Птичка (глава 78)

Гарри снились сны, в которых он шёл куда-то по огромной выжженной пустыне. Над головой сияли огромные незнакомые звезды. Они были так близко, что, казалось, их можно было коснуться рукой, если подняться немного выше. Хотелось взлететь и почувствовать их ледяной холод кожей.

С каждым шагом тело становилось тяжелее, а неизвестная цель всё не показывалась. От усталости ноги подкашивались, а во рту становилось всё суше, даже глотать было больно. В левом предплечье что-то жгло и дёргало, словно сотни огненных муравьев прогрызали кожу. Голова кружилась, а в ушах слышались удары собственного сердца.

Резко сев на постели, Гарри открыл глаза и уставился на руку, на которой проступил чуть светящийся знак Даров Смерти. Казалось, через него он чувствовал связь с чем-то или кем-то, как это было в случае с крестражем Волдеморта. Другая сторона показывала свой мир и намекала на скорую аудиенцию с высокопоставленной персоной.

— Опять кошмары? — сонно пробормотала Пеппер.

— Нет, всё в порядке, спи, милая, — ответил Гарри и, поцеловав её, осторожно выбрался из постели и вышел из дома, захотев почувствовать успокаивающее тепло сигаретного дыма.

Круглая луна отражалась в тёмной воде, и это было так фантастически красиво, что хотелось, как в сказке, побежать по лунной дорожке туда, где ждёт что-то неизведанное и интересное. Вот только Гарри давно уяснил, что обычно завлекательные витрины служат ловушками для дураков, поэтому просто плюхнулся на прохладный песок, достал из серебряного портсигара ароматную пахитоску и прикурил от огонька, появившегося на кончике пальца.

Рокот волн успокоил разгорячённое сознание, даря ощущение покоя. Гарри лег на спину и, глядя в звездное небо, задумчиво пробормотал: "Как будто всё вернулось к началу, но при этом я точно приблизился к точке невозврата". Затем он повернул голову направо и увидел, что вдоль линии прибоя медленно приближается кто-то. Это была очень худая женщина с чёрными волосами и чертами лица, которые выдавали её неземное происхождение.

Хотя Гарри сильно пострадал при последней встрече с инопланетянами, эта незваная гостья по какой-то причине не вызывала у него тревоги. Он поднялся на ноги, чтобы не лежать, как медуза, выброшенная на берег. Правда, ему всё равно пришлось смотреть снизу вверх на высокую женщину. Может быть, стоило озаботиться приличной одеждой, но он посчитал, что длинные до колен шорты и растянутая футболка с гербом Хогвартса и надписью “На свободу с чистой совестью!” вполне сойдут для ночного разговора. Даже если и нет, то ему было всё равно. Подумаешь, не впервой обламывать чьи-то ожидания.

— Ну, здравствуй, Повелитель Смерти, — низким голосом произнесла женщина, после того как пару минут молча рассматривала Гарри с каким-то болезненным любопытством.

— Здравствуйте, ваше высочество, — поклонился тот. — Рад лично представиться богине смерти.

— Это звание дано мне не только за победы над врагами.

— Как скажете, ваше высочество.

Гарри не собирался ни спорить, ни угождать Хеле, которую узнал, несмотря на то, что видел лишь однажды в иллюзии, показанной Локи. Там был огромный зал, заполненный людьми в богатых нарядах. Они выстроились ровными рядами и почтительно слушали слова старца, зачитывающего указ о том, что старшая дочь Одина отныне считается искупившей вину.

На возвышении, к которому вело множество ступеней, стоял золотой трон, где восседал величественный седовласый мужчина. Справа от него стояли Тор и Локи, а слева — белокурая женщина и, собственно, сама “искупившая”, выглядящая ничуть не раскаявшейся, а надменной и гордой. Она с усмешкой скользила взглядом по толпе, и люди невольно сжимались, почувствовав на себе её внимание.

Гарри бы бежал куда подальше от такой сказочной принцессы, которая даже в парадном наряде выглядела так, словно носила боевые доспехи. Её украшения были похожи на замаскированное оружие. Металлические наручи, скорее всего, превращались во что-то вроде острых пик, а декоративные бляхи на поясе и тяжёлое ожерелье напоминали скреплённые между собой метательные звёздочки.

— Что привело вас в это скромное место, ваше высочество?

— Решила лично познакомиться со своим будущим помощником, а то ты сам не являешься на встречу, — усмехнулась Хела.

— Знал бы, что вы ждёте, поторопился бы, — пожал плечами Гарри, который вдруг в одно мгновение почувствовал ужасную усталость. Не умел он вести заумные разговоры, да и в интригах не был силён.

Зря шляпа предлагала ему поступить на Слизерин, он бы там сразу приобрёл кучу врагов (кроме уже имеющихся по факту убийства Волдеморта) из-за своей дурной привычкой говорить грубости в порыве злости.

Драко, познакомившись с ним ближе, так и сказал: “Прибьют тебя, Поттер, в тёмном коридоре за то, что ты такой злоязыкий. Не гад ты, а, скорее, медведь. Валишь всех без разбора, не думая о последствиях”.

— Недоволен? — усмехнулась Хела и вдруг, плавно опустившись на песок, достала из воздуха бутыль, оплетённую лозой. — Хочешь попробовать молодое вино из Ванахейма? Говорят, именно его мидгардцы назвали божественным нектаром.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Гарри, сев рядом и трансфигурировав два бокала из подобранных ракушек.

Некоторое время они молча пили игристое вино, букет которого раскрывался постепенно и многослойно. Гарри зажмурился, наслаждаясь ароматами ягод, цветов и мёда, напоминающими о счастливых мгновениях. Кажется, он слышал голос мамы, напевающей детскую песню, лай пса, разговоры и смех людей, уютный звон посуды и рождественский гимн, доносящийся из радиоприёмника…

— Говорят, что Ходящие между мирами могут преодолевать не только расстояние, но и время, если откроют в себе особенный дар. Интересно, Повелитель Смерти достаточно силён, чтобы вернуться и исправить то, о чём жалеет больше всего? — неожиданно сообщила Хела, заставив Гарри уставиться на неё, как на говорящую мантикору.

— Что? — с трудом прошептал он, только сейчас заметив, что её глаза сияют, словно в них горят крохотные звёзды. — Что вы сказали?

— Плохо услышал или не понял? — хмыкнула Хела и, сделав глоток вина, подняла лицо к небу. — Знаешь в чём подвох?

— Слишком дорогая плата?

— Это во вторую очередь. А в первую — по законам мироздания ты можешь изменить только прошлое своих “отражений”. Твоё собственное останется прежним. Правда ведь, создатели просто ужасны? У них злые игры, им нравится наблюдать за тем, как мы бьёмся в тисках наших судеб. Я бы многое отдала за возможность исправить содеянное, но, увы, это невозможно даже для той, кого зовут богиней.

— Так вы тоже Ходящая между мирами? — удивлённо спросил Гарри. — А почему вы не… блондинка?

— Так и Локи далеко не златовласый, — усмехнулась Хела и добавила после небольшой паузы: — В Мидгарде есть легенда, что ангелы меняют окрас перьев, когда их изгоняют с небес. Не считаешь, что это смешно?

— Неа, — беспечно покачал головой Гарри, снова повернувшись лицом к океану. — Я вот выцвел после принятия в род. Правда, не сразу, а постепенно, в течение нескольких лет вылинял, как старая картинка. И ничего, привык, хотя поначалу пугался, заметив своё отражение. Ну моль же бледная, как ни крути.

— А вот я раньше была хороша во всём. Никто при дворе Одина не мог сравниться со мной. Я обладала не только силой воина и сейдом, но и красотой, поэтому у меня не было конкурентов ни на ристалище, ни на любовном поприще.

— Охотно верю, ваше высочество, потому что вы и сейчас поражаете своей внешностью, — сделал комплимент Гарри и, заглянув в свой пустой бокал, поинтересовался без нотки смущения: — А вина не осталось?

— За кого ты меня принимаешь! Я же не дама в затруднённых обстоятельствах, а настоящая принцесса, — усмехнулась Хела, доставая из воздуха ещё одну бутыль только другой формы с залитой воском пробкой. — Это пойло покрепче, выдержишь?

— Спрашиваете! Да я почти перепил его высочество Локи! — похвастался Гарри, подставляя бокал, в который полилась маслянистая жидкость, отчётливо пахнущая мёдом.

Сидя в кресле на террасе, Пеппер с улыбкой наблюдала за парой необычных созданий, расположившихся на берегу. Они что-то обсуждали, жестикулируя и смеясь, словно близкие друзья или родные, которые встретились после долгой разлуки. Рассветные лучи озаряли их, придавая их волосам золотистый оттенок и стирая разницу между белым и чёрным.

***

— Можно войти? — спросила Луна, пару раз стукнув костяшками пальцев по двери.

— Конечно, малышка! — расцвёл в улыбке Сириус, поднимаясь из-за стола, за которым проверял какие-то документы. — Ты давно пришла?

— Да, уже неделю назад, прости, что только сейчас нашла время заглянуть к вам, — кивнула Луна и представилась: — Здравствуйте, мистер Блэк, я Луна Лавгуд.

— Регулус Блэк к вашим услугам, прекрасная леди, — улыбнулся Регулус. — Спасибо, что присматриваете за моим братом.

— Вообще-то он мне в отцы годится, но приходится играть роль его мамы. Или, скорее, злой мачехи, — засмеялась Луна. — Как вы себя чувствуете, мистер Блэк?

— Как человек, пролежавший в коме последние тридцать лет, — развёл руками Регулус. — А вы как поживаете, мисс Лавгуд?

— Хлопотно, — честно ответила Луна, усевшись на подоконник, из которого Сириус сотворил настоящую кошачью лежанку, устланную плоскими подушками и пушистым пледом. — Помогаю брату увидеть то, что не замечают другие люди.

— Гарри? — удивлённо спросил Регулус.

— У меня есть ещё один брат, недавно появился, — сообщила Луна. — Том Риддл-младший.

— Ещё и младший есть?! — вытаращился на неё Сириус. — Неужто Волдеморт удосужился потоптать какую-то курочку?

— Фу, ты говоришь, как извращенец! — фыркнул Регулус, но тут же добавил: — Мисс Лавгуд, это сын или, может быть, внук тёмного лорда?

— Его, а теперь и наш с Гарри брат. Он присоединился к нашей семье совсем недавно, — ответила Луна и, вдруг спохватившись, открыла свой рюкзачок. — Я же вам фрукты принесла и вкусные булочки из кондитерской, где работает Рон. Сириус, помнишь его? Рон Уизли. Шестой сын Артура и Молли.

— Его невозможно забыть, — усмехнулся тот и невольно потёр челюсть, которая фантомно заныла при воспоминании о точном ударе, полученном от малолетки. Да, тогда он перебрал и начал не по делу ругать Гарри, когда тот отказался присоединиться к ордену Феникса. Наговорил лишнего, сравнивая его с Джеймсом, и даже позволил себе высказаться в оскорбительном тоне: “Твои родители погибли зря! Если бы они знали, каким трусом ты вырастешь, то наверняка просто отдали бы Волдеморту!”

Вот тогда он и получил по морде, по-простому. Рыжий дружок Гарри в пятнадцать лет был выше него ростом и не отличался нежностью или почтением к бесполезным взрослым. И кулаки у него были пудовые, как выражался Долохов, с которым Сириус часто общался в последнее время. У того на каждый чих находилась присказка или просто меткое слово. Конечно, переполох тогда поднялся знатный. От Рона требовали извинений, но он, упрямо набычившись, стоял против толпы взрослых, не опуская взгляда, и говорил твёрдо, как мужчина, а не несовершеннолетний подросток.

— Вы все трусы! Взвалили на Гарри свои проблемы! Думаете, мы не понимаем, что на самом деле вы трясётесь за свои шкуры? Мы всё видим и слышим, и даже если вы не пускаете нас на свои собрания, это не значит, что у вас есть от нас секреты!

— Рональд Уизли, да как ты смеешь! — прикрикнула на него Молли, но услышала в ответ:

— Мама, я тебя очень люблю, но думаю, что ты заигралась. Мало того, что ты рискуешь своей жизнью, открыто высказываясь против “тёмных”, так ещё и поддерживаешь этих бестолковых… болтунов!

Рон в тот день получил выговор от Артура за дерзость, но они с Гарри сумели донести свою позицию до взрослых: никакого ордена, никакой партизанщины, никаких оскорблений и провокаций. А если кто-то против, так они и сбежать могут, благо никто не мог запереть их в темнице, расположенной на минус втором уровне Блэк-хауса. Кричер бы не позволил обидеть своего молодого хозяина.

— Значит, малыш Ронни подался в пекари? — усмехнулся Сириус, выбирая в корзинке булочку позажаристее. — Совсем повзрослел, уже и деньги зарабатывает.

— Вообще-то у наших ровесников уже и дети есть, — сообщила Луна.

— А то я не знаю! — закатил глаза Сириус. — Недавно был в гостях у кузины, полюбовался на их принца. Вот честно, теперь я понимаю, как из Драко вырос такой засранец! Если и его так же баловали, как драгоценного внука Малфоев, то удивляюсь, что тот не сместил тёмного лорда!

— Не говори глупостей, Скорпи прекрасно воспитанный мальчик, — фыркнула Луна.

— Он мне жалящим в задницу запустил! — возмутился Сириус. — А потом выдрал перья из хвостов павлинов и сказал, что это я ему велел!

Луна засмеялась, прекрасно представляя, как может шалить истинный Малфой. Вот кто в школе был самой мутной личностью, так это Драко. Играл сразу несколько ролей, плёл интриги, распускал сплетни, дезориентирующие не только детей, но и взрослых; держал в стальном кулаке факультет и при этом в случае опасности прикидывался невинным ангелочком. Только когда у него случались приступы болезни, он становился самим собой — обычным подростком, который хотел выжить в войне, развязанной взрослыми. Теперь пришла пора отплатить ему за годы бескорыстной дружбы. Гарри прислал “пылинок” с сообщением, что в мире супергероев готово оборудование, с помощью которого удастся исцелить волшебника.