Птичка (глава 57)

Барнс сидел на крыше, свесив ноги с края, и курил, листая новостную ленту на своём телефоне. Появление человека он заметил сразу, но не насторожился, узнав его по движениям. Тот плюхнулся рядом, отстегнул маску, поднял на лоб гогглы и, вытащив две банки тёплого кофе из нагрудного рюкзака, поставил одну на парапет, прежде чем начать жадно пить из второй. 

— Опять скакал по подворотням, дозорный? — проворчал Джеймс, аккуратно выбросив окурок в портативную пепельницу. 

— Угу, дружелюбный сосед на страже порядка. 

— Ты, скорее, на бандита похож в этом наряде, — ухмыльнулся Джеймс, окинув взглядом его чёрную экипировку. — Старушки от тебя сумочками не отмахиваются? 

— Некоторые пытаются, но я сильнее! — рассмеялся Питер. — Перевожу их через дороги, даже если им этого не надо. 

Барнс открыл банку с кофе и сделал глоток, с наслаждением прищурившись. Нездорóво, конечно, пить такие напитки, зато как приятно и бодряще, особенно в сырую, промозглую погоду. 

— Как учёба? — поинтересовался он, впрочем, прекрасно зная ответ. Питер учился на отлично, чтобы зарабатывать всевозможные премии и стипендии. Наследство от богатых родственников ему не светило, а брать кредит на обучение, чтобы отдавать его ближайшие лет двадцать, точно не хотелось. Вот и приходилось стараться изо всех сил. 

— Всё норм. Скоро олимпиада по химии, надеюсь победить. 

— А дальше что собираешься делать? 

— В каком смысле? — покосился на него Питер. — В плане учёбы? 

— Нет, — вздохнул Джеймс, — я про взрослую жизнь говорю. Так и собираешься скакать по крышам, пока в один прекрасный день тебя радикулит не скрючит прямо в полёте? 

Питер зафыркал, чуть не подавившись последним глотком кофе, а потом, скрывая неуверенность, поинтересовался: 

— А что, есть какие-то предложения? 

Барнс снова вздохнул и постучал по экрану телефона, активировав его, чтобы показать новостную ленту. 

— Видел, что пишут про мутантов? Кто-то в правительстве хочет посадить их на короткий поводок. Глядишь, через пару лет всех чипируют и заставят ходить строем. А если укусишь “хозяина”, то живо окажешься в тюрьме. 

— Я об этом много думал, — поёжился Питер. — Страшно, конечно. Ещё ведь и в лабораторию могут законопатить. 

— Угу, и будешь круглосуточно ткать паучий шёлк, который пойдёт на бронетрусы для всяких богатеев, — хмыкнул Барнс. 

— И что делать? — тоскливо спросил Питер. — Прятаться? А что делать с силой? Её же мне дали не просто так. 

— Скажи ещё, что тот бешеный паук был реинкарнацией творца судеб. — Барнс ненадолго задумался, а потом плавно поднялся на ноги. — Пойдём, поговорим кое с кем. 

— С кем? — Питер мгновенно вскочил, готовый следовать за ним куда угодно, как верный щенок, полностью доверяющий своему человеку. 

— Да есть тут один… 

Барнс, не договорив, легко побежал по крыше, а потом перепрыгнул на соседнюю и, скатившись по пожарной лестнице, приземлился в узком проулке между домами, по пути закинув в мусорный бак пустую банку. Питер только ойкнул, но мгновенно повторил его путь, правда, немного покрасовался, использовав вместо лестницы свою паутину. 

Дальше, к его радости, они помчались, будто играя в пятнашки, между домами, пешеходами и транспортом. Правда, дорога не продлилась долго. Через несколько минут они оказались у подножия небоскрёба, и Питер испуганно-восторженно замер. 

— Чего отморозился? — Барнс тоже остановился и повернулся к нему. 

— Мы что, в башню Старка пойдём? — придушенным голосом спросил Питер. 

— Ну а куда ещё? Или ты сразу в Белый дом хочешь? — подколол его Барнс и вдруг поднял руку ладонью вверх, словно подставляя её кому-то. — И что вы тут забыли? 

— С кем вы разговариваете? — настороженно поинтересовался Питер. 

— Ай, есть тут… любопытные личности, — пробурчал Барнс и вошёл в дверь, не имеющую никаких опознавательных знаков. — Поторопись, малой, а то этот жук опять свалит куда-нибудь в Европу. 

Створки лифта открылись перед ними сами по себе, и раздался голос Джарвиса:

— Добро пожаловать в башню Старка! Надеюсь, у вас всё в порядке. 

— А то ты не знаешь, — проворчал Барнс. — Барин-то дома? 

— Сэр в своих апартаментах, он уже предупреждён и ждёт вас, — ответил Джарвис. — Мисс Лавгуд тоже здесь. 

— Ура! Босс! — обрадовался Питер, который не видел Луну в последние несколько дней из-за отъезда на экскурсию в столицу. — А мы им не помешаем? 

— Нет, они оба готовы к встрече с вами. — Несмотря на вежливые слова, в голосе Джарвиса слышалось то ли лёгкое недовольство, то ли печаль. Однако слово хозяина было законом для него, значит, гости не мешали свиданию. 

Лифт остановился, и Питер, первым выскочив в просторный зал, оживлённо помахал рукой Луне. Та улыбнулась, увидев его, и спросила: 

— Только сегодня вернулся? 

— Ага, — кивнул Питер. — Думал, встречусь с вами завтра на работе. Я так соскучился по вам, босс! 

— Э-эй! Полегче на поворотах, сопляк! Это моя девушка, — заявил Тони, появившийся из двери, ведущей в соседнее помещение. Однако выглядел он благодушным и вовсе не недовольным визитом нежданных гостей. — Барнс, что привело вас к нам? Неужто что-то заржавело? 

— Вот, с пацаном надо что-то решать, — ответил тот, не обратив внимания на подкол, и подтолкнул Питера вперёд. 

— Ты что-то натворил, падаван? Снял старушку с дерева, когда она пела серенаду соседу-качку? — с любопытством взглянул на того Тони, но Луна попросила: 

— Давайте сначала поедим, а то я такая голодная, что скоро в обморок упаду.  

Невидимые для Питера сусуватари перелетели на её голову и, устроившись в волосах, зашептали: “Маг и не-маг прыгали по крышам! Маг и не-маг такие быстрые и сильные, почти как настоящие волшебники!” 

— Ужин подан, — объявил Джарвис, — прошу в столовую. 

Тони подхватил Луну под руку и потащил вперёд, а потом отодвинул для неё стул, за что получил благодарную улыбку. Слуги разнесли первые блюда и покинули помещение, чтобы не мешать общению компании, хотя поначалу все помалкивали, слишком занятые едой, которая была выше всяких похвал. 

На личном этаже Тони имелась собственная кухня, где круглосуточно работали повара, обеспечивающие все потребности хозяина и его гостей. Кроме того, в любой момент можно было заказать доставку из ресторанов и даже обычных фастфудных забегаловок, что неизменно печалило Джарвиса. 

— Так вы видели предложение сенатора Уиллиса о регистрации мутантов? — поинтересовался Барнс, когда подали кофе и десерт. 

— Оно нарушает права человека, — пожал плечами Тони. — Никто его не поддержит. 

— Если случится какая-нибудь заваруха, и мутанты, супергерои или маги спровоцируют гибель гражданских, то попадут под различные санкции, — не согласилась с ним Луна. — Так было в нашем мире. Пока две группировки воевали втихую, все молчали, но как только их действия стали известны общественности, министерство начало клепать законы и постановления против всех, лишь бы снять ответственность с себя. 

— Тогда нам лучше не попадаться. — Тони не выглядел обеспокоенным её словами. 

— Не у всех есть армия юристов, которая отмажет от любого обвинения. У большинства такого бафа нет, зато имеются шило в заднице и осознание своего божественного предназначения. — Барнс посмотрел на Питера, который под взглядами взрослых невольно поёжился. 

— Играешь в супергероя, падаван? — светским тоном поинтересовался Тони. 

— Кто-то должен помогать людям! — резковато ответил тот. 

— Ты же вроде Паркер, а не Поттер, так почему стал избранным? — вздохнув, произнесла Луна. — Поверь, это очень неблагодарная доля. Все “несчастненькие” в любой момент могут развернуться на сто восемьдесят, а то и вовсе воткнуть тебе нож в спину. Кому ты сейчас делаешь лучше, гоняя всякую шушеру и привлекая к себе ненужное внимание? 

— Взрослые не хотят рисковать, — тихо пробурчал Питер. — Простых людей грабят, обижают… и вообще… 

— А ты, значит, мелкий решала. — Тони, откинувшись на спинку стула, задумчиво рассматривал его. После короткой паузы он поинтересовался: — Что будешь делать, если твою личность раскроют перед общественностью? Понимаешь, что станет с твоими опекунами и с тобой? Или ты мечтаешь прославиться? 

— Нет! Я не из-за этого! — воскликнул Питер, обиженно взглянув на него. — Просто… 

— Ты не полицейский и не спасатель, малыш. А твои действия могут принести больше вреда, чем пользы, — покачала головой Луна. — Что, если ты привлечёшь внимание какого-нибудь… великого тёмного лорда? Они чаще всего психопаты с уверенностью в собственном величии, которые устраняют конкурентов. Злодей будет нападать на тебя, и, чтобы ударить больнее, в первую очередь примется за твоих близких.

— Это вы про брата говорите? — тоскливо взглянул на неё Питер, который уже знал в общих чертах историю их маленькой семьи. 

— И не только про него. Это же классика жанра. Берётся будущий герой, убираются все его родичи, чтоб ему жизнь мёдом не казалась, а потом вся история движется к финалу через превозмогания и потери, — вместо Луны ответил Барнс. — Хочешь повторить путь истинного джедая? 

— Нет, — мгновенно сдулся Питер. — Я не… герой. Так, просто дружелюбный сосед. 

— Вот и соседствуй: стриги газоны, носи старикам сумки, выгуливай их собак, — посоветовал Тони. — Ты не сможешь в одиночку изменить систему, поэтому ищи другие пути. 

— Живи своей жизнью, не надо брать на себя заботу обо всём мире, — мягко улыбнулась Луна. — Ты нужен своим опекунам, мне… 

— И мне! — добавил Тони. — Я ценю юных гениев, похожих на меня! 

— Без самовосхваления никак, — прокомментировал Барнс, впрочем, совершенно беззлобно и посоветовал: — Малой, не играй в супергероя, иначе получишь проблемы не только для себя, но и для семьи.  

— А чтоб тебе некогда было скучать, можешь присоединиться к группе молодых дарований, которые работают на “Старк Индастриз”, — предложил Тони. — Я слежу за твоими успехами, ты справишься. 

— Спасибо, — чуть дрогнувшим голосом поблагодарил Питер, глядя на свой нетронутый десерт. — Я запомню. Не хочу, чтобы из-за меня пострадали близкие люди.

— И про группу не забудь, Джарвис пришлёт тебе контактную информацию куратора. Там очень интересные ребята собрались. Перспективные, — кивнул Тони.   

Ещё немного поболтав, гости, попрощавшись, покинули башню. До дома Питера они добрались, прыгая по крышам, а потом устроились на пожарной лестнице. Барнс закурил, глядя в ночное небо, и вдруг начал рассказывать о своём детстве и молодости. Не официальную историю, написанную в хронике Капитана Америки, а реальную — про жизнь в Бруклине двадцатых-тридцатых годов. 

— Думаешь, мне хотелось драться или врубаться в разборки? — спросил он тихо. Огонёк сигареты тускло освещал его хмурое лицо, смягчая резкие черты. — Я постоянно ходил с травмами и не знал мирной жизни. На улицах могли пырнуть ножом, избить, убить за просто так. Мы с отцом оберегали моих сестёр, чтобы их не обидели. Потом появился Стив... Приходилось встревать и там, и тут, лишь бы успеть защитить своих. До чужих не было времени и сил. 

— Я не думал об этом, — тихо пробормотал Питер. — Просто всё так неожиданно навалилось, что я растерялся. Не знал с кем поговорить и кому признаться. Дело-то такое, что не всякому можно доверить, а других мутантов я не знал.

— Малой, помогай по-настоящему близким людям. Вместо того чтобы скакать по переулкам в поисках неприятностей, лучше сходи с тётей в магазин, донеси до дома тяжёлые сумки, или проведи время с дядей, — посоветовал Джеймс и, хлопнув его по плечу, легко спрыгнул на землю прямо с лестничной площадки, находящейся на уровне третьего этажа. Подняв голову, он с улыбкой добавил: — Оставь героические дела настоящим героям: полицейским, спасателям и пожарным. В конце концов, им за это зарплату платят! — а потом, махнув рукой, вышел из тупичка между зданиями на оживлённую улицу и растворился в потоке пешеходов, спешащих по домам.