 

Никто не стал уточнять, о чём идёт речь, потому что все знали, что игуана Регулуса растёт не так быстро, как другие фамильяры. Ей требовались защита и подкормка магией, хотя физически она была достаточно крепкой и активной. Любимый “сын полка” нуждался в круглосуточном уходе, как настоящий ребёнок. 

К моменту прибытия экскурсовода вся компания собралась в “Рассветной” гостиной, выдержанной в бледно-золотистых тонах. Шёлковые занавески раздувал тёплый ветерок, но за пределами климатического купола было довольно холодно, около минус пяти по Цельсию, и даже падал лёгкий снег. 

"Гады" оделись в зимние куртки и удобную обувь, чтобы с комфортом гулять по дворцовому комплексу. Они взяли с собой кино- и фотокамеры, а также сумки с расширенным пространством, в которых были необходимые вещи, включающие индивидуальные аптечки. Брок вбил в друзей правило, что на любую миссию, даже самую безопасную, надо брать с собой НЗ на случай непредвиденных обстоятельств. 

Автобус, ожидающий VIP-туристов, был украшен рисунком с гербом Министерства магии Китая. Водитель, молодой человек с цепким взглядом и военной выправкой, поздоровался на английском языке, но затем замолчал, внимательно следя за дорогой, на которой было мало транспорта. 

Экскурсовод подробно объяснил, что можно и что нельзя делать на территории Гунуна, и пообещал шоппинг и другие приятные моменты организованного туризма. Автобус быстро добрался до главных ворот Умэнь, но потом "гады" немного потеряли время на проверку техники очень строгими на вид охранниками. 

— На территории в семьдесят два гектара расположено около восьмисот зданий, в которых насчитывается девять тысяч девятьсот девяносто девять комнат, — рассказывал экскурсовод, неторопливо идя по двору, выложенному каменной брусчаткой. — Последний император, взошедший на престол в двухлетнем возрасте, отрёкся от власти через три года, но остался жить во дворце. 

— Какая стремительная карьера, — пробормотал Барти, оглядываясь по сторонам. Увидев, что лисичка, семенящая за ним следом, зябко поджала переднюю лапку, он подхватил её на руки и укутал в свою куртку. 

Регулус, увидев это, никак не прокомментировал его действия, но очень выразительно закатил глаза, впрочем, не став занудствовать на тему того, что магическое существо вряд ли могло пострадать от такого незначительного мороза. Кицунэ ловко играла на жалости добросердечного Барти, но при этом не причиняла ему вреда, поэтому никто из друзей не собирался портить их почти семейные отношения. 

Потеряться в комплексе было невозможно. Во-первых, туристов было слишком мало для такой огромной территории, а во-вторых, за ними зорко следили служащие и экскурсоводы. А ещё с крыш за людьми приглядывали жутковатого вида магические существа, похожие на обезьян с перепончатыми крыльями. Их острые клыки, когти и шипы на хвостах показывали, что они питаются далеко не фруктами и цветами.

Баки рассматривал их, даже не пытаясь скрыть любопытство. Экскурсовод, заметив его интерес, сообщил: 

— Эти существа появились в Гунуне, когда наложница Цы Сянь правила империей после смерти мужа. Она была легендарным ритуалистом и химерологом и хотя не смогла удержать власть в своих руках, даже короновав малолетнего сына, еще триста лет возглавляла крупнейшую магическую школу Китая, которая взрастила в своих стенах множество уникальных мастеров. 

— Как жаль, что такие люди умирают, — вздохнул Грег. 

— Кто вам сказал такую страшную вещь? — поразился экскурсовод. — Это явная дезинформация! Магистр Цы Сянь жива и здорова, да подарят ей небеса ещё тысячу тысяч лет благоденствия в самосовершенствовании! 

Грег закашлялся и огляделся вокруг, словно ожидая, что с крыш домов начнут слетать киногерои в развевающихся ханьфу, сверкая магическими мечами. К его радости, никто не появился в поле зрения, хотя существовала вероятность, что боги и бессмертные реинкарнаторы просто прячутся от посторонних, чтобы их не утомляли просьбами дать автограф или сделать совместный снимок. 

— А мы Диппета старцем зовём, — прошептал Алан и вдруг замолчал, удивлённо расширив глаза. Друзья проследили за его взглядом и тоже замерли, не зная как реагировать на то, что вокруг Каонаси собралась стая крылатых обезьян. 

— Не-ет… — горестно простонал Брок. — Ни-на-да… 

Из-за пазухи Барти послышалось приглушённое тявканье кицунэ, очень похожее на ехидный смех. Та до сих пор не простила его заявления на таможне о приблудной лисичке, которую можно с лёгкостью отправить обратно по месту прописки. Правда, в открытую она ему не вредила, но при возможности злорадствовала, как ребёнок. Впрочем, судя по количеству хвостов и окраске меха, она и была очень молодым ёкаем.   

— Эти волшебные существа являются достоянием магического Китая! — взволнованно заявил экскурсовод. — О них написано в трактате “Девять тысяч чудес Поднебесной империи”!

— Совершенно согласен с этим! — горячо поддержал его Брок, который вовсе не желал раздувать их “зоопарк”. — Вы можете… эм… посадить их на цепь, чтобы они не увязались за нами? 

— Вы что! Это же жестокость! — возмутился экскурсовод, а потом почти жалобно попросил: — Может, вы им сами как-нибудь тактично откажете? 

— Как видите, они договариваются не со мной, — разочарованно поморщился Брок, поняв, что от представителя туристического департамента в этом вопросе бесполезно ждать помощи. Немного подумав, он пробормотал: — Интересно, а если сообщить об этом в миграционную службу, толк будет? Или сразу охотникам за привидениями! 

Баки фыркнул, ткнув его локтем в бок, призывая не расстраивать и без того обеспокоенного экскурсовода, то и дело поглядывающего в сторону безмятежного плывущего по воздуху Каонаси, за которым тянулась цепочка обезьян. Когда стало понятно, что эти “утята” точно не отстанут от мамы, Алан вдруг спросил: 

— Подскажите, господин Цзянь, какая компенсация положена временным опекунам магических существ? Нам же придётся их кормить, предоставлять жильё, обеспечивать защиту. Эти статьи расходов не заложены в нашем бюджете. 

Кицунэ возмущенно тявкнула, высунув мордочку из куртки Барти. Каонаси застыл на месте, словно его ударили ступефаем, только края его полупрозрачного наряда слегка колыхались на ветру. Обезьяны собрались вокруг него и начали безмолвно общаться, скаля зубы и размахивая руками. 

— Эм… господа… — промямлил экскурсовод. — Боюсь, что это дело не в моей компетенции, и не в ведении туристического департамента.  

— К кому нам обратиться, если эти дворцовые приживалки решат отправиться с нами в кругосветку? — деловито уточнил Алан, зная, что этот вопрос всё равно придётся решать ему. — Документов же у них никаких нет?

— Я сообщу в соответствующие органы, и вам дадут ответ, — сдался экскурсовод и продолжил рассказывать о Гунуне, но без былого энтузиазма. Он постоянно зависал, то и дело забывая, о чём до этого говорил, повторял одну и ту же информацию по несколько раз. Было заметно, что его мысли витают очень далеко от Запретного города. 

По завершении длинной экскурсии “гадов” проводили в ресторан, где для них был забронирован отдельный кабинет. Служащие ни одним жестом или взглядом не показали удивления при виде необычной компании, состоящей из волшебников, призрака и целой толпы магических существ, словно сталкивались с такими гостями каждый день. 

“Железные нервы”, — одобрительно прокомментировал Регулус, увидев, как один из официантов поставил перед кицунэ фарфоровую миску, наполненную сырой печенью, а перед обезьянами — корзину с выпечкой. Баки же, усмехнувшись, добавил: “Это же Китай, детка. Тут каждый ребёнок знает, что прежде чем выйти из дома, надо произнести волшебное слово, чтобы его не сожрали придверные демоны”. 

Запретный город Гунун — это самый большой дворцовый комплекс в мире и едва ли не самая узнаваемая достопримечательность всего Китая. Его история началась больше шести веков назад, когда император Чжу Ди решил сделать Пекин вторым по значимости городом империи Мин. На строительство ушло более 15 лет, в работах были задействованы около 100 тыс. мастеров резьбы по дереву и камню, художников, скульпторов и т. д., а общее число рабочих составило свыше миллиона человек. Дворец был завершен к 1420 году, после чего Чжу Ди сделал его своей основной резиденцией, а Пекин — столицей Китая. Запретным городом императорский дворец нарекли из-за того, что находиться там могли лишь члены правящей семьи, их приближенные и, конечно же, несколько тысяч человек прислуги. Статус политического центра страны Гунун утратил после свержения цинской династии в ходе Синьхайской революции 1911–1912 гг., а в 1920-х Запретный город впервые начал работу в качестве музея.