Ассистент тёмного лорда (глава 3)

— Я хочу разорвать помолвку! — решительно заявил Стив (не) своему жениху. 

— Что?! Ты совсем рехнулась?! — Родольфус даже вскочил с кресла, услышав требование невесты.

— Не вижу смысла в этом унизительном фарсе. 

— Да кто тебе разрешит нарушить договор между нашими родами, идиотка малолетняя! Ни я, ни отец не позволим тебе творить то, что в голову взбредёт. А после свадьбы я хорошенько вколочу в тебя разум, раз твоя древняя кровь совсем протухла и отшибает мозги! 

— По-хорошему прошу подтвердить отмену помолвки. — Стив тоже поднялся на ноги, чтобы Родольфус не нависал над ним. — Наследник Лестрейндж, вы ещё встретите девушку, которую сможете полюбить.

— И как это связано с нашим браком? — ухмыльнулся тот, подходя ещё ближе. — Мне плевать на твои чувства, а трахать я могу кого угодно, ты меня в этом плане совершенно не привлекаешь. Родишь мне пару сыновей и можешь жить в любом поместье семьи, главное, подальше от меня. Меня тошнит от твоей рожи. 

— Вы тоже не вызываете у меня никаких светлых чувств. — Стив гордо приподнял подбородок, глядя в глаза высоченному жениху и кляня про себя маленький рост Беллатрикс.

— Уткнёшься мордой в подушку, а уж я как-нибудь сделаю своё дело, — сально усмехнулся Родольфус. — Или ты надеялась, что я буду ублажать тебя в постели? 

— Наследник Лестрейндж, вы старший сын древнего чистокровного рода, прошу вас продемонстрировать воспитание и проявить хоть каплю уважения ко мне, — брезгливо поморщился Стив. 

— Это все ваши пожелания, мисс Блэ-эк? Тогда я вас покину, — насмешливо протянул тот и, не дожидаясь ответа, вышел из гостиной, громко хлопнув дверью. 

Оставшийся в одиночестве Стив затейливо выругался, припомнив крепкие ирландские словечки. Немного успокоившись, он вызвал домовушку и приказал ей известить отца о необходимости срочной встречи. Через час, получив разрешение, он направился в кабинет главы дома. Тот обычно в это время занимался разбором бумаг, пришедших от вассалов и с подконтрольных семье предприятий, за которые он нёс ответственность. 

— Что-то случилось? — спросил Сигнус, не отрываясь от кипы документов.

— Вы можете уделить мне немного времени, сэр? — спросил Стив, внутренне раздражённо скрипнув зубами. Его бесило то, что Беллатрикс обязана слушаться сопляка, который был ненамного старше неё и никогда не вёл себя как заботливый отец. 

Сигнус Блэк-третий оказался затейником, сумевшим в двенадцать лет обрюхатить двадцатилетнюю мисс Розье, с которой его связывала магическая помолвка. По мнению Стива этот молодой мужчина совершенно не подходил на роль главы семейства, состоящего из четырёх женщин. Он и сам был ребёнком, когда на свет появились его дочери. Любви он к ним не питал, впрочем, как и к своей жене. После рождения Нарциссы супруги проживали не то что в разных спальнях, но и в разных странах, изредка встречаясь для совместных дел.

— Так почему ты прервала мою работу? — спросил Сигнус, всё-таки откладывая в сторону перо. 

— Я хочу разорвать помолвку с Родольфусом Лестрейнджем, — спокойно заявил Стив, глядя ему в глаза. Легилименции он не боялся, потому что Белла с десятилетнего возраста отлично владела окклюменцией. Да и слабоват был папаша в ментальных науках, чтобы пробить её защиту.

— Можешь пояснить причины своего каприза? — Сигнус сложил пальцы домиком и, уперевшись локтями в стол, недовольно посмотрел на дочь. 

— Он мне изменяет и в открытую говорит, что после свадьбы не оставит эту привычку. К тому же он угрожает мне физическими наказаниями в случае непослушания. Он ненавидит меня. — Стив перечислил свои доводы, прекрасно понимая, что отцу Беллы плевать на них. Его равнодушное лицо чуть скривилось, когда он раздражённо ответил:

— И что в этом ужасного? Так живут большинство аристократов. Договорной брак и не предусматривает любви между супругами. А что касается наказаний… Если не сможешь доказать свою силу и занять достойную позицию в семье Лестрейнджей, значит, ты не Блэк. 

— Вы предлагаете устраивать битвы с мужем, его братом и отцом? В родовом доме, где они фактически всесильны? — даже немного удивился Стив. 

— Не понимаю, почему я должен объяснять тебе прописные истины, — поморщился Сигнус. — Оставь меня в покое и не докучай глупым нытьём. Я никогда первым не расторгну договорённость с Лестрейнджами. На островах осталось слишком мало чистокровных магов, чтобы разбрасываться такими женихами как Родольфус. Если хочешь избавиться от него, то убеди его сделать это добровольно и выплатить компенсацию за разрыв помолвки. Ты не получишь от меня ни кната, если окажешься никому не нужной брошенной невестой. Это навредит твоим сёстрам, и мне придётся увеличить их приданое, чтобы сгладить неприятные последствия твоей детской несдержанности и глупого эгоизма. Всё, пошла вон из моего кабинета, я и так потратил на тебя уйму времени.

Стив выскочил в коридор и помчался на улицу, отчаянно желая вдохнуть свежий воздух. Дом душил его, он чувствовал боль в груди, как и Белла, которая с неохотой возвращалась сюда на каникулы из Хогвартса. Из-за тёмных тяжёлых драпировок, старинных портретов и антикварной мебели особняк походил на помесь музея и склепа, где были заживо похоронены дочери Сигнуса. 

В парке, окружающем дом, было тихо, только где-то в верхушках деревьев щебетали птицы, да гудели деловитые пчёлы, перелетающие с цветка на цветок. Стив забрался в любимый уголок Беллы под старым дубом и уселся на траву, не заботясь о чистоте платья. Вот ещё одна деталь, которая неимоверно раздражала его: девушки Блэк одевались в викторианском стиле — роскошь, объединённая со строгостью.

Наряды с приталенными силуэтами, туго стянутые корсетами; пышные юбки с кринолинами и обилием оборок; блузки с просторными рукавами, широкими манжетами и воротниками-стойками, застегивающимися под горло — именно так выглядел повседневный гардероб Беллатрикс. 

Все вещи сшиты из “богатых” материалов: бархата, кружева, меха, замши и тафты. Каждая деталь одежды была обильно украшена принтами и вышивками с реалистичными крупными цветочными мотивами, с золотыми завитками и “гирляндами”. 

Под платье к тому же обязательно надевали нижнюю рубашку, панталоны и корсет, который затягивали так туго, что даже вздохнуть было сложно. Для чего это делали, было непонятно, ведь талия Беллы была тоньше, чем у фотомоделей. Стив с ума сходил, каждое утро наряжаясь подобным образом в гардеробной комнате, которая была больше, чем его прежняя квартира в Нью-Йорке. 

Горничная Беллы начинала её сборы за полтора часа до выхода из комнаты. День начинался с ванной, в которую добавляли ароматные масла. Густые длинные локоны мыли специальным шампунем, который делал их шелковистыми и послушными. Потом волосы сушили, аккуратно промакивая тканью, и до блеска расчёсывали специальной расчёской с натуральной щетиной. Хотя её трудно было назвать стандартной красоткой из-за резких черт лица, но изящная фигура и огненный темперамент выделяли её из общей массы британских магов. 

Чистая кровь — вот что больше всего ценили потомственные волшебники, веками усиливающие свои способности, и Блэки считались чуть ли не эталоном. Первые из них, тогда ещё не имеющие рода, прибыли на острова в составе римской армии в сорок третьем году нашей эры. Они служили под командованием генерала Авла Плавтия и участвовали в боях против британских племён при Мидуэе и на Темзе, а в более поздние годы при Каэр-Карадоке и при Моне в Англси. 

После того, как Боудикка разграбила Камулодун, Веруланиум и Лондиниум, будущие Блэки были в числе тех, кто подавил восстание в битве на Уотлинг-стрит, а затем продвинулись на север до центральной Каледонии. Когда стена Адриана была установлена ​​в качестве границы, они получили землю, где построили форт для защиты от нападений вечно бунтующих шотландских и североанглийских племён. 

В нынешние времена владения Блэков разрослись, а их богатство стало притчей во языцех. Основная доля капитала принадлежала главной ветви рода, которая состояла из четырёх человек: Вальбурги, её мужа Ориона и их сыновей — Сириуса и Регулуса. Чтобы избавиться от конкурентов, Вальбурга, как только стала совершеннолетней, изгнала из семьи среднего брата Альфарда. Самый младший их брат, Сигнус — отец Беллы, с трудом избежал этой участи, женившись на Ирме Розье в неполные тринадцать и отделившись в ненаследную ветвь рода. 

Стив, разобравшись в хитросплетениях семейных отношений, только и мог, что ругаться матом и исполнять перманентный фейспалм. У Блэков было множество старших родственников, но по какой-то причине неуравновешенная Вальбурга считалась главой рода. Дедушки и бабушки, тёти и дяди — все они смирились с её деспотичностью и самодурством, тихо проживая в своих поместьях.  

Вот и помолвку Беллатрикс и Родольфуса организовала всё та же Вальбурга, не к ночи будет упомянуто её имя! Какие цели она преследовала, связывая двух ненавидящих друг друга людей, — непонятно. Лестрейнджам же нужна была любая из трёх дочерей Сигнуса. 

Так как Нарцисса чуть ли не с пелёнок была просватана за Люциуса Малфоя, а Андромеда по давнему договору должна была выйти замуж за Эдгара Нотта, невестой Родольфуса стала Беллатрикс. Каждая из сестёр в четырнадцать лет, по наступлению малого совершеннолетия, заключила магическую помолвку с выбранным женихом.

Стив не собирался идти на закланье, как послушный телок. Раз не вышло договориться по-хорошему, он решил пойти извилистым путём, чтобы избежать свадьбы. Тщательно проанализировав свои возможности, он понял, что придётся обратиться к единственному авторитету, признанному Родольфусом и его отцом, Тому Риддлу — главе ордена, в который вступали многие чистокровные маги. На взгляд Стива тот был начинающим тираном, но всё равно намного лучше, чем женоненавистники-Лестрейнджи. 

Магический мир предоставлял не так много возможностей для одиноких чистокровных ведьм, не имеющих поддержки семьи. Вот только Беллатрикс была не просто молодой глупышкой, но и настоящим профессионалом с высоким уровнем родовых умений и собственных знаний вкупе с отменными организаторскими способностями. Именно на этом Стив и хотел сыграть, предложив свои услуги будущему Тёмному Лорду, как шёпотом величали Риддла его сторонники и политические оппоненты.

Проблема добра и зла больше не тревожила бывшего Капитана Америку, который устал постоянно придерживаться правильной стороны и строить из себя мессию света, наступая на собственные желания. Теперь, попав в новую жизнь, благодаря чьей-то прихоти, он решил поступать только так, как хочется ему, а не посторонним людям, пусть они и сказочные волшебники. 

Магия вообще была универсальным средством от всего и для всего. Стив чувствовал себя прекрасно и гармонично, находясь в женском теле и пользуясь чужими знаниями. Он колдовал и вёл себя так, словно это его, а не Беллу натаскивали с детства, обучая трансфигурации, чарам, боевым искусствам, фехтованию, этикету и прочим наукам, необходимым леди из чистокровного магического рода. 

Да, он помнил друзей из прежнего мира, скорбел по Тони и Наташе, скучал по Баки и Сэму, но в то же время чувствовал себя свободным впервые за очень долгие годы. Теперь ему надо было устроить свою судьбу в роли мисс Блэк, избавившись от возможных угроз со стороны жениха, его семьи и родичей Беллатрикс.  

“Пусть у всех всё будет хорошо, я буду думать о вас и надеяться, что мы когда-нибудь встретимся в одной из следующих жизней”, — немного печально думал Стив, собираясь на встречу с Томом Риддлом. 

Он тщательно продумал будущий разговор, составив себе небольшую шпаргалку, в которой прописал все плюсы, которые получит сторона-наниматель от делового союза со старшей дочерью Сигнуса Блэка. Даже контракт приготовил на случай, если удастся с первого раза уговорить возможного работодателя. 

Сова по имени Стрелка накануне унесла записку с просьбой о встрече. Белла не знала, где точно находится резиденция Риддла, куда были допущены только члены ближнего круга. С остальными сторонниками он встречался в ресторанах или в приватных кабинетах дорогих клубов. Изредка общие собрания проходили в поместьях родовитых членов Ордена рыцарей Вальпурги, таких как Яксли, Лестрейндж или Малфой.

Белла, став совершеннолетней, бывала на сходках орденцев всего два раза. Её приводил Родольфус в качестве своей невесты, обращаясь с ней как с маленькой глупой девчонкой. Но и она вела себя соответственно: восторженно пялилась на Риддла, ловила каждое его слово и ревниво приглядывалась ко всем присутствующим дамам, не обращая внимания на своего жениха. Хотя Стив понимал цель её игры — Белла всеми способами искала рычаги воздействия на будущего супруга, и покровительство его сюзерена было достаточно надёжным прикрытием.

Риддлу хоть и льстило подобное внимание, но Беллу он выделял постольку-поскольку, не отталкивая, но и не приближая. Она, по сути, не могла предложить ему ничего важного — Блэки из боковых ветвей рода не имели особого влияния в политике и не могли похвастать огромным богатством. Сила и знания — вот чего у неё было с лихвой, но из-за скорого замужества и эти достоинства были бесполезными, потому что после свадьбы она стала бы с потрохами принадлежать мужу. 

Стив собирался разрушить чужие планы на его жизнь, поэтому был готов пойти на всё, лишь бы остаться свободным. И то, что магическое сообщество жило по-старинке, придерживаясь строгого этикета и демонстрируя на людях старомодные манеры, ему было на руку.

Если честно, нынешний уклад импонировал ему намного больше, чем суета двухтысячных годов, к которой он так и не привык, оставшись в душе человеком из довоенного Бруклина. Он не понимал поголовного увлечения интернетом, воспринимая всемирную паутину лишь в качестве обширной энциклопедии, а не места постоянной тусовки.

Стив любил общаться с людьми, глядя им в глаза, а не прикрываясь чужими личинами и выдуманными именами. Ему было плевать, сколько “лайков” стоит под фотографией чьего-то завтрака и по какой причине все вдруг ходят в клуб, находящийся в жопе мира, или ни с того ни с сего прославляют овсяное молоко.

Он так и не сумел полюбить хипстерские кофейни, где стакан бескофеиновой бурды по стоимости был равен месячному бюджету семьи в его молодости. Он не научился смеяться над современными комедиями, где кто-то жрал до рвоты, падал с крыши или принимал наркотики с таким видом, будто открывает новый мир. Ему были неинтересны анекдоты, знакомые с детства, в которых в угоду толерантности негры, евреи и гомосексуалы были заменены на абстрактных бесполых персонажей. 

— Мелкий, мы с тобой не отсталые, — смеялся Баки. — То, что творится с нами, называется “винтаж”. Мы, как выдержанный виски, становимся только лучше с каждым прожитым годом. Когда-нибудь мы найдём такое место, где сможем жить как в молодости — делать что угодно, не боясь при этом стать звездами интернета. 

Стив тогда и не подозревал, что действительно попадёт не просто в такое место, а в целый мир, живущий по собственным правилам. И он собирался устроиться здесь с комфортом, зарабатывая на жизнь собственным трудом, как привык с самой юности.