Кулинарная книга Джека (глава 42)

Стиву казалось, что в последний раз он был в Лондоне совсем недавно, и, с одной стороны, это была правда. Несмотря на то, что прошло чуть больше тридцати лет со дня, когда он совершил подвиг и спас миллионы людей, для него пролетело всего несколько месяцев, прожитых в тихом деревенском доме.

Надо было приучать себя к тому, что сейчас не сорок пятый, что война закончилась, что больше не надо переживать за родных и близких. Однако сейчас его немного беспокоило возвращение на родину, но раз уж они с Баки получили работу у Сантьяги, то надо было отрабатывать зарплату — немалую, к слову.

Тессеракт Стив отлично помнил, как и одержимость Красного Черепа этим инопланетным артефактом, поэтому не удивился, что Тёмный Двор тоже заинтересовался им. Баки, оправдывая действия навов, объяснил, что маги древних рас не умеют брать энергию напрямую у природы или генерировать её сами, им требуется подходящий магический источник.

— Раз люди научились использовать Тессеракт, то дальше будет только хуже. Сейчас это бластеры, испепеляющие всё живое, а дальше что? Оружие для уничтожения планет? — Баки говорил совершенно серьёзно, не обращая внимания на то, что окурок, зажатый в пальцах живой руки, дотлел до фильтра и вот-вот обожжёт кожу. — Пойми, те же навы считаются условно бессмертными из-за своей быстрой регенерации, но их можно убить, мгновенно развеяв по ветру. Именно поэтому Сантьяга прилагает силы, чтобы изъять все потенциально опасные артефакты. Пусть их нельзя уничтожить, зато можно спрятать от криворуких исследователей, заточенных под одно дело.

— Да я же не спорю, — примирительно улыбнулся Стив, успокаивая как всегда запальчивого друга. — Только одного не пойму: зачем асы спрятали Тессеракт на нашей планете? Если у них есть возможность перемещаться между мирами, то не легче ли выбрать какой-нибудь безжизненный, вроде сплошной пустыни или единого океана?

— Я бы тоже спросил, почему они сделали из Земли свою личную свалку, — прищурился Баки и раздражённо бросил дотлевшую до фильтра сигарету в переполненную пепельницу. — Хотя думаю, что в те времена люди были для них кем-то вроде животных. Никто толком не знает, когда они прилетали в последний раз, но то, что их считали богами, говорит о многом. Сантьяга помнит асов, но ему не меньше десяти тысяч лет.

— Да уж… — задумчиво протянул Стив. — Даже не представляю, какой должен быть опыт у существа, прожившего несколько тысячелетий.

— Говорят, что поначалу он был тем ещё кутилой: тратил деньги Тёмного Двора без счёта, заводил романы и развлекался. Это потом ему надоела такая жизнь, и он добился места комиссара, уничтожив всех соперников.

— Он не похож на жестокого мужчину. Хотя… мы ведь ничего не знаем об их морали.

— Главное, не наживать врагов в лице навов, — хмыкнул Баки и ответил на стук в дверь: — Заходи, Брок, мы не заняты!

Тот вошёл в комнату и, широко улыбнувшись, поблагодарил:

— Спасибо за подарок, брат отдал мне его вчера вечером.

“Командирские” часы пока ещё болтались на узком мальчишеском запястье, но Брок всё равно надел их в школу, собрав кучу восторженных отзывов. Одноклассники, конечно же, позавидовали необычному хронометру со светящимися стрелками, надписями на русском языке и маленькой звездой на циферблате.

— Расти большой, — улыбнулся ему Баки, а Стив отсалютовал, приложив руку ко лбу.

Восторг Брока был таким сильным еще и потому, что на задней крышке часов была выгравирована надпись: “Будущему крылатому герою от Капитана Америки и сержанта Барнса на долгую память”. Хотя о возвращении Стива Роджерса и Баки Барнса не было известно широким массам, но он и не горел желанием раскрывать кому-то их тайну.

— Постреляем? — спросил Баки к радости Брока. Тот отчаянно закивал, всей душой одобряя предложение своего кумира. Да, он больше фанател по снайперу, чем по метателю фрисби, как в шутку называл Стива Джек.

В самом дальнем конце участка пару месяцев назад оборудовали тир: поставили брёвна с мишенями, подвесили на верёвках бутылки и жестяные банки, даже зачаровали несколько мелких “самолётиков”, чтобы они неожиданно появлялись между основными целями.

Артефактор Карлус Поттер создал мощную защиту, чтобы стрелки не ранили случайных прохожих. Стоили его услуги немало, но их, немного поторговавшись, оплатили постоянные жильцы. Джек тоже для приличия предложил свою долю, но с него ничего не взяли, отговорившись, что это за аренду земли, занятой под тир. Словно тот вместе с Броком не использовал новое место для развлечений чуть ли не каждый день.

Конечно, для худощавого подростка годились не все виды огнестрельного оружия, но это с лихвой компенсировали занятия по метанию кинжалов и даже сюрикенов, как у настоящих ниндзя. Брок и так обожал Барнса, а теперь и вовсе проникся к нему небывалым уважением и называл его своим мастером. Если бы Джек не останавливал его, тот с первого дня прилип бы к опасному тогда ещё Зимнему Солдату, которого сложно было назвать вменяемым человеком до “лечения” у Сантьяги.

Стив тоже потихоньку подружился с Броком, но между ними оставалась какая-то преграда. Оба осторожничали и не переходили определённую черту, хотя и нашли общее увлечение — вместе систематизировали информацию о магических растениях, собирая отрывочные сведения из разных источников.

Хотя бы раз в неделю Стив обнаруживался в учебной комнате, где перерисовывал изображения разных цветочков-корешочков в толстый фолиант. Брок писал к ним тексты, старательно выводя буквы. Конечно, до каллиграфического почерка ему было далеко, но этого и не требовалось на начальном этапе создания энциклопедии Рамлоу-Роджерса.

Джеку иногда хотелось, чтобы его лучший друг из другой вселенной увидел бы то, как живёт его маленькое “отражение”. Интересно, что бы он сказал, узнав, что с суперсолдатами можно подружиться? Рассмеялся бы горько, как бывало в последние месяцы перед концом, или одобрительно кивнул, словно так и надо?

— Брат, пойдём с нами! — звонкий голос Брока прервал раздумья Джека. — У Джеймса есть новый пистолет. Я пока не могу из него стрелять, но зато посмотрим на работу разрывных пуль!

— Если ты против, то мы не будем… — неуверенно добавил Стив.

— Нет, всё в порядке, — отмахнулся Джек. — Брок — взрослый парень, так что может сам решать, чем ему заниматься в свободное время. Оружие ничем не хуже, чем квиддич, тем более что он собирается связать свою жизнь с армией.

— С армией? — удивлённо переспросил Стив. — А как же Хогвартс? Разве тебе не надо получить магическое образование?

— Я решил, что магловская школа важнее, — очень серьёзно ответил Брок. — К тому же я посещаю кружки и спортивные секции, да и брату помогаю. Чего зря тратить время, сидя в замке? Я буду сдавать тесты раз в месяц, на них надо потратить всего по одному дню. Утром пойду в Хогвартс, а вечером вернусь домой, круто же?

Джек потрепал его по голове, взъерошив, а потом пригладив вздыбленную чёлку, и улыбнулся. Младший братишка взрослел очень быстро и хотя иногда устраивал детские шалости или мотался с другими детьми по деревне, делал это не в ущерб основным делам и обучению с репетиторами. Даже к меблировке своей комнаты в новой квартире он отнёсся с полной ответственностью. Изучил каталоги магических лавок, потом протащил Джека по куче магазинов, нашёл толкового консультанта, которому объяснил, что хочет видеть в итоге.

Возле окна выделили небольшой подиум, где уместилась рабочая зона — письменный стол, получившийся из расширенного подоконника, стул и стеллаж для книг. Кровать, точнее, толстый матрас и постельные принадлежности оказались на “чердаке”, куда надо было подниматься по лестнице. Всё остальное пространство нижнего уровня было устлано квадратными подушками, образующими сплошную мягкую зону, где можно было валяться хоть одному, хотя компанией с друзьями.

В первые же выходные после окончания ремонта Брок пригласил домой несколько одноклассников, в том числе и Джозефину. До этого ему приходилось отделываться общими фразами о доме, не мог же он рассказывать маглам о том, что живёт в шотландской деревне, а в лондонскую школу ходит, пользуясь волшебным камином. Зато теперь он с чистой совестью устроил вечеринку, сообщив друзьям, что они с братом купили новую квартиру и празднуют новоселье.

Брок привёл домой мальчишек и девчонок, которые смотрели какой-то фильм в его комнате и, поедая пирожные и фрукты, шумели, как стая голодных чаек. Правда, при появлении Джека они резко умолкли, поэтому тот решил оставить их без своего надзора.

— Я пойду прогуляюсь, а ты сам развлекай гостей. На кухонном столе стоит тарелка с сэндвичами, в духовке большая кабачковая пицца, просто разогрей, — сообщил он Броку, вызвав того из комнаты.

— А ты когда вернёшься?

— Часиков в семь. Проводим твоих друзей до метро, или на чём они доберутся домой?

— За Джо и другими девчонками приедет её мама на машине. А мальчишки живут в одном доме недалеко от нас. Пешком минут пятнадцать.

— Значит, отправим девочек, а потом проводим пацанов, — предложил Джек. — Заодно прогуляемся перед сном.

— Ты не обиделся? — Брок схватил его за руку, тревожно всматриваясь в лицо.

— С чего бы? — искренне удивился Джек. — Это твои друзья. Веселитесь.

***

Брок постоянно пытался втянуть брата в свои развлечения, словно панически боялся, что они отдалятся друг от друга. Даже общаясь со своим кумиром, находил взглядом Джека после каждого удачного выстрела, броска или выполненного приёма. И казался полностью довольным, только если держал его в поле зрения.

— Они были бы идеальными напарниками, — хмыкнул Стив, присев на деревянную скамью и кивнув в сторону Джеймса и Брока, азартно обсуждающих новый пистолет.

— Бывает такое. Люди, вроде, разные, а понимают друг друга с полуслова, — согласился Джек. — Не ревнуешь?

— Неа, Баки всегда любил возиться с малышнёй, — улыбнулся Стив, а потом вдруг резко поменял тему: — Давно хотел поблагодарить тебя за то, что начал мои поиски. Мне рассказали, что ты нанял людей, чтобы те достали мои вещи из Смитсоновского музея, провели поисковой ритуал и организовали экспедицию. Если бы Сантьяга не перехватил этот заказ, ты бы вытащил меня.

— Я твой фанат, — хмыкнул Джек.

— Не буду спрашивать о причинах, просто знай, что я у тебя в долгу.

— Как скажешь, — не стал спорить Джек, а потом поинтересовался: — Уезжаете в Штаты?

— Да, на днях, — ответил Стив и, озабоченно поморщившись, добавил: — Сантьяга предлагает мне легализоваться, но я сомневаюсь, что это хорошая идея.

— Боишься, что наденут ошейник и вернут в конуру? — понятливо хмыкнул Джек и помахал рукой Броку, обернувшемуся к нему с гордой улыбкой после выстрела по мишени.

— Не вижу никакой выгоды от восстановления в статусе живого человека.

— А как это сделать технически? Ты же не можешь просто прийти в полицейский участок и заявить, что выжил и нашёл дорогу домой.

— Да, придётся задействовать связи Сантьяги. Русские сообщат американским властям, что меня нашли арктические исследователи, и передадут Штатам вместе с Валькирией.

— Хреново звучит, — честно заявил Джек, прекрасно помня, в какой оборот взяли Кэпа сразу после возвращения из небытия. Бедняге не дали права выбора, у него даже мнения не спросили: хочет ли он быть супергероем или всё же желает уйти на покой?

— Вот и я так думаю. Зачем?

— Ну, если только из-за денег, — пожал плечами Джек. — Тебе же полагается какое-то вознаграждение за использование имени и образа? Комиксы про Капитана Америку, мерч, фильмы и книги. К тому же с сорок шестого года существует фонд Стива Роджерса, куда любой твой фанат может перечислить деньги. Наверняка и оттуда причитается доля, если не всё полностью. У тебя есть правительственные награды, а к ним идёт денежная прибавка, причём неплохая. Несколько организаций избрали тебя лауреатом премий за миротворческие действия, в том числе Нобелевский комитет. Это тоже немалый капитал. Если хочешь получить его, придётся подтвердить свою личность.

Стив слушал его, округлив глаза от удивления и даже приоткрыв рот, словно Джек рассказывал о сказочных чудесах или описывал сюжет фантастического романа. А потом недоверчиво уточнил:

— Ты точно обо мне говоришь? Награды? Нобелевская премия?

— Если не веришь, спроси у Сантьяги, у него наверняка есть твоё личное дело, — пожал плечами Джек, подозревая, что и в другом мире Роджерс не был в курсе своего богатства, уж очень скромно тот жил. Маленькая съёмная квартира с минимумом необходимых вещей, а из транспорта только мотоцикл — вот и всё его невеликое имущество. Ел он в дешёвых забегаловках, покупал вещи на распродажах и экономил на всём.

Брок даже высказал предположение, что Кэпа специально держат на голодном пайке, чтобы тот не почувствовал вкус роскошной жизни. Остальные Мстители ни в чём себе не отказывали и получали зарплату элитных наёмников, только он довольствовался мизерными выплатами от Старка, по сути находясь у него на содержании.

Может, потом Стив и разбогател, вот только Джек к тому времени погиб, как и остальные бойцы Альфа-Страйка, и не узнал о его судьбе. Хотя по здравом размышлении более реалистичным казался вариант, где супергерой сложил голову во имя мира во всём мире, лишь бы не задавал ненужные вопросы, которые неизбежно появились бы у него после адаптации в новом времени.

2 кабачка;

60 г миндальной, цельнозерновой или обычной пшеничной муки;

2 яйца;

1 чайная ложка сушёного орегано + для посыпки;

½ чайной ложки сушёного чеснока;

соль — по вкусу;

молотый чёрный перец — по вкусу;

3 чайные ложки оливкового масла + немного для теста;

1 красный болгарский перец;

½ острого перца;

несколько шампиньонов;

¼ красной луковицы;

несколько мелких помидоров или помидоров черри;

60 г моцареллы;

щепотка хлопьев чили — по желанию.

Натрите кабачки на крупной тёрке и хорошенько отожмите от сока. Добавьте муку, взбитые яйца, орегано, чеснок, соль и молотый перец. Тщательно перемешайте.

Застелите пергаментом противень и смажьте 1 чайной ложкой масла. Сформируйте круглую основу для пиццы. Слегка сбрызните маслом и поставьте в разогретую до 230°C духовку на 15 минут.

Нарежьте болгарский и острый перцы тонкими кружочками, шампиньоны — пластинками, а лук — кусочками. Помидоры разделите пополам. Моцареллу разрежьте на небольшие кубики или натрите на тёрке. Смешайте овощи и грибы с 1 чайной ложкой масла. Выложите на основу для пиццы все подготовленные ингредиенты и выпекайте ещё 7–10 минут. Полейте оставшимся маслом и приправьте солью, перцем, орегано и чили.