Та самая фея (глава 27)

__________________________________________________

— И что нам с этим делать? — задумался Брок. — Если честно, Вигге, кажется, не горит желанием оставаться на острове, но у него проблема — он не может выбраться из оборота.

— Так бывает с теми, кто впервые стал зверем, — пробасил Гунне. — Почти половине молодых оборотней требуется помощь старших. 

— Вигге сможет уйти со мной, если захочет? — прямо спросил Брок. 

— Конечно, — кивнул Агне. — Он считается взрослым после ритуала принятия зверя. 

— Ну, он пока не тянет на зверя, — хмыкнул Брок, погладив обиженно зашипевшего кота. 

— И всё-таки он уже взрослый, — с улыбкой произнёс Гунне. — Я тоже несколько лет путешествовал по землям людей, гномов и эльфов. Это у оборотней в крови — мы любим гулять, чтобы потом можно было со спокойной душой вернуться домой. 

— Вы можете помочь ему прямо сейчас? — спросил Брок, которому надоело околачиваться на пустынном берегу и корчить из себя прекрасную Ассоль. 

— Для этого Вигге надо доставить на остров к шаману, — ответил Агне. 

— Хорошо, тогда я подожду его здесь. Если через три дня он не вернётся, то я отправлюсь в обратный путь. Ай! Сдурел?! — возмутился Брок, снова почувствовав острые клыки на своей руке. 

— Кажется, Вигге не хочет с вами расставаться, — фыркнул Агне. — Пресветлая фея согласится посетить остров двуликих? 

— А можно? — удивился Брок. — Эльфы говорили, что вы храните в тайне его местоположение. 

— Вам можно, — добродушно улыбнулся Гунне. — Феи никогда не обижают магиков. 

— Если они не напросятся, — уточнил Брок. 

— Пусть океан поглотит тела глупцов, — с усмешкой прокомментировал его заявление Агне. — Приглашаю пресветлую фею на землю двуликих. 

— Принимаю приглашение и обещаю не вредить племени котов пока нахожусь в их доме, — церемонно ответил Брок словами, которые всплыли в его памяти. 

Собрав палатку, он вместе с Симбой, который не хотел покидать капюшон, забрался в узкую длинную лодку. Оборотни сели за вёсла и слаженно погребли куда-то в темноту. Со стороны это выглядело жутковато: звёзды и ночные светила сияли над крохотной лодочкой посреди бескрайней водной глади. 

Броку не было страшно, ведь он в любой момент мог трансгрессировать куда угодно, прихватив с собой своего кота. А взрослые оборотни и сами могли позаботиться о себе, понятно, что это была не первая их поездка по ночному океану. Да и лодка, несмотря на свой хлипкий вид, не болталась на волнах, а рассекала их, словно мощный моторный катер. 

Плыли они довольно долго, не нарушая молчания. Наконец, когда Брок успел заскучать от мерного плеска, вдали блеснул огонёк.

— Мы почти на месте, — довольным тоном сообщил Гунне.

— Сегодня на берегу дежурит Инг, это отец Вигге! — сообщил Агне. — Наверное, от радости уже мечется по песку. 

— Оборотни могут чуять родную кровь, и чем ближе родство, тем крепче узы, — добавил Гунне. — Я могу узнать о приближении отца, когда он ещё далеко от острова. 

Симба и сам начал скакать по лодке, чуть не вывалившись за борт. Брок поймал его в последнюю минуту и усадил рядом с собой на скамейку, строго приказав: 

— Потерпи немного, не хватало ещё утонуть рядом с домом. 

По берегу и в самом деле метался кто-то хвостатый, вот только его фигура была во много раз крупнее обычной кошки. Оборотень прыгнул в воду и поплыл навстречу лодке, преодолев разделяющее расстояние в несколько мощных гребков. Он забрался на борт, уцепившись в доски острыми когтями, и через мгновение вылизывал ластящегося к нему кота. 

— Это что получается? — удивлённо спросил Брок. — У Вигге-котика отец-манул? А почему он такой огромный?

— Это разновидность магического манула, который намного больше, чем его обычные собратья, — ответил Гунне. — В нашем племени много разных кошачьих, мы все породнились между собой, поэтому часто бывает, что в одной семье дети не похожи на родителей. 

— А вы с отцом кто? — поинтересовался Брок. 

— Я — пума, а сын — рысь. — Агне спустился в воду и начал выталкивать лодку на берег, говоря чуть громче, чтобы плеск волн не заглушал его голос. — Вы увидите, что в нашем племени любят и уважают всех, независимо от размера и формы зверя. 

— А кто мать Вигге? — спросил Брок, спрыгивая на влажный песок. 

— Эм… пусть лучше сам Вигге расскажет вам о ней, — немного замявшись, ответил Гунне. 

— О, простите, — извинился Брок, вспомнив о том, что самки оборотней настолько засекречены, что о них за пределами племени никто ничего не знает. 

В этот момент из лодки выбрался манул, держащий в зубах кота. Он немного отбежал от воды и превратился в крупного мужчину с длинными волосами, который на лету поймал в руки сына и прижал его к груди. Рядом с Броком тут же появился светящийся пергамент, который он быстро просмотрел, почти не удивившись содержанию.

“Поздравляем с успешным выполнением задания: Воссоединение семьи! Награда за него присоединяется к общему призу, который будет выдан по завершении скрытого квеста!” 

— Вот же аферисты, — проворчал Брок, пряча пергамент в инвентарь. — Одна плюшка за несколько этапов. Жмоты! 

— Пресветлая фея, это Инг — отец спасённого вами Вигге, — произнёс Агне. — Инг, пресветлая фея нашла твоего сына и вернула его на остров. 

— Благодарю за милость, — произнёс тот, поклонившись, но не выпуская кота из рук. — Я ваш вечный должник, пресветлая фея. 

— Мне было несложно, — отмахнулся Брок. — Так что и долг я не принимаю. 

Тонкая золотистая нить, протянувшаяся было от запястья Инга к его руке, мгновенно истаяла. 

— Но разве так можно? — ошарашенно спросил Агне. — Это же долг! Магическая клятва!

— Которую я не принимаю, — строго ответил Брок. — И очень обижусь, если кто-то попытается оплатить мою помощь. Вигге стал моим другом за это время, поэтому я забочусь о нём просто так, не требуя награды. 

— Благодарим пресветлую фею, — в один голос откликнулись взрослые оборотни, а кот тихо мяукнул, даже не пытаясь выбраться из рук отца.

Поселение оборотней было похоже на эльфийское. Дома тоже располагались на деревьях и между ними были перекинуты мостики. Вернее, сеть мостов напоминала дороги с многочисленными ответвлениями. Инг пригласил Брока погостить в их с Вигге жилище, которое находилось чуть поодаль от остальных. 

— Я не люблю шум, поэтому обосновался в сторонке, — пояснил он, открывая дверь перед гостьей. — Если что, в поселении есть общий клановый дом, в котором можно остановиться на любое время. Вдруг вам здесь не понравится, у нас с Вигге всё по-простому. 

— Мир этому дому, — произнёс Брок, перешагнув порог. 

— Там комната сына, тут моя, а это наша общая зона, — пояснил Инг. — Если хотите искупаться или посетить туалет — всё на магических артефактах. Вот за той дверкой. 

— Спасибо, но мне это не нужно, — отказался Брок, в очередной раз радуясь особенностям организма феи. 

— А спать? 

— Тоже не надо. Не переживай, если что, у меня есть зачарованная палатка со всеми удобствами. В ней и кухня, и ванная, и спальня имеются, а места она занимает меньше кровати. 

— Никогда не слышал о таком артефакте, — почесал в затылке Инг. — Ладно, тогда я отнесу сына к шаману, а вы пока располагайтесь и чувствуйте себя свободно. 

— А мне нельзя посмотреть на ритуал? — поинтересовался Брок.

— Наверное, можно, — неуверенно ответил Инг. — Только у шамана в последнее время много гостей. Наш вождь находится в его доме, и к нему постоянно кто-нибудь приходит… В общем, немного шумно. 

— Ничего страшного, так даже лучше, — заверил его Брок. — Я хочу взглянуть на вашего вождя. Вдруг получится ему помочь. 

— Это было бы просто чудо! — обрадовался Инг. — Тогда пойдёмте быстрее! 

Жилище шамана было построено на земле. Вернее, оно состояло из двух частей. Нижняя служила приёмной, куда приходили те, кто нуждался в помощи. А в “скворечнике”, расположенном метров на десять выше, находилась жилая зона. 

Инга с сыном уже ждали, видимо, Агне или Гунне сообщили о том, что нашёлся их пропавший родич. Ярко пылал костёр на круглой площадке, вымощенной плоскими камнями. Несколько высоких мужчин стояли вокруг него, взявшись за руки. Шаман — мощный седой старик в кожаной одежде перехватил из рук отца съёжившегося Симбу и положил его на широкую деревянную колоду. 

Брок встал так, чтобы видеть процесс, но не мешать ритуалу. Оборотни загудели низкими голосами, время от времени громко выкрикивая что-то вроде боевого клича. Шаман выписывал руками замысловатые фигуры, тряс коротким сучковатым посохом и бормотал себе под нос. 

Слов было не разобрать, зато спецэффекты не заставили себя ждать. Сначала по поляне разлилась волна горячего воздуха, словно пахнуло жаркой пустыней. Потом пронёсся ледяной шквал, обдав присутствующих мелкими колючими снежинками. Ярко полыхнуло пламя костра, взвившись к тёмному небу. Голоса оборотней зазвучали ещё ниже. 

Шаман стукнул ладонью по голове Симбы и того выгнуло дугой.

Несколько мгновений он выл от боли, а его тельце металось по деревянной колоде. Потом он захрипел, видно, потеряв голос, и просто молча корчился, скаля зубы и суча лапами. Брок с трудом сдерживался от вмешательства, понимая, что в этом деле он не помощник. Какие бы разнообразные знания ни хранила память феи, об оборотнях в ней ничего не было. 

— Призываю тебя, Вигге сын Инга! — прогремела последняя фраза шамана, сопровождаемая яркой вспышкой света. 

С колоды на землю с глухим стуком упало полуобнажённое тело, к которому бросились все оборотни. Решив, что его помощь может пригодиться, Брок протолкался между ними и спросил: 

— Ему можно зелья? 

— Если есть что-то обезболивающее и восстанавливающее, то будем благодарны пресветлой фее, — ответил шаман. — Наши травяные отвары не так сильны, как хотелось бы. 

Брок спешно зарылся в свой каталог, выискивая средство посильнее. Модифицированные для магиков общеукрепляющий и обезболивающий эликсиры не конфликтовали между собой, поэтому он взял сразу по несколько флаконов и отдал их оборотням. Инг аккуратно приподнял голову сына, Гунне с силой разжал его стиснутые челюсти, чтобы шаман мог влить в него зелья. 

Несколько минут все молча ждали реакции, а перед Броком с тихим шелестом появился светящийся пергамент. Тот раздражённо запихнул его в инвентарь, лихорадочно размышляя, что бы ещё скормить своему коту, чтобы тому стало лучше. Но не успел он придумать какой-нибудь супер-коктейль, как тело Вигге дёрнулось раз-другой, и он зашёлся в захлёбывающемся кашле. 

Все сразу же засуетились, кто-то притащил здоровенную шкуру и закутал в неё больного. Инг легко подхватил его на руки и понёс в приёмную шамана. Внутрь пустили только Агне, Гунне и Брока, который вошёл бы в любом случае, чтобы проконтролировать состояние своего подопечного. 

Вигге уложили на деревянный топчан, накрытый тонким матрасом. На соседнем лежал широкоплечий мужчина с длинными седыми волосами, накрытый вязаным пледом из пёстрой шерсти. Бледное измождённое лицо с тёмными кругами под глазами резко выделялось на фоне подушки из рыжего меха. Руки, лежащие поверх пледа, были испещрены мелкими и крупными плохо зажившими шрамами. 

— Это ваш вождь? — тихо спросил Брок у Инга, который внимательно наблюдал за шаманом. Тот растирал тело его сына зеленоватой жидкостью, остро пахнущей травами. 

— Да, это великий воин, мой отец, его зовут Агвид. 

— Дедушка Вигге? — вытаращился на него Брок. 

— Да, и Вигге, и Гунне — его внуки. 

— Ого! — пробормотал Брок, думая о том, что вокруг него вдруг оказалось до хрена сколько принцев, кроме малохольного Жерома. Лори-Эулорион был официальным наследником правителей лесных эльфов, и Симбу тоже можно было причислить к “высочествам”. По крайней мере до тех пор пока его дед правит кланом оборотней. Вполне себе местечковый король хвостатого племени.

Шаман тем временем закончил процедуру и устало улыбнулся. 

— Староват я для таких ритуалов, пора искать себе преемника, — произнёс он, промакивая лицо сухой тканью. 

— Ну что ты, Вагни, какой ещё преемник! Ты ещё много лет будешь заботиться о племени. — Инг подошёл к сыну, уткнулся лбом в его руку, усевшись прямо на пол, и тихо прошептал: — Спасибо богам за спасение моего малыша.