Два блондина-2 (32 глава)
Люциус всю дорогу беседовал с Марией о мутантах. Как выяснилось, она хорошо разбиралась в этой теме, поскольку по поручению Фьюри подбирала из них агентов для работы в организации. С некоторыми из них у неё сложились почти дружеские отношения, кому-то она помогла в трудной ситуации, а кто-то помог ей.
— Если ты не против, мы продолжим этот разговор позже, — сказал Люциус, когда Джарвис сообщил о том, что до прибытия в отель осталось три минуты. — Это очень важно для меня и для нашего общего будущего.
— Я постараюсь вспомнить всю важную информацию, — заверила его Мария. — Я на твоей стороне и сделаю всё возможное, чтобы ты добился успеха в делах.
Люциус с благодарностью улыбнулся и, поцеловав руку, заметил, как её пальцы слегка задрожали. С одной стороны, ему было приятно осознавать, что жена испытывает к нему романтические чувства, что положительно скажется на их имидже как добропорядочной супружеской пары. Но, с другой стороны, влюблённая женщина могла доставить много хлопот, если бы не соблюдала правил договорного брака.
Разумеется, Люциус не планировал заводить любовниц, точнее, не собирался афишировать свои отношения посторонним. Будучи молодым и полным сил мужчиной, он наслаждался интимной близостью и имел возможность выбирать из множества красивых и опытных женщин. Зачем лишать себя удовольствия? Тем более что он никогда не был сторонником аскетизма и не собирался соблюдать целибат.
Однако нельзя было забывать, что Мария — опытный высокопоставленный агент, имеющий доступ к разнообразным ресурсам. Пока они являлись деловыми партнёрами, у неё не было причин для ревности. Но всё может измениться, если они перейдут эту черту. Стоит ли рисковать благополучным браком ради мимолётного удовольствия?
Люциус много размышлял над этим вопросом и пришёл к выводу, что не готов к переменам. Его устраивала сложившаяся ситуация, он не испытывал романтических чувств к своей жене и сомневался, что когда-либо сможет полюбить женщину, какой бы замечательной она ни была. Поэтому он решил поддерживать нейтральные отношения, чтобы избежать лишних проблем.
— Осторожнее, дорогая, — сказал Люциус, подавая руку Марии. Словно она не была подготовленным спецагентом и мутантом и могла пострадать, поскользнувшись на ступеньках.
— Спасибо, — поблагодарила она, тепло улыбнувшись.
На крыше отеля звёздную пару встретили два ассистента и несколько сотрудников личной охраны Капитана Америки. Хотя он мог обеспечить свою безопасность самостоятельно, протокол требовал присутствия дополнительных служб, и за его соблюдением следили специалисты из штаба предвыборного комитета и министерства обороны.
Времени было мало, поэтому Марию сразу проводили в комнату, где её уже ждала команда стилистов с нарядом и драгоценностями. Всё это было доставлено по распоряжению Люциуса. Сам он отправился к себе в номер, предварительно убедившись, что его жене подали легкие закуски и тонизирующие напитки.
Через два с половиной часа они вышли из автомобиля, который был припаркован перед отелем, где проводили благотворительный ужин в честь кандидата на пост президента. На верхнем этаже здания располагался банкетный зал с панорамными окнами и застеклённой крышей, откуда открывался прекрасный вид на город.
Фотографы, которые собрались за ограждениями, снимали гостей. Когда появился Капитан Америка, они чуть не сбили охрану. Фотовспышки сияли так ярко, что казалось, будто они вот-вот ослепят людей, а затворы камер щёлкали без остановки. Отовсюду доносились крики: «Мистер и миссис Роджерс, пожалуйста, взгляните на нас!»
Люциус обаятельно улыбался, поворачиваясь из стороны в сторону и заботливо придерживая Марию за талию. Она поначалу немного стеснялась такого внимания, но потом, приободрившись, тоже начала улыбаться и даже помахала рукой, что вызвало одобрительные возгласы зрителей.
Наконец фотосессия была завершена, и звёздную пару пригласили в банкетный зал. Почти пятьсот человек бурно аплодировали, приветствуя героя и его прекрасную супругу, когда они шли к сцене, здороваясь и пожимая руки знакомым. И лишь когда виновники торжества оказались перед микрофоном, наступила тишина.
— Думаю, эти люди не нуждаются в представлении! — пошутил ведущий, дружелюбно посмеиваясь. — Итак, дамы и господа, с нами сегодня мистер Роджерс и его прелестная супруга!
— Благодарю вас за тёплый приём! — галантно поклонился Люциус. Его старомодные манеры, как обычно, восхитили публику, которая снова разразилась аплодисментами. — Я счастлив видеть всех вас здесь, потому что сейчас мы, американцы, больше всего нуждаемся в единстве!
Он говорил плавно, правильно произнося слова, выразительно и с чувством, и не забывал следить за реакцией аудитории. Его речь, казалось, имела магическую силу: люди в зале были воодушевлены, как будто им пообещали все блага мира в обмен на хорошее поведение.
Хотя почему «казалось»? В своей прежней жизни Люциус обладал ментальными способностями, пусть и не на божественном уровне, но достаточно сильными, чтобы не позволить даже Тёмному лорду проникнуть в своё сознание. А тот был опытным легилиментом, способным виртуозно обходить чужие защиты, при этом не прибегая к насильственным методам.
Только наивный Снейп мог считать себя непобедимым окклюментом. На самом деле его мысли были известны Волдеморту и Люциусу, а может, и ещё кому-то вроде Альбуса Дамблдора. Они просто не видели смысла хвастаться своими способностями и знаниями. Чтобы побеждать врагов, им нужны были тайные приёмы, а не пустая слава.
Оказавшись в другом мире и заняв тело Стива, Люциус пробудил магические способности и вместе с ними вернул большую часть своих талантов. Возможно, он ещё не стал полноценным ментальным магом, но его дара было достаточно, чтобы люди верили ему как источнику истины.
Когда речь завершилась, зал взорвался бурными аплодисментами. Слушатели были полностью увлечены выступлением и находились под сильным впечатлением. Их глаза светились энтузиазмом, а эмоции были настолько яркими, что, казалось, можно было ощутить их физически.
Каждый из присутствующих хотел выразить свою благодарность и восхищение Люциусу. После битвы с инопланетянами он стал кумиром для многих. Политики, бизнесмены и телезвёзды выстроились в очередь, чтобы сказать ему приятные слова и заверить в своей поддержке на выборах.
— Ты был великолепен! — прошептала Мария.
— Спасибо, дорогая. Твоя вера очень много значит для меня.
Люциуса не интересовало благополучие посторонних людей, но, к сожалению, без них нельзя было построить сильную империю. Поэтому он улыбался каждому, кто хотел поговорить с ним, позировал фотографам, пожимал руки важными персонам и при этом старался защитить свою жену от назойливого внимания толпы, что, конечно же, было замечено окружающими и привело их в восторг.
***
— Зачем тебе надо жить в Хогвартсе, да ещё и тайно? — недоумённо спросил Абраксас. — Разве ты не должен был сегодня встретиться с Теодором?
— Я уже сделал это, — ответил Стив, удобно устраиваясь в кресле. — Он пообещал составить учебный план и связаться со мной через несколько дней.
— И ты решил потратить свободное время на школу?
— Как директор я не могу оставить без внимания проблемы замка. В работе его системы безопасности возникли неполадки: он не распознаёт некоторые участки, а это может быть опасно для детей.
— Хорошо, — кивнул Абраксас и напомнил: — Скоро приём в нашем лондонском особняке. Нарцисса не приедет, поэтому нам придётся обойтись без хозяйки вечера.
— Простите, что не помогал вам в организации, — виновато взглянул на него Стив, но услышал в ответ небрежное:
— Не волнуйся о мелочах. Занимайся своими делами. Для всего остального есть профессионалы, которые получают немалые деньги за работу.
Они закончили разговор, и Стив закрыл глаза. Он откинулся на спинку кресла и прислушался к Хогвартсу, словно виртуозный музыкант, который играет на огромном и сложном инструменте. Он осторожно «касался клавиш», пытаясь понять, в чём корень проблемы.
В замке было всего три слепых зоны, и все они находились в разных его частях. Поэтому Стив, обратившись к домовому эльфу, попросил отправить туда патрули. Однако не прошло и пяти минут, как ситуация изменилась: теперь Хогвартс не мог видеть другие коридоры и классы, они оказались вне его поля зрения.
Казалось, что кто-то играет с ними в прятки, но эта игра доставляла радость только одной стороне. Стив был в раздражении, предполагая, что в управление замком кто-то вмешался. Для чего это было сделано? Неужели эти действия направлены на то, чтобы навредить конкретному человеку?
Если подумать, то именно Локхарт пострадал больше всех в каноне, когда Гарри Поттер учился на втором курсе. Ему стёрли память и почти полностью уничтожили его личность. И только очень доверчивый ребёнок мог бы поверить, что это сделал школьник, использующий сломанную волшебную палочку.
— Дежурный эльф, — произнёс Стив и, когда на его зов явился молоденький домовик, попросил: — Пригласи ко мне профессора Локхарта, если, конечно, у него нет занятий.
— Профессор завтракает в Большом зале! Сегодня выходной.
Стив поморщился, осознав, что совсем потерял счёт времени. Он же специально запланировал встречу с Теодором Гампом на пятницу, чтобы у него было время подготовиться к экзамену. Но кто же знал, что на факультете магической живописи не окажется ни одного студента, и они смогут сразу провести тестирование?
Однако он не стал расстраиваться из-за такой мелочи и попросил принести еду и ему. Вчера он был так занят, что в последний раз ел в студенческой столовой в обед, а ужин пропустил, занимаясь обыском дома Дожа вместе с Баки. Теперь настало утро следующего дня, и его живот громко урчал от голода.
Домовик быстро подал кофе со сливками, тосты с маслом, яичницу, тушёную фасоль, жареные грибы, колбаски и помидоры. Хотя Стив не был поклонником английского завтрака, сейчас он был готов съесть всё что угодно, даже то, что так любил Баки — борщ с копчёным салом или винегрет с солёной килькой.
Он с аппетитом поел и, когда пил вторую кружку кофе, услышал стук в дверь. Локхарт вошёл в столовую, получив разрешение, и вежливо поздоровался.
— Хотите чашку чаю? — предложил Стив, но получил отказ. — Тогда я не буду тратить время и сразу перейду к делу.
— Конечно, милорд, — склонил голову Локхарт, выглядя немного встревоженным.
— Когда вы обратились ко мне с просьбой предоставить вам убежище, вы сказали, что ваши враги не причинят вреда никому в Хогвартсе, — напомнил Стив. — Я не стану настаивать на том, чтобы вы раскрывали свои секреты, но прошу вас ответить на вопрос: могут ли эти люди повлиять на работу замка?
— Что-то ещё произошло, кроме нападения на кошку мистера Филча? — удивлённо спросил Локхарт. — Честно говоря, я подумал, что это всего лишь жестокая шутка кого-то из старших учеников. Многие недолюбливают Миссис Норрис и хотели бы отомстить ей, считая, что она виновата в их наказаниях.
— Возможно, это не связано между собой, но я предпочитаю рассмотреть все варианты, чем упустить что-то, — сказал Стив и пояснил: — В момент нападения кто-то закрыл обзор Хогвартсу на коридор, где находится ваш кабинет.
Локхарт глубоко задумался, нахмурившись и покусывая губы. Наконец после долгой паузы он произнёс:
— Среди них нет артефакторов такого уровня. Может ли это быть связано с другой проблемой?
— Я проверю, — кивнул Стив и с любопытством спросил: — Почему вас преследуют?
— Я оказался не в том месте и увидел то, что не предназначено для моих глаз, — поморщился Локхарт. — С моей работой это немудрено. Даже удивительно, что я попался так поздно.
— Разве вы не автор романов?
— Это моё хобби, — ответил Локхарт с улыбкой. — А зарабатываю я сенсационными статьями: горячие расследования, слухи и сплетни, разоблачения — вот что даёт мне основной доход.
— Постойте, — сказал Стив, прищурившись. — В магической Британии не так много журналистов, которые соответствуют вашему описанию. Я могу назвать лишь одно имя…
— Если вы о Рите Скиттер, то угадали, — рассмеялся Локхарт. — Она мой напарник.
— Но почему она указана автором, а о вас нет упоминаний?
— Я не могу участвовать в подобных вещах, — сказал Локхарт, разводя руками. — Имидж — это важно. Вы же знаете, как трудно сохранить репутацию, если замешан в скандале. Читатели считают меня милым и воспитанным джентльменом, и я не имею права их разочаровывать.
— А мисс Скиттер, значит, стала лицом вашей боевой пары? — улыбнулся Стив.
— Ей не привыкать, — усмехнулся Локхарт. — Она с детства защищала меня. Мы с ней двойняшки, но она родилась раньше меня, поэтому считает себя старшей. Рита взяла фамилию нашей матери, а я — отца. Но всё равно мы с ней брат и сестра — блондины.
два блондина
Но всё же,кто и как вмешивается в управление Хорватском?
Спасибо за главу!
Спасибо большое 🌞
И все же, как можно вмешаться в управление артефактом, в обход временного хозяина..Это д.б либо основатель/ потомок, т.е человек по праву крови, либо артефактор очень высокого уровня. Хогвартс не менор, его 4 крутых основателя построили, там д.б сильная защита,в том числе и от левых подключений