Ярко-жёлтый спортивный автомобиль остановился у главного входа в здание, принадлежащее «слизеринским гадам». Дверца с водительской стороны открылась, и на асфальт ступили изящные женские ноги в туфлях из кожи питона. Высокие каблуки подчёркивали стройность лодыжек, скрытых шёлковыми чулками. 

Прохожие невольно замедляли шаг, увидев элегантную блондинку в роскошном норковом манто, белоснежном костюме и элегантной шляпке, декорированной драгоценной брошью с изумрудами, поблескивающими под солнечными лучами. Хотя её глаза скрывались за тёмными очками, её привлекательность была очевидна. 

Нарцисса окинула взглядом окрестности, закрыла дверь автомобиля и пошла ко входу в здание, словно не замечая любопытных, завистливых и восхищённых взглядов. Она уже давно привыкла к тому, что на неё обращают внимание, и воспринимала это как нечто само собой разумеющееся. 

Когда она вошла в вестибюль, сотрудница за стойкой регистрации тут же поднялась и с радушной улыбкой произнесла:

— Добро пожаловать, миледи!

— Регулус Блэк у себя? — поинтересовалась Нарцисса, ответив на приветствие лёгким кивком головы. — Мы договорились о встрече. 

— Позвольте уточнить, — вежливо попросила сотрудница и, взяв телефонную трубку, набрала номер. Она пыталась успокоиться, но её пальцы дрожали, и она никак не могла попасть на нужные цифры. Её можно было назвать настоящей поклонницей красивых аристократок, и встреча с кумиром всегда вызывала у неё трепет. К счастью, ей удалось взять себя в руки, и она, получив необходимую информацию от секретаря, закончила разговор и сказала: — Пожалуйста, присаживайтесь, миледи. Ассистент президента скоро придёт за вами. 

— Благодарю вас, мисс, — произнесла Нарцисса и неторопливо прошла в зону ожидания, где стояли кожаные кресла и кофейные столики. Отсюда открывался прекрасный обзор на спешащих по своим делам людей. 

Она обращала внимание на каждую деталь интерьера, размышляя о том, как много «слизеринские гады» вкладывают в развитие своей организации. Хрустальные люстры, резные панели на стенах, зеркала в серебряных рамах, роскошные цветочные композиции в высоких вазах, мебель из красного дерева — всё в этом помещении говорило о богатстве и изысканности. 

Разумеется, Малфои также не жалели средств на обустройство головного офиса, являющегося визитной карточкой всей их корпорации. Однако они придерживались традиционных, консервативных методов, которые меркли на фоне инновационных идей молодых талантов. Это проявлялось в деталях.

Например, все сотрудники «слизеринских гадов» были одеты в белоснежные рубашки и строгие чёрные костюмы с логотипом компании на лацканах. Эта форма придавала им серьёзный и аккуратный вид. Кроме того, у каждого на нагрудном кармане был металлический значок с фамилией и должностью, что было очень удобно.

Нарцисса удовлетворённо кивнула, убедившись, что сделала правильный выбор. Она сама хотела отомстить Люциусу, но из-за брачного контракта её силы были ограничены. Всё, что она могла, — это постепенно лишать неверного супруга его состояния, но этого было недостаточно, чтобы утолить её гнев и обиду. 

Когда Сириус предложил ей сотрудничество, она, не раздумывая, согласилась. Свобода и щедрая компенсация от Малфоев против унижения и зависимости — только глупец не воспользовался бы такой возможностью. Её могла бы остановить любовь, но Люциус давно разрушил все нежные чувства между ними. 

Единственное, что её тревожило, это расставание с любимым сыном. Он был ещё слишком юн, чтобы остаться без материнской опеки. Однако Сириус и Регулус заверили, что сделают всё возможное, чтобы облегчить её положение. И после обсуждения вопроса они придумали идеальный план. 

Два дня в неделю могли показаться кому-то недостаточными, но если учесть, что Драко поступит в школу-интернат для юных аристократов, а потом будет учиться в Хогвартсе, то все его выходные будут в распоряжении Нарциссы. А Малфои смогут видеть его только на каникулах и не повлияют на отношения сына с матерью.

Вспомнив, как жалко выглядел Люциус, она с трудом удержалась от злорадного смеха, понимая, что за ней исподтишка наблюдают сотрудники. Ей необходимо было поддерживать образ благородной леди, ведь для аристократки нет ничего унизительнее, чем демонстрировать свои уязвимые стороны перед посторонними. 

В этот миг Регулус вышел из лифта и, осмотревшись, направился в сторону зоны ожидания. На лицах окружающих женщин читалось восхищение. И это было неудивительно, ведь он был молод, привлекателен и изыскан в своём сшитом на заказ костюме-тройке, который идеально сидел на его статной фигуре. 

— Добрый день, кузина! — поприветствовал он Нарциссу и, поцеловав её руку, помог встать с кресла. — Ты могла бы сразу подняться в мой кабинет, а не отправлять сообщение через секретаря. 

— Зачем нарушать правила? — ответила она. — Мне сказали, что за мной придёт твой ассистент. 

— Я могу сделать это сам, пусть он занимается своей работой. 

Они вошли в лифт, и Нарцисса спросила: 

— Почему именно ты президент вашей компании? 

— У Сириуса и Северуса нет времени заниматься этой работой, — ответил Регулус. 

— Они решают лишь самые важные вопросы? 

— Да. Иначе давно погрязли бы в рутине. 

Нарцисса одобрительно кивнула. Она снова сравнила Люциуса с «слизеринскими гадами». Он, в отличие от них, старался контролировать все дела, но это лишь привело к небрежности. Один человек не может справиться со всем. Нужно делегировать задачи подчинённым, чтобы добиться порядка. 

В приёмной комнате находились два секретаря, которые немедленно встали из-за своих рабочих мест, приветствуя важную посетительницу. Регулус распорядился, чтобы они принесли чай и сок из персиков, после чего помог Нарциссе войти в кабинет и устроиться в удобном кожаном кресле. 

— Что это? — поинтересовалась она, когда перед ней появилась кожаная папка с логотипом компании. 

— Предложение о сотрудничестве, — сказал Регулус, присаживаясь напротив. — Теперь у тебя будет больше свободного времени, но я знаю, что ты не любишь сидеть без дела. Так почему бы не развлечься, раз не нужно присматривать за сыном?

— Ты правда хочешь дать мне работу? — Нарцисса тепло улыбнулась, поняв, что кузен проявлял заботу о ней, опасаясь, как бы она не впала в уныние из-за развода. 

— Да, — кивнул он. — Ты слишком долго бездействовала, это плохо для твоего развития. 

В этот момент раздался тихий звук, дверь открылась, и в комнату вошёл Алан, держа в руках внушительную стопку бумаг. Он учтиво поздоровался с Нарциссой и, положив документы на рабочий стол, сказал:

— Это необходимо рассмотреть как можно скорее.

— Касательно строительства на территории южного района? — уточнил Регулус, мгновенно сосредоточившись на рабочих вопросах. 

Нарцисса внимательно смотрела, как её кузен изучает документы, задавая вопросы своему другу. Несмотря на молодость, они оба казались настоящими профессионалами, и это вселяло в неё уверенность, что сотрудничество с «слизеринскими гадами» поможет ей достичь успеха. После того как Алан покинул помещение, она задумчиво произнесла:

— Вы обсуждали создание логистического центра для «Р&B Logistics»?

— Да, — ответил Регулус. — Мы занимались подготовкой к этому проекту на протяжении последнего года.

Нарцисса не смогла сдержать смеха, осознав, что план по заманиванию Люциуса в ловушку был разработан задолго до начала сотрудничества с Малфоями. Тот даже не подозревал, что Везен Блэк-Винтер изначально не собирался заключать с ним крупные сделки. Из двухсот предложений, поступивших от его компании, строительство складских комплексов было одним из трёх самых выгодных, но «слизеринские гады» уже давно сами занимались этим делом. 

— Вы очень коварные люди, — сказала она, и в её голосе звучало одобрение.

— Мы не допустим, чтобы кто-то причинял боль нашим родным и близким, — улыбнулся Регулус, но его взгляд был ледяным. 

— Спасибо, — поблагодарила Нарцисса и с нежностью добавила: — Я рада, что вы с Сириусом выросли такими замечательными людьми. 

— Кто тут обо мне сплетничает? — спросил Баки, войдя в кабинет.

За ним следовал Зимний, держа в руках мотоциклетный шлем. Их движения с «двойником» были настолько гармоничны, что это не могло остаться незамеченным для окружающих. Сходство между ними было явным — жесты, мимика, интонация — даже случайные наблюдатели не могли не обратить на это внимания. 

Нарцисса пристально смотрела на них, не сводя глаз, но держала свои мысли при себе. Даже если у неё и были какие-то догадки, она не собиралась их озвучивать. Её целью было помочь своим двоюродным братьям, а не раскрывать их секреты. Блэки всегда были вместе против всего мира, даже если это стоило им жизни. 

«Лучше погибнуть в сражении, чем жить в позоре», — так говорил один из их далёких предков. Юная Нарцисса, прочитав эти слова в семейной летописи, полностью с ними согласилась. И в дальнейшем она намеревалась следовать этому принципу, чтобы соответствовать высоким идеалам своего рода. 

Опыт замужней жизни сильно поколебал её уверенность в себе, но теперь, находясь в одном шаге от свободы, она осознала, что готова вернуться к своей истинной сущности. Она не какой-то незначительный придаток Люциуса — в её жилах течёт кровь и магия Блэков, и ни один брачный контракт не может этого изменить!

— Кузина, мне кажется, в твоих глазах я вижу разгорающееся пламя, — с улыбкой сказал Баки, галантно целуя руку Нарциссы. — Ты вынашиваешь коварный план? 

— Нет, — ответила она и шутливо добавила: — У меня есть вы, так зачем мне утруждаться? 

— Леди Малфой присоединится к нашей команде? — увидев контракт, уточнил Зимний.

— Если у вас нет возражений, — скрывая эмоции, сказала Нарцисса. Она опасалась проявлять неуважение к этому родственнику, так как чувствовала исходящую от него угрозу. В его присутствии даже воздух в кабинете, казалось, похолодел, а по телу пробежали мурашки. 

— Расслабься, ты пугаешь нашу сестру, — рассмеялся Баки, хлопнув Зимнего по плечу. — Мы собираемся пообедать. Пойдёте с нами? 

Регулус взглянул на кипу бумаг, лежащую перед ним на столе, и хотел было отказаться. Но, увидев взволнованный взгляд Нарциссы, он решил сделать паузу и стать буфером между ней и Везеном, который явно нервировал её. До этого у неё не было возможности лучше узнать этого человека, но теперь она должна была сблизиться с ним, если собирается работать в компании. 

Вскоре они вчетвером спустились на первый этаж и направились в ресторан, который находился в соседнем здании. Заведение под непритязательным названием «У дяди Лу» славилось блюдами из дичи. Здесь подавали самых вкусных в Лондоне копчёных уток и нежнейшее суфле из оленины со сливками, которое, по слухам, обожали члены королевской семьи. 

Баки снял отдельный кабинет, чтобы спокойно поесть и не отвлекаться на людей, которые могли бы нарушить их уединение за обедом. За перемещениями «слизеринских гадов» внимательно следили те, кто хотел пообщаться с ними в приватной обстановке. Каждый их выход в свет вызывал ажиотаж среди аристократов и бизнесменов, стремящихся наладить с ними сотрудничество, что доставляло немало хлопот.

— Сириус, почему ты заказал столько блюд? — спросила Нарцисса, когда официант, приняв заказ, удалился. — Ты так голоден?  

— Он сделал это, учитывая предпочтения Северуса, — ответил Регулус вместо брата. — Тот предпочитает стейк средней степени прожарки и салат из слегка припущенной спаржи с чесночным маслом. 

Нарцисса в удивлении приподняла брови, но не произнесла ни слова. В глубине души она почувствовала укол зависти к таким гармоничным отношениям между партнёрами. Люциус же, в отличие от них, не утруждал себя запоминанием подобных деталей и гордо преподносил жене корзины со свежей земляникой, на которую у неё была сильная аллергическая реакция. 

Она вздохнула, но вскоре её настроение улучшилось при мысли о разводе. Её супруг мог заниматься чем угодно, это были его дела. Пусть он заводит хоть сотню любовниц, которых может осыпать ягодами. И, главное, пусть у него родятся десятки бастардов, которые в будущем раздерут его на части, пытаясь получить богатство Малфоев! 

— Кузина, что ты задумала? — спросил Баки.  

— Я хочу, чтобы Люциус разорился, — ответила она так спокойно, словно речь шла о чём-то незначительном. — Хочу увидеть, как он страдает от банкротства. 

— Вы собираетесь убить восемьсот врагов, пожертвовав тысячью своих солдат? — усмехнулся Зимний. — Вы забыли, что ваш сын — наследник этой семьи?

— Того, что я получу от мужа при разводе, хватит не только нам с Драко, но и его детям и внукам, — сказала Нарцисса.

— Финансы — это то, что всегда нужно, — покачал головой Зимний. — И нет такого богатства, которое нельзя было бы потерять или потратить. 

Баки и Регулус посмотрели друг на друга, и между ними возникло понимание без слов. Они могли бы разработать стратегию, как лишить Малфоев всего их состояния, но не станут этого делать, пока Люциус не проявит инициативу. Они хотели сохранить репутацию честных бизнесменов, но если кто-то сам напрашивается на неприятности, почему бы не показать свою решительность? 

Зимний словно не замечал их взглядов и выглядел совершенно невинным, как будто его не интересовали чужие проблемы. Он был хитрым и жестоким, но при этом умело скрывал следы своих злодеяний. Никто не мог обвинить его в нечестности, а то, что кто-то терял деньги, было не его проблемой. В конце концов, если люди хотят разориться, то кто он такой, чтобы мешать им бросать деньги в его карман? 

— Мы можем изъять активы Малфоев и перевести их на имя Драко, — небрежно предложил Баки. — Или использовать другой вариант.  

— Абраксас недоволен Люциусом, так почему бы не сделать так, чтобы его внук стал официальным наследником в обход своего отца? — продолжил Регулус и добавил, холодно улыбнувшись: — Разве это не идеальное решение проблемы?