Брок открыл глаза и обвёл мутным взглядом комнату, которую освещал лишь слабый свет ночника. Из-за головокружения ему было сложно быстро прийти в себя. Он пару раз сглотнул слюну, чтобы избавиться от гула в ушах, и, прикоснувшись к лицу, с удивлением уставился на свои пальцы, испачканные кровью.  

— Фрост, ты где? — спросил он, с трудом сев на кровати. 

— Хозяин, — послышался тихий голос из тёмного угла комнаты. 

Первым делом Брок вытащил из браслета аптечку и принял по порции двух зелий: кроветворного и восстанавливающего. Почувствовав прилив сил и взбодрившись, он встал с постели и быстро подошёл к домовику, который свернулся клубочком на кресле, словно замёрзший пёс. 

Брок, положив руку на голову Фроста, поделился с ним энергией и с радостью заметил, как заблестели его глаза. 

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, умело контролируя поток магии, который наполнял силой его верного помощника. 

— Хозяин, теперь я в порядке! — бодро ответил тот, садясь в кресле. — Спасибо!

— Что сейчас происходит в школе? 

Домовик прислушался, слегка поводя своими большими ушами, а потом ответил:

— Хогвартс в хаосе. Нам нужно поторопиться. 

Брок резко встал и, не теряя времени, очистил лицо от крови и переоделся из пижамы в удобный костюм. Выйдя из комнаты, он начал стучать в двери соседних помещений, будя спящих учеников. Вскоре послышались шаги, и в коридоре общежития появились несколько охранников, их лица были слегка бледны, но они сохраняли спокойствие и собранность. 

— Как вы себя чувствуете? — спросил Эрик. 

— Всё в порядке, — кивнул Брок. — Что с остальными учениками? 

— Мы начали эвакуацию, но это немного сложно, потому что чары сбоят, — поморщившись, ответил Эрик и предупредил: — Если будешь колдовать, соблюдай осторожность. Лучше используй собственные умения, а не надейся на волшебство. 

— Понял, — коротко ответил Брок и увидел Майкла, который вышел из своей комнаты. 

— Держитесь рядом с кем-то из взрослых, — сказал Эрик, впрочем, не сильно надеясь на послушание этих подростков. Поэтому он добавил: — В случае опасности спасайте себя. Мы уже отправили сигнал в министерство. Как только защита Хогвартса падёт, сюда смогут войти все желающие. 

— Мои братья наверняка уже у школьных ворот, — с уверенностью произнёс Брок и, достав из браслета налобные фонарики на кожаных ремешках, передал их охранникам и Майклу. — Это не магические артефакты, а магловские приборы, поэтому они будут работать несколько часов.

Не тратя больше времени, он побежал по коридору, стремясь узнать, что происходит в замке. 

Лестницы не двигались. Некоторые из них застыли на полпути, а между ними оставались большие промежутки. Однако это не стало препятствием для подростков, которые были физически сильными и хорошо подготовлены. Они легко перепрыгивали с одной площадки на другую, не боясь тёмных провалов под ногами. 

— Гриффиндорцев осталось больше всех, — сообщил Майкл.  

— Давай проверим их, — предложил Брок, но увидел, как картина, на которой сейчас не было Полной Дамы, открылась. 

Несколько охранников выводили учеников из общежития, вынося на руках самых слабых. Казалось, они полностью контролируют ситуацию. Для облегчения эвакуации они даже принесли с собой раздвижные лестницы. 

У других факультетов сложилась похожая ситуация: взрослые сопровождали детей в холл. Там медсёстры оказывали первую помощь тем, кто в ней нуждался, и раздавали целебные зелья. 

Увидев невредимого Мая, Брок кивнул ему и попытался вызвать патронуса, но из кончика его волшебной палочки появилась лишь полупрозрачная дымка. Фрост тоже не мог колдовать, как и хогвартские домовики, столпившиеся у лестниц. 

— Внимание! Ученики, сохраняйте спокойствие! — раздался громкий голос директора. — Сейчас мы выведем вас из замка и доставим в Хогсмид! Там уже подготовлено место для временного размещения. Если кто-то чувствует себя плохо, скажите об этом профессорам или медсёстрам. 

— Я хочу к маме, — заплакала одна из девочек, и, словно по команде, остальные дети тоже начали всхлипывать. 

— Не волнуйтесь! Все вы будете доставлены домой, — успокаивающе произнёс директор. 

Брок, озадаченный, осматривал холл, пытаясь понять, что не так. Он подошёл к картине, висящей рядом со статуей, и, нахмурившись, постучал по раме волшебной палочкой. На ней обычно присутствовал пожилой мужчина в старинном костюме зельевара, но сейчас полотно оказалось пустым. 

— Что здесь происходит? — тихо спросил Майкл.

— Куда делись все обитатели портретов? — произнёс Брок, явно озадаченный.

— Что случилось? — Эрик присоединился к ним.

— Мастер Эрнест почти не покидает своё место, но сейчас он исчез, — пояснил Брок, а потом указал на другие картины. — Никого нет. 

— Может, они спрятались? — предположил Майкл.

— Большинству некуда идти, — нахмурившись, ответил Эрик и попросил: — Оставайтесь здесь. Я сейчас сообщу директору, и мы решим, что делать дальше. 

Брок, погружённый в раздумья, снова обратил внимание на картину. В углу холста он заметил небольшое тёмное пятно, которое медленно разрасталось. Краски под ним тускнели, словно туман, исчезающий под лучами солнца. За пару минут оно увеличилось почти в два раза, и на пол посыпалась пыль. 

— Это… — встревоженно пробормотал Майкл, отступив на шаг. 

— Подожди здесь. Я скоро вернусь! — торопливо произнёс Брок и поспешил в зал наград. 

Когда он ворвался в помещение, освещённое лишь светом полной луны, проникающим через высокие окна, его взору предстало огромное полотно, висящее на стене. Оно было заполнено нарисованными волшебниками, которые в безмолвном молчании толпились, тесно прижавшись друг к другу. 

— Директор Блэк, вы здесь? — с волнением в голосе спросил Брок, пытаясь разглядеть на картине знакомое лицо.

— Да, мистер Рамлоу-Ли, — раздался тихий голос, и вперёд с достоинством выступил Финеас.

— Что происходит? — Брок окинул его внимательным взглядом. — Почему картины разрушаются? 

— У многих полотен слабая защита, — ответил Финеас. — Сейчас, когда магия нестабильна, они становятся просто старыми тряпками. 

— Почему вы не покинете Хогвартс? — нахмурился Брок. 

— Все, кто мог, уже ушли. Остались те, у кого нет дополнительных портретов и приглашений в чужие дома, — невесело усмехнулся Финеас. — К сожалению, многие из нас давно утратили связь с потомками, или их рода прервались. 

Брок не стал спрашивать, почему один из Блэков остался, хотя у него есть возможность избежать опасности. Он понимал, что бывшие директора Хогвартса чувствуют ответственность за всех, кто находится в школе. Это напомнило ему о привидениях и полтергейсте, которых он не заметил в холле. Возможно, у них тоже возникли проблемы. 

— Не беспокойтесь за нас, мистер Рамлоу-Ли, — с улыбкой произнёс директор Эверард. — В конце концов, мы не живые люди, а лишь духовные отражения. К тому же, нельзя исключать возможность того, что не все картины в Хогвартсе будут уничтожены. Но даже если случится самое худшее, мы готовы к этому. Мы можем уйти за грань, не испытывая сожалений. 

— Это неправильно! — воскликнул Брок, внимательно вглядываясь в знакомые и незнакомые лица. За время, проведённое в Хогвартсе, он успел подружиться со многими нарисованными волшебниками и не хотел, чтобы они исчезли. К тому же, как бы они ни пытались храбриться, было видно, что многие из них испытывают страх и тревогу перед лицом окончательной смерти. 

— Мистер Рамлоу-Ли, — начал было говорить Финеас, но его невежливо перебили. 

— Я приглашаю вас в гости к семье Ли! — уверенно произнёс Брок. — Вы можете пройти на картины, расположенные на территории нашего магического архипелага «Надежда». 

— Ваш брат и ваши предки, возможно, не согласятся с этим, — покачал головой Эверард с лёгкой долей сомнения, но его лицо выражало радость. 

— У меня три брата, и они во всём поддерживают меня, как и другие родственники! — гордо заявил Брок. — Прошу вас не стесняться и не тратить времени зря. Мы не знаем, что может случиться. Лучше подстраховаться. 

Он взглянул на светящийся циферблат своих часов и, кивнув взволнованным нарисованным волшебникам, поспешил покинуть зал наград. Ему было важно убедиться, что с призраками и полтергейстом всё в порядке. К ним он также испытывал тёплые чувства. Без них Хогвартс был бы совсем другим, и их гибель стала бы невосполнимой утратой для британского магического общества. 

Первым, кого встретил Брок, был Толстый Монах, который без движения висел в одном из коридоров. Не раздумывая, он заключил его в ловушку для духов, решив, что позже разберётся с последствиями своих действий и, если будет необходимо, ответит за самоуправство. Рядом с ним, прилипнув к потолку, обнаружился Пивз. Он составил компанию привидению Хаффлпаффа. 

Труднее всего было найти Серую Даму, которая предпочитала уединение и скрывалась от посторонних в самых потаённых уголках замка. К счастью, Броку на помощь пришёл Кровавый Барон, который, в отличие от других призраков, сумел сохранить свою активность. Он привёл его в заброшенное подземелье, где раньше находился зверинец, а затем добровольно шагнул в ловушку, обнимая свою несчастную возлюбленную. 

— Хозяин, нам нужно срочно покинуть замок! — встревоженно произнёс Фрост. — Магии слишком много, это опасно! 

— Да, идём, — согласился Брок и побежал в сторону холла, жуя на ходу кусочек шоколада. 

За поворотом коридора в него чуть не врезался Эрик, который грозно прорычал:

— Как только выберемся, я тебя накажу! 

— Ага, — не стал возражать Брок, зная, что этот человек по-настоящему тревожился за него, а не просто срывал на нём своё дурное настроение. 

Они выбежали из боковой двери и бросились к воротам, оглядываясь на Запретный лес, над которым полыхало алое зарево. Это зрелище могло бы показаться даже красивым, если бы не гнетущее ощущение, от которого холодело в груди и по коже пробегали ледяные мурашки. 

Защита Хогвартса всё ещё была активна, и люди, собравшиеся за пределами купола, не могли попасть внутрь замка. Даже директор и деканы не могли предоставить им доступ, поскольку система управления пришла в полный хаос. Поэтому авроры и родственники могли только забирать учеников и отправлять их в Хогсмид, в холл «Иллюзиона». 

Увидев Джека, стоящего в напряжённой позе, и замерших за его спиной Стива и Баки, Брок радостно улыбнулся и рванул к ним, не чувствуя усталости. И только оказавшись в надёжных объятиях, он наконец почувствовал, как всё его тело задрожало от накатившей слабости, а в ушах послышался тонкий звон. 

— Скорее домой! — воскликнул Джек, с тревогой глядя на своего младшего брата. Тот был бледен и выглядел измождённым, словно после серьёзной болезни. Его взгляд стал рассеянным, но на губах играла слабая улыбка. 

— Положи его на мою спину, — велел Баки, присев на корточки. 

— Я сам, — попытался было возразить Брок, но его сил было недостаточно для спора. У него снова сильно кружилась голова, а ноги стали словно ватными. 

Никто из волшебников не решился воспользоваться трансгрессией или мётлами. В автомобилях, принадлежавших суперсолдатам и Джеку, перевозили тех, кто не мог передвигаться самостоятельно. Остальные же шли пешком по дороге, ведущей к деревне, с тревогой поглядывая в сторону Запретного леса. 

Чем дальше люди уходили от опасной зоны, тем лучше они себя чувствовали. Примерно на полпути от школы до деревни домовые эльфы наконец смогли снова использовать свои магические способности. Однако волшебники всё ещё не полностью восстановили силы, поэтому предпочли не колдовать. 

— Странно, почему некоторые артефакты работали, а другие — нет? — тихо сказал Брок, крепко обнимая шею Баки. — Я достал из браслета нужные вещи, а потом использовал ловушку для духов. 

— У них другой принцип защиты, — ответил Джек. — Мастер Карлус специально сделал их более мощными, чтобы мы не остались беззащитными в аномальных зонах, как это было во время первого осмотра острова. 

— Зачем тебе ловушка? — спросил Стив, убедившись, что все люди эвакуированы и Брок находится в безопасности. Он заметно расслабился и теперь мог говорить спокойно. 

— Кажется, я знаю ответ, — проворчал Джек, покосившись на младшего брата, который закрыл глаза, притворяясь спящим. — Этот хомяк наверняка прибрал хогвартских привидений, и теперь на нашем острове будет ещё веселее, чем раньше. 

Стив и Баки не могли сдержать улыбки, несмотря на серьёзность ситуации. Они были восхищены предусмотрительностью Брока, который даже в самые трудные времена не забывал о том, чтобы сделать жизнь их семьи лучше. Эта черта, казалось, объединяла всех братьев, хотя они и не были кровными родственниками. 

200 г качественного шоколада (молочный или горький — по вкусу)

50 г теста катаифи

50 г фисташковой пасты

25 г пасты тахини

10 г сливочного масла

щепотка соли

Тесто катаифи мелко нарезать полосками, похожими на тонкую вермишель, и обжарить на сливочном масле до золотистого цвета. 

Ещё горячим тесто смешать с фисташковой и кунжутной пастой тахини, добавить щепотку соли и по желанию — ванильный экстракт. 

Вымешать начинку нужно тщательно, но не превращая тесто в кашу: оно должно хрустеть. Затем начинку нужно полностью охладить. 

Растопить 200 граммов шоколада на водяной бане или короткими импульсами в микроволновке. Постоянно перемешивать шоколад, чтобы он прогрелся равномерно, и не допускать закипания. 

Разделить общий объём шоколада пополам, влить половину в форму, подождать, пока первый слой шоколада застынет и выложить сверху начинку. Закрыть её оставшейся половиной жидкого шоколада. Форму предварительно ничем смазывать не нужно. 

Оставить готовый десерт остывать и стабилизироваться до полного застывания.