Та самая фея (глава 58)

С присвоения Мьёльнира до шумного отбытия Тора прошло около месяца. Брок потратил всё это время на знакомство и притирку со своим новым напарником. Считать чудо-молот обычным (пусть и божественного ранга) оружием он не мог, потому что видел и слышал его.

Разумные артефакты не так часто попадали в руки фей, поэтому данных о них было немного. Зато в библиотеке эльфов нашлись несколько упоминаний о копьях и мечах, в которых жили души их создателей. Кузнец выковывал своё последнее в жизни оружие, а потом проводил ритуал, убивая себя и вселяясь в него, становясь его сутью. Мастер, который напитывал своими кровью и магией зачарованный металл, умирал много дней, испытывая невыносимые страдания. 

Имея такую информацию, Брок часто думал о добровольце, ставшим душой Мьёльнира. (А добровольце ли?) Что это за Умирающая Звезда, из сердца которой он был выкован? Кого могли назвать таким ужасающим именем? Сколько Один заплатил гномам Нидавеллира за её смерть и заточение в артефакте? И зачем было приложено столько усилий, если их не ценили?

Тор по “рассказам” Мьёльнира использовал лишь малую часть его возможностей, потому что любимый сын и наследник Всеотца отрицал собственную суть. Он кичился тем, что физически силён, как истинный ас, и вместе с друзьями посмеивался над "слабаком" Локи, считавшимся колдуном, а не воином. И закрывал глаза на очевидный факт: пользоваться магическим артефактом мог только тот, кто имел эту самую магию.

Никто из асов будто не понимал, что коронный удар молниями — это целиком и полностью заслуга Мьёльнира, который генерировал их самостоятельно, а не призывал с небес, как думали древние мидгардцы. Тор мог бы научиться такому трюку даже без помощи артефакта, если бы признал и начал постигать собственную магию. 

Но, увы, наследный принц был твёрдо уверен, что его сила принадлежит только ему и не зависит от связи с оружием или каких-то "бабских" колдовских ухищрений. Поэтому он использовал Мьёльнир как средство передвижения и обычную кувалду, которой вышибал мозги своим недругам. А! Ещё он любил поднимать его вверх, становясь в горделивую позу, когда надо было показать свою значимость. Ведь только “достойнейший из достойных” мог владеть и управлять легендарным оружием. 

И никто из асов (в который раз!) словно не понимал, что все, абсолютно все магические артефакты имеют привязку к хозяину и не даются в чужие руки. Они могли становиться неподъёмными, как Мьёльнир, или убивать, если это было заложено в условиях защиты от посягательства воров. 

Брок хоть и не был экспертом в инопланетном оружии, здраво понимал, что к нему надо подходить с особой осторожностью. Поэтому он исследовал своего нового напарника со всей возможной деликатностью, аккуратно вызнавая его особенности.

Они обменивались силой, погружаясь в общую медитацию, как бы странно это ни выглядело со стороны. Процесс притирки проходил намного легче и мягче, если соблюдались нехитрые условия: физический контакт плюс ментальное слияние.

В какой-то момент Брок начал осознавать Мьёльнир как самого себя, как часть единого с ним целого. Он видел его воспоминания, чувствовал настроение, знал, каково это — умирать в небесном пламени и возрождаться в магическом огне под ударами молотов. Слышал гортанные голоса, без остановки произносящие заклинания. Хотел вырваться на свободу, чтобы обрести того, кто разделит с ним бесконечность. 

Брок чувствовал себя всесильным, превратившись в кого-то более могущественного, чем фей, завладевший артефактом божественного уровня. Стал частью чего-то глобального, как звено в прочной цепи, через которую каждое мгновение течёт бесконечная энергия, зарождающаяся в космосе.   

Он ощущал эмоции Мьёльнира, простые и немного наивные, но очень яркие: счастье, азарт, ярость, агрессивное возбуждение. Легко считывал их и видел картинки, которыми тот с ним делился. Вливал в него свою магию, постепенно восстанавливая плетения, пострадавшие от грубых действий Одина.

Брок постоянно тренировался с молотом, чтобы чувствовать его, как продолжение собственной руки. Оттачивал технику боя, переместившись в лес, подальше от людей, чтобы случайно никого не искалечить. 

Однажды Мьёльнир перенёс его на то самое место, где они оказались сразу после знакомства и побега с места падения. Те же унылые скалы, занесённые снегом, тяжёлые тучи, горные пики, покрытые ледниками, встретили их. 

— И что мы здесь делаем? — поёжившись от холодного ветра, поинтересовался Брок, осматриваясь вокруг. 

Мьёльнир выдал целую серию образов: Тор и ещё пара десятков воинов в золочёных доспехах и шлемах скрываются в тёмном провале пещеры. Какие-то помещения. Обед за столом. Тренировки воинов.  

— Это, типа, база асов? — догадался Брок. — Тебе тут что-то надо? 

Мьёльнир показал картинку огромной пещеры, со светящимися сталактитами и небольшим круглым озером с непроницаемо-тёмной водой. 

— Ну, надо, так надо, — пожал плечами Брок и пошёл туда, куда буквально тащил его напарник. 

Идти оказалось недалеко, в прошлый раз они не долетели буквально сотню метров до входа в пещеру. Вернее, сначала надо было пройти сквозь широкую расселину по длинному коридору, вырубленному в скале, чтобы оказаться в “прихожей”.

Здесь Брок получил системное предупреждение о входе в локацию “Асгардское пристанище” среднего уровня опасности.

Дальше шли несколько помещений: зал с каменными столами и скамьями, спальня с каменными же лежанками вдоль стен, кладовая с кувшинами и корзинами под стазисом. Везде вспыхивали факелы, закреплённые в настенных держателях, стоило перешагнуть порог. И в самом конце та самая пещера с озером и светящимися сталактитами. 

 — Что дальше? — поинтересовался Брок, добравшись до кромки воды.

Заходить в неё не хотелось ни в коем случае. Анализатор феи показывал, что жидкость, заполняющая небольшой каменный котлован, совсем не съедобная. Насыщенная магией, густая, маслянистая и наверняка не безопасная для живых существ. 

Мьёльнир показал картинку, как он скрывается в этой чёрной воде, а потом возвращается, полыхая силой. 

— Точно? — Брок хоть и не был до конца согласен, но выполнил его желание. Не то чтобы он боялся потерять напарника, но всё равно бдительно следил за неподвижной поверхностью озера. 

Через пару минут тёмные воды беззвучно разошлись, и молот взмыл вверх. Брок взялся за рукоять, и Мьёльнир начал меняться, словно плавясь. Вскоре он напоминал серп Жнеца Смерти: из удобной рифлёной рукояти вырастало лезвие, украшенное оскаленной мордой и рунами, светящимися оранжевым пламенем. 

Система тут же выдала оповещение о новом сообщении: “Вы получаете награду за усовершенствование артефакта божественного ранга! Теперь вы можете создавать артефакты высшего уровня!”  

— Так ты проапгрейдиться хотел? — удивлённо произнёс Брок, осторожно дотронувшись до чёрного металла лезвия, и получил в ответ целый фейерверк эмоций. 

Мьёльнир гордился собой, радовался тому, что выглядит достойно напарнику. Веселился, вспоминая свой вид кувалды, которая так нравилась Тору. 

— Типа, тупому хозяину — тупое оружие! — заржал Брок, поняв его посыл. — Спасибо, так ты мне и правда больше нравишься. 

Мьёльнир тут же послал картинку: он-серп с лёгкостью разрезает камни и толстые стволы деревьев, как нож — мягкое масло. 

— Понял тебя. Буду очень осторожен. А ещё что можешь? 

Узнавать все тайны напарника, ставшего не только сильным, но и очень опасным даже без активации магических скиллов, пришлось постепенно и очень осторожно. Брок тратил всё свободное время на тренировки, перемещаясь в глухие места, где не мог навредить случайным людям. 

Горное убежище асов они навещали ещё пару раз, когда Мьёльнир хотел что-то усовершенствовать в своём внешнем виде. Например, сделал рукоять чуть толще, чтобы удобно ложиться в руку напарника, и добавил острые зазубрины на внешнюю сторону лезвия. 

Брок не вмешивался в его трансфигурацию, зная, что артефакт считывает его глубинные желания. Становится идеальным оружием, воплощая в реальность его мечты.

Жидкость из озера он набрал во флягу, чтобы при случае сделать анализ, но система выдала что-то невразумительное и, самое главное, не озвучила цену.

***

Брок трансгрессировал домой поздней ночью, завершив тренировку. В Калифорнии появилась огромная поляна, на которой раньше росли вековые сосны. Оставалось только надеяться, что он случайно не уничтожил знаменитое дерево Мафусаила, возраст которого давно перевалил за четыре с половиной тысячи лет. Вот взвоют экологи, учёные и смотрители Национального леса Инио! 

Симба, услышав шорох в прихожей, выполз из гостиной, лениво потягиваясь и выпуская когти.

— Малой, ты чего не спишь? — прошептал Брок, скидывая берцы. 

— Мыр. — Кот в один длинный прыжок оказался у него на руках и затарахтел. 

— Командир. — Зимний нарисовался в дверном проёме, встревоженно глядя на него. 

— Всё в норме, — мотнул головой Брок и потопал на кухню. После длительной магической тренировки дико хотелось съесть что-нибудь эдакое, странное. Пошарив в холодильнике, он вытащил из него банку маринованных помидоров, среди которых виднелся стручок красного кайенского перца, и уселся за стол, уложив кота на колени.

— Как всё прошло? — поинтересовался Зимний, поставив перед ним тарелку. 

— Покрошили несколько деревьев, разбили в труху какую-то скалу, — пробурчал Брок, высасывая солоновато-острый рассол из помидора. 

— Что у нас по плану? — уточнил Зимний. 

— Завтра отряд переведут на секретную базу ЩИТа, где хранится инопланетный артефакт. Один из Камней Бесконечности. Он мне нужен.

— Только хранится? — прищурился Зимний. 

— Да хрен там! — поморщился Брок. — Разве всеобщее благо обойдётся без создания оружия? Ой, прости, — извинился он перед Симбой, на которого уронил кусочек помидора. Вытерев салфетками его запачканную шерсть и свои руки, продолжил: — Там учёные, охрана, толпа обслуживающего персонала, лаборатории, казарма, склады, гаражи и ещё куча всего. Целый подземный город, замаскированный под что-то безобидное. 

— У Гидры тоже есть такие, — заметил Зимний. — Один даже находится недалеко от Нью-Йорка. 

— Очень смешно, если обе конторы базируются в одном месте, через стеночку, — хохотнул Брок. — Было что-то интересное, пока я изображал железного дровосека? 

— Всё, как обычно. 

— Тогда иди спать, а то завтра будем суетиться с утра и до поздней ночи.

— Угу. — Зимний подхватил с колен командира кота, который обвис в его руках, изображая тряпочку, и вышел из кухни. 

Брок вымыл тарелку, спрятал банку с остатками помидоров обратно в холодильник, вытер стол и отправился в гостиную. Включил телевизор на беззвучном режиме и достал из инвентаря Мьёльнир.

— Ты ж моя прелесть, — прошептал он, положив серп на кусок замши, расстеленной на кофейном столике. 

Мьёльнир выдал волну восторга: ему нравилось, когда напарник ухаживает за ним. Он напоминал верного пса, который рад любому вниманию хозяина, лишь бы тот никуда не уходил и не оставлял его в одиночестве. Броку иногда казалось, что тёмный металл урчит под его руками, наслаждаясь нехитрой лаской, прямо как кот.

— Командир, ты, главное, лысеть не начни, — послышался голос Зимнего из спальни. — Голлум, конечно, зачётный мужик, но это не в твоём стиле. 

— Мя! — поддакнул Симба, который успел посмотреть фильмы о кольценосцах и составить о них собственное мнение.  

— Спите уже, — фыркнул Брок. — Вас подглядывать поставили, а вы ещё и подслушиваете.