Птичка (глава 18)

Стив понял, что Тони Старк — сам по себе живой дуговой реактор. И даже ничуть бы не удивился, если бы Железный Человек летал и функционировал только благодаря его нечеловеческой силе. Казалось, что в нём есть бесконечный источник энергии, за счёт которого он может поддерживать функциональность круглые сутки.

С поддержкой Джарвиса, Железного Легиона и мисс Поттс Тони мог в прямом смысле своротить горы. А уж при помощи армии высокопрофессиональных специалистов сотворил то, что можно было назвать победой над бюрократическим драконом и юридической многоголовой гидрой.

Сначала в сети появились статьи о Капитане Америке, о его подвиге во имя всего человечества в целом и американцев в частности. Факты искусно перемежались с намёками на то, что из человека сделали символ, отработавший своё исцеление по полному тарифу.

“Да, Стивен Грант Роджерс был добровольцем, который, зная о смертельной опасности, всё равно решился стать подопытным, чтобы открыть дорогу для следующих героев. Так почему мы так легко забыли об этом, а помним только о том, что он увёл от людей самолёт, несший на борту ядерные бомбы?

Не Капитан Америка был истинным героем, а простой американец Стив Роджерс! Именно так! Только вдумайтесь: многие из нас рискнули бы своими драгоценными жизнями, позволив ввести себе неизвестный препарат? Хватило бы у вас духу совершить такой маленький подвиг, о котором никто не узнал бы в случае неудачи?”

Автор статьи не был агрессивен, зато отлично напирал на сочувствие простых людей. Кэпа и так любили, просто многие люди не задумывались об истории его появления, считая её чем-то неважным. А вот так, под давлением фактов, многие начали размышлять: каково это — стать подопытной мышью гениального учёного?

По сети прокатилась волна горячих обсуждений. Поклонники и ненавистники Стива Роджерса поливали друг друга грязью, доказывая правоту собственных взглядов. Очереди в музей на экспозицию, посвящённую Капитану Америке и “Ревущим коммандос”, выстраивались такие, что надо было стоять по два часа, чтобы попасть внутрь.

Когда общественное мнение достаточно возбудилось, в сети взорвалась бомба! На известном утреннем телешоу появился гость — сам виновник ажиотажа — Стивен Грант Роджерс. К концу его интервью рейтинг программы превысил собственный рекорд в несколько раз, а в сети в очередной раз разразилась информационная буря.

Профессиональные “тролли” затевали свары на самых популярных площадках, выкладывая свежие фото и обсуждая каждое слово, сказанное Стивом. А поговорить было о чём, ведь тот не скрывал ничего, откровенно рассказывая о первых часах после пробуждения в двадцать первом веке.

Корреспондент (К.): Мистер Роджерс, это правда, что на вас охотились спецслужбы, словно вы преступник?

Стивен Роджерс (С.Р.): Именно, я очнулся в неизвестном месте, где всё указывало на фальшь и, естественно, захотел выбраться оттуда. Однако на меня бросились сразу несколько неизвестных мужчин с огнестрельным оружием, хотя я никого не тронул.

К.: То есть вам не объяснили, где вы находитесь, не зачитали ваши права, не пригласили адвоката?

С.Р.: Более того, они намеренно вводили меня в заблуждение относительно времени, имитировав обстановку сороковых годов. Мебель, звуки из фальш-окна и даже радиопередача бейсбольного матча должны были показать, что я в прошлом. Однако я сразу насторожился, потому что репортаж не мог быть настоящим. Мы с моим другом Баки Барнсом побывали именно на этом матче, и я отлично его запомнил.

К.: Кто-то пытался с вами поговорить до того, как вы спаслись бегством?

С.Р.: Да, такая же, как и обстановка, фальшивая женщина-спецагент. Точнее, спецагент она, может, и настоящий, да вот только её внешний вид вызывал много вопросов.

К.: Что именно вызвало ваши подозрения?

С.Р.: Да простят меня прекрасные леди, но в моём времени была другая косметика и… гм… фасоны отличались, как и материалы, из которых изготавливают одежду и обувь. Кроме того, у этой подделки была с собой спецтехника, которую не использовали ни в армии США, ни у союзников. Соответственно я сделал вывод, что попал в руки врагов, ведь для меня всё ещё был сорок пятый год. Я подумал, что угодил в плен, и меня хотят использовать в гнусных целях. Конечно, я убежал из этого места и, когда почти был загнан в угол, вдруг увидел огромную вывеску с фамилией моего друга.

К.: То есть вы обнаружили башню мистера Энтони Эдварда Старка?

С.Р.: Тогда я об этом не знал. Подумал, что это предприятие Говарда или что-то вроде того. Я ведь не подозревал, что он давно умер, поэтому решил найти у него помощь.

К.: И как же вас встретили в башне?

С.Р.: Я был потрясён тем, что мне без лишних вопросов оказали помощь. Я ведь сбежал почти без одежды, замёрз; был дезориентирован, испытывал шок. Меня накормили, обогрели, дали приют, ничего не требуя взамен и не оказывая давления. Я очень благодарен мистеру Энтони Старку за то, что он содержит меня за свой счёт, будто я его близкий родственник. Он такой же великодушный человек, как мой друг Говард, и во многом превзошёл своего отца.

К.: Мистер Роджерс, мы хотели бы продолжить эту беседу, но, к сожалению, время передачи ограничено. Последний вопрос: каковы ваши планы на будущее?

С.Р.: Я просто хочу насладиться мирной жизнью. Понимаете, я ведь попал на фронт не сразу после эксперимента доктора Эрскина, но успел хлебнуть всего, что и остальные солдаты. Мне было всего двадцать семь, когда я упал во льды вместе с самолётом. Я толком и не жил… Если мне позволят, я найду работу и стану законопослушным налогоплательщиком. Может быть, продолжу обучение в школе искусств, которое пришлось бросить из-за безденежья. В общем, я хочу спокойствия, как и все разумные люди. Я счастлив, что Вторая мировая война закончилась, и этому в самой малой мере способствовали мои действия.

После такого резонансного интервью правительство не смогло отмолчаться. В тот же день представитель пресс-службы президента сообщил, что делом Стивена Гранта Роджерса занялась специальная комиссия. Его показания будут официально зарегистрированы, виновные в незаконном задержании наказаны, а ему самому предоставят защиту.

Юристы “Старк Индастриз” держали всё под контролем, не выпуская драгоценного клиента из виду. На каждое слушание его сопровождали два высококлассных адвоката, несколько журналистов, имеющих официальную аккредитацию в крупных изданиях, и целая толпа поклонников с плакатами “Свободу Кэпу!”. Вся Америка следила за громким делом своего национального героя, который честно заслужил благодарность соотечественников.

Тони Старк в кратчайшие сроки открыл счёт, на который потекли средства, пожертвованные меценатами и благотворительными организациями. К моменту официального признания живым и дееспособным американским гражданином Стив стал богатым человеком. Ему перечисляли разные суммы, начиная от десяти долларов, пожертвованных каким-то первоклассником, и заканчивая десятками тысяч от разных коммерческих организаций. Кроме того, ему дарили недвижимость и транспорт, а несколько модных брендов предложили ему стать их амбассадором.

— Соглашайся, — посоветовал Тони, просмотрев один из представленных контрактов. — Будешь сниматься в рекламе, получать за это миллионы, да ещё и пользоваться их бесплатной одеждой.

— Не представляю, кому захочется смотреть на меня в джинсах и порванной майке? — с некоторым недоумением пробормотал Стив. — Вот ты бы стал?

— Ну… на твою круглую задницу грех не попялиться, — ухмыльнулся Тони, а потом пожаловался: — А у меня такая не получается. Качаю, качаю эти грёбаные ягодичные мышцы, а они всё равно плоские. Что за несправедливость!

— Лох! — с довольным видом покрутил бёдрами Стив. — А всего-то и надо, что залить сыворотку в нужные места, чтобы получить отличный результат!

— Силиконом надуться что ли? — задумчиво протянул Тони. — Или вставить импланты? Глютеопластика выглядит для меня всё более привлекательной, чем старше я становлюсь.

— Лох! — повторил Стив и с наслаждением потянулся, а потом “поиграл” грудными мышцами, обтянутыми тонким трикотажем футболки. — Завидуй моему совершенству, смерд, ведь такое доступно только избранным!

— Ах ты грёбаный Скайуокер! — Тони мгновенно активировал репульсор в перчатке, охватившей его правую кисть. Выстрелив слабым зарядом, он добавил обиженно: — Вот найду пару ампул волшебного ботокса, и с тобой не поделюсь! Когда постареешь и станешь похож на шарпея, я останусь молодым красавцем без единой морщинки на коже. Будешь попрошайничать у меня, а я тогда тебе всё-о припомню!

Стив заржал, легко увернувшись от удара, а потом швырнул в него скомканный шар стрейч-плёнки. В мастерскую доставили новые запчасти, и после их распаковки просторное помещение было завалено коробками, пенопластом, “пупыркой” и прочими радостями складского хранения.

Тони, немного погонявшись за мудаком Кэпом, как называл Стива наедине, плюхнулся в кресло и, откинувшись на спинку, посмотрел вверх. Он немного скучал по солнечной птичке, которая раньше часто навещала его во время работы. Только в последнее время она исчезла, как и белокурая фея. К слову о ней…

— Джарвис, что там у нас по мисс Луне?

— Сэр Энтони, могли бы вы расширить свой запрос? Что именно вы хотите узнать?

— Кто она, откуда взялась, с кем водится, — пояснил Тони и тут же получил в ответ:

— Это неэтично, сэр! — от Джарвиса и: — Не лезь к Луне, она хорошая! — от Стива.

— Не понял… — с подозрением прищурившись, протянул Тони. — Вы, что, дружите против меня? Ах вы, змеи! Да как вы могли!

— Сэр, простите, но если вы не отдадите мне прямой приказ, я не буду сообщать вам личную информацию о мисс Луне, — твёрдо заявил Джарвис. — Я провёл проверку и могу заявить, что эта девушка не является вашим врагом и не вынашивает коварные матримониальные планы в вашем отношении, сэр.

— Тогда что вы скрываете от меня? — удивился Тони. — Это нечестно! Вы что-то знаете, а я точно, как лох! Она исчезла, хотя обещала подумать о свидании, не выходит на связь, не отвечает на сообщения. Может, я волнуюсь за жизнь одинокой молодой девушки. В конце концов, Нью-Йорк далеко не безопасное место!

— Она не в Нью-Йорке! — от Стива и: — Мисс Луна не одинока! — от Джарвиса снова прозвучало одновременно.

— Вы ещё и встречаетесь с ней за моей спиной?! — нахмурился Тони. — Хватит играть в шпионов, колитесь, гады-предатели!

Стив посмотрел в сторону ближайшей камеры видеонаблюдения, будто ожидая, что она подаст ему какой-то знак. Однако Джарвис предпочёл отмолчаться, оставив ему право решать, что можно рассказывать, а что нет.

— Значит, так… У Луны есть старший брат, они сводные, но относятся друг к другу очень тепло. Она приехала в Штаты, чтобы быть ближе к нему. — Стив осторожно подбирал слова, чтобы не выдать лишнего, хотя и понимал, что стоит Тони отдать приказ, как Джарвис выложит хозяину всю информацию. — Этот брат, его зовут Гарри Джеймс Поттер-Лавгуд, он работает в “Старк-Индастриз” в отделе рекламы.

— Особой рекламы под грифом Эс-два, — суховато добавил Джарвис.

— Спасибо за пояснение! — с заметным ехидством произнёс Тони.

— Так вот, когда Гарри был в Японии, Луна решила сделать ему сюрприз и приехала в Штаты, но не застала его. Она жила здесь, сняла квартиру и дождалась. — Стив глубоко вздохнул и словно сдулся, закончив речь.

— И? — после долгой паузы, так и не дождавшись продолжения, поинтересовался Тони.

— И всё, — развёл руками Стив. — Остальное ты можешь спросить у Луны или Гарри. Я считаю, что не стоит рассказывать личную информацию о тех, кого я считаю друзьями и просто хорошими людьми.

Тони некоторое время молчал, сверля взглядом камеру видеонаблюдения, словно прикидывая варианты дальнейшего допроса. Однако спустя минуту, он бодро произнёс:

— Джарвис, предупреди администратора “Дикой лошади”, что я сегодня займу свой столик во время ночного представления.

— Два гостя, как я полагаю, сэр? — уточнил тот.

— Умный какой, будто закончил универ с высшими баллами, — хмыкнул Тони.

— Сделано, сэр, благодарю за комплимент, — отозвался Джарвис.

— Что за лошадь? Ипподром? Почему ночью? — немного удивился Стив.

— Там такие кобылки, что слюной изойдёшь задолго до старта скачек, — ухмыльнулся Тони. — А сейчас пойдём покупать тебе достойную одежду, чтобы ты не опозорил великого меня своими старпёрскими штанами с защипами на талии.

— Опять?! — застонал Стив, закатив глаза. — У меня полно одежды!

— Которую ты выбрал без моего чуткого руководства! — фыркнул Тони, вскочив на ноги. Кресло проехало по полу и стукнулось о пустой деревянный ящик из-под запчастей к новому прессу.

— Всё дорогое и хорошее, Джарвис проверил, — возразил Стив.

— Старик, имея такую задницу, как у тебя, грех прятать её под мешковатыми брюками, — ухмыльнулся Тони. — А вот рубашки надо брать на пару размеров больше. Не хочу, чтобы во время танцев отлетевшая пуговица выбила кому-нибудь глаз, если этот человек не Николас Фьюри.